บทที่ 25 นักดาบ

บทที่ 25 นักดาบ

ฟูจิโนะคว้าดาบไม้คู่ใจ สวมแว่นตาเพิ่มทัศนวิสัย ก่อนจะผลักประตูรถออกแล้วสะกดรอยตามชายที่นำตัวโอกาวะ ยูตะ ไปอย่างกระชั้นชิด

ก่อนจะมาที่นี่ เขาได้เตรียมการสำหรับปฏิบัติการครั้งนี้มาอย่างเต็มที่ นอกจากแว่นตาเพิ่มทัศนวิสัยแล้ว ในมือซ้ายและขวาของเขายังกำการ์ดเพิ่มพละกำลังและการ์ดเพิ่มการรับรู้เอาไว้แน่น

ภายในสวนสาธารณะ เสียงนกจิกจำเรียงรายท่ามกลางมวลหมู่ไม้ที่ผลิบาน ยามโพล้เพล้เช่นนี้มีผู้คนบางตา บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัดจนน่าใจหาย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการก่อเหตุฆาตกรรม

"ว้าว! ขอบคุณครับคุณลุง!"

ข้างม้านั่งตรงลานโล่งของสวน ยูตะตัวน้อยนั่งยงโย่อยู่บนพื้น พลางแกะห่อของขวัญตรงหน้าด้วยความตื่นเต้น

"ไม่เป็นไรจ้ะ..."

ชายที่ชื่อโอกิโนะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงประหลาด จากนั้นเขาถอดเสื้อโค้ทตัวนอกออก หยิบมีดปอกผลไม้ออกมาจากกระเป๋า แล้วเดินตรงไปหาโอกาวะ ยูตะ ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความพยาบาทและอำมหิต

"โทโมยะ ลูกคงจะเหงามากสินะที่นั่น... ไม่ต้องห่วงนะ พ่อจะส่งเพื่อนตัวน้อยคนนี้ไปอยู่เป็นเพื่อนลูกเอง..."

เขาครุ่นคิดในใจพลางค่อยๆ เงื้อมีดปอกผลไม้ในมือขึ้นสูง

"หยุดอยู่แค่นั้นแหละ!"

ฉับพลันนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาขวางทางเขาไว้ บุคคลนั้นถือดาบไม้ สวมแว่นกรอบดำ แววตาฉายแววคมกล้า ทว่าหากพิจารณาจากรูปร่างที่ดูโปร่งบางแล้ว ดูเหมือนจะไม่สามารถสร้างความนัยอะไรให้กับเขาได้มากนัก

"แกเป็นใคร!"

โอกิโนะจ้องหน้าฟูจิโนะอย่างดุดันพร้อมตะคอกใส่ "ถอยไปให้พ้นทางของฉัน!"

ฟูจิโนะยกดาบไม้ในมือขึ้น ปลายดาบชี้ตรงไปที่ใบหน้าของโอกิโนะ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "คุณตั้งใจจะฆ่าเด็กที่บริสุทธิ์คนนี้จริงๆ เหรอน่ะ?"

"ฉันขอเตือนว่าอย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่น!"

โอกิโนะเหวี่ยงเสื้อโค้ทในมือทิ้งไป "ไม่อย่างนั้น ฉันจะฆ่าแกทิ้งไปด้วยอีกคน!"

พูดจบเขาก็ชูมีดปอกผลไม้ขึ้นสูงแล้วพุ่งเข้าใส่ฟูจิโนะโดยตรง

"ถ้าผมเดาไม่ผิด เหตุผลที่คุณอยากจะฆ่าเขาก็เพื่อให้พ่อของเขาชดใช้หนี้เลือดใช่ไหมล่ะ?"

"คำเตือน: ช่วงเวลาแห่งการเป็นนักสืบเริ่มต้นขึ้นแล้ว นับถอยหลัง 0-0-59"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวทันที

"ว่าไงนะ!"

โอกิโนะถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหยุดฝีเท้าแล้วมองฟูจิโนะด้วยความตกใจ

"เมื่อสองปีก่อน ลูกชายของคุณ โอกิโนะ โทโมยะ เสียชีวิตด้วยโรคไส้ติ่งอักเสบ เพราะคุณยอมรับความโศกเศร้าจากการสูญเสียลูกไม่ได้ คุณจึงระบายความแค้นทั้งหมดไปที่นายแพทย์โอกาวะ"

ริมฝีปากของฟูจิโนะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยขณะวิเคราะห์ต่อ "ตั้งแต่นั้นมา คุณจึงส่งเงินประกันจากการตายของโอกิโนะ โทโมยะ รวมถึงของเล่นของเขาไปให้ลูกชายของนายแพทย์โอกาวะ หรือก็คือโอกาวะ ยูตะ... โดยมีจุดประสงค์เพื่อจะลงมือปลิดชีพโอกาวะ ยูตะ ด้วยตัวเองในอีกสองปีต่อมา เพื่อให้เขาได้รับรู้ถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกในตอนที่ลูกของเขามีอายุครบห้าขวบ!"

"แกรรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"

โอกิโนะถามด้วยความตระหนก ก่อนจะแผดเสียงลั่น "แกเป็นใครกันแน่!"

"ผมชื่อฟูจิโนะ เป็นนักสืบครับ!"

สิ้นคำพูด ฟูจิโนะก็เปิดใช้งานระบบเสริมพลัง พร้อมกับขยี้การ์ดเพิ่มการรับรู้และการ์ดเพิ่มพละกำลังที่ถืออยู่ในมือทิ้งทันที

"ระบบเสริมพลังนักสืบทำงานเต็มรูปแบบ 100% นับถอยหลัง 0-1-59"

"ระบบขยายพละกำลังทำงาน 100% นับถอยหลัง 0-0-59"

"ระบบขยายการรับรู้ทำงาน 100% นับถอยหลัง 0-0-59"

"ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะเป็นนักสืบหน้าไหน ในเมื่อแกกล้ามาขัดขวางงานของฉัน ก็จงตายไปซะ!"

โอกิโนะคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่蜕อีกครั้ง เขาชูมีดปอกผลไม้ขึ้นสูงและแทงตรงไปที่หน้าอกของฟูจิโนะ

"ดื้อด้านจริงๆ"

ฟูจิโนะสบถเบาๆ ขาทั้งสองข้างออกแรงก้าวเดินตามท่าเท้าของวิชาดาบพุ่งทะยาน จิตใจสงบนิ่งอย่างประหลาดขณะจ้องมองปลายใบมีดที่พุ่งเข้ามา

ภายใต้การเสริมพลังสองเท่าจากการรับรู้ของระบบและเลนส์แววตาเพิ่มทัศนวิสัย ในสายตาของฟูจิโนะตอนนี้ การเคลื่อนไหวของโอกิโนะที่พุ่งเข้ามานั้นช่างชัดเจนยิ่งนัก

ภาพตรงหน้ากลายเป็นเงาต่อเนื่องที่ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเส้นทางโคจร นั่นคือการคาดการณ์การเคลื่อนไหวของโอกิโนะที่เขามองเห็นล่วงหน้า

เขาเพียงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างเล็กน้อย การโจมตีของโอกิโนะก็วาดผ่านอากาศไปอย่างเปล่าประโยชน์ จากนั้นดาบไม้ในมือก็ถูกยกขึ้นด้วยวงสวิงที่เล็กที่สุด แล้วฟาดเข้าใส่จุดที่เปราะบางที่สุดตรงข้อมือของโอกิโนะอย่างจัง

"อึก!"

โอกิโนะกุมข้อมือตัวเองพลางร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ฟูจิโนะไม่ยอมปล่อยให้จังหวะหลุดลอย เขาหมุนตัวอาศัยแรงเหวี่ยงเหวี่ยงดาบไม้ในมือที่กำไว้แน่นประดุจค้อนดาวตก ฟาดเข้าใส่เอวด้านหลังของโอกิโนะเต็มแรง

โครม!

โอกิโนะล้มคว่ำลงไปตามแรงเหวี่ยง นอนคุดคู้อยู่บนพื้นพลางส่งเสียงครางด้วยความทรมาน

"ห้ามรังแกคุณลุงใจดีนะ!"

ในตอนนั้นเอง เสียงใสๆ ของเด็กน้อยก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกลนัก

"หือ?"

ฟูจิโนะประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันไปเห็นโอกาวะ ยูตะ ยืนเท้าสะเอวตะโกนใส่เขาอยู่

"หนูน้อย คุณลุงคนนั้นน่ะเป็นคนไม่ดีนะ!"

"หนูไม่เห็นมีดในมือเขาเหรอ?"

"คุณลุงให้ของเล่นสนุกๆ กับผม เขาจะเป็นคนไม่ดีได้ยังไง!"

แววตาของเด็กน้อยช่างใสซื่อบริสุทธิ์ จนฟูจิโนะถึงกับพูดไม่ออก พับผ่าสิ กลายเป็นเขาที่เป็นคนเลวไปเสียอย่างนั้น...

"โทโมยะ..."

เมื่อเห็นโอกาวะ ยูตะ ปกป้องตนเอง น้ำตาของโอกิโนะก็เริ่มเอ่อล้น ในความพร่ามัวนั้น เขาดูเหมือนจะเห็นเงาร่างของลูกชายที่จากไปเมื่อสองปีก่อนซ้อนทับขึ้นมา

"คุณลุงครับ! ร้องไห้ทำไมเหรอ?"

พูดจบ โอกาวะ ยูตะ ก็ทำท่าจะเดินเข้าไปหาโอกิโนะ

"อย่าเข้าไปนะ มันอันตราย!"

ฟูจิโนะรีบอุ้มตัวโอกาวะ ยูตะ ขึ้นมาทันที โดยที่ดาบไม้ยังคงชี้ไปที่โอกิโนะเพื่อระวังตัว

"พี่ชายนิสัยไม่ดีที่รังแกคุณลุงใจดี ปล่อยผมนะ!"

ยูตะดิ้นรนและตะโกนลั่น ฟูจิโนะได้แต่รู้สึกจนปัญญา ทำไมเด็กคนนี้ถึงแยกไม่ออกนะว่าใครดีใครร้าย... หรือว่าหน้าตาเขาจะดูเหมือนผู้ร้ายขนาดนั้นจริงๆ?

"ไม่ครับ!"

โอกิโนะคุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่ "ลุงผิดเอง ลุงต่างหากที่เป็นคนไม่ดี..."

"ความจริงแล้ว ลุงก็รู้มาตั้งแต่ต้นว่าโทโมยะไม่ได้ตายเพราะการผ่าตัด..."

"เพียงแต่ว่า... ลุงแค่... ลุงแค่..."

"คุณแค่ยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ไม่ได้เท่านั้นเอง"

ฟูจิโนะเตะมีดปอกผลไม้ออกไปให้พ้นทาง แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาโอกิโนะ "ความจริงก็เป็นแบบนี้แหละครับ ทั้งโหดร้ายและยากจะยอมรับ..."

พูดจบเขาก็ตบไหล่โอกิโนะเบาๆ "แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะทำให้คนบริสุทธิ์คนอื่นต้องมาพบกับความเจ็บปวดที่บาดลึกในใจแบบเดียวกัน"

ท่ามกลางเสียงสะอื้นไห้ของโอกิโนะ งานจ้างวานครั้งนี้ก็คลี่คลายลงได้ด้วยดี ในท้ายที่สุด นายแพทย์โอกาวะก็ไม่ได้ส่งตัวโอกิโนะผู้ที่พยายามลักพาตัวลูกชายของเขาเข้าคุก ฟูจิโนะเองก็เคารพในการตัดสินใจของผู้ว่าจ้างเป็นธรรมดา เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เป็นแค่นักสืบที่ทำงานเพื่อเงินเท่านั้น

ดวงตะวันลับขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตก

ฟูจิโนะผู้ได้รับค่าจ้างเป็นจำนวนเงินหกแสนห้าหมื่นเยน ยืนพิงรถฟอร์ด ทอรัส ของเขาอยู่ เขาจ้องมองใบหน้าอันหล่อเหลาของตัวเองในกระจกมองหลังพลางพึมพำ "หน้าฉันดูเหมือนผู้ร้ายขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?"

เขาส่ายหัวสลัดความคิดไร้สาระทิ้งไป ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นข้างหู:

"ตรวจพบว่าโฮสต์ทำงานจ้างวานสำเร็จ ระบบมอบรางวัลชื่อเสียงอาชีพนักสืบ 50 แต้ม ชื่อเสียงนักสืบปัจจุบันคือ 150 แต้ม เหลืออีก 50 แต้มสำหรับการเลื่อนขั้น"

"ระดับวิชาดาบเลื่อนขึ้นเป็น: ระดับกลาง"

"ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับทักษะวิชาดาบอาชีพ: จิตวิญญาณนักดาบ"

"ระดับวิชาดาบอาชีพของฉันเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?"

ฟูจิโนะเอ่ยออกมาด้วยความประหลาดใจขณะฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ยังคงดังก้องอยู่