ตอนที่ 164 การกุมมือครั้งแรกกับจักรพรรดินี

“ฝ่าบาท...” หัวใจของจ้าวตูอันเต้นระรัวโดยไม่ทราบสาเหตุ เขาลดตัวลงเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ

เค้ากัววว[1]

“...” สวีเจินกวนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ คิดในใจว่าปกติเจ้าไม่ใช่คนกล้าหาญหรือไร? ครั้งหนึ่งถึงขั้นกล้าสารภาพรักกับตนในวังหลวง

ดวงตาของเขาก็ไม่ค่อยเรียบร้อยเท่าไหร่ ทำไมวันนี้กลับขี้ขลาดไปเสียได้?

“เราสั่งให้เจ้ามานั่งตรงนี้” นางจึงเน้นน้ำเสียงให้หนักขึ้น

จ้าวตูอันทำได้เพียงฝืนใจข่มความประหม่า ลุกขึ้นเดินไปนั่งลงบนตั่งเล็กๆ ข้างกายจักรพรรดินีภายในรถม้า โดยยังคงเว้นระยะห่างเอาไว้พอสมควร

“เข้ามาใกล้ๆ หน่อย” สวีเจินกวนถอนหายใจ แล้วเอื้อมมือไปตบตำแหน่งข้างๆ ตัวเอง

“โอ้” จ้าวตูอันยิ่งประหลาดใจมากขึ้น เขาสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าจักรพรรดินีวันนี้แปลกไปเล็กน้อย

เขากระชับสายสัมพันธ์ภายในใจ แล้วค่อยๆ ขยับตัวไปนั่งข้างจักรพรรดินีอย่างระมัดระวัง

เพราะอยู่ใกล้กันมาก ทันทีที่เขานั่งลง เขาก็สัมผัสได้ถึงความร้อนจากด้านข้างอย่างชัดเจน

นั่นคือไออุ่นจากร่างกายของจักรพรรดินี ผสมผสานกับกลิ่นหอมอ่อนๆ อากาศร้อนอบอ้าวในฤดูร้อนอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ยากจะพรรณนา

ทั้งสองคนนั่งตัวตรง แต่กลับอยู่ใกล้กันมาก

มองตรงไปข้างหน้า เหมือนกับคู่สามีภรรยาในละครย้อนยุค ที่นั่งคู่กันเพื่อถ่ายรูปในร้านถ่ายภาพ

ดูแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

“ฝ่าบาท...” จ้าวตูอันรู้สึกประหม่ามากจนคิดว่ากำลังจะเจอภัยพิบัติใหญ่ จึงไม่มีอารมณ์ที่จะคิดฟุ้งซ่าน

สวีเจินกวน แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่การเคลื่อนไหวเล็กน้อยของร่างกายก็เผยให้เห็นว่าภายในใจของนางนั้นไม่ได้สงบอย่างที่เห็น

นางกล่าวว่า:

“เจ้าเลื่อนขั้นสู่ระดับสูงมาได้พักหนึ่งแล้ว เมื่อครู่เราสังเกตเห็นว่าลมปราณของเจ้าไม่ราบรื่น เกรงว่าอาจจะเกิดปัญหาในการฝึกฝน วันนี้จึงถือโอกาสตรวจสอบให้เจ้าเสียเลย”

คำพูดนี้เป็นเพียงข้ออ้างที่หามาพูดอย่างเป็นทางการเท่านั้น

“ขอบพระทัยฝ่าบาทในพระมหากรุณาธิคุณ...”

จ้าวตูอันรู้สึกว่าคำพูดของจักรพรรดินีฟังดูปลอม แต่เขาไม่มีหลักฐาน จึงทดลองถามอย่างระมัดระวัง:

“ฝ่าบาทสามารถตรวจดูร่างกายของกระหม่อมได้ด้วยสัมผัสเทวะใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

สวีเจินกวนกล่าวเรียบๆ ว่า:

“การตรวจสอบด้วยสัมผัสเทวะย่อมมีข้อบกพร่องบ้างประการ เดี๋ยวเราจะส่งพลังปราณเข้าไปในร่างกายของเจ้าเพื่อตรวจดูเส้นลมปราณ”

อีกแล้ว โกหกอีกแล้ว

วันนี้นางต้องการที่จะยืนยันว่าการบำเพ็ญเพียรของนางกับทหารรักษาพระองค์ผู้นี้มีผลกระทบต่อกันหรือไม่

เป็นธรรมดาที่สัมผัสเทวะไม่สามารถใช้ทดแทนได้

แน่นอนว่า จักรพรรดินีไม่มีทางที่จะลองทำอะไรอย่าง “คัมภีร์สุขยิ่งใหญ่แห่งหยินหยาง” ของพระเถระระดับสูงจากดินแดนตะวันตกที่ไห่กงกงกล่าวถึงในรถม้าอย่างแน่นอน...

ดังนั้น นางจึงเตรียมเพียงแค่ลองทดสอบเล็กน้อย แต่แม้จะไม่ลอง “ฝึกคู่” ก็ยังต้องมีการสัมผัสทางกายภาพอยู่ดี

การตรวจสอบก็จะชัดเจนยิ่งขึ้น

“โอ้ โอ้” จ้าวตูอันยิ่งตกใจมากขึ้น เขารู้สึกว่าจักรพรรดินีได้ล่วงรู้ความลับเล็กๆ น้อยๆ ของเขาเข้าแล้ว

แต่ก็ไม่อาจขัดขืนได้ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า:

“กระหม่อมต้องทำสมาธิหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

เขากำลังคิดว่า หากต้องทำสมาธิ เขาจะไม่พูดอะไรกับเหล่าผู้อาวุโส พยายามปกปิดให้มากที่สุด

“ไม่จำเป็น” สวีเจินกวนไม่รู้เลยว่าขุนนางฝ่ายบู๊ตัวน้อยข้างๆ กำลังคิดอะไรอยู่:

“เพียงแค่ส่งพลังปราณเข้าไปเท่านั้น อีกสักครู่เจ้าก็หายใจเข้าออกอย่างปกติ ใช้พลังปราณหมุนเวียนไปตามเส้นทางปกติ ไม่ต้องทำสมาธิ”

จ้าวตูอันถอนหายใจโล่งอกอย่างเงียบๆ คิดในใจว่าเขาคาดเดาผิดไปหรือเปล่า?

เพียงแค่ตรวจสอบเส้นลมปราณ ไม่เกี่ยวข้องกับความลับของม้วนภาพเทพยุทธ์?

สวีเจินกวนเห็นเขานั่งนิ่ง จึงทำสีหน้าเคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า: “มือ”

“อ๊ะ?”

“...การส่งพลังปราณต้องมีการสัมผัสด้วยฝ่ามือ”

หัวของจ้าวตูอันค่อยๆ มีเครื่องหมายคำถามลอยขึ้นมา หากเขาเข้าใจไม่ผิดล่ะก็...

เขาหันไปมองมือเรียวขาวของจักรพรรดินีผู้สง่างามโดยไม่รู้ตัว

ภายในราชรถหลวง จักรพรรดินีผู้ถอดมงกุฎออกแล้ว กำลังนั่งตัวตรง ท่าทางสง่างามดุจนางเซียน เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็เป็นภาพที่งดงามที่สุดในโลก

มือทั้งสองข้างของนาง หงิกงอเล็กน้อย วางอยู่บนตัก นี่เป็นท่าทางที่แข็งทื่อเป็นพิเศษ ดูไม่เป็นธรรมชาติ

มือซ้ายของนาง ซึ่งอยู่ใกล้เขา ฝ่ามือเรียวยาวขาวนวลค่อยๆ คลายออก

บนต้นขา ฝ่ามือหงายขึ้น นิ้วมือแยกออก

คิดไปคิดมา นางก็ยกมือขึ้น วางลอยอยู่ในอากาศตรงช่องว่างระหว่างพวกเขา

“...มองข้างหน้า” สวีเจินกวนสั่ง

จ้าวตูอันหันหน้ากลับอย่างรวดเร็ว นั่งข้างๆ นาง จ้องมองผ้าม่านสีเหลืองทองที่สั่นไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนที่ของรถม้า

ยังต้องการคำแนะนำอะไรอีก?

เขากางมือขวาที่มีกระดูกเรียงสวยงามออก ฝ่ามือหงายลง หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย:

“กระหม่อม... พร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ?”

“พูดมากเกินไปแล้ว” สวีเจินกวนดูเหมือนจะไม่พอใจ “แค่หมอวินิจฉัยโรคเท่านั้น เจ้าไม่ต้องกังวล”

น้ำเสียงที่ตรงไปตรงมาและชอบธรรม

“โอ้...”

จ้าวตูอันคิดในใจว่านี่คือสิ่งที่ท่านสั่ง... ไม่ต้องมอง ใช้เพียงความทรงจำ มือใหญ่ของเขาก็แตะลงไปเองโดยธรรมชาติ

สัมผัส ปรับตำแหน่ง สอดนิ้วเข้าหากัน

ความเงียบ

จะอธิบายอย่างไรดี?

จ้าวตูอันอยากจะหาบทกวีที่สง่างามมาบรรยาย แต่คิดไม่ออกในทันที เขารู้สึกเพียงว่ามันอ่อนนุ่มราวกับไม่มีกระดูก และในฤดูร้อนอันอบอ้าวนี้ มันกลับมีความเย็นเยือกเล็กน้อย

ทำให้จิตใจของเขา เหมือนเรือลำเล็กๆ ที่ลอยเคว้งคว้าง

“...” สวีเจินกวนชะงักไปชั่วขณะ แม้จะไม่ได้มองตรงๆ แต่นางก็สามารถโกงได้ สัมผัสเทวะอันไร้รูปร่างได้แผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณแล้ว

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในใจ:

มือของตัวเองเล็กขนาดนี้เลยหรือ?

ปกติแล้วก็ดูไม่ต่างกันมากนัก ทำไมตอนนี้เมื่อเทียบกันแล้วกลับแตกต่างกันลิบลับ...

แล้วก็มีความรู้สึกละเอียดอ่อนที่ยากจะอธิบาย

จิตใจของผู้บำเพ็ญขอบเขตเทียนเซี่ย แม้จะเผชิญหน้ากับกองทัพนับพันก็ไม่เคยหวั่นไหว แต่ตอนนี้กลับสั่นสะเทือนเล็กน้อย

อันที่จริงมันไม่ควรเป็นเช่นนี้ เหมือนที่นางกล่าวไว้ เพียงแค่หมอวินิจฉัยโรคเท่านั้น จะมีความคิดอื่นได้อย่างไร

แต่เป็นเพราะคำพูดของไห่กงกงในวันนั้น ซึ่งเป็นการใบ้ที่มีนัยสำคัญไม่น้อย

ประกอบกับการติดต่อสื่อสารในช่วงที่ผ่านมา และ “ข่าวลือ” ที่จงใจปล่อยออกไป ซึ่งรวมกันแล้วทำให้จิตใจของนางสั่นสะเทือนเล็กน้อยในขณะนี้

แต่จักรพรรดินีก็สงบลงอย่างรวดเร็ว และเริ่มส่งพลังปราณ

จ้าวตูอันก็หลับตาลงเช่นกัน เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีกระแสเย็นไหลเข้าสู่ฝ่ามือของเขา

กระแสพลังงานบริสุทธิ์สีทองอันสูงส่ง ไหลออกจากเส้นลมปราณของจักรพรรดินี ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

ลมปราณในทะเลพลังงานที่มีสีจางกว่ามากถูกกระตุ้นออกมาโดยสัญชาตญาณ พยายามต่อต้าน แต่กลับถูกกดข่มลงอย่างง่ายดาย โดยไม่ก่อให้เกิดคลื่นใดๆ

หากเป็นการฝึกฝนที่แตกต่างกัน พลังปราณที่ปะทะกันย่อมนำมาซึ่งความเสียหาย

แต่ในขณะนี้ พลังปราณที่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกันทั้งสองสายได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

จากนั้น จ้าวตูอันก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณในร่างกายของเขาไม่สามารถควบคุมได้เลย ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดินี มันค่อยๆ ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

เหมือนกับการเปิดโหมดออโต้ ร่างกายจะฝึกฝนเอง

เมื่อพลังงานไหลเวียนครบหนึ่งรอบ พลังงานที่หลอมรวมกันของทั้งสองก็ไหลย้อนกลับเข้าสู่เส้นลมปราณของจักรพรรดินี และหมุนเวียนไปอีกหนึ่งรอบ

เมื่อมันไหลกลับมาอีกครั้ง จ้าวตูอันก็สังเกตเห็นอย่างคลุมเครือว่าพลังงานนั้นแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่คิดว่าเป็นเพราะจักรพรรดินีแข็งแกร่งเกินไป ทำให้พลังงานบางส่วนรั่วไหลออกมา

ความรู้สึกของสวีเจินกวนนั้นชัดเจนยิ่งกว่า

นางค้นพบอย่างแน่ชัดว่า เมื่อพลังปราณทั้งสองหลอมรวมกัน ความเร็วในการฝึกฝนของนางก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เป็นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่มีอยู่จริง!

จักรพรรดินีตะลึง ดังนั้น สิ่งที่ไห่กงกงพูดเป็นความจริง... ไม่เกี่ยวกับศาลหยวนจู่ แต่เกี่ยวกับทหารรักษาพระองค์ผู้นี้เท่านั้น

แต่... ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

แม้จะมีคนน้อยที่ฝึกฝนวิถีแห่งราชวงศ์ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย

ไม่ต้องพูดถึงเหล่าขันที เพียงแค่รัชทายาทและองค์ชายรอง ซึ่งเป็นเชื้อพระวงศ์เช่นกัน เมื่อพี่น้องชายหญิงฝึกฝนร่วมกันในอดีต ก็ไม่เคยมีผลลัพธ์เช่นนี้เลย

หรือว่าจริงๆ แล้วเป็นเพราะร่างกายเข้ากันได้?

นางไม่แน่ใจ จึงลองอีกครั้ง แล้วก็ครั้งที่สาม

โดยไม่รู้ตัว เมื่อจำนวนรอบการหมุนเวียนพลังงานเพิ่มขึ้น จ้าวตูอันก็รู้สึกร้อนขึ้นเรื่อยๆ จิตใจที่เคยสงบนิ่งก็พลันรู้สึกหงุดหงิดโดยไม่มีสาเหตุ

สวีเจินกวนก็เช่นกัน แต่นางรู้ดีว่ามันเป็นผลมาจากการฝึกฝน

เมื่อพลังงานหยินและหยางของฟ้าดินมาบรรจบกัน ก็จะมีแนวโน้มที่จะเข้าหากัน

นางหยุดการหายใจอย่างเด็ดขาด ลืมตางาม แล้วกล่าวว่า:

“ไม่เป็นไร คงเป็นเพราะฤดูร้อน ร่างกายของเจ้าจึงร้อน มีหยางชี่มากไป ไม่มีอันตรายใดๆ”

จ้าวตูอันก็ลืมตาขึ้น พยักหน้า:

“ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงวินิจฉัย”

มุมปากของสวีเจินกวนกระตุกอย่างช่วยไม่ได้ แล้วกล่าวอย่างเหนื่อยหน่ายว่า:

“แล้วเจ้ายังจับอยู่ทำไม... ใกล้ถึงจ้าวหยาแล้ว เจ้าก็ลงไปเถอะ”

“โอ้ โอ้” จ้าวตูอันดึงมือกลับอย่างอาลัยอาวรณ์ ลุกขึ้นล่ำลา

จักรพรรดินีสั่งให้ราชรถหลวงหยุด และส่งจ้าวตูอันจากไป

เมื่อภายในห้องโดยสารที่กว้างขวางเหลือเพียงนางคนเดียว นางก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยกมือขึ้นมองเหงื่อในฝ่ามือ แล้วรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เป็นไปได้จริงๆ... แต่ว่า...

ไม่มีความหมายมากนัก

ความแตกต่างของระดับการบำเพ็ญระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นสูงมากเกินไป

ทำให้การเพิ่มพูนพลังปราณจากการบำเพ็ญคู่มีอยู่จริง แต่... เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ส่วนความเข้าใจที่ได้รับจากการทำสมาธิในศาลหยวนจู่เมื่อคืนนั้น วันนี้ก็ไม่ได้เกิดขึ้นอีก

ด้วยระดับการบำเพ็ญของจักรพรรดินีในปัจจุบัน การเพิ่มพูนพลังปราณเล็กน้อยที่จ้าวตูอันให้มานั้น ไม่ได้ไร้ความหมายซะทีเดียว แต่ก็ถือว่าน้อยมาก

และเมื่อพิจารณาถึงสิ่งแลกเปลี่ยน...

“เฮ้อ โชคดีจัง” สวีเจินกวนถอนหายใจโล่งอกอย่างไม่ทราบสาเหตุ

แต่ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า:

เขาในระดับฝานไท่นั้นไร้ประโยชน์ แต่ถ้าเขาก้าวสู่ระดับซือเจียนล่ะ?

มันจะแตกต่างออกไปหรือไม่?

“ช่างเถอะ การก้าวเข้าสู่ระดับซือเจียนนั้นยากเย็นเพียงใด? แม้จะมีวิชาประจำราชวงศ์ ก็ต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรสิบปี...”

สวีเจินกวนส่ายหน้า

สรุปแล้ว... ยังอีกนาน

สู้ไปค้นหา “ดวงจิตมังกร” ที่ฮ่องเต้ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ทิ้งไว้ดีกว่า

นางยังคงสงสัยว่าดวงจิตมังกรอาจจะยังคงมีอยู่ในโลกนี้ หรือซ่อนอยู่ในพระราชวังด้วยซ้ำ

แต่ก็ไม่เคยพบเจอ ไม่รู้ว่าซ่อนอยู่ที่ไหน

ส่ายหน้า สวีเจินกวนก็เรียกโม่เจาหรงที่เดินตามมาข้างหลัง:

“คืนนี้ เราจะปิดด่านสักพัก จะไม่นานมากนัก ประมาณครึ่งเดือน

หากไม่มีเรื่องสำคัญ ห้ามรบกวน การจัดตั้งสำนักซิวเหวินตอนนี้ การตัดสินใจเล็กๆ น้อยๆ เจ้าสามารถปรึกษากับต่งไท่ซือได้เลย หากไม่แน่ใจ ก็รอให้เราออกจากด่านก่อน”

นางทุ่มเทให้กับราชกิจมานานแล้ว ไม่ได้ปิดด่านมานานแล้ว ในที่สุดก็เป็นอิสระเสียที

ส่วนเรื่องนโยบายใหม่นั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะกำหนดขึ้นมาได้ในระยะเวลาอันสั้น เมื่อมีต่งไท่ซือนั่งกำกับอยู่ นางเพียงแค่ต้องตรวจสอบและตัดสินใจในขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น

โม่เจาหรงพยักหน้าตอบรับ: “เพคะ”

เมื่อม่านสีเหลืองทองปิดลง ราชรถหลวงก็มุ่งหน้ากลับไปยังพระราชวัง โม่โฉวยืนอยู่กับที่ สีหน้าของนางเปลี่ยนไปมา

ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบคมของผู้หญิง นางรู้ว่าจักรพรรดินีวันนี้ดูแปลกไปเล็กน้อย

“เฮ้อ หนีออกมาได้สักที”

ใกล้ๆ นั้น ที่ทางเข้าตรอกซอยแห่งหนึ่ง จ้าวตูอันถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าของเขาแปลกประหลาด

เมื่อครู่ในรถม้า เห็นได้ชัดว่าเขากำลังตั้งใจฝึกบำเพ็ญอย่างจริงจัง จิตใจสงบนิ่ง แต่ภายหลังเขากลับรู้สึกวุ่นวายโดยไม่ทราบสาเหตุ และเจ้าจ้าวน้อยของเขาก็รู้สึกอยากจะขยับตัว

“นี่มันไม่ปกติ! มีอะไรแปลกๆ!”

จ้าวตูอันลูบหน้า ใช้ “พลังปราณเหมันต์”

เพื่อสงบจิตใจ แต่ก็ยังไม่เข้าใจเหตุผล

“แปลกประหลาดจริงๆ...”

จ้าวตูอันปวดหัว ไม่เข้าใจว่าตัวเองเปิดเผยอะไรไปบ้าง

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า โยนความสงสัยทิ้งไป เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียพลังงานทางจิตใจ

เขาสงบสติอารมณ์ แล้วเดินออกจากตรอก ท้องของเขาร้องครวญคราง หิวมากขึ้นไปอีก

เขากวาดสายตาไปรอบๆ แล้วเตรียมหาอะไรกินก่อน

แต่ในขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะกินอะไรเป็นมื้อกลางวัน

ทันใดนั้น รถม้าที่ดูเรียบง่ายคันหนึ่งก็ค่อยๆ จอดลงตรงหน้าเขา

ม่านรถเข็นเปิดออก

เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูอ่อนโยนของ “บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง” หานโจว:

“จ้าวสื่อจวิน เราพบกันอีกแล้ว”

[1]​孩怕 (Hái pà) เพี้ยนมาจากคำว่า 害怕 (Hàipà) ที่แปลว่า “กลัว”

คำนี้เป็น "ภาษาวิบัติ" หรือศัพท์สแลงในโลกโซเชียลของจีนครับ ที่จงใจพิมพ์ผิดเพื่อให้ออกเสียงดูน่ารักหรือดูตลกขบเคี้ยว

แปลได้ประมาณ“กัวแย้ววว” / “เค้ากัววว” / “น้อนกัว”