เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 23 การแข่งขันที่เหมือนสงคราม

เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 23 การแข่งขันที่เหมือนสงคราม

ความเงียบสงัดดั่งความตายแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งสนามประลองชั่วขณะหนึ่ง

ผิวน้ำทะเลสาบที่เคยส่งเสียงคำรามดูเหมือนจะถูกปิดเสียงไปแล้ว

ผู้เข้าแข่งขันบนเรือแคนูลำอื่น ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้กำลังยุ่งอยู่กับการขัดขากันเอง หยุดชะงักการเคลื่อนไหว จ้องมองอย่างโง่งมไปที่เรือที่ถูกผ่าเป็นสองซีกอย่างง่ายดาย และสัตว์ประหลาดสีดำที่ค่อย ๆ ดึงขวานยักษ์กลับมา คืนร่างเดิม และเลียริมฝีปากราวกับยังคงดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้นอยู่

ไม่ชัดเจนว่าใครเป็นคนแรกที่หอบหายใจด้วยความหวาดกลัว

วินาทีต่อมา ราวกับนัดหมายกันไว้ล่วงหน้า เรืออีกสองลำที่พยายามจะเข้าใกล้แมวดำอย่างฝูงอีกาและมรณะแดง ก็ทำตัวราวกับเห็นผี คนถือท้ายหักหางเสืออย่างเอาเป็นเอาตาย และฝีพายก็พายถอยหลังอย่างบ้าคลั่ง ทิ้งระยะห่างระหว่างพวกเขากับผืนน้ำอันตรายนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ใบหน้าของพวกเขาถูกจารึกไว้ด้วยความหวาดกลัวที่ว่าพวกเราขอตัวล่ะ พวกนายสนุกกันไปเองเถอะ

ชั่วขณะหนึ่ง ดินแดนไร้ผู้คนอันน่าขนลุกก็ปรากฏขึ้นรอบ ๆ แมวดำ

“ว้าว” วิคกะพริบตา มองเวนอม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน “เพื่อน นายต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการสับฟืนแน่ ๆ เลย”

เวนอมพ่นลมหายใจอย่างภาคภูมิใจ ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่ของมันหรี่ลง “คราวหน้าเราลองผ่าอะไรที่มันแข็งกว่านี้ดูก็ได้นะ”

เวนส์เดย์สูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ฟื้นตัวจากความตกตะลึงทางสายตาที่เรียบง่ายแต่ป่าเถื่อน เธอเหลือบมองคู่ต่อสู้ที่พยายามหลบหลีกพวกเขาไปไกล ๆ และด้วงทองคำที่อยู่ข้างหน้า ซึ่งดูเหมือนจะเร่งความเร็วขึ้นเช่นกัน

“เป้าหมายไม่เปลี่ยนแปลง” น้ำเสียงของเธอกลับมาสงบนิ่งและเยือกเย็นอีกครั้ง แม้ว่าผู้ฟังที่หูไวอาจจะจับร่องรอยของความตื่นเต้นที่ถูกสะกดกลั้นไว้อย่างแน่นหนาได้ก็ตาม

“เดินหน้าเต็มกำลัง แล่นทับพวกมันไปเลย”

แมวดำราวกับลูกศรสีดำที่หลุดพ้นจากพันธนาการทั้งปวง แหวกผ่านผิวน้ำ มุ่งตรงไปยังจุดสีเหลืองที่สว่างจ้านั้น

เวนอมดูเหมือนจะถูกจุดประกายอย่างเต็มที่ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นจากการสับฟืนและสับเรือและอยู่ในสภาวะที่ตื่นเต้นสุดขีด

ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่ของมันเปล่งประกายด้วยแสงอันบ้าคลั่งขณะที่มันเอาหนวดจิ้มวิคอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของมันเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีที่ได้ค้นพบของเล่นชิ้นใหม่

“เฮ้พวก! ฉันขอใช้ . . . ใช้นั่นได้ไหม? ตอนนี้เลย! บรรยากาศกำลังได้ที่เลยล่ะ!”

วิคชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นราวกับมีคนสับสวิตช์ รอยยิ้มกว้างที่บ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงแบบเดียวกับเวนอม

“โอ้! เป็นความคิดที่เยี่ยมไปเลย! แกล่ะอัจฉริยะจริง ๆ!” เขาหัวเราะลั่น เสียงของเขาฟังดูเหมือนถูกลมทะเลสาบฉีกขาดไปบ้าง “ถ้าไม่ใช่ตอนนี้ แล้วจะเป็นตอนไหนล่ะ?!”

เวนอมบ่นพึมพำอย่างตื่นเต้น ร่างกายอันใหญ่โตของมันบิดเร่าราวกับถุงของเล่นสีดำเหนียวหนืด

วินาทีต่อมา วัตถุทรงกลมสีดำคล้ำหลายลูกก็ถูกคายออกมาจากข้างในตัวมัน ตกลงบนฝ่ามือที่ยื่นออกไปอย่างมั่นคง

มันใช้หนวดของมันม้วนเอาไปสองสามลูก และยัดที่เหลือเข้าไปในอ้อมแขนของวิคอย่างกระตือรือร้น

“เฮ้! สาว ๆ! อยากได้บ้างไหม? มาเล่นด้วยกันเถอะ!” มันถึงกับถามเวนส์เดย์และอีนิดที่กำลังยืนเป็นหินอยู่อย่างสุภาพเขย่าวัตถุทรงกลมสีดำอันตรายในมือของมัน

ขนของอีนิดลุกชัน! ความกลัวอันเย็นยะเยือกแล่นพล่านตั้งแต่กระดูกสันหลังขึ้นไปถึงกระหม่อม!

ระเบิดมือเนี่ยนะ?!

แม้จะเป็นการแข่งขันที่ไม่มีกฎเกณฑ์ แต่นี่มันก็เกินไปหน่อยแล้ว! พวกเขากะจะระเบิดทะเลสาบดำทั้งทะเลสาบให้ราบเป็นหน้ากลองเลยหรือไง?!

“ไม่ต้องห่วงน่า” วิคราวกับมองทะลุความหวาดกลัวของพวกเธอ อธิบายอย่างสบาย ๆ ด้วยน้ำเสียงแบบว่าวันนี้อากาศดีจังเลยนะขณะที่ดึงสลักเล็ก ๆ ออกจากหนึ่งในวัตถุทรงกลมสีดำนั้นอย่างคล่องแคล่ว

“ของทำมือเอง! ผงโกโก้ โพแทสเซียมไนเตรต น้ำตาล . . . แล้วก็ส่วนผสมลับของฉันอีกนิดหน่อย! อานุภาพต่ำมาก ๆ! เหมือนประทัดยักษ์นั่นแหละ! เน้นเสียงดังเอาไว้ขู่คน. . .”

ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบลง แขนของเขาก็ตวัดออกไปด้วยท่าทางขว้างปาที่สมบูรณ์แบบ

ฟิ้ว ตูม!!!

วัตถุทรงกลมสีดำวาดเป็นแนวโค้งอันงดงาม ตกลงบนผิวน้ำห่างจากท้ายเรือมรณะแดงไม่ถึงห้าเมตร

ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่ทุ้มต่ำแต่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง! เสาน้ำขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สูงถึงสองหรือสามเมตร

น้ำในทะเลสาบที่ขุ่นมัวสาดกระเซ็นลงมาราวกับฝนตกหนัก ทำให้ทุกคนบนเรือมรณะแดงเปียกโชก พวกเขากรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ท่าทางการพายของพวกเขาผิดเพี้ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเรือก็เริ่มหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งบนผิวน้ำ

วิคและเวนอมเอียงคอพร้อมกัน สังเกตผลลัพธ์

“ดูเหมือนสัดส่วนโพแทสเซียมไนเตรตจะสูงไปนิดนึงนะ?” วิคเกาคาง

“สมบูรณ์แบบเลยต่างหาก!” เวนอมคำรามอย่างตื่นเต้น “แรงกระแทกแบบนี้แหละที่ใช่เลย!”

“ฉันไม่เห็นว่ามันจะอานุภาพต่ำตรงไหนเลยนะ!!!” ในที่สุดอีนิดก็หาเสียงของตัวเองเจอ กรีดร้องทั้งน้ำตา

สีหน้าของเวนส์เดย์ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเย็นชาอีกต่อไป แต่มันคือความเงียบงันดั่งความตายที่ใกล้จะปลดปล่อยพลังทำลายล้างออกมา

นิ้วของเธอกำหางเสือแน่น ข้อต่อส่งเสียงลั่นดังกรอบแกรบแผ่วเบาจากความตึงเครียด

นี่มันรุนแรงกว่าระเบิดมือเกรดทหารที่เธอเคยใช้จับปลาในทะเลสาบนอกคฤหาสน์เสียอีก

โรงงานขนาดเล็กทำได้ขนาดนี้เลยเหรอ?

เธออยากจะหยุดมัน แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

เวนอมและวิค เมื่อได้รับอนุญาตและกำลังใจ ก็ทำตัวเหมือนฮัสกี้สองตัวที่ตกอยู่ในห้วงแห่งงานรื่นเริงอันบ้าคลั่ง!

“ดูนี่สิ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ทางนั้น! ฝูงอีกา! อาบน้ำสวรรค์ให้พวกมันหน่อย!”

“รับไปซะ! ระเบิดน้ำลึกรสช็อกโกแลต!”

ระเบิดลูกแล้วลูกเล่าถูกขว้างออกไปโดยพวกเขาสองคน

ตูม! ตูม! ตูม!!!

ราวกับว่าผิวน้ำทะเลสาบกำลังถูกระดมทิ้งระเบิดอย่างหนัก!

เสาน้ำพุ่งปะทุขึ้นมาลูกแล้วลูกเล่า เสียงระเบิดดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง น้ำขุ่นมัวปั่นป่วนราวกับกำลังเดือดพล่าน

ผู้เข้าแข่งขันแทบจะเสียสติไปแล้ว นี่ไม่ใช่การแข่งขันอีกต่อไป แต่นี่มันการจำลองเหตุการณ์ยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีชัด ๆ!

สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดเอาชนะความปรารถนาที่จะชนะไปจนหมดสิ้น เรือทุกลำที่ยังขยับได้ต่างก็รวบรวมเรี่ยวแรงทุกหยาดหยด พายหนีจากแมวดำอย่างสุดชีวิตด้วยความเร็วที่ดูเหมือนจะทำลายสถิติในประวัติศาสตร์

ใบหน้าของพวกเขาไม่มีสมาธิกับการแข่งขันอีกต่อไป มีเพียงความหวาดกลัวอย่างที่สุดตามสัญชาตญาณดั้งเดิมต่อคนบ้าสองคนที่อยู่ข้างหลังพวกเขาและสัตว์ประหลาดที่สามารถเสกอาวุธออกมาจากอากาศธาตุได้

“คนบ้า! พวกมันเป็นบ้าไปแล้ว!”

ลูกเรือคนหนึ่งของฝูงอีกาตะโกนร้องไห้ขณะพายเรือหนีเอาชีวิตรอด “ฉันพอแล้วกับการแข่งขันบ้า ๆ นี่! ฉันขอถอนตัว! แม่จ๋า ช่วยด้วย!”

ทั่วทั้งสนามประลองตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง ความเป็นระเบียบหายไป เหลือเพียงเสียงระเบิด เสียงร้องไห้ และเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ ของวิคและเวนอม

ในขณะเดียวกัน บนอัฒจันทร์ผู้ชมที่อยู่ไกลออกไป เสียงเชียร์และเสียงตะโกนที่เคยดังกึกก้องจนแสบแก้วหูก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

ผู้ชมทุกคน รวมถึงคุณครูและครูใหญ่ลาริสซา วีมส์ ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอันน่าขนลุก

ผู้คนอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ที่เหมือนหลุดมาจากหนังสงครามบนทะเลสาบ แมวดำที่มืดมิดสนิทกำลังยิงกระสุนปืนใหญ่อย่างต่อเนื่อง เสาน้ำพุ่งปะทุขึ้นรอบ ๆ ตัวมัน และเรือลำอื่น ๆ ก็พากันวิ่งหนีหาที่กำบัง

หลายใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก มีเพียงความสับสนและตกตะลึงเท่านั้น

นี่ . . . นี่มันเกินขอบเขตของคำว่าไม่มีกฎเกณฑ์ไปไกลมากแล้ว

นี่มันก็แค่การก่อการร้ายระดับโลกเลยไม่ใช่เหรอ?

ครูใหญ่ลาริสซายืนอยู่ตรงกลางของจุดชมวิว ดวงตาสีเทาเงินของเธอหรี่ลงเล็กน้อยขณะเฝ้ามองเรือตรงกลางที่กำลังก่อความวุ่นวาย ใบหน้าของเธอไร้ความรู้สึก และไม่มีใครเดาได้ว่าครูใหญ่กำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้

มีเพียงมุมปากที่เกร็งขึ้นเล็กน้อยเท่านั้นที่ทรยศต่ออารมณ์ความรู้สึกอันละเอียดอ่อนอย่างยิ่งที่อาจเรียกได้ว่า . . . อาการปวดหัว

บนแมวดำ วิคดึงสลักออกอีกลูก เล็งอย่างตื่นเต้นไปที่จุดสีเหลืองข้างหน้า ด้วงทองคำของเบียงก้า ซึ่งก็กำลังเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่งด้วยความหวาดผวาเช่นกัน

“เฮ้! กัปตัน!” เขาหันกลับมามองเวนส์เดย์ ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความสุขจากการทำลายล้างที่ไร้เดียงสาราวกับเด็ก “เป้าหมายต่อไปล่ะ?”

เวนส์เดย์มองดูความวุ่นวายที่พวกเขาสร้างขึ้นด้วยมือของพวกเขาเอง มองดูคู่ต่อสู้ที่กำลังร้องไห้หาพ่อหาแม่ จากนั้นก็มองไปที่ใบหน้าที่เปล่งประกายของวิคซึ่งเต็มไปด้วยคำว่าชมฉันสิ และเวนอมที่กระตือรือร้นอยู่ข้าง ๆ เขา

เธอนิ่งเงียบไปสองวินาที

จากนั้นเธอก็ออกคำสั่งใหม่ล่าสุด อย่างเชื่องช้า เย็นชา และชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

“เล็งให้แม่น ๆ หน่อย อย่าเปลืองกระสุนสิ”