บทที่ 31 การแย่งชิงตรา

"อะไรนะ! เจ้าสำนักน้อย ท่านจะแย่งชิงตราของทุกคนหรือ!" ทั้งสองอุทานออกมาหลังได้ยินคำพูดบ้าบิ่นของเสินหลิง

"แต่ถึงแม้จะสำเร็จ มันจะไม่ทำให้ผู้คนโกรธเคืองหรอกหรือ แล้วต่อไปสำนักเสินจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร!" ชายผอมกล่าวด้วยความกังวล

"ไม่ต้องกังวลไป ข้าเป็นเจ้าสำนักน้อย พวกเขาไม่กล้าทำอะไรหรอก" เสินหลิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ส่วนพวกเจ้าก็ยิ่งไม่ต้องกังวล"

ทั้งสองคิดว่าเสินหลิงคงมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่า

แต่เสินหลิงกลับพูดวิธีแก้ปัญหาที่ทำให้พวกเขาตกตะลึง "พวกเจ้ามีศิลาวิญญาณแล้วยังกลัวอยู่ร่วมกับพวกเขาไม่ได้อีกหรือ? สุภาษิตว่า มีเงินถึงจะใช้ผีหมุนโม่ได้ พวกเจ้ามีเงินมากมายขนาดนี้ อยากให้โม่หมุนผีก็ยังได้"

"ก็ได้! ในเมื่อท่านผู้เฒ่าสั่งมาแล้ว พวกเราก็เริ่มกันเลยแล้วกัน!" ชายผอมพูดอย่างจนใจ คิดในใจ 'นี่คือวิธีแก้ปัญหาที่ว่าสินะ เสียเงินเพื่อพ้นภัยงั้นหรือ!'

"ในที่สุดก็ได้ลงมือใหญ่เสียที!" ชายอ้วนพูดอย่างตื่นเต้น

พอชายอ้วนพูดจบ ไม่ไกลออกไปก็ปรากฏร่างอีกหลายร้อยคน

เห็นได้ชัดว่าการแข่งขันใกล้จะสิ้นสุดลง ทุกคนทยอยมาถึงทางออกกันหมดแล้ว

ในบรรดาคนหลายร้อยคนนั้น มีสิบคนเดินออกมา เห็นได้ชัดว่าสิบคนนี้คือตัวแทนของคนเหล่านั้น

หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งอันสูงส่งของเสินหลิง คนเหล่านี้ก็คงไม่ต้องส่งตัวแทนมาเสียเวลาพูดคุยให้มากความ

"เจ้าสำนักน้อย" เสินหลิงมีตำแหน่งเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของสำนัก ศิษย์ทุกคนที่เห็นเสินหลิงต้องคำนับก่อน

เสินหลิงพูดตรงประเด็นทันที "ข้าต้องการตราของพวกเจ้า ข้าจะใช้ศิลาวิญญาณแลกกับพวกเจ้า!"

เสินหลิงเห็นทั้งสิบคนเงียบไม่พูดอะไร จึงลองเปิดปากพูดเป็นเชิงหยั่งเชิง "ศิลาวิญญาณระดับสองหมื่นก้อน (ระดับสองคือศิลาวิญญาณขั้นจิตว่างเปล่า) แลกกับตราของพวกเจ้า!"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชายหน้ากลมคนหนึ่งก็พูดขึ้น "ท่านกำลังล้อเล่นกับพวกเราใช่ไหม เจ้าสำนักน้อย? พวกเราสามร้อยคนแบ่งศิลาวิญญาณระดับสองหมื่นก้อน!"

"ข้าหมายถึงคนละหมื่นก้อน!" เสินหลิงกวาดตามองทั้งสิบคนพลางพูดอย่างสงบ

"อะไรนะ! คนละหมื่นก้อน!" มีคนอุทานออกมา

"แม้ว่าศิลาวิญญาณนี้จะมีมาก แต่พวกเราในฐานะบุตรที่ภาคภูมิใจของสำนักเสิน ย่อมมีความภาคภูมิใจของพวกเรา ไม่ใช่แค่ศิลาวิญญาณระดับสองหมื่นก้อนพวกนี้จะทำให้พวกเราต้องก้มหัวให้ได้!" ชายหน้ากลมพูดอย่างเต็มไปด้วยความชอบธรรม

"ศิลาวิญญาณระดับสองห้าหมื่นก้อน แลกกับตราของพวกเจ้า!" เสินหลิงจำต้องเพิ่มราคา

"ห้าหมื่นก้อน!" หลังจากเสินหลิงพูดเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนใหม่ออกมา ผู้คนเหล่านี้ก็เริ่มถกเถียงกันอื้ออึง

"ห้าหมื่นก็ซื้อศักดิ์ศรีของข้าไม่ได้ เจ้าเลิกล้มความตั้งใจเสียเถอะ!" ชายหน้ากลมพูดอย่างเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"พระเจ้า! ศิลาวิญญาณระดับสองห้าหมื่นก้อน พอให้ข้าฝึกฝนจากขั้นจิตว่างเปล่าระยะต้นไปถึงขั้นปราณก่อกำเนิดได้สองรอบเลยนะ!"

"ใช่ อย่างไรเสียพวกเราก็คงเข้าสิบอันดับแรกไม่ได้อยู่แล้ว ศิลาวิญญาณห้าหมื่นก้อนก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวนะ!"

"ใช่ เทียบกับการไปแย่งชิงสิ่งที่เลื่อนลอยพวกนั้น ยังไม่สู้เลือกสิ่งที่จับต้องได้ตรงหน้านี้ดีกว่า!"

ผู้ฝึกตนรอบๆ ยิ่งถกเถียงกันอื้ออึง เห็นได้ชัดว่ามีคนใจอ่อนกันไปมากแล้ว

"หนึ่งแสนก้อน!" เสินหลิงเพิ่มราคาอีกครั้ง

"ศิลาวิญญาณระดับสองหนึ่งแสนก้อน พอให้ข้าฝึกฝนจากขั้นจิตว่างเปล่าระยะต้นไปถึงขั้นปราณก่อกำเนิดได้สี่รอบเลยนะ"

"พระเจ้า ศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ ข้าเคยเห็นแต่ในตำหนักคะแนนสะสมของสำนักเท่านั้น"

เห็นได้ชัดว่าในสิบคนนั้น มีเก้าคนที่ใจอ่อนกับราคาของเสินหลิงแล้ว

มีเพียงชายหน้ากลมคนนี้ที่ยังไม่หวั่นไหว ยังคงพูดอย่างหยิ่งผยองว่า "แม้ว่าศิลาวิญญาณหนึ่งแสนก้อนนี้จะเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต แต่ข้าก็จะไม่ยอมจำนน!"

"ตกลงเถอะ! ศิษย์พี่ โอกาสหายากนะ!" ศิษย์รอบๆ ต่างพากันเกลี้ยกล่อมชายหน้ากลมคนนี้ เห็นได้ชัดว่าทุกคนยกให้เขาเป็นหัวหน้า

"พวกเจ้าไม่ต้องพูดอีก ข้าตัดสินใจแล้ว" ชายหน้ากลมพูดอย่างหนักแน่น

"ห้าแสนก้อน" เสินหลิงเพิ่มราคาอย่างฉับพลัน

"โครม!" เสินหลิงเห็นชายหน้ากลมคนนี้ถูกราคาของตนทำเอาตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้นทันที

"ข้าแลก!" ชายหน้ากลมตะโกนสุดเสียงราวกับกลัวว่าเสินหลิงจะได้ยินคำตอบของตนไม่ชัดเจน

"บ้าเอ๊ย!" ชายอ้วนที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพตรงหน้าที่ชวนขันนี้ อดที่จะอุทานออกมาไม่ได้

ครู่ต่อมา คนเหล่านี้ก็เริ่มเตรียมตัวแลกเปลี่ยนตรากับเสินหลิง

ชายหน้ากลมคนนี้ก็เตรียมใช้ตราแลกกับศิลาวิญญาณเช่นกัน

"เจ้าชื่ออะไร เจ้าทำให้ข้าสนใจได้สำเร็จ!" เสินหลิงยิ้มมองชายหน้ากลม

"เจ้าสำนักน้อย ข้าน้อยชื่อเฉียนปู้โกว" ชายหน้ากลมตอบอย่างประจบ

"ชื่อของเจ้าเข้ากับนิสัยของเจ้าดีนัก เจ้ามี 'อนาคต' แน่" เสินหลิงกล่าว

"เจ้าสำนักน้อย ข้าน้อยใช้ 'ปู้' ที่แปลว่าไม่ประจบสอพลอ ไม่ใช่ 'ปู้' ที่แปลว่าไม่พอ" เฉียนปู้โกวอธิบายอย่างจนใจ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องอธิบายชื่อของตัวเองให้คนอื่นฟังบ่อยๆ

"อ้อ เป็น 'ปู้' ที่แปลว่าไม่ประจบสินะ! ขออภัยด้วย" เสินหลิงกล่าวขอโทษ

"ไม่ๆ ไม่ต้องขอโทษหรอกขอรับ เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น" เฉียนปู้โกวรีบพูดอย่างตื่นตระหนก

"ข้าชอบท่าทางดื้อรั้นของเจ้ามากกว่า รบกวนเจ้ากลับไปเป็นแบบนั้นหน่อยได้ไหม" เสินหลิงมองเฉียนปู้โกวที่ประจบสอพลออย่างน่าอึดอัดใจ อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันมากเกินไป

"ตามที่ท่านต้องการ เจ้าสำนักน้อย" ในชั่วพริบตา เฉียนปู้โกวก็กลับไปเป็นเฉียนปู้โกวคนเดิมที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครแม้แต่เพื่อข้าวห้าถัง

"เจ้าช่วยข้าจัดการเรื่องแลกเปลี่ยนตรากับบรรดาศิษย์ หลังจากนี้ข้าจะไม่ลืมบุญคุณของเจ้า ข้าจะจัดการให้เจ้าไปหาหวังต้าฟาง" เสินหลิงหยิบแหวนเก็บของที่บรรจุศิลาวิญญาณเต็มไปหมดส่งให้ชายหน้ากลมที่ยืนงงๆ อยู่ข้างๆ

"ได้ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง" เฉียนปู้โกวรับแหวนเก็บของแล้วตอบอย่างมั่นคง

"ดี ถ้าเจอคนที่ไม่ยอมร่วมมือก็ให้เจี๋ยเกาซาน เจี๋ยหลิวซุ่ยสองพี่น้องจัดการ" เสินหลิงเสริม

"ข้าจะไปฝึกฝน พวกเจ้าอย่ารบกวนข้า" เสินหลิงมองทั้งสามคนพลางกล่าว

"เจ้าสำนักน้อย ต้องการให้ข้าคอยคุ้มกันให้ท่านไหม?" เจี๋ยเกาซานชายผอมถาม

"ไม่ต้อง พวกเจ้าจัดการเรื่องตรานี่ให้เรียบร้อยก็พอ" เสินหลิงปฏิเสธความหวังดีของเจี๋ยเกาซาน

"ขอรับ!" ทั้งสามคนตอบพร้อมกัน

จากนั้นเสินหลิงก็มองสำรวจรอบๆ ครู่หนึ่ง แล้วเลือกพื้นที่ราบเรียบแห่งหนึ่ง จัดวางค่ายกลสีดำขึ้นมา

เสินหลิงอยู่ในค่ายกล ทั้งกินโอสถและฝึกฝนภาพร้อยอสูรไปพร้อมกัน

ส่วนสามคนที่อยู่นอกค่ายกลก็เริ่มจัดการเรื่องแลกเปลี่ยนตราของบรรดาศิษย์

เหล่าศิษย์ที่สูญเสียตราไป ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นลำแสงสีเหลืองถูกส่งออกไปนอกสนาม

ในช่วงหลายวันต่อมา

เสินหลิงใช้ศิลาวิญญาณพิชิตใจทุกคน ได้รับตรามาครบทุกอัน

เจี๋ยเกาซานและเจี๋ยหลิวซุ่ยคิดไม่ถึงเลยว่าที่บอกว่าจะ "แย่งชิงตรา" จะเป็นการแย่งชิงแบบนี้!

ตอนนี้ทั้งสองคนอยากพูดแค่ประโยคเดียว: "มีศิลาวิญญาณดีจริงๆ ช่างหอมหวานเหลือเกิน!"

"ตราข้าเอามาหมดแล้ว ข้าจะให้ศิลาวิญญาณพวกเจ้าเพิ่มอีกเป็นค่าชดเชย!" เสินหลิงพูดอย่างดีอกดีใจ

"ไม่ต้องแล้วขอรับ เจ้าสำนักน้อย พวกเราแย่งชิงตราก็เพื่อทรัพยากรบำเพ็ญเพียร ทั้งศิลาวิญญาณ เคล็ดวิชา โอสถ ท่านให้พวกเรามาหมดแล้ว พอแล้วขอรับ" ชายผอมกล่าวอย่างซาบซึ้ง

"ต้องการให้พวกเราช่วยกำจัดคู่แข่งในรอบที่สองไหมขอรับ?" ชายผอมถามอย่างละเอียดรอบคอบ

"ไม่ต้อง ข้าคนเดียวก็พอ" เสินหลิงยิ้มอย่างมั่นใจ

ทั้งสามคนส่งตราทั้งหมดให้เสินหลิง เสินหลิงรับตรามาครบแล้วก็เปิดใช้ค่ายกลส่งตัว ปรากฏตัวขึ้นบนลานกว้าง

เสินหลิงเทตราที่กองสูงเป็นภูเขาลงบนจุดนับคะแนนตรา

จินกวงเป่ยที่คอยจับตาดูเสินหลิงอยู่นอกสนามรู้สึกไม่สบายใจเลย "ทำไมเจ้าสำนักน้อยถึงไม่ใช้กลยุทธ์ศิลาวิญญาณกับพวกเราทั้งเจ็ดด้วย! หรือว่าเป็นเพราะพวกเราไม่แข็งแกร่งพอ! ไม่ต้องถึงศิลาวิญญาณหนึ่งแสนก้อนหรอก แค่หมื่นเดียวพวกเราก็ยอมท่านแล้ว!"

ที่จริงจินกวงเป่ยเข้าใจผิดเสินหลิงแล้ว! ไม่ใช่เพราะจินกวงเป่ยทั้งเจ็ดไม่แข็งแกร่งพอ แต่เป็นเพราะตอนที่พบพวกเขาทั้งเจ็ด เสินหลิงยังนึกถึง "กลยุทธ์ศิลาวิญญาณ" นี้ไม่ได้!

เสินหลิงนึกถึงกลยุทธ์ศิลาวิญญาณนี้ขึ้นมาทีหลัง หลังจากที่มอบแหวนเก็บของให้พี่น้องเจี๋ยเกาซานและเจี๋ยหลิวซุ่ยแล้ว

เพราะเสินหลิงเห็นสีหน้าตกตะลึงของทั้งสองคนเมื่อเห็นกองศิลาวิญญาณมหาศาล จึงเกิดความคิดนี้ขึ้นมา!

ศิษย์หญิงทั้งหมดในสนามส่งเสียงเชียร์ เสียงเชียร์ในตอนนี้มีให้เสินหลิงเพียงคนเดียว

แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ดีใจ ศิษย์ชายจำนวนมากต่างสีหน้าไม่สู้ดีนัก เสินถูก็เป็นหนึ่งในนั้น

"ไอ้ลูกเวร ศิลาวิญญาณที่พ่อให้เจ้าไป! ไม่ได้ให้เจ้าเอาไปใช้แบบนี้ ถึงกับซื้อตราอย่างเปิดเผย! รอดูว่าพ่อจะจัดการเจ้ายังไง!" เสินถูโกรธจัดฟาดโต๊ะพูด

"เสียเงินไปหน่อย เป็นไรไป! พอเจ้าตายไป เงินทั้งหมดไม่ใช่ของลูกชายหรอกหรือ! หรือว่าเจ้ามีเมียน้อยกับลูกนอกสมรสที่ไหนอีก! เจ้าจะเก็บเงินไว้ให้พวกเขาใช้หรือ!" หงซวงดึงหูเสินถูพลางพูด

"พูดอะไรของเจ้า! ข้ามีแค่เจ้ากับลูกชายเท่านั้น! ข้าแค่ไม่ค่อยชอบที่เขาใช้วิธีฉวยโอกาสแบบนี้! การบำเพ็ญเพียรน่ะ ควรจะค่อยๆ ทำอย่างมั่นคงจะดีกว่า!" เสินถูรีบอธิบาย

"ก็ต้องอย่างนั้นแหละ!" หงซวงได้ยินคำอธิบายของเสินถูแล้วจึงปล่อยมือหยกที่บิดหูเสินถู

"เฮ้อ ชีวิตนี้ไม่ใช่ชีวิตที่มนุษย์จะอยู่ได้จริงๆ แม้ว่าข้าจะไม่ใช่มนุษย์ก็เถอะ!" เสินถูคิดในใจ