บทที่ 241 - เทพเซินซิ่วไม่เคยคืนชีพกะทันหัน

บทที่ 241 - เทพเซินซิ่วไม่เคยคืนชีพกะทันหัน

ต่งต่งจอมมารใหญ่ปรากฏตัวขึ้นกลางคัน แต่เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับถานซูฉางแม้แต่น้อย แถมยังมีคนลืมเลือนเขาไปแล้วด้วยซ้ำ ทว่าท้ายที่สุดก็ยังไม่มีใครล่วงรู้ว่าผู้ที่ถูกขนานนามว่า "จ้าวมารแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์" แท้จริงแล้วคือถานซูฉาง

แน่นอนว่าถานซูฉางไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด

แม้เขาจะชอบแสดงอภินิหารต่อหน้าผู้คน แต่กับแค่ทำเนียบศักยภาพบรรลุเซียนกระจอกๆ เขาย่อมไม่มีทางพอใจ ท้ายที่สุดแล้ววิธีการแสดงอภินิหารแบบนี้มันไม่คู่ควรกับเขาเลยสักนิด

คนอื่นการบรรลุเซียนเป็นเรื่องยากลำบาก หลังจากบรรลุขั้นที่สามจารึกนามในวิถีเซียนแล้ว แต่ละก้าวล้วนเต็มไปด้วยอุปสรรค สิ่งนี้ถึงได้สะท้อนให้เห็นว่ารายชื่อบนทำเนียบศักยภาพบรรลุเซียนนั้นน่าเกรงขามเพียงใด

แต่สำหรับเขา การจะบรรลุเซียนไม่ใช่แค่เรื่องที่รอคอยได้ในเร็ววัน ทว่าเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการบรรลุเซียนแล้วต่างหาก!

ทั้งร่างกาย จิตวิญญาณ พลังเวทและอื่นๆ ของเขา ล้วนอยู่ในระหว่างการผลัดเปลี่ยน และสิ่งที่ต้องทำต่อไปก็ไม่ใช่การเสียเวลาเปล่า เพียงแค่เขาควบแน่นผลตบะเซียนแท้ตี้ซาออกมาได้ก็สามารถเข้าสู่ทำเนียบเซียนได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้เขาไม่เป็นฝ่ายลงมือควบแน่นผลตบะเซียนแท้ตี้ซาด้วยตัวเอง ตำแหน่งเซียนนั้นก็จะช่วยเขาควบแน่นโดยอัตโนมัติ เพียงแค่ต้องใช้เวลามากหน่อยเท่านั้น

นอกจากนี้หลังจากควบแน่นสำเร็จแล้ว เขายังต้องบำเพ็ญตบะญาณใหม่อีกครั้ง

เนื่องจากตำแหน่งเซียนไม่มีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเองและขาดความสามารถในการแยกแยะ ดังนั้นเมื่อเริ่มการควบแน่นหากไม่สูบตบะญาณของถานซูฉางจนแห้งเหือด มันก็ไม่มีทางยอมรามือเด็ดขาด

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมีตบะญาณนับหมื่นปี!

อย่างไรก็ตามแม้ถานซูฉางจะไม่คิดพึ่งพาตำแหน่งเซียนนี้ในการควบแน่นผลตบะเซียนแท้ตี้ซาด้วยตัวเอง แต่เขาก็เตรียมพร้อมที่จะบำเพ็ญตบะญาณให้ถึงหมื่นปี ท้ายที่สุดแล้วหลังจากบรรลุเซียนตบะญาณมักจะลดทอนลงไปได้ง่าย ตอนนี้ยิ่งมีตบะญาณมากเท่าไหร่ ตบะญาณหลังบรรลุเซียนก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น!

แม้จะบอกว่าก่อนและหลังบรรลุเซียนล้วนเป็นตบะญาณ แต่ตบะญาณนี้ก็ไม่ใช่ตบะญาณแบบเดิม ทั้งสองอย่างเพียงแค่มีชื่อเรียกเหมือนกัน ทว่าในความเป็นจริงกลับมีความแตกต่างกันที่แก่นแท้

หากพูดถึงตบะญาณหลังบรรลุเซียนแล้วล่ะก็ ต่อให้มีตบะญาณเพียงพันปี ถานซูฉางก็สามารถอาศัยความแข็งแกร่งของพลังเวทที่ได้รับมา ใช้วิชาเซียนท่องเมฆาได้ถึงหกเจ็ดครั้ง!

ต่อให้เป็นวิชาเซียนสายสังหารที่สิ้นเปลืองพลังงานสูงอย่างมหาพิธีฝังศพสี่ฤดู เขาก็ยังสามารถใช้ออกมาได้ถึงสองครั้ง

ดังนั้นสำหรับถานซูฉางแล้ว วิธีการประกาศให้ฟ้าดินรับรู้หลังจากบรรลุเซียนต่างหาก ถึงจะเป็นวิธีการแสดงอภินิหารต่อหน้าผู้คนที่เหมาะสมกับเขา ส่วนเรื่องก่อนบรรลุเซียนนั้นไม่มีอะไรให้น่าใส่ใจเลยสักนิด!

สิ่งที่ผู้อื่นพยายามไขว่คว้าอย่างยากลำบาก เขาล้วนได้รับมาตั้งนานแล้ว แถมยังได้สิ่งที่ดีกว่าอีกด้วย

ทว่าเมื่อเทียบกับความสบายๆ เป็นธรรมชาติของถานซูฉางแล้ว ต่งต่งกลับรู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย นางเป็นเพียงผู้บรรลุอมตะขั้นที่หนึ่งตัวเล็กๆ แต่กลับถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสิบมารแห่งดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ไปซะได้!

พวกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนเหล่านั้นไม่มีสมองกันหรือยังไง การหายตัวไปของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนพวกนั้น เป็นสิ่งที่ผู้บรรลุอมตะขั้นที่หนึ่งอย่างนางจะทำได้งั้นหรือ

แต่อย่างไรก็ตามแม้ในใจจะรู้สึกหงุดหงิด แต่แม่หนูน้อยคนนี้ก็ไม่ได้โพนทะนาออกไปว่าเรื่องนั้นเป็นฝีมือของผู้บำเพ็ญเพียรมารบางคน

เพราะนางเพียงแค่รู้สึกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนเบื้องบนเหล่านี้ช่างโง่เขลาสิ้นดี

หากเปลี่ยนเป็นนางที่พบว่าเกิดเรื่องทำนองนี้ขึ้นใต้จมูกตัวเอง สิ่งแรกที่จะทำย่อมไม่ใช่การออกคำสั่งจับกุมโดยตรง แต่จะรอดูท่าทีไปก่อน ใช้ความสงบสยบความเคลื่อนไหว พร้อมกับส่งคนไปสืบสวนอย่างระมัดระวัง

มิเช่นนั้นแล้วจะไม่กลายเป็นการปรักปรำผู้บริสุทธิ์หรอกหรือ

แม้ว่าสำหรับขุมกำลังใหญ่โตเหล่านี้ การปรักปรำคนๆ หนึ่งอาจจะไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของขุมกำลังใหญ่ เรื่องแบบนี้ก็เป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อย ทว่าต่งต่งนั้นรู้ดีมาตั้งแต่เด็กว่าบางครั้งการล่มสลายของขุมกำลังใหญ่มักจะเกิดจากการสะสมของเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ค่อยมีใครใส่ใจเหล่านี้นี่แหละ

ดังนั้นแม่หนูน้อยจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมาว่า "เผ่าเซียนในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่นี้ ไม่กลัวว่าจะถูกขุมกำลังอื่นกวาดล้างบ้างหรือไง ถึงได้ตัดสินใจบุ่มบ่ามแถมยังวางอำนาจบาตรใหญ่ขนาดนี้"

แน่นอนว่าคำพูดนี้ของนางย่อมถามถานซูฉาง

ของวิเศษรูปร่างคล้ายโอสถแบนๆ ที่นางตั้งใจหลอมขึ้นมากับมือแล้วมอบให้ถานซูฉางในตอนนั้น แน่นอนว่ามันเป็นของคู่กัน แม้ตอนนี้มันจะยังคงเป็นเพียงของวิเศษ แต่หลังจากที่ได้พบกับชายชราลึกลับผู้เป็นเซียนแท้ มันก็กลายเป็นของวิเศษที่ล้ำลึกหาใดเปรียบ โดยเฉพาะในเรื่องของการสื่อสาร ต่อให้เป็นของวิเศษระดับเซียนก็ไม่อาจนำมาเทียบเคียงได้

เพราะการสื่อสารผ่านของวิเศษระดับเซียนยังคงมีร่องรอยให้ตามสืบได้ แต่การสื่อสารผ่านของวิเศษโอสถแบนๆ ชิ้นนี้กลับไร้ร่องรอยให้ตามสืบอย่างสิ้นเชิง

"เหนือดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ขึ้นไปคือแดนสวรรค์หยวนสื่อ ที่นั่นเป็นสถานที่พำนักของเหล่าเซียนแท้ ส่วนเผ่าเซียนนี้ก็เป็นเพียงขุมกำลังเดียวที่ศาลสวรรค์ในแดนสวรรค์หยวนสื่อให้การยอมรับ ด้วยเกียรติยศนี้เซียนแท้ในเผ่าเซียนจึงไม่มีทางขาดช่วงไปอย่างแน่นอน"

"ที่แท้ก็พึ่งพาบารมีของแดนสวรรค์หยวนสื่อนี่เอง!" ต่งต่งย่อมรู้จักแดนสวรรค์หยวนสื่อเป็นอย่างดี นางจึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า "แล้วทำไมเผ่าเซียนถึงได้ประหลาดนักล่ะ ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ฝีมือก็แค่ธรรมดาหรือไม่ก็เก่งกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย แต่หลังจากตายไปแล้ว ในสภาวะที่เปิดเผยร่างจริงกลับมีพลังใกล้เคียงกับเซียนแท้ได้โดยตรงเลยล่ะ"

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" ถานซูฉางเองก็สงสัยเรื่องนี้มากเช่นกัน แต่หลังจากที่เขาหลอมรวมวิญญาณของสหายเซียนผู้เป็นบรรพชนเผ่าเซียนผู้นั้นแล้ว เขากลับพบว่าอีกฝ่ายก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน

"อย่างนั้นหรือ แล้วถ้าข้าเป็นฝ่ายไปหาเรื่องเผ่าเซียนก่อน จะเป็นการชักนำให้เซียนแท้จากแดนสวรรค์หยวนสื่อโผล่ออกมาหรือไม่" ต่งต่งกลอกตากลมโตของนางไปมาเล็กน้อย

วิธีการทนรับการถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียวเช่นนี้ ไม่ใช่นิสัยของแม่หนูน้อยคนนี้เลยสักนิด

นางต้องทำให้พวกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนในดินแดนเบื้องบนเหล่านี้ได้รู้ซึ้ง ว่าการปรักปรำคนอื่นส่งเดช ไม่ใช่ว่าจะไม่ต้องชดใช้อะไรเลย!

"เจ้าลองดูพวกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนที่แห่กันมาเยอะแยะขนาดนี้สิ..."

ถานซูฉางพูดยังไม่ทันจบประโยคก็หยุดชะงักไปกะทันหัน จากนั้นต่งต่งก็พบว่าฟ้าดินรอบด้านมืดครึ้มลงอย่างฉับพลัน เนื่องจากมีเมฆดำทะมึนที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนลอยมาปกคลุมอยู่เบื้องลึกของท้องฟ้า

ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวแปรเปลี่ยนไปเช่นนี้อยู่หลายครา ตามมาด้วยเสียงสะอื้นไห้ที่ดังขึ้นเป็นระลอก พลังปราณไท่หยินกลายสภาพเป็นเสียงร้องคร่ำครวญ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่ามีเซียนแท้องค์หนึ่งได้ดับสูญไปแล้ว

และเสียงของถานซูฉางที่ขาดหายไปก่อนหน้านี้ ก็ดังขึ้นมาอีกครั้งตามมาติดๆ "เจ้าดูสิว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนมากันตั้งเยอะตั้งแยะแล้ว ก็ยังไม่เห็นมีเซียนแท้โผล่มาสักคน เซียนแท้ผู้สูงส่งระดับนั้น จะมาลงมือกับผู้บรรลุอมตะขั้นที่หนึ่งอย่างเจ้าได้อย่างไร"

"จริงงั้นหรือ" ต่งต่งทำหน้าเคลือบแคลงสงสัย นางมักจะรู้สึกว่าปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อครู่นี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่นางก็บอกไม่ได้เหมือนกันว่าเป็นเพราะเหตุใด

แม่หนูน้อยคนนี้เคยเห็นการดับสูญของเทียนหยวนจื่อมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่เนื่องจากครั้งนั้นนางไม่ได้นำวิญญาณของเซียนแท้องค์นั้นกลับมาด้วย แม่หนูน้อยจึงไม่รู้ว่านั่นคือสัญลักษณ์ของการดับสูญของเซียนแท้ นางคิดว่าเป็นเพียงแค่อานุภาพที่หลงเหลืออยู่จากอิทธิฤทธิ์ของเทียนหยวนจื่อเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อถานซูฉางได้ยินแม่หนูน้อยถามเช่นนี้ เขากลับไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับพูดว่า "เมื่อกี้มีเซียนแท้เดินผ่านมาสององค์แล้วก็ตีกันน่ะ ไม่มีอะไรต้องใส่ใจหรอก"

ความคิดของแม่หนูน้อยคนนี้ เขาก็พอจะเดาออกอยู่บ้าง

"ที่แท้การต่อสู้ของเซียนแท้ก็ก่อให้เกิดปรากฏการณ์บนท้องฟ้าแบบนี้ได้ด้วยหรือเนี่ย ถ้าอย่างนั้นเซียนแท้ก็ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" เนื่องจากเรื่องนี้เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความรู้ความเข้าใจของแม่หนูน้อย ต่งต่งจึงไม่ได้สงสัยอะไร เพียงแต่พูดออกมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่ขยับตัวก็สามารถทำให้ฟ้าดินเกิดการตอบสนองและแสดงความศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้ สิ่งนี้ช่างสอดคล้องกับจินตนาการของผู้บรรลุอมตะขั้นที่หนึ่งตัวเล็กๆ ที่ยังไม่ได้บรรลุเซียนซึ่งมีต่อเซียนแท้ระดับนั้นได้อย่างพอดิบพอดี

หลังจากนั้นต่งต่งก็เป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนและเริ่มหาเรื่องเผ่าเซียนทันที

ก่อนหน้านี้นางเอาแต่รอให้เผ่าเซียนเป็นฝ่ายมาหา เพราะนางคิดว่าอีกฝ่ายบังเอิญมาเจอนางกลางทาง

และเมื่อแม่หนูน้อยเริ่มเป็นฝ่ายออกตามหาเผ่าเซียน ปราณชะตาสีม่วงทองของนางก็เริ่มแสดงอานุภาพในด้านนี้ออกมา ถานซูฉางต้องตามหาอย่างยากลำบากถึงหนึ่งวันเต็มๆ กว่าจะเจอเผ่าเซียนสักสองสามคน แต่ต่งต่งใช้เวลาเพียงชั่วครู่ก็เจอผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนสามคนที่ออกมาเที่ยวด้วยกันแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนนี้เห็นได้ชัดว่าออกมาเที่ยวเล่น เพราะตอนที่พวกเขาเจอแม่หนูน้อยคนนี้ พวกเขาเพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวแล้วก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก

ทว่าหลังจากนั้นเพียงชั่วครู่ คนทั้งสามก็เผยความยินดีออกมา

"เจ้าก็คือมารทวนเซียนที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมางั้นหรือ" หนึ่งในนั้นตะคอกถาม สีหน้าของเขาไม่ได้เย่อหยิ่งจองหอง แต่ดูเหมือนว่าจะชินกับการออกคำสั่งชี้นิ้วสั่งคนอื่น ดังนั้นตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงจึงให้ความรู้สึกที่ค่อนข้างแข็งกร้าว

ต่งต่งไม่ได้ตอบอะไร นางเพียงแค่ทำหน้าตายไร้อารมณ์แล้วถือกระบี่ผีของนางฟันเข้าไป

หลังจากหลอมรวมพลังวิญญาณบางส่วนของเซียนแท้ทั้งสององค์เข้าไป กระบี่ผีเล่มนี้ก็กลายเป็นกระบี่ผีของแท้ ความดุร้ายของมันต่อให้เป็นเซียนผีปฐพีแห่งเขาหมังซานก็ยังเทียบไม่ติด

ดังนั้นด้วยความคมกริบของกระบี่ผีเล่มนี้ บวกกับขอบเขตวิถีกระบี่ของแม่หนูน้อยคนนี้ พอเริ่มลงมือ ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนก็ตกเป็นรองทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนนี้ล้วนอยู่ในระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถี และตอนนี้สองในสามคนนั้นได้ยกระดับตัวเองจนถึงขีดสุดแล้ว พลังต่อสู้พุ่งทะยานจนเกือบจะเทียบเท่ากับเซียนแท้

แต่เกือบจะเทียบเท่ากับเซียนแท้ ก็ไม่ใช่เซียนแท้ที่แท้จริง ตบะญาณยังผลัดเปลี่ยนไม่สมบูรณ์ พลังเวทในร่างก็มีอยู่อย่างจำกัด

เซียนแท้ที่ผู้บรรลุขั้นที่สองผสานวิถีสามารถต่อกรได้หลังจากยกระดับตัวเองจนถึงขีดสุดนั้น โดยปกติแล้วมักจะเป็นเซียนแท้ที่ไม่มีแม้แต่วิชาเซียนเลยด้วยซ้ำ

เซียนแท้ระดับนี้ก็แค่มีคุณสมบัติอมตะเพิ่มขึ้นมาเมื่อเทียบกับผู้บรรลุขั้นที่สามจารึกนามในวิถีเซียนบางคนเท่านั้น เพราะของวิเศษและอิทธิฤทธิ์ของผู้บรรลุขั้นที่สามบางคนยังดีกว่าเซียนแท้บางองค์เสียอีก

อย่างเช่นนางฟ้าเหลียนเยว่ผู้นั้น ที่มีอิทธิฤทธิ์และของวิเศษเหนือกว่าเซียนแท้บางองค์

ขอบเขตวิถีกระบี่ในแดนเซียนกระบี่โบราณสามารถทำร้ายเซียนแท้ได้ กระบี่ผีเล่มนั้นเมื่อได้รับการเสริมพลังจากขอบเขตวิถีกระบี่นี้ ก็ยิ่งทำให้ปราณกระบี่ที่ดุร้ายอยู่แล้วทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีกราวกับสามารถเลือกกลืนกินผู้คนได้เลยทีเดียว

ดังนั้นเพียงไม่นานผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนก็เริ่มได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะคนที่ไม่ได้ยกระดับตัวเองนั้นแทบจะถูกปราณกระบี่สายหนึ่งผ่าออกเป็นสองซีก

การยกระดับตัวเองจนถึงขีดสุดในระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีนั้นไม่ได้เกิดขึ้นแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เหมือนกับช่วงตกต่ำของมันที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

สาเหตุที่ระดับการฝึกฝนขั้นนี้เป็นเช่นนั้น ก็เพื่อให้ผู้บรรลุขั้นที่สองได้เข้าใจถึงข้อบกพร่องในวิถีของตนเองและหาทางแก้ไขมันอย่างต่อเนื่อง

ทว่าในสถานการณ์ส่วนใหญ่ผู้บรรลุขั้นที่สองในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ล้วนทำเรื่องผิดพลาด

พวกเขาดันเอาคุณสมบัติที่สามารถยกระดับตัวเองจนถึงขีดสุดนี้ ไปใช้เป็นเครื่องมือข่มขวัญผู้อื่นและเป็นไพ่ตายในการรักษาชีวิตไปเสียอย่างนั้น

ในเวลานี้ของวิเศษชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนโยนออกมา สามารถต้านทานปราณกระบี่อันดุร้ายไว้ได้หลายครั้ง แต่ถึงกระนั้นสถานการณ์ก็ยังคงเต็มไปด้วยอันตรายอยู่ดี

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสองคนที่ยกระดับตัวเองจนถึงขีดสุดเริ่มหลุดพ้นจากสภาวะการยกระดับขีดสุดแล้ว

การยกระดับขีดสุดนี้ไม่ได้ไร้ขีดจำกัดด้านเวลา

และสิ่งนี้ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่ออย่างไม่ต้องสงสัย บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ในฐานะเผ่าเซียน ต่อให้พวกเขาร่วมมือกันก็ยังสู้ผู้บรรลุอมตะขั้นที่หนึ่งที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายมนุษย์ปุถุชนไม่ได้เลยงั้นหรือ

อย่างไรก็ตามสำหรับความตายแล้ว พวกเขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วเผ่าเซียนก็ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นตายแล้วก็คือตายจริงๆ แต่เผ่าเซียนเพียงแค่ต้องรวบรวมพลังหยางให้เพียงพอ ก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ในวันรุ่งขึ้น

"พวกเจ้าคิดว่าตัวเองยังมีร่างจริงอยู่ แล้วข้าจะฆ่าพวกเจ้าไม่ได้งั้นหรือ" และในตอนนั้นเองจู่ๆ ต่งต่งก็ทำหน้าไร้อารมณ์แล้วพูดประโยคนี้ขึ้นมา

จากนั้นนางก็ไม่รอให้ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนตอบกลับ มือเล็กๆ ถือกระบี่ตวัดไปมา "ดินแดนงูปรารถนา จงจุติ!"

สิทธิ์ที่มาจากผู้บำเพ็ญเพียรมารคนหนึ่งเริ่มถูกปลดปล่อยออกมา พลังที่คล้ายกับเขตแดนแห่งกฎเกณฑ์ชนิดพิเศษได้แผ่ปกคลุมคนทั้งสาม จากนั้นคนทั้งสามก็เผยร่างจริงออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ที่แท้พวกเขาก็คือผีร้ายอันน่าสะพรึงกลัวสามตน รูปร่างสูงใหญ่ นิ้วทั้งสิบโค้งงอราวกับตะขอ ทั่วร่างถูกพันธนาการด้วยกลิ่นอายความชั่วร้าย ดวงตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายเปล่งแสงสีเขียวซีดออกมาเป็นระลอก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

ในขณะเดียวกันภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มหวาดหวั่น

เพราะหากพวกเขาตายในสภาวะร่างจริง นั่นก็หมายความว่าตายจริงๆ

ความตาย ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่ไม่หวาดกลัว

ความไม่กลัวตายของเผ่าเซียนในยามปกติ เป็นเพียงแค่ความกล้าที่สร้างขึ้นจากความจริงที่ว่าพวกเขาจะไม่ตายจริงๆ ก็เท่านั้นเอง

แต่ร่างจริงของเผ่าเซียนทั้งสามตนนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังไม่ตาย เพราะมีเซียนแท้ลงมือช่วยเหลือไว้

"ช่างเป็นแม่หนูน้อยที่ดุร้ายเสียจริง กี่ปีมาแล้วนะที่ไม่ได้เห็นคนกล้าลงมือฆ่าเผ่าเซียน แถมยังเป็นการฆ่าแบบนี้ด้วย..." เสียงเย็นเยียบดังแว่วมา ร่างอันสูงใหญ่ล่ำสันร่างหนึ่งก็ค่อยๆ จุติลงมาตามเสียงนั้น

ร่างนั้นเปล่งประกายแสงนับหมื่นสาย รูปร่างสูงใหญ่มหึมาราวกับขุนเขา เขาเดินมาจากสุดขอบฟ้า กลิ่นอายสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินอย่างหาใดเปรียบ

"คารวะบรรพชนว่านเฉิน!"

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนเห็นร่างนั้น ก็เกิดความดีใจอย่างบ้าคลั่งทันที จึงรีบทำความเคารพอย่างรวดเร็ว

และหลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนพูดจบ ร่างของต่งต่งก็หายวับไปในพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายอันลึกลับซับซ้อนที่เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดินอย่างช้าๆ

ทันใดนั้นก็เห็นเลือดจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากป่าเขาและแม่น้ำ

ทั้งๆ ที่เป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่เวลานี้กลับมีฝนเลือดตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ในชั่วขณะนั้นต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคน ก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าฟ้าดินแห่งนี้กำลังหดเล็กลงเรื่อยๆ

นั่นก็เพราะว่ามีทะเลเลือดแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นมาและห่อหุ้มพวกเขาทั้งหมดเอาไว้ภายใน

เกลียวคลื่นเลือดม้วนตัว คลื่นซัดสาดอย่างบ้าคลั่ง

"สหายว่านเฉิน ข้าตามหาท่านแทบพลิกแผ่นดินเลยนะ..." เสียงทุ้มนุ่มนวลของชายหนุ่มดังขึ้นในเวลานี้ ทำให้เหนือทะเลเลือดแห่งนี้เกิดเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องขึ้นมาในทันที

สายฟ้าเหล่านั้นก็เป็นสีเลือดเช่นกัน สายฟ้าสีเลือดนับหมื่นสายพันเกี่ยวกัน กดทับสภาวะร่างจริงของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าเซียนทั้งสามคนลงไปโดยตรง

ทว่าทั้งสามคนนี้เป็นเพียงแค่ของแถมเท่านั้น

ร่างสูงใหญ่ที่ถูกสายฟ้าสีเลือดกดทับอย่างแท้จริงนั้น ในเวลานี้กำลังหดเล็กลงอย่างไม่อาจควบคุมได้ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นร่างที่มีขนาดเท่ากับคนปกติทั่วไป

นี่คือการถูกกดทับจนถึงขีดสุดโดยตรง

"สรุปแล้วเจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่" บรรพชนแห่งเผ่าเซียนว่านเฉินเผยร่างออกมา นี่คือชายวัยกลางคนที่มีหน้าตาท่าทางสง่างาม แต่แววตาของเขากลับดูเยือกเย็นยะเยือกอย่างบอกไม่ถูก

"สหายว่านเฉินลืมข้าไปเร็วขนาดนี้เชียวหรือ"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่สิ่งที่ถานซูฉางเผยออกมากลับเป็นร่างจริง ซึ่งก็คือกองเลือดสีเลือดอมเขียวกองหนึ่ง

ทว่าบรรพชนแห่งเผ่าเซียนว่านเฉินผู้นี้ ก็ยังสามารถจำถานซูฉางได้อย่างรวดเร็ว

"เจ้าคือน้องชายร่วมอุทรของฉื้อเฉวียนจื่อคนนั้นใช่หรือไม่ สิ่งมีชีวิตแห่งวิถีเซียนที่บีบให้ฉื้อเฉวียนจื่อต้องยอมสละวิถีฉื้อเฉวียน การเปลี่ยนจากสภาวะหลังกำเนิดกลับไปสู่สภาวะก่อกำเนิด นับตั้งแต่ศาลสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นมา เจ้าถือเป็นคนแรกเลยนะ" บรรพชนแห่งเผ่าเซียนว่านเฉินผู้นี้ ตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาอดไม่ได้ที่จะมีความตื่นตะลึงอยู่หลายส่วน

ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่ถานซูฉางได้ยินเรื่องนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

"ข้ายังมีฐานะแบบนี้ด้วยงั้นหรือ" เขาประหลาดใจมาก แต่ก็ไม่ได้สงสัยอะไร เพราะลางสังหรณ์หลายครั้งก่อนหน้านี้ล้วนตกลงมาจากฟากฟ้า เหมือนมีบางสิ่งบางอย่างกำลังตอบรับกับเขาจากที่ไกลๆ

เดิมทีถานซูฉางยังคิดว่าเป็นเทพเซินซิ่วคืนชีพกะทันหันเสียอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เพื่อเป็นการขอบคุณสหายว่านเฉินที่ยอมเปิดเผยเรื่องนี้ ข้าก็จะรีบส่งสหายว่านเฉินเดินทางไปปรโลกแต่เนิ่นๆ ก็แล้วกัน" ถานซูฉางกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ จากนั้นก็ลงมือทันที

บรรพชนแห่งเผ่าเซียนว่านเฉินถึงกับหน้าถอดสี ที่เขาพูดไปแบบนั้นก็เพื่อตีสนิท แต่ใครจะไปคิดว่าไอ้หมอนี่จะลงมือดื้อๆ แบบนี้!

[จบแล้ว]