บทที่ 20 บทเรียนภาคปฏิบัติ

บทที่ 20 บทเรียนภาคปฏิบัติ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็พยักหน้ารับ นางเองก็คิดว่าวิญญาณยุทธ์ของสวีหยางน่าจะเป็นการกลายพันธุ์ จากนั้นทั้งสองก็สนทนากันต่อไปเป็นระยะๆ โดยส่วนใหญ่เชียนเริ่นเสวี่ยจะเป็นฝ่ายพูด และสวีหยางเป็นฝ่ายฟัง พร้อมกับโต้ตอบกลับไปบ้างเป็นคำสองคำ

หนิงเฟิงจื้อที่อยู่เคียงข้าง มองดูทั้งสองคนเข้ากันได้อย่างกลมเกลียวด้วยรอยยิ้ม

เวลาสำหรับบทเรียนของเชียนเริ่นเสวี่ยมีเพียงช่วงเช้าเท่านั้น และมันก็สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์พี่ หากท่านมีเวลาว่าง ก็มาหาข้าที่เมืองเทียนโต่วได้นะ ข้าจะต้อนรับท่านอย่างดีแน่นอน!" ที่หน้าประตูพระราชวัง เชียนเริ่นเสวี่ยกุมมือสวีหยางไว้และกล่าวอย่างกระตือรือร้น

"ได้เลยศิษย์น้อง ไม่ต้องห่วงหรอก หากข้ามีเวลา ข้าจะมาเล่นกับเจ้าที่เมืองเทียนโต่วแน่!" สวีหยางกุมมือเชียนเริ่นเสวี่ยตอบและรับคำด้วยรอยยิ้ม

"ตกลงตามนี้นะ!"

กล่าวจบ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ออกแรงดึงมืออันบอบบางของนางออกจากมือของสวีหยาง นางแอบสงสัยอย่างจริงจังว่าคนตรงหน้าน่าจะเป็นพวกวิตถาร โดยหารู้ไม่ว่าสวีหยางได้ล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของนางไปแล้ว

หลังจากสวีหยางและหนิงเฟิงจื้อจากไป เชียนเริ่นเสวี่ยก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปในตำหนักหงเหอของนาง นางเพิ่งจะเริ่มสวมรอยเป็นเสวี่ยชิงเหอ จึงยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องจัดการ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องทำให้แน่ใจว่าจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยและคนอื่นๆ จะจับผิดนางไม่ได้ และต้องหาวิธีกำจัดพี่น้องของเสวี่ยชิงเหอทั้งสองคนที่เป็นภัยคุกคามต่อนางให้จงได้

...

อีกด้านหนึ่ง สวีหยางที่กลับมาถึงสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติอีกครั้ง

ในแต่ละวัน นอกจากการบ่มเพาะพลังแล้ว เขาก็เอาแต่บ่มเพาะพลัง โดยพื้นฐานแล้วเขาแทบจะไม่ออกไปไหนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเลย นานๆ ทีเขาถึงจะตามหนิงเฟิงจื้อไปเข้าเรียนร่วมกับเชียนเริ่นเสวี่ย ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นมากจากเรื่องนี้ แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังไม่อาจเปิดอกคุยกันได้อย่างสนิทใจอยู่ดี

เนื่องจากการสั่นพ้องของวิญญาณยุทธ์ที่เกิดขึ้นกับเชียนเริ่นเสวี่ย สวีหยางจึงรู้สึกถึงความกดดันที่บีบคั้น เขาจึงบ่มเพาะพลังอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้น

เมื่อมีดอกสุริยันถูกปลูกเพิ่มมากขึ้น สภาพแวดล้อมในการบ่มเพาะก็ดียิ่งขึ้นตามไปด้วย และการเร่งความเร็วในการบ่มเพาะก็เห็นผลชัดเจนยิ่งขึ้น โดยเพิ่มขึ้นประมาณห้าเปอร์เซ็นต์ อย่าได้ประมาทห้าเปอร์เซ็นต์นี้เชียว นี่คือต้นทุนที่ทำให้สวีหยางสามารถทิ้งห่างคนอื่นๆ ได้

นอกจากนี้ เขายังฝึกวิชาดาบขั้นพื้นฐานจนเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และเริ่มการฝึกซ้อมต่อสู้จริงกับหนิงไห่เยี่ยน

เย็นวันนั้น หลังจากที่สวีหยางฝึกสมรรถภาพทางร่างกายเสร็จ เขาก็ร่าย 'แสงอรุณ' ใส่ตัวเองสองสามครั้งเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายในที่อาจเกิดขึ้น จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม

หนิงไห่เยี่ยนรออยู่ที่นั่นแล้ว เมื่อเห็นสวีหยางเดินเข้ามา เขาก็โยนดาบไม้ในมือส่งให้

"นายน้อย ท่านแน่ใจแล้วจริงๆ หรือว่าจะเริ่มฝึกต่อสู้จริง!"

ทันทีที่สวีหยางรับดาบไม้มา เสียงตั้งคำถามของหนิงไห่เยี่ยนก็ดังขึ้นที่ข้างหู เขายิ้มเจื่อนๆ และเอ่ยอย่างจริงจังว่า "แน่นอนสิ การต่อสู้จริงคือหนทางเดียวที่จะพัฒนาความแข็งแกร่ง ข้าไม่อยากมีแต่ระดับการบ่มเพาะแต่ไร้พลังต่อสู้ในอนาคตหรอกนะ!"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านก็เตรียมตัวโดนอัดได้เลย!"

"ห๊ะ?!"

สวีหยางถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ ทันทีที่เขาตั้งสติได้ ดาบไม้ก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และฟาดเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างจัง ในพริบตาเดียว เขาก็สัมผัสได้ถึงความชาดิกที่แล่นไปทั่วแขนขวา และดาบไม้ในมือก็ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง 'ตุ้บ'

"กฎข้อแรกของการต่อสู้จริงก็คือ หากเจ้าอยากจะสู้ เจ้าต้องเรียนรู้วิธีรับมือกับการถูกอัดเสียก่อน ทำตัวเองให้คุ้นชินกับการโจมตีในรูปแบบต่างๆ สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ในทุกสถานการณ์ ไม่ตื่นตระหนกตกใจ รู้จักวิธีโต้ตอบ และประยุกต์ใช้สิ่งที่เจ้าได้เรียนรู้มากับการต่อสู้จริงให้ได้!"

สวีหยางมองดูหนิงไห่เยี่ยนที่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก และแอบสงสัยอย่างจริงจังว่าหมอนี่จงใจแกล้งเขาแน่ๆ

สวีหยางกลอกตาด้วยความหงุดหงิด เขาโคจรพลังวิญญาณไปที่แขนขวาเพื่อขับไล่ความชาดิกออกไป จากนั้นก็ก้มลงเก็บดาบขึ้นมาจากพื้นอีกครั้ง แล้วตะโกนว่า "เอาใหม่!"

กล่าวจบ เขาก็เงื้อดาบขึ้นแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้า

เขาไม่ได้โต้แย้ง และไม่ได้อ้างเหตุผลว่าตนเองยังไม่พร้อม

แม้จะผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติ แต่เขาจำได้เพียงว่าเคยมีเรื่องชกต่อยที่โรงเรียนแค่ไม่กี่ครั้งตอนยังเป็นเด็กในชาติก่อน ทว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาแทบจะไม่เคยมีเรื่องชกต่อยกับใครเลย ส่วนในชาตินี้ เขาก็เอาแต่ตั้งใจออกกำลังกายและเรียนรู้ทฤษฎีความรู้ต่างๆ ไม่เคยได้ลงสนามประลองจริงเลยสักครั้ง

แม้ว่าช่วงนี้เขาจะฝึกวิชาดาบและวิชายิงธนูอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงการฝึกซ้อมเท่านั้น เขาไม่เคยนำวิชาดาบเหล่านี้มาใช้ในการต่อสู้จริงเลย

ดาบต่อไป!

"ตุ้บ!"

"เอาใหม่!"

"ตุ้บ!"

"เอาใหม่!"

"ตุ้บ!"

"เอาใหม่!"

...

แม้ว่าหนิงไห่เยี่ยนจะควบคุมพลังวิญญาณของตนให้เทียบเท่ากับสวีหยาง แต่สวีหยางก็ยังตกเป็นฝ่ายถูกอัดอยู่ดี วิชาดาบของเขาเป็นเพียงการกวัดแกว่งไปมาอย่างสะเปะสะปะ และเขาไม่ได้นำสิ่งที่ได้เรียนรู้มาในช่วงเวลานี้มาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

การสวนกลับเช่นนี้ไม่ระคายเคืองหนิงไห่เยี่ยนเลยสักนิด มันดูเหมือนการเล่นสนุกของเด็กๆ และสามารถถูกทำลายลงได้อย่างง่ายดาย

ดาบของหนิงไห่เยี่ยนนั้นทั้งรวดเร็ว หนักหน่วง และดุดันเกินไป

ประสบการณ์การต่อสู้หลายสิบปีไม่เพียงแต่เพิ่มพูนทักษะการต่อสู้ของหนิงไห่เยี่ยนอย่างมหาศาล แต่วิชาดาบของเขายังถูกขัดเกลาจนน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่สวีหยางจำเป็นต้องเรียนรู้จากเขา

สองชั่วโมงต่อมา เสียงร้องโหยหวนของสวีหยางก็ยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเขาเริ่มนำวิชาดาบมาประยุกต์ใช้ได้อย่างทุลักทุเล ขณะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยสภาพฟกช้ำดำเขียว หนิงไห่เยี่ยนก็หยุดมือในที่สุดและทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ สวีหยาง

"นายน้อย ท่านรู้สึกอย่างไรบ้างขอรับ!"

"การต่อสู้จริงก็คือการต่อสู้จริงสินะ แค่ฝึกซ้อมอย่างเดียวยังไม่พอ ข้ายังมีปัญหาอีกเยอะเลย!"

เมื่อนึกถึงการต่อสู้เมื่อครู่ เขาเห็นวิถีดาบของหนิงไห่เยี่ยนอย่างชัดเจนในทุกๆ ครั้ง และมีความคิดที่จะรับมืออยู่ในหัว แต่มือของเขากลับตามไม่ทันเอาเสียเลย

นี่มันเป็นกรณีคลาสสิกของ: สมองสั่งการว่า "ข้าทำได้!" แต่มือกลับบอกว่า "ไม่ เจ้าทำไม่ได้หรอก!"

"อันที่จริง นายน้อย ท่านใส่ใจกับคำเตือนของข้าและความยาวของดาบไม้มากเกินไปขอรับ ทฤษฎีที่ว่า 'ยาวกว่าหนึ่งนิ้ว แข็งแกร่งกว่าหนึ่งนิ้ว' นั้นนำไปใช้ได้จริงในกองทัพ คนส่วนใหญ่ในกองทัพล้วนเป็นคนธรรมดา และพวกเขาไม่มีพลังวิญญาณ ดังนั้นการใช้อาวุธยาวอย่างหอกและทวนจึงทำให้พวกเขาได้เปรียบ แต่สำหรับวิญญาจารย์แล้ว ทฤษฎีนี้กลับตรงกันข้าม พลังวิญญาณสามารถโจมตีระยะไกลได้ และความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยในระยะการโจมตีของอาวุธด้ามยาวก็จะสูญเปล่าไปในพริบตา ในทางกลับกัน เนื่องจากอาวุธยาวเกินไป จึงทำให้เปลี่ยนกระบวนท่าได้ยาก และคู่ต่อสู้ก็อาจฉวยโอกาสนั้นได้" หนิงไห่เยี่ยนชี้ให้เห็นถึงปัญหาใหญ่ที่สุดของสวีหยาง

หนิงไห่เยี่ยนมีความสูงเกือบสองเมตร และแขนของเขาก็ยาวมาก ยิ่งไปกว่านั้น ดาบไม้ที่เขาถือยังมีขนาดใหญ่กว่าของสวีหยาง ดังนั้นระยะการโจมตีของเขาจึงกว้างกว่าสวีหยางมากเสมอ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมสวีหยางถึงเอาแต่จ้องมองมือและดาบไม้ของเขาในระหว่างการต่อสู้

"ข้าเข้าใจแล้ว! สิ่งที่ข้าควรควบคุมไม่ใช่ความยาวของอาวุธ แต่เป็นระยะห่างระหว่างเราต่างหาก ข้าควรจะรักษาระยะห่างนี้ให้อยู่ในตำแหน่งที่ข้าได้เปรียบอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น ตอนที่เราสู้กันเมื่อครู่ หากข้าเข้าไปประชิดตัวท่าน ข้าก็จะไม่ปล่อยให้ท่านใช้การโจมตีกวาดเป็นวงกว้างได้ตามใจชอบ และข้าก็จะสามารถดึงเอาความได้เปรียบของตัวเองออกมาใช้ได้ด้วย!" สวีหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเข้าใจความหมายของหนิงไห่เยี่ยนในที่สุด

"ถูกต้องแล้วขอรับ!" หนิงไห่เยี่ยนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"ถ้าอย่างนั้น ท่านลุงหนิง พรุ่งนี้เรามาต่อกันเถอะ!"

สวีหยางเงยหน้ามองท้องฟ้า เขาร่าย 'แสงอรุณ' ใส่ตัวเองอีกสองสามครั้งเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ เอ่ยลาหนิงไห่เยี่ยน จากนั้นก็ฝืนทนความเหนื่อยล้าแล้วเดินกลับห้องของตน

...

เวลาแปดเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดพลังวิญญาณของสวีหยางก็ทะลวงถึงระดับยี่สิบ วิชาดาบของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน ตามคำกล่าวของหนิงไห่เยี่ยน เขามีพลังต่อสู้เพียงพอที่จะประมือกับวิญญาจารย์ระดับเดียวกันได้แล้ว

ในช่วงเวลานี้ บางครั้งเขาก็ได้รับมอบหมายภารกิจพิเศษเพิ่มเข้ามา นั่นก็คือการเป็นพี่เลี้ยงเด็ก

ใช่แล้ว พี่เลี้ยงเด็กนั่นแหละ

เมื่อใดก็ตามที่หนิงเฟิงจื้อและภรรยา รวมถึงพรหมยุทธ์ทั้งสองอย่างกระบี่และกระดูกมีธุระยุ่ง หนิงหรงหรงก็จะถูกนำมาฝากไว้กับสวีหยาง ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกจนใจเป็นอย่างมาก