บทที่ 176 ศึกดวลศิลปินรับเชิญ

บทที่ 176 ศึกดวลศิลปินรับเชิญ

หลินอวี่เดินไปยังมุมที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง แล้วกดรับสาย

"ฮัลโหล? พี่เจีย"

ทันใดนั้น เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นของเฉินเจียก็ดังมาจากปลายสาย

"หลินอวี่! ยินดีด้วยนะ! นายทำได้แล้ว! ฉัน... ฉันภูมิใจในตัวนายจริงๆ!"

น้ำเสียงนี้แตกต่างจากคำแสดงความยินดีที่แฝงไปด้วยความเกรงใจและห่างเหินในงานเลี้ยงอย่างสิ้นเชิง

มันเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความตื่นเต้นที่บริสุทธิ์และมาจากใจจริง

รอยยิ้มตามมารยาทบนใบหน้าของหลินอวี่พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่จริงใจและอ่อนโยนในทันที เขาพิงกำแพงในมุมห้อง ท่าทางผ่อนคลายลง

"ควรจะเป็นผมที่ต้องขอบคุณพี่มากกว่าครับ พี่เจีย"

"ถ้าไม่มีพี่ ผมคงไม่มีโอกาสได้ขึ้นไปบนเวทีนั้นด้วยซ้ำ"

"ไม่ต้องมาพูดแบบนี้เลย นั่นเป็นเพราะนายมีความสามารถเองต่างหาก!" เฉินเจียหัวเราะเบาๆ แต่แล้วก็ปนมาด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตกใจ "แต่ว่าคืนนี้นายทำฉันตกใจแทบแย่เลยนะ"

"ตอนที่ร้องเพลง 'กัวหยวนเฉา' นั่นน่ะ เห็นปฏิกิริยาของคนในงานกับในเน็ตแล้ว หัวใจฉันแทบจะกระเด็นออกมาทางคอเลย!"

"ฉันนึกว่านาย... จะเล่นจนเลยเถิดไปแล้วซะอีก!"

หลินอวี่นึกภาพท่าทางตื่นตระหนกของเฉินเจียในตอนนั้นออก อดที่จะยิ้มไม่ได้ "กระบวนการไม่สำคัญ ขอแค่ผลลัพธ์ดีก็พอ"

"ผลลัพธ์มันจะดีธรรมดาได้ยังไงกัน!" น้ำเสียงของเฉินเจียสูงขึ้นอีกครั้ง เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับเป็นเรื่องของตัวเอง "นายยังไม่ได้เห็นใช่ไหมว่าตอนนี้ในเน็ตเขาพูดถึงนายกันยังไง?"

"นักปรัชญา นักคิด กวีร่วมสมัย... โอ๊ย ฉันแทบจะจำไม่ได้แล้ว"

"เสี่ยวอวี่ของเรา ไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?"

คำล้อเลียนของเธอไม่มีความอิจฉาริษยาแม้แต่น้อย มีเพียงความสุขที่จริงใจที่สุดและแฝงความขี้เล่นเล็กน้อย

"พี่เจีย อย่าล้อผมเลยครับ" หลินอวี่หัวเราะอย่างจนใจ "ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่ ทุกคนต่างพูดกับผมอย่างระมัดระวัง กลัวว่าผมจะพูดอะไรที่พวกเขาฟังไม่เข้าใจออกมา"

"ผมรู้สึกว่าผมกำลังจะถูกโดดเดี่ยวแล้ว"

"นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่เข้าใจนาย สมควรแล้ว!" เฉินเจียหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น "แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่มีคนวุ่นวายมาคอยกวนใจนาย"

"เป็นไงบ้างล่ะ ท่านนักปรัชญาใหญ่ งานเลี้ยงฉลองจบแล้วหรือยัง?"

"เดี๋ยวฉันจะจัดงานเลี้ยงฉลองที่แท้จริงให้นาย ไม่มีคนนอก มีแต่พวกเรากันเอง ฉลองให้นายแบบจัดหนักจัดเต็มไปเลย!"

คำว่า "พวกเรากันเอง" ทำให้กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านเข้ามาในหัวใจของหลินอวี่

ในวงการแห่งชื่อเสียงและผลประโยชน์ที่ฉาบฉวยและวุ่นวายนี้ มิตรภาพที่จริงใจเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกมั่นคงยิ่งกว่าถ้วยรางวัลแชมป์เสียอีก

"ใกล้แล้วครับ" เขามองไปยังความจอแจในห้องจัดเลี้ยง "รอผมจัดการทางนี้เสร็จ ก็จะไปหาพวกพี่"

"จะกินหม้อไฟหรือบาร์บีคิว พี่เลือกได้เลย"

"ได้! วางสายก่อนนะ รีบๆ มาล่ะ!"

"ครับ"

หลังจากวางสาย หลินอวี่หาจังหวะเหมาะๆ กล่าวลากับผู้กำกับใหญ่หงเทา แล้วจึงแอบหลบออกจากห้องจัดเลี้ยงที่คึกคัก

อากาศข้างนอกมีความเย็นของยามค่ำคืน ทำให้ประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงบ้าง

เขาไม่ได้เรียกฉินเสี่ยวพ่าง เจ้านั่นกำลังถูกกลุ่มโปรดิวเซอร์ของสถานีโทรทัศน์รุมล้อมอยู่ ใบหน้าเปล่งประกายขณะพูดคุยเรื่องความร่วมมือในอนาคต เป็นช่วงเวลาที่เขามีความสุขที่สุด

หลินอวี่เดินไปที่ริมถนนคนเดียว เรียกแท็กซี่คันหนึ่ง

"พี่คนขับครับ ไปร้านหม้อไฟหนานเซี่ยง"

รถแท็กซี่เคลื่อนตัวเข้าไปในกระแสรถยนต์ที่สว่างไสว แสงนีออนนอกหน้าต่างไหลผ่านไปราวกับภาพฝัน

หลินอวี่พิงเบาะหลัง มองดูทุกสิ่งทุกอย่าง มีความรู้สึกแปลกแยกราวกับไม่ได้อยู่ในความเป็นจริง

จาก 'ราชินีเพลง' ถึง 'กัวหยวนเฉา' จากการถูกคนทั้งเน็ตด่าทอสู่การขึ้นสู่แท่นเทพในชั่วข้ามคืน เพียงเวลาสั้นๆ ไม่กี่เดือน

ชีวิตที่เหมือนรถไฟเหาะตีลังกานี้ ตื่นเต้นก็จริง แต่มันค่อนข้างจะเปลือง "ฝีมือการแสดง" อยู่หน่อย

แท็กซี่มาถึงที่หมายอย่างรวดเร็ว

ร้านหม้อไฟสว่างไสว ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของมันเนยวัวที่เผ็ดร้อนและยั่วยวน

หลินอวี่สวมหน้ากากและหมวก ก้มหน้าเดินเข้าไปในร้าน

เฉินเจียจองห้องส่วนตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว ทันทีที่เขาบอกชื่อ พนักงานก็พาเขาไปอย่างกระตือรือร้น

วินาทีที่เปิดประตูห้องส่วนตัว ไอความร้อนของอาหารก็พุ่งเข้าใส่หน้า

เฉินเจียกำลังใช้ตะเกียบยาว คีบผ้าขี้ริ้วในหม้อน้ำซุปสีแดงที่กำลังเดือดพล่าน ปากก็พึมพำนับวินาที

"แปด เก้า สิบ! ได้แล้ว!"

เธอคีบผ้าขี้ริ้วที่ชุ่มไปด้วยน้ำซุปและม้วนงอเล็กน้อยขึ้นมา กำลังจะส่งเข้าปาก ก็เห็นหลินอวี่ที่หน้าประตู

ดวงตาของเธอเป็นประกาย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่สดใสในทันที

รอยยิ้มนั้นแตกต่างจากรอยยิ้มของทุกคนในงานเลี้ยง ไม่มีทั้งความเกรงขาม ไม่มีการหยั่งเชิง มีเพียงความสุขที่บริสุทธิ์และไม่ปิดบัง

"ในที่สุดนายก็มา! รีบนั่งเร็วเข้า ผ้าขี้ริ้วที่เพิ่งลวกให้นาย รีบชิมเร็ว!"

เธอวางผ้าขี้ริ้วชิ้นนั้นลงในถ้วยน้ำจิ้มน้ำมันงาตรงหน้าหลินอวี่ ท่าทางเป็นธรรมชาติและคุ้นเคย

หลินอวี่ถอดหน้ากากออก นั่งลงข้างโต๊ะ รู้สึกว่าตัวเองในที่สุดก็ได้กลับลงมายืนบนพื้นดินอีกครั้ง เหยียบได้อย่างมั่นคง

เขาคีบผ้าขี้ริ้วชิ้นนั้นขึ้นมา ยัดเข้าปากทั้งคำ รสชาติที่เผ็ดร้อนพลันระเบิดขึ้นบนต่อมรับรสในทันที

"อืม อร่อย"

เฉินเจียมองท่าทางการกินของเขา แล้วยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น

เธอหยิบเบียร์ขวดหนึ่งจากข้างๆ ใช้ที่เปิดขวดเปิดออกดัง "ป๊อก" แล้วยื่นให้หลินอวี่

"อ่ะ เหนื่อยมามากแล้ว" เธอยกแก้วของตัวเองขึ้น ในแก้วเป็นน้ำบ๊วย

หลินอวี่รับเบียร์มา ชนกับแก้วของเธอ

เสียง "ติ๊ง" ที่ใสดังกังวาน

"เอ้า! ดื่มให้ท่านนักปรัชญาใหญ่ของพวกเรา" เฉินเจียพูดพลางยิ้ม ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

หลินอวี่ดื่มเบียร์อึกใหญ่ ถอนหายใจยาว แล้วทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

"อย่าพูดถึงเลยครับ พี่เจีย"

"ผมแทบจะเป็นโรคกลัวการเข้าสังคมเพราะคนพวกนั้นแล้ว"

"แต่ละคนพูดกับผมก็อ้างอิงตำรา ผมกลัวจริงๆ ว่าประโยคต่อไปผมจะตอบไม่ได้ แล้วภาพลักษณ์จะพังลงมา"

"ฮ่าๆๆ!" เฉินเจียถูกท่าทางโอเวอร์ของเขาทำเอาหัวเราะจนตัวงอ "สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้นายเขียนเพลงแบบนั้นออกมาล่ะ! ตอนนี้เป็นไงล่ะ ขุดหลุมฝังตัวเองซะเลย"

แม้เธอจะหัวเราะ แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความสงสาร

เธอรู้ดีว่า การยืนอยู่บนจุดสูงสุดเช่นนั้น การยอมรับการบูชาจากทุกคน แท้จริงแล้วเป็นเรื่องที่เหนื่อยมาก

"ไม่เป็นไรน่า อยู่กับฉัน นายไม่ต้องเป็นนักปรัชญาอะไรหรอก" เฉินเจียคีบเนื้อติดมันให้เขาอีกตะเกียบหนึ่ง "อยู่กับฉัน นายก็เป็นแค่น้องชายตัวแสบตลอดไปนั่นแหละ"

...

ตรงกันข้ามกับบรรยากาศที่ร้อนระอุของร้านหม้อไฟโดยสิ้นเชิง

อีกฟากหนึ่ง ภายในโรงแรมที่ซูหว่านฉิงพักอยู่ บรรยากาศอึดอัดราวกับอยู่ในห้องเย็น

ซูหว่านฉิงนั่งบนโซฟาอย่างเย็นชา ในมือถือแท็บเล็ตเครื่องหนึ่ง บนหน้าจอแสดงกติการอบต่อไปของรายการเดอะวอยซ์ออฟเฮฟเวนที่ทีมงานเพิ่งประกาศออกมา

รอบรองชนะเลิศ (3 เข้า 2): ศึกดวลศิลปินรับเชิญ

"ศิลปินรับเชิญ..."

ซูหว่านฉิงพึมพำคำเหล่านี้อย่างไม่รู้ตัว สีหน้ายิ่งซีดเผือด

ในหัวของเธอ ปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

หลินอวี่

ชื่อนี้เหมือนเข็มอาบยาพิษที่ทิ่มแทงลึกลงไปในหัวใจของเธอ นำมาซึ่งความเจ็บปวดแปลบปลาบและความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่ฝังลึกถึงกระดูก

ภาพเหตุการณ์ในการแข่งขันรายการเทพเจ้าแห่งเสียงเพลง ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ผู้ชายคนนั้น ใช้เพลงรักเศร้าเพลงแล้วเพลงเล่า ผลักเธอลงสู่ห้วงเหวอย่างสมบูรณ์

ส่วนเธอ ในฐานะ "ฉากหลัง" และ "นางเอก" ในเรื่องราวทั้งหมดของหลินอวี่ ทำได้เพียงหลบซ่อนอยู่ในมุมมืด รับคลื่นสึนามิจากกระแสสังคมครั้งแล้วครั้งเล่า

ตอนนี้ ในสนามแข่งขันเดอะวอยซ์ออฟเฮฟเวนที่เธอถือเป็นฟางเส้นสุดท้าย เงามืดนี้กลับไล่ตามเธอมาอีกครั้ง

"เขาจะมาใช่ไหม?"

ซูหว่านฉิงเงยหน้าขึ้น มองหลี่ม่านผู้จัดการส่วนตัวที่อยู่ข้างๆ เสียงสั่นเทา

"เฉินเจียต้องเชิญเขามาแน่ๆ ใช่ไหม?"

สีหน้าของหลี่ม่านดูแย่ยิ่งกว่าเธอเสียอีก

ในฐานะผู้จัดการระดับแนวหน้าในวงการ เธอรู้ดีกว่าซูหว่านฉิงว่าสถานการณ์ในตอนนี้เลวร้ายเพียงใด

"หว่านฉิง เธอใจเย็นๆ ก่อน"

หลี่ม่านสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบลง แล้วเริ่มวิเคราะห์

"ด้วยความสัมพันธ์ของเฉินเจียกับหลินอวี่ในตอนนี้ การที่เธอจะเชิญหลินอวี่มาเป็นศิลปินรับเชิญ ย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว"

"อีกอย่าง เธอต้องเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ด้วย"

น้ำเสียงของหลี่ม่านแหบแห้งอย่างยิ่ง

"หลินอวี่ในตอนนี้ ไม่ใช่หลินอวี่เมื่อไม่กี่เดือนก่อนแล้ว"

"ตอนนี้เขาเป็นแชมป์รายการเทพเจ้าแห่งเสียงเพลง เป็น 'ศิลปิน' ที่ถูกนักวิจารณ์เพลงและศาสตราจารย์นับไม่ถ้วนยกขึ้นหิ้ง"

"แล้วเฉินเจียล่ะ? เธอคือ 'ผู้มีพระคุณ' ที่ทำให้เขากลับมาสู่เวทีอีกครั้ง เป็น 'เพื่อนหญิงคนสนิท' ที่คนทั้งโลกยอมรับ"

"หนึ่ง 'บุรุษผู้มีความสามารถแต่มีชะตากรรมน่าเศร้า' หนึ่ง 'เพื่อนหญิงคนสนิท' พวกเขาสองคนยืนอยู่ด้วยกัน ร้องเพลงรักที่ลึกซึ้งบนเวทีเดียวกัน..."

หลี่ม่านไม่ได้พูดต่อ แต่ผลที่ตามมานั้น ไม่ต้องบอกก็รู้

นั่นจะเป็นประเด็นระดับระเบิดนิวเคลียร์

เป็นไพ่ตาย ที่ไม่มีกลยุทธ์ทางการตลาดใดๆ จะเทียบได้

ถึงตอนนั้น ภาพลักษณ์ของทั้งคู่ก็คืออัจฉริยะผู้ถูกหักหลังและนางฟ้าผู้มาโปรด

ส่วนซูหว่านฉิงล่ะ?

เธอจะถูกตอกตะปูตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศของ "แฟนเก่าใจร้าย" อีกครั้ง กลายเป็นบันไดที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้กับ "มิตรภาพระดับเทพ" นี้

[จบตอน]