บทที่ 3 เจ้าเมืองแห่งความโกลาหล

บทที่ 3 เจ้าเมืองแห่งความโกลาหล

"เท่าไหร่นะ?!"

"สี่พันแปดร้อยเท่าครับ"

เหยียนหนิงกล่าวทวนตามความจริง

จุนเจ้อจินอวี่จ้องมองเขาอยู่ถึงสามวินาทีเต็ม ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ดี! ดี! ศิษย์ของจินอวี่คนนี้ยอดเยี่ยมไปเลย!"

เขาตบไหล่เหยียนหนิง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ "แบบนี้ก็เรียกว่าพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส ยีนระดับสี่พันแปดร้อยเท่า ต่อให้เป็นในหมู่สิ่งมีชีวิตพิเศษ ก็ถือเป็นตัวตนระดับแนวหน้าเลยนะ!"

เหยียนหนิงเกาหัวและหัวเราะเบาๆ "แล้วท่านอาจารย์ครับ ตอนนี้ผมยังถือว่าเป็นคนของเผ่ามนุษย์อยู่ไหม?"

รอยยิ้มของจุนเจ้อจินอวี่จางหายไป เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แม้ว่าเผ่าเทพเหยียนจะทรยศต่อมนุษยชาติไปแล้ว แต่ในเมื่อแกไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องและขาดการติดต่อไป บริษัทจักรวาลเสมือนจริงก็ย่อมไม่เอาความอยู่แล้ว แต่อย่างไรก็ตาม แกก็ยังต้องแสดงจุดยืนของตัวเองให้ชัดเจนนะ"

เหยียนหนิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ศิษย์ยินดีที่จะอยู่กับเผ่ามนุษย์ต่อไปครับ"

"ดี!"

จุนเจ้อจินอวี่หัวเราะอย่างเบิกบานใจอีกสองครั้ง

เขาย่อมไม่อยากให้ลูกศิษย์สุดที่รักต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเผ่าเทพเหยียนในตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าเทพเหยียนเรียกได้ว่าตึงเครียดมากในเวลานี้

ถ้าไม่ใช่เพราะหมอนั่น... บางทีเผ่าเทพเหยียนอาจจะไม่มีอยู่แล้วก็ได้

ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

รอยยิ้มของจุนเจ้อจินอวี่หายวับไป สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นหลายระดับ "อ้อ จริงสิ มีอีกเรื่องนึง ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลเพิ่งส่งข้อความมา บอกให้แกไปที่จวนเจ้าเมือง"

หัวใจของเหยียนหนิงกระตุกวูบ เขาพอจะเดาอะไรบางอย่างได้

เป็นเพราะความวุ่นวายจากการวิวัฒนาการยีนของเขามันใหญ่โตเกินไป หรือเป็นเพราะตัวตนในฐานะคนของเผ่าเทพเหยียนกันแน่?

มีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นอย่างแรกมากกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ระดับยีนที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดขนาดนี้ มันก็ดูจะเกินจริงไปสักหน่อย

จุนเจ้อจินอวี่เหมือนจะมองเห็นความกังวลของเขา จึงยิ้มบางๆ และพูดปลอบใจ "ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไรหรอก"

สายตาของเหยียนหนิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ท่านอาจารย์หมายความว่า...?"

จุนเจ้อจินอวี่พยักหน้า "ตัวคูณยีนในปัจจุบันของแกพุ่งสูงถึงสี่พันแปดร้อยเท่า มันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? ต่อให้เป็นในหมู่สิ่งมีชีวิตพิเศษ มันก็จัดอยู่ในระดับท็อปเทียร์! การที่ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลจะสนใจแกมันก็เป็นเรื่องปกติมาก ตราบใดที่แกยังยอมรับว่าตัวเองเป็นมนุษย์ ท่านเจ้าเมืองก็ไม่ทำอะไรแกหรอก"

เหยียนหนิงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่ลึกๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลก็เป็นหนึ่งในเจ้าจักรวาลระดับแนวหน้าของเผ่ามนุษย์ เป็นผู้ควบคุมจักรวาลบรรพกาล และมีพลังความแข็งแกร่งที่ยากจะหยั่งถึง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา เหยียนหนิงในตอนนี้ย่อมรู้สึกเกรงกลัวอยู่บ้างเป็นธรรมดา

"ศิษย์เข้าใจแล้วครับ"

เหยียนหนิงตอบรับด้วยความเคารพ

จุนเจ้อจินอวี่ตบไหล่เขาเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนลง "ไปเถอะ แล้วจำไว้ว่า ไม่ว่าท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลจะถามอะไร ก็จงตอบไปตามความจริง พรสวรรค์ของแกในตอนนี้มากพอที่จะดึงดูดความสนใจจากเบื้องบนของเผ่ามนุษย์แล้ว"

เหยียนหนิงพยักหน้า ก่อนจะหันหลังเดินออกจากโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมือง

ในเขตแกนกลางของเมืองแห่งความโกลาหล จวนเจ้าเมืองตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม ล้อมรอบด้วยพลังงานความโกลาหลจางๆ ราวกับว่ามันเป็นหนึ่งเดียวกับจักรวาลบรรพกาลทั้งหมด

เหยียนหนิงยืนอยู่หน้าจวน ความคิดในหัวตีกันวุ่นวายไปหมด

ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลจะมองเขาอย่างไร?

ในฐานะภัยคุกคามที่แฝงตัวมาจากเผ่าเทพเหยียน หรือในฐานะขุมกำลังแห่งอนาคตของเผ่ามนุษย์?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ประตูจวนเจ้าเมืองก็เปิดออกอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับเสียงที่อ่อนโยนแต่เปี่ยมไปด้วยอำนาจสูงสุดดังก้องขึ้นในหัวของเขา "เข้ามาสิ"

เหยียนหนิงรวบรวมสติและก้าวเข้าไปข้างใน

ภายในจวน พลังงานความโกลาหลหมุนวน ร่างที่พร่ามัวร่างหนึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์ ราวกับสอดประสานเข้ากับกฎเกณฑ์ของจักรวาลทั้งหมด

แม้จะมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน แต่เหยียนหนิงก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลราวกับทะเลดวงดาว

เขาคุกเข่าทำความเคารพ "มนุษย์เหยียนหนิง ขอคารวะท่านเจ้าเมือง!"

สายตาของเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลจับจ้องมาที่เขา ราวกับสามารถมองทะลุได้ทุกสรรพสิ่ง

ครู่ต่อมา เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ยีนระดับสี่พันแปดร้อยเท่า ไม่เลวเลยนี่"

คำวิจารณ์เรียบง่ายนั้นทำให้หัวใจของเหยียนหนิงสั่นสะท้าน เป็นไปตามคาด ไม่มีสิ่งใดสามารถปิดบังเขาได้เลย เขายังไม่ได้ปริปากพูดสักคำ แต่ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลกลับมองออกทะลุปรุโปร่ง ในจักรวาลบรรพกาลแห่งนี้ ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าดีๆ นี่เอง

เจ้าเมืองแห่งความโกลาหลกล่าวต่อ "แม้ว่าเผ่าเทพเหยียนจะทรยศต่อมนุษยชาติไปแล้ว แต่ในเมื่อเจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องและครอบครองพรสวรรค์อันล้ำเลิศ เผ่ามนุษย์ย่อมทะนุถนอมเจ้าเป็นธรรมดา"

หัวใจของเหยียนหนิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ทว่าประโยคถัดมาของเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลกลับทำให้เขาต้องเกร็งตัวขึ้นมาอีกครั้ง

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อระดับยีนของเจ้ามาถึงขั้นนี้แล้ว พอจะบอกข้าถึงสาเหตุได้หรือไม่"

เหยียนหนิงเล่าเรื่องเดิมที่เขาบอกกับจุนเจ้อจินอวี่ให้เจ้าเมืองแห่งความโกลาหลฟัง

แม้ว่าเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลจะไม่รู้ว่านั่นเป็นความจริงหรือไม่ แต่ถ้าเหยียนหนิงไม่อยากจะบอก เขาก็จะไม่บังคับ

ไม่ว่าจะเป็นเพราะเห็นแก่หน้าจุนเจ้อจินอวี่ หรือเพราะตัวตนของเหยียนหนิงในปัจจุบันก็ตาม

หลังจากเหยียนหนิงพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมทั่วทั้งโถง พลังงานความโกลาหลไหลเวียนอย่างเชื่องช้า ราวกับเวลาเดินช้าลงในชั่วขณะนี้

สายตาของเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลยังคงล้ำลึก ทว่าแรงกดดันที่มองไม่เห็นค่อยๆ จางหายไป

"ในเมื่อเจ้าได้พบเจอกับโอกาส นั่นก็ถือเป็นโชคดีของเจ้า"

เสียงของเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลสงบนิ่งและทรงพลัง

"เผ่ามนุษย์จะไม่บังคับให้สมาชิกในเผ่าเปิดเผยความลับทั้งหมด ตราบใดที่ใจของเจ้ายังอยู่กับเผ่าพันธุ์ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"

ใจของเหยียนหนิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ศิษย์ภูมิใจในฐานะมนุษย์ของตนเสมอครับ"

เจ้าเมืองแห่งความโกลาหลพยักหน้าเล็กน้อย "ดีมาก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสริม "ระดับยีนของเจ้าไปถึงสี่พันแปดร้อยเท่าแล้ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตัวคูณยีนที่สูงลิ่วจะทรงพลัง แต่พลังรบที่แท้จริงยังต้องอาศัยการผสานเข้ากับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ เคล็ดวิชาลับ และของวิเศษด้วย เจ้าต้องไม่ละเลยเรื่องพวกนี้นะ"

"ศิษย์เข้าใจแล้วครับ"

เหยียนหนิงตอบรับด้วยความเคารพ

"ไปเถอะ"

เจ้าเมืองแห่งความโกลาหลกล่าวอย่างราบเรียบ

"จินอวี่จะจัดการเรื่องราวต่างๆ หลังจากนี้ให้เจ้าเอง"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา พลังงานความโกลาหลรอบด้านก็เคลื่อนไหวเล็กน้อย ราวกับเป็นการส่งสัญญาณยุติการสนทนา

เหยียนหนิงโค้งคำนับอีกครั้ง "ขอบคุณครับท่านเจ้าเมือง"

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ถอยหลังออกจากโถงใหญ่ จนกระทั่งเดินออกห่างจากบริเวณจวนเจ้าเมืองแล้ว เขาจึงถอนหายใจยาวออกมา ชุดเกราะรบของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

"สมกับเป็นท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหล..."

เหยียนหนิงรำพึงในใจ

"เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ฉันไม่แม้แต่จะมีความคิดต่อต้านผุดขึ้นมาในหัวเลยด้วยซ้ำ"

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก

ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงความลับของเขา แต่กลับยอมรับการเติบโตของเขาอย่างกลายๆ

"ดูเหมือนว่าน้ำหนักของยีนระดับสี่พันแปดร้อยเท่าจะหนักหนากว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก หรือบางที ท่านเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลอาจจะใจกว้างกว่าที่ฉันจินตนาการไว้ก็ได้"

เขาแหงนหน้ามองกฎเกณฑ์ของจักรวาลที่ปรากฏชัดเจนเหนือเมืองแห่งความโกลาหล รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

ในเมื่อเบื้องบนของเผ่ามนุษย์ยินดีที่จะยอมรับเขา เส้นทางข้างหน้าของเขาก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

แข็งแกร่งขึ้น!

ด้วยพรสวรรค์ของเขาในตอนนี้ ตราบใดที่เขาไม่พลาดท่าร่วงหล่นไปกลางคัน การกลายเป็นจุนเจ้อจักรวาลในอนาคตก็เป็นเรื่องที่แทบจะแน่นอนอยู่แล้ว และบางที... เจ้าจักรวาล ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังปลุกระบบขึ้นมาได้แล้วด้วย!

เขาต้องไปศึกษามันอย่างละเอียดในภายหลัง

"กลับไปหาท่านอาจารย์ก่อนดีกว่า"

เหยียนหนิงรวบรวมสติและบินกลับไปยังพระราชวังของจุนเจ้อจินอวี่

...

ในเวลาเดียวกัน ลึกเข้าไปในจวนเจ้าเมือง

ร่างของเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลยังคงประทับอยู่บนบัลลังก์

พูดตามตรง เขาสนใจเหยียนหนิงอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือตัวตนที่สอง นอกเหนือจากจักรพรรดิเหยียน ที่สามารถทะลวงขีดจำกัดยีนระดับร้อยเท่าได้

เขารู้จักจักรพรรดิเหยียนเป็นอย่างดี ระดับยีนของหมอนั่นต้องเกินหนึ่งหมื่นเท่าอย่างแน่นอน

เมื่อผนวกกับของวิเศษ พลังรบของหมอนั่นก็เทียบได้กับเจ้าจักรวาลระดับสี่โดยตรงเลยล่ะ!

นี่ทำให้เกิดช่องว่างที่ไม่อาจเทียบเคียงได้ระหว่างเขากับคนอื่นๆ ในเผ่าเทพเหยียน

และตอนนี้ เหยียนหนิงก็กลายเป็นคนที่สอง!

เขาอดไม่ได้ที่จะนำศักยภาพของเหยียนหนิงไปเทียบกับจักรพรรดิเหยียนในใจ

นั่นหมายความว่าเขามีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่จะก้าวขึ้นเป็นเจ้าจักรวาล

นี่ทำให้เขาต้องให้ความสำคัญอย่างจริงจัง

โชคดีที่ดูเหมือนว่าความรู้สึกผูกพันต่อเผ่ามนุษย์ของเหยียนหนิงนั้นจะมากกว่าเผ่าเทพเหยียนเสียอีก