บทที่ 80 - แนะนำว่าควรตรวจสอบอย่างเข้มงวด

บทที่ 80 - แนะนำว่าควรตรวจสอบอย่างเข้มงวด

หลี่พู่ลอบวิพากษ์วิจารณ์อยู่ในใจ

เขาเคยได้ยินมาบ้างว่าพวกผู้บำเพ็ญเพียรในโลกฝึกเซียนจะกินยาคงความอ่อนเยาว์กันเป็นเรื่องปกติ แต่นี่มันไม่คงไว้เร็วเกินไปหน่อยหรือยังไงกันนะ?

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยแต่เมื่อเห็นท่าทางที่โอหังและจองหองอย่างเป็นธรรมชาติของคนกลุ่มนี้ หลี่พู่ก็ไม่กล้าเสียมารยาทเขารีบทำความเคารพและเชิญทุกคนเข้าไปข้างในทันที

หลิงเหมี่ยวเห็นปฏิกิริยานั้นแล้วก็ลอบผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เธอเดิมพันถูกแล้วดูท่าว่าคนพวกนี้จะไม่เคยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของแม่เฒ่าถงมาก่อนจริงๆ

เมื่อเข้ามาในห้องโถงใหญ่หลิงเหมี่ยวเดินไปนั่งลงบนตำแหน่งประธานอย่างเป็นธรรมชาติ นางเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทางเกียจคร้านพลางปรายตามองสาวกคนหนึ่งที่นำน้ำชามาวางไว้บนโต๊ะไม้ด้านข้างอย่างเย็นชา

หลี่พู่ยืนอยู่ด้านข้างเขาตัดสินใจว่าจะต้องลองหยั่งเชิงดูเสียหน่อยว่าแม่เฒ่าถงคนนี้เป็นตัวจริงหรือไม่

เพียงครู่เดียวในห้องโถงก็เต็มไปด้วยผู้คนที่แต่งกายในชุดสายมารยืนเรียงรายกันอยู่

หลี่พู่ก้าวออกมาข้างหน้าพลางก้มตัวลงทำความเคารพแต่ดวงตากลับเหลือบมองสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์บนใบหน้าของหลิงเหมี่ยวอย่างเงียบๆ

“แม่เฒ่าถงครับ! ด้วยวิธีการที่ท่านมอบมาให้พวกเราสามารถจับพวกท่านเซียนจากโลกฝึกเซียนมาได้ไม่น้อยเลยจริงๆ ครับ แถมยังมีพวกศิษย์สายตรงติดมือมาด้วย! เพียงแต่ข้าไม่ทราบว่าบรรดาคนที่ท่านให้เราไปตามหานั้นหากพวกเขาสวมรอยปะปนมากับพวกเราเอง ท่านจะสามารถแยกแยะออกได้หรือไม่ครับ รบกวนแม่เฒ่าถงช่วยชี้แนะพวกเราสักนิดเถอะครับ!”

หลิงเหมี่ยวกำลังครุ่นคิดอยู่พอดีว่าจะเริ่มหลอกถามที่กบดานของศิษย์สำนักอื่นได้อย่างไร

พอได้ยินคำพูดของหลี่พู่เธอก็เกือบจะขมวดคิ้วเข้าหากันเสียแล้ว โชคดีที่เธอควบคุมสติได้ทันจึงไม่ได้แสดงพิรุธออกมา

เธอยังไม่รีบร้อนตอบคำถามของหลี่พู่แต่กลับเงยหน้าขึ้นสบตากับเขาตรงๆ

สายตาแห่งการหยั่งเชิงของชายคนนี้แสดงออกมาอย่างชัดแจ้งจนปิดไม่มิด

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอรู้เนื้อเรื่องมาล่วงหน้าเธอคงเดาไม่ออกเลยว่าหลี่พู่กำลังต้องการจะให้เธอทายว่าในบรรดาคนกลุ่มนี้ใครคือสายมารตัวจริงและใครคือคนธรรมดาในพื้นที่ที่ปลอมตัวมา

หากเธอฟังความหมายแฝงไม่ออกและแสดงพิรุธเพียงนิดเดียว คนธรรมดาที่แฝงอยู่ในกลุ่มสายมารเหล่านี้จะพุ่งเข้ามารวบตัวพวกศิษย์พี่ของเธอได้ทันที

ต้วนหยุนโจวและเซวียนซื่อที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอเองก็รับรู้ถึงการหยั่งเชิงในคำพูดของหลี่พู่ได้เช่นกัน แต่พวกเขาเดาเหตุผลเบื้องหลังไม่ออกจึงได้แต่ลอบตึงเครียดขึ้นมาในใจ

ต้วนหยุนโจวถึงกับเตรียมพร้อมที่จะพาพวกศิษย์น้องตีฝ่าวงล้อมหลบหนีออกไปทุกเมื่อหากสถานการณ์ไม่สู้ดี

พริบตานั้นสายตาทุกคู่ในห้องโถงดูเหมือนจะมารวมกันอยู่ที่หลิงเหมี่ยวเพียงคนเดียวเพื่อรอคอยปฏิกิริยาตอบรับจากเธอ

ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันอยู่หลายวินาที

ทันใดนั้นเสียงหัวเราะที่ฟังดูบ้าคลั่งและเสียสติก็ดังระเบิดขึ้นมา

เป็นหลิงเหมี่ยนั่นเอง

เสียงของเธอนั้นสดใสราวกับเสียงระฆังเงินแต่กลับไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ มันเป็นเสียงที่ฟังแล้วชวนให้คนรู้สึกขนลุกซ่านไปถึงสันหลัง

“ฮ่าๆๆๆๆๆ! ดี! ดีมาก! น่าสนใจจริงๆ!”

หลี่พู่และเหล่าสาวกที่เหลือคาดไม่ถึงว่าหลิงเหมี่ยวจะมีปฏิกิริยาแบบนี้จึงได้แต่อึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลิงเหมี่ยวใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางวางท่าทางให้ดูโอหังยิ่งกว่าเดิมพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

“เจ้าอยากจะให้ข้าแยกแยะว่าใครคือสายมารและใครคือคนในพื้นที่อย่างนั้นใช่ไหมล่ะ?”

หลี่พู่ถึงกับหนังตากระตุก

นางรู้ได้อย่างไร?

หรือว่านางจะเป็นแม่เฒ่าถงตัวจริง?

แม่เฒ่าถงเป็นเด็กหญิงตัวน้อยจริงๆ งั้นหรือ?

ในใจของหลี่พู่เริ่มจะเชื่อไปกว่าครึ่งแล้วแต่เรื่องแบบนี้เขาก็ยังคงต้องระมัดระวังตัวไว้ก่อน

เขาเอ่ยอย่างนอบน้อม “ผู้น้อยไม่กล้าล่วงเกินครับ วิธีการที่แม่เฒ่าถงคิดค้นขึ้นมานั้นยอดเยี่ยมยิ่งนักที่ให้คนธรรมดาแฝงตัวมากับพวกเราเพื่อรับมือกับพวกท่านเซียนเหล่านั้น”

“แต่ตอนนี้คนธรรมดาเหล่านั้นก็เริ่มแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายสายมารจนแม้แต่พวกเราเองก็ยังแยกไม่ออกในทันที จึงได้เกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาว่าแม่เฒ่าถงจะสามารถมองออกหรือไม่เท่านั้นเองครับ”

เมื่อเห็นว่าความระแวงในดวงตาของหลี่พู่ยังไม่จางหายไปหมด หลิงเหมี่ยวก็ยกยิ้มที่มุมปาก

ในช่วงเวลาแบบนี้ห้ามหลงกลตกลงไปในกับดักการพิสูจน์ตัวเองเด็ดขาด ยิ่งพยายามพิสูจน์ตัวเองมากเท่าไหร่ก็ยิ่งแสดงพิรุธออกมาได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งภาพจำของตัวร้ายในละครโทรทัศน์เวลาเจอสถานการณ์แบบนี้ส่วนใหญ่มักจะมีวิธีการรับมือที่คล้ายคลึงกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิงเหมี่ยวขยายกว้างขึ้น

ในเวลาแบบนี้ต้องแสยะยิ้มที่ดูชั่วร้ายและเย่อหยิ่งพลางพูดจาจองหองเข้าไว้นั่นแหละคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

“ข้าหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย เจ้ากล้าดีอย่างไรมาทดสอบข้า?”

เธอมองดูสีหน้าของหลี่พู่ที่เริ่มจะถอดสีพลางเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

“แต่เอาเถอะ...”

หลี่พู่เพิ่งจะลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกแต่ยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไรต่อ เขาก็ต้องได้ยินเสียงของหลิงเหมี่ยวที่ดังขึ้นอีกครั้ง

นางกำลังยิ้มและน้ำเสียงยังคงเป็นเสียงของเด็กน้อย แต่ทว่าเสียงที่ส่งผ่านเข้าหูมานั้นมันกลับดูว่างเปล่าและประหลาดจนทำให้คนฟังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

“สุนัขรับใช้ตัวหนึ่งกลับกล้ามาตั้งคำถามกับข้า ช่างเถอะช่างเถอะ อย่างไรเสียสิ่งที่ข้าต้องการก็มีเพียงพวกศิษย์สายตรงพวกนั้นเท่านั้น ส่วนพวกเจ้าน่ะ... ก็จงไปตายกันให้หมดซะเถอะ”

เด็กหญิงภายใต้ผ้าคลุมหน้าคนนั้นเอ่ยคำพูดที่แสนอำมหิตออกมาพร้อมรอยยิ้มพลางค่อยๆ ยกมือขึ้นทีละนิดอย่างช้าๆ

หลี่พู่นิ่งอึ้งไปตั้งแต่คำแรกที่หลิงเหมี่ยวเริ่มเอ่ยปาก

นางเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางที่ดูผ่อนคลายจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เหมือนมองคนตายพลางตัดสินโทษประหารชีวิตพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

นั่นทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเชื่อว่าวินาทีถัดไปนางจะพรากเอาชีวิตของพวกเขาไปจริงๆ

นี่ไม่ใช่รัศมีพลังที่เด็กหญิงคนหนึ่งพึงจะมีได้แน่นอน แต่นี่คือจอมมารผู้ฆ่าคนเป็นผักปลาชัดๆ!

ยอดฝีมือระดับหยวนอิงย่อมมีความสามารถที่จะพรากเอาชีวิตของพวกเขาไปทั้งหมดได้ในคราวเดียว พวกเขาไม่กล้าเอาชีวิตมาเดิมพันกับเรื่องนี้เด็ดขาด

ก่อนที่มือของหลิงเหมี่ยวจะยกขึ้นจนสุด หลี่พู่และคนทั้งห้องโถงก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป

หลี่พู่ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นเสียงดังปึก ใบหน้าชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นกาจ ขาสองข้างสั่นเทาพั่บๆ ราวกับคนจับไข้

“แม่เฒ่าถงโปรดไว้ชีวิตด้วย! ผู้น้อยสมควรตาย! ผู้น้อยทำผิดไปแล้ว! ข้ารู้สำนึกผิดแล้วจริงๆ ครับ! ได้โปรดอย่าฆ่าข้าเลย!”

เขาโง่เกินไปแล้ว! กล้าดียังไงไปทำตัวสามหาวต่อหน้าหัวหน้าใหญ่ที่ลงมาจากโลกฝึกเซียนกัน!

ในเมื่อข้อมูลทุกอย่างมันตรงกันหมดแถมยังจับนักพรตคนอื่นติดมือมาด้วยระหว่างทางอีก เขาจะไปสงสัยอะไรให้มันวุ่นวายกันล่ะเนี่ย!

หลี่พู่หลับตาแน่นเขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองหลิงเหมี่ยว รู้เพียงว่าบรรยากาศรอบตัวมันช่างหนาวเหน็บและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนแทบจะหยุดหายใจ

ทว่าความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

หลี่พู่เงยหน้าขึ้นมองอย่างสั่นเทาเห็นเพียงหลิงเหมี่ยวลดมือลงแล้วจ้องมองเขาจากมุมสูงด้วยสายตาที่เรียบเฉยไร้อารมณ์เช่นเดิม

หลี่พู่มีท่าทางราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้ “ขอบพระคุณแม่เฒ่าถงที่ทรงมีเมตตาไว้ชีวิตครับ”

หลิงเหมี่ยวแค่นเสียงหึ “จงจำสถานะของตัวเองไว้ให้ดี”

“ครับ ครับ”

หลี่พู่รีบพยักหน้าหงึกหงักพลางปาดเหงื่อเย็นบนใบหน้า

ทว่าในตอนนี้ฝ่ามือของหลิงเหมี่ยวเองก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นไม่ต่างกัน

เมื่อครู่นี้เธอตัดสินใจไว้แล้วว่าถ้ามือยกขึ้นอีกนิดเดียวแล้วยังหลอกคนพวกนี้ไม่ได้

เธอก็จะซัดยามอมสลบเข้าใส่แล้วพาพวกศิษย์พี่วิ่งหนีไปท่ามกลางความชุลมุนทันที

โชคดีที่แผนข่มขวัญครั้งนี้ประสบความสำเร็จจริงๆ

หลิงเหมี่ยวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ

ส่วนคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอกลับจ้องมองหลิงเหมี่ยวด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง: ‘เจ้าเด็กคนนี้เข้าใจบทบาทตัวร้ายลึกซึ้งเกินไปแล้วมั้ง! ทั้งวิปริตทั้งน่ากลัว! นี่มันดูไม่เหมือนการแสดงเลยสักนิดนะเนี่ย! แนะนำว่าพอกลับไปต้องแจ้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้องตรวจสอบประวัติอย่างละเอียดด่วนเลย!’

หลิงเหมี่ยวเอนหลังพิงพนักพลางมองหลี่พู่อย่างเกียจคร้าน “เจ้าจะปล่อยให้ผู้ติดตามของข้าแบกศิษย์สายตรงสำนักเยว่หัวอยู่อย่างนี้ไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ?”

หลี่พู่เมื่อครู่นี้มัวแต่คิดจะทดสอบว่าเด็กสาวคนนี้คือแม่เฒ่าถงจริงหรือไม่จนลืมเรื่องสำคัญไปเสียสนิท

แม่เฒ่าถงถึงกับสามารถจับศิษย์สายตรงสำนักเยว่หัวติดมือมาระหว่างทางได้ด้วยงั้นหรือ?

สมกับเป็นแม่เฒ่าถงจริงๆ!

“ข้าจะรีบสั่งให้คนพานำตัวเขาไปขังเดี๋ยวนี้เลยครับ!”

หลิงเหมี่ยวส่งสัญญาณให้ต้วนหยุนโจวมอบตัวไป๋ชูลั่วให้แก่สาวกสายมารที่เดินเข้ามารับ

จากนั้นเธอเองก็ลุกขึ้นยืนจากตำแหน่งประธาน

“ก็ดี ข้าเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าที่พวกเจ้าบอกว่าจับศิษย์สายตรงสี่สำนักใหญ่มาได้นั้นมันเป็นเรื่องจริงหรือแค่นิทานหลอกเด็กกันแน่”

[จบแล้ว]