บทที่ 45 - กับดักมรณะ

บทที่ 45 - กับดักมรณะ

หลิงเหมี่ยวมองดูผนังหินที่ปิดตายอยู่ตรงหน้าพลางวิเคราะห์สถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่

พื้นที่ที่พวกเขาอยู่ก่อนหน้านี้ไม่มีทางออกเลย และเมื่อเดินตามทางเดินเพียงเส้นเดียวมาก็เจอกับทางตัน นี่มันคือพื้นที่ปิดตายสองแห่งที่เชื่อมต่อกันเป็นรูปตัวแอลชัดๆ

หลิงเหมี่ยวสำรวจรอบถ้ำหินแห่งนี้ นอกจากจะมีวัตถุรูปร่างวงรีขนาดใหญ่ที่พันด้วยเส้นใยสีขาวห้อยลงมาจากผนังหินด้านหนึ่งแล้ว ภาพรวมก็ไม่ต่างจากถ้ำหินเมื่อครู่เลยสักนิด

ซูอวี้มองดูผนังหินที่ปิดสนิทไร้รอยต่อเบื้องหน้าด้วยอาการมึนตึบ

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้...”

ฟึ่บ!

กระบี่จี๋โจ้วของเซินถูเลี่ยออกจากฝัก ด้ามกระบี่หมุนวนรอบข้อมือสองรอบก่อนจะถูกชายหนุ่มกำไว้แน่นอีกครั้ง ทันใดนั้นรังสีพลังก็พุ่งพล่านพร้อมกับกลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมา

“มันคือกับดักในแดนลับ”

เซินถูเลี่ยมีสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำลงหลายส่วน

แดนลับขนาดใหญ่บางแห่งจะคอยสูบกินผู้บำเพ็ญเพียร โดยจะดูดซับตบะของพวกเขามาเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงแดนลับแห่งนั้น

รูปแบบของกับดักมีหลากหลายแตกต่างกันไปตามแต่ที่แดนลับจะสร้างสรรค์ขึ้นมา

แต่พวกมันมีจุดเด่นร่วมกันอย่างหนึ่งคือไม่มีทางออก เมื่อใครหลงเข้าไปแล้วก็จะถูกขังจนตัวตาย

เขาเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับกับดักชนิดนี้มาบ้าง เพราะคนที่ถูกสูบเข้าไปมักจะรอดกลับมาได้เพียงหนึ่งในสิบ น้อยคนนักที่จะมีโอกาสส่งต่อประสบการณ์ในกับดักออกมาให้โลกภายนอกรู้

คราวนี้พวกเขาคงจะหล่นลงมาในนรกที่ไร้ทางออกเข้าเสียแล้ว

ทางด้านศาลาพักผ่อน บรรดาเจ้าสำนักที่ได้ยินเรื่องราวผ่านอาวุธวิเศษต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ชางอู๋และเจ้าสำนักหยินอู่รีบส่งผู้อาวุโสออกไปตามหาคนตามรอยตราประทับของสำนักทันที แต่ในใจของพวกเขาก็ยังคงรู้สึกไม่มั่นคงนัก

ประสบการณ์บอกพวกเขาว่าหากตกลงไปในกับดักของแดนลับทวิวิญญาณแล้ว นอกจากม่านพลังในกับดักจะถูกทำลายลง ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็จะไม่ถูกส่งตัวไปยังตำแหน่งอื่นตามการหมุนวนของแดนลับอีก

หากไม่สามารถตามหาตัวและช่วยออกมาได้ทันเวลา ทั้งสามคนนี้ก็แทบจะเรียกได้ว่ามีแต่ความตายรออยู่เบื้องหน้าเท่านั้น

ที่แย่ไปกว่านั้นคือม่านพลังในกับดักนี้ดูเหมือนจะสามารถตัดขาดการรับรู้ได้ ตราประทับสำนักของทั้งสามคนในตอนนี้จึงอ่อนแรงมากจนแทบจะสัมผัสไม่ได้เลย

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ทางฝั่งสำนักหลีฮั่วนั้น หลิงเฟิงได้ลุกขึ้นเงียบๆ แล้วเดินตามเหล่าผู้อาวุโสที่ออกไปตามหาคนไปเช่นกัน

ภายในถ้ำ

ซูอวี้ชักกระบี่ออกมาพลางมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

“ทำไมพวกเราถึงดวงซวยขนาดนี้ หรือเป็นเพราะสำนักหยินอู่ของเราทำเรื่องเลวร้ายไว้เยอะเกินไป คราวนี้ถึงเวลาที่กรรมจะตามสนองแล้วใช่ไหม!”

เซินถูเลี่ย “...”

หลิงเหมี่ยวเสริม “พวกท่านทำเรื่องเลวร้ายแล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย ทำไมข้าถึงต้องโดนลากติดร่างแหมาด้วยล่ะ ข้าน่ะเป็นคนรักงานตั้งใจเรียน มีความจริงใจและเป็นมิตร เป็นประชากรชั้นดีเชียวนะ!”

ซูอวี้หวนนึกถึงท่าทางหน้าตายของหลิงเหมี่ยวเมื่อครู่แล้วก็ได้แต่คิดว่า ‘เอ่อ... เรื่องนี้มันพูดยากจริงๆ’

เสียงขยับเขยื้อนเบาๆ ดังมาจากเหนือศีรษะของทั้งสามคน

ยังไม่ทันที่หลิงเหมี่ยวจะได้เงยหน้าขึ้นไปมอง เซินถูเลี่ยก็ใช้มือหนึ่งหิ้วคอเสื้อด้านหลังของนางไว้ ส่วนอีกมือก็คว้าตัวซูอวี้กระโดดหนีออกจากจุดเดิมที่ทั้งสามคนยืนอยู่ทันที

จากนั้น หลิงเหมี่ยวก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามืดมิดลง

พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นจากการที่วัตถุหนักตกลงสู่พื้น

สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาปรากฏกายต่อหน้าคนทั้งสาม

มันคือแมงมุมขนาดยักษ์ ลำตัวสีดำสนิท บนหลังเต็มไปด้วยใบหน้าของมนุษย์ ดวงตาทุกคู่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวได้และกลอกกลิ้งไปมาไม่หยุด เป็นภาพที่สยดสยองและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

มันคือสัตว์อสูรระดับสี่ที่หาได้ยาก แมงมุมแปดหอกพันหน้า

เซินถูเลี่ยมองไปรอบๆ เมื่อมั่นใจว่ามีสัตว์อสูรเพียงตัวเดียวตรงหน้า แววตาของเขาก็ฉายแววสับสนออกมาแวบหนึ่ง

พลังรบของสัตว์อสูรระดับสี่นั้นสูงมากก็จริง

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงแล้ว การสังหารมันไม่ใช่เรื่องยากเลย หรือแม้แต่ระดับจินตานขั้นสูงสุดที่มีรากฐานแข็งแกร่งก็ยังพอจะรับมือไหว

หากที่นี่คือกับดักของแดนลับจริงๆ มันไม่ควรจะง่ายขนาดนี้ หรืออย่างน้อยก็ไม่ควรจะลากผู้บำเพ็ญเพียรระดับเขาเข้ามาด้วย

แต่เซินถูเลี่ยไม่มีเวลาให้คิดมาก เขาเดินพลังปราณพุ่งเข้าจู่โจมแมงมุมแปดหอกพันหน้าทันที

ในวินาทีที่กลิ่นอายพลังปราณของเขาแผ่ซ่านออกไป แมงมุมแปดหอกพันหน้าก็ดูเหมือนจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้น มันชูขาหน้าสองข้างขึ้นแล้วฟาดเข้าใส่เซินถูเลี่ยอย่างแรง

เซินถูเลี่ยไม่มีอาการลนลาน เขาบิดข้อมือฟันรังสีกระบี่เข้าใส่ขาของแมงมุมตัวนั้น

ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

เซินถูเลี่ยหยุดชะงักกะทันหัน ขณะที่ถอยร่นออกมาเขาก็ใช้กระบี่ปัดป้องการโจมตีของแมงมุมไปด้วย แต่แรงปะทะก็ยังทำให้เขาต้องถอยหลังไปไกลพอสมควร

เขาพยายามเดินพลังปราณในรากวิญญาณอีกครั้งด้วยความตกตะลึงพลางเอ่ยออกมาเสียงหลง

“ตบะของข้า ถูกกดทับเหลือเพียงระดับสร้างรากฐานแล้ว”

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมกับดักแห่งนี้ถึงมีสัตว์อสูรระดับสี่เพียงตัวเดียว เพราะเมื่อใครถูกดูดเข้ามา ตบะจะถูกม่านพลังที่นี่กดทับให้อยู่เพียงระดับสร้างรากฐานโดยอัตโนมัติ

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่ต้องสู้กับสัตว์อสูรระดับสี่ ไม่ว่าจะมากี่คนก็เท่ากับไปตายเท่านั้น

หลิงเหมี่ยวได้ยินคำพูดของเซินถูเลี่ยแล้วก็แอบตกใจในใจเช่นกัน

อะไรนะ! ตบะถูกกดทับเหลือแค่ระดับสร้างรากฐานงั้นเหรอ

ม่านพลังนี่มันเผด็จการชะมัด!

แต่พอตกใจเสร็จนางก็กลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิม

ดูเหมือนเรื่องนี้จะไม่ค่อยเกี่ยวกับนางเท่าไหร่นะ

นางเป็นแค่ระดับฝึกปราณขั้นต้น จะกดทับยังไงก็ช่างสิ นางไม่กลัวอยู่แล้ว

หลิงเหมี่ยวตะโกนขึ้น “ฮ่าฮ่า! ข้าเพิ่งจะระดับฝึกปราณขั้นต้น ม่านพลังกระจอกๆ นี่ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!”

ซูอวี้ที่อยู่ข้างๆ อึ้งไปพักใหญ่ก่อนจะกระซิบบอกหลิงเหมี่ยวเบาๆ

“เอ๊ะ ดูเหมือนมันจะไม่มีผลกับข้าเหมือนกันนะ เพราะข้าก็เพิ่งจะระดับสร้างรากฐานขั้นสูงเอง”

เซินถูเลี่ย “...” เขารู้สึกอยากจะฟันไอ้คนซื่อบื้อสองคนนี้ทิ้งจริงๆ

ใยแมงมุมสีขาวพุ่งเข้าหาพวกเขา เซินถูเลี่ยจึงรีบกระชากทั้งสองคนให้หลบออกมา

“หุบปากให้หมด แล้วระวังใยแมงมุมของมันด้วย!”

ถึงแม้ตบะจะถูกกดทับ แต่รากฐานของเซินถูเลี่ยนั้นแข็งแกร่งมากและสภาพร่างกายก็ดีเยี่ยม เขาจึงยังพอจะหลบหลีกการโจมตีของแมงมุมแปดหอกพันหน้าได้อย่างหวุดหวิด

หลิงเหมี่ยวถูกเขาหิ้วกระโดดไปมาจนหัวหมุน นางเหลือบมองไปที่เพดานถ้ำก่อนจะเอ่ยอย่างเอือมระอา

“เหอะ ความตายมาจ่อคอหอยแล้วแท้ๆ แต่ท่าทางยังดูแย่ขนาดนี้เลยนะ”

เซินถูเลี่ย “...เจ้าอยู่ฝ่ายไหนกันแน่เนี่ย”

หลิงเหมี่ยวชี้ไปที่เพดาน “ข้าขอแนะนำว่า เมื่อภัยพิบัติมาถึงตัว ต่างคนต่างหนีจะดีกว่านะ”

คนอื่นอีกสองคนเงยหน้ามองตามนิ้วของนางไป แล้วดวงตาก็ต้องหดตัวลงอย่างรุนแรง

ที่เพดานถ้ำเต็มไปด้วยใยแมงมุมสีเทาขาวหนาทึบ ในวินาทีที่ทั้งสามคนมองเห็น ใยเหล่านั้นก็หลุดร่วงลงมาตามเสียงคำรามของแมงมุมแปดหอกพันหน้า มันพุ่งตรงดิ่งลงมาหาทั้งสามคนจนไม่มีทางให้หลบหนีได้เลย

ใยแมงมุมสีเทาขาวเหล่านั้นดูเหมือนจะมีชีวิต พวกมันพุ่งพุ่งทะยานลงมาใส่พวกเขาโดยตรง

เซินถูเลี่ยหรี่ตาลงพลางรีบโคจรพลังปราณในร่างอย่างรวดเร็ว เขาซัดรังสีกระบี่ออกไปหลายสายเพื่อตัดใยเหล่านั้น

คมกระบี่ของเขาปะทะเข้ากับใยแมงมุม ทว่าในวินาทีที่ใยถูกตัดขาด พวกมันกลับขยับเข้ามาพันรอบข้อมือของเขาเอาไว้ทันที

เมื่อสัมผัสกับใยแมงมุม เซินถูเลี่ยก็รู้สึกว่าพลังปราณในร่างพลันเหือดแห้งไปอย่างกะทันหัน

การเดินปราณหยุดลงกะทันหันจนเขาตั้งตัวไม่ติดและกระอักเลือดออกมาคำโต

สถานการณ์ฝั่งซูอวี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย

ในไม่ช้า ทั้งเซินถูเลี่ยและซูอวี้ก็ถูกใยแมงมุมมัดตัวจนแน่นแล้วถูกห้อยต่องแต่งไว้บนผนังถ้ำ

ส่วนหลิงเหมี่ยวนั้น

นางยืนมองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ด้วยความอึ้ง มองดูเซินถูเลี่ยและซูอวี้พยายามขัดขืนอย่างดุเดือดก่อนจะถูกจับไปแขวนไว้บนผนังถ้ำ ในขณะที่ทางฝั่งนางกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ใยเหล่านั้นดูเหมือนจะมองไม่เห็นนางเสียอย่างนั้น พวกมันต่างพากันเลี่ยงหนีไปทางอื่นแล้วมุ่งเป้าไปพันรอบตัวเซินถูเลี่ยและซูอวี้แทน แม้ทั้งสองคนจะถูกแขวนอยู่บนผนังหินแล้ว แต่ใยเหล่านั้นก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง

ทั้งสามคนหันมาสบตากันด้วยความสับสน

เซินถูเลี่ยเอ่ยถามเสียงเข้มด้วยความสงสัย “ผีหลอกชัดๆ ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นอะไรเลย?”

[จบแล้ว]