บทที่ 1987 ความลี้ลับของ 'ยาเม็ดเลือดพยัคฆ์'

บทที่ 1987 ความลี้ลับของ 'ยาเม็ดเลือดพยัคฆ์'

ความจริงแล้วนักพรตเฒ่าตั้งใจจะจัดห้องให้หมอฉินพักอยู่ห้องติดกันกับแกเลย

ถึงในใจหมอฉินจะอยากพักที่นี่เพื่อขอคำชี้แนะจากอาจารย์ แต่ตามมารยาทก็ต้องเอ่ยปากปฏิเสธไปก่อน จ้าวฉินสบโอกาสเหมาะตอนที่อาจารย์ลุกไปเข้าห้องน้ำ รีบเข้าไปเตี๊ยมกับหมอฉินให้ไปพักที่เกสต์เฮาส์ของบริษัทเทียนฉินแทน

พอนักพรตเฒ่ารู้เรื่อง แกก็ไม่ได้โวยวายหรืออารมณ์เสียอะไร แค่มองหน้าจ้าวฉินด้วยความแปลกใจ เพราะปกติถ้าแกเอ่ยปาก อาฉินแทบไม่เคยขัดใจเลยสักครั้ง

"อาจารย์ครับ เมื่อกี้พี่อานโทรมาบอกว่า คนๆ นี้น่ะคบหาได้ก็จริง แต่ช่วงนี้อย่าเพิ่งสนิทชิดเชื้อกันเกินไปจะดีกว่าครับ"

แน่นอนว่าจ้าวฉินกำลังแถสดๆ ร้อนๆ แต่มันเป็นข้ออ้างเดียวที่ฟังขึ้นที่สุดในเวลานี้ ไว้มีเวลาค่อยโทรไปเตี๊ยมบทกับลู่อานให้ตรงกันอีกที

นักพรตเฒ่าร้องอ้อเบาๆ แล้วพยักหน้ารับ "งั้นบ่ายนี้ฉันยังต้องพาเขาไปดูโรงงานเหล้าอยู่ไหมเนี่ย?"

"ไปสิครับอาจารย์! เรายังต้องไปตะล่อมหลอกเอาสูตรยาดองเหล้าจากเขาอยู่นะ"

นักพรตเฒ่าพยักหน้าหงึกๆ ตามสัญชาตญาณ ก่อนจะฉุกคิดได้แล้วถลึงตาดุเบาๆ "หลอกล่ออะไรกันฮะ! นี่เขาเรียกว่าการแลกเปลี่ยนวิทยาทานระหว่างแพทย์เว้ย!"

"ครับๆๆ อาจารย์พูดถูกทุกอย่างเลยครับ"

จัดการหารถไปส่งนักพรตเฒ่ากับหมอฉินที่โรงงานเหล้าเรียบร้อย รถเพิ่งขับออกไป โทรศัพท์ของจ้าวฉินก็ดังขึ้น พอเห็นเบอร์ก็แอบคิดในใจว่าตายยากชะมัด "พี่อาน มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ฝากบอกอาเสวียด้วยนะ งานฉลองครบเดือนของเยว่เยว่ แม่ทูนหัวอย่างฉันต้องไปร่วมงานแน่นอน!"

อ้าว ไหงกลายเป็นแม่ทูนหัวของเยว่เยว่ไปซะแล้วล่ะ?

แต่ตอนนี้ในหัวจ้าวฉินมีแต่เรื่องสำคัญกว่า เลยขี้เกียจไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องสรรพนาม "พี่อาน คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ ผมต้องบอกพี่ไว้ก่อน..."

พอฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ น้ำเสียงของลู่อานก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "ตราบใดที่เป็นเรื่องดีต่อสุขภาพของอาจารย์ นายจะโยนความผิดอะไรมาให้ฉันรับจบก็เอาเลยเต็มที่! อ้อ... แล้วถ้านายสืบได้สูตรยานั่นมาเมื่อไหร่ รีบโทรบอกฉันทันทีเลยนะ เราจะได้มาช่วยกันหาทาง"

"รับทราบครับพี่"

วางสายปุ๊บ เสียงเด็กร้องไห้จ้าก็ดังลั่นออกมาจากในบ้าน เดินกลับเข้าไปดูก็เห็นป้าอู๋กำลังพยายามโอ๋ปิงอานอยู่

"เป็นอะไรครับป้า?"

"เมื่อกี้เห็นเดินวนไปวนมาอยู่ตั้งนาน สงสัยจะหาพี่สาวไม่เจอก็เลยร้องไห้โยเยน่ะสิ"

จ้าวฉินหัวเราะร่วน เดินเข้าไปอุ้มปิงอานขึ้นมาแนบอก หยิบทิชชู่มาซับน้ำตาให้ "ไม่ร้องนะคนเก่ง เดี๋ยวพ่อพาไปหาพี่สาวเอง"

พอได้ยินคำว่า 'พี่สาว' ปิงอานก็หยุดร้องไห้เป็นปลิดทิ้ง แถมยังชี้นิ้วไปทางประตูบ้าน ร้องเร่งให้พ่อรีบเดินไวๆ

"ได้เวลานอนกลางวันแล้วนะ" ป้าอู๋เตือน "นี่ก็เลยเวลามาพักใหญ่แล้วด้วย"

"บ่ายสามกว่าแล้ว ปล่อยให้นอนตอนนี้เดี๋ยวกลางคืนก็ตื่นมาตาค้างกวนคนอื่นเปล่าๆ ครับ ไม่ต้องนอนแล้วล่ะ"

จ้าวฉินตอบพลางอุ้มลูกเดินออกจากบ้าน ตรงดิ่งไปบ้านพี่ใหญ่ พอเข้าไปก็เห็นเมี่ยวเมี่ยวตื่นอยู่ กำลังนั่งระบายสีน้ำอย่างตั้งใจ

"อ้าว อาเล็ก น้องไม่นอนกลางวันเหรอคะ?"

"ไม่นอนแล้ว หนูช่วยเล่นเป็นเพื่อนน้องหน่อยได้ไหม?"

"ได้เลยค่ะ!" เมี่ยวเมี่ยวรับคำแข็งขัน ก่อนจะหันไปตะโกนบอกเซี่ยหรง "แม่! อาหมิงตื่นหรือยังคะ เรียกมาเล่นด้วยกันเลยสิ!"

จ้าวฉินไม่ได้รีบกลับ เขานั่งจิบชาคุยสัพเพเหระกับจ้าวผิงอยู่พักหนึ่ง อาเหอก็โผล่มา

"พี่ครับ รถตู้คันนั้นจดทะเบียนเสร็จเรียบร้อย จอดรออยู่หน้าบ้านแล้วนะ ส่วนรถบ้านน่าจะต้องรอของอีกประมาณเดือนนึง ขนาดผมยอมจ่ายเงินยัดใต้โต๊ะเร่งคิวให้แล้วนะเนี่ย"

"โอเค เข้าใจแล้ว"

จ้าวผิงที่นั่งฟังอยู่แทรกขึ้นมา "อาฉิน อาการคุณตาเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนอาจารย์เพิ่งแวะไปดูมาครับ ท่านบอกว่าอาการเบากว่าปู่ของพี่อานเยอะเลย จัดยาให้คุณตากินแล้ว น่าจะไม่เกินครึ่งเดือนก็ลุกเดินลงจากเตียงได้สบายครับ"

"งั้นก็ค่อยยังชั่วหน่อย สองวันนี้ถ้าฉันว่าง ว่าจะแวะไปเยี่ยมคุณตาซะหน่อย"

"งั้นพี่ใหญ่ก็อย่าไปคนเดียวสิ พาพี่สะใภ้กับหลานๆ ไปด้วย คุณตาเห็นเด็กๆ จะได้ยิ่งชื่นใจ"

ตกเย็น ทุกคนก็พากันเดินกลับมากินข้าวเย็นที่บ้านจ้าวฉิน ถึงปกติบ้านนี้จะไม่ค่อยกินของเหลือค้างมื้อ แต่ของสดที่เตรียมไว้เมื่อกลางวันมันเยอะจัด ยังมีวัตถุดิบเหลืออีกเพียบ ก็เลยเอามาทำกินกันต่อมื้อเย็นเลย

พอกลับมาถึงบ้าน ไม่เห็นเงาหมอฉิน จ้าวฉินเลยแกล้งถามอาจารย์ "อาจารย์ครับ หมอฉินกลับไปแล้วเหรอครับ?"

"ยังหรอก ตอนนั่งรถไปส่งที่เกสต์เฮาส์ ดันบังเอิญไปเจอเฒ่าตูเข้า สองคนนั้นคุยกันถูกคอ เฒ่าตูเลยชวนไปก๊งเหล้าด้วยกันคืนนี้น่ะ"

จ้าวฉินร้องอ้อเบาๆ แค่ยังไม่กลับก็พอ ไม่งั้นเขาคงต้องหาข้ออ้างตีตั๋วบินไปปักกิ่งอีกรอบแน่ๆ

หลังกินข้าวเย็นเสร็จ นักพรตเฒ่าก็เตรียมตัวพาแก๊งเด็กๆ ออกไปเดินย่อยอาหารตามปกติ จ้าวฉินแกล้งทำเป็นรับสายโทรศัพท์ ก่อนจะตะโกนขึ้นไปบนชั้นสอง "อาเสวีย! พี่ตงมีธุระด่วนให้ฉันไปหา ฉันออกไปแป๊บเดียวนะ เดี๋ยวรีบกลับ!"

นักพรตเฒ่าที่เพิ่งเดินพ้นประตูรั้วหันขวับมาถลึงตาใส่ "มีธุระอะไรทำไมไม่เดินขึ้นไปบอกดีๆ ฮึ! เดินขึ้นบันไดแค่นี้มันจะตายหรือไง! เยว่เยว่ยังนอนอยู่ข้างบน ขืนแกแหกปากตะโกนแบบนี้เดี๋ยวหลานฉันก็ตกใจตื่นหมดหรอก!"

"แหะๆ วันหลังผมจะระวังครับอาจารย์"

เมื่อเห็นว่านักพรตเฒ่าไม่ได้เอะใจอะไร จ้าวฉินก็รีบโดดขึ้นรถ บึ่งตรงไปที่ตัวตำบลทันที

หมอฉินเพิ่งจะเลิกวงเหล้ากับเฒ่าตูกลับมาถึงห้องพัก กำลังจะอาบน้ำเตรียมตัวเข้านอน พอเห็นจ้าวฉินโผล่มาก็ทำหน้างง "ประธานจ้าว ดึกป่านนี้มีธุระอะไรรึเปล่า?"

"หมอฉินครับ ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนถามหน่อยน่ะครับ"

"ว่ามาเลย" หมอฉินผายมือเชิญ "เอ้า ที่นี่มันถิ่นคุณนี่นา อยากดื่มชาก็ชงเอาตามสบายเลยนะ"

"คุณหมอพอจะเคยได้ยินชื่อ 'ยาเม็ดเลือดพยัคฆ์' ไหมครับ?"

หมอฉินยิ่งเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "อ้าว อาจารย์ของคุณบอกเองว่าไม่อยากให้พวกคุณรู้ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงยอมหลุดปากล่ะเนี่ย?"

"อาจารย์ผมไม่ได้เป็นคนบอกหรอกครับ"

จ้าวฉินเลยเล่าให้ฟังว่า เขาสังเกตเห็นอาจารย์สุขภาพย่ำแย่ลง เลยแอบโทรไปปรึกษาคนในสำนักหลงหู่ จนได้เบาะแสเรื่องยาเม็ดเลือดพยัคฆ์มา

"หมอฉินครับ ผมมั่นใจว่าอาจารย์ผมรู้จักยาตัวนี้แน่ๆ แต่ท่านคงกลัวว่าจะเป็นการสร้างความลำบากให้พวกเรา ก็เลยปิดปากเงียบไม่ยอมพูด ผมเองก็ไม่กล้าไปเซ้าซี้ถามท่านตรงๆ เลยต้องบากหน้ามาขอความช่วยเหลือจากคุณหมอนี่แหละครับ"

หมอฉินพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะทอดถอนใจยาว "ที่ท่านไม่บอกน่ะถูกแล้วล่ะ รังแต่จะสร้างความกลัดกลุ้มให้พวกคุณเปล่าๆ ประธานจ้าว... ยาเม็ดเลือดพยัคฆ์น่ะ มันมีขั้นตอนการปรุงที่มหาหฤโหดมาก ไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะเนรมิตขึ้นมาได้หรอกนะ"

"ผมขอร้องล่ะครับคุณหมอ ช่วยบอกผมเถอะ ถ้าสุดท้ายมันสุดวิสัยทำไม่ได้จริงๆ ผมก็จะได้ตัดใจยอมรับชะตากรรม"

จ้าวฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมเผยความลับบางอย่าง "เมื่อก่อนอาจารย์ผมร่างกายแข็งแรงมากนะครับ ถึงจะอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว แต่ดูยังไงก็เหมือนคนวัยสี่สิบที่กำลังพีกสุดๆ

แต่เมื่อต้นฤดูร้อนปีที่แล้ว ท่านบอกว่าเกิดอาเพศฟ้าดิน จะมีภัยพิบัติครั้งใหญ่ร่วงหล่นลงมาสู่โลกมนุษย์... ท่านเลยพากลุ่มผู้อาวุโสในสำนักเต๋า เดินทางไปตั้งปะรำพิธีกลางจุดศูนย์กลางพายุ ทำพิธีสวดภาวนาอยู่สามวันสามคืนเต็มๆ

ผมก็ไม่รู้หรอกนะครับว่าพิธีนั้นมันช่วยบรรเทาภัยพิบัติได้จริงไหม แต่ที่แน่ๆ คือ... ตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา สุขภาพของอาจารย์ก็เริ่มทรุดโทรมลงทุกวัน"

"มิน่าล่ะ... การฝืนลิขิตสวรรค์ แย่งชิงพลังฟ้าดิน ย่อมต้องเผชิญกับผลสะท้อนกลับที่รุนแรงเป็นธรรมดา"

"หมอฉินครับ..."

หมอฉินยกมือขึ้นห้าม ปรามไม่ให้เขาใจร้อน แกเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง คล้ายกำลังจมดิ่งอยู่ในความทรงจำเก่าๆ

"ยาเม็ดเลือดพยัคฆ์ มีต้นกำเนิดมาจากวิชาแพทย์แมนจู เป็นยาที่มีพลังหยางสุดขั้ว พอกินเข้าไป ภายในไม่กี่วันพลังชีวิตในร่างกายจะปะทุขึ้นมาราวกับคลื่นยักษ์หรือภูเขาถล่ม ต่อให้ต้องยืนเปลือยกายท่ามกลางพายุหิมะในหน้าหนาว ก็จะไม่รู้สึกหนาวสั่นเลยแม้แต่น้อย

ในยุคนั้นมันถูกยกให้เป็นยาลับสุดยอดที่มีสิทธิ์ใช้ได้เฉพาะคนในราชวงศ์เท่านั้น

ตระกูลของผมสืบทอดวิชาแพทย์แผนจีนและเชี่ยวชาญเรื่องสมุนไพรมาหลายชั่วอายุคน คุณทวดของผมเคยได้รับคัดเลือกให้เข้าไปเป็นหมอหลวงในวัง แต่ก็เคยได้ยินแค่ชื่อยา ไม่เคยเห็นสูตรการปรุง เพราะตำรับยาเม็ดเลือดพยัคฆ์เป็นความลับสุดยอดที่ไม่ยอมถ่ายทอดให้หมอชาวฮั่นเด็ดขาด

จนกระทั่งถึงยุคปลายราชวงศ์ชิงที่ราชสำนักเริ่มสั่นคลอน คุณทวดของผมถึงได้มีวาสนาแอบคัดลอกสูตรยาลับนี้มาได้สำเร็จ"

พูดถึงตรงนี้ แกก็หันมาสบตาจ้าวฉิน "แต่เพราะวัตถุดิบและขั้นตอนการปรุงมันเข้มงวดและหฤโหดเกินไป จนถึงทุกวันนี้ ตระกูลผมก็ยังไม่เคยปรุงยาขนานนี้สำเร็จเลยสักเม็ดเดียว"

พอเห็นอีกฝ่ายเล่าปูพื้นมาซะยืดยาว จ้าวฉินก็นึกว่าหมอฉินกำลังจะปั่นราคา "หมอฉินครับ ผมรู้ดีว่าตำรับยาโบราณแบบนี้ประเมินค่าไม่ได้ แต่ขอความกรุณาเห็นแก่ความกตัญญูของลูกศิษย์อย่างผม และความเสียสละเพื่อมวลมนุษย์ของอาจารย์ผมเถอะนะครับ

ถ้าผมจะขอเสนอเงินให้สิบล้านหยวน..."

ยังไม่ทันที่จ้าวฉินจะพูดจบ หมอฉินก็รีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ที่ผมเล่ามาทั้งหมดเนี่ย ไม่ได้จะมาเรียกร้องโก่งราคาอะไรเลยนะ!

ผมแค่จะบอกคุณว่า ต่อให้คุณรู้สูตรไป คุณก็ปรุงมันออกมาไม่ได้อยู่ดี

ผมยินดีมอบสูตรนี้ให้คุณแบบฟรีๆ ไม่คิดเงินสักแดงเดียว เอาตรงๆ นะ... ถ้าคุณเกิดสร้างปาฏิหาริย์ปรุงมันสำเร็จขึ้นมาได้จริงๆ มันก็ถือเป็นการสานต่อเจตนารมณ์ของคุณทวดผมให้เป็นจริงเหมือนกัน"

"หมอฉินครับ ถ้าลองทำแล้วมันไม่สำเร็จจริงๆ ผมก็พร้อมจะตัดใจ แต่ถ้ารู้ทั้งรู้ว่ามีสูตรยาอยู่ตรงหน้า แล้วผมกลับนิ่งดูดายไม่ยอมขวนขวายหามา... ผมคงรู้สึกผิดต่อมโนธรรมในใจตัวเองไปตลอดชีวิตแน่ๆ ครับ"

หมอฉินยิ้มบางๆ พยักหน้าด้วยความชื่นชม "เอาล่ะ งั้นเดี๋ยวผมจะจดสูตรให้คุณ"

(จบบทที่ 1987)