บทที่ 201 - เซียนจุติแดนมนุษย์ สิ้นชีพปรากฏร่างผี

บทที่ 201 - เซียนจุติแดนมนุษย์ สิ้นชีพปรากฏร่างผี

ใครเขาห้ามทัพกันแบบนี้บ้าง!

แล้วใครกันที่กล้าเปิดปากห้ามทัพในเวลาแบบนี้

ห้ามทัพแบบนี้ไม่กลัวจะโดนรุมเก็บเป็นคนแรกหรืออย่างไร

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์เมื่อได้ยินประโยคที่ว่า "ในเมื่อทั้งสองท่านต่างไม่ยอมความกัน หากอาศัยโอกาสนี้สังหารอีกฝ่ายไปเลย ไม่ดีงามหรอกหรือ" ล้วนรู้สึกราวกับถูกอสนีบาตฟาดฟัน

เครื่องหมายคำถามสามตัวผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นพวกเขาก็พบว่าผู้ที่เอ่ยปากห้ามทัพด้วยวิธีพิลึกพิลั่นเช่นนี้กลับเป็นร่างเงาสีเลือดร่างนั้น

"เจ้ามีสติสัมปชัญญะด้วยหรือ" หลิงลู่เห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ นางจึงไม่สนใจจะต่อล้อต่อเถียงกับผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มที่กำลังเยาะเย้ยนางอีกต่อไปแล้วรีบเอ่ยถาม "ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้า หากอยู่ในโลกใบนี้ก็สมควรเป็นบุคคลมีชื่อเสียง เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าผู้บรรลุขั้นที่สามที่หายตัวไปเหล่านั้น พวกเขาไปอยู่ที่ใดกันหมด"

"เรื่องนั้นข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ทว่าพวกท่านยินยอมปล่อยข้าไปได้หรือไม่ ข้าจะได้ประหยัดแรงไปได้บ้าง" ร่างแยกเงาโลหิตเพิ่งจะมาถึงได้ไม่นานไหนเลยจะตอบคำถามนี้ได้จึงเอ่ยออกไปเช่นนั้น

ถึงอย่างไรถานซูฉางก็ไม่ใช่พวกกระหายเลือดชอบการฆ่าฟัน หากคนเหล่านี้ไม่หาเรื่องเขาก่อนเขาก็คร้านที่จะลงมือ

เพราะถึงลงมือไปคนเหล่านี้ก็ไม่กลายเป็นผีอยู่ดี

เปลืองพลังเวทไปเปล่าๆ

"ปล่อยเจ้าไปหรือ" หลิงลู่ได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันที่สุด จากนั้นผู้ฝึกตนหญิงผู้นี้ก็แค่นเสียงเย็นชา "ดูท่าพวกเจ้ายังคงยืนกรานที่จะปกป้องคนเหล่านั้นจนตัวตายสินะ! ก็ดี แดนเจี่ยอีแห่งนี้ผ่านการเก็บเกี่ยวเครื่องสังเวยชีวิตมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ใกล้จะร่วงหล่นจากทำเนียบเจี่ยอีเต็มทน ในเมื่อเป็นเช่นนี้พวกเราก็จะช่วยสงเคราะห์ให้อีกแรง ถือโอกาสเปลี่ยนแดนเจี่ยอีแห่งใหม่ไปเลยก็แล้วกัน ฆ่ามันซะ!"

ประโยคสุดท้ายหลิงลู่ออกคำสั่งให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นลงมือ

ส่วนผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มที่เคยตั้งตนเป็นปรปักษ์กับหลิงลู่ก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับนิ่งเงียบไม่ปริปากพูดสิ่งใด ท่าทางเย็นชาของนางบ่งบอกชัดเจนว่ามีความคิดเห็นตรงกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นเห็นดังนั้นก็ไม่ลังเล เขาลงมือทำลายร่างเงาสีเลือดนั้นทิ้งในทันที

นั่นเป็นเพราะในมือของเขามีของวิเศษที่มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก!

เพียงแต่หลังจากร่างเงาสีเลือดนั้นสลายไป ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูงก็พบว่าภาพทิวทัศน์รอบกายได้แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานไปเสียแล้ว

จากนั้นก็มีน้ำเลือดผุดขึ้นมาจากผืนดินราวกับตาน้ำ และมีหยาดโลหิตโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

เพียงไม่นานภาพของมหาสมุทรโลหิตก็ก่อตัวขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา

"บ่อน้ำพุโลหิต!"

"มารโลหิตบ่อปรโลกหรือ"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว ชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของมารโลหิตบ่อปรโลกยังคงทรงอิทธิพลไม่เสื่อมคลาย

เพียงแค่ร่องรอยที่น่าสงสัยเพียงเล็กน้อยก็มากพอที่จะทำให้ผู้คนหวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อได้แล้ว

ส่วนเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูงคนอื่นๆ ในยามนี้ต่างก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่แพ้กัน ทว่าเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีที่ตื่นตระหนกจนเสียอาการแล้ว ผู้ฝึกตนทั้งสองกลุ่มนี้กลับดูใจเย็นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้อะไรบางอย่างมากกว่า

"ศิษย์รุ่นที่เจ็ดแห่งวังเต๋ามังกรเงิน ขอน้อมคารวะท่านมารโลหิตชั้นสูง!" หลิงลู่และผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มอีกคนเป็นผู้นำในการประสานมือคารวะ ส่วนคนอื่นๆ ก็ทำตามอย่างพร้อมเพรียง

ทว่าการแสดงความเคารพของเหล่าศิษย์วังเต๋ามังกรเงินกลับไม่ได้ทำให้ภาพมหาสมุทรโลหิตมลายหายไป กลับกันเกลียวคลื่นสีเลือดกลับยิ่งพัดโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งขึ้น

เพียงแค่คลื่นโลหิตซัดสาดมาหนึ่งระลอกก็ทำเอาผู้ฝึกตนเหล่านี้หน้าซีดเผือดแล้ว

ทว่าผู้ฝึกตนเหล่านี้กลับไม่ได้ตื่นตระหนกที่ตนเองได้รับบาดเจ็บ พวกเขากลับมีท่าทีตื่นเต้นยินดีขึ้นมาแทน

"นี่ไม่ใช่มารโลหิตชั้นสูง!"

เพราะหากเป็นมารโลหิตบ่อปรโลกจริงๆ พวกเขาคงตายตกไปนานแล้ว

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้นประกอบกับสัมผัสได้ถึงระดับความรุนแรงของคลื่นโลหิต ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที เขาตวาดเสียงกร้าว "เจ้าหนูขี้ขลาดตาขาวจากที่ใดกัน รู้หรือไม่ว่าสถานที่แห่งนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูงอยู่มากมาย ยังกล้าบังอาจทำกำเริบเสิบสานอีกหรือ!"

ท่าทีของเขาแตกต่างจากตอนที่อยู่ต่อหน้าศิษย์วังเต๋ามังกรเงินราวฟ้ากับเหว ในยามนี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีกลับมามีท่าทีองอาจห้าวหาญ โดยเฉพาะกลิ่นอายแห่งผู้บรรลุขั้นที่สองที่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มพิกัด

ของวิเศษของเขาคือบัวน้ำเต้าสีแดงชาด เพียงแค่น้ำเต้าหมุนวนเบาๆ ก็ปลดปล่อยทรายสีแดงชาดจำนวนมหาศาลออกมา

ทันทีที่ทรายเหล่านี้ปรากฏขึ้น มันก็ผลักดันน้ำเลือดในมหาสมุทรโลหิตให้ถอยร่นกลับไปในทันที!

นี่คือของวิเศษที่มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก

และเป็นเพราะของวิเศษชิ้นนี้เองที่ทำให้ร่างแยกเงาโลหิตไม่สามารถแม้แต่จะหลบหนีได้

"การแสดงท่าทีก่อนหน้าอ่อนน้อมถ่อมตนภายหลังหยิ่งผยองของสหายเต๋าท่านนี้ ช่างทำให้ถานผู้นี้รู้สึกเปิดหูเปิดตาเสียจริง..." น้ำเสียงนุ่มนวลของบุรุษผู้หนึ่งดังขึ้น

น้ำเสียงนั้นนุ่มนวลชวนฟัง และพร้อมกับการปรากฏของเสียงนั้น ร่างสูงโปร่งของชายหนุ่มผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน

เขาอยู่ในชุดคลุมยาวสีดำสนิท

ชุดคลุมนี้ดูเผินๆ เหมือนชุดธรรมดาทั่วไป ทว่าหากเพ่งมองให้ดีก็จะเห็นใบหน้ามากมายกำลังผุดขึ้นมาบนเนื้อผ้า มีทั้งดีใจ เสียใจ โกรธเกรี้ยว หลงใหล สะท้อนให้เห็นถึงอารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลายของสรรพสัตว์

นี่คือรูปลักษณ์มารแห่งสรรพสัตว์

และเขาก็คือถานซูฉาง!

ร่างแยกเงาโลหิตถูกทำลาย หากบอกว่าไม่รู้สึกโกรธเลยก็คงเป็นการโกหก ถึงอย่างไรมุมมองของร่างแยกเงาโลหิตก็เชื่อมต่อกัน การที่ร่างแยกเงาโลหิตถูกทำลายก็เท่ากับถานซูฉางถูกฆ่าตายไปครั้งหนึ่งเช่นกัน

"เจ้าเป็นพวกปลายแถวจากที่ใดกัน ถึงกล้าแอบอ้างชื่อของมารโลหิตบ่อปรโลกชั้นสูง! แถมยังกล้าทำตัวกำเริบเสิบสาน รีบมัดมือตัวเองยอมจำนนเสียดีๆ จะได้ไม่เดือดร้อนไปถึงญาติมิตรและสำนักของเจ้า!" ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นเห็นถานซูฉางและรู้ว่าเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูงจึงตวาดด่าด้วยใบหน้าถมึงทึงทันที

ส่วนเหล่าศิษย์วังเต๋ามังกรเงินแม้จะไม่ได้เอ่ยปากอันใดเพียงแต่มองถานซูฉางด้วยสายตาเย็นเยียบ ทว่าความหมายก็คงไม่ต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นมากนัก

"คนในตระกูลข้าตายตกไปจนหมดสิ้นแล้ว ส่วนอาจารย์ผู้มีพระคุณข้าก็เป็นคนส่งเขาไปปรโลกด้วยมือของข้าเอง สำหรับสหาย ข้าเป็นศิษย์พรรคมาร ศิษย์พรรคมารจะมีสหายได้อย่างไรกัน แม้ว่าถานผู้นี้จะยังมีมารดาบังเกิดเกล้าอยู่อีกหนึ่งคน ทว่าแม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่รู้เลยว่ามารดาผู้นี้อยู่ที่ใด ไม่สู้ให้พวกท่านช่วยข้าตามหาดูดีหรือไม่เล่า ถึงตอนนั้นจะลากมาพัวพันด้วยหรือไม่ก็สุดแท้แต่ความกรุณาของพวกท่านแล้ว..." ถานซูฉางกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงเจือความขบขันอยู่หลายส่วน

เมื่อได้ยินการแนะนำตัวของถานซูฉาง หลิงลู่และผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มต่างก็หน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นกลับมีใบหน้าตกตะลึง

เขาไม่คิดเลยว่าในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่จะมีผู้ฝึกตนเยี่ยงนี้อยู่ด้วย!

สังหารอาจารย์ ล้างผลาญตระกูล ส่วนศิษย์ร่วมสำนักก็คาดว่าคงถูกเขาลงมือสังหารไปแล้วเช่นกัน... ดูท่าผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวก็คงเป็นมารดาบังเกิดเกล้าของเขา แต่ถึงกระนั้นในยามนี้เขากลับยังคิดจะยืมมือวังเต๋ามังกรเงินไปสังหารมารดาของตนเองอีก ช่างเป็นคนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

หลังจากจินตนาการไปเองเสร็จสรรพ ในใจของผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความอิจฉาขึ้นมา หากเขามีจิตใจที่เหี้ยมโหดเช่นนี้ ไฉนเลยจะต้องมาสนใจพวกศิษย์วังเต๋ามังกรเงินเหล่านี้ด้วย

แต่น่าเสียดายที่เขาทำไม่ได้ เขาไม่ได้มีแค่ครอบครัวให้ต้องดูแล แต่ยังมีทั้งสำนักและสหายสนิทอีกด้วย

ผู้ที่คิดจินตนาการไปเองเช่นเดียวกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้ ยังรวมถึงบรรดาศิษย์ของวังเต๋ามังกรเงินด้วย นอกเหนือจากหลิงลู่และผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มอีกคนแล้ว คนอื่นๆ ล้วนมีความคิดเช่นนี้ทั้งสิ้น

ส่วนเหตุผลที่หลิงลู่และผู้ฝึกตนหญิงผู้นำกลุ่มไม่ได้คิดเช่นนั้นก็เป็นเพราะพวกนางสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แอบแฝงอยู่ในคำพูดของคนผู้นี้ ดังนั้นพวกนางจึงกำลังครุ่นคิดหาทางเอาตัวรอด

เมื่อปราศจากเกราะคุ้มกันจากภูมิหลังของตนเองแล้ว ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงบรรลุอมตะขั้นที่หนึ่ง การเผชิญหน้ากับผู้บรรลุขั้นที่สองผสานวิถี พวกนางย่อมเปราะบางราวกับเศษกระจก

โชคดีเพียงอย่างเดียวก็คือฝ่ายของพวกนางก็มีผู้บรรลุขั้นที่สองผสานวิถีอยู่ด้วยคนหนึ่ง!

ในยามนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ถานซูฉางเอ่ยถึงมารดาบังเกิดเกล้าของตนเอง แม้จะถูกขวางกั้นด้วยดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ ทว่าในวินาทีที่เขาเอ่ยปาก ณ แดนสวรรค์หยวนสื่อ ภายในแม่น้ำสายยาวที่เปี่ยมไปด้วยแสงสว่างเจิดจ้าและความมืดมิดอันลึกล้ำ ดวงตาเย็นชาคู่หนึ่งก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก่อนจะทอดสายตาลงมายังดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่

เพียงแค่การปรายตามองก็สามารถข้ามผ่านดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ และบรรลุถึงแดนเจี่ยอีซึ่งอยู่ในทำเนียบเจี่ยอีได้ในพริบตา

ท้ายที่สุดสายตานั้นก็หยุดลงที่ร่างของถานซูฉาง

การตวัดสายตาลงมานี้รวดเร็วยิ่งนัก จึงได้ยินคำพูดส่วนใหญ่ของถานซูฉาง และหลังจากอ่านความทรงจำของเหล่าศิษย์วังเต๋ามังกรเงินและผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีแล้ว นางก็รับรู้ถึงทุกถ้อยคำที่ถานซูฉางเอื้อนเอ่ยออกมา

รวมถึงสิ่งที่ร่างแยกเงาโลหิตร่างนั้นพูดด้วย

จากนั้นดวงตาที่เย็นชาคู่นั้นก็กระตุกอย่างเห็นได้ชัดที่บริเวณหางตาถึงสองครั้ง

...

ณ แม่น้ำสายยาวที่เปี่ยมไปด้วยแสงสว่างเจิดจ้าและความมืดมิดอันลึกล้ำ เรื่องราวของดวงตาคู่นั้น เหล่าศิษย์วังเต๋ามังกรเงิน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถี และตัวถานซูฉางเองที่อยู่ในแดนเจี่ยอี ล้วนไม่อาจสัมผัสรับรู้ได้เลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าในจำนวนนั้นจะมีผู้เกี่ยวข้องกว่าสิบคนที่ถูกอ่านความทรงจำไปก็ตาม!

"ลงมือ! ทำลายมิติภาพนิมิตนี้เสีย! หากพวกเราตายอยู่ที่นี่ แม้เจ้าจะหนีรอดไปได้ก็หนีไม่พ้นการถูกลงโทษอยู่ดี!" ในตอนนั้นเองหลิงลู่ก็ตะโกนบอกผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถี

เมื่อได้ยินเช่นนั้นผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีก็ดึงสติกลับมาได้ เขาเร่งพลังเวทขับเคลื่อนของวิเศษของตนอย่างสุดกำลังทันที

บัวน้ำเต้าสีแดงชาดหมุนวนเบาๆ ลำแสงหมื่นสายพุ่งทะยานออกมา ภายในลำแสงนั้นคือทรายสีแดงชาดเฉกเช่นก่อนหน้านี้ ทันทีที่ทรายเหล่านี้ปรากฏ มหาสมุทรโลหิตทั้งสายก็พลันปั่นป่วนเกิดคลื่นลูกใหญ่

เพราะทั้งสองสิ่งต่างก็มีกลิ่นอายอาถรรพ์ที่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน!

"ของวิเศษชั้นยอด!"

ถานซูฉางมองของวิเศษบัวน้ำเต้าใบนี้แล้วรู้สึกว่าช่างมีวาสนาต่อเขายิ่งนัก

เขาตัดสินใจจบการต่อสู้โดยเร็วที่สุด

ร่างโลหิตอมตะปรากฏขึ้น แสงสีเลือดสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า และในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับแสงสีเลือด ศิษย์วังเต๋ามังกรเงินกว่าสิบคนก็ล้มพับลงไปอย่างเงียบเชียบ

พวกเขาถูกน้ำเลือดกลืนกินไปโดยไม่มีโอกาสได้ดิ้นรนแม้แต่น้อย

และภายใต้แสงสาดส่องของแสงสีเลือด ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นรู้สึกราวกับว่าตนเองตกลงไปในบ่อโคลนดูด การเชื่อมต่อระหว่างเขากับของวิเศษถูกตัดขาดเป็นลำดับแรก ตามมาด้วยพลังตบะในร่างที่ถูกสะกดข่ม

จากนั้นผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้ก็ถูกเกลียวคลื่นแห่งมหาสมุทรโลหิตกลืนกินไปเช่นกัน

นี่ก็คือสิ่งที่ถานซูฉางเพิ่งจะเข้าใจจากการตระหนักรู้ 'ยี่สิบสี่ฤดูกาล' ก่อนหน้านี้ แสงสีเลือดที่ปกคลุมทั่วร่างนี้สามารถล่อลวงจิตใจ ช่วงชิงวิญญาณ กัดกร่อนพลังตบะ และตัดขาดพลังปราณได้

หากถูกแสงสีเลือดนี้สาดส่อง แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถี พลังฝีมือก็จะลดทอนลงอย่างมหาศาล หรืออาจถึงขั้นตายตกไปเลยทีเดียว!

ถานซูฉางกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง และในมือของเขาก็มีบัวน้ำเต้าสีแดงชาดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งใบ

น้ำเต้าสั่นสะเทือนไม่หยุด นี่คือการไม่ยอมรับถานซูฉาง

แต่ไม่เป็นไร ขั้นตอนนี้ถานซูฉางคุ้นเคยดี เขาจึงโยนมันลงไปในสระเลือดอย่างไม่แยแส ก่อนจะกดทับมันไว้ที่ก้นสระ

"เราสองมีวาสนาต่อกัน อีกห้าร้อยปีให้หลังเจ้าก็คงจะยอมรับข้าเอง"

ถานซูฉางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เพราะขนาดลูกปัดวิเศษป่วนชะตาที่ในอดีตไม่ยอมรับเขา เขาก็ยังสืบทอดมาจากอาจารย์ผู้มีพระคุณได้เลย!

จากนั้นถานซูฉางก็เก็บสระเลือดคู่กายของตน

เพียงแต่เมื่อเก็บสระเลือดแล้วถานซูฉางก็ต้องชะงักไป เพราะศิษย์วังเต๋ามังกรเงินกว่าสิบชีวิตที่ตายอยู่ในสระเลือดก่อนหน้านี้ รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้น บัดนี้ล้วนมีแนวโน้มที่จะกลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับไปแล้ว!

โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นั้นมีแนวโน้มที่จะกลายสภาพเร็วที่สุด แทบจะรวดเร็วพอๆ กับตอนที่ร่างแยกของปรมาจารย์แห่งสำนักอารามกระบี่กลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับในอดีตเลยทีเดียว!

"โฮก!"

เสียงคำรามแหบพร่าและเย็นยะเยือกดังขึ้น บ่งบอกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้ได้กลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับโดยสมบูรณ์แล้ว

เดิมทีผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้เป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าหมดจดและมีกลิ่นอายของบัณฑิต ทว่าหลังจากกลายสภาพ รูปลักษณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทั่วร่างถูกปกคลุมไปด้วยไอหมอกสีดำ พลังตบะกว่าหกร้อยปีที่เดิมทีควรจะสลายไปพร้อมกับการตายของเขา บัดนี้กลับปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่านี่ไม่ได้หมายความว่าหลังจากศพของผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้กลายสภาพแล้วจะยังคงอยู่ในระดับขั้นที่สอง ตอนนี้เขาเป็นเพียงผีร้ายขั้นที่หนึ่งเท่านั้น แต่พลังตบะกว่าหกร้อยปีนั้นย่อมทำให้ระดับความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

และหลังจากศพของผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สองผสานวิถีผู้นี้กลายสภาพโดยสมบูรณ์แล้ว เหล่าศิษย์วังเต๋ามังกรเงินก็กลายสภาพเสร็จสิ้นเช่นกัน

พวกเขากลายเป็นผีร้ายขั้นที่หนึ่งเช่นกัน ทว่าเมื่อเทียบกับยมเทพทั่วไปแล้ว สติปัญญาของภูตผีเหล่านี้ยังไม่สมบูรณ์นัก มีเพียงสัญชาตญาณดิบเถื่อนอยู่บ้างเท่านั้น

เมื่อเห็นภาพตรงหน้าถานซูฉางย่อมดีใจเป็นล้นพ้น เพราะในที่สุดเขาก็สามารถใช้ผีร้ายแบกดอกบัวได้อีกครั้งแล้ว

แต่ในขณะเดียวกันถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจ

เพราะก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเปิดฉากต่อสู้ในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรล้มตายไปไม่น้อย ทว่าไม่ว่าจะเป็นสำนักเขาไป๋จื่อ ตำหนักชิงเหลียน หรือสถานที่อื่นๆ ในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ หลังจากผู้ฝึกตนเหล่านั้นตายตกไปก็ไม่เกิดเหตุการณ์กลายสภาพเช่นนี้เลย

ทำให้ถานซูฉางนึกถึงความเปลี่ยนแปลงของศิษย์วังเต๋ามังกรเงินเหล่านั้นในดินแดนเนรเทศเซินซิ่ว

ในตอนนั้นศิษย์วังเต๋ามังกรเงินเหล่านั้นถูกเขาซัดจนแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผง ทว่าหลังจากนั้นพวกเขาก็กลายสภาพเป็นสิ่งลี้ลับทั้งหมด เพียงแต่การโจมตีของเขาในตอนนั้นได้รับการเสริมพลังจากพลังตบะกว่าเจ็ดร้อยปีจนมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวเกินไป ทำให้หลังจากที่ศิษย์วังเต๋ามังกรเงินเหล่านั้นกลายสภาพ พลังของพวกเขาก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ

"หรือว่าผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ต้องลงมายังแดนมนุษย์เสียก่อนถึงจะเกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ หรือว่าต้องอยู่ในดินแดนทำเนียบเจี่ยอีและดินแดนที่เคยอยู่ในทำเนียบเจี่ยอีมาก่อนถึงจะทำให้ผู้ฝึกตนเหล่านี้กลายสภาพอย่างน่าขนลุกเมื่อตายลง"

ถานซูฉางยังไม่ด่วนสรุป

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตัดสินใจใช้เกมพิศวงเพื่อเดินทางกลับไปยังดินแดนเนรเทศเซินซิ่วก่อน เพราะการที่เขาเคยไปเยือนสถานที่แห่งนั้นมาแล้วก็เท่ากับว่าแดนเจี่ยอีแห่งนี้ได้ถูกเกมพิศวงระบุตำแหน่งเอาไว้แล้วเช่นกัน ในวันข้างหน้าเขาสามารถเดินทางมายังดินแดนแห่งนี้ได้โดยตรง

และเมื่อเทียบกับดินแดนเนรเทศเซินซิ่วแล้ว แดนเจี่ยอีแห่งนี้ยังมีสิ่งลี้ลับอีกมากมาย

ดังนั้นแม้ว่าสระเลือดคู่กายจะกลายเป็นมิติเอกเทศหลังจากถูกเรียกออกมา ถานซูฉางก็ยังคงเลือกที่จะระมัดระวังตัวและกลับไปจัดการเรื่องการให้ผีร้ายแบกดอกบัวที่ดินแดนเนรเทศเซินซิ่วแทน

ก่อนหน้านี้ที่ถานซูฉางเข้าถึง 'ยี่สิบสี่ฤดูกาล' และจำแลงกายเป็นส่วนหนึ่งของฟ้าดินเป็นเวลาสามปี เขาได้เป็นพยานถึงความร่วงโรยและเจริญงอกงาม ทั้งยังเริ่มเข้าใจถึงสัจธรรมแห่งการเกิดดับ อาจกล่าวได้ว่าเขาได้รับความรู้อันลึกซึ้งมากมาย

ถึงขั้นได้รับแรงบันดาลใจจนสามารถคิดค้นวิชาขึ้นมาได้หลากหลายรูปแบบ

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือในสภาวะร่างมนุษย์ เขาสามารถใช้วิชาได้เพียงรูปแบบเดียวเท่านั้น ในขณะที่อยู่ในสภาวะร่างโลหิตอมตะ แม้จะสามารถใช้วิชาทั้งหมดได้แต่ยกเว้นอิทธิฤทธิ์แสงสีเลือดนั้นแล้ว วิชาอื่นๆ ล้วนยังไม่สมบูรณ์แบบนัก

ยมเทพถูกนำมาหลอมรวมทีละตน ถานซูฉางก็ได้รับข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับวังเต๋ามังกรเงิน และได้ล่วงรู้ว่าในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่นี้ มีสถานที่อย่างวังเต๋ามังกรเงินอยู่ถึงสามสิบหกแห่ง

เพียงแต่ในปัจจุบันนี้ มีเพียงวังเต๋ามังกรเงินและวังเต๋าเฟิ่งเทียนเท่านั้นที่ปรากฏตัวและเคลื่อนไหวอยู่

ต้องรอให้เผ่าเซียนปรากฏตัวเพื่อปกครองโลกเสียก่อน วังเต๋าทั้งสามสิบสี่แห่งที่เหลือถึงจะปรากฏตัวออกมาทั้งหมด จากนั้นพวกเขาก็จะถูกขับเคลื่อนโดยเผ่าเซียนเพื่อร่วมกันปกครองโลก! เพราะจำนวนคนของเผ่าเซียนนั้นมีไม่มาก ดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ที่กว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ หากพึ่งพาเพียงเผ่าเซียนย่อมไม่สามารถปกครองได้ทั่วถึง

"ในที่สุดพลังตบะก็บรรลุหนึ่งพันปีเสียที..."

บนฐานดอกบัว แอ่งเลือดสีแดงอมทองกองหนึ่งกำลังฝุดวาบขึ้นมาพร้อมกับถอนหายใจ "การบำเพ็ญเพียรช่างยากเย็นแสนเข็ญเสียจริง!"

[จบแล้ว]