บทที่ 26 การเผชิญหน้า

บทที่ 26 การเผชิญหน้า

วันรุ่งขึ้น

ที่ท่าเรือของเมืองกวงอัน

เมื่อรถม้าสัตว์อสูรเหยียบเมฆาคันแล้วคันเล่าขนแร่จิตวิญญาณต่างๆ ขึ้นเรือบรรทุกสินค้ามังกรฟ้า เฉินเซียนเหอมองไปที่คนในตระกูลที่กำลังยุ่งอยู่บนเรือบรรทุกสินค้า หันไปมองเฉินเต้าเสวียน “การเดินทางกลับเกาะซวงหูในครั้งนี้คงใช้เวลานาน ขอให้พวกเจ้าเดินทางโดยสวัสดิภาพ!”

“ขอรับ”

เฉินเต้าเสวียนพยักหน้า “ท่านอาสิบสามก็ดูแลตัวเองด้วย เมื่อโรงหลอมสร้างอาวุธของตระกูลสร้างเสร็จ จากนั้นผลผลิตของอาวุธวิเศษคงที่ ข้าจะนำอาวุธวิเศษที่หลอมสร้างแล้วมาหาท่าน”

“วางใจเถอะ มีอาวุธวิเศษที่เจ้าให้ข้าเมื่อวานนี้ ร้านขายอาวุธวิเศษก็เพียงพอที่จะเปิดได้สักพักแล้ว”

เฉินเซียนเหอลูบถุงเก็บของที่เอว พูดด้วยรอยยิ้ม

เฉินเต้าเสวียนเหลือบมองถุงเก็บของของอาสิบสาม คิดในใจ อาวุธวิเศษแค่นี้คงไม่พอหรอก

อาวุธวิเศษที่เขามอบให้เฉินเซียนเหอเมื่อวานนี้ เป็นอาวุธวิเศษชั้นดีที่เขาหลอมสร้างขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมาในขณะที่เรียนรู้การหลอมสร้างอาวุธวิเศษ ในจำนวนนี้มีอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำ 23 ชิ้น อาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลาง 11 ชิ้น รวมเป็นอาวุธวิเศษ 34 ชิ้น

อาวุธวิเศษเหล่านี้เป็นจำนวนมหาศาลในสายตาของเฉินเซียนเหอ มีมูลค่าตลาดประมาณสามพันหินจิตวิญญาณ หรืออาจจะมากกว่านั้น เนื่องจากตลาดขาดแคลนอาวุธวิเศษคุณภาพสูง

เฉินเซียนเหอรู้สึกว่าอาวุธวิเศษมากมายขนาดนี้ เพียงพอที่จะเปิดร้านขายอาวุธวิเศษได้สักพักแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่า เฉินเซียนเหอยังคงประเมินความต้องการอาวุธวิเศษคุณภาพสูงของผู้ฝึกตนอิสระ ในเมืองเซียนกวงอันต่ำเกินไป

ในสายตาของเฉินเต้าเสวียน อาวุธวิเศษแค่นี้โยนลงไปในตลาดอาวุธวิเศษขนาดใหญ่ของตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระ แม้แต่คลื่นก็ยังไม่เกิด แถมยังถูกย่อยสลายในทันที

แน่นอน เฉินเต้าเสวียนไม่กล้าพูดการคาดเดาเหล่านี้ออกมา มิฉะนั้น หากอาวุธวิเศษขายไม่ออก เขาก็จะขายหน้าแทน

“จริงสิ”

เฉินเซียนเหอดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาเปลี่ยนเรื่อง “เต้าเสวียน ทำไมเจ้าถึงตั้งชื่อร้านขายอาวุธวิเศษของตระกูลว่า ‘ร้านกระบี่เหินเสียงสายรุ้ง’ ล่ะ ไม่ใช่ร้านอาวุธวิเศษตระกูลเฉินงั้นเหรอ? แสดงว่า… ต่อไปผลิตภัณฑ์อาวุธวิเศษหลักของตระกูลเราคือกระบี่บินใช่ไหม?”

“ถูกต้อง!”

เฉินเต้าเสวียนพยักหน้า เขาอธิบายว่า “ในทะเลหมื่นดวงดาว ภายใต้อิทธิพลของนิกายกระบี่เฉียนหยวน สัดส่วนของผู้ฝึกตนที่ใช้กระบี่บินเป็นอาวุธวิเศษสูงถึงเก้าส่วน ตลาดของกระบี่บินนั้นกว้างมากที่สุด ที่ข้าตั้งชื่อนี้ เพราะข้าต้องการให้ตระกูลเฉินของเรามีที่ยืนในตลาดกระบี่บิน”

ส่วนเรื่องมูลค่าของแบรนด์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น เฉินเต้าเสวียนไม่สามารถอธิบายให้เฉินเซียนเหอฟังได้ในเวลาอันสั้น เขาจึงไม่ขออธิบาย

การพัฒนาเชิงพาณิชย์ของเมืองเซียนกวงอันยังอยู่ในขั้นพื้นฐาน ร้านค้าที่นี่ไม่ว่าจะขายอะไร ส่วนใหญ่ชื่อก็ค่อนข้างคลุมเครือ

อย่างเช่น ร้านอาวุธวิเศษตระกูลอู๋ ร้านขายยาโม๋โม๋ ร้านขายสมบัติล้ำค่าเหมาเหมา เป็นต้น

แทบจะไม่มีร้านขายอาวุธวิเศษร้านใดที่ขายเฉพาะทาง กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาไม่มีแนวคิดในการทำตลาดเฉพาะกลุ่มเลย

แต่ร้านขายอาวุธวิเศษที่ตระกูลเฉินเปิด กลุ่มเป้าหมายนั้นแม่นยำมาก นั่นคือผู้ฝึกตนอิสระ และลูกหลานของตระกูลเล็กๆ

กลุ่มผู้บริโภคประเภทนี้มีสองลักษณะเด่น

หนึ่ง… จำนวนมาก

สอง… พวกเขาไม่มีความต้องการสูงนัก ในระดับของอาวุธวิเศษ

และสองจุดนี้คือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลเฉิน

จำนวนกลุ่มผู้บริโภคจำนวนมาก หมายความว่าความต้องการผลผลิตของผลิตภัณฑ์นั้นสูงมาก มิฉะนั้น จะไม่สามารถตอบสนองตลาดผู้บริโภคได้

ความต้องการระดับของอาวุธวิเศษไม่สูงนัก หมายความว่า… เฉินเต้าเสวียน ผู้เป็นช่างหลอมสร้างอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง เขาสามารถตอบสนองเงื่อนไขการผลิตได้

บวกกับการที่ตระกูลเฉินเชี่ยวชาญในการขายกระบี่บิน เฉินเต้าเสวียนเชื่อว่าแบรนด์ร้านค้าอาวุธวิเศษ “ร้านกระบี่เหินเสียงสายรุ้ง” จะต้องโด่งดังอย่างแน่นอน!

ครึ่งชั่วยามต่อมา

บนดาดฟ้าท้ายเรือ

เฉินเต้าเสวียนโบกมือให้เฉินเซียนเหอที่ร่างกายค่อยๆ เลือนราง จากนั้นหันหลังกลับเข้าไปในห้องโดยสาร

ห้องโดยสารของเรือมังกรฟ้าแบ่งออกเป็นสามชั้น

ชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองเป็นห้องเก็บสินค้า มีพื้นที่กว้างขวางที่สุด

ชั้นที่สามเป็นห้องโดยสารสำหรับลูกเรือ

เฉินเต้าเสวียนเองก็อาศัยอยู่บนชั้นสาม เพียงแต่ต่างจากคนในตระกูลเฉินทั่วไปที่ต้องเบียดกันห้าคนในห้องเดียว ห้องโดยสารของเฉินเต้าเสวียนเป็นห้องเดี่ยวสุดหรู

เจ็ดวันต่อมา…

ในทะเลทางตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลหมื่นดวงดาว

เรือมังกรฟ้าแล่นฝ่าคลื่นลมในทะเลอันกว้างใหญ่

ภายในห้องโดยสาร

เฉินเต้าเสวียนนั่งขัดสมาธิบนเบาะ ดวงตาปิดสนิท

ในระหว่างการเดินทางในทะเลหมื่นดวงดาว เขาไม่สามารถฝึกฝน “กุ้ยหยวนกง” ได้ เฉินเต้าเสวียนจึงทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การฝึกฝน “กระบี่ไล่ล่าสายลม”

ต้องบอกว่าการที่ “กระบี่ไล่ล่าสายลม” บรรลุระดับขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ในครั้งนี้ ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

มิฉะนั้น เพียงแค่ใช้กระบี่หิมะบินระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างเดียว มากที่สุดเขาก็แค่ทำให้เจ้าอสรพิษลายโลหิตบาดเจ็บสาหัส เขาย่อมไม่สามารถสังหารได้ในกระบี่เดียว

ดังนั้น

เฉินเต้าเสวียนจึงใส่ใจกับการฝึกฝน “กระบี่ไล่ล่าสายลม” มากยิ่งขึ้น

หนึ่งชั่วยามต่อมา

เฉินเต้าเสวียนลืมตาขึ้นหลังจากการรู้แจ้งสิ้นสุดลง

“ไม่คิดเลยว่า การฝึกฝนกระบี่ไล่ล่าสายลมหลังจากบรรลุระดับขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่จะยากขนาดนี้ ข้าใช้การรู้แจ้งถึงสองครั้ง เพิ่งจะเพิ่มพลังของกระบี่บินจากหกส่วนเป็นแปดส่วนเท่านั้นเอง”

เฉินเต้าเสวียนถอนหายใจ

ในความเป็นจริง

ตั้งแต่การรู้แจ้งครั้งที่สอง “กระบี่ไล่ล่าสายลม” ของเฉินเต้าเสวียนก็บรรลุระดับขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่แล้ว พลังของกระบี่บินก็เพิ่มขึ้นถึงหกส่วน

หลังจากนั้นการรู้แจ้งสองครั้งติดต่อกัน เพิ่งจะเพิ่มพลังของกระบี่บินอีกสองส่วน ต้องบอกว่าทำให้เฉินเต้าเสวียนรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

ต้องรู้ว่านี่คือผลลัพธ์ของการฝึกฝน ภายใต้สถานการณ์ที่ความเข้าใจของเขาเพิ่มขึ้นสิบเท่าเชียวนะ!

หากไม่ได้อาศัยความสามารถในการสะสมความเข้าใจของ “คัมภีร์เต๋าหงเหมิงรู้แจ้ง” เพียงแค่เฉินเต้าเสวียนฝึกฝนด้วยตัวเอง แม้จะให้เวลาเขาอีกสิบปี เขาอาจไม่สามารถฝึกฝน “กระบี่ไล่ล่าสายลม” จากขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ไปถึงระดับปัจจุบันได้

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับขั้นสมบูรณ์ในวิชากระบี่นี้ บางทีแม้แต่ผู้คิดค้นวิชากระบี่นี้ เขาก็คงไม่เชื่อว่าคนรุ่นหลัง จะสามารถฝึกฝนวิชากระบี่นี้ไปถึงขั้นสมบูรณ์ได้”

เฉินเต้าเสวียนส่ายหน้าเล็กน้อย

แน่นอน สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมพลังปราณ การฝึกฝนวิชากระบี่ระดับหนึ่งไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบนั้น เป็นเรื่องยากมาก!

โดยทั่วไปแล้ว หากผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานใช้ความพยายามอย่างมาก พวกเขาอาจจะสามารถฝึกฝนวิชากระบี่ระดับหนึ่งไปถึงขั้นสมบูรณ์ได้

แต่มันไม่มีความจำเป็นใดๆ

เพราะพวกเขามีคุณสมบัติที่จะฝึกฝนวิชากระบี่ระดับสอง หรือคาถาระดับสองที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเพียงแค่ใช้เวลาสองสามปี ฝึกฝนกระบี่ระดับสองไปถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อย พลังของกระบี่บินก็ไม่ด้อยไปกว่ากระบี่ระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์แล้ว

ทำไมต้องลำบากฝึกมันด้วย ใช่ไหม?

หลังจากฝึกฝน “กระบี่ไล่ล่าสายลม” ที่เพิ่งรู้แจ้งในห้อง เฉินเต้าเสวียนก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกห้อง

ในเวลานี้

เสียงเพลงที่โศกเศร้าก็ดังขึ้นในหูของเขา ทำให้เฉินเต้าเสวียนรู้สึกเวียนหัวทันที

“แย่แล้ว!”

เฉินเต้าเสวียนกัดปลายลิ้นอย่างแรง สติก็กลับมาในทันที

เมื่อเขาวิ่งไปที่ดาดฟ้าของเรือมังกรฟ้า กวาดจิตสำนึก เขาก็พบว่านอกจากตัวเองแล้ว คนในตระกูลทั้งหมดก็ล้มลงกับพื้น และหมดสติไป

เมื่อมองลงมาจากที่สูง

ในน้ำทะเลใต้เรือมังกรฟ้า เงาดำสายแล้วสายเล่าแหวกว่ายอยู่ใต้น้ำ หนาแน่นจนนับไม่ถ้วน

เงาดำเหล่านี้ส่วนใหญ่ยาวกว่าหนึ่งจั้ง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่มนุษย์

ยิ่งฟังเสียงเพลงที่โศกเศร้าในหู เฉินเต้าเสวียนหยิบกระบี่หิมะบินออกมา ท่องคัมภีร์เต๋าหงเหมิงรู้แจ้งในใจ ต้านทานการบุกรุกของเสียงเพลงต่อทะเลแห่งจิตสำนึก

แต่ชั่วลมหายใจต่อมา ความตั้งใจที่จะต่อต้านของเฉินเต้าเสวียนก็พังทลายลงในทันที

เขาเห็นเพียงร่างกายที่แข็งแรงของมนุษย์ที่มีหางปลา ก้าวขึ้นมาบนคลื่นที่พุ่งพล่าน ปรากฏตัวต่อหน้าเขา

ข้างๆ ร่างกายที่แข็งแรงนี้ มีร่างเล็กๆ อยู่ด้วย

“เจ้า!”

เมื่อเห็นคนตรงหน้า หัวใจของเฉินเต้าเสวียนก็ค่อยๆ จมดิ่งลง