บทที่ 10 ความคิดอันอาจหาญ

บทที่ 10 ความคิดอันอาจหาญ

ผนังสีชมพูและพื้นไม้ระแนง ห้องของโอกิโนะ โยโกะนั้นเรียบง่ายมากจนแทบจะไม่มีเฟอร์นิเจอร์เลย บางทีที่นี่อาจจะเป็นเพียงที่พักชั่วคราวเท่านั้น

ทันทีที่ฟูจิโนะย่างกรายเข้าไปในห้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงมวลอากาศที่ร้อนอบอ้าว เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเครื่องปรับอากาศส่วนกลางในห้องกำลังเป่าลมร้อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

“ถ้าผมเดาไม่ผิด นี่น่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของคดีนี้” ฟูจิโนะพึมพำขณะสำรวจเครื่องปรับอากาศส่วนกลาง ก่อนจะเบนสายตาไปที่ศพบนพื้นกลางห้อง

ศพนั้นนอนราบอยู่กับพื้น โดยมีมีดปอกผลไม้ปักคาอยู่ที่แผ่นหลัง ในขณะที่ฟูจิโนะจ้องมองร่างที่เริ่มแข็งทื่อนั้น ความสั่นสะท้านที่ยากจะอธิบายก็พลันเอ่อล้นขึ้นมาภายในใจ จู่ๆ เขาก็รู้สึกหน้ามืดและคลื่นไส้เล็กน้อย เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รอจนความรู้สึกไม่สบายตัวทุเลาลง แล้วจึงทอดถอนใจ

“ก็นะ ผมยังไม่ค่อยชินกับเรื่องแบบนี้จริงๆ สินะ”

ว่ากันตามตรง แม้จะใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฟูจิโนะได้เห็นศพที่เพิ่งเสียชีวิตใหม่ๆ เช่นนี้ แม้ว่าเดิมทีเขาจะเป็นนักสืบมัธยมปลาย แต่ปกติแล้วนักสืบมัธยมปลายคนนี้มักจะทำคดีประเภทตามหาแมวหาหมาที่หายไป หรือไม่ก็สืบเรื่องชู้สาวเสียมากกว่า เขาไม่เคยรับทำคดีฆาตกรรมแบบนี้มาก่อนเลย

อย่างไรก็ตาม ฟูจิโนะมีความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม เพียงครู่เดียวความรู้สึกไม่สบายใจเหล่านั้นก็มลายหายไป เมื่อความรู้สึกประหลาดสิ้นสุดลง ฟูจิโนะก็เหลือบมองไปด้านหลัง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในห้องแล้ว เขาจึงเดินตรงไปยังโซฟาที่มุมห้อง

เขาก้มตัวลงเล็กน้อยแล้วใช้มือคลำหาบางอย่างที่ใต้โซฟา ในไม่ช้าเขาก็สัมผัสได้ถึงวัตถุแข็งๆ บางอย่าง เมื่อหยิบออกมาดูก็พบว่ามันคือต่างหูข้างหนึ่ง

ขณะที่ฟูจิโนะพิจารณาต่างหูสีทองในมือ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน หากเขาจำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นต่างหูของอิเคซาวะ ยูโกะ เขาเคยคิดว่าในเมื่ออิเคซาวะ ยูโกะได้ว่าจ้างเขาแล้ว เธอคงจะไม่แอบเข้ามาค้นที่นี่ด้วยตัวเอง ทว่าความเป็นจริงมักไม่สวยงามเหมือนจินตนาการเสมอไป

หลังจากที่อิเคซาวะ ยูโกะว่าจ้างเขา เธอก็ยังแอบเข้ามาสืบสวนที่นี่เอง จนนำไปสู่คดีไอดอลนองเลือดนี้ ยัยผู้หญิงโง่คนนั้นไม่เชื่อใจเขาอย่างนั้นหรือ?

ฟูจิโนะเก็บต่างหูใส่กระเป๋าด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ ปัญหาที่ดูยุ่งยากในตอนแรกกลับคลี่คลายได้ง่ายขึ้น หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ความคิดอันอาจหาญก็ผุดขึ้นมาในหัวของฟูจิโนะ

บางที คราวนี้เขาอาจจะทำเงินมหาศาลเลยก็ได้

......

ห้านาทีต่อมา พร้อมกับเสียงไซเรนของรถตำรวจ เจ้าหน้าที่ตำรวจก็เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ ผู้นำทีมคือชายรูปร่างท้วมนามว่าสารวัตรเมงูเระ

“สรุปก็คือ พอพวกคุณกลับมาถึงห้อง ก็พบว่าชายคนนี้ถูกฆาตกรรมไปแล้ว ใช่ไหมครับ?” สารวัตรเมงูเระสำรวจโอกิโนะ โยโกะ พร้อมกับถามคำถามตามระเบียบ

“ใช่ค่ะ” โอกิโนะ โยโกะก้มหน้าลง แววตาแฝงไปด้วยความโศกเศร้า “หลังจากที่ดิฉันกลับมาจากที่พักของนักสืบฟูจิโนะ ทันทีที่เปิดประตูก็พบว่าเขาเสียชีวิตอยู่ในห้องแล้วค่ะ...”

“นักสืบฟูจิโนะ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สารวัตรเมงูเระจึงหันมามองฟูจิโนะ “คุณคือนักสืบที่คุณโอกิโนะ โยโกะพูดถึงว่าเป็นผู้พบที่เกิดเหตุใช่ไหม?”

“ครับ” ฟูจิโนะพยักหน้าพร้อมแนะนำตัว “ผมชื่อฟูจิโนะ เป็นนักสืบครับ”

“คุณคงไม่ใช่นักสืบมัธยมปลายหรอกนะ?” สารวัตรเมงูเระมองใบหน้าที่ดูเยาว์วัยแต่แฝงไปด้วยความสุขุมของฟูจิโนะอย่างสงสัย

“ใช่ครับ... ตอนนี้ผมยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายอยู่...” ฟูจิโนะพยักหน้าและกล่าวต่อ “ผมเรียนอยู่ที่เดียวกับคุโด้ ชินอิจิครับ”

“อ๋อ ที่แท้ก็คือน้องชายฟูจิโนะนี่เอง” สารวัตรเมงูเระพิจารณาฟูจิโนะพลางนึกถึงบุคคลที่คุ้นเคยในใจ จะว่าไปดูเหมือนน้องชายคุโด้จะไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้วสินะ ประสิทธิภาพในการไขคดีช่วงหลังมานี้ทำให้เขารู้สึกกังวลไม่น้อย เขาจึงสงสัยว่าเด็กคนนี้จะเป็นเหมือนน้องชายคุโด้ ชินอิจิหรือไม่

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สารวัตรเมงูเระก็ถามฟูจิโนะอีกครั้ง “ถ้าผมเดาไม่ผิด คนที่โทรแจ้งเหตุคือน้องชายฟูจิโนะใช่ไหม? ผมอยากรู้ว่าคุณพบเบาะแสอะไรในที่เกิดเหตุบ้างหรือเปล่า”

“เรื่องเบาะแส...” ฟูจิโนะลูบคาง “บางทีอุณหภูมิในห้องนี้อาจจะสูงไปหน่อยนะครับ”

“อุณหภูมิห้องสูงเกินไปงั้นหรือ...” สารวัตรเมงูเระปาดเหงื่อที่ขมับ “ผมก็รู้สึกตั้งแต่มาถึงแล้วล่ะว่าอุณหภูมิในบ้านหลังนี้มันร้อนผิดปกติจริงๆ” เมื่อพูดจบ เขาก็หันไปถามโอกิโนะ โยโกะ “คุณโยโกะครับ เครื่องปรับอากาศในห้องนี้ตั้งค่าไว้สูงขนาดนี้ตั้งแต่แรกเลยหรือเปล่า?”

“เปล่าค่ะ!” โอกิโนะ โยโกะสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น “ดิฉันจำได้ว่าตอนที่ออกไปเมื่อเช้านี้ ในห้องยังไฟดับอยู่เลยนะคะ”

“นั่นมันแปลกมาก...” สารวัตรเมงูเระสูดลมหายใจลึก ก่อนจะถามเจ้าหน้าที่ตำรวจจากกองสืบสวนอาชญากรรมที่กำลังตรวจสอบหาสาเหตุการตายของศพ “เป็นอย่างไรบ้าง? ระบุสาเหตุการตายของผู้เสียชีวิตได้หรือยัง?”

“ระบุได้แล้วครับ” เจ้าหน้าที่จากกองสืบสวนอาชญากรรมในชุดทำงานสีน้ำเงินเงยหน้าขึ้นกล่าว “สาเหตุการตายคือบาดแผลฉกรรจ์จากการถูกแทงด้วยมีดปอกผลไม้ที่แผ่นหลัง ส่วนเวลาที่เสียชีวิตนั้นประเมินได้ยาก เนื่องจากอุณหภูมิในห้องสูงผิดปกติครับ”

สารวัตรเมงูเระพยักหน้า ก่อนจะมองโอกิโนะ โยโกะด้วยสายตาเคลือบแคลง “คุณโยโกะครับ ถ้าผมดูไม่ผิด มีดที่ติดอยู่กับตัวฆาตกรก็น่าจะเป็นของของคุณด้วย...”

“คุณตำรวจ! นี่คุณกำลังสงสัยคุณโยโกะอย่างนั้นเหรอ?!” ในจังหวะนั้นเอง ผู้จัดการที่ดูท่าทางลนลานก็โพล่งขึ้นใส่สารวัตรเมงูเระด้วยความตกใจ

“จากหลักฐานในตอนนี้ โอกิโนะ โยโกะถือว่ามีแรงจูงใจในการฆาตกรรมที่รุนแรงมาก...” สารวัตรเมงูเระขมวดคิ้วแล้วถามผู้จัดการท่าทางมีพิรุธด้วยความไม่พอใจ “ว่าแต่คุณเป็นใคร? ทำไมถึงได้เดือดร้อนนักว่าเราจะสงสัยโอกิโนะ โยโกะหรือไม่?”

“ผม... ผมคือผู้จัดการของคุณโยโกะ ยามากิชิ เอ อิจิครับ”

“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นผู้จัดการของคุณโอกิโนะ โยโกะนี่เอง มิน่าล่ะ...” สารวัตรเมงูเระพึมพำ ก่อนจะถามต่อ “จะว่าไป มีใครในพวกคุณรู้จักผู้เสียชีวิตบ้างไหม?”

ทั้งสองคนต่างจ้องมองผู้เสียชีวิตอย่างละเอียด จากนั้นสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งคู่ ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง แววตาตระหนกนั้นกลับถูกซ่อนไว้อย่างรวดเร็วในวินาทีต่อมา

“ผม... ผมขอเข้าไปดูใกล้ๆ หน่อยนะครับ” ผู้จัดการสังเกตเห็นเส้นผมยาวเส้นหนึ่งในมือของผู้เสียชีวิต จึงเดินเข้าไปใกล้ศพพร้อมกับพูดเช่นนั้น

ทันใดนั้น เท้าของเขาก็เกิดลื่นไถล จนเกือบจะล้มคะมำลงบนร่างของผู้เสียชีวิต แต่ก่อนที่จะล้มลง ฟูจิโนะก็คว้าตัวเขาไว้จากด้านหลัง

เมื่อดึงตัวผู้จัดการขึ้นมา มุมปากของฟูจิโนะก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ “คุณผู้จัดการครับ การลื่นล้มใกล้ๆ ศพอาจจะทำให้การสืบสวนติดขัดได้นะครับ!”

“หรือว่าคุณจงใจเข้าใกล้ศพด้วยเป้าหมายอื่น เพื่อที่จะขัดขวางการสืบสวนของตำรวจกันแน่?”

ขณะที่พูด รอยยิ้มของฟูจิโนะค่อยๆ กว้างขึ้น ดวงตาของเขาหรี่ลงเป็นรอยยิ้มบางๆ ดูราวกับสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์

“จะเป็น... เป็นแบบนั้นไปได้ยังไงกันครับ?!” ผู้จัดการลนลานรีบอธิบาย “ผมแค่ลื่นจริงๆ นะครับ!”

“ลื่นจริงๆ น่ะเหรอครับ?” ดวงตาที่หรี่ลงของฟูจิโนะดูคมลึกขึ้น และรอยยิ้มบนริมฝีปากก็เริ่มเย็นชาลง “ทำไมผมถึงรู้สึกว่าคุณรู้จักผู้เสียชีวิตกันล่ะครับ...”