บทที่ 70 - การปรับแต่งที่สมบูรณ์แบบ

บทที่ 70 - การปรับแต่งที่สมบูรณ์แบบ

☆☆☆☆☆

กำแพงหินที่หนาขนาดนั้น ต่อให้ใช้มนตรากระสุนอาคมยิงใส่ตรงๆ อย่างมากก็แค่ระเบิดเป็นหลุมใหญ่เท่านั้นเอง

แต่เมื่อเทียบกับมนตรามังกรอัคคีที่มีจุดเด่นเรื่องพลังทำลายล้างต่อเนื่องเป็นวงกว้าง หรือมนตรากระสุนอาคมที่มีจุดเด่นเรื่องการทะลวงและระเบิดแล้ว มนตราอุทกตัดเฉือนจะเน้นไปที่การตัดเฉือนให้ขาดสะบั้น

กระแสน้ำที่ถูกบีบอัดอย่างรุนแรงนี้มีพลังทำลายที่น่ากลัวมาก นับว่าเป็นอาวุธชั้นยอดในการเจาะทะลุการป้องกันที่แข็งแกร่งเลยทีเดียว

มนตราทั้งสามอย่างต่างก็มีสถานการณ์ในการใช้งานที่เฉพาะตัวแตกต่างกันไป

และเซเลียร์ก็มองออกว่ามนตราอุทกตัดเฉือนใช้พลังมานาไปมหาศาลมาก

หลังจากร่ายมนตราเสร็จ สีหน้าของรุยรี่ดูเหนื่อยล้ากว่าตอนที่ร่ายมนตราระดับสองติดต่อกันสิบอย่างเมื่อครู่เสียอีก

แถมใบมีดน้ำนั่นก็คงอยู่ได้เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น พอตัดผ่านเป้าหมายเสร็จมันก็สลายหายไปทันที

สะใจจริงๆ วันนี้ได้เห็นมนตราดีๆ เพียบเลย!

"ทำได้ดีมาก"

มาร์วินพยักหน้าชม "ความยากของมนตราอุทกตัดเฉือนนั้น ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของมนตราสายธาตุระดับสามทั้งหมดเลยล่ะ"

"แต่ว่า"

มาร์วินเปลี่ยนน้ำเสียงทันควัน "ยังไม่ดีพอ เวลาในการร่ายมันเกินห้าวินาทีไปแล้ว"

"ความเข้าใจในโครงสร้างวงจรเวทของเธอต่อมนตรานี้ยังไม่ถึงขีดสุด แถมรูปร่างของใบมีดน้ำก็ยังไม่เสถียรพอ ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงอีกหลายแห่ง"

พูดจบ มาร์วินก็ตบไหล่รุยรี่เบาๆ "พยายามต่อไปนะ ใช้การทำสมาธิเพื่อเสริมสร้างความสามารถในการควบคุมพลังมานาของตัวเอง วันนี้เธอพัฒนาขึ้นมากแล้ว ฉันเชื่อว่าอีกไม่นานเธอจะก้าวผ่านก้าวสำคัญนี้ไปได้แน่นอน"

สีหน้าของรุยรี่ดูผิดหวังเล็กน้อยแต่เขาก็รีบปรับอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

"ครับ! ท่านอาจารย์มาร์วิน!"

ถึงแม้การทดสอบจะล้มเหลว แต่จอมเวทบนอัฒจันทร์ต่างก็พากันปรบมือให้รุยรี่

"สุดยอดมากแล้วรุยรี่!"

"สู้ต่อไปนะ! คราวหน้าผ่านชัวร์!"

"นายต้องได้เป็นจอมเวทขั้นต้นที่อายุน้อยที่สุดในสาขาเมืองหินดำแน่ๆ!"

เสียงให้กำลังใจดังเซ็งแซ่ไปหมด

รุยรี่โบกมือขอบคุณผู้คนบนอัฒจันทร์ ในขณะที่มาร์วินก็กวาดสายตามองตามไปเช่นกัน

ทว่าเขากลับเหลือบไปเห็นร่างของเซเลียร์ที่นั่งอยู่ในฝูงชนเข้าพอดี

มุมปากของมาร์วินยกยิ้มขึ้นทันที จากนั้นเขาก็โบกมือเรียกเซเลียร์

จอมเวทคนอื่นๆ ต่างมองตามทิศทางที่มาร์วินโบกมือไป และสายตาจำนวนมากก็พุ่งเป้าไปที่เซเลียร์ในทันที

เซเลียร์ถึงกับเหวอไปเลย

เขากะว่าพอเพิ่มมนตราพวกนี้เข้าแถวการวิเคราะห์เสร็จก็จะรีบชิ่งหนีอยู่พอดีเชียว

เซเลียร์ชี้ที่ตัวเองแล้วตะโกนถามด้วยความไม่มั่นใจ "อาจารย์มาร์วินครับ อาจารย์เรียกผมเหรอครับ?"

"ก็เธอนั่นแหละ ลงมานี่สิ!" มาร์วินพยักหน้ายืนยัน

ภายในใจของเซเลียร์รู้สึกหวั่นๆ เล็กน้อยแต่เขาก็ยอมเดินลงจากอัฒจันทร์มายังใจกลางสนามประลองตามคำสั่ง

"มาเถอะ ทั้งคู่ต่างก็เป็นจอมเวทที่โดดเด่นในรุ่นเดียวกัน ทำความรู้จักกันไว้สิ" มาร์วินกล่าว

"สวัสดีครับ ผมชื่อรุยรี่ ชวาช" รุยรี่ยื่นมือมาให้เซเลียร์

"สวัสดีครับ ผมเซเลียร์ครับ"

เซเลียร์... รุยรี่เลิกคิ้วหนาขึ้นเล็กน้อย

"เซเลียร์ ช่วงนี้การฝึกฝนเวทมนตร์เป็นยังไงบ้างล่ะ" อาจารย์มาร์วินเอ่ยถาม

"ก็ดีครับ ผมขยันฝึกทุกวันเลย" เซเลียร์ตอบ

"งั้นก็ดีเลย อาจารย์แมนลินบอกฉันว่าเธอใช้มนตรามังกรอัคคีได้แล้วนี่นา"

มาร์วินทำมือเป็นสัญญาณ "ลองแสดงมนตราระดับสามของเธอให้ดูหน่อยสิ ฉันเองก็อยากเห็นเหมือนกัน"

รุยรี่เองก็เริ่มสนใจขึ้นมา

เขาเคยได้ยินอาจารย์มาร์วินพูดถึงเซเลียร์มาบ้างว่าเป็นจอมเวทที่มีพรสวรรค์ดีมาก

แต่ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะผ่านการประเมินเด็กฝึกหัดจอมเวทมาได้ไม่นานเองไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงได้เรียนรู้มนตราระดับสามได้เร็วขนาดนี้?

แถมได้ยินมาว่าเป็นนักผจญภัยด้วย...

ออกไปทำภารกิจข้างนอกตลอดแบบนั้น จะมีเวลามานั่งสมาธิฝึกฝนจริงๆ เหรอ?

เซเลียร์หยุดคิดครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น "อาจารย์มาร์วินครับ ผมขอเปลี่ยนเป็นแสดงมนตราอย่างอื่นได้ไหมครับ ผมอยากจะขอคำแนะนำจากอาจารย์เรื่องมนตรากระสุนอาคน่ะครับ ได้ไหมครับ?"

อาจารย์แมนลินเคยบอกว่าอาจารย์มาร์วินเป็นจอมเวทขั้นสูงสายอาร์เคน ดังนั้นเขาคงจะมีความเข้าใจในมนตราสายอาร์เคนลึกซึ้งกว่าใครแน่นอน

มนตรามังกรอัคคีและมนตรากระสุนอาคมต่างก็เป็นระดับสามเหมือนกัน แต่เซเลียร์ร่ายมังกรไฟได้ในเวลาหกวินาทีกว่าๆ ในขณะที่กระสุนอาคมกลับต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวินาทีกว่า

เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าความแตกต่างนี้มันมาจากตรงไหนกันแน่

การได้ร่ายมนตราสายอาร์เคนต่อหน้าอาจารย์มาร์วิน บางทีเขาอาจจะได้รับคำแนะนำที่คาดไม่ถึงก็ได้

"โอ้? เธอใช้กระสุนอาคมได้ด้วยเหรอ?"

เมื่อได้ยินแบบนั้นมาร์วินก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น "มาสิ ลองให้ฉันดูหน่อย"

"ถั้นผมเริ่มเลยนะครับ"

เซเลียร์ปรับจังหวะการหายใจ

เขาสลัดความฟุ้งซ่านออกจากหัวและรวบรวมสมาธิจดจ่อ เขาเริ่มถักทอโครงสร้างวงจรเวทของมนตรากระสุนอาคมตามเส้นทางที่กำหนดไว้

พลังมานาไหลออกจากเมล็ดพันธุ์แห่งต้นกำเนิดและพุ่งพล่านไปตามการชักนำของพลังจิตอย่างรวดเร็ว

เริ่มมีแสงระยิบระยับพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเซเลียร์ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นผลึกทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนที่แฝงไปด้วยไอพลังที่ดูอันตราย

มนตรากระสุนอาคม!

"ฟิ้ว!"

กระสุนทรงเหลี่ยมพุ่งทะยานออกไปกระแทกเข้าที่ใจกลางกำแพงศิลาที่รุยรี่สร้างไว้เมื่อครู่อย่างจัง

"ตูม!!!"

เสียงระเบิดดังกึกก้อง เศษหินปลิวว่อนไปทุกทิศทาง

คลื่นพลังเวทที่บ้าคลั่งกระจายตัวออกไป ระเบิดกำแพงหินจนเป็นรูโหว่ขนาดเท่ากะละมังล้างหน้าทันที!

บนอัฒจันทร์ จอมเวทฝึกหัดหลายคนต่างพากันอุทานออกมาเบาๆ และมองเซเลียร์ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

เด็กฝึกหัดจอมเวทที่ชื่อเซเลียร์คนนี้ ดูจะอายุน้อยกว่าพวกเขาทุกคนเสียอีก แต่กลับสามารถร่ายมนตรากระสุนอาคมได้คล่องแคล่วขนาดนี้เชียวเหรอ

ถึงแม้เวลาจะยังไม่ถึงเกณฑ์ห้าวินาทีของจอมเวทขั้นต้น แต่ความสมบูรณ์แบบนั้นถือว่าสูงมากและพลังทำลายก็น่ากลัวสุดๆ

"อืม... ไม่เลว"

ใบหน้าของมาร์วินเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด

"ความแข็งแกร่งของเธอเหนือกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มากเลยนะ ไม่นึกเลยว่าเธอจะเรียนรู้มนตรากระสุนอาคมซึ่งเป็นระดับสามได้เร็วขนาดนี้ ทำไมไม่รีบมาปรึกษาฉันตั้งแต่เนิ่นๆ ล่ะ หรือว่าคิดว่าอาจารย์อย่างฉันจะสอนเธอได้ไม่ดีพอ?"

"เปล่าครับ... ผมแค่กะว่าจะค่อยๆ ฝึกฝนเองน่ะครับ" เซเลียร์ตอบด้วยท่าทางเขินๆ เล็กน้อย

"โดยทั่วไปแล้ว การเพิ่มความเร็วในการร่ายทำได้เพียงแค่ค่อยๆ ปรับปรุงโครงสร้างวงจรเวทด้วยตัวเอง แต่ในขั้นตอนการรวบรวมพลังของเธอเมื่อกี้ มีจุดเข้าใจผิดที่ร้ายแรงอยู่หนึ่งจุด ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพอย่างมาก"

มาร์วินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"มนตราสายอาร์เคนและมนตราสายธาตุ มีวิธีการปลดปล่อยที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง อย่างเช่นมนตราอุทกตัดเฉือนของรุยรี่เมื่อกี้ เขาต้องเริ่มจากการสัมผัสถึงธาตุน้ำก่อน แล้วจึงรวบรวมและชักนำมันมาใช้งานจนสุดท้ายก็ปล่อยออกมา"

"นั่นคือกระบวนการ 'จากนอกสู่ใน' ซึ่งเป็นหลักการรวบรวมพลังของสายธาตุ แต่มนตราสายอาร์เคนนั้นต่างออกไป"

"สื่อกลางหลักของมนตราสายอาร์เคนคือพลังมานาในตัวเธอเองเท่านั้น มันไม่ได้พึ่งพาสภาพแวดล้อมภายนอกและไม่ต้องสัมผัสถึงธาตุอะไรทั้งนั้น พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนที่ปล่อยมนตราสายอาร์เคน เธอไม่ต้องใช้วิธีจากนอกสู่ใน แต่ต้องร่ายออกมาจากภายในร่างกายโดยตรงเพื่อสร้างวงจรเวทขึ้นมาทันที"

"แต่ตอนที่เธอร่ายมนตราเมื่อกี้ ฉันสัมผัสได้ว่าเธอเสียเวลาไปอย่างน้อยหนึ่งวินาทีในการพยายามสัมผัสถึงสิ่งรอบข้าง—ซึ่งมันใช้ได้ผลกับสายธาตุ แต่สำหรับสายอาร์เคนแล้วมันเป็นเรื่องที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง"

มาร์วินทิ้งท้ายด้วยคำแนะนำที่ตรงจุด "ตัดขั้นตอนนั้นทิ้งไปเสีย แล้วจดจ่ออยู่กับกระแสพลังมานาภายในร่างกายของตัวเองก็พอแล้ว"

เซเลียร์ค่อยๆ เคี้ยวความหมายในคำพูดของอาจารย์มาร์วินซ้ำไปซ้ำมา จนในที่สุดเขาก็เข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง!

[จบแล้ว]