บทที่ 18 ตาเฒ่าเติ้งควงเก้าอี้

บทที่ 18 ตาเฒ่าเติ้งควงเก้าอี้

กลางดึกสงัด สารวัตรเมงูเระที่กำลังหลับสนิทพลันต้องสะดุ้งตื่นด้วยเสียงโทรศัพท์ที่ดังระรัว

เขาลุกจากเตียง ลอบมองเมงูเระ มิโดริ ภรรยาที่ยังคงหลับปุ๋ย ก่อนจะเดินออกไปที่ห้องนั่งเล่นเพื่อรับสาย "ฮัลโหล... นั่นใครน่ะ...?"

"ผมเองครับ ฟูจิโนะ โดจิ ที่เราเพิ่งร่วมงานกันเมื่อไม่กี่วันก่อนไงครับ สารวัตรเมงูเระ"

เสียงของฟูจิโนะที่ฟังดูอู้อี้เล็กน้อยดังมาจากปลายสาย

"ฟูจิโนะเหรอ?"

สารวัตรเมงูเระถามด้วยความงุนงงเพราะยังไม่สร่างเมาหมัดจากความง่วง หลังจากทบทวนอยู่ครู่หนึ่งเขาก็อุทานอย่างตกใจ "น้องชายฟูจิโนะ! มีธุระอะไรด่วนขนาดนี้ถึงโทรมากลางดึกเชียว? คงไม่ใช่ว่าเจอคดีฆาตกรรม 'อีก' แล้วนะ?"

แปลกแฮะ ทำไมเราถึงใช้คำว่า 'อีก' กันนะ?

สารวัตรเมงูเระขมวดคิ้วเมื่อนึกถึงคำพูดของตัวเอง

ฟูจิโนะที่ปลายสายยังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ผมยังไม่เจอคดีฆาตกรรมใหม่หรอกครับ แต่ผมเพิ่งไขคดีฆาตกรรมเมื่อสิบสองปีก่อนได้ และก็บังเอิญไปเจอขบวนการค้ายาเสพติดเข้าพอดี..."

เมื่อได้ยินว่ายังไม่มีศพใหม่ สารวัตรเมงูเระก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็เพิ่งจะประมวลผลได้ "อะไรนะ! เธอ บอกว่าเจอขบวนการค้ายาเสพติดอย่างนั้นเหรอ!"

"ใช่ครับ ผมเก็บรวบรวมหลักฐานเสร็จเรียบร้อยแล้ว ถึงได้โทรหาคุณนี่ไง"

"ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน! ฉันจะรีบพากำลังคนไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

สารวัตรเมงูเระละล่ำละลักถามเข้าไปในโทรศัพท์

"เกาะสึกิคาเงะครับ... เดี๋ยวก่อนนะสารวัตร ดูเหมือนคนส่งของของพวกค้ายากำลังมาทางนี้แล้ว ผมต้องวางสายก่อน!"

"เดี๋ยว น้องชายฟูจิโนะ อย่าเพิ่งวู่วามนะ!"

ไม่ทันที่สารวัตรเมงูเระจะพูดจบ เสียงสัญญาณตัดสายก็ดังขึ้นจากปลายทาง

"ให้ตายสิ น้องชายฟูจิโนะ พรุ่งนี้มันวันหยุดสุดสัปดาห์นะ ยังจะหางานมาให้ฉันทำอีก..."

สีหน้าของสารวัตรเมงูเระค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาเร่งรีบกดโทรศัพท์อีกครั้ง "ผู้จัดการมัตสึโมโตะ ผมเมงูเระเองครับ!"

"คดีฆาตกรรมบนเกาะสึกิคาเงะเมื่อสิบสองปีก่อนคลี่คลายแล้วครับ... แล้วก็รีบแจ้งกองสืบสวนที่สี่ด่วนเลย เจ้าหนูน้องชายฟูจิโนะไปเจอแหล่งกบดานของขบวนการค้ายาเสพติดและลักลอบขนของเถื่อนรายใหญ่บนเกาะสึกิคาเงะเข้าให้แล้ว และตอนนี้เขาอาจจะถูกพวกมันจับตัวไปแล้วก็ได้..."

อีกด้านหนึ่ง

"แต่ก็ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าหมอนี่จะฮุบเหยื่อในคืนนี้... ดูเหมือนผมต้องรีบลงมือแล้ว!"

ฟูจิโนะหลังจากวางสายไปก็หัวเราะออกมาอย่างขี้เล่น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายคนหนึ่งที่กำลังเดินเข้าไปในหอประชุมพลเมืองซึ่งอยู่ไม่ไกล

เนื่องจากเป็นเวลากลางคืน ฟูจิโนะจึงมองเห็นใบหน้าของชายผู้นั้นไม่ชัดนัด แต่จากรูปร่างเขามั่นใจได้แน่นอนว่านั่นคือ คาวาชิมะ ฮิเดโอะ

คาวาชิมะ ฮิเดโอะ อายุเกินห้าสิบปีแล้ว ฟูจิโนะเชื่อว่าการจัดการกับชายแก่คนนี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างง่าย

และนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่เขาวางไว้

"ฮัดเช้ย~"

จู่ๆ ฟูจิโนะก็รู้สึกคัดจมูก แต่ก่อนที่เสียงจะเล็ดลอดออกมา เขาก็รีบตะครุบปากตัวเองไว้ทันควัน

การกลั้นจามอย่างกะทันหันทำให้เขารู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาครู่หนึ่ง

"ร่างกายนี้นี่มันอ่อนแอจริงๆ... แค่ออกมาตากลมหนาวไม่นานเท่าไหร่ก็จะเป็นหวัดซะแล้ว"

ฟูจิโนะกุมศีรษะที่ปวดตุบๆ พลางบ่นอุจาด

จากนั้นเขาก็เปิดโหมดถ่ายวิดีโอในโทรศัพท์มือถือ เสียบมันไว้ที่กระเป๋าเสื้อสูทตรงหน้าอก และถือโอกาสถอดสร้อยคอออกจากคอด้วย

เขากระชับดาบไม้ในมือแล้วย่องตามเข้าไปด้านหลัง

ภายในหอประชุมพลเมือง

ในห้องเปียโนที่สลัวราง หลังจากที่คาวาชิมะ ฮิเดโอะ หยิบห่อผงสีขาวออกมาจากช่องลับในเปียโน เขาก็ดูจะพึงพอใจเป็นพิเศษ "ไม่นึกเลยว่าไอ้หมอนั่นจะหาแหล่งสินค้าใหม่ที่ราคาถูกได้ขนาดนี้ ดูท่าสินค้าลอตนี้คงขายได้ไปอีกหลายสัปดาห์เลยทีเดียว"

ในวินาทีนั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาทางด้านหลังของเขาอย่างเงียบเชียบ

คาวาชิมะ ฮิเดโอะ ที่กำลังจดจ่ออยู่กับผงสีขาวไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ

ดาบไม้ในมือของเงาปริศนาถูกยกขึ้นและฟาดลงมาอย่างแรงที่ท้ายทอยของคาวาชิมะ ฮิเดโอะ

"ปัง!"

"อ๊าก!"

ตามมาด้วยเสียงกระทบที่ดังสนั่นและเสียงร้องโหยหวนที่ดังก้องไปทั่วหอประชุม

"นั่นใครน่ะ!"

คาวาชิมะที่กำลังเจ็บปวดซวนเซไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ก่อนจะสะบัดหน้ากลับมามองอย่างดุร้าย และพบกับชายหนุ่มในชุดสูทสีดำถือดาบไม้ยืนจันหน้าอยู่

[คำเตือน: เริ่มการใช้งาน "เสริมพลังนักสืบ" เวลานับถอยหลัง: 0-0-59]

"ผมชื่อฟูจิโนะ เป็นนักสืบครับ!"

ฟูจิโนะยกดาบไม้ขึ้นพลางกล่าว "คุณคาวาชิมะครับ ผมว่าสินค้าลอตนี้คงทำเงินให้คุณได้มหาศาลเลยใช่ไหมล่ะ?"

"หน็อยแน่!"

คาวาชิมะ ฮิเดโอะ ถลึงตาใส่ฟูจิโนะอย่างอาฆาต "แกสืบรู้หมดแล้วงั้นเหรอ!"

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ คาวาชิมะแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายพร้อมยื่นข้อเสนอให้ฟูจิโนะ "ตราบใดที่แกช่วยปิดความลับนี้ไว้ให้ฉัน ฉันจะมอบเงินก้อนโตให้แกเอง..."

"ค่าตัวผมแพงมากนะคุณจะบอกให้!"

ฟูจิโนะยิ้มอย่างขี้เล่น "สักห้าล้านเยนเป็นไงครับ?"

"ตกลง"

คาวาชิมะตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"แล้วเรื่องฆาตกรรมล่ะ?"

ฟูจิโนะยังไม่ตกลง แต่เขากลับเพิ่มเดิมพันและปั่นประสาทต่อ "คุณจะจ่ายเงินเพิ่มให้ผมด้วยไหม? สักห้าสิบล้านเยนเป็นไงล่ะ?"

"ห้าสิบล้าน! แกไปปล้นเอาเลยไม่ดีกว่าเหรอ!"

คาวาชิมะสบถออกมา ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามอย่างประหลาดใจ "ฆาตกรรมอะไรของแก แกพูดเรื่องอะไรอยู่?"

"ใช่ครับ ฆาตกรรม"

ฟูจิโนะพยักหน้า "เมื่อวานนี้ผมได้รับคำจ้างวานจากชายที่ชื่ออาโซ เคจิ ให้มาที่เกาะเล็กๆ แห่งนี้เพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับการตายของเขาเมื่อสิบสองปีก่อน"

"หลังจากที่ผมลงมือสืบสวนและสอบถามรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน ผมก็ได้ข้อสรุปเบื้องต้นว่า ฆาตกรที่ฆ่าเขาก็คือสี่คนที่พบเหตุเพลิงไหม้เป็นกลุ่มแรกเมื่อสิบสองปีก่อนนั่นเอง"

"สิบสองปีที่แล้ว เป็นคุณ พร้อมกับคุโรอิวะ ทัตสึจิ, คาเมยามะ อิซามุ และนิชิโมโตะ เคน ที่ร่วมกันฆ่าอาโซ เคจิ ใช่ไหมล่ะ?"

ขณะที่พูด ฟูจิโนะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคาวาชิมะ ฮิเดโอะ แล้วกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ทั้งหมดก็เพราะเขาไม่ต้องการช่วยพวกคุณขนส่งยาเสพติดอีกต่อไป พวกคุณกลัวความจริงจะถูกเปิดโปงก็เลยฆ่าเขาปิดปาก!"

"ในฐานะเพื่อนสมัยเด็ก จริงๆ พวกเราก็ไม่อยากฆ่าล้างครัวแล้วเผาเขาให้ตายทั้งเป็นหรอกนะ"

คาวาชิมะ ฮิเดโอะ ส่ายหัว "แต่ถ้าจะโทษก็ต้องโทษที่หมอนั่นมันหัวแข็งเกินไป... มันบอกว่าอยากเลิกหลังจากเก็บเงินค่ารักษาลูกสาวได้ครบแล้ว มันคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเราจะปล่อยมันไปง่ายๆ?"

"แกพูดถูกแล้วล่ะ พ่อนักสืบ ใช่ พวกเราฆ่าเขาเอง แล้วจะทำไมล่ะ?"

คาวาชิมะพยักหน้ารับอย่างไม่สะทกสะท้าน ก่อนจะมีรอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า "แต่ฉันล่ะนับถือแกจริงๆ ทั้งความสามารถในการสืบสวนและสติปัญญาของแกมันอยู่ในระดับสุดยอด พวกเราต้องการคนมีความสามารถแบบแก..."

เขาอ้าแขนออกและเอ่ยปากชวนฟูจิโนะต่อ "ถ้าแกมาร่วมมือกับพวกเรา เราจะมอบทั้งความมั่งคั่งและชื่อเสียงที่แกไม่มีวันได้รับจากการเป็นนักสืบให้เอง!"

"เหลวไหลสิ้นดี! ใครเขาจะอยากไปเกลือกกลั้วกับพวกค้ายาและฆาตกรอย่างแกกัน!"

ฟูจิโนะตะโกนออกมาอย่างเที่ยงธรรม พร้อมกับเปิดใช้งานทักษะเสริมพลังนักสืบทันที

[เปิดใช้งาน "เสริมพลังนักสืบ" ให้กับโฮสต์ เวลานับถอยหลัง: 0-1-59]

ว่ากันตามตรง ถ้าเขาไม่ได้เปิดกล้องถ่ายวิดีโออยู่ ฟูจิโนะอาจจะรีดไถเงินจากพวกมันสักก้อนก่อนจะส่งเข้าคุกไปจริงๆ... แต่ก็นั่นแหละ เขาทำไม่ได้

ลำพังไอ้พวกค้ายาพวกนี้ไม่จับเขาโยนลงทะเลถมที่ก็บุญเท่าไหร่แล้ว จะเอาเงินที่ไหนมาให้เขากัน

"หึ... หึๆๆๆ!"

คาวาชิมะ ฮิเดโอะ ก้มหน้าลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ไม่นึกเลยว่าสิ่งที่ฉันสั่งสมมาหลายปี จะต้องมาพังพินาศเพราะนักสืบเพียงคนเดียว... ถ้าอย่างนั้น แกก็ลงนรกไปซะเถอะ!"

พูดจบ เขาก็คว้าเก้าอี้ที่วางอยู่หน้าเปียโนใกล้ๆ ขึ้นมา แล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่ฟูจิโนะอย่างสุดแรง