บทที่ 28 คุณเข้าใจความหมายของผมใช่ไหม?

บทที่ 28 คุณเข้าใจความหมายของผมใช่ไหม?

ร่างกายครึ่งหนึ่งเหมือนก้าวลงโลงไปแล้ว เส้นผมขาวโพลน และดูอ่อนแรงราวกับกิ่งไม้แห้ง

นั่นคือความประทับใจแรกที่ฟูจิโนะมีต่อภัณฑารักษ์โอจิไอ...

ทว่าภาพเงาร่างประหลาดตรงหน้าที่สวมชุดเกราะอัศวินยุคกลาง พร้อมกับกวัดแกว่งดาบเหล็กหนักสองปอนด์ได้อย่างคล่องแคล่วนั้น กลับทำลายโลกทัศน์ของเขาจนย่อยยับ

นี่คือคนแก่จริงๆ อย่างนั้นหรือ?

พลังทำลายล้างของเขาน่าจะอยู่ในระดับบีเป็นอย่างน้อยใช่ไหม?

ฟูจิโนะลอบกลืนน้ำลาย พลางจ้องมองไปยังชุดเกราะในเงามืด

คู่ต่อสู้มีพลังการต่อสู้ที่ประเมินด้วยสายตาถึงระดับบี ซึ่งภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาคงต้องเผชิญกับศึกที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ศัตรูดูแข็งแกร่งก็กลายเป็นจุดอ่อนในเวลาเดียวกัน นั่นคือชุดเกราะ!

แม้ชุดเกราะจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ขาดความคล่องตัว

และสำหรับดาบเหล็กเล่มนั้น ภายใต้ประสิทธิภาพของแว่นตาขยายทัศนวิสัย เขาสังเกตเห็นเงื่อนงำบางอย่าง

ดาบเหล็กเล่มนั้นยังไม่ได้ถูกชักออกมาจากฝัก ดังนั้นจุดศูนย์ถ่วงของมันจึงผิดเพี้ยนไปทำให้กวัดแกว่งได้ลำบาก

ดาบที่ยังอยู่ในฝัก เมื่อนำมาฟาดฟัน ประสิทธิภาพของมันก็ไม่ต่างจากเหล็กเขี่ยไฟ... หรืออาจจะด้อยกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ

เมื่อผนวกกับวิชาดาบล่องนภา เขาจะจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด!

ภาพนับพันผุดขึ้นในดวงตาของฟูจิโนะ หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาก็หยิบการ์ดเสริมพลังที่เหน็บอยู่ตรงเอวออกมาใช้งาน แล้วพุ่งตัวออกไปพร้อมกับดาบไม้ในมือ

"เคร้ง!"

ทักษะจอมดาบเปิดทำงาน เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น

ดาบไม้ฟาดเข้าที่หมวกเหล็กของชุดเกราะยุคกลางอย่างจัง ดาบไม้ที่ไม่มีวันพังเล่มนั้นทิ้งรอยบุบเอาไว้ที่ด้านหลังของหมวกเหล็ก

ภายใต้ผลของพละกำลังระดับซี อัศวินยุคกลางที่ถูกโจมตีถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าวจากแรงปะทะมหาศาล ก่อนจะค่อยๆ หันศีรษะกลับมามองฟูจิโนะด้วยความสับสน

โดยไม่เปิดโอกาสให้ภัณฑารักษ์ในชุดอัศวินได้ตั้งตัว ฟูจิโนะก้าวเท้าซ้ายนำแล้วถีบส่งด้วยเท้าขวา พุ่งทะยานออกไปราวกับศรที่หลุดจากแล่ง

ดาบไม้ในมืออยู่ในท่าเตรียมพร้อมทั้งรุกและรับ เขาสะบัดมือขวาตบเข้าที่ด้ามดาบอย่างแรง ทิ่มแทงมันตรงเข้าที่หน้าอกของอัศวินหุ้มเกราะ

"เปรี้ยง!"

ตามมาด้วยเสียงแตกหักที่ชัดเจน

ชุดเกราะเหล็กถูกดาบไม้ทิ่มแทงจนทะลุเป็นรูเล็กๆ แถมยังมีประกายไฟกระเด็นออกมาในจังหวะที่ปะทะกับดาบไม้เสียด้วย

แม้ว่าดาบไม้ท้อผลไม้ 0.01 เล่มนี้จะเป็นไม้ แต่มันมีความแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก

ก่อนหน้านี้เขาใช้มันเพียงแค่ฟาดคน ความแข็งแกร่งของมันจึงยังไม่เด่นชัดนัก

แต่คราวนี้ เมื่อต้องปะทะกับชุดเกราะ ความแข็งแกร่งของดาบไม้ท้อเล่มนี้ก็ถูกเผยออกมาอย่างไม่อาจปฏิเสธได้!

ด้วยแรงเฉื่อย อัศวินหุ้มเกราะรีบถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อไม่ให้ล้มลง

ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นและตั้งสติได้ จากนั้นจึงชักดาบเหล็กออกจากฝักเยี่ยงอัศวินตัวจริง

ทว่า สิ่งที่เขาถืออยู่ในมือนั้นกลับเป็นเพียงฝักดาบ

ส่วนตัวดาบเหล็กที่หนักอึ้งกลับหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง

ภัณฑารักษ์โอจิไอในร่างอัศวินกวัดแกว่งฝักดาบแล้วพุ่งเข้าหาฟูจิโนะด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น

"ผมเดาถูกจริงๆ ด้วย..."

ฟูจิโนะมองการเคลื่อนไหวของภัณฑารักษ์โอจิไอพลางเผยรอยยิ้มที่มุมปาก

ภัณฑารักษ์โอจิไอคงจะฝึกซ้อมด้วยฝักดาบมาโดยตลอด เพราะเขาไม่อยากให้ของจัดแสดงโดยรอบได้รับความเสียหายโดยบังเอิญ

การที่เขาโยนดาบทิ้งไปเมื่อครู่คือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด

และแน่นอนว่าคงเป็นเพราะเขาเห็นฟูจิโนะใช้ดาบไม้ เขาจึงไม่อยากจะทำร้ายฟูจิโนะให้ถึงแก่ชีวิต

ฟูจิโนะเผชิญหน้ากับการจู่โจมของอัศวินโอจิไอด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งเกินคาด การเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้กลายเป็นภาพติดตาต่อเนื่องในดวงตาของเขา

เขาขยับตัวต่ำลง แนบดาบไม้ไว้ที่สะโพกซ้าย แล้วใช้มือซ้ายประคองมันไว้อย่างมั่นคง

เขาก้าวเท้าขวาออกไปอย่างมั่นคงตามด้วยเท้าซ้าย และเมื่อระยะห่างเหลือเพียงสองเมตร เขาก็กระชากเท้าขวานำพร้อมกับตวัดดาบไม้เข้าหาหมวกเหล็กของโอจิไออย่างรุนแรง

"นาคาเหิรหาว!"

เสียงปะทะที่หนักหน่วงดังขึ้น หมวกเหล็กกระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศสองตลบ ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นโถงนิทรรศการเสียงดังตึ้บ

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นและเส้นผมสีขาว ภัณฑารักษ์โอจิไอเผยโฉมหน้าออกมาหลังจากหมวกเหล็กถูกฟาดหลุดไป

"เธอเป็นใครกันแน่...?"

"ผมชื่อฟูจิโนะ เป็นนักสืบครับ"

ฟูจิโนะควงดาบไม้ในมือแล้วจ่อไปที่คอของอีกฝ่าย พร้อมกับเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ "คุณคือภัณฑารักษ์โอจิไอสินะครับ?"

"ถ้าผมเดาไม่ผิด เหตุผลที่คุณสวมชุดเกราะอัศวินและมาแอบฝึกซ้อมที่นี่ทุกคืน ก็เพื่อจะฆ่าคุณมานากะ คนที่กำลังจะเข้ามาฮุบพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ใช่ไหมล่ะ?"

"เธอรู้ได้ยังไงกัน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภัณฑารักษ์โอจิไอก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ฝักดาบในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง

"ผมบอกได้แค่ว่าคุณทำเสียงดังเกินไปหน่อย..."

เมื่อเห็นว่าภัยคุกคามหมดไป ฟูจิโนะจึงลดดาบไม้ออกจากลำคอของอีกฝ่าย

จากนั้นเขาก็เตะฝักดาบออกไปด้านข้างแล้วกล่าวต่อ "เมื่อเช้านี้ผมอ่านเจอข่าวแปลกๆ เกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์ยุคกลางในหนังสือพิมพ์ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมเลยแอบเข้ามาสืบดูนิดหน่อย และจากผลการสืบสวน ผมเลยเดาว่าเงาร่างชุดเกราะที่ขยับได้ตอนกลางคืนน่าจะเป็นใครบางคนปลอมตัวมา..."

"และเมื่อกี้ พอผมเห็นหน้าคุณภายใต้หมวกเหล็กนั่น เบาะแสทุกอย่างก็เชื่อมโยงกันทันที"

"ไม่นึกเลยว่าการฝึกซ้อมของฉันจะถูกเธอสันนิษฐานได้ถึงขนาดนี้..."

ภัณฑารักษ์โอจิไอทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดแรงพร้อมกับทอดถอนใจ "ใช่แล้ว ฉันกำลังจะฆ่ามานากะ... ต่อให้มือของฉันต้องเปื้อนเลือด ฉันก็ยอมให้หมอนั่นเปลี่ยนพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ให้กลายเป็นร้านอาหารไม่ได้!"

"ถ้าไม่มีมานากะคนนี้ เดี๋ยวก็มีมานากะคนที่สองโผล่มาอยู่ดีนั่นแหละครับ"

ฟูจิโนะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่ฝ้าฟางของโอจิไอแล้วกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น "คุณคิดจริงๆ เหรอว่าถ้าฆ่ามานากะไปคนหนึ่งแล้ว คุณจะฆ่ามานากะคนที่สองที่ตามมาได้?"

"แต่ว่า... ฉันไม่มีหนทางอื่นแล้ว..."

ใบหน้าอันแก่ชราของภัณฑารักษ์โอจิไอเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

"คุณพูดถูกครับ คงไม่มีใครอยากจะแบกรับภาระพิพิธภัณฑ์ที่ไร้คนสนใจแบบนี้หรอก... ต่อให้มี เขาก็แค่ต้องการที่ดินผืนนี้เท่านั้น..."

ฟูจิโนะพยักหน้าพลางพึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น เขาก็เหมือนจะนึกบางอย่างออกจึงเอ่ยถามโอจิไอ "จะว่าไป ตอนที่หมอนั่นเข้ามาเทคโอเวอร์พิพิธภัณฑ์ คุณได้เซ็นข้อตกลงอะไรที่ระบุว่าการซื้อขายต้องแลกกับการที่พิพิธภัณฑ์ต้องดำเนินกิจการต่อไปหรือเปล่า?"

"คิดว่ามีนะ..."

ดวงตาของโอจิไอเบิกกว้างขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาดูหดหู่อีกครั้งในเวลาต่อมา "แต่การเข้าซื้อกิจการของพวกเขามันเริ่มไปแล้ว... ต่อให้เราไปขึ้นศาลตอนนี้ โอกาสชนะมันก็มีไม่มากนักหรอก"

"คุณมีเงินไหม?"

จู่ๆ ฟูจิโนะก็โพล่งถามขึ้นมา

"เงินเหรอ?"

ภัณฑารักษ์โอจิไอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น

"ผมรู้จักทนายความคนหนึ่งที่ไม่เคยแพ้คดีเลยสักครั้ง ถึงผมจะไม่ค่อยสนิทกับเธอเท่าไหร่ แต่บางทีผมอาจจะแนะนำให้คุณรู้จักได้..."

ฟูจิโนะนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "บางทีเธออาจจะชี้ทางสว่างให้คุณได้... แต่ค่าตัวเธออาจจะสูงสักหน่อยนะ"

"ราคาแพงแค่ไหนก็ไม่สำคัญ!"

ภัณฑารักษ์โอจิไอเหมือนจะมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังรำไร "ถึงเงินเก็บหลังเกษียณของฉันจะไม่พอรักษาพิพิธภัณฑ์เอาไว้ แต่มันมากพอที่จะจ้างทนายความแน่นอน!"

"ถ้าอย่างนั้นเรื่องมันก็ง่ายขึ้นเยอะ"

ฟูจิโนะพยักหน้า "พรุ่งนี้ผมจะมาที่นี่พร้อมกับเด็กผู้หญิงสองคน... หนึ่งในนั้นคือเด็กสาวหน้าตาดีที่มีผมหยิกนิดๆ แม่ของเธอคือนายความคนนั้น... คุณเข้าใจความหมายของผมใช่ไหมครับ?"

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!"

ภัณฑารักษ์โอจิไอพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น พลางมองฟูจิโนะด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง