บทที่ 29 ดาราผนึกหนึ่งร้อยแปดดวง

บทที่ 29 ดาราผนึกหนึ่งร้อยแปดดวง

ตลอดทาง ยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจต่างล่าถอย ไม่กล้าเข้ามาขวางทางเขา

"เซวียซา จินเหยียน พวกท่านสองคนไปเก็บรวบรวมดาราผนึกเถอะ ร่างแยกของฉันจะคอยคุมเชิงให้เอง" เหยียนหนิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เขามีความประทับใจที่ดีต่อยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ทั้งสองคนที่เพิ่งจะช่วยเขาสกัดกั้นราชาไร้เทียมทานสองตนเอาไว้

"ตกลง!"

ราชาไร้เทียมทานทั้งสองแยกย้ายกันทันที และบินตรงไปยังดาราผนึกอีกสองดวง

ในขณะเดียวกัน ร่างแยกหลุมดำของเหยียนหนิงก็ลอยตัวอยู่ใจกลางสนามรบ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของมันครอบคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

"ตู้ม!"

ราชาเซวียซาเป็นคนแรกที่ลงมือ หอกรบสีเลือดของเขากวาดออกไป ผลักดันยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจกว่าสิบตนที่กำลังโจมตีดาราผนึกให้ถอยร่นไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น ยอดฝีมือระดับราชาเหล่านั้นก็ล่าถอยไปอย่างชาญฉลาด ไม่กล้าเข้ามาแย่งชิงอีกต่อไป

อีกด้านหนึ่ง ราชาจินเหยียนถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทอง และทุกหนแห่งที่เขาพาดผ่าน มิติก็บิดเบี้ยว ทำให้ยอดฝีมือเผ่าปีศาจต้องล่าถอยเพื่อหลบเลี่ยง

เหยียนหนิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เมื่อมีเขาอยู่ด้วย ผลลัพธ์ของการแย่งชิงในครั้งนี้ก็เป็นที่แน่ชัดแล้ว

ร่างของเหยียนหนิงกะพริบวาบ ไปปรากฏตัวอยู่บนพื้นผิวของดาราผนึกดวงหนึ่งในพริบตา

เปลวเพลิงสีแดงทองแผ่ขยายออกไปจากใต้ฝ่าเท้าของเขา ส่องสว่างไปทั่วทั้งดวงดาวราวกับลูกไฟที่กำลังลุกไหม้

"ดวงนี้เป็นของฉัน!"

ยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจนับพันตนที่กำลังแย่งชิงกันอยู่บริเวณใกล้เคียงราวกับถูกฟ้าผ่า และรีบล่าถอยไปทันที

"ไสหัวไป!"

ร่างแยกหลุมดำเปล่งเสียงคำรามต่ำออกมาพร้อมกัน ร่างกายขนาดหนึ่งล้านกิโลเมตรของมันโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทำให้มิติบิดเบี้ยว

ยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจเหล่านั้นจะกล้ารั้งอยู่ได้อย่างไร? พวกมันหนีเอาชีวิตรอดอย่างลนลาน เคลียร์พื้นที่รัศมีหนึ่งล้านกิโลเมตรให้ว่างเปล่าในพริบตา

"ซวยชะมัด ทำไมไอ้ปีศาจนี่ถึงมาถูกใจดวงนี้ได้วะ?"

"ไปเร็ว ไปเร็ว ยังมีอีกตั้งเยอะ ยังมีโอกาสอยู่!"

เหยียนหนิงแค่นเสียง คุกเข่าลงข้างหนึ่งบนพื้นผิวดาว และวางมือขวาลงบนดาราผนึก

พลังเทพสีแดงทองทะลักออกมาจากฝ่ามือของเขา ไหลเวียนไปตามลวดลายลับราวกับมีชีวิต

"วูบ—"

ดาราผนึกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และลวดลายลับบนพื้นผิวของมันก็สว่างขึ้นมาทีละเส้น

เมื่อไม่มีสิ่งใดมาขัดขวาง การครอบครองเป็นเจ้าของก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายมาก

พลังเทพอมตะของเหยียนหนิงแทรกซึมเข้าไปได้อย่างง่ายดาย ทิ้งตราประทับจิตวิญญาณของเขาไว้ที่แกนกลางของดวงดาว

"เก็บ!"

พร้อมกับเสียงตวาดเบาๆ ดาราผนึกดวงนี้ก็ถูกเก็บเข้าไปในความครอบครองของเขา

"มาอยู่ในมือแล้ว สามสิบแต้มสมบัติ"

"ดวงต่อไป"

สายตาของเหยียนหนิงหันไปมองดาวอีกดวงที่อยู่ไม่ไกล

ร่างของเหยียนหนิงกะพริบวาบไปมาในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างต่อเนื่อง การปรากฏตัวแต่ละครั้งมาพร้อมกับการที่ดาราผนึกยอมรับเขาเป็นเจ้านาย

การเคลื่อนไหวของเขาชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ และความเร็วในการครอบครองก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

"ดวงที่สามสิบหก!"

พร้อมกับเสียงตวาดเบาๆ ดาวอีกดวงก็กลายสภาพเป็นลำแสงและพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา

ยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจที่อยู่รอบๆ ด้านชากันไปนานแล้ว ทำได้เพียงมองดูอยู่ห่างๆ ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้

"เจ้านี่... มันจะเก็บไปกี่ดวงถึงจะยอมหยุดเนี่ย?"

ยอดฝีมือระดับราชาเผ่าปีศาจตนหนึ่งพึมพำเสียงเบา

"ชู่ว! เบาเสียงหน่อย!"

สหายของมันรีบห้ามปรามทันที

"แกรนหาที่ตายหรือไง?"

เหยียนหนิงไม่สนใจ เขายังคงเก็บเกี่ยวต่อไป

ร่างแยกหลุมดำของเขาลอยนิ่งอยู่กลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวราวกับเทพพิทักษ์ คอยข่มขวัญผู้ที่มีเจตนาร้ายทุกคน

"ดวงที่ห้าสิบเจ็ด!"

ในขณะที่เขากำลังครอบครองดาราผนึกอย่างต่อเนื่อง ดาราผนึกเหล่านี้ก็กำลังจมลึกลงไปเรื่อยๆ เช่นกัน

เขาต้องเร่งความเร็วขึ้นแล้ว

เหยียนหนิงสัมผัสได้ว่าดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างดาราผนึกเหล่านี้ ยิ่งเขาเก็บรวบรวมได้มากเท่าไหร่ การครอบครองเป็นเจ้าของก็ยิ่งง่ายดายขึ้นเท่านั้น

"ดวงที่แปดสิบเก้า!"

ราชาเซวียซาและราชาจินเหยียนหยุดมือไปนานแล้ว พวกเขาจ้องมองอย่างตกตะลึงขณะที่เหยียนหนิงเก็บรวบรวมดวงดาวราวกับกำลังเก็บเกี่ยวพืชผล

พวกเขาเก็บรวบรวมกันได้แค่คนละสามถึงห้าดวงเท่านั้น ในขณะที่เหยียนหนิงดูเหมือนจะไม่มีจุดสิ้นสุดเลย

"เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ"

ราชาเซวียซาลอบกลืนน้ำลาย

"ดวงที่หนึ่งร้อยแปด!"

เมื่อดาวดวงสุดท้ายถูกเก็บเข้าสู่ร่างกาย ทั่วทั้งท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงกะทันหัน รอยแยกมิติทั้งหมดเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเริ่มพุ่งทะยานลงไปยังทางออกเบื้องล่าง

ถึงเวลาต้องไปแล้ว

เหยียนหนิงก็ไม่ลังเลเช่นกัน เขาเก็บร่างแยกหลุมดำกลับคืนมา

จากนั้น เขาก็พุ่งทะยานลงไปยังทางออกแห่งหนึ่งเช่นกัน

เหยียนหนิงพุ่งพรวดออกมาจากรอยแยกมิติ และทัศนียภาพของเขาก็เปิดกว้างขึ้นในฉับพลัน

พื้นที่ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตทอดยาวอยู่เบื้องหน้า เกลียวคลื่นหญ้าสีเขียวพลิ้วไหวตามสายลม และมีเนินเขาเตี้ยๆ ปรากฏให้เห็นลางๆ ในระยะไกล

"ที่นี่แหละ"

ร่างของเขากะพริบวาบ ร่อนลงบนพื้นที่ราบใจกลางทุ่งหญ้า

เขานั่งขัดสมาธิ เปลวเพลิงสีแดงทองรอบกายค่อยๆ จางลง

"ฟู่..."

เหยียนหนิงพรูลมหายใจยาวและเริ่มปรับลมปราณ การต่อสู้อันดุเดือดที่ผ่านมาและการเก็บรวบรวมดาราผนึกถึงหนึ่งร้อยแปดดวงอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกอ่อนล้าอยู่บ้าง แม้จะมีความแข็งแกร่งระดับเขาก็ตาม

"อันดับแรก มาดูดาราผนึกพวกนี้กันก่อนดีกว่า"

สัมผัสเทวะของเขาจมดิ่งลงสู่แหวนโลก ที่ซึ่งดาราผนึกหนึ่งร้อยแปดดวงลอยอยู่อย่างเงียบสงบกลางอากาศ เชื่อมโยงถึงกันอย่างลี้ลับด้วยสายสัมพันธ์บางอย่าง

ลวดลายลับโบราณไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของดาวแต่ละดวง แผ่แรงกดดันอันล้ำลึกออกมา

"พวกมันเป็นชุดเดียวกันจริงๆ ด้วย"

เหยียนหนิงพยักหน้ากับตัวเอง

"น่าเสียดายที่ไม่มีแผนผังดารา ฉันเลยปลดปล่อยพลังสูงสุดของพวกมันออกมาไม่ได้"

ดาราผนึกจำนวนมากจะสามารถปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้ก็ต่อเมื่อมีแผนผังดาราช่วยเท่านั้น

เขาลองเปิดใช้งานดาวดวงหนึ่งดู ทันใดนั้น ความรู้สึกกดดันอันหนักอึ้งก็ทะลักออกมาจากภายในร่างกาย และมิติรอบๆ ก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย

เขาโบกมืออย่างลวกๆ ภาพลวงตาของดวงดาวก็พุ่งกระแทกลงมา บดขยี้เนินเขาขนาดร้อยกิโลเมตรที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตรจนราบเป็นหน้ากลอง

"ไม่เลวเลย แค่ดวงเดียวก็มีพลังเทียบเท่ากับของวิเศษหนักระดับธรรมดาแล้ว"

เหยียนหนิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ถ้าหาแผนผังดารามาได้ก็คงจะดี"

เขาส่ายหน้า

"ฉันจะต้องการแผนผังดาราไปทำไมกัน? ฉันมีระฆังโกลาหลอยู่แล้ว แม้แต่หอคอยดาราฉันก็ยังไม่สนเลย"

สำหรับตอนนี้ การใช้ดาราผนึกเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว

จากนั้น เหยียนหนิงก็หยิบแหวนโลกของไอลีนออกมา

สัมผัสเทวะของเหยียนหนิงสำรวจแหวนโลกอย่างละเอียดถี่ถ้วน สมบัติที่กองเป็นภูเขาเลากาผ่านตาเขาไปทีละชิ้น

เขาประเมินดูคร่าวๆ

ของพวกนี้น่าจะมีมูลค่าประมาณเจ็ดพันล้านหน่วยหยวนผสม

ท่ามกลางสมบัติที่กองทับถมกัน สายตาของเหยียนหนิงไปสะดุดเข้ากับภาพวาดที่ดูแปลกประหลาดภาพหนึ่ง

"นี่มัน?"

บนภาพวาดโบราณนั้น มีรอยกรงเล็บอันดุร้ายประทับอยู่อย่างชัดเจน

รอยกรงเล็บนั้นเป็นสีทองหม่น ขอบของมันเปล่งแสงสีเลือดอันน่าขนลุก ราวกับแฝงเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

"นี่มัน!"

ทันทีที่เหยียนหนิงแผ่ขยายจิตสำนึกเข้าไปในภาพวาด ทัศนวิสัยของเขาก็มืดดับลงในฉับพลัน!

ในพริบตา จิตสำนึกของเขาก็ราวกับถูกดึงดูดเข้าไปในจักรวาลบรรพกาลที่ยังคงอยู่ในสภาวะโกลาหล

ในความว่างเปล่าแห่งนี้ สัตว์ยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจพรรณนาได้ตัวหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

มันคือสัตว์ยักษ์ดุร้ายที่มีขนาดเทียบเท่ากับดาวเคราะห์—ไม่สิ ใหญ่กว่าดาวเคราะห์เสียอีก—ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองหม่น เกล็ดแต่ละชิ้นมีลวดลายลับสีเลือดไหลเวียนอยู่

ปีกที่กางออกของมันบดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน และการกระพือปีกแต่ละครั้งก็ทำให้มิติเวลาพังทลายลง!

ที่น่าหวาดผวายิ่งกว่าคือกรงเล็บหน้าของมัน—กรงเล็บอันแหลมคมทั้งห้าแต่ละซี่กว้างใหญ่ราวกับดาราจักร ปลายของมันส่องประกายแสงเย็นเยียบที่พร้อมจะฉีกกระชากจักรวาลให้ขาดสะบั้น!

"โฮก—"

สัตว์ยักษ์แผดเสียงคำรามที่ทำให้ดาราจักรแตกสลาย จากนั้นมันก็ยกกรงเล็บหน้าขึ้นและฟาดลงมาทางเหยียนหนิงอย่างเกรี้ยวกราด!

การตวัดกรงเล็บนี้ดูเหมือนจะเชื่องช้า แต่มันกลับรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ทุกหนแห่งที่รอยกรงเล็บพาดผ่าน มิติเวลาพังทลายลงเป็นชั้นๆ โซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนขาดสะบั้น และทั่วทั้งจักรวาลบรรพกาลก็สั่นสะเทือนภายใต้กรงเล็บเพียงข้างเดียวนี้!

"แย่แล้ว!"

ขนของเหยียนหนิงลุกชันไปทั้งตัว และระฆังโกลาหลในทะเลวิญญาณของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน!

"หง่าง—"