บทที่ 161 - นี่เลือดจะไหลนองเป็นสายน้ำแล้วใช่ไหม

บทที่ 161 - นี่เลือดจะไหลนองเป็นสายน้ำแล้วใช่ไหม

ถานซูฉางบำเพ็ญเพียรมาเจ็ดปี การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่จดจำวันเวลา จนเขาเริ่มลืมเลือนไปแล้วว่าคืนนี้คือเวลาใด

เดิมทีเขาตั้งใจจะพูดคุยเรื่องราวความลับของการเหินเวหาสู่สวรรค์กับผู้บำเพ็ญเพียรมารห้องข้างๆ อย่างละเอียดสักหน่อย แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะสรุปเรื่องยาวให้สั้น และเรื่องสั้นก็ไม่ต้องพูดเสียเลย

นี่คือกฎเกณฑ์ตายตัวของสิ่งที่เรียกว่าเล่าไปก็ยาวเปล่าๆ

ไม่นึกเลยว่าผู้บำเพ็ญเพียรมารห้องข้างๆ จะคิดว่าเขากำลังปั่นหัวนาง นางชักกระบี่ฟาดฟันออกไปหนึ่งครั้ง ก่อนที่ร่างจะพุ่งทะยานจากไปพร้อมกับแสงกระบี่ และดูจากท่าทางของนางแล้ว หากไม่ติดว่านางรู้ตัวว่าสู้เขาไม่ได้ แสงกระบี่นั้นคงพุ่งเป้ามาบั่นคอเขาเป็นแน่

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ผู้ฝึกกระบี่เป็นเพียงแค่เปลือกนอกบังหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรมารผู้นี้เท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรมารช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริง

...

เมื่อเป่ารอยหมึกจนแห้งและเขียนบันทึกประจำวันที่ไม่ได้เขียนมานานเสร็จสิ้น ถานซูฉางก็เตรียมจะสอดกระดาษแผ่นนั้นเข้าไปในแขนเสื้อตามความเคยชิน

เพราะเขายังมีเรื่องสำคัญต้องไปจัดการ

แต่ในตอนนั้นเอง ถานซูฉางกลับพบว่าบันทึกประจำวันในมืออันตรธานหายไป เมื่อเพ่งมองดูให้ดีก็พบว่ามันไปปรากฏอยู่ ณ สถานที่อันห่างไกลแสนไกล และกำลังถูกพลังสองสายที่เขามองไม่เห็นยื้อแย่งฉุดกระชากกันอยู่

จากนั้นบันทึกประจำวันแผ่นนั้นก็ถูกดึงทึ้งจน แยกออกเป็นสองส่วน อย่างโหดร้าย

มันไม่ได้ถูกฉีกขาดเป็นสองท่อน แต่เป็นการคัดลอกและวางจนกลายเป็นสองแผ่นที่เหมือนกันเป๊ะต่างหาก

และหลังจากที่แยกออกเป็นสองแผ่นแล้ว บันทึกประจำวันทั้งสองก็หายวับไปอย่างกะทันหัน

ทว่าเพียงชั่วอึดใจ บันทึกประจำวันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง จากนั้นบันทึกประจำวันที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการทั้งสองแผ่นก็ลอยกลับมาอยู่ในมือของถานซูฉางด้วยตัวมันเอง

เวลานั้นเอง บันทึกประจำวันแผ่นหนึ่งพลันมีแสงสว่างวาบขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นคัมภีร์บทหนึ่ง

'ท่านฉู่กล่าวไว้ ยืมมรรคาปรโลก ฝ่ามุ่งสู่เสาค้ำฟ้าทั้งสี่'

เคล็ดวิชานี้มีความหมายตรงตามชื่อของมัน นั่นคือการแนะนำวิธีให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่บรรลุวิถีเซียนขั้นที่สาม สามารถอาศัยเส้นทางของดินแดนยมโลก เพื่อเดินทางไปยังดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ได้

และในตอนท้ายของคัมภีร์ ยังมีข้อความให้กำลังใจทิ้งท้ายไว้ด้วยว่า 'ปรารถนาจะรวบรวมและเรียบเรียงคัมภีร์มหายานขึ้นมาใหม่ จึงขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้เรียบเรียง หวังว่าเจ้าจะพยายามต่อไปให้ถึงที่สุด'

"..."

สำหรับเหตุการณ์ตรงหน้านี้ ถานซูฉางคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

นี่คือพลังของวิถีสวรรค์ผีฉู่เซิง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าวิถีสวรรค์แห่งภูตผีตนนี้จะยังคงสัมผัสถึงตัวเขาได้ ดูท่าเมืองที่เขาเคยไปเยือนก่อนหน้านี้ คงจะเป็นเมืองผีอีกแห่งหนึ่งในดินแดนยมโลกเป็นแน่

เพราะในตอนนี้ที่แคว้นเจี่ยอู่ ถานซูฉางไม่สามารถสัมผัสถึงพลังของวิถีสวรรค์แห่งภูตผีได้เลย

ดังนั้นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ อีกฝ่ายอาศัยเส้นทางของดินแดนยมโลกที่เชื่อมต่อกับแคว้นเจี่ยอู่ เพื่อส่งผ่านพลังมาแต่ไกล

ถ้าเช่นนั้น ตัวตนระดับใดกันเล่าที่กำลังแย่งชิงบันทึกประจำวันกับวิถีสวรรค์แห่งภูตผีตนนั้น

ถานซูฉางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงฝ่ามือสีขาวเนียนข้างนั้นขึ้นมา

และเมื่อความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัว ฝ่ามือสีขาวเนียนก็ปรากฏขึ้นจริงๆ ฝ่ามือนั้นตบลงมาปัดเป่าตัวอักษรเหล่านั้นจนแตกซ่าน จากนั้นก็นิ้วมือเรียวยาวก็เริ่มตวัดเขียนตัวอักษรลงไป

เพียงไม่นาน คัมภีร์บทใหม่ก็ปรากฏขึ้น

แต่คัมภีร์บทนี้กลับไม่มีชื่อ

ทว่าเนื้อหาที่สื่อออกมา กลับคล้ายคลึงกับ 'ท่านฉู่กล่าวไว้ ยืมมรรคาปรโลก ฝ่ามุ่งสู่เสาค้ำฟ้าทั้งสี่' เป็นอย่างมาก

แต่กลับมีรายละเอียดเพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย!

ตัวอย่างเช่น ในคัมภีร์ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า การสังหารผู้บำเพ็ญเพียรที่หลงผิดคิดเหินเวหาเมื่อสามร้อยปีก่อน จะทำให้ได้รับความช่วยเหลือจากแคว้นเจี่ยอู่ในขณะที่อาศัยเส้นทางดินแดนยมโลกเพื่อไปยังดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่

ยิ่งสังหารได้มากเท่าไหร่ ความช่วยเหลือที่แคว้นเจี่ยอู่มอบให้ก็จะยิ่งยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น

ในตอนท้ายยังทิ้งข้อความที่แฝงความหมายลึกซึ้งซึ่งถานซูฉางในตอนนี้ยังไม่อาจทำความเข้าใจได้เอาไว้ด้วยว่า 'ปุถุชนใดที่ก้าวล่วงเข้าสู่ระดับเทียนกัง ล้วนมิใช่ปุถุชนธรรมดา เจตจำนงแห่งสวรรค์อาจมองว่าพวกเขามีสติสัมปชัญญะ หรืออาจมองว่าไร้สติสัมปชัญญะก็ได้'

ถานซูฉางนำคัมภีร์บทนี้มาเปรียบเทียบกับ 'ท่านฉู่กล่าวไว้ ยืมมรรคาปรโลก ฝ่ามุ่งสู่เสาค้ำฟ้าทั้งสี่' อย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็พบว่าวิธีแรกเป็นการเดินผ่านดินแดนยมโลกอย่างสง่าผ่าเผย ส่วนวิธีหลังนั้นต้องหลบๆ ซ่อนๆ

จะไปดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ทั้งที กลับต้องทำตัวเหมือนพวกลักลอบเข้าเมืองเสียได้

ดังนั้นถานซูฉางจึงเลือกคัมภีร์ที่ฝ่ามือสีขาวเนียนทิ้งไว้ให้

ท้ายที่สุดแล้ว การสังหาร 'ผู้บำเพ็ญเพียรที่หลงผิดคิดเหินเวหา' ตามที่ระบุไว้ในนั้น ก็ช่างประจวบเหมาะกับความคิดของเขาพอดิบพอดี สำหรับศัตรูที่เมื่อถูกฆ่าแล้วจะกลายเป็นทรัพยากรชั้นยอดในการบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปได้แน่

"แทนที่จะรอให้พวกมันมาหา สู้บีบให้พวกมันลงมายังโลกมนุษย์เองเลยไม่ดีกว่าหรือ" ถานซูฉางเปลี่ยนร่างเป็นร่างโลหิตอมตะทันที พร้อมกับเรียกสระเลือดออกมา

จากนั้นยมเทพทั้งสี่ก็เหาะลงมาอยู่ใต้แท่นดอกบัว ถานซูฉางเตรียมตัวที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาบทหนึ่ง

นี่คือเคล็ดวิชาที่เขาค้นพบโดยบังเอิญจากภาพความทรงจำของปรมาจารย์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนทั้งสามคน มันไม่มีชื่อ มีเพียงข้อมูลที่ว่าเมื่อฝึกสำเร็จแล้ว จะสามารถลบความทรงจำบางส่วนของผู้อื่นได้

แท่นดอกบัวลอยสูงขึ้น

จากนั้นถานซูฉางก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาไร้ชื่อนี้จนสำเร็จ

เขาเดินออกจากสระเลือดทันที พร้อมกับหิ้วคอเจ้าสำนักเฉียนขึ้นมาจากสระเลือดด้วยความรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็กดนิ้วลงบนหว่างคิ้วของอีกฝ่ายผ่านอากาศธาตุ ก่อนจะโยนเจ้าสำนักเฉียนทิ้งไว้ในป่าเขาลำเนาไพรที่รกร้างว่างเปล่าแห่งหนึ่ง

ในตอนแรก เจ้าสำนักเฉียนยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังปราณแท้ในฟ้าดินเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง หลักฐานแห่งวิถีเซียนที่คอยคุ้มครองเขามาตลอดก็ค่อยๆ ถดถอยลงไปเล็กน้อย

เจ้าสำนักเฉียนเริ่มได้สติกลับคืนมา เมื่อเขาลองสำรวจสัมผัสรอบกาย แม้จะพบว่าตนเองอยู่กลางป่าลึก แต่เขาก็ไม่ได้ยกเลิกสภาวะในปัจจุบันทันที

จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกขานจากศิษย์ร่วมสำนักในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่

เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าสำนักเฉียนจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

และหลังจากที่สื่อสารกับศิษย์ร่วมสำนักจนทราบว่ามีศิษย์พี่ศิษย์น้องสามคนเดินทางมาที่แคว้นเจี่ยอู่เพื่อตามหาเขาแล้ว เจ้าสำนักเฉียนจึงค่อยๆ เก็บหลักฐานแห่งวิถีเซียนลงอย่างระมัดระวัง

"ข้าจะรีบติดต่อศิษย์พี่หญิงหลินกับศิษย์น้องทั้งสองเดี๋ยวนี้แหละ" เจ้าสำนักเฉียนตอบกลับศิษย์ร่วมสำนักในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ที่อยู่ห่างไกล พร้อมกับเริ่มใช้วิธีการติดต่อสื่อสารของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน เพื่อตามหาศิษย์ร่วมสำนักทั้งสามของตน

แต่ผลลัพธ์ย่อมเดาได้ไม่ยากว่าเขาหาพวกนั้นไม่พบ

เขาจึงเดินทางไปยังที่ตั้งของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน แต่กลับพบว่าทั่วทั้งสำนักบัดนี้ร้างไร้ผู้คนไปเสียแล้ว

ทั่วทั้งสำนักเซียนแห่งนี้ถูกใครบางคนใช้ค่ายกลขนาดใหญ่ปิดผนึกเอาไว้

ส่วนของวิเศษล้ำค่าที่เก็บซ่อนไว้ภายใน ก็ถูกขนย้ายออกไปจนเกลี้ยง

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

เจ้าสำนักเฉียนตกตะลึงลาน

"หรือว่าจะเป็นฝีมือของถานซูฉางคนนั้น แต่ศิษย์พี่หญิงหลินกับศิษย์น้องทั้งสองเหตุใดจึงไม่จัดระเบียบสำนักกระบี่ถูเจี้ยนขึ้นมาใหม่ แม้ว่าสำนักเซียนแห่งนี้จะไม่มีประโยชน์ต่อพวกเราแล้ว แต่หากไม่มีพิกัดของสถานที่แห่งนี้ ศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ ก็คงจะเดินทางลงมาไม่สะดวก หรือว่าจะเป็นเพราะวาสนาเซียนนั่น..." เจ้าสำนักเฉียนอดไม่ได้ที่จะคิดไปในทำนองนั้น

เพราะมนุษย์ทุกคนล้วนมีความเห็นแก่ตัว และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวาสนาเซียนที่สามารถทำให้ตนเองกลายเป็นเซียนได้ คงไม่มีใครกล้ารับประกันว่าตนเองจะไม่หวั่นไหว

ประจวบเหมาะกับที่ศิษย์ร่วมสำนักในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่พยายามเรียกหาเขาอีกครั้ง

เจ้าสำนักเฉียนจึงรีบเล่าสิ่งที่เขาค้นพบให้ฟังอย่างร้อนรน เพราะร่างจริงของเขายังไม่หลุดพ้นออกมาจากเงาของตัวเองอย่างสมบูรณ์

และหลังจากที่เล่าจบ เจ้าสำนักเฉียนก็ตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่าง นั่นคือในตอนนี้ความทรงจำเกี่ยวกับถานซูฉางในหัวของเขาส่วนใหญ่นั้นเลือนรางจนนึกไม่ออกแล้ว

โดยเฉพาะภาพความทรงจำหลังจากที่เขาลงมือและพ่ายแพ้ มันว่างเปล่าขาวโพลนไปหมด

"ตกลงแล้วข้าหนีรอดเงื้อมมือของคนผู้นั้นมาได้อย่างไรกันแน่"

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะดูถูกถานซูฉาง แต่หลังจากที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับถานซูฉางไปแล้วครั้งหนึ่ง แถมยังถูกต้อนจนมุมจนต้องงัดเอาหลักฐานแห่งวิถีเซียนออกมาใช้ เจ้าสำนักเฉียนผู้นี้ก็ไม่มีท่าทีดูถูกดูแคลนอีกต่อไป

...

ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นที่อารามซ่างชิงและเขาซีถัว

นักพรตหนุ่มและหลวงจีนรูปนั้นก็ถูกถานซูฉางปล่อยตัวออกมาเช่นกัน

และแน่นอนว่าทั้งสองคนก็เหมือนกับเจ้าสำนักเฉียน คือมีความทรงจำบางส่วนหายวับไปกับตา ไม่ว่าจะพยายามนึกอย่างไรก็นึกไม่ออก

หากให้เจ้าสำนักเฉียนมาเห็นสภาพของนักพรตหนุ่มและหลวงจีน เขาก็คงจะเข้าใจในทันทีว่าตัวเองโดนวิชาเคล็ดลับระดับเซียนที่แตกซ่านซึ่งพวกเขาเคยไปพบในสถานที่ที่เซียนเคยร่วงหล่นเข้าให้แล้ว

ตลอดระยะเวลาสามร้อยปี พวกเขาพยายามที่จะซ่อมแซมวิชาเซียนที่แตกซ่านนั้น แม้จะไม่สำเร็จ แต่ก็ยังได้เคล็ดวิชาสุดพิสดารนี้มา

แต่น่าเสียดายที่เคล็ดวิชานี้ฝึกฝนได้ยากยิ่ง

ทั่วทั้งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ที่ใช้เวลาฝึกฝนมานับร้อยปี ก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่พอจะบรรลุขั้นพื้นฐานได้

ในเวลานี้ ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงและปรมาจารย์แห่งเขาซีถัว เนื่องจากสูญเสียความทรงจำในตอนที่พ่ายแพ้ให้กับถานซูฉางในท้ายที่สุด อีกทั้งยังไม่มีภาพความทรงจำตอนที่ปรมาจารย์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนทั้งสามคนถูกอิทธิฤทธิ์จากดาราลิขิตของถานซูฉางสะท้อนกลับจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นพวกเขาจึงจำได้แค่ว่าปรมาจารย์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนทั้งสามคนปรากฏตัวขึ้น จากนั้นพวกเขาก็หนีหัวซุกหัวซุน

ดังนั้น ทันทีที่พวกเขาติดต่อกับดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ได้ สิ่งแรกที่พวกเขาทั้งสองทำก็คือการขอความช่วยเหลือ

พร้อมกับบอกว่าคนสามคนจากสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเป็นคนทำร้ายพวกเขาจนบาดเจ็บ

แน่นอนล่ะ พวกเขาไม่มีทางบาดเจ็บโดยไม่มีสาเหตุ และในความทรงจำก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ ก็มีเพียงภาพตอนที่ปรมาจารย์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนทั้งสามปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น เช่นนั้นก็ต้องเป็นฝีมือของไอ้สามคนนี้แน่นอน

ส่วนถานซูฉาง ไอ้ตัวตลกกระโดดโลดเต้นในโลกปุถุชนน่ะหรือ มันนับเป็นตัวอะไรกัน จะมีปัญญามาทำร้ายพวกเขาได้อย่างไร

...

ดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่

ที่นี่คือเขตแดนห้าวิญญาณ ตั้งอยู่บริเวณตอนกลางค่อนไปทางใต้ของเสาค้ำฟ้าทิศใต้

พลังปราณฟ้าดินและทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของที่นี่ ค่อนข้างจะด้อยกว่าภูมิภาคอื่นๆ เล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับจุดลงหลักปักฐานของเหล่าปรมาจารย์แห่งเขาหลัวเจียแล้ว ที่นี่ก็ถือเป็นสถานที่ชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะภายในเขตแดนห้าวิญญาณนี้ มีอาณาจักรเล็กๆ ถึงสิบสองอาณาจักร ซึ่งหมายความว่าสำนักเซียนในเขตแดนนี้ สามารถเสวยสุขจากเครื่องบรรณาการของเหล่ามนุษย์ปุถุชนได้

ดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่มีทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังนั้นสิ่งที่มนุษย์นำมาถวาย ย่อมต้องเป็นทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน

และบรรดาปรมาจารย์ที่เหินเวหาของอารามซ่างชิงและเขาซีถัว ก็บำเพ็ญเพียรอยู่ภายในเขตแดนห้าวิญญาณแห่งนี้

เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สามในเขตแดนห้าวิญญาณนี้ไม่ได้มีแค่พวกเขาสองสามคน ดังนั้นแม้จะค้นพบสายเลือดบรรพบุรุษของตนเองแล้ว ปรมาจารย์ของทั้งสองสำนักก็ยังต้องแบ่งปันเครื่องบรรณาการจากอาณาจักรเล็กๆ แห่งหนึ่งร่วมกัน

เพราะที่นี่ไม่ใช่แคว้นเจี่ยอู่ มันคือสถานที่ที่อยู่ใกล้ชิดกับเซียนแท้มากที่สุดรองจากแดนสวรรค์หยวนสื่อ ดังนั้นปรมาจารย์ของทั้งสองสำนักจึงเก็บเนื้อเก็บตัวกันอย่างมาก

ปรมาจารย์แห่งเขาซีถัวได้สร้างวัดถัวซานขึ้นมาที่นี่และพำนักบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในนั้น

ส่วนปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิง ก็ได้สร้างอารามเหลียนฮวาขึ้นมาที่นี่เพื่อใช้เป็นที่พำนักในการบำเพ็ญเพียร เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะตั้งชื่อว่าอารามชิงเหลียน แต่ทว่าในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่แห่งนี้มีอารามชิงเหลียนตั้งอยู่ก่อนแล้ว ซ้ำยังมีอำนาจบารมียิ่งใหญ่ ครอบครองเครื่องบรรณาการจากอาณาจักรใหญ่แต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงจึงไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะใช้ชื่ออารามชิงเหลียน

และสถานการณ์ที่บรรดาปรมาจารย์แห่งเขาซีถัวต้องเผชิญ แม้จะไม่น่าอึดอัดใจเท่ากับอารามซ่างชิง แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่ พวกเขาทำได้เพียงใช้ชื่อวัดถัวซานเท่านั้น ไม่กล้าแม้แต่จะเรียกตัวเองว่าวัดซีถัว

แต่ถึงกระนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแคว้นเจี่ยอู่ ปรมาจารย์ของทั้งสองสำนักก็ยังคงวางท่าสูงส่งและมองต่ำลงมาได้อยู่ดี

ก็แหงล่ะ พวกเขาเหินเวหามายังดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ได้แล้ว พวกเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรที่เหินเวหานะเว้ย

แล้วแคว้นเจี่ยอู่มันคือที่ไหนกัน

ก็แค่โลกปุถุชนธรรมดาๆ เท่านั้นเอง

ดังนั้น เมื่อทราบข่าวว่าศิษย์ร่วมสำนักของตนถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ปรมาจารย์ของทั้งสองตระกูลจึงบันดาลโทสะอย่างหนัก

"สำนักกระบี่ถูเจี้ยนคิดว่าตัวเองยังอยู่ที่แคว้นเจี่ยอู่หรืออย่างไร"

"ดูท่าพวกมันคงจะพบเบาะแสของวาสนาเซียนเข้าแล้ว บางทีอาจจะอยู่ที่ไอ้ผู้บำเพ็ญเพียรชั้นต่ำในโลกมนุษย์ที่ชื่อถานซูฉางนั่นก็ได้"

ภายในวัดถัวซาน ปรมาจารย์แห่งเขาซีถัวหลายคนกำลังสนทนากันด้วยความโกรธเกรี้ยว

และภายในอารามเหลียนฮวาก็มีภาพเหตุการณ์แบบเดียวกัน ทว่าเมื่อเทียบกับปรมาจารย์แห่งเขาซีถัวที่กำลังอารมณ์เดือดดาลแล้ว ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงเหล่านี้ดูจะใจเย็นกว่ามาก

ท้ายที่สุดแล้วคัมภีร์ปทุมมาซ่างชิงก็มีสรรพคุณในการสงบจิตใจและสยบมารในใจ

ส่วนคัมภีร์เทวะของเขาซีถัวนั้น เน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรร่างกายและอิทธิฤทธิ์เป็นหลัก

"สหายร่วมวิถีจากสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ดูท่าครั้งนี้พวกเขาคงหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องได้วาสนาเซียนนั้นมาครองให้จงได้ และที่น่าจะเดาได้ก็คือ เบาะแสของวาสนาเซียนนั้น คงจะอยู่กับไอ้ผู้บำเพ็ญเพียรชั้นต่ำในโลกมนุษย์ที่ชื่อถานซูฉางนั่นสินะ"

"มิน่าล่ะ ผู้บำเพ็ญเพียรชั้นต่ำในโลกมนุษย์เพียงคนเดียว กลับสามารถทลายการสะกดข่มของแคว้นเจี่ยอู่ เผชิญหน้ากับโทสะของเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้โดยตรง ไม่พอยังบำเพ็ญเพียรจนมีตบะถึงหนึ่งพันปี เพื่อให้บรรลุความเป็นอมตะขั้นที่หนึ่งได้อีก"

"ดูจากรูปการณ์แล้ว พวกเราคงต้องรีบลงไปให้เร็วกว่านี้สักหน่อย มิเช่นนั้นสำนักกระบี่ถูเจี้ยนคงจะหาตำแหน่งของวาสนาเซียนจากผู้บำเพ็ญเพียรชั้นต่ำนั่นพบเป็นแน่"

บรรดาปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงหลายคนกำลังปรึกษาหารือกันด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในน้ำเสียงของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความไม่แยแสต่อถานซูฉางและแคว้นเจี่ยอู่

ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไว้ด้วยท่าทีหยิ่งยโสที่มองลงมาจากเบื้องบน

แน่นอนว่าหากไม่ใช่เพราะแคว้นเจี่ยอู่ได้ให้กำเนิดวาสนาเซียนขึ้นมาใหม่ ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบรรลุขั้นที่สามก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนแท้ระดับตี้ซาได้แล้วล่ะก็ จะมีสักกี่คนที่คิดอยากจะกลับไปยังแคว้นเจี่ยอู่

ในเมื่อเหินเวหามาได้แล้ว ก็ควรจะเสวยสุขให้เต็มที่สิ จะกลับไปเกลือกกลั้วกับโลกมนุษย์อันแสนสกปรกนั่นทำไมอีก

"แต่การจะลงไปยังแคว้นเจี่ยอู่ในตอนนี้ จำเป็นต้องนำของวิเศษจากฟ้าดินจำนวนมหาศาลไปถวายให้กับเจตจำนงแห่งสวรรค์ที่โลภมากนั่น..." เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงที่อยู่ที่นั่นต่างก็พากันขมวดคิ้ว

เจตจำนงแห่งสวรรค์ของแคว้นเจี่ยอู่นั้นช่างน่ารังเกียจสิ้นดี พวกเขาอุตส่าห์มีต้นกำเนิดมาจากแคว้นเจี่ยอู่ การที่พวกเขากลับไปในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรที่เหินเวหา ก็ถือเป็นการสร้างเกียรติประวัติให้กับแคว้นเจี่ยอู่ไม่ใช่หรือ

แล้วเหตุใดจึงต้องมาตั้งกฎเกณฑ์จำกัดพวกเขาแบบนี้ด้วย

"มิสู้พวกเราไปปรึกษากับสหายร่วมวิถีจากวัดถัวซานดูหน่อยไหม ข้าคิดว่าพวกเขาก็คงร้อนใจอยากจะลงไปเหมือนกัน" ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ความหมายของศิษย์พี่ก็คือ ให้นำเครื่องบรรณาการจากราชวงศ์ซ่างเฉียนที่พวกมนุษย์จะต้องนำมาถวายพวกเราในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้า ไปจำนองเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นของวิเศษจากฟ้าดินที่มีมูลค่ามากพอกับสำนักเซียนแห่งอื่นๆ อย่างนั้นหรือ" ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงอีกคนเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้ในทันที สมกับที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันมานานหลายร้อยปี

"ถูกต้องแล้ว"

"เช่นนั้นให้ข้าเป็นคนเดินทางไปที่วัดถัวซานก็แล้วกัน เครื่องบรรณาการหนึ่งพันปี น่าจะพอให้พวกเราทุกคนลงไปได้พอดี"

หลังจากตกลงกันได้ ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงคนหนึ่งก็เดินทางไปยังวัดถัวซาน และแน่นอนว่าบรรดาปรมาจารย์แห่งเขาซีถัวที่อยู่ภายในวัด ย่อมไม่มีใครคัดค้านข้อเสนอนี้

ด้วยเหตุนี้เอง หลังจากผ่านไปสามวัน ปรมาจารย์แห่งอารามซ่างชิงและเขาซีถัวก็รวบรวมของวิเศษจากฟ้าดินได้ครบตามจำนวนที่ต้องการ จากนั้นพวกเขาก็ร่วมมือกันนำของวิเศษจากฟ้าดินจำนวนมหาศาลนี้ ไปถวายแด่เจตจำนงแห่งสวรรค์ของแคว้นเจี่ยอู่

ในเวลาเดียวกัน ทางฝั่งของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนก็เตรียมของวิเศษจากฟ้าดินจนพร้อมสรรพ และเตรียมตัวที่จะเดินทางไปยังแคว้นเจี่ยอู่เช่นกัน

เมื่อเกิดเรื่องที่ศิษย์ร่วมสำนักทั้งสามคนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย คนของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนย่อมนั่งไม่ติด พวกเขาไม่ได้กังวลว่าศิษย์ร่วมสำนักทั้งสามจะตกอยู่ในอันตราย แต่กังวลว่าทั้งสามคนนั้นจะฮุบวาสนาเซียนเอาไว้แต่เพียงผู้เดียวต่างหาก

อันที่จริงในตอนที่ส่งทั้งสามคนลงไป พวกเขาก็ได้เตรียมมาตรการป้องกันเรื่องนี้เอาไว้แล้ว นั่นก็คือการให้ปรมาจารย์แห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนสองคนที่เคยฝึกฝนเคล็ดวิชาไร้ชื่อ ร่วมมือกันลบภาพความทรงจำที่ทั้งสามคนเคยช่วยเหลือเกื้อกูลกันทิ้งไป

ใครจะไปคิดล่ะว่า สุดท้ายพวกเขาก็ยังไปตกลงร่วมมือแบ่งปันผลประโยชน์กันจนได้

ด้วยเหตุนี้เอง ในวันนั้น ณ ที่ตั้งของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน อารามซ่างชิง และเขาซีถัวในแคว้นเจี่ยอู่ พลันบังเกิดแสงสว่างเจิดจ้าปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน

เงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นจากแสงสว่างเจิดจ้านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรในรัศมีหมื่นลี้ที่ได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ต่างก็ตกตะลึงคิดว่าเป็นเทพเซียนจุติลงมา จึงพากันคุกเข่าโขกศีรษะคำนับ ส่วนบรรดาศิษย์ของทั้งสามสำนักที่ได้เห็นภาพนี้ ย่อมต้องตื่นเต้นดีใจเป็นธรรมดา

ปรมาจารย์

นั่นคือปรมาจารย์ของพวกเขา

อารามซ่างชิง สำนักกระบี่ถูเจี้ยน และเขาซีถัว แม้สำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่ทั้งสามแห่งจะถูกยุบไปชั่วคราว แต่ศิษย์ของทั้งสามสำนักก็ไม่ได้หนีไปไหนไกลจากที่ตั้งของสำนักเลย

ในที่สุดพวกเขาก็จะได้รวมตัวกันสร้างสำนักขึ้นมาใหม่แล้วใช่ไหม

บรรดาศิษย์ของทั้งสามสำนักต่างก็คิดไปในทำนองเดียวกัน

ทว่าหลังจากนั้น พวกเขากลับได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่น่าตื่นตะลึงที่สุดในชีวิต

ฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยพลังปราณแท้ขนาดมหึมาสามข้าง ฟาดลงมาจากเบื้องบน พุ่งตรงไปยังที่ตั้งของสำนักเซียนทั้งสามแห่ง

[จบแล้ว]