บทที่ 11: อย่างที่คิดไว้เลย พวกสมาชิกสมาคมอัจฉริยะนี่พึ่งพาไม่ได้จริงๆ
บทที่ 11: อย่างที่คิดไว้เลย พวกสมาชิกสมาคมอัจฉริยะนี่พึ่งพาไม่ได้จริงๆ
บทที่ 11: อย่างที่คิดไว้เลย พวกสมาชิกสมาคมอัจฉริยะนี่พึ่งพาไม่ได้จริงๆ
เมื่อเวลาผ่านไป ความเร็วในการแพร่กระจายของเกมในปัจจุบันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
รวมถึงนักวิจัยหลายคนบนสถานีอวกาศ จากที่ตอนแรกเอาแต่ดูไลฟ์สตรีม ตอนนี้พวกเขาก็ทยอยดาวน์โหลดเกมกันแล้ว เพื่อเตรียมตัวสัมผัสประสบการณ์ด้วยตัวเอง
สิ่งนี้อาจทำให้ภาพลักษณ์ของท่านเฮอร์ต้าถูกเปิดเผยต่อสายตาผู้คนมากยิ่งขึ้น
นี่คือสิ่งที่อาร์ลันกังวล...
แต่เมื่อได้ยินดังนั้น ท้ายที่สุดแอสต้าก็เลือกที่จะส่ายหน้า "ตอนนี้ยังไม่จำเป็นหรอก ถ้าจำเป็น ฉันจะเป็นคนติดต่อท่านเฮอร์ต้าเอง"
"ท้ายที่สุดแล้ว มีน้อยคนนักที่จะเคยเห็นท่านเฮอร์ต้า ต่อให้เห็น พวกเขาก็อาจจะไม่รู้จักเธออยู่ดี"
"เอาไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน"
"เข้าใจแล้วครับ คุณหนู"
ในฐานะผู้คุ้มกันของแอสต้า อาร์ลันปฏิบัติตามคำสั่งของเธออย่างเคร่งครัด
เมื่อมองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินออกจากห้องทำงานไป แอสต้าก็หยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างเงียบๆ และค้นหาเกมบนร้านค้าอินเตอร์แอสทรัล
"ฮงไกสตาร์เรลเหรอ"
"ธีมของเกมนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับแฟนดอมของขบวนรถไฟแอสทรัลสินะ"
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ แอสต้าก็รู้สึกว่าเกมนี้มันน่าสนใจดีแฮะ
ฉันควรจะโหลดมาเล่นดูบ้างดีไหมนะ
อย่าเพิ่งเข้าใจผิดไปล่ะ เธอทำแบบนี้ก็เพื่อช่วยท่านเฮอร์ต้าสืบหาข้อมูลของอีกฝ่ายต่างหาก ว่าพวกเขากำลังพุ่งเป้ามาที่สถานีอวกาศหรือเปล่า
เรียกง่ายๆ ว่าการเล่นแบบมีวิจารณญาณยังไงล่ะ
แค่กๆ
เมื่อพูดถึงขบวนรถไฟแอสทรัล จู่ๆ ร่างสีเทาก็ปรากฏขึ้นในความคิดของแอสต้า
เธอถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ "จะว่าไป ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาเป็นยังไงบ้าง ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้แวะมาที่สถานีอวกาศเลยนะ"
"เขาไม่ได้บอกว่าจะมาเล่นกับฉันให้บ่อยขึ้นหรอกเหรอ ฉันกะจะถามเขาสักหน่อยว่าเขารู้ไหมว่าใครเป็นคนพัฒนาเกมแฟนเมดขบวนรถไฟแอสทรัลเกมนี้"
ปลายนิ้วสีชมพูระเรื่อของแอสต้าวาดเป็นวงกลมบนโต๊ะทำงาน
"แต่ช่วงนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ติดต่อท่านเฮอร์ต้าเลยด้วยซ้ำนะ"
...
"ติดต่อไม่ได้เลย ติดต่อไม่ได้เลยสักนิด"
"เฮอร์ต้าไปอยู่ไหนเนี่ย"
ภายในแอมฟอเรียส หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ สวีฉงก็พยายามใช้สมอเรือเอจิสเพื่อติดต่อเฮอร์ต้าและถามว่าควรทำอย่างไรต่อไป
แต่เขาก็ติดต่อไม่ได้เลยไม่ว่าจะทำยังไงก็ตาม
และในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ก็ดันไม่มีข่าวคราวจากสกรูลลัมเลยงั้นเหรอ
ช่วยไม่ได้ อย่างที่คิดไว้เลย พวกสมาชิกสมาคมอัจฉริยะนี่พึ่งพาไม่ได้จริงๆ โชคดีที่เขายังมีวิธีอื่นในการช่วยกู้แอมฟอเรียส ไม่อย่างนั้นเขาคงจะโดดเดี่ยวและหมดหนทางอย่างแท้จริง
ในปัจจุบัน จำนวนเศษเสี้ยวจักรวาลกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเกมของสวีฉงก็เริ่มมียอดดาวน์โหลดบนร้านค้าแล้ว
ในที่สุดกุยไนเฟินก็ดำเนินเรื่องมาถึงเนื้อเรื่องของผู้สืบทอดคริซอสอย่างเป็นทางการเสียที
ในขณะเดียวกัน เธอก็ได้นำภาพลักษณ์ของพวกเขาไปเผยแพร่ให้คนทั้งกาแล็กซีได้รับรู้
สวีฉงครุ่นคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องพิจารณาเปิดตู้กาชาตัวละครแรกและเปิดระบบเติมเงิน
อย่างที่คุณเห็น ยอดดาวน์โหลดและความนิยมเป็นวิธีในการรับเศษเสี้ยวจักรวาล แต่ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อให้บรรลุการปลดแอก ใครบางคนก็ต้องยอมควักเงินก้อนโตจ่ายยังไงล่ะ
ขณะที่สวีฉงกำลังใช้งานระบบอยู่นั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
"คู่หู คนคนนี้คงไม่ใช่ฉันหรอกใช่ไหม"
สวีฉงหันกลับไปและพบว่าไฟนอนกำลังชี้นิ้วมา
"คนท้องถิ่นคนแรกที่พบเจอ ซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เอาไว้..."
"หรือว่าในเรื่องราวของคู่หู ฉันจะเป็นคนที่สำคัญที่สุดกันนะ ฮ่าๆ ล้อเล่นน่ะ" ไฟนอนหัวเราะร่วนพลางเกาหัว
"เลิกหลงตัวเองได้แล้ว"
ด้านหลังไฟนอน ไมเดย์เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางกอดอก "คนที่ปรากฏตัวเป็นคนแรกน่าจะเป็นยัยตัวเล็กสีชมพูนั่นต่างหาก..."
"เอ่อ ตอนนี้เธอควรจะถูกเรียกว่าไททันองค์ที่สิบสาม และก็ไททันองค์แรกด้วย"
นี่คือเรื่องจริง ไฟนอนลองคิดดูแล้วก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ
อย่างไรก็ตาม สำหรับโลกภายนอก ไม่มีใครคิดว่าเฮซิเทชันเป็นคนหรอก ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ดูเหมือนสัตว์เลี้ยงจริงๆ นั่นแหละ
"ไม่คิดเลยนะว่านายจะรู้จักใช้สมองคิดกับเขาด้วย ไมเดย์"
"แต่เรื่องราวของคู่หูดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในวงจรไหนเลยนะ มันดูเหมือนเป็นเรื่องราวต้นฉบับใหม่เอี่ยมเลยหรือเปล่า"
เมื่อเผชิญกับคำถามของไฟนอน สวีฉงก็ทำได้เพียงยักไหล่
แน่นอนว่ามันไม่ได้อยู่ในวงจรไหน เพราะมันเป็นอนาคตที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแต่ยังไม่เกิดขึ้น โชคไม่ดีที่เขาดันไปทำลายและเปลี่ยนแปลงมันล่วงหน้าเสียก่อน
แต่อันที่จริง วงจรนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าชาติภพอื่นๆ เลย ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เรียกว่าผู้ปลดแอก จากดินแดนไกลโพ้นก็ได้จุติลงมาแล้ว
เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็รู้สึกถึงสัมผัสฟูฟ่องใกล้ๆ หู มันค่อนข้างจั๊กจี้ "เอ๊ะ ไซรีน เธอขึ้นไปอยู่บนนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"
สวีฉงหันไปและพบว่าไซรีนในร่างเฮซิเทชันกำลังหมอบอยู่บนไหล่ของเขา เอาหูฟูๆ ใบใหญ่ถูไถแก้มของเขาไปมา
"ฮี่ๆ ฉันเห็นนายเหม่อลอย เลยอยากรู้ว่านายกำลังคิดอะไรอยู่น่ะ"
"ขอดูหน่อยสิ พวกนี้คือเพื่อนๆ จากขบวนรถไฟแอสทรัลในความทรงจำที่นายเคยเล่าให้ฟังใช่ไหมล่ะ พวกเขาสุดยอดไปเลยนะ"
สวีฉงถือโทรศัพท์แนบชิดกับไหล่
หลังจากเปลี่ยนเป็นเฮซิเทชัน เสียงของไซรีนก็ยิ่งนุ่มนวลและหวานหูมากขึ้น ฟังดูนุ่มฟูไปหมด
เมื่อพูดถึงลูกเรือขบวนรถไฟแอสทรัล สวีฉงก็นึกขึ้นได้ เมื่อดูจากเวลาภายนอกในตอนนี้ กลุ่มของสเตลและตันเหิงก็น่าจะใกล้ถึงแอมฟอเรียสแล้วใช่ไหม
แต่ถ้าเป็นไปตามคาด แอมฟอเรียสที่พวกเขาเข้าไปน่าจะเป็นแอมฟอเรียสในอดีต
เอ่อ...
สวีฉงก็ไม่รู้แน่ชัดว่ามันจะออกมาเป็นยังไง
บางทีอาจจะมีบางอย่างที่คลาดเคลื่อนไปจากเนื้อเรื่องหลักในปัจจุบันบ้าง แต่มันคงไม่แตกต่างกันมากนักหรอกมั้ง
มั้งนะ
"จะว่าไป ดูเหมือนว่าฉันจะได้เจอเธอครั้งแรกใกล้ๆ แถวนี้เหมือนกันนะ"
"พลังงานพิเศษในตัวนายดึงดูดฉันให้เข้าไปหาไงล่ะ"
เฮซิเทชันเตะขาสั้นๆ ของเธอสองสามครั้ง แล้วก็ตีลังกาบินมาอยู่ตรงหน้าสวีฉง
สวีฉงพยักหน้าด้วยสีหน้าฝืนๆ "ใช่ ตอนนั้นเธอยังพูดไม่ได้เลย พอฉันเรียกเธอว่าน้องหมาสีชมพู เธอก็ร้องได้แค่ มี๊ มี๊ มี๊"
"ชิ อย่ามาเรียกฉันว่าน้องหมาสีชมพูนะ ฉันเป็นนางฟ้าตัวน้อยแสนน่ารักต่างหากล่ะ"
ไซรีนเท้าสะเอวและทำปากยื่นปากยาว ดูเหมือนกำลังโกรธ
แน่นอนว่าสวีฉงรู้ดีว่าเฮซิเทชันในตอนแรกถูกดึงดูดเข้ามาเพราะเสียงสะท้อนของสเตลลารอน
เพื่อช่วยกู้แอมฟอเรียส การหาสเตลลารอนมาสักดวงก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้น โดยเฉพาะเมื่อมีเส้นสายของเฮอร์ต้าอยู่ด้วย
ดังนั้นในวันที่สวีฉงมาถึงแอมฟอเรียส ที่หน้าทางเข้าวิหารจานัวโพลิส เขาจำได้อย่างแม่นยำว่าได้พบกับระลอกคลื่นแห่งอดีตเป็นครั้งแรก
เหมือนกับตอนแรกพบ
"แต่ว่า คู่หู..."
"หืม"
สวีฉงเหม่อลอยไปเพียงชั่วครู่เดียว เมื่อเขารู้สึกตัว เฮซิเทชันก็หายไปแล้ว
ไซรีนในร่างผู้ใหญ่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาจากความว่างเปล่าแทน
"แต่ฉันคิดว่า ไม่ว่าจะกี่ครั้งก็ตาม" น้ำเสียงของเธอเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย เธอทัดปอยผมไว้หลังหูพร้อมกับสายตาที่อาลัยอาวรณ์ "ฉันก็คงจะรอนายอยู่ที่ทางเข้านั่นแหละ"
"ท้ายที่สุดแล้ว นายก็คือวีรบุรุษที่ฉันเฝ้ารอมาตลอดนี่นา"
สีหน้าของสวีฉงแข็งค้างไป
"ฮี่ๆ ฉันอุตส่าห์เตรียมรายการสิ่งที่อยากทำไว้ด้วยนะ"
"เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าพร่างดาวของจริง รายการนี้บันทึกสิ่งต่างๆ มากมายที่ฉันอยากทำร่วมกับนายหลังจากที่เราออกไปข้างนอก แต่ตอนนี้ห้ามแอบดูนะ"
เธอก้าวถอยหลังไปสองก้าว
ทุกรอยยิ้มและอาการขมวดคิ้วของเด็กสาวทำให้สวีฉงลอบถอนหายใจในใจ ไซรีนที่สามารถสลับขนาดตัวไปมาได้อย่างอิสระนี่มันขี้โกงชัดๆ
เธอมาโผล่อยู่ข้างๆ เขาอย่างไร้สุ้มเสียง และในชั่วพริบตาเธอก็ขยายร่างใหญ่โตแล้ววิ่งนำหน้าไป
คาดเดาอะไรไม่ได้เลยจริงๆ
เขากลัวว่าวันหนึ่งตื่นขึ้นมาแล้วจะเจอเฮซิเทชันนอนอยู่บนเตียงซะมากกว่า
"ไซรีน ฉันเคยไปมาหลายที่แล้วนะ" สวีฉงขยับเข้าไปใกล้เช่นกัน พลางชี้ไปที่หน้าเมนูหลักของเกม "ในเกม เราอาจจะโชว์ให้ดูทีละที่ไม่ได้"
"แต่เราไปดูด้วยตาตัวเองได้นะ"
"หิมะตกที่เบโลบ็อก วังมังกรของเซียนโจว สวนสนุกภาพยนตร์ของเพนาโคเนีย แล้วก็..."
"อาจารย์ทริบบี้ แล้วก็อาจารย์ทริบบี้นี่นา"
"อ้าว นายก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ ไมเดย์ คราวนี้ตาฉันหัวเราะเยาะนายบ้างล่ะ"
สวีฉง: "?"