บทที่ 16 ตกเป็นเป้าหมายของนักล่าสเตลลารอน

บทที่ 16 ตกเป็นเป้าหมายของนักล่าสเตลลารอน

ในฐานะแฮกเกอร์ระดับแนวหน้าที่มีความเคลื่อนไหวทางสังคมมากที่สุดในกลุ่มนักล่าสเตลลารอน หมาป่าสีเงินมักจะท่องโลกอินเทอร์เน็ตอย่างหนักหน่วงด้วยการใช้บัญชีสำรองนับไม่ถ้วน

ดังนั้น เกมแฟนเมดขบวนรถไฟแอสทรัลที่กำลังเป็นไวรัลในช่วงนี้ ย่อมไม่พ้นสายตาของเธอไปได้

หมาป่าสีเงินจึงดาวน์โหลดมาลองเล่นดูอย่างง่ายดาย

ตอนแรกเธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่พอได้เล่นจริงๆ กลับทำให้เธอประหลาดใจไม่น้อย

แม้ว่าตัวเกมจะไม่ได้ยากอะไรมากมาย แต่ตัวละครต่างๆ นั้นน่าสนใจมากทีเดียว

"หืม... เอาคนที่มีชีวิตอยู่จริงสารพัดมาทำเป็นตัวละครในเกมงั้นเหรอ กล้าดีนี่นา"

"ขนาดเบลดยังอยู่ในตู้กาชาเลย อยากรู้จังว่าถ้าหมอนั่นรู้จะทำหน้ายังไง"

"แต่ว่า... ตัวละครหน้าตู้ตอนนี้มันขาดอะไรไปหรือเปล่านะ ขอฉันดูหน่อยสิ..."

หมาป่าสีเงินถือแท็บเล็ตไว้ในมือแต่ละข้าง แล้วสวมแว่นตากันแดดอย่างมั่นใจ

ทว่า

หลังจากง่วนอยู่ครู่หนึ่ง มือของเธอที่ขยับรัวเร็วจนมองเห็นเป็นภาพติดตาก็ชะงักค้างไป

หมาป่าสีเงินทำหน้ามุ่ย "ชิ..."

"แปลกจัง ทำไมระบบรักษาความปลอดภัยของเกมนี้ถึงได้ล้ำหน้าขนาดนี้ ฉันแฮกเข้าไปไม่ได้เลยเหรอเนี่ย"

"อุตส่าห์กะจะลองดูสักหน่อยว่าจะทำเวอร์ชันแคร็กได้ไหม"

หมาป่าสีเงินเคยสร้างสถิติในเกมนับไม่ถ้วนทั่วทั้งกาแล็กซี ซึ่งจนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีใครทำลายได้

ดังนั้น เธอย่อมมองออกตั้งแต่แวบแรกว่าตัวละครในฮงไกสตาร์เรลของสวีฉงนั้นมีความผิดปกติบางอย่าง

และเธอก็คิดถูก อากลาเอียไม่ใช่เวอร์ชันที่สมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว สวีฉงเพิ่งจะสร้างเวอร์ชัน 3.0 ขึ้นมา และยังไม่ได้สร้างตัวละครก่อนหน้านี้อย่างซันเดย์ ตัวทำดาเมจรอง ตัวซัพพอร์ต หรือฮีลเลอร์เลย

เมื่อสังเกตเห็นปัญหาเหล่านี้ หมาป่าสีเงินก็อยากจะดูเนื้อหาที่กำลังจะมาถึง พร้อมกับคิดอยากจะสั่งสอนคนสร้างเกมคนนี้สักหน่อย

แต่ดูเหมือนว่าเธอจะทำไม่สำเร็จงั้นเหรอ

หมาป่าสีเงินถอนหายใจแล้วทิ้งตัวลงนอน "ไอ้หนู แกเอาภาพลักษณ์ของนักล่าสเตลลารอนไปทำเกม แต่กลับไม่ยอมให้นักล่าสเตลลารอนเล่นเนี่ยนะ"

"แกภาวนาอย่าให้ฉันจับตัวแกได้บนโลกออนไลน์ก็แล้วกัน"

"แต่จะว่าไป..." หมาป่าสีเงินนอนคว่ำหน้า ชูแท็บเล็ตขึ้นเหนือหัว แล้วเปิดดูบัญชีของสวีฉง "แอมฟอเรียส แล้วก็วิดีโอโปรโมทอันนี้ มันคืออะไรกันแน่..."

ต๊อก แต๊ก

ทันใดนั้น เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นก็ดังสะท้อนมาจากด้านหลังเธอ

"เป็นอะไรไป หมาป่าสีเงิน"

เธอหันกลับไปมอง

ผู้ที่ยืนอยู่ด้านหลังหมาป่าสีเงินคือหญิงสาววัยผู้ใหญ่ สวมเสื้อโค้ทสีดำทับเสื้อเชิ้ตสีขาว เลกกิ้งสีดำ ถุงน่องสีม่วง และมีแว่นตากันแดดคาดอยู่บนศีรษะ

ริมฝีปากสีแดงสดอันงดงามของเธอเหยียดยิ้มบางๆ

"อ้อ คาฟก้านี่เอง"

หมาป่าสีเงินลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามตัว แล้วยื่นแท็บเล็ตให้ "นี่ไง ดูเอาเองสิ"

"นี่น่ะเหรอ"

คาฟก้ารับแท็บเล็ตไปและเริ่มเปิดดู ขณะที่หมาป่าสีเงินอธิบาย

"เพิ่งมีเกมแฟนเมดขบวนรถไฟแอสทรัลออกใหม่เมื่อไม่นานมานี้ แล้วก็กำลังฮิตซะด้วย ระบบเกมเพลย์หลักคือการสวมบทบาทเป็นการบุกเบิกของขบวนรถไฟแอสทรัล แถมยังมีคนรู้จักของเราเพียบเลยด้วย"

"แต่ว่า สถานที่บุกเบิกดันเป็น... แอมฟอเรียส..."

"ว่าแต่ ดูนั่นสิ หน้าตาเหมือนเธอเลยไม่ใช่หรือไง"

ก่อนที่จะเข้าสู่ดาวอาฮาอย่างเป็นทางการ สวีฉงได้ปล่อยวิดีโอโปรโมทออกมาหลายตัว ซึ่งบังเอิญว่ามีกลุ่มนักล่าสเตลลารอนอยู่ในนั้นด้วย

และที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นคือ เบลดเพิ่งจะถูกนำเข้ามาในเกมวันนี้เอง

"แอมฟอเรียสเหรอ น่าสนใจดีนี่"

"ถ้าฉันจำไม่ผิด พวกเรากำลังเตรียมตัวจะมุ่งหน้าไปแอมฟอเรียสกันอยู่ไม่ใช่หรือไง" หมาป่าสีเงินผายมือไปทางคาฟก้า

เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังบอกใบ้อะไร

"เดี๋ยวฉันจะเล่าเรื่องที่น่าขนลุกกว่านี้ให้ฟัง เธอเห็นวิดีโอโปรโมทอันนั้นไหม นั่นน่ะหิ่งห้อยนะ"

สีหน้าของหมาป่าสีเงินแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลยขณะที่พูด

มองเผินๆ ประโยคนั้นก็ดูไม่เห็นจะมีอะไรผิดปกติ

แต่ว่า...

ลองคิดดูสิ

คนสร้างเกมไปรู้การมีอยู่ของหิ่งห้อยได้ยังไงกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น มือที่กำลังเลื่อนหน้าจอของคาฟก้าก็ชะงักไป

ใช่แล้ว ถึงแม้ว่าสวีฉงและกลุ่มนักล่าสเตลลารอนจะรู้ แต่หิ่งห้อยก็สามารถปฏิบัติการในโลกภายนอกได้เฉพาะตอนที่อยู่ในหุ่นยนต์เท่านั้น เนื่องจากโรคสูญเสียเอนโทรปี

พูดง่ายๆ ก็คือ... เธอไม่เคยพบเจอใครในร่างที่แท้จริงเลย และคนที่เคยเห็นเธอส่วนใหญ่ก็ตายไปหมดแล้ว

ขนาดในใบประกาศจับขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวก็ยังมีแค่ชื่อแซม ไม่ใช่หิ่งห้อยเลยด้วยซ้ำ

แต่เกมนี้กลับไม่เพียงแต่มีชื่อของหิ่งห้อยเท่านั้น แต่ยังจำลองรูปลักษณ์ของเธอออกมาได้อย่างไร้ที่ติในวิดีโอโปรโมทอีกด้วย

ในเวลานี้ คนอื่นอาจจะสับสน แต่กลุ่มนักล่าสเตลลารอนไม่มีทางจำคนผิดแน่นอน

"หมาป่าสีเงิน มุกตลกของเธอทำเอาฉันตกใจหมดเลยนะเนี่ย" คาฟก้ายักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

"ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ คาฟก้า"

"อันที่จริงฉันอยากจะถามเธอมากกว่า ว่า 'บทภาพยนตร์' ของเอลิโอว่ายังไงกับเรื่องนี้บ้าง"

คาฟก้า: "?"

กลุ่มนักล่าสเตลลารอนลงมือตามบทภาพยนตร์ และภายในบทภาพยนตร์นั้น แทบจะไม่มีความคลาดเคลื่อนใดๆ เกิดขึ้นเลย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ความคลาดเคลื่อนใดๆ ล้วนถูกพวกเขากวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้วต่างหาก

ดังนั้น สำหรับเกมที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันราวกับคำทำนายจนชวนให้ขนหัวลุกแบบนี้ มันกลับไม่ได้ส่งผลกระทบต่อหมาป่าสีเงินในแง่นั้นเลย

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ของบทภาพยนตร์

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คาฟก้าก็เดินผ่านหมาป่าสีเงินไป และทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่ จ้องมองท้องฟ้าพร่างดาวอันไกลโพ้น

"ปฐมบทแห่งสงครามทวยเทพกำลังจะอุบัติขึ้นแล้ว"

"ในฉากนี้ พวกเราเป็นเพียงแค่ผู้ชม โชคดีที่ขบวนรถไฟแอสทรัลได้มุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องที่สุดท่ามกลางความเป็นไปได้ต่างๆ นานา"

"แต่ตอนนี้ กลับมีเรื่องประหลาดแทรกเข้ามางั้นเหรอ"

หมาป่าสีเงินขมวดคิ้วแล้วดึงแท็บเล็ตคืนมา "มีเรื่องประหลาดแทรกเข้ามา"

"นี่เธอจะบอกว่าบทภาพยนตร์ของเอลิโอผิดพลาดงั้นเหรอ"

"บทภาพยนตร์ของเอลิโอไม่เคยผิดพลาด" น้ำเสียงของคาฟก้าเรียบเฉยเสียจนราวกับว่าเธอกำลังพูดถึงเรื่องไร้สาระ "เว้นเสียแต่ว่า... มันไม่ได้ให้คำทำนายเอาไว้ต่างหาก"

บทภาพยนตร์ของเอลิโอไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่มันอาจจะไม่ได้ให้คำทำนายเอาไว้ เหมือนกับเกมนี้

เฉกเช่นเดียวกับสุภาพบุรุษที่ไม่พูดปด แต่ก็อาจจะเลือกที่จะเงียบงัน

ในทางกลับกัน หมาป่าสีเงินรู้สึกเหมือนตัวเองไม่ได้รู้อะไรเพิ่มขึ้นมาเลย "แล้วนั่นมันหมายความว่ายังไงล่ะ เธอดูใจเย็นจังเลยนะ"

"หืม... เรียกว่าฉันไม่คิดว่าเรื่องคั่นเวลาแบบนี้จะเป็นภัยคุกคามอะไรมากมายนักหรอก ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูเหมือนรู้อะไรบางอย่างก็เถอะ"

ว่ากันตามตรง เกมนี้มันน่าสะพรึงกลัวมากจริงๆ

ทันทีที่หมาป่าสีเงินเห็นหิ่งห้อย เธอก็เทียบเคียงตัวตนของคนสร้างเกมในหัวไปแล้วเป็นร้อยๆ รอบ

โชคไม่ดีที่ยังไม่เจอใครที่เข้าข่ายเลย

แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม ตราบใดที่บทภาพยนตร์ของเอลิโอยังอยู่ ก็ไม่มีทางเกิดความคลาดเคลื่อนครั้งใหญ่ไปจากเส้นทางที่กำหนดไว้ได้อย่างแน่นอน

หลังจากพูดคุยกับคาฟก้า ทัศนคติของเธอก็ชัดเจนขึ้น

อันที่จริง บทภาพยนตร์ไม่ได้บันทึกไว้ทุกเรื่องหรอกนะ

มีเพียงเหตุการณ์สำคัญๆ เท่านั้นที่จะถูกจารึกลงในบทภาพยนตร์ ดังนั้น ถ้าเกมนี้ไม่ได้ปรากฏอยู่ในบทภาพยนตร์ ก็เป็นไปได้ว่าเอลิโอไม่ได้ให้คำทำนายเอาไว้ หรือไม่เรื่องนี้ก็เล็กน้อยเกินกว่าจะถูกรวมเข้าไป

ไม่ใช่ว่าพวกเธอไม่เคยเจอสถานการณ์คล้ายๆ แบบนี้มาก่อนเสียหน่อย

คาฟก้ามีแนวโน้มที่จะเชื่ออย่างหลังมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"มีเรื่องแปลกประหลาดมากมายในจักรวาล คนที่รู้ตัวตนของแซมก็อาจจะมีอยู่จริงก็ได้"

"แต่ฉันไม่คิดว่าการเล่นตุกติกสร้างความลึกลับแค่นิดหน่อยจะส่งผลกระทบอะไรต่อบทภาพยนตร์ได้หรอกนะ"

อย่างไรก็ตาม เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง แต่การเปิดเผยตัวตนของหิ่งห้อยต่อสาธารณชน...

"แต่การใฝ่ฝันว่าจะกอบโกยผลประโยชน์จากกลุ่มนักล่าสเตลลารอน หรือการยั่วยุพวกเรา..."

"นอกเหนือจากบทภาพยนตร์แล้ว ฉันคิดว่าเราสามารถทำอะไรบางอย่างได้นะ อย่างเช่นทำให้เขาต้องชดใช้กับสิ่งที่ทำลงไปยังไงล่ะ" คาฟก้าคลี่ยิ้มอ่อนโยนทว่าแฝงไปด้วยความอันตราย

เมื่อนั่งชมอยู่ในฐานะผู้ชมแอมฟอเรียส กลุ่มนักล่าสเตลลารอนก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้

แต่ถ้าคนสร้างเกมคนนี้ไม่ได้อยู่ในบทภาพยนตร์เช่นกัน สิ่งที่พวกเธอจะทำก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ล้วนๆ

ประจวบเหมาะกับที่คาฟก้าเองก็อยากจะพิสูจน์สมมติฐานของเธอด้วยเช่นกัน

"ฉันว่าฉันพอจะเข้าใจแล้วล่ะ" หมาป่าสีเงินพูดด้วยความเข้าใจครึ่งๆ กลางๆ "งั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ในเมื่อมันเป็นอินเทอร์เน็ต ก็ไม่มีอะไรที่ปิดบังได้มิดชิดหรอก เดี๋ยวฉันจะใช้วิธีอื่นหาวิธีตามรอยหมอนี่ให้เจอเอง"

"และเมื่อถึงตอนนั้น ก็เป็นหน้าที่ของเธอกับแซมแล้วล่ะ"

คาฟก้าพยักหน้า

คำพูดของเธอเลือนหายไป

วินาทีต่อมา

ด้านหลังพวกเธอก็มีเสียงฝีเท้าเหล็กกระทบพื้นดังขึ้น...