บทที่ 2 ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้น! ค้อนเหล็กจิ๋วสาวปากแข็งตกยุค

บทที่ 2 ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้น! ค้อนเหล็กจิ๋วสาวปากแข็งตกยุค

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า

ในที่สุดถังเทียนก็เสร็จสิ้นการนั่งสมาธิรอบสุดท้าย

เขาค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง

สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายที่เพิ่มขึ้นเชื่องช้าราวกับหอยทากคลาน

"พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหกนี่ ฝึกฝนได้ห่วยแตกพอกับอินเทอร์เน็ตในมหาวิทยาลัยเลย!"

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากมอบความอบอุ่นให้ตลอดช่วงบ่าย หญ้าเงินครามที่มืดมนควรจะสดใสขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่ผลปรากฏว่า เมื่อมองดูใกล้ๆ ถังเทียนก็ต้องชะงักไปอีกครั้ง

ฟองคำพูดที่ผุดขึ้นมาเหนือหัวของหญ้าเงินครามยังคงเต็มไปด้วยสีเทาหม่นหมอง

【เมื่อครู่นี้เจ้านายหยุดฝึกฝนแล้ว...】

【เป็นเพราะข้าโง่เกินไปหรือเปล่านะ】

【อย่างที่คิดไว้เลย ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณของข้าต่ำเกินไป ข้าไม่คู่ควรกับความพยายามของเจ้านายเลยสักนิด】

【ถ้าข้าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างค้อนเฮ่าเทียน เจ้านายก็คงจะทะลวงระดับไปได้นานแล้วใช่ไหม】

【ขอโทษนะ ข้ามันไร้ประโยชน์จริงๆ...】

ถังเทียนถึงกับอึ้งไปอีกรอบ

สถานการณ์เพิ่งจะดีขึ้นไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงกลับไปแย่อีกแล้วล่ะ

วิญญาณยุทธ์ของเขามันจะมืดมนเกินไปแล้วมั้ง

เอะอะก็เริ่มทำร้ายจิตใจตัวเองเสียอย่างนั้น

เป็นเพราะต้องทนใช้ชีวิตสุดรันทดกับพ่อขี้เมาหยำเปอย่างถังเฮ่างั้นหรือ

ถึงทำให้วิญญาณยุทธ์ของเขามืดมนตามไปด้วยเพียงแค่มองดูเขาเนี่ยนะ

ทว่าในวินาทีต่อมา ถังเทียนก็เห็นการแจ้งเตือนจากระบบ

【ติ๊ง! คำให้กำลังใจอันอ่อนโยนของท่านได้สัมผัสถึงหัวใจของหญ้าเงินคราม】

【ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้น 3 แต้ม! ค่าความประทับใจปัจจุบัน 33 เต็ม 100 ระดับธรรมดา】

【เพิ่มค่าความประทับใจครั้งแรก ได้รับรางวัลพิเศษ ความเร็วในการฝึกฝนพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์! ได้รับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ตอบแทน!】

ก่อนที่ถังเทียนจะทันได้ตั้งตัว

กระแสความอบอุ่นก็หลั่งไหลเข้ามาจากฝ่ามือขวา

มันไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ และกระจายไปทั่วแขนขาและกระดูกร้อยท่อนในพริบตา

ความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนมาตลอดทั้งบ่ายถูกปัดเป่าทิ้งไปจนหมดสิ้น

แม้แต่คอขวดของพลังวิญญาณในร่างกายก็ยังคลายตัวลงเล็กน้อย!

ถังเทียนตกตะลึงเมื่อพบว่า

สิ่งที่เรียกว่าผลตอบแทนจากค่าความประทับใจนี้ มันช่างดีเลิศยิ่งกว่าผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักของเขาเสียอีก!

นี่มันวิญญาณยุทธ์ขยะตรงไหนกัน

นี่มันเป็นระบบโกงที่สามารถเลื่อนระดับได้อัตโนมัติ ตราบใดที่ทำให้เธอมีความสุขชัดๆ!

"ยิ่งมืดมนเท่าไหร่ ความคิดของเธอก็ยิ่งละเอียดอ่อนมากขึ้นเท่านั้น!"

"ยิ่งอ่อนไหวมากเท่าไหร่ การตอบสนองต่ออารมณ์ก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น!"

"ขอเพียงแค่มีแสงสว่างสาดส่องลงมาเล็กน้อย เธอก็พร้อมจะเปล่งประกายเจิดจรัสเพื่อข้าแล้ว!"

นี่แหละคือแก่นแท้ของเกมจีบสาว!

ดอกฟ้าผู้สูงส่งจะไปมีความหมายอะไร

การพิชิตสาวมืดมนที่ขาดความรัก ขาดความมั่นใจ และมองว่าข้าเป็นแสงสว่างเดียวในการกอบกู้โลกของเธอต่างหาก ถึงจะเป็นหนทางแห่งราชาที่แท้จริง!

ดูเหมือนว่าบนทวีปแห่งความรักนี้ ความรักนี่แหละคือหนทางแห่งราชา!

ถังเทียนดีใจจนเนื้อเต้น

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะตีเหล็กตอนที่ยังร้อน

และเตรียมจะงัดคอมโบคำหวานเลี่ยนและลูบหัวมาใช้กับเสี่ยวหลานของเขาอีกรอบ

ทันใดนั้น

เสียงโลหะสั่นสะเทือนบาดหูก็ดังระเบิดขึ้นในหัวของเขา

ค้อนเหล็กจิ๋วสีเงินขนาดพกพา

พุ่งพรวดออกมาจากฝ่ามือซ้ายของเขาด้วยความเกรี้ยวกราด

มันลอยค้างอยู่กลางอากาศ

หัวค้อนชี้ตรงมาทางถังเทียน ดูคล้ายกับเด็กสาวที่กำลังยืนเท้าสะเอวอาละวาดไม่มีผิด

ในขณะเดียวกัน

กรอบรูปโปรไฟล์ที่แสดงถึงค้อนเหล็กจิ๋วในระบบ

ก็กะพริบแสงสีแดงอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับข้อความที่เลื่อนไหลราวกับสายน้ำ

【ค้อนเหล็กจิ๋ว โกรธเกรี้ยวสุดขีด】

【ข้าโกรธแล้วนะ! โกรธมากๆ ด้วย!】

【ลืมซูอวิ๋นเทาตาบอดคนนั้นไปได้เลย ขนาดตาแก่ซกมกที่เอาแต่กินเหล้าคนนั้นยังตาไม่ถึงมองไม่เห็นของดี】

【แต่ทำไมแม้แต่ผู้ครอบครองของข้าถึงได้ตาบอดไปด้วยเนี่ย】

【ข้าคือค้อนมหาพระสุเมรุผู้สูงส่งเชียวนะ!】

【ถึงแม้ข้าจะตกอับจนกลายสภาพเป็นค้อนเหล็กธรรมดา แต่ค้อนเฮ่าเทียนดาดๆ พรรค์นั้นยังไม่คู่ควรจะมาถือรองเท้าให้คุณหนูอย่างข้าด้วยซ้ำ!】

【สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าดูถูกเด็กสาวที่ยากไร้นะ!】

【ตราบใดที่เจ้ามอบทรัพยากรให้ข้ามากพอ ข้าก็สามารถทุบราชทินนามพรหมยุทธ์ให้แบนแต๊ดแต๋ได้ในค้อนเดียว!】

【แต่ผู้ครอบครองงี่เง่าคนนี้กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย】

【เขากลับเอาเวลาตั้งครึ่งค่อนวันไปทำตัวหวานเลี่ยนกับยอดหญ้าขาดๆ นั่น แล้วทิ้งข้าไว้ข้างหลังงั้นเหรอ】

【ข้ามีตรงไหนที่ไม่สู้ไอ้วัชพืชนั่นบ้าง】

【ติ๊ง! ค่าความประทับใจของค้อนเหล็กจิ๋บลดลง 3 แต้ม】

【ค่าความประทับใจปัจจุบัน ติดลบ 3 เต็ม 100】

ถังเทียนมองดูประโยคที่ว่า 'อย่าดูถูกเด็กสาวที่ยากไร้'

เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดโปนเต้นตุบๆ

"ให้ตายเถอะ ฝั่งหนึ่งก็เป็นสาวมืดมนที่ขาดความมั่นใจ ส่วนอีกฝั่งก็เป็นสาวผมแกละจอมปากแข็งผู้ป่วยเป็นโรคหลงตัวเองขั้นสุดงั้นหรือ"

"แถมยังเป็นคาแรคเตอร์สาวปากแข็งตกยุคแบบฉบับดั้งเดิมอีก เอะอะก็อาละวาดเมื่อไม่ได้ดั่งใจเนี่ยนะ"

"ยุคไหนสมัยไหนกันแล้ว ยังจะมาเล่นมุก 'อย่าดูถูกวัยรุ่นที่ยากไร้' อยู่อีก"

ในฐานะผู้เล่นเกมจีบสาวระดับสูง

ถังเทียนรู้ดีว่า

สำหรับหญิงสาวที่มีลักษณะนิสัยแตกต่างกัน จำเป็นต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สำหรับประเภทที่ขาดความมั่นใจอย่างหญ้าเงินคราม ต้องใช้วิธีที่อ่อนโยน คอยให้กำลังใจ และมอบความรู้สึกปลอดภัยให้มากพอ

แต่เพื่อรับมือกับคาแรคเตอร์สาวปากแข็งอย่างค้อนเหล็กจิ๋วที่ชอบได้คืบจะเอาศอกแถมยังมีอีโก้สูงปรี๊ด!

ข้าจะทำตัวเป็นพวกคลั่งรักยอมตามใจทุกอย่างไม่ได้เด็ดขาด!

ยิ่งยอมมากเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งได้ใจมากขึ้นเท่านั้น!

และเธอก็จะยิ่งไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา!

วิธีที่ดีที่สุดคือการแกล้งเมิน!

หรือที่เรียกอีกอย่างว่า การตอบโต้ด้วยความเย็นชา!

ดังนั้น

ถังเทียนจึงชำเลืองมองค้อนเหล็กจิ๋วที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยสายตาเรียบเฉย

และเมินเฉยต่อการประท้วงของมันโดยตรง

เขาพลิกฝ่ามือซ้ายพร้อมกับเพ่งจิต

ตบมันกลับเข้าไปในร่างกายด้วยหลังมือ

โลกทั้งใบกลับมาเงียบสงบในพริบตา

แต่ทว่าภายในระบบกลับระเบิดลงเสียแล้ว

【ค้อนเหล็กจิ๋ว คลุ้มคลั่ง】

【???】

【เขายัดข้ากลับเข้ามางั้นเหรอ เขากล้ายัดข้าผู้สูงส่งกลับเข้ามาได้ยังไงกัน!】

【ความฉลาดทางอารมณ์ของเจ้าทึ่มนี่ติดลบหรือไง】

【อ๊ากกกก! ข้าโกรธแล้วนะ! เจ้าบ้าถังเทียน!】

【ฝากไว้ก่อนเถอะ!】

【คราวหน้า ต่อให้เจ้าร้องไห้อ้อนวอนข้า ข้าก็จะไม่ยอมออกไปเด็ดขาด!】

【...ต่อให้เจ้าซื้อโลหะหายากชั้นยอดมาให้ข้ากิน ข้าก็ไม่ออกไปหรอก!】

โลหะหายากงั้นหรือ

สมกับเป็นสาวปากแข็งจริงๆ!

แค่โดนยั่วโมโหนิดหน่อย ก็เปิดเผยความต้องการและจุดอ่อนออกมาจนหมดเปลือก

ตอนนี้เขาได้ข้อมูลสำคัญมาแล้ว!

ถังเทียนหัวเราะในใจ ยัยตัวเล็ก คิดว่าข้าจะรับมือเจ้าไม่ได้งั้นเหรอ

ในเมื่อรู้ความชอบของเธอแล้ว ในอนาคตจะปั่นหัวเธอก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

ถังซานที่เพิ่งฝึกฝนเพลงค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนเสร็จเดินตรงเข้ามา

ร่างกายของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ถึงแม้เขาจะอายุเพียงหกขวบ

แต่บนใบหน้าเล็กๆ ที่อ่อนเยาว์นั้นกลับเผยให้เห็นถึงความสงบนิ่งเป็นผู้ใหญ่ที่ขัดกับอายุ

เมื่อมองดูพี่ชายของตนนั่งเล่นยอดหญ้าอยู่บนพื้น

แววตาของถังซานก็ฉายแววซับซ้อนออกมาวูบหนึ่ง

ก่อนจะเปลี่ยนเป็นคำปลอบโยนอย่างจนใจ

"ท่านพี่ กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ"

"ท่านพ่อก็แค่อารมณ์เสียชั่ววูบในร้านตีเหล็ก ท่านก็รู้ว่าท่านพ่อเป็นคนอารมณ์ร้อน"

ถังเทียนลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นที่ก้น

เขามองถังซานที่กำลังทำหน้าจริงจัง

ก่อนจะส่งยิ้มที่มีความหมายแฝงให้

ยอมแพ้ในโชคชะตางั้นหรือ

ไม่หรอก น้องชายผู้โง่เขลาของข้า

ในขณะที่เจ้ากำลังเหงื่อตกเป็นสายฝนอยู่หน้าเตาหลอม

พี่ชายของเจ้าคนนี้กำลังออกเดตกับวิญญาณยุทธ์อยู่ต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น ประสิทธิภาพในการฝึกฝนของข้ายังสูงกว่าเจ้าตั้งเยอะ

"เข้าใจแล้ว เสี่ยวซาน"

ถังเทียนโบกมือด้วยอารมณ์ดี โดยไม่เก็บคำสั่งสอนของถังซานมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"ไปกันเถอะ กลับบ้านไปกินข้าวต้มกัน ข้าหิวจะแย่แล้ว!"

...เมื่อกลับมาถึงร้านตีเหล็กอันซอมซ่อ

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันอันสลัว

บรรยากาศช่างน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ข้าวต้มและหมั่นโถวสองสามลูกถูกจัดวางไว้บนโต๊ะ

ถังเฮ่ายังคงอยู่ในสภาพเมามาย นั่งฟุบอยู่บนเก้าอี้พังๆ

ทว่าสภาพของเขาในวันนี้ดูเหมือนจะดีกว่าปกติเล็กน้อย

อย่างน้อยในแววตาของเขาก็มีสิ่งที่เรียกว่าความหวังประกายขึ้นมาบ้าง

ซึ่งนั่นเป็นเพราะลูกชายคนเล็กอย่างถังซาน

แต่เมื่อเขาเห็นลูกชายคนโตอย่างถังเทียนเดินฮัมเพลงเข้ามาทางประตูด้วยท่าทางสบายใจเฉิบ

สายตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังและเย็นชาอย่างไม่ปิดบังในทันที

ในมุมมองของเขา การปลุกวิญญาณยุทธ์ขยะได้นั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัว

สิ่งที่น่ากลัวคือหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์ขยะได้แล้ว

กลับทำตัวสบายใจเฉิบและไร้ซึ่งความทะเยอทะยานต่างหาก!

ช่างเป็นโคลนเหลวที่ไม่อาจพอกกำแพงได้เสียจริงๆ!

"กินซะ"

ถังเฮ่าพ่นคำพูดออกมาอย่างเย็นชา

เขาคว้าขวดเหล้าและกระดกเหล้าชั้นเลวอึกใหญ่

ถังซานสัมผัสได้อย่างไวถึงความไม่พอใจที่ท่านพ่อมีต่อท่านพี่

เขานั่งลงที่โต๊ะ

มองดูท่านพ่อที่มีสีหน้าเย็นชา สลับกับท่านพี่ที่กำลังเคี้ยวหมั่นโถวอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว

เขารู้สึกกระวนกระวายใจราวกับมดบนกระทะร้อน

เขาอยากให้พี่ชายยอมอ่อนข้อและยอมรับผิด

ถึงแม้จะเป็นแค่การแสร้งทำและพูดว่า "ข้าจะพยายามให้หนักขึ้น!"

แบบนั้นก็ยังดี

แต่คำพูดเหล่านั้นก็จุกอยู่ที่คอหอย

เมื่อเห็นสีหน้าข้าไม่สนโลกของถังเทียน

เขาก็ต้องกลืนมันกลับลงไป

มื้ออาหารดำเนินไปอย่างจืดชืดไร้รสชาติราวกับการเคี้ยวขี้ผึ้ง

ทว่าถังเทียนกลับเจริญอาหารเป็นอย่างมาก

เขากินข้าวต้มรวดเดียวหมดชามแล้วเช็ดปากอย่างลวกๆ

"ข้าอิ่มแล้ว จะกลับห้องล่ะนะ"

พูดจบเขาก็ไม่แม้แต่จะมองหน้าถังเฮ่า

เขาลุกขึ้นและเดินตรงกลับเข้าไปในห้องด้านใน

ในเมื่อท่านเห็นข้าเป็นอากาศธาตุ ข้าก็จะเห็นท่านเป็นอากาศธาตุเช่นกัน

ต่างคนต่างอยู่แบบนี้แหละ ดีที่สุดแล้ว