บทที่ 70 เคล็ดวิชามาร โอกาสทะลวงภาพลวงตา

บทที่ 70 เคล็ดวิชามาร โอกาสทะลวงภาพลวงตา

กลิ่นอายอันลี้ลับที่เหนือล้ำกว่าระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดทั่วไป ระเบิดออกมาจากร่างของชายสวมหน้ากากผีอย่างรุนแรง!

พลังเวทสีดำสนิทอันหนาวเหน็บราวกับสิ่งมีชีวิต พุ่งทะลักออกมาจากร่างของมัน หมุนวนล้อมรอบตัว กัดกร่อนโขดหินใต้เท้าจนส่งเสียง 'ซี๊ดๆ' และมีควันสีดำลอยกรุ่นขึ้นมา

"วิชามาร!" หลินฉีหรี่ตาลง มองทะลุถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของอีกฝ่ายได้ในทันที

กลิ่นอายนี้ ไม่มีทางเป็นของวิชาทั่วไปอย่างแน่นอน ทว่าเป็นการสืบทอดวิชามารอันชั่วร้ายบางอย่าง มิน่าล่ะ ปราณกระบี่ของมันถึงได้ลี้ลับพิสดาร และสามารถทำให้พลังเวทของผู้อื่นแปดเปื้อนได้

เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้ได้ใช้วิชาลับบางอย่างในการเผาผลาญศักยภาพ เพื่อยกระดับตบะของตนเองให้สูงขึ้นไปอีกขั้นในระยะเวลาสั้นๆ

วิชาลับของพวกมารเช่นนี้ แม้จะมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัว แต่ก็มักจะต้องแลกมาด้วยการเผาผลาญแก่นโลหิต หรือกระทั่งทำลายรากฐานแห่งเต๋า ซึ่งจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงที่ยากจะหวนคืนให้กับร่างกายของตนเอง

'เราไปล่วงเกินใครตอนไหนกัน ถึงได้ทำให้คนผู้นี้ยอมทุ่มเททุกอย่าง แม้กระทั่งกระตุ้นวิชาลับเพื่อมาสังหารเราให้ได้?' หลินฉีครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ทว่าสีหน้ายังคงเรียบเฉยดุจผิวน้ำ

มองเห็นเพียงควันสีดำที่แผ่ออกมาจากร่างของชายสวมหน้ากากผียิ่งมายิ่งหนาแน่น จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นกระแสปราณสีดำที่อัดแน่นเป็นรูปธรรม ราวกับเงาภูตผีที่พันธนาการอยู่บนร่างของมัน

ร่างของมันขยับวูบ ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมอีกหลายส่วน ทิ้งรอยตกค้างอันเลือนรางไว้เป็นทางยาว หมุนวนรอบตัวหลินฉีด้วยความเร็วสูง ราวกับหมาป่าหิวโซที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อ เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังกึกก้องไปทั่วหุบเขา ลำพังเพียงตาเนื้อไม่อาจล็อกเป้าหมายร่างจริงของมันได้เลย

หลินฉีแผ่กระจายพลังจิตออกไปจนสุดกำลัง ครอบคลุมพื้นที่สิบจั้งรอบกาย ทว่า ภายใต้ความเร็วระดับภูตผีนั้น ในการรับรู้ทางพลังจิตของเขา กลับรู้สึกราวกับว่ามีกลิ่นอายของศัตรูอยู่ทั่วทุกสารทิศ

ทุกเงามายาราวกับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารสายหนึ่ง ยากจะแยกแยะจริงเท็จ นี่คืออาการของการที่ความเร็วพุ่งถึงขีดสุด จนเริ่มรบกวนการรับรู้ของพลังจิตแล้ว

"เริ่มแล้ว!" สัญญาณเตือนภัยในใจของหลินฉีดังขึ้น

มองเห็นเพียงท่ามกลางเงาภูตผีที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงนั้น ปราณกระบี่สีดำสนิทดุจน้ำหมึกสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลันและขยายใหญ่ขึ้น!

ชายสวมหน้ากากผีถึงกับสามารถสะสมพลังได้ในระหว่างการเคลื่อนที่ มันตวัดปราณกระบี่รูปครึ่งวงกลมขนาดมหึมาที่กว้างเกือบหนึ่งจั้งออกมา ราวกับเคียวมัจจุราชที่ฟาดฟันมาจากห้วงลึก แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกลืนกินแสงสว่าง หมายจะกลืนกินหลินฉีเข้าไปให้สิ้นซาก

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีนี้ หลินฉีกลับไม่ถอยแต่พุ่งสวน สองเท้าหยัดยืนอย่างมั่นคง แสงสว่างวาบขึ้นที่ข้อมือของเขา รอยริ้วแสงสีเขียวที่ปกติจะเลือนรางก็พลันสว่างจ้าขึ้นมา 'กำไลแสงกระจ่าง' ถูกกระตุ้นการทำงานอีกครั้ง!

วูม——!

มองเห็นเพียงวงแหวนแสงที่ราวกับสลักเสลาขึ้นจากหยกเขียว กางออกรอบกายของเขา ปล่อยเส้นแสงสีเขียวที่ดูราวกับม่านควันสายฝนร่วงหล่นลงมานับหมื่นเส้น ถักทอเป็นอาณาเขตอันบริสุทธิ์

ปราณกระบี่สีดำสนิทดุจน้ำหมึก ที่เจือด้วยสีเลือดอันชั่วร้ายสายนั้น ฟาดฟันลงบนแสงสีเขียวอย่างดุดัน ตามมาด้วยเสียงทึบหนักราวกับก้อนหินยักษ์ทุ่มลงในทะเลสาบลึก ม่านพลังที่ประกอบขึ้นจากเส้นแสงสีเขียวยุบตัวลงไปด้านใน ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ปราณมารอันทรงอำนาจดุดันไร้เทียมทาน และพลังชำระล้างของกำไลแสงกระจ่าง ปะทะและหักล้างกันอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียง 'ซี๊ดๆ' ของการกัดกร่อน

ท้ายที่สุด ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวสายนั้นก็ถูกสลายทิ้งไปทีละชั้นๆ ค่อยๆ ไร้สุ้มเสียง และหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

"ช่างเป็นของวิเศษประเภทป้องกันระดับสุดยอดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ถึงกับสามารถรับการโจมตีในสภาวะสร้างรากฐานเทียมของข้าไปตรงๆ ได้"

เสียงของชายสวมหน้ากากผีดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นความเยือกเย็นของผู้ที่กุมชัยชนะไว้ในมือ "ข้าล่ะอยากจะดูนักว่า ด้วยระดับตบะฝึกปราณขั้นที่เจ็ดอันน้อยนิดของเจ้า การกระตุ้นของวิเศษระดับนี้ จะทนไปได้อีกนานแค่ไหน?"

และแทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง ปราณกระบี่อันดุดันอีกสี่สาย ก็พุ่งทะยานมาจากสี่ทิศทางที่แตกต่างกัน ด้วยมุมที่พลิกแพลงและฟาดฟันเข้ามาพร้อมกัน!

การโจมตีแต่ละครั้งล้วนแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของระดับฝึกปราณขั้นสูงสุด เห็นได้ชัดว่าต้องการใช้การโจมตีอย่างต่อเนื่องและรุนแรง เพื่อสูบพลังเวทของหลินฉีให้เหือดแห้ง

ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!

บนม่านพลังที่ประกอบขึ้นจากกำไลแสงกระจ่าง ราวกับถูกก้อนหินยักษ์หลายก้อนทุ่มใส่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง แรงกระเพื่อมสาดประกายขึ้นไม่หยุดหย่อน ระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปเป็นชั้นๆ

เมื่อชายสวมหน้ากากผีเห็นดังนั้น แสงสีแดงในดวงตาสีเลือดภายใต้หน้ากากก็สว่างวาบขึ้นมา เต็มไปด้วยความสะใจอันโหดเหี้ยม

"ดูสิว่าเจ้าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน?"

ปราณกระบี่อีกหลายสายพุ่งตามมาติดๆ ในครั้งนี้ หลินฉีสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างฉับไว ภายในปราณกระบี่เหล่านี้ กลับแฝงไว้ด้วยพลังเลือดลมอันลี้ลับ ราวกับหนอนชอนไชกระดูก เกาะติดอยู่บนพื้นผิวของกำไลแสงกระจ่าง กัดกร่อนจิตวิญญาณของอาวุธเวทอย่างต่อเนื่อง

ปราณกระบี่เหล่านี้ไม่เพียงแต่จะคมกริบไร้ที่เปรียบ แต่ถึงกับสามารถทำให้พลังเวทแปดเปื้อน และกัดกร่อนอาวุธเวทได้ด้วย

"คิๆๆ ข้าล่ะอยากจะดูนัก ว่าในตอนนี้ เจ้าจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน"

มองเห็นเพียงกระบวนท่ากระบี่ในมือของมันเปลี่ยนไป ไม่ใช่การฟันฉับแบบเปิดกว้างอีกต่อไป แต่แปรเปลี่ยนเป็นการโจมตีอันรวดเร็วและหนาแน่นที่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย ปราณกระบี่สีดำสนิทสายแล้วสายเล่า ราวกับหนอนชอนไชกระดูก โผล่มาไม่ขาดสาย หัวท้ายเชื่อมต่อกัน

ถึงกับค่อยๆ ก่อตัวเป็นพายุสีดำที่ประกอบขึ้นจากปราณกระบี่ล้วนๆ ขึ้นรอบกายของหลินฉี และกำลังหดตัวแคบลงเรื่อยๆ หมายจะกลืนกินเขาเข้าไปให้สิ้นซาก

เห็นได้ชัดว่าชายสวมหน้ากากผีกำลังร่ายกระบวนท่ากระบี่ต่อเนื่องบางอย่างที่ต้องใช้เวลาสะสมพลัง หากสภาวะกระบี่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์เมื่อใด ก็จะนำมาซึ่งการโจมตีต่อเนื่องอันบ้าคลั่งที่ไม่มีวันสิ้นสุด

หลินฉีมองทะลุเจตนาของอีกฝ่ายได้แล้ว 'แย่แล้ว มันกำลังสะสมพลัง ตอนแรกก็ค่อยๆ บั่นทอนจิตวิญญาณของอาวุธเวทข้า ท้ายที่สุดก็จะใช้ค่ายกลกระบี่บดขยี้ข้า จะมัวแต่ตั้งรับแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!'

ชายสวมหน้ากากผีคิดว่าหลินฉีสูญเสียพลังเวทไปอย่างมหาศาล ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของมัน การที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดอันต้อยต่ำ สามารถกระตุ้นของวิเศษระดับสุดยอดเพื่อต่อสู้ในระดับความรุนแรงเช่นนี้ และยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ย่อมต้องหมดสภาพอย่างแน่นอน

แต่มันหารู้ไม่ว่า 'คัมภีร์เตาทองคำน้ำหยก' ที่หลินฉีฝึกฝนนั้น มีคุณภาพของปราณแท้น้ำหยกที่สูงส่งยิ่งนัก พลังเพียงเสี้ยวเดียวก็เทียบได้กับการใช้งานถึงสิบเสี้ยวของคนทั่วไป หากพูดถึงความอึดทนแล้ว สิ่งที่เขาไม่กลัวที่สุดก็คือการต่อสู้แบบยืดเยื้อ

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณแท้น้ำหยกอันทรงอำนาจของเขา ยังมีสรรพคุณในการสะกดข่มและชำระล้างปราณมารอันลี้ลับที่แฝงอยู่ในปราณกระบี่ของชายสวมหน้ากากผีได้อย่างเป็นธรรมชาติอีกด้วย

เมื่อเห็นว่าพายุปราณกระบี่อันคมกริบนั้น ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง และกำลังจะปิดตายโดยสมบูรณ์

ในดวงตาของหลินฉีสาดประกายความเย็นเยียบ ขยับความคิดในใจ!

ฟึ่บ!

ลำแสงสีทองหม่นสายหนึ่ง ราวกับดาวตกที่แหวกผ่านความมืดมิดยามราตรี พุ่งทะยานออกมาจากม่านพลังสีเขียวอย่างดุดัน

โครงกระบี่ 'อู๋เซี่ยง' ภายใต้การกระตุ้นเต็มกำลังของหลินฉี พกพาสภาวะที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต ทะลวงตัดปราณกระบี่สีดำสนิทหลายสายที่กำลังหมุนวนอยู่รอบๆ จนขาดสะบั้น

โครงกระบี่ถูกหลอมสร้างขึ้นจากแก่นเหล็กอุกกาบาตนอกพิภพและทองลึกลับหยินหยาง วัสดุของมันก็มีความศักดิ์สิทธิ์และพิสดารในตัวมันเองอยู่แล้ว ผนวกกับการหล่อเลี้ยงด้วยแก่นโลหิตและปราณแท้น้ำหยกของหลินฉีทั้งวันทั้งคืน มันจึงมีความต้านทานต่อปราณกระบี่สีดำสนิทอันลี้ลับนั้นอย่างมหาศาล ปราศจากร่องรอยการถูกกัดกร่อนแม้แต่น้อย

พายุปราณกระบี่ที่ล้อมรอบหลินฉีอยู่ เมื่อถูกทะลวงจากภายในอย่างกะทันหันเช่นนี้ สภาวะที่ต่อเนื่องไม่ขาดสายของมัน ก็ถูกทำลายลงในชั่วพริบตา

ตอนนี้แหละ!

หลินฉีประสานอิน ไม่ป้องกันเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

'กำไลแสงกระจ่าง' บนข้อมือของเขาเปล่งแสงสว่างวาบ เงาของวงแหวนแสงสีเขียวที่อัดแน่นเป็นรูปธรรมสายหนึ่งสาดประกายวูบวาบ แผ่ขยายออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว แสงกระจ่างนี้ ราวกับระลอกคลื่นแห่งการชำระล้างโลก ครอบคลุมปราณกระบี่สีดำสนิทสิบกว่าสายที่เหลืออยู่เอาไว้จนหมดสิ้น

ได้ยินเพียงเสียง 'ซี๊ดๆ' ราวกับน้ำปะทะไฟดังขึ้น ปราณกระบี่ที่แฝงไว้ด้วยปราณมารอันโสมมเหล่านั้น ภายใต้การชำระล้างของแสงกระจ่าง ถึงกับถูกสลายทิ้งไปจนหมดสิ้น

แต่สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ แสงของ 'กำไลแสงกระจ่าง' ของหลินฉีก็หม่นแสงลงไปไม่น้อยเช่นกัน เห็นได้ชัดว่า การเป็นฝ่ายบุกทะลวงเพื่อชำระล้างปราณมารที่รุนแรงระดับนี้ ต้องใช้พลังงานมากกว่าการตั้งรับอย่างมหาศาล

หลินฉีขยับความคิด ก็ดึงกำไลแสงกระจ่างกลับมาไว้ที่ข้อมือ ปล่อยให้มันหล่อเลี้ยงและฟื้นฟูตัวเอง เขารู้ดีว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ไม่ควรใช้งานอาวุธเวทชิ้นนี้อย่างพร่ำเพรื่ออีก มิเช่นนั้นจะทำให้คุณภาพของมันเสียหายได้

ชายสวมหน้ากากผีเองก็คิดไม่ถึงว่าหลินฉีจะใจกล้าและเด็ดขาดถึงเพียงนี้ เมื่อต้องเผชิญกับค่ายกลกระบี่ที่กำลังจะก่อตัวสมบูรณ์ กลับไม่มุดหัวตั้งรับต่อไป แต่เลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกทะลวง ใช้การโจมตีปะทะการโจมตี ทลายกระบวนท่าสังหารของมันลงได้อย่างดื้อๆ

ในชั่วพริบตานั้น การโจมตีของหลินฉีก็มาถึงแล้ว

หลินฉีชี้ดรรชนีกระบี่ออกไป กระบี่บิน 'อู๋เซี่ยง' ก็พุ่งทะยานออกไป ฟาดฟันเข้าใส่ร่างต้นของชายสวมหน้ากากผีโดยตรง

'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' กระบวนท่าที่หนึ่ง——อสรพิษวิญญาณแลบลิ้น!

กระบี่นี้ รวดเร็ว แม่นยำ และอำมหิต อัดแน่นไปด้วยปราณแท้อันบริสุทธิ์ระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดของหลินฉี ปลายกระบี่พุ่งตรงไปยังใบหน้าของชายสวมหน้ากากผี

ชายสวมหน้ากากผีไม่กล้าประมาท รีบตวัดกระบี่ปัดป้อง รู้สึกเพียงว่าลำแสงสีทองหม่นพุ่งมาถึงเบื้องหน้าในพริบตา

"เช้ง!"

กระบี่ทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรง ระเบิดเสียงกึกก้องบาดแก้วหูและประกายไฟสว่างจ้า พละกำลังมหาศาลขุมหนึ่งถาโถมเข้ามา ชายสวมหน้ากากผีรู้สึกเพียงว่าง่ามมือชาดิก ร่างกายถึงกับถูกกระแทกจนต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว

มันลอบตระหนกในใจ วัสดุและพละกำลังของกระบี่บินของหลินฉีนี้ ดูเหมือนจะเหนือกว่าอาวุธมารในมือของมันเสียอีก

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ในจังหวะที่ชายสวมหน้ากากผีถูกกระบี่บินดึงความสนใจไปนั้นเอง หลินฉีก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง เสียง 'ตู้ม' ดังขึ้น พื้นหินภูเขาไฟร้าวระแหง วินาทีต่อมา ร่างของหลินฉีก็กลายเป็นลูกธนูที่หลุดจากแล่ง อาศัยแรงสะท้อนกลับ เร่งความเร็วพุ่งเข้าไปหาชายสวมหน้ากากผี

มองเห็นเพียงหลินฉีกลายร่างเป็นเงามายาที่สมจริงเก้าสายในพริบตา โจมตีเข้าใส่ชายสวมหน้ากากผีจากทุกสารทิศพร้อมกัน

ชายสวมหน้ากากผีผู้นั้นแค่นเสียงเย็น ไม่ถอยแต่พุ่งสวน จุดชีพจรต่างๆ ทั่วร่างของมัน ถึงกับพ่นปราณกระบี่คุ้มกายไร้รูปออกมาพร้อมๆ กัน! ราวกับเม่น ทำลายเงามายาทุกสายที่เข้าใกล้จนแหลกสลายไปจนหมดสิ้น

ร่างจริงของหลินฉีปรากฏขึ้น ฟาดฝ่ามือออกไป 'คลื่นสามซ้อน' พลังแฝงหกชั้นระเบิดออก ทำลายปราณกระบี่คุ้มกายเหล่านั้นจนแหลกสลาย

จากนั้น มืออีกข้างของเขา ก็ซัดฝ่ามือที่รุนแรงยิ่งกว่าออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่า!

'คลื่นสามซ้อน'——พลังแฝงเจ็ดชั้น!

พลังทั้งสองสายซ้อนทับกันอย่างหนักหน่วง อานุภาพอันน่าทึ่งระเบิดออก ถึงกับฟาดพื้นดินบริเวณนี้จนยุบตัวลงไปจนหมด ก่อให้เกิดหลุมลึกหลายฉื่อ

ทว่า ชายสวมหน้ากากผีอาศัยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน หลบหลีกการโจมตีอันตถึงชีวิตนี้ไปได้ก่อนแล้วก้าวหนึ่ง

แต่ในเวลานี้ หลังจากพัวพันต่อสู้กันมาเนิ่นนาน หลินฉีก็ใช่ว่าจะคว้าน้ำเหลวเสียทีเดียว ภายใต้การชักนำของกลิ่นอาย พลังจิตของเขาก็ได้ล็อกตำแหน่งร่างจริงของชายสวมหน้ากากผีเอาไว้แน่นแล้ว

มันคือปราณกระบี่!

กระบี่ที่หลินฉีใช้ 'อู๋เซี่ยง' ทลายวงล้อมก่อนหน้านี้ ได้ทิ้งปราณกระบี่อันแผ่วเบาจนแทบไม่อาจสังเกตเห็นไว้บนร่างของชายสวมหน้ากากผีแล้ว แน่นอนว่าชายสวมหน้ากากผีย่อมสามารถอาศัยเวลาค่อยๆ สลายปราณกระบี่สายนี้ไปได้ แต่ในการต่อสู้ระดับนี้ มันไม่มีเวลาทำเช่นนั้นเลย

ในจังหวะที่ชายสวมหน้ากากผีตกตะลึง เงาร่างของหลินฉีก็เข้ามาประชิดอีกครั้ง

การโจมตีครั้งสุดท้ายที่สะสมพลังมาเนิ่นนาน ฟาดฟันออกไปอย่างดุดัน!

'คลื่นสามซ้อน'——ขั้นที่แปด!

"ตู้ม——!!!"

ฝ่ามือนี้ สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น! พลังแฝงอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ้อนทับกันถึงแปดชั้น ราวกับกระแสน้ำที่พังทลายทำนบกั้น ทะลักเข้าใส่หน้าอกของชายสวมหน้ากากผีจนหมดสิ้น

"แครก... พรวด!"

เสื้อเกราะอ่อนสีดำที่มากพอจะต้านทานการฟันของโครงกระบี่ 'อู๋เซี่ยง' ได้นั้น ภายใต้การโจมตีครั้งนี้ อักขระบนพื้นผิวก็แตกสลายไปจนหมดสิ้น

ชายสวมหน้ากากผีราวกับถูกฟ้าผ่า มันพ่นเลือดคำโตย้อนกลับออกมา ร่างทั้งร่างราวกับว่าวสายป่านขาด ถูกฟาดกระเด็นออกไปอย่างแรง กระแทกเข้ากับผนังหินตรงทางออกของถ้ำที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบจั้งอย่างจัง ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันตลบอบอวล!