บทที่ 23 ราชินีเผ่าแมลง ไอลีน!

บทที่ 23 ราชินีเผ่าแมลง ไอลีน!

สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายของปีศาจหัวสิงโตบิดเร่าอยู่ในเปลวเพลิง สายตาของมันจ้องเขม็งมาที่เหยียนหนิง

เหยียนหนิงมองดูภาพนั้นด้วยสายตาเย็นชา ดาบรบในมือขวาสั่นไหวเล็กน้อย

"ดับสูญไปซะ"

ประกายดาบสีแดงทองกวาดออกไป บดขยี้พลังเทพเฮือกสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ของปีศาจหัวสิงโตจนแหลกละเอียด!

"ปัง!"

เสียงดังทึบๆ ดังขึ้น ร่างของปีศาจหัวสิงโตระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นอนุภาคแสงนับไม่ถ้วนที่สลายหายไปเหนือทะเลสาบสีเลือด

เหยียนหนิงเก็บดาบรบของเขา ร่างของเขาก็เลือนหายไปในห้วงอวกาศอีกครั้ง

เขาเคลื่อนตัวผ่านหอคอยดาราราวกับภูตผี พื้นที่ดินแดนต้องห้ามแห่งแล้วแห่งเล่าวาบผ่านไปด้านหลังเขา

เขาผ่านพื้นที่ดินแดนต้องห้ามไปอีกสิบแห่ง

ขณะที่เขากำลังผ่านจุดเชื่อมต่อมิติของพื้นที่ดินแดนต้องห้ามแห่งที่สิบ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

นี่คือทะเลทรายสีทองอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด แสงแดดแผดเผาจนเม็ดทรายร้อนระอุ และในระยะไกล เนินทรายก็ลดหลั่นกันไปมาคล้ายกับเกลียวคลื่นที่แข็งตัว

วินาทีที่เหยียนหนิงก้าวเข้าสู่พื้นที่แห่งนี้ เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

"นี่มัน!"

ม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง ภายในสัมผัสเทวะของเขา มีพลังปราณอันแข็งแกร่งถึงห้าสิบเจ็ดสายรวมตัวกันอยู่ลึกเข้าไปในทะเลทราย! กองกำลังของเผ่ามนุษย์ เผ่าจักรกล และเผ่าแมลง ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มอย่างชัดเจน กำลังเผชิญหน้ากันอยู่แต่ก็ยังคงรักษาสมดุลอันแปลกประหลาดเอาไว้ได้

"มีเยอะขนาดนี้เลยรึ"

เหยียนหนิงรีบกลบเกลื่อนร่องรอยพลังปราณของเขาทันที ร่างของเขาเร้นกายเข้าไปในเงามืดของเนินทราย

ในหุบเขาทรายอันไกลโพ้น ทั้งสามฝ่ายกำลังอยู่ในภาวะตึงเครียด

ค่ายของเผ่ามนุษย์นำโดยชายในชุดคลุมสีขาวที่สะพายดาบสองเล่มไว้บนหลัง พร้อมด้วยยอดฝีมือระดับราชาอีกสิบแปดคน

ทางฝั่งเผ่าจักรกล มีสิ่งมีชีวิตโลหะรูปร่างต่างๆ สิบสองตน

ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือค่ายของเผ่าแมลง ซึ่งมียอดฝีมือระดับราชาเผ่าแมลงยี่สิบเจ็ดตนล้อมรอบราชินีมารดาเผ่าแมลงที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ

เขาสัมผัสได้ว่าราชินีมารดาเผ่าแมลงตนนี้... เป็นถึงยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุด!

ไม่สิ นางเข้าใกล้ระดับราชาไร้เทียมทานแล้ว

ใช่แล้ว ความแข็งแกร่งของราชินีมารดาเผ่าแมลงตนนี้ต้องใกล้เคียงกับราชาไร้เทียมทานอย่างแน่นอน

ไม่แปลกใจเลยที่มีราชินีมารดาเพียงตนเดียว แต่ทั้งสามฝ่ายกลับไม่มีใครกล้าลงมือก่อน

"ใครน่ะ!"

อมตะเผ่าจักรกลตนหนึ่งเหลือบมองมาทางเหยียนหนิง

เหยียนหนิงขมวดคิ้ว เขาถูกจับได้เสียแล้ว

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบินออกไป

และร่อนลงท่ามกลางค่ายของเผ่ามนุษย์

"นั่นราชามารอัคคีนี่!"

"ราชามารอัคคีมาแล้ว ยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุดอีกคน พลังรบของเราเพิ่มขึ้นมาอีกนิดแล้ว"

ชายผู้ใช้ดาบคู่พยักหน้าให้เหยียนหนิง

"ราชาดาบเงิน"

ราชาดาบเงิน ยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุดจากบริษัทจักรวาลเสมือนจริงเช่นกัน

จะว่าไป เขาก็มาจากขุมกำลังเดียวกับเหยียนหนิงนี่เอง

ในอากาศ การเผชิญหน้าระหว่างทั้งสามฝ่ายทวีความตึงเครียดมากยิ่งขึ้น

ไม่มีใครกล้าลงมือก่อน

ในตอนนั้นเอง

ร่างของราชินีมารดาเผ่าแมลงที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำก็ส่ายไปมาเบาๆ เปล่งเสียงหัวเราะกังวานใสราวกับกระดิ่ง: "ฮิฮิฮิ ทุกท่าน ข้าคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องมาตั้งท่าคุมเชิงกันอยู่ที่นี่หรอกนะ"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยจังหวะที่แปลกประหลาด ราวกับสามารถแทรกซึมเข้าไปในจิตวิญญาณได้: "ดาราผนึกกำลังจะปรากฏขึ้น การมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย ท่านว่าไหม?"

ราชาดาบเงินขมวดคิ้วเล็กน้อย ดาบคู่ของเขาส่องประกายเย็นเยียบ: "ราชินีมารดาพูดง่ายจังนะ ใครจะรู้ว่าเผ่าแมลงของเจ้าจะไม่ลอบโจมตีจากด้านหลัง?"

ในค่ายของเผ่าจักรกล พวกมันก็เงียบงันเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าการตั้งท่าคุมเชิงกันอยู่ที่นี่เป็นเรื่องที่โง่เขลามาก

เหยียนหนิงยืนอยู่ในค่ายของเผ่ามนุษย์ สายตาของเขาจับจ้องไปยังราชินีมารดาเผ่าแมลงครู่หนึ่ง

เขาสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของราชินีมารดาตนนี้ยากจะหยั่งถึง ความแข็งแกร่งส่วนตัวของนางน่าจะเข้าใกล้ระดับราชาขั้นสูงสุดแล้ว และด้วยการโจมตีผสานของเผ่าแมลง นางก็คงก้าวข้ามเส้นแบ่งของราชาไร้เทียมทานไปแล้ว

"ฉันเห็นด้วยกับการสงบศึกชั่วคราว"

จู่ๆ เหยียนหนิงก็เอ่ยขึ้น

"อย่างไรก็ตาม..."

แสงเย็นยาวาบขึ้นในดวงตาของเขา: "ถ้าเราไปเจอกันในพื้นที่ชั้นล่างล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

ราชินีมารดาเผ่าแมลงหัวเราะเบาๆ โครงร่างอันงดงามของนางปรากฏให้เห็นลางๆ ท่ามกลางหมอกสีดำ: "น้องชายช่างมีจิตสังหารที่รุนแรงเสียจริง~ แต่ว่า... ข้าชอบนะ~"

หลังจากการเจรจาสั้นๆ ระหว่างทั้งสามฝ่าย เผ่าจักรกลก็เป็นฝ่ายแรกที่ลงมือ

สิ่งมีชีวิตโลหะทั้งสิบสองตนเปิดใช้งานเครื่องขับดันพร้อมกัน กลายร่างเป็นลำแสงและพุ่งตรงไปยังจุดเชื่อมต่อมิติอันไกลโพ้น

"พวกเราก็ไปกันเถอะ"

ราชาดาบเงินพยักหน้าให้เหล่ายอดฝีมือระดับราชาเผ่ามนุษย์

"ดำเนินการตามแผนเดิม"

เหยียนหนิงกำลังจะตามทีมไป แต่จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาของราชินีมารดาเผ่าแมลงที่จับจ้องมาที่เขาอย่างแน่วแน่

สายตานั้นแฝงไปด้วยความล้ำลึกที่ยากจะอธิบาย ราวกับว่านางสามารถมองทะลุเห็นระฆังโกลาหลในทะเลวิญญาณของเขาได้

"ราชามารอัคคี~"

เสียงของราชินีมารดาดังก้องอยู่ในหัวของเขาโดยตรง

"ความลับของเจ้า... ช่างเย้ายวนใจเสียจริง~"

หัวใจของเหยียนหนิงกระตุกวูบ แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลง: "ถ้าราชินีมารดาสนใจล่ะก็ ลองมาเอาไปเองสิ"

"คิกคิกคิก~ เดี๋ยวก็มีโอกาสเองแหละ~"

เสียงหัวเราะของราชินีมารดาค่อยๆ จางหายไป และค่ายของเผ่าแมลงก็หายวับไปที่จุดเชื่อมต่อมิติพร้อมกันทั้งหมด

"พวกเราก็ไปกันเถอะ"

ราชาดาบเงินเดินมาอยู่ข้างๆ เหยียนหนิง

"การปรากฏตัวของดาราผนึกในครั้งนี้คงจะนำไปสู่การต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างแน่นอน"

เหยียนหนิงพยักหน้า บินตามราชาดาบเงินขึ้นไป

กลุ่มคนกลายร่างเป็นลำแสง บินข้ามทะเลทรายสีทอง ราชาดาบเงินจงใจชะลอความเร็วลงเพื่อบินตีคู่ไปกับเหยียนหนิง

"ราชามารอัคคี ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว"

ราชาดาบเงินส่งกระแสจิต

"ไม่คิดเลยว่าจะได้มาร่วมรบกับท่านในครั้งนี้"

เหยียนหนิงพยักหน้าเล็กน้อย: "ชื่อเสียงของท่าน ราชาดาบเงิน ก็ดังกึกก้องอยู่ในหูของผมเช่นกันครับ"

ราชาดาบเงินมองไปทางทิศที่เผ่าแมลงจากไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: "ราชินีมารดาเผ่าแมลงเมื่อครู่นี้มีชื่อว่า ไอลีน นางคืออัจฉริยะที่เจิดจรัสที่สุดของสมาพันธ์เผ่าแมลงในรอบหนึ่งหมื่นยุคที่ผ่านมา"

เหยียนหนิงเลิกคิ้วขึ้น: "งั้นเหรอครับ?"

"ความแข็งแกร่งของนางน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง โดยเฉพาะความเชี่ยวชาญในการโจมตีทางจิตวิญญาณและเคล็ดวิชาลับการจับจิตวิญญาณมาเป็นทาส"

ราชาดาบเงินลดเสียงลง

"มีข่าวลือว่านางถึงกับเคยจับยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุดมาเป็นทาสได้ด้วยซ้ำ แม้ว่าเมื่อครู่นี้นางจะไม่ได้แสดงมันออกมาให้เห็นก็ตาม"

ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเหยียนหนิง: "ระดับราชาขั้นสูงสุดเลยรึ?"

"ใช่แล้ว"

ราชาดาบเงินพยักหน้า

"นี่ก็เป็นเหตุผลที่พวกเราไม่กล้าผลีผลามเมื่อครู่นี้ด้วย ความแข็งแกร่งส่วนตัวของนางก็ใกล้เคียงกับราชาไร้เทียมทานอยู่แล้ว และด้วยทาสจำนวนมากที่นางครอบครอง พลังรบของนางก็ยิ่งแข็งแกร่งอย่างหาเปรียบไม่ได้"

เหยียนหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาไม่ลงมือก่อนหน้านี้เช่นกัน

เมื่อผ่านการต่อสู้ครั้งก่อนๆ มาแล้ว เขาก็มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพลังรบของสิ่งมีชีวิตอย่างราชินีมารดาเผ่าแมลง

แม้ว่านางจะยังไม่ถึงระดับราชาไร้เทียมทานที่แท้จริง ซึ่งเป็นระดับพลังที่สามารถต่อกรกับจุนเจ้อจักรวาลได้

แต่ในบรรดาระดับอมตะ นางก็ถือว่าเป็นตัวท็อปอย่างแน่นอน!

เมื่อครู่นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางจะต้องเก็บกองทัพเผ่าแมลงและทาสทั้งหมดของนางไว้ในแหวนโลกอย่างแน่นอน

หากจะพูดให้ถูก ความแข็งแกร่งของไอลีนผู้นี้น่าจะถือว่าไร้เทียมทานในระดับที่ต่ำกว่าจุนเจ้อจักรวาล

แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับจุนเจ้อจักรวาลตัวจริง นางก็ยังคงไร้ทางต่อสู้อยู่ดี

ถ้าเขาไม่ใช้ระฆังโกลาหล

เหยียนหนิงก็ยอมรับว่าเขาไม่ใช่คู่มือของนาง

แน่นอนว่านี่คือในกรณีที่เขาไม่ได้ใช้ร่างแยกหลุมดำของเขาด้วย

ถ้าเขาใช้ร่างแยกหลุมดำ ผลลัพธ์ก็คงยากจะคาดเดา

"เจอแล้ว อยู่นั่นไง!"

ราชาดาบเงินกล่าว

เหยียนหนิงมองไปข้างหน้า และก็พบว่ามันคือจุดเชื่อมต่อมิติอีกแห่งจริงๆ

"ไปกันเถอะ เดินหน้าต่อไป เดี๋ยวทีมของเราก็จะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ การปรากฏตัวของดาราผนึกในครั้งนี้ อย่างน้อยก็ต้องมียอดฝีมือระดับราชามาหลักหมื่นคนมารวมตัวกันอย่างแน่นอน"

เหยียนหนิงพยักหน้า

เขาตัดสินใจแล้วว่าตั้งแต่นี้ต่อไป เขาจะปฏิบัติการร่วมกับทีม

เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้ามาในหอคอยดาราเพื่อสังหารเผ่าพันธุ์ต่างดาวเท่านั้น

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาบังเอิญเจอกับการปรากฏตัวของดาราผนึกพอดี

ในกรณีนี้ การปฏิบัติการเพียงลำพังแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากเขาต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่รวมกลุ่มกันมากเกินไป อันตรายก็จะสูงเกินรับไหว

ตราบใดที่มีตัวตนระดับราชามากพอ พลังที่ผสานกันของพวกเขาก็อาจจะทำให้แม้แต่จุนเจ้อจักรวาลยังต้องตกที่นั่งลำบากได้เลยทีเดียว