บทที่ 9 ไม่ทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง ไม่ทำให้ลูกหลานผิดหวัง

บทที่ 9 ไม่ทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง ไม่ทำให้ลูกหลานผิดหวัง

เทือกเขาทองแดง

ห้องไฟใต้ดิน

เฉินเซียนเหอมองไปที่วัตถุขนาดมหึมาสูงหลายจั้ง เส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งจั้งที่อยู่ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ จากแสงจิตวิญญาณจางๆ ที่แผ่ออกมาจากวัตถุขนาดมหึมานี้ เขาสามารถตัดสินได้ว่าสิ่งนี้เป็นอาวุธวิเศษ

เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเซียนเหอก็หันไปมองเฉินเต้าเสวียนที่อยู่ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เจ้าเพิ่งบอกว่า สิ่งที่เรียกว่าเตาหลอมรวมจิตวิญญาณนี้ มันสามารถช่วยเจ้าสกัดแร่จิตวิญญาณได้?”

“ใช่!”

เฉินเต้าเสวียนพยักหน้าอย่างมั่นใจ “พูดให้ถูกต้อง… เตาหลอมรวมจิตวิญญาณไม่เพียงแต่สามารถช่วยช่างหลอมสร้างอาวุธสกัดแร่จิตวิญญาณได้เท่านั้น แต่ยังไม่ต้องให้ผู้ฝึกตนควบคุม เพียงแค่ปุถุชนไม่กี่คน ก็สามารถควบคุมมันได้!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนเหอก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

การที่สามารถช่วยช่างหลอมสร้างอาวุธสกัดแร่จิตวิญญาณได้ มันก็เหลือเชื่อมากพอแล้ว สิ่งนี้ยังไม่ต้องให้ผู้ฝึกตนควบคุม นี่ไม่ใช่แค่เหลือเชื่อ แต่เป็นเรื่องที่น่าตกตะลึง

หากเป็นจริงอย่างที่เฉินเต้าเสวียนพูด ความหมายของอาวุธวิเศษชิ้นนี้ก็ยิ่งใหญ่มาก

แม้ว่าเฉินเซียนเหอจะไม่สามารถเป็นช่างหลอมสร้างอาวุธได้ แต่ในช่วงแรกๆ เขาก็เคยเรียนรู้มรดกการหลอมสร้างอาวุธของตระกูล เขายังคงมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการหลอมสร้างอาวุธ

เขารู้ว่า ในกระบวนการหลอมสร้างอาวุธระดับล่างบางชนิด การสกัดวัสดุมักจะเป็นขั้นตอนที่ใช้เวลานานและลำบากที่สุด

หากปุถุชนไม่กี่คนบวกกับเตาหลอมหนึ่งเตาสามารถแก้ปัญหาการสกัดแร่จิตวิญญาณได้ ความเร็วในการหลอมสร้างอาวุธของช่างหลอมสร้างอาวุธก็จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เหตุผลง่ายๆ เช่นนี้ ในฐานะผู้นำตระกูลเฉินแห่งเกาะซวงหู แน่นอนว่าเขาย่อมมองออก

เมื่อเฉินเต้าเสวียนเห็นสีหน้าสงสัยของอาสิบสาม เขาก็ไม่พูดมาก รีบสาธิตให้ดูทันที

สี่ชั่วยามต่อมา

“เนื่องจากลักษณะที่ปิดสนิทของเตาหลอมรวมจิตวิญญาณ ดังนั้นความเร็วในการหลอมแร่จิตวิญญาณจึงเร็วกว่าการที่ช่างหลอมสร้างอาวุธใช้อักขระรวบรวมความร้อนโดยตรง แร่ทองแดงที่ปกติต้องใช้เวลาสามวันในการสกัด ตอนนี้ใช้เวลาเพียงสี่ชั่วยามก็สามารถสกัดได้สำเร็จ”

เฉินเต้าเสวียนพูดไปพลาง ควบคุมคันโยกที่สอง ย้ายกลุ่มของเหลวสีแดงออกมาจากเตาหลอมรวมจิตวิญญาณ

แม้ว่าเฉินเซียนเหอจะไม่ใช่ช่างหลอมสร้างอาวุธ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกได้ถึงออร่าแห่งจิตวิญญาณที่เข้มข้นที่แผ่ออกมาจากกลุ่มของเหลวสีแดงที่อยู่ตรงหน้า

เขารีบดึงกลุ่มของเหลวสีแดงมาไว้ตรงหน้า กะพริบตาปริบๆ มองไปที่กลุ่มของเหลวสีแดง แล้วมองไปที่เตาหลอมรวมจิตวิญญาณ ใบหน้าที่แก่ชราก็ยิ่งแดงก่ำขึ้น ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างสะใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า!!”

“วะ—- ฮ่าฮ่าฮ่า!!!”

เฉินเซียนเหอหัวเราะอยู่ครึ่งชั่วยามกว่าจะหยุด

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าตัวเองเสียกิริยาต่อหน้าหลานชาย เฉินเซียนเหอก็หน้าแดงเล็กน้อย แต่ในไม่ช้า อารมณ์นี้ก็หายไปจากเขา

“เต้าเสวียน ต้นทุนในการหลอมสร้างเตาหลอมรวมจิตวิญญาณนี้เท่าไหร่?”

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฉินเซียนเหอ เฉินเต้าเสวียนก็พูดอย่างจริงจัง “เรียนท่านผู้นำตระกูล การหลอมสร้างเตาหลอมรวมจิตวิญญาณต้องใช้วัสดุสองชนิดคือแร่เหล็กและหินจันทร์เงิน แร่เหล็กนั้นไม่แพง ค่าใช้จ่ายหลักคือหินจันทร์เงิน”

เขาหยุดชั่วครู่ “เตาหลอมที่อยู่ตรงหน้า ใช้หินจันทร์เงินทั้งหมดสามสิบเก้าจิน หากแปลงเป็นหินจิตวิญญาณ มันก็ประมาณหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าก้อน”

แม้ว่าหินจันทร์เงินและแร่ทองแดงจะเป็นแร่จิตวิญญาณระดับหนึ่งเหมือนกัน แต่ราคาของหินจันทร์เงินนั้นสูงกว่าแร่ทองแดงมาก ราคาอยู่ที่ห้าก้อนหินจิตวิญญาณต่อหนึ่งจิน สาเหตุหลักคือปริมาณสำรองของหินจันทร์เงินในทะเลหมื่นดวงดาวค่อนข้างต่ำ

แน่นอนว่า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นิกายกระบี่เฉียนหยวนได้ทำสงครามกับเมืองฉู่หยุนอย่างต่อเนื่อง พวกเขาปล้นชิงทรัพยากรจำนวนมากของเมืองฉู่หยุน ทำให้ราคาของหินจันทร์เงินเริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง

หากจะพูดถึงแร่จิตวิญญาณที่แพร่หลายและราคาถูกที่สุดในทะเลหมื่นดวงดาว ย่อมไม่ใช่หินจันทร์เงิน และไม่ใช่แร่ทองแดง แต่เป็นแร่จิตวิญญาณระดับหนึ่งที่เรียกว่าเหล็กดำ

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่มีปริมาณสำรองมากในทะเลหมื่นดวงดาว แต่ยังมีมากมายในโลกแห่งการฝึกตนของแคว้นเซียนหยุน

จนถึงขั้นที่ผู้ฝึกตนระดับล่างหลายคนที่ไม่เข้าใจการหลอมสร้างอาวุธ และไม่สามารถซื้ออาวุธวิเศษได้ พวกเขามักจะนำเหล็กดำมาสกัดอย่างลวกๆ แล้วใช้เป็น ‘อาวุธวิเศษ’ โดยตรง ทำให้ผู้อื่นหัวเราะเยาะ

“หนึ่งร้อยเก้าสิบห้าก้อนหินจิตวิญญาณ ถือว่าถูก ไม่แพงๆ”

เฉินเซียนเหอลูบเคราแพะ ยิ้มๆ ออกมา

เขารู้ดีว่า เมื่อเทียบกับความช่วยเหลือที่มอบให้กับช่างหลอมสร้างอาวุธแล้ว หินจิตวิญญาณหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าก้อนนี้แทบจะไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง

เฉินเต้าเสวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินเช่นนี้ เขาก็ส่ายหน้า “อะแฮ่ม… ท่านผู้นำตระกูล หินจิตวิญญาณหนึ่งร้อยเก้าสิบห้าก้อนเป็นเพียงต้นทุนของเตาหลอมนี้ ท่านยังไม่ได้คำนวณค่าใช้จ่ายในการสร้างห้องไฟใต้ดินเลย?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนเหอก็ตกตะลึง

“ทำไมต้องสร้างห้องไฟใต้ดิน ตระกูลไม่ได้มีห้องไฟใต้ดินอยู่แล้วเหรอ?”

เมื่อได้ยินว่าเฉินเต้าเสวียนต้องการสร้างห้องไฟใต้ดิน เฉินเซียนเหอก็สงบสติอารมณ์ไม่ได้

เฉินเซียนเหอรู้ดีว่าค่าใช้จ่ายในการสร้างห้องไฟใต้ดินนั้นสูงเพียงใด เพราะห้องไฟใต้ดินนี้สร้างขึ้นในสมัยของเขา

ในปีนั้น พวกเขาใช้หินจิตวิญญาณมากกว่าสองพันก้อนในการสร้าง!

เมื่อเห็นท่าทางขี้เหนียวของเฉินเซียนเหอ เฉินเต้าเสวียนก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดูจากสีหน้าของท่านอาสิบสามแล้ว ดูเหมือนว่าตระกูลจะยังมีของเหลืออยู่ไม่น้อย!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเต้าเสวียนก็พูดอย่างใจเย็น “ท่านผู้นำตระกูล ห้องไฟใต้ดินนี้แม้ว่าจะดี แต่เล็กเกินไป และการจัดวางในตอนแรกก็มีข้อบกพร่องหลายประการ อย่างเช่น อักขระรวบรวมความร้อนที่นี่ เมื่อมีเตาหลอมรวมจิตวิญญาณแล้ว อักขระรวบรวมความร้อนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว และที่นี่...”

เฉินเต้าเสวียนชี้ให้เห็นข้อบกพร่องของห้องไฟใต้ดินที่อยู่ตรงหน้าทีละข้อ

จนกระทั่งใบหน้าของเฉินเซียนเหอกลายเป็นสีเขียว เฉินเต้าเสวียนจึงหยุดพูดด้วยความละอายใจ

“ฮึ่ม!”

เฉินเซียนเหอส่งเสียงฮึดฮัด “ห้องไฟใต้ดินที่ข้าสร้าง แย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของท่านอาสิบสาม เฉินเต้าเสวียนก็รีบส่ายหน้าเหมือนป๋องแป๋ง “พูดแบบนั้นไม่ได้ เพียงแต่เมื่อมีเตาหลอมรวมจิตวิญญาณแล้ว ห้องไฟใต้ดินนี้ก็ไม่ค่อยมีประโยชน์ และท่านอาสิบสามลองคิดดูดีๆ หากต้องการเพิ่มประสิทธิภาพในการหลอมสร้างอาวุธของช่างหลอมสร้างอาวุธให้สูงสุด อย่างน้อยต้องจัดหาเตาหลอมรวมจิตวิญญาณสี่ถึงห้าเตาให้กับช่างหลอมสร้างอาวุธหนึ่งคน ตอนนี้ดูแล้ว ห้องไฟใต้ดินของเรายังสามารถเบียดเสียดกันได้ แต่ถ้าตระกูลมีช่างหลอมสร้างอาวุธเพิ่มขึ้นในอนาคต พื้นที่แค่นี้จะพองั้นเหรอ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนเหอก็พูดอย่างไม่พอใจ “ตอนนี้ตระกูลมีผู้ฝึกตนแค่เราสองคน เจ้าก็คิดถึงการมีช่างหลอมสร้างอาวุธมากมายแล้ว แม้แต่ตระกูลโจวก็ยังไม่กล้าคิดแบบเจ้าเลย!”

“แหะๆ…!”

เมื่อเห็นเฉินเต้าเสวียนยิ้มโง่ๆ เฉินเซียนเหอก็ครุ่นคิด

หลังจากผ่านไปนาน

เขามองไปที่เฉินเต้าเสวียนอย่างจริงจัง พูดว่า “ตามข้ามา”

เฉินเซียนเหอและเฉินเต้าเสวียนบินไปที่ถ้ำของเฉินเซียนเหอ

ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

ทั้งสองก็มาถึงหน้าถ้ำ

ตลอดทาง เฉินเซียนเหอไม่พูดอะไร เฉินเต้าเสวียนรู้ลางๆ ว่า เฉินเซียนเหอต้องการทำอะไร ใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะคาดหวังอย่างมาก

เมื่อเดินเข้าไปในถ้ำ

ทั้งสองเลี้ยวไปมา หยุดอยู่หน้ากำแพงหินที่ทำจากหินตัดมังกร

เฉินเซียนเหอมองไปที่หินตัดมังกรที่มีพื้นผิวเรียบเนียนเหมือนหยก พูดอย่างครุ่นคิด “ตระกูลเฉินของเรา นับตั้งแต่บรรพบุรุษเฉินเติงหยวนก่อตั้งขึ้นบนเกาะซวงหูจนถึงปัจจุบัน นับเป็นเวลาสองร้อยเจ็ดสิบสามปี เจ้ารู้หรือไม่ว่าตระกูลเฉินของเราสามารถสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้อย่างไร?”

เฉินเซียนเหอหันกลับมามองเฉินเต้าเสวียน

เฉินเต้าเสวียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้า

“ตระกูลเฉินของเราสามารถตั้งหลักปักฐานได้สามร้อยปี สิ่งที่เราพึ่งพาคือ… จิตวิญญาณของบรรพบุรุษที่ไม่ลังเลที่จะต่อสู้และเสียสละเพื่อลูกหลานของตระกูล! สิ่งที่เราพึ่งพาคือ… การสืบทอดการต่อสู้และการเสียสละของบรรพบุรุษโดยลูกหลานของตระกูล!”

เฉินเซียนเหอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ก้าวขึ้นสู่เส้นทางแห่งเต๋า อวยพรลูกหลาน ในช่วงสามร้อยปีนี้ ตระกูลเฉินของเรา... ทำได้สำเร็จ!”

ในเวลานี้ เฉินเซียนเหอนึกถึงพี่ชายคนโตที่เสียชีวิตในสนามรบอย่างกล้าหาญ นึกถึงพี่ชายคนที่เจ็ดที่ไม่ลังเลที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องเขา ซึ่งเป็นน้องชายคนเล็กที่สุด นึกถึงบรรพบุรุษรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่เสียสละและตายเพื่อตระกูล!

เฉินเต้าเสวียนอดไม่ได้ที่จะเงียบลง เมื่อเขาได้รับผลกระทบจากอารมณ์เศร้าโศกของเฉินเซียนเหอ

แม้ว่าเขารู้ว่าตระกูลเฉินเสื่อมโทรม แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฉินเซียนเหอก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องเขาจากลมและฝน จนกระทั่งหลังค่อมและผมหงอกทั้งหัว!

ความเมตตานี้ ใครก็ตามที่เป็นมนุษย์ ย่อมไม่เฉยเมย!

“ท่านอาสิบสาม เต้าเสวียนในชีวิตนี้ จะสืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพบุรุษ ไม่ทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง ไม่ทำให้ลูกหลานผิดหวัง!”

เฉินเต้าเสวียนพูดอย่างมั่นคง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนเหอก็จ้องมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ตระกูลเฉินของเรามีลูกหลานอย่างเจ้า ถือว่าโชคดีมากจริงๆ!”