บทที่ 600 บทใหญ่รวมสองตอนเข้าด้วยกัน
บทที่ 600 บทใหญ่รวมสองตอนเข้าด้วยกัน
เมื่อเห็นว่าแววตาของเสี่ยวจิ่วมีรอยยิ้ม ซุนปินก็รู้ว่าตัวเองผ่านด่านนี้ไปได้แล้ว จึงรีบประจบประแจงต่อ:
"ที่พวกคุณมาในวันนี้ ท่านประธานสภาเซี่ยงมีคำสั่งอะไรมาหรือเปล่าครับ?"
เสี่ยวจิ่วก็ไม่ได้แกล้งเขาต่อ ยักไหล่ชี้ไปที่พวงมาลัยรถบนบ่าแล้วตอบว่า
"ไม่มีคำสั่งสำคัญอะไรหรอก ก็แค่พี่เยว่รู้สึกว่าช่วงนี้เมืองหยางเดินออกนอกลู่นอกทางไปหน่อย ทิศทางไม่ค่อยถูกต้องนัก"
"ก็เลยให้ฉันเอาพวงมาลัยรถมาส่ง เอามาแขวนไว้หน้าประตู เพื่อเรียกสติทุกคน จะได้ช่วยกันควบคุมทิศทางให้มันถูกไงล่ะ"
ซุนปิน: "เอ่อ..."
เขาถึงกับพูดไม่ออก
หึหึ เอาพวงมาลัยรถมาแขวนหน้าศาลากลางเมืองเนี่ยนะ? ช่างเป็นเรื่องตลกขบขันระดับชาติจริงๆ!
แต่แล้วเขาจะทำอะไรได้ล่ะ? ไม้ซีกจะไปงัดไม้ซุงได้ยังไง?
หลังจากนั้นทุกอย่างก็ง่ายขึ้น เสี่ยวจิ่วสามารถถ่ายทอดคำสั่งของท่านประธานสภาเซี่ยงได้อย่างราบรื่น
"เข้าใจแล้วครับ! ไอ้น้องไม่ต้องเป็นห่วง คำสั่งของท่านประธานสภาเซี่ยง พวกเราจะนำไปปฏิบัติอย่างเคร่งครัดแน่นอน!" ซุนปินกัดฟันรับคำ แล้วลงมือสั่งการด้วยตัวเอง
ไม่นาน บันไดอลูมิเนียมก็ถูกพวกรปภ.แบกมาถึง
ซุนปินจำใจต้องลงมือคุมงานด้วยตัวเอง
เจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการสองคนปีนขึ้นบันไดไป ส่วนซุนปินก็ยืนแหงนหน้ามองอยู่ข้างล่าง คอยตะโกนสั่งกำชับไม่ขาดปาก:
"แขวนให้ตรงๆ! ผูกให้แน่นๆ! ให้อยู่ตรงกลางเป๊ะๆ เลยนะ!"
พวงมาลัยรถถูกพันด้วยสายสลิงเหล็กหลายชั้น ล็อคติดไว้กับเสาไฟถนนที่สูงที่สุดหน้าศาลากลางเมือง ความสูงแทบจะอยู่ในระดับเดียวกับธงชาติเลยทีเดียว
คนในตึกศาลากลางเมืองถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน
ด้านหลังหน้าต่างแต่ละบาน เต็มไปด้วยหัวคนเบียดเสียดกันชะโงกหน้าออกมาดู
"เชี่ยเอ๊ย ซุนปินบ้าไปแล้วเหรอ? เอาขึ้นไปแขวนจริงๆ ดิ?"
"นั่นมันตัวอะไรวะ? พวงมาลัยรถยนต์นี่หว่า!"
"ได้ยินมาว่าเป็นของที่พญายมเซี่ยงส่งมาให้นะ"
"เซี่ยงเยว่เหรอ? ไอ้บ้าเอ๊ย! เขาส่งมาเหรอ? ไอ้นี่มันจะไม่ระเบิดใช่ไหมเนี่ย?"
"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ! พญายมเซี่ยงไม่ได้ของขึ้นมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?"
"เร็วเข้า! รีบตรวจสอบตัวเองด่วน! มีใครดองเรื่องหรือไปขัดขวางงานของกวางฉี่และบริษัทในเครือบ้างหรือเปล่า? เร็วเข้า!"
เมฆครึ้มปกคลุมไปทั่วศาลากลางเมือง ทุกคนต่างตกอยู่ในความหวาดวิตก
ในห้องทำงานระดับผู้บริหารระดับกลาง ไม่มีหัวหน้าคนไหนนั่งติดเก้าอี้เลยสักคน
พวกตาแก่ตาเฒ่าทั้งหลายเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนใจ โทรศัพท์มือถือสั่นครืดคราดไม่หยุด ต่างฝ่ายต่างโทรเช็คข่าวกันให้วุ่น
"ผู้อำนวยการหวังจากสำนักคมนาคมคราวนี้คงรอดยากแล้วล่ะ"
"ไม่ใช่แค่ผู้อำนวยการหวังหรอก! เล่นเอามาแขวนไว้หน้าประตูบ้านพวกเราแบบนี้ มันเป็นการตบหน้าผู้บริหารทั้งชุดเลยนะเว้ย!"
"ได้ยินมาว่าเป็นเพราะคนขับแท็กซี่คนเดียวเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไง? เซี่ยงเยว่แค่หาเรื่องใช้เป็นข้ออ้างเล่นงานพวกเราต่างหาก!"
"เลิกซุบซิบกันได้แล้ว! รีบคิดดีกว่าว่าตัวเองมีชนักติดหลังอะไรบ้างหรือเปล่า! ช่วงนี้บริการประชาชนบกพร่องตรงไหนไหม? ไม่ได้ยินที่เซี่ยงเยว่พูดเหรอ ว่าเขาไม่พอใจมาตรฐานการบริการของรัฐบาลเมืองหยางเอามากๆ!"
เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้นและได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการแล้ว เสี่ยวจิ่วก็ไม่รั้งอยู่ต่อ กล่าวลาหัวหน้าซุน
ทั้งสามคนก้าวขึ้นรถเบนซ์สีดำ ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมา แล้วแล่นฉิวจากไป
ส่วนเสี่ยวหลี่ที่ถูกเตะซะน่วมกองอยู่บนพื้น ในที่สุดก็มีคนมาแก้มัดลวดเหล็กให้ เดินกะเผลกๆ เข้าไปหาซุนปิน
บนใบหน้าเขามีทั้งคราบเลือดและคราบน้ำตา แต่ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือความงุนงง: "คุณอาซุน..."
ซุนปินตีหน้าขรึม: "เวลาทำงานให้เรียกตำแหน่ง!"
เสี่ยวหลี่: "หัวหน้า... หัวหน้าซุน ผมถูกไล่ออกจริงๆ เหรอครับ? ผมก็แค่ทำตามกฎระเบียบเองนะ"
ซุนปินมองดูหลานชายห่างๆ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ดึงตัวเขาไปที่มุมลับตาคน แล้วลดเสียงลงพูดว่า:
"เสี่ยวหลี่ อย่าโกรธอาเลย ไม่ใช่ว่าแกทำผิดหรอก แต่เป็นเพราะโชคของแกมันซวยต่างหากล่ะ"
"มีดประหารของพญายมเซี่ยงถูกเงื้อขึ้นแล้ว และกำลังหาเครื่องเซ่นไหว้ธงชัยอยู่พอดี แล้วแกก็ดันวิ่งเข้าไปชนมีดเขาเข้าจังๆ"
เขาตบไหล่เสี่ยวหลี่ด้วยความรู้สึกหวาดเสียว "ไปล่วงเกินคนของเซี่ยงเยว่เข้าให้ แล้วยังรักษาแขนขาไว้ได้ครบ 32 ประการ รอดตายมาได้เนี่ย ก็ถือว่าปาฏิหาริย์มากแล้วนะ"
"รีบไปเก็บข้าวของซะ แล้วเก็บเสื้อผ้ากลับบ้านเกิดไปคืนนี้เลย พอไปถึงเดี๋ยวอาจะฝากงานสบายๆ ให้ทำ ส่วนเมืองหยางน่ะ แกอย่ากลับมาเหยียบอีกเลยจะดีกว่า"
"จำเอาไว้นะ เรื่องในวันนี้ ให้มันตายไปกับตัวแก ถ้าขืนพญายมเซี่ยงรู้ว่าอาเป็นญาติกับแกล่ะก็ อาแกคนนี้ก็คงต้องซวยไปด้วยแน่ๆ"
เสี่ยวหลี่มองดูแววตาอันเด็ดเดี่ยวของซุนปิน ในที่สุดก็ยอมแพ้ต่อโชคชะตาอย่างสิ้นหวัง
ที่แท้ ชะตากรรมของคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเขา ก็เป็นแค่เรื่องคำพูดเพียงประโยคเดียวของคนอื่นจริงๆ
บางทีคนใหญ่คนโตอาจจะยังไม่ได้สั่งการลงมาด้วยซ้ำ แต่คนข้างล่างก็ชิงคาดเดาพระทัย แล้วจัดการปูทางไว้ให้เสร็จสรรพ เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองต้องเดือดร้อนไปด้วย
ที่แท้ กฎของโลกใบนี้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง
จู่ๆ เสี่ยวหลี่ก็รู้สึกว่า กระดูกเหล็กกล้าที่อุตส่าห์ฝึกฝนมาจากกองทัพ มันอ่อนยวบยาบลงไปในพริบตา
เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง
ข่าวเรื่องพญายมเซี่ยงเอาพวงมาลัยรถมาแขวนไว้หน้าประตูศาลากลางเมือง ก็แพร่สะพัดไปทั่วศาลากลางเมือง และลุกลามไปยังหน่วยงานอื่นๆ อย่างรวดเร็ว
สัญญาณโทรศัพท์ทั่วทั้งศาลากลางเมืองแย่มาก เพราะมีคนใช้โทรศัพท์พร้อมกันเยอะเกินไป
แวดวงราชการของเมืองหยางทั้งเมือง ต่างก็กำลังสืบข่าว คาดเดา และตื่นตระหนก
โดยเฉพาะพวกที่มีชนักติดหลัง หรือเคยคิดไม่ซื่อกับกวางฉี่ ยิ่งนั่งไม่ติดเก้าอี้ สิ่งที่แขวนอยู่หน้าประตูไม่ใช่พวงมาลัยรถหรอก แต่มันคือเครื่องประหารหัวสุนัขที่แขวนอยู่บนคอพวกเขาต่างหาก!
แม้แต่โทรศัพท์ในห้องทำงานของเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมือง เลขาธิการเฉิน ก็ยังสายไม่ว่างตลอดเวลาหลังจากที่มีการแขวนพวงมาลัย
เขาเป็นกลุ่มแรกๆ ที่รู้เรื่อง พอเลขาฯ ได้รับข่าวก็รีบมารายงานให้เลขาธิการเฉินฟังทันที หลังจากฟังรายงานจบ เลขาธิการเฉินก็ขมวดคิ้วแน่น นั่งไม่ติดเก้าอี้เหมือนคนเป็นริดสีดวงกำเริบ
"ไอ้หนุ่มจอมเผด็จการคนนี้!" เลขาธิการเฉินนวดขมับตัวเอง
"ฆ่าคนในเจียงเฉิงยังไม่หนำใจอีกเหรอ? กลับมาถิ่นตัวเองยังต้องจัดฉากใหญ่โตขนาดนี้อีกทำไม?"
เขารู้ดีว่าเซี่ยงเยว่ไปก่อพายุลูกใหญ่ขนาดไหนที่เจียงเฉิง
ผู้ว่าราชการมณฑลหวังคือแบ็คอัพที่คอยหนุนหลังเขา และป๋ายป่ายชวนก็เป็นคนของขั้วอำนาจเดียวกับผู้ว่าฯ หวัง การถูกย้ายไปประจำที่เจียงเฉิงในครั้งนี้ วีรกรรมของเซี่ยงเยว่ในเจียงเฉิงได้แพร่สะพัดไปทั่วกลุ่มอำนาจของพวกเขาแล้ว ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่อิจฉาป๋ายป่ายชวนที่ได้ส้มหล่นลูกเบ้อเริ่ม
ต้องรู้ไว้ด้วยนะ ว่าเซี่ยงเยว่เพิ่งจะไถเมืองเจียงเฉิงจนราบเป็นหน้ากลอง ป๋ายป่ายชวนไปถึงก็แค่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ รอรับความดีความชอบสบายๆ ช่วยย่นระยะเวลาการทำงานไปได้อย่างน้อยสองปีเลยนะ!
สถานการณ์ที่ปูทางไว้สวยหรูแบบนี้ ทำไมถึงไม่ตกมาถึงหัวพวกเขาบ้างนะ?
เลขาธิการเฉินเองก็ไม่เว้นที่จะรู้สึกแบบนั้น ทั้งๆ ที่... ทั้งๆ ที่เขารู้จักเซี่ยงเยว่ก่อนแท้ๆ ตอนที่เซี่ยงเยว่เพิ่งไปถึงเจียงเฉิง เขายังเคยช่วยเหลือเซี่ยงเยว่เลยนะ
แม่งเอ๊ย ถ้าไม่ใช่เพราะตำแหน่งหน้าที่มันไม่เอื้ออำนวย คนที่ถูกส่งไปเจียงเฉิงคราวนี้ก็ควรจะเป็นเขาต่างหาก
เซี่ยงเยว่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาได้ไม่นานเท่าไหร่เอง?
ดูอย่างฝางเหวินซานสิ พอเกาะติดเซี่ยงเยว่ ความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งก็พุ่งปรี๊ดเหมือนติดจรวด
แม้ว่าเขา เฒ่าเฉิน จะอยู่ในตำแหน่งที่สูงอยู่แล้ว แต่ถ้าเซี่ยงเยว่คิดจะช่วยดันเขาจริงๆ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้...
เขาเคยคิดถึงเรื่องพวกนี้มาตั้งนานแล้ว และก็ตั้งใจแน่วแน่มาตั้งนานแล้วว่าจะก้าวตามจังหวะของเซี่ยงเยว่ สร้างผลงานให้ยิ่งใหญ่ ต่อคิวรอไปเรื่อยๆ สักวันก็ต้องถึงคิวเขาบ้างแหละน่า
"ตกลงใครมันตาไม่มีแวว ไปกระตุกหนวดองค์รัชทายาทของพวกเราเข้าเนี่ย?" เลขาธิการเฉินบ่นพึมพำ ทนทรมานใจต่อไปไม่ไหว จึงกดโทรศัพท์หานายเก่า
เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟัง ผู้ว่าราชการมณฑลหวังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:
"เสี่ยวเฉิน ใจเย็นๆ ก่อน"
"การกระทำของเซี่ยงเยว่ในครั้งนี้ แสดงว่าเขาต้องจับได้แน่ๆ ว่ามีคนในเมืองหยางคิดไม่ซื่อ ถ้าไม่ลงมือเชือดไก่ให้ลิงดูก็คงไม่ได้"
"พวกคุณควรจะดีใจนะ ที่เมืองหยางเป็นบ้านเกิดของเซี่ยงเยว่ เขายังพอจะไว้หน้าคนเมืองหยางอยู่บ้าง คุณลองไปดูทางฝั่งเจียงเฉิงสิ..."
เมื่อนึกถึงตรงนี้ แม้แต่ผู้ว่าฯ หวังก็ยังอดเดาะลิ้นไม่ได้
เซี่ยงเยว่ เป็นแค่ประชาชนคนธรรมดาแท้ๆ!
แต่กลับใช้กำลังกดหัวคนเจียงเฉิงลงไปได้ตั้งครึ่งเมือง แถมยังสอยพวกระดับมณฑลร่วงไปอีกตั้งหลายคน
เรื่องแบบนี้ เอาไปเล่าให้ใครฟังก็คงไม่มีใครเชื่อ
คนเราน่ะนะ พอจังหวะ โชคชะตา และบารมีมันมาบรรจบกันพร้อมเพรียงแล้ว ยังจะมีใครหน้าไหนหยุดยั้งเขาได้อีกล่ะ?
ผู้ว่าฯ หวังกำชับว่า: "เสี่ยวเฉิน ในเมื่อเซี่ยงเยว่ต้องการจะประกาศศักดา คุณก็จงให้ความร่วมมือซะ"
"แสดงท่าทีให้ชัดเจน เลือกข้างให้เด็ดขาด จำเอาไว้ เมืองหยางคือฐานที่มั่นของเซี่ยงเยว่ คุณกับเขาจะต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน"
"เซี่ยงเยว่ได้ดี เมืองหยางถึงจะดี พวกคุณถึงจะได้ดี ฝางเหวินซานกับป๋ายป่ายชวนก็คือตัวอย่าง เซี่ยงเยว่เป็นคนรักพวกพ้อง เขาไม่ทอดทิ้งคนกันเองแน่นอน"
วางสายเสร็จ เลขาธิการเฉินก็พรูลมหายใจยาว ความหนักอึ้งในใจมลายหายไป
โชคดีนะ ที่ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตัวเอง
เขานั่งพิงพนักเก้าอี้ จุดบุหรี่ขึ้นสูบ
ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยกรุ่น แววตาของเขาก็ยิ่งทวีความมุ่งมั่น
ในเมื่อเซี่ยงเยว่ต้องการจะประกาศศักดา อยากจะใช้โอกาสนี้ตีวัวกระทบคราด งั้นเขาในฐานะพ่อเมือง ก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยเป็นลูกมือ ตีให้เสียงมันดังกึกก้องยิ่งขึ้นไปอีก
เขากดโทรศัพท์สายภายใน: "แจ้งทุกคน พรุ่งนี้เช้าเก้าโมงตรง จะมีการประชุมคณะผู้บริหาร ข้าราชการระดับหัวหน้าแผนกทุกคนต้องเข้าร่วม ผู้บริหารสำนักคมนาคมทุกคนต้องมาปรากฏตัวห้ามขาด"
"วาระการประชุม... ให้หารือเรื่องการยกระดับสภาพแวดล้อมทางธุรกิจให้ดียิ่งขึ้น โดยเน้นไปที่การจัดระเบียบและปราบปรามพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในหน่วยงานบริการประชาชน"
"นอกจากนี้ ให้ออกประกาศในนามของคณะกรรมการพรรคประจำเมือง สั่งการให้ทุกหน่วยงานนำ 'เหตุการณ์บางอย่าง' ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ มาเป็นกรณีศึกษา ดำเนินการตรวจสอบและแก้ไขปัญหาด้านวินัยและจรรยาบรรณในการทำงานอย่างจริงจัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้ตรวจสอบว่ามีปัญหาเรื่องการเข้าถึงยาก การแสดงสีหน้าไม่พอใจ การทำงานล่าช้า หรือการเรียกรับผลประโยชน์หรือไม่ หากพบการกระทำความผิด ให้ลงโทษสถานหนักโดยไม่มีการละเว้นเด็ดขาด!"
วางหูโทรศัพท์ลง เลขาธิการเฉินเอนหลังพิงพนัก ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม สายฝนโปรยปรายลงมาบางเบา
เลขาธิการเฉินเฝ้ามองอย่างเงียบๆ มองดูสายฝนที่ตกลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ จนรวมตัวกันเป็นสายน้ำไหลรินกระทบขอบหน้าต่าง ชะล้างคราบฝุ่นเกรอะกรังบนบานกระจกจนใสสะอาด
ฝนตกแล้ว
ก็ดีเหมือนกัน
สายฝนห่านี้ ช่างตกลงมาได้ถูกเวลาเสียจริง
เย็นวันนั้น หลังจากเลขาธิการเฉินทานอาหารเย็นเสร็จ ก็ทบทวนคำพูดในใจอยู่สองสามรอบ ก่อนจะกดโทรศัพท์หาเซี่ยงเยว่
"เสี่ยวเยว่ ไม่ได้รบกวนเวลาพักผ่อนของเธอใช่ไหม"
เซี่ยงเยว่หัวเราะเบาๆ ตาเฒ่าคนนี้ ตัดสินใจได้เด็ดขาดดีแฮะ
"คุณอาเฉินเกรงใจไปแล้วครับ เพิ่งจะกินข้าวเสร็จพอดี คุณอามีคำสั่งอะไรหรือเปล่าครับ!"
ทั้งสองคนทักทายปราศรัยกันเล็กน้อย เลขาธิการเฉินก็วกเข้าประเด็น เชิญเซี่ยงเยว่มาเข้าร่วมการประชุมในเช้าวันพรุ่งนี้
"คุณอาเฉิน ผมไป... จะเหมาะเหรอครับ? ผมเป็นแค่สมาชิกสภา ไม่ใช่ผู้บริหารเมืองซะหน่อย ไม่ค่อยเหมาะมั้งครับ"
"มีอะไรไม่เหมาะกันล่ะ! การประชุมก็ต้องรับฟังความคิดเห็นจากทุกภาคส่วนอยู่แล้ว เธอเป็นนักธุรกิจรุ่นใหม่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเมืองหยาง ย่อมมีสิทธิ์มีเสียงมากที่สุด ต้องมาให้ได้นะ มาช่วยพวกเราตรวจสอบความถูกต้องหน่อย"
เซี่ยงเยว่ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป รับปากว่าจะไปให้ตรงเวลา
......
เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาแปดนาฬิกาสี่สิบนาที ภายในห้องประชุมใหญ่ของอาคารคณะกรรมการพรรคประจำเมือง เต็มไปด้วยผู้คนนั่งกันจนแน่นขนัด
ที่นั่งประธานหัวโต๊ะประชุมทรงยาวถูกเว้นว่างไว้ นั่นคือที่นั่งของเลขาธิการเฉิน
ทางซ้ายและขวาเรียงรายไปด้วยคณะกรรมการพรรคประจำเมือง รองนายกเทศมนตรี ถัดออกไปก็เป็นผู้บริหารระดับสูงของแต่ละสำนักงาน
ส่วนข้าราชการที่ตำแหน่งรองลงมา หรือเลขานุการและผู้ช่วยที่ตามผู้บริหารมา ทำได้เพียงนั่งเบียดเสียดกันบนเก้าอี้ที่ตั้งอยู่ชิดกำแพง ในมือถือสมุดจดบันทึก นั่งตัวเกร็งไม่กล้าหายใจแรง
อีกสองนาทีจะเก้าโมง เลขาธิการเฉินถือแก้วน้ำชาเดินเข้ามา แล้วนั่งลงที่ตำแหน่งประธาน
แทบจะพร้อมๆ กับที่เลขาธิการเฉินนั่งลง ก็มีคนสามคนเดินเข้ามาจากประตูด้านหลังห้องประชุม
เซี่ยงเยว่เดินนำหน้า สวมชุดสูทสีเข้ม ไม่ผูกเนคไท ปลดกระดุมคอเสื้อออกหนึ่งเม็ด ดูหล่อเหลาปนมาดกวนๆ
เขาเดินไปนั่งลงที่เก้าอี้ว่างแถวหลังสุด
สิงหยงกับเสี่ยวจิ่วที่เดินตามมา ยืนขนาบซ้ายขวาอยู่ด้านหลังเก้าอี้ของเขา
ในมือของสิงหยงหิ้วกระเป๋าเจมส์บอนด์สีเงินใบหนึ่ง ดึงดูดสายตาผู้คนได้ไม่น้อย
เก้าโมงตรง
เลขาธิการเฉินกล่าวเปิดการประชุมด้วยถ้อยคำที่เน้นย้ำถึงความสามัคคีปรองดอง เมื่อกล่าวจบก็กวาดสายตามองผู้ร่วมประชุมด้านล่าง
"เอาล่ะ ใครมีความคิดเห็นอะไร ก็เสนอมาได้เลย วันนี้พวกเรามาเปิดอกคุยกันให้เต็มที่!"
ด้านล่างเงียบกริบเป็นเป่าสาก แต่ละคนเอาแต่มองจมูกตัวเอง ราวกับอยากจะล่องหนหายตัวไปซะเดี๋ยวนี้
ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ใครจะกล้าเปิดอกคุย? จะยอมเป็นนกตัวแรกที่โผล่หัวออกไปรับกระสุนเหรอ? เบื่อชีวิตแล้วหรือไง?
ผู้อำนวยการหวังจากสำนักคมนาคมขอบตาดำคล้ำ ก้มหน้าจนแทบจะมุดลงไปใต้โต๊ะอยู่แล้ว ในใจก็สบถด่าไอ้คนขับรถแท็กซี่นั่นไปอีกเป็นสิบๆ รอบ
ส่วนบรรดารองผู้อำนวยการจากสำนักคมนาคมที่นั่งอยู่ข้างหลัง ยิ่งหวาดกลัวจนตัวสั่น พยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้
ทว่า ทองคำย่อมเปล่งประกายเสมอ ขี้ก็ย่อมมีกลิ่นเหม็นอยู่วันยังค่ำ
สายตาของทุกคนในห้องประชุมมักจะเหลือบไปมองผู้อำนวยการหวังเป็นระยะๆ อยากจะทำเป็นมองไม่เห็นก็ยังยาก
ในขณะที่ทั้งห้องประชุมกำลังตกอยู่ในความเงียบงัน
"แปะ"
"แปะ แปะ"
เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างกะทันหัน
ใครกันวะ? ไม่รู้จักกาลเทศะเอาซะเลย?
ถ้าไปยั่วโมโหพญายมเซี่ยงเข้า มึงรับผิดชอบไหวไหมฮะ
ทุกคนหันไปมองตามเสียง
ก็เห็นเซี่ยงเยว่นั่งไขว่ห้าง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปรบมือด้วยท่าทางยียวนกวนประสาท
อ้อ พญายมเซี่ยงนี่เอง งั้นก็ไม่เป็นไรแล้ว
เมื่อเห็นว่าทุกคนหันมามอง เซี่ยงเยว่ก็หยุดปรบมือ ท่าทางดูหมดสนุก
เขาลุกขึ้นยืน เท้าข้อศอกลงบนโต๊ะประชุม ประสานนิ้วมือทั้งสิบเข้าด้วยกัน โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ค่อยๆ กวาดมองไปทีละใบหน้า
หึหึ การเสแสร้งแบบเดิมๆ การคำนวณผลประโยชน์แบบเดิมๆ ช่างจำเจซะไม่มี
"เลขาธิการเฉินพูดได้ดีมากครับ ความสามัคคี มันก็ต้องสามัคคีกันจริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่า..."
สายตาไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของผู้อำนวยการหวังนานเป็นพิเศษ ทำเอาคนจากสำนักคมนาคมถึงกับเสียวสันหลังวาบ
"ผมไม่อยู่แค่สองเดือน พอกลับมาดูอีกที เมืองหยางของเรา เปลี่ยนแปลงไปไม่น้อยเลยนะครับ"
"เพิ่งจะลงจากเครื่องบิน ก็มีคนมาสั่งสอนผมซะแล้ว"
"พวกคุณว่า ปัญหามันอยู่ตรงไหนกันล่ะ?"
ไม่มีใครกล้าตอบ
สายตาของผู้อำนวยการหวังล่อกแล่กไปมา ไม่กล้าสบตาเซี่ยงเยว่
พอเห็นท่าทางขี้ขลาดตาขาวไม่กล้ารับผิดชอบของเขา เซี่ยงเยว่ก็ถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความโกรธ:
"พวกคุณคงคิดใช่ไหม ว่าการประชุมในวันนี้ จัดขึ้นมาเพื่อสำนักคมนาคมโดยเฉพาะ?"
ทุกคนคิดแบบนั้นจริงๆ พวกเขาคิดว่าที่เซี่ยงเยว่กลับมาก็เพื่อจะมาประกาศศักดา ส่วนพวกเขาก็แค่มีหน้าที่เป็นผู้ชม คอยดูตาแก่หวังรับเคราะห์ก็เท่านั้น
น้ำเสียงของเซี่ยงเยว่เยือกเย็นลงกว่าเดิม: "ผมจะบอกพวกคุณให้เอาบุญนะ เรื่องของสำนักคมนาคมน่ะ มันเป็นแค่เรื่องขี้ปะติ๋ว ไม่คู่ควรให้ผมต้องลงแรงขนาดนี้หรอก"
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ไม่ใช่แค่สำนักคมนาคมเท่านั้น แต่ทุกคนในห้องถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน
เอาพวงมาลัยรถไปแขวนไว้หน้าศาลากลางเมืองแล้วเนี่ยนะ ยังเรียกว่าเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วอีกเหรอ?
ทันใดนั้น เซี่ยงเยว่ก็ยกมือขึ้น ดีดนิ้วดังเป๊าะ
สิงหยงอุ้มกระเป๋าเจมส์บอนด์ก้าวออกมาข้างหน้า วางกระเป๋าลงบนโต๊ะประชุม เสียงปลดล็อค "แกร๊ก แกร๊ก" ดังขึ้นสองครั้ง ฝากระเป๋าก็เปิดออก
ผู้อำนวยการหวังถึงกับตัวสั่นงันงก แม่เจ้าโว้ย จะลงมือฆ่ากันกลางห้องประชุมเลยเหรอ?
ข้างในนั้นเป็นมีดหรือปืนล่ะเนี่ย? ไม่รู้ว่าจะเจ็บมากหรือเปล่า
สิงหยงหมุนกระเป๋าหันหน้าไปทางผู้ร่วมประชุม ทุกคนถึงได้เห็นชัดๆ ว่าข้างในไม่ใช่มีดสปาร์ตาหรืออาวุธปืนอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับเป็นเอกสารเป็นปึกๆ
ฟู่ ค่อยโล่งอกไปที เป็นแค่เอกสารก็ดีแล้ว!
"อาหยง เสี่ยวจิ่ว แจกให้ทุกคน" เซี่ยงเยว่สั่ง
สิงหยงกับเสี่ยวจิ่วเดินแจกเอกสารตามลำดับ ตั้งแต่คณะกรรมการพรรคประจำเมือง รองนายกเทศมนตรี ไปจนถึงผู้อำนวยการสำนักต่างๆ ได้รับกันคนละชุด
หลายคนรู้สึกสงสัย จึงใช้นิ้วเปิดดู
"ซี้ดดด!!!"
แม่เจ้าโว้ย
นี่มันบัญชีเป็นตายชัดๆ!
รายชื่อคนที่คุ้นเคย ประวัติการทำงาน วันเวลา เหตุการณ์ ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนบนแผ่นกระดาษ
ล้วนเป็นเพื่อนร่วมงานในเมืองหยางทั้งสิ้น
เลขาธิการเฉินนับดูคร่าวๆ สิบสองคน ครอบคลุมหน่วยงานต่างๆ ในเมืองหยางแทบทั้งหมด
ผู้อำนวยการหลิวจากสำนักโยธาธิการเห็นหน้าแรกก็ยังแอบนึกสงสารว่ามีคนต้องซวยแล้ว แต่พอพลิกไปหน้าสองเท่านั้นแหละ หน้าก็ดำคล้ำลงทันที
ชื่อของเขา รูปถ่ายของเขา เรื่องโสมมที่เขาแอบทำไว้ลับหลัง ตัวหนังสือสีดำแต่ละตัวฉีกกระชากเปลือกนอกอันแสนจะทรงคุณธรรมของเขาออกจนหมดเปลือก ผู้อำนวยการผู้ทรงเกียรติมือสั่นจนแทบจะถือเอกสารไว้ไม่อยู่
รองผู้อำนวยการจางจากสำนักการคลัง จ้องมองข้อมูลบริษัทเมียน้อยของตัวเองในเอกสารเขม็ง หยาดเหงื่อเม็ดโป้งหยดแหมะลงบนแผ่นกระดาษ
จากนั้น...
รองนายกเทศมนตรีหู ผู้ดูแลงานด้านวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว มองดูชื่อตัวเองบนกระดาษถึงกับอึ้งกิมกี่...
หัวหน้าจางจากฝ่ายส่งเสริมการลงทุน...
ข้าราชการแต่ละคนทรุดฮวบลงกับเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ตลอดเวลายี่สิบนาทีเต็ม ภายในห้องประชุมไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย
แม้แต่คนที่ไม่มีชื่ออยู่ในกระดาษก็ยังหวาดผวาจนตัวสั่น แอบลอบสังเกตสีหน้าเพื่อนร่วมงานข้างๆ ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ไม่รู้ว่ารายต่อไปจะถึงคิวตัวเองหรือเปล่า
ที่แท้... เซี่ยงเยว่ก็ไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ ละครฉากใหญ่ในวันนี้ ไม่ได้จัดขึ้นเพื่อคนขับรถและสำนักคมนาคมเลยสักนิด