บทที่ 93: ความอัปยศของไคเมน

บทที่ 93: ความอัปยศของไคเมน

ในบรรดาวัตถุดิบที่ดรอปจากผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทราย นอกเหนือจากวัตถุดิบมอนสเตอร์ที่ไหม้เกรียมและบิดเบี้ยว ซึ่งอัดแน่นไปด้วยมานาปริมาณมหาศาลแล้ว ยังมีเหรียญคริสตัลเวทมนตร์อีกห้าเหรียญ และไอเทมเวทมนตร์ระดับมานาขั้นต่ำอีกหนึ่งชิ้น

【สร้อยคอแมงเม่า】 ไอเทมเวทมนตร์ระดับมานาขั้นต่ำ; สามารถเพิ่มความสามารถในการควบคุมเปลวไฟ และมอบความต้านทานไฟให้ในระดับหนึ่ง

ความล้ำค่าของวัตถุดิบที่ดรอปจากบอสลับนั้น ไม่ต้องพูดถึงก็รู้กันดีอยู่แล้ว

ในบ่อจองจำนิรันดร์ปัจจุบัน เหรียญคริสตัลเวทมนตร์ถือเป็นสกุลเงินที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ซึ่งมีปริมาณสำรองต่ำเตี้ยเรี่ยดินแต่มีความต้องการสูงปรี๊ด

วัตถุดิบ ข้อมูลข่าวสาร และสมบัติมากมายของมอนสเตอร์พ่อค้า สามารถแลกเปลี่ยนได้ด้วยเหรียญคริสตัลเวทมนตร์เท่านั้น

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เชิงเทียนที่เกี่ยวข้องกับเพลิงต้องห้ามมาครอบครอง

แต่วัตถุดิบเหล่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขาทำกำไรได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

ยิ่งไปกว่านั้น ใช่ว่าพวกเขาจะหมดโอกาสที่จะได้ครอบครองเพลิงต้องห้ามเสียเมื่อไหร่ล่ะ

เชิงเทียนเป็นเพียงหนึ่งในเบาะแสของเพลิงต้องห้ามเท่านั้น เซราฟิน่าครอบครองรอยประทับแห่งพรของพรแห่งเพลิงต้องห้าม และสามารถสัมผัสกับเพลิงต้องห้ามได้

โอกาสที่จะได้ครอบครองเพลิงต้องห้ามยังคงสูงมากอยู่ดี

อีกด้านหนึ่ง ภายใต้แรงกดดันจากมอนสเตอร์จำนวนมากที่มารวมตัวกัน ไคเมนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมปล่อยมันเรดที่อยู่ตรงหน้าไป

ยังมีเศษซากเถ้าถ่านของเพลิงต้องห้ามหลงเหลืออยู่ในที่แห่งนี้ หากต้องพึ่งพาเพลิงต้องห้ามที่ยังไม่มอดดับเหล่านี้ มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะกักตัวมันเรดเอาไว้ได้

"คราวนี้ข้าจะปล่อยให้เจ้าเก็บเชิงเทียนไว้ก่อนก็แล้วกัน มันเรด"

"ตระกูลเกรย์จะไม่มีวันปล่อยให้คนทรยศต่ำช้าที่กล้าท้าทายเจตจำนงของตระกูล ลอยนวลไปได้โดยไม่ถูกลงโทษอย่างเด็ดขาด"

พูดจบ ไคเมนก็กำดาบผู้กล้าที่ถูกลืมเลือนแน่น และพุ่งชาร์จกลับไปยังตำแหน่งของผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทราย

มันเรดเองก็หันหลังกลับและวิ่งหนีไปอีกทางโดยไม่ลังเลเช่นกัน

เพลิงต้องห้ามรอบๆ เริ่มค่อยๆ มอดดับลงแล้ว ด้วยการพึ่งพาเพลิงต้องห้าม เขาสามารถรับมือกับไคเมนได้อย่างหวุดหวิดเท่านั้น

แต่ทันทีที่เพลิงต้องห้ามมอดดับลง และภาคีอัศวินได้สติกลับคืนมา ในฐานะนักดาบขั้นที่สอง เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ในกำมือ

มันเรดวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก เขาก็ได้ยินเสียงคำรามอย่างเจ็บปวดรวดร้าว

เจ้าของเสียงนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากไคเมนนั่นเอง

"ไอ้พวกสารเลว ไอ้พวกบัดซบ! ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานไร้ยางอาย!"

ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้นที่ตำแหน่งของผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายเสียแล้ว

มันเรดไม่มีความตั้งใจที่จะหันกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น เขาแค่อยากจะหนีออกไปจากพื้นที่อันตรายแห่งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อมองดูก้อนเพลิงต้องห้ามที่มอดดับลงบนพื้นทรายโดยรอบ มันเรดก็ปลดเชิงเทียนที่ผูกติดอยู่กับตัวออกมา

เชิงเทียนสามารถกักเก็บเพลิงต้องห้ามได้

เขาจะสามารถเก็บรักษาเศษซากเถ้าถ่านของเพลิงต้องห้ามที่เหลืออยู่เหล่านี้ไว้ได้ไหมนะ?

อานุภาพของเพลิงต้องห้ามได้ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้กับมันเรด

ถ้าพวกเขาสามารถเก็บมันไว้ได้บ้าง ความปลอดภัยของทีมของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ขณะที่พูด เขาก็ควบคุมเชิงเทียนให้รวบรวมก้อนเพลิงต้องห้ามที่กำลังริบหรี่อยู่บนพื้นทราย

เมื่อเชิงเทียนถูกเปิดใช้งาน เพลิงต้องห้ามที่เหลืออยู่บนพื้นก็ลอยละลิ่วจากพื้นทรายเข้าไปในเชิงเทียนที่มันเรดถืออยู่ ราวกับภาพวาดสีน้ำมันที่กำลังไหลริน

มันเรดไม่กล้าอยู่นานเกินไป เขาเพียงแค่รวบรวมก้อนเพลิงต้องห้ามขนาดใหญ่สองสามก้อนจากพื้นทรายเข้าไปในเชิงเทียน ก่อนที่จะวิ่งหนีต่อไป

บนเชิงเทียนสีเงิน ปรากฏเทียนสีเหลืองส้มท่อนเล็กๆ ขึ้นมา

มันได้ผลจริงๆ ด้วย

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะสามารถใช้ได้แค่ครั้งสองครั้งเท่านั้น

แค่ครั้งสองครั้งก็เกินพอแล้ว ด้วยพลังของเพลิงต้องห้าม ต่อให้ใช้ได้แค่ครั้งสองครั้ง มันก็สามารถกลายเป็นไพ่ตายช่วยชีวิตได้เลยทีเดียว

...

อีกด้านหนึ่ง ไคเมนที่กำลังโกรธจัดต้องรีบสงบสติอารมณ์ของตัวเองลงอย่างรวดเร็ว

เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้เชิงเทียนมาเท่านั้น แต่แม้กระทั่งของดรอปจากผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายก็ยังถูกขโมยไปอีกด้วย

ภาคีอัศวินของเขาอุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยมาตั้งนาน และต้องสูญเสียกำลังพลไปตั้งมากมาย แต่สุดท้ายกลับไม่ได้อะไรติดมือมาเลย

ไคเมนสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งถึงความมุ่งร้ายที่แผ่ซ่านมาจากภายในบ่อจองจำนิรันดร์แห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังแข็งแกร่งเกินไปอีกด้วย

ทั้งผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายและเพลิงต้องห้าม ล้วนทรงพลังเกินไปทั้งคู่

ในฐานะหัวหน้าภาคีอัศวินแห่งตระกูลเกรย์ ไคเมนได้บุกเบิกสำรวจดันเจี้ยนมาแล้วมากมายหลายแห่ง

แต่เขาไม่เคยเห็นดันเจี้ยนไหนที่มีระดับความยากสูงปรี๊ดขนาดนี้มาก่อนเลย

เพียงแค่ชั้นที่เก้า ก็มีมอนสเตอร์ที่ทรงพลังอย่างผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายเพลิงต้องห้ามปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว

แม้ว่าตัวผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายเองจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ยังอยู่ในระดับที่พอรับมือได้

แต่เมื่อผนวกเข้ากับเพลิงต้องห้าม ระดับความยากของมันก็พุ่งทะลุขีดจำกัดที่บอสชั้นที่เก้าควรจะมีไปไกลลิบ

แม้ว่าทรัพยากรของดันเจี้ยนแห่งนี้จะอุดมสมบูรณ์กว่าดันเจี้ยนอื่นๆ มากมายนัก

แถมยังมีเพลิงต้องห้ามที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่ออยู่ด้วยก็ตาม

แต่มันก็อันตรายเกินไปจริงๆ

ไคเมนรีบหยุดความคิดของตัวเองลง เขามีความคิดที่จะเขียนจดหมายไปรายงานสถานการณ์ภายในบ่อจองจำนิรันดร์ให้ทางตระกูลรับทราบแล้ว

ดันเจี้ยนแห่งนี้มันผิดปกติเกินไปจริงๆ

หลังจากระงับอารมณ์โกรธของตัวเองลงได้แล้ว ไคเมนก็รีบพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของภาคีอัศวิน

ในขณะนี้ ภาคีอัศวินกำลังถูกมนุษย์กิ้งก่าโครงกระดูกปิดล้อมเอาไว้

เหล่านักบวชสายต่อสู้ ซึ่งมีหน้าที่รับมือกับมนุษย์กิ้งก่าโดยเฉพาะ ยังไม่ฟื้นตัวจากอาการสับสนเลย

มนุษย์กิ้งก่าที่ปกติแล้วพวกเขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย บวกกับความสับสนวุ่นวายของภาคีอัศวิน ทำให้ตอนนี้พวกเขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

"อย่าตื่นตระหนก! ตีฝ่าวงล้อมออกไปในทิศทางที่อยู่ห่างจากเพลิงต้องห้าม! ทำให้พวกที่ยังสับสนอยู่สลบไปซะ!"

ไคเมนชูผู้กล้าที่ถูกลืมเลือนขึ้น และตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

ในเวลานี้ เพลิงต้องห้ามกำลังค่อยๆ มอดดับลง และภาคีอัศวินก็ไม่ได้สับสนวุ่นวายเหมือนตอนแรกอีกต่อไปแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงสั่งการอันทรงพลังของไคเมน ผู้ที่ยังมีสติอยู่ก็รีบเปิดฉากตอบโต้ตามคำสั่งของเขาทันที

ไคเมนกำผู้กล้าที่ถูกลืมเลือนแน่น และพุ่งชาร์จเข้าไปในกลุ่มภาคีอัศวิน เลือกทิศทางหนึ่งเพื่อนำการตีฝ่าวงล้อม

ท่ามกลางการปิดล้อมของมนุษย์กิ้งก่าอันเดด กองกำลังทั้งสามฝ่ายเริ่มตีฝ่าวงล้อมออกไปจากสามทิศทาง ค่อยๆ ถอยห่างออกจากสมรภูมิแห่งนี้ไป

ในขณะเดียวกัน ไซโน่ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้มาโดยตลอด ก็ร่อนลงมาที่ใจกลางสมรภูมิ ซึ่งดูราวกับเพิ่งถูกอุกกาบาตพุ่งชนมาหมาดๆ

ก้อนเพลิงต้องห้ามที่ยังไม่มอดดับหลายก้อนยังคงกะพริบแสงอยู่ที่นี่ แผดเผาเม็ดทรายอันเย็นเยียบภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด

"ท่านหญิงไซโน่"

ชาแมนโครงกระดูกตัวหนึ่งคลานขึ้นมาจากใต้ทรายอย่างรู้หน้าที่ และคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างนอบน้อม เพื่อรอรับคำสั่งจากท่านหญิงไซโน่

"การบั่นทอนความแข็งแกร่งของภาคีอัศวินคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

"เรียนท่านผู้พิทักษ์ ด้วยการใช้ประโยชน์จากพลังอันวุ่นวายของเพลิงต้องห้าม มนุษย์กิ้งก่าอันเดดได้สร้างความสูญเสียให้กับภาคีอัศวินไปจำนวนหนึ่งแล้วขอรับ"

"ในปัจจุบัน ชาแมนแปดตัวกำลังนำลูกน้องของตนไล่ล่าพวกมันอยู่ แต่ภาคีอัศวินก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมาแล้ว ดังนั้นจำนวนผู้เสียชีวิตอาจจะไม่เกินเป้าหมายที่คาดไว้มากนักขอรับ"

ชาแมนโครงกระดูกไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ทำเพียงแค่ก้มหน้ารายงานสถานการณ์ภารกิจให้ท่านผู้พิทักษ์ทราบเท่านั้น

"อืม เข้าใจล่ะ"

"พวกเจ้าทำได้ดีมาก"

เป้าหมายในการรักษาสมดุลบรรลุผลแล้ว

ภาคีอัศวินถูกบั่นทอนกำลังลง ในขณะที่ปาร์ตี้กุหลาบแดงและทีมของมันเรดต่างก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นในระดับหนึ่ง

มีเพียงการคานอำนาจและควบคุมซึ่งกันและกันเท่านั้น ที่จะช่วยให้พวกมันกลืนกินนักผจญภัยและชะลอความเร็วในการพิชิตดันเจี้ยนลงได้ด้วยวิธีที่แนบเนียนที่สุด

"เป็นเกียรติของพวกข้าที่สามารถแบ่งเบาภาระของท่านผู้พิทักษ์ได้ขอรับ"

"ข้าน้อยขอตัวลาก่อนขอรับ"

เมื่อกล่าวคำอำลาจบ ชาแมนโครงกระดูกก็จมดิ่งลงไปในพื้นทรายและอันตรธานหายไป

เบื้องล่างผืนทราย ชาแมนโครงกระดูกขึ้นขี่กิ้งก่าโครงกระดูกขนาดใหญ่ที่มันดัดแปลงมาเป็นพิเศษ และควบตามร่องรอยของภาคีอัศวินไป

ไซโน่ยกมือขึ้นเบาๆ และก้อนเพลิงต้องห้ามที่กำลังกะพริบแสงก็ลอยมาตกลงบนฝ่ามือของเธอ

"นี่คือเพลิงต้องห้ามของนายท่านสินะ"

ไซโน่มองดูเพลิงต้องห้ามบนฝ่ามือ และสัมผัสได้ถึงความบ้าคลั่ง ความฉุนเฉียว และพลังทำลายล้างที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน

เพลิงต้องห้ามค่อยๆ มอดดับลง และไซโน่ก็เดินตรงไปยังใจกลางสมรภูมิ

ที่นั่นมีเพียงรอยไหม้เกรียมเป็นหย่อมๆ และตอไม้ไหม้เกรียมที่กำลังถูกเพลิงต้องห้ามแผดเผาอยู่

ไซโน่ไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อดูการต่อสู้และชื่นชมเพลิงต้องห้ามของนายท่านเท่านั้น

เธอยังมีภารกิจที่ต้องทำ และยังมีสัญญาที่ให้ไว้กับผู้พิทักษ์ดาบแห่งทะเลทรายอีกด้วย