บทที่ 47 - สายพันธุ์ประหลาด

บทที่ 47 - สายพันธุ์ประหลาด

หลิงเหมี่ยวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับสภาพร่างกายของตัวเองให้พร้อมที่สุด

หลังจากนั้น นางก็ออกตัวอย่างรวดเร็วพลางซัดยันต์ควบคุมอัคคีเข้าใส่ใยแมงมุมจุดหนึ่ง

ภายในม่านพลังนี้ อานุภาพของยันต์ก็ถูกกดทับให้อยู่เพียงระดับสร้างรากฐานเช่นกัน

ยันต์ควบคุมอัคคีสัมผัสกับใยแมงมุมแล้วระเบิดออก มันเผาใยแมงมุมตรงนั้นจนเป็นรูโหว่เล็กๆ ก่อนจะดับมอดไป อานุภาพไม่ได้รุนแรงนัก แต่ในขณะที่ยันต์ทำงานก็ยังมีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมา

หลังจากเกิดเสียงขยับเขยื้อนยิบยับอยู่พักหนึ่ง แมงมุมแปดหอกพันหน้าก็คลานออกมาจากความมืดแล้วพุ่งเข้าใส่หลิงเหมี่ยวทันที

หลิงเหมี่ยวเอี้ยวตัวหลบการโจมตีระลอกแรกของมันได้อย่างว่องไว

เซินถูเลี่ยมองดูท่วงท่าของหลิงเหมี่ยวแล้วความสับสนก็วาบขึ้นในดวงตา ความเร็วในการเคลื่อนที่ของนางนั้นชัดเจนว่าเพิ่มขึ้นมากกว่าเมื่อครู่อย่างน้อยหนึ่งระดับเลยทีเดียว

เขามองตามข้อมือของหลิงเหมี่ยวด้วยความสงสัย

หรือว่ากำไลสองวงเมื่อครู่นั้นจะไม่ได้มีไว้เพื่อเพิ่มพลังปราณ แต่มีไว้เพื่ออย่างอื่นกันแน่?

ซูอวี้ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนั้นเลย เขาอ้าปากค้างจนเกือบจะกรีดร้องออกมา

‘ยัยเด็กดวงจู๋คนนี้! ไปล่อแมงมุมแปดหอกพันหน้ากลับมาทำไมกันเนี่ย! กลัวพวกเราจะตายไม่เร็วพอหรือไง!’

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะนอนนิ่งๆ แกล้งตายไปก่อน เผื่อว่าพวกผู้อาวุโสจะตามหาพวกเขาเจอทันเวลา

ทางด้านนั้น

แมงมุมแปดหอกพันหน้าคลานออกมาจากรัง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าสิ่งมีชีวิตที่มีพลังปราณไหลเวียนทั้งหลายต่างก็ถูกแขวนอยู่บนผนังหินเป็นอย่างดีแล้ว

ใยแมงมุมเหล่านั้นมีพิษ เมื่อถูกพันธนาการแล้วย่อมไม่สามารถเดินพลังปราณได้อีก แต่ทำไมเมื่อครู่ภายในถ้ำถึงยังสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณกันล่ะ?

ขณะที่แมงมุมแปดหอกพันหน้ากำลังมึนงงอยู่นั้น ยันต์ใบหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ดวงตาคู่หนึ่งของมันแล้วระเบิดออก พลังวิญญาณแผ่กระจายออกไปอีกครั้ง

ยันต์ที่ถูกกดทับให้อยู่ในระดับสร้างรากฐานนั้นแทบไม่มีพลังโจมตีอะไรเลย สำหรับแมงมุมแปดหอกพันหน้าแล้วมันเป็นเพียงความรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ เล็กน้อยเท่านั้น

แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้มันโกรธจัดได้แล้ว

แมงมุมแปดหอกพันหน้าก้มลงมอง ถึงได้สังเกตเห็นว่าเบื้องหน้ายังมีสิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วยืนอยู่อีกคน

สัตว์อสูรระดับสี่เริ่มมีสติปัญญาเบื้องต้นแล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับเด็กอายุประมาณสองสามขวบ

มันมองหลิงเหมี่ยวด้วยความสับสน เพราะมันสัมผัสไม่ได้ถึงพลังวิญญาณในตัวนางเลย ดังนั้นนางจึงไม่ใช่สารอาหารที่แดนลับต้องการ

แต่ในเมื่อนางโจมตีมัน มันก็คงต้องทำให้นางหายไปเสีย

แมงมุมแปดหอกพันหน้าขยับขาแผดเสียงคำรามลั่นขณะเข้าโจมตีหลิงเหมี่ยว นางอาศัยความได้เปรียบของรูปร่างเล็กจิ๋วหลบหลีกได้อย่างรวดเร็ว

นางไม่ได้ถอดกำไลออกนานมากแล้ว ในวินาทีที่กำไลหลุดจากข้อมือ ความรู้สึกของพลังที่ถูกปลดปล่อยออกมาทำให้นางเผลอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว

เลือดทั่วร่างพลันเดือดพล่านขึ้นมา การโจมตีของแมงมุมแปดหอกพันหน้าดูเหมือนจะช้าลงกว่าเดิมเล็กน้อยจนนางสามารถจับจังหวะการเคลื่อนที่ของมันได้

หลิงเหมี่ยวหลบหลีกพลางสังเกตใยแมงมุมรอบข้างไปด้วย จนถึงตอนนี้ใยแมงมุมเหล่านั้นยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

นางเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า การโจมตีของแมงมุมแปดหอกพันหน้ากับใยแมงมุมนั้นดูเหมือนจะแยกส่วนกันและทำงานต่างคนต่างอยู่

หลิงเหมี่ยวลองโยนยันต์ป้องกันใบหนึ่งไปที่ร่างของดักแด้มนุษย์ที่เหี่ยวแห้งไปแล้วร่างหนึ่ง ในวินาทีที่ยันต์แตะถูกร่างนั้น ม่านพลังป้องกันสีฟ้าอ่อนก็ก่อตัวขึ้นรอบตัวดักแด้

ทันทีที่ม่านพลังเริ่มควบแน่น ใยแมงมุมรอบๆ ก็ดูเหมือนจะมีสัญชาตญาณ มันพุ่งเข้าหาพันรอบม่านพลังนั้นทันทีพลางพยายามกระแทกผนังด้านนอกของม่านพลัง

หลิงเหมี่ยวเห็นดังนั้นก็ดีใจในใจ

ดูเหมือนว่าใยแมงมุมเหล่านั้นจะโจมตีเฉพาะสิ่งที่มีพลังปราณเท่านั้นจริงๆ

นางเริ่มหันกลับมามีสมาธิกับการรับมือแมงมุมแปดหอกพันหน้าอย่างเต็มที่

แมงมุมแปดหอกพันหน้าเองก็ดูเหมือนจะรู้แล้วว่าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กที่ไม่มีพลังวิญญาณคนนี้รับมือได้ยาก

มันโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยพลางลืมดวงตาทุกคู่บนลำตัวออก ดวงตาทุกดวงต่างจับจ้องไปที่ทิศทางของหลิงเหมี่ยว

สัตว์อสูรกระโดดพุ่งตัวจากจุดที่ยืนอยู่ อ้าปากกว้างหวังจะขย้ำนางด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเมื่อครู่ เขี้ยวอันแหลมคมของมันกระแทกเข้ากับพื้นจนเศษหินกระเด็นว่อน

หลิงเหมี่ยวกระโดดหลบออกจากจุดเดิมในจังหวะเดียวกับที่มันจู่โจม นางใช้มือทั้งสองข้างคว้าส่วนที่ยื่นออกมาของผนังหินไว้แน่น และอาศัยแรงยึดเกาะอันมหาศาลของมือ เริ่มไต่ขึ้นไปบนผนังหินที่สูงชันด้วยท่วงท่าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

แมงมุมแปดหอกพ่นใยใส่หลายครั้ง แต่นางก็หลบได้หมด

ความเร็วในการปีนป่ายของนางทั้งรวดเร็วและพิสดาร จนในที่สุดร่างของนางแทบจะขนานไปกับพื้นโลกเลยทีเดียว

ทางด้านนั้น ซูอวี้ที่ถูกแขวนอยู่บนผนังมองดูหลิงเหมี่ยวที่ปีนป่ายไปทั่วผนังด้วยอาการตัวสั่นงันงก

“ศิษย์พี่ใหญ่... ข้ากลัวจัง... นาง... นางดูเหมือนพวกสายพันธุ์ประหลาดเลย...”

เซินถูเลี่ยยอมรับออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาเป็นครั้งแรก “ข้าว่านางดูเหมือนจิ้งจกมากกว่านะ”

“แมลงสาบต่างหาก”

“หมัดสุนัข”

“ตะขาบ”

“ทาก”

หลิงเหมี่ยวทนไม่ไหวอีกต่อไป “หุบปากไปเลย หนวกหูจะตายอยู่แล้ว! ใครพูดอีกคำเดียวข้าจะซัดยันต์ใส่พวกท่านเดี๋ยวนี้แหละ! จะได้ลิ้มลองรสชาติสปาใยแมงมุมให้หนำใจไปเลย!”

ไอ้คนติดผนังพวกนี้! นอกจากจะช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ยังจะมีหน้ามานินทาคนอื่นเขาอีก!

“...”

เซินถูเลี่ยและซูอวี้: กลับรู้สึกสนุกแปลกๆ ที่ได้นินทานางลับหลังแบบนี้

หลิงเหมี่ยวปีนขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดของถ้ำ นางก้มลงมองเห็นแมงมุมแปดหอกพันหน้ากำลังไต่ตามผนังหินขึ้นมาหวังจะจับนางให้ได้

แต่หลิงเหมี่ยวไม่คิดจะให้โอกาสมัน นางกะจังหวะได้ที่แล้วก็ปล่อยมือทันทีพลางใช้ปลายเท้าถีบผนังหินอย่างแรงเพื่อส่งแรง พุ่งดิ่งลงหาแมงมุมแปดหอกพันหน้าอย่างรวดเร็ว

ดวงตานับร้อยบนหลังของแมงมุมต่างจับจ้องไปที่ร่างของหลิงเหมี่ยว ขาทั้งแปดข้างของมันหักงอเปลี่ยนทิศทางจนหอกแหลมแปดเล่มโผล่ออกมาพุ่งแทงเข้าใส่นาง

หลิงเหมี่ยวหยิบยันต์ย่อส่วนออกมาแปะที่ตัว ร่างกายพลันหดเล็กลงหลายสิบเท่าจนหลบพ้นการจู่โจมของหอกเหล่านั้นมาได้ ส่วนใยแมงมุมรอบๆ ที่สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณจากยันต์ย่อส่วนก็พุ่งเข้ามาพันรอบหอกของแมงมุมที่ยังถอนกลับไปไม่ทัน จนทำให้การเคลื่อนไหวของมันหยุดชะงักไปชั่วขณะ

หลิงเหมี่ยวย่อส่วนลงเพียงอึดใจเดียว ก่อนจะรีบดึงยันต์ออกในตอนที่จวนจะถึงตัวแมงมุมแปดหอกพันหน้า

ในวินาทีที่ร่างกายกลับคืนสู่ขนาดปกติ นางก็ปักกระบี่ยาวลงบนหลังของแมงมุมตัวนั้นเต็มแรง

เสียง ‘เกร๊ง’ ดังมาจากกระบี่ในมือของหลิงเหมี่ยว ส่วนของกระบี่ที่อยู่ใกล้ด้ามจับถึงกับโค้งงอเสียรูปจากการปะทะอันรุนแรงมหาศาล

แต่ในขณะเดียวกัน กระบี่ยาวก็เจาะทะลวงเปลือกนอกอันแข็งแกร่งของแมงมุมแปดหอกพันหน้าเข้าไปจนถึงเนื้อในได้สำเร็จ

แรงกระแทกจากเพลงดาบนี้รุนแรงมาก นอกจากจะแทงทะลุร่างแมงมุมแล้ว ยังกดร่างของมันลงกับพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ร่างเล็กจิ๋วของนางเมื่อเทียบกับแมงมุมแปดหอกพันหน้าขนาดมหึมานั้นช่างดูแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เป็นภาพที่สร้างความตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

สองคนที่ถูกแขวนอยู่บนผนังหิน แม้จะไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่จังหวะการเต้นของหัวใจกลับเต้นรัวเร็วตามท่วงท่าของหลิงเหมี่ยวไปอย่างห้ามไม่ได้

ภายใต้คมกระบี่ เปลือกของแมงมุมเริ่มแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ โดยมีกระบี่เป็นจุดศูนย์กลาง

แมงมุมแปดหอกพันหน้าแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวดพลางสะบัดร่างจนหลิงเหมี่ยวร่วงลงมา

หลิงเหมี่ยวม้วนตัวลงบนพื้นหนึ่งรอบก่อนจะทรงตัวยืนได้อย่างมั่นคง

ซูอวี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

‘ช่างเป็นสายพันธุ์ประหลาดที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้!’

ส่วนในแววตาของเซินถูเลี่ยกลับฉายแววใคร่รู้พุ่งพล่าน พลังรบที่น่ากลัวขนาดนี้ชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นต้นควรจะมี

และสิ่งที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ ตลอดการต่อสู้ของหลิงเหมี่ยว เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจากตัวนางเลยแม้แต่นิดเดียว

นางใช้อาวุธวิเศษที่หาได้ยากเพื่อกดทับพลังวิญญาณเอาไว้หรือเปล่านะ?

แต่ต่อให้เป็นระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ก็ไม่น่าจะมีพลังโจมตีที่น่าหวาดหวั่นขนาดนี้ได้เลยนี่นา!

[จบแล้ว]