บทที่ 4 คดีฆาตกรรมบ้านผีสิง

บทที่ 4 คดีฆาตกรรมบ้านผีสิง

ฟูจิโนะออกแรงผลักแผ่นหินให้เปิดออก เผยให้เห็นบันไดที่ทอดตัววนลงไปด้านล่าง

เขาเดินตามขั้นบันไดลงไปจนถึงอุโมงค์ที่มืดมิด

พื้นทางเดินเต็มไปด้วยแอ่งน้ำ ขังหยดน้ำค้างที่ไหลรินลงมาจากผนังหินจนเกิดเสียงหยดน้ำกระทบพื้นดังแปะๆ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ

ฟูจิโนะกวาดสายตามองไปรอบๆ จนพบกับประตูเหล็กบานหนึ่งที่แง้มเปิดอยู่

แสงสว่างสลัวรำไรลอดออกมาจากภายในประตูเหล็กบานนั้น

ทันใดนั้น เสียงคร่ำครวญโหยหวนก็ดังแว่วออกมา

หัวใจของฟูจิโนะกระตุกวูบ

เขามองลอดผ่านช่องประตูที่แง้มอยู่เข้าไป และพบกับห้องที่มีลักษณะคล้ายห้องขังในคุก

ชายคนหนึ่งที่มีหนวดเคราและเส้นผมยาวรุงรังถูกกักขังอยู่ในกรงเหล็ก

เขากำลังทึ้งดึงผ้าปูที่นอนที่ขาดรุ่งริ่งพลางร้องตะโกนด้วยความเจ็บปวดใส่หญิงชราผมสีดอกเลาในชุดสีดำเนื้อหยาบที่ยืนอยู่นอกกรงว่า "แม่! ให้ผมไปมอบตัวเถอะ!"

"ไม่ได้นะ! เจ้าฟู!"

ดวงตาของคุณนายยามาดะเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา "ขอแค่เรารอจนกว่าอายุความจะหมดลง เราสองคนก็จะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สวยงามด้วยกันไงลูก!"

"ผมทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วกับชีวิตที่ต้องฝันเห็นใบหน้าของพ่อทุกคืนแบบนี้!"

เมื่อกล่าวจบ เจ้าฟูพยายามเอาศีรษะกระแทกกับลูกกรงเหล็กอย่างบ้าคลั่งพลางคำรามลั่น "ปล่อยให้ผมตายไปซะ!"

"เจ้าฟู!"

คุณนายยามาดะที่อยู่นอกกรงเหล็กรู้สึกใจจะขาด เธอพยายามใช้มือทั้งสองข้างกำบังศีรษะของเขาไว้ มือที่หยาบกร้านอยู่แล้วกลับยิ่งเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่เกิดการกระแทก

ครู่ต่อมา ยามาดะ เจ้าฟู ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด

คุณนายยามาดะจึงทรุดตัวลงนั่งยองๆ พลางลูบไล้เส้นผมยาวของเขาและปลอบประโลมว่า "เรื่องมันผ่านไปแล้ว ไม่ว่าจะเจ็บปวดเพียงใด คนตายก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ อดทนรออีกนิดเถอะนะ พออายุความหมดลง ทุกอย่างก็จะดีเอง!"

ที่แท้ สองคนนี้คือคนร้ายตัวจริงในคดีฆาตกรรมบ้านผีสิงงั้นหรือ?

ฟูจิโนะที่ยืนอยู่ตรงทางเดินมองดูเหตุการณ์ภายในห้องด้วยความเข้าใจที่กระจ่างแจ้ง

เขามีความรู้เรื่องอายุความอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะเป็นประเทศใด ย่อมมีอายุความในการดำเนินคดีอาญา

เมื่อพ้นกำหนดระยะเวลานี้ การฟ้องร้องย่อมสิ้นสุดลง

นั่นหมายความว่าหากมีการกระทำผิดเกิดขึ้นและไม่ถูกตรวจพบ เมื่ออายุความหมดลง คนร้ายก็ไม่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำนั้นอีกต่อไป และเจ้าหน้าที่กระบวนการยุติธรรมก็จะหมดอำนาจในการสั่งฟ้อง

แต่สำหรับคนอย่าง ยามาดะ เจ้าฟู ที่ยังมีมโนสำนึกอยู่ในใจ ต่อให้อายุความหมดลงแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?

บาดแผลทางใจที่ไม่อาจเยียวยาได้จะยังคงตราตรึงอยู่ในใจเขาตลอดไป และทุกค่ำคืนเขาจะต้องหวนนึกถึงใบหน้าของผู้ที่ถูกฆ่าในความฝันอยู่ร่ำไป

"คนตายไม่ฟื้นคืน แต่ความรู้สึกผิดจะกัดกินใจคนร้ายตลอดกาล"

ฟูจิโนะรวบรวมความคิด พิงหลังกับกำแพงแล้วถอนหายใจออกมา

"ใครน่ะ?!"

เมื่อได้ยินเสียง คุณนายยามาดะก็รีบเช็ดน้ำตาและคว้ามีดปอกผลไม้ที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาพลางหันกลับมามองทันที

คำแจ้งเตือน: ช่วงเวลานักสืบเริ่มทำงานแล้ว เวลานับถอยหลัง: 0-0-59

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ฟูจิโนะก็กำการ์ดในมือไว้แน่นและสูดลมหายใจเข้าลึก

ดูเหมือนเขาจะต้องรีบแล้วสินะ?

จากนั้น เขาจึงหายใจเข้าเต็มปอดแล้วผลักประตูให้เปิดออก "ผมชื่อฟูจิโนะ เป็นนักสืบครับ!"

"นักสืบงั้นเหรอ?!"

คุณนายยามาดะจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาพิจารณา ในใจของเธอเริ่มมีความตื่นตระหนก "นักสืบอย่างเธอมาทำอะไรที่นี่?!"

"แน่นอนว่าผมมาที่นี่เพื่อสืบคดีฆาตกรรมเมื่อห้าปีก่อน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟูจิโนะก็จ้องมองไปที่คุณนายยามาดะและค่อยๆ อธิบาย "เมื่อห้าปีก่อน เกิดคดีฆาตกรรมจากการบุกรุกบ้านที่นี่ ภรรยาและลูกของผู้ตายย้ายออกไปนานแล้ว และคนร้ายในคดีนั้นก็ยังจับตัวไม่ได้... ทว่า เป็นเรื่องแปลกที่นับตั้งแต่แม่ลูกคู่นั้นย้ายออกไปเมื่อห้าปีก่อน กลับมีเรื่องเล่าสยองขวัญแพร่สะพัดเกี่ยวกับบ้านหลังนี้"

เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ "แต่ตอนนี้ ความจริงเบื้องหลังเรื่องสยองขวัญเหล่านั้นดูเหมือนจะกระจ่างแจ้งแล้วล่ะ"

"ถ้าผมเดาไม่ผิด พวกคุณสองคนก็คือแม่ลูกตระกูลยามาดะจากคดีเมื่อห้าปีก่อนใช่ไหมครับ?"

"คดีเมื่อห้าปีก่อนไม่ใช่คดีฆาตกรรมจากการบุกรุกบ้านเลยสักนิด แต่เป็นการชิงทรัพย์ที่ถูกสร้างสถานการณ์ให้ดูเหมือนเป็นการเจตนาฆ่า! คนร้ายคือคนใดคนหนึ่งในพวกคุณสองคน!"

"หุบปากนะ!"

คุณนายยามาดะหันไปมอง ยามาดะ เจ้าฟู แวบหนึ่ง ก่อนจะชี้ปลายมีดปอกผลไม้ไปทางฟูจิโนะพลางกัดฟันกรอด "ฉันนี่แหละคือคนร้าย! เขาแค่ถูกฉันขังไว้ที่นี่เท่านั้น!"

"งั้นเหรอครับ?"

ฟูจิโนะลูบคางตัวเอง "ภรรยาฆ่าสามีแล้วขังลูกชายที่เป็นพยานรู้เห็นเหตุการณ์เอาไว้ นั่นก็ฟังดูเป็นคำอธิบายที่มีเหตุผลดีนะ"

ครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาอันคมกริบจับจ้องไปที่ตัวคุณนายยามาดะ "อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกคำอธิบายหนึ่ง นั่นคือคุณนายยามาดะพยายามจะรับผิดแทนทั้งหมด เพื่อเจตนากันลูกชายที่เป็นฆาตกรตัวจริงให้ออกไปจากเรื่องนี้!"

"เมื่อห้าปีก่อน ยามาดะ เจ้าฟู เป็นคนฆ่าพ่อแท้ๆ ของตนเอง และในตอนที่เขาทำอะไรไม่ถูก คุณก็ช่วยเขาสร้างสถานการณ์ในที่เกิดเหตุขึ้นมาเพื่อหลบหนีความผิด!"

"ตามตรรกะแล้ว คงไม่มีใครสงสัยในความจริงของเรื่องนี้... แต่คุณกลับไม่ได้คาดคิดว่ามโนธรรมในใจของเขาจะตื่นขึ้นจนทำให้เขาอยากไปมอบตัว!"

"และเพื่อป้องกันไม่ให้เขาทำลายอนาคตของตัวเอง คุณจึงขังเขาไว้ในกรงเหล็กในห้องใต้ดินนี้ โดยวางแผนจะใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ จนกว่าอายุความจะหมดลง แล้วจึงพาเขาออกไปสู่โลกภายนอกอีกครั้ง!"

"ผมได้ยินบทสนทนาของพวกคุณเมื่อครู่นี้หมดแล้ว คนร้ายตัวจริงของคดีเมื่อห้าปีก่อนก็คือลูกชายของคุณใช่ไหมล่ะ!"

"หุบปากเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าของคุณนายยามาดะค่อยๆ บิดเบี้ยว เมื่อเห็นว่าความจริงไม่อาจถูกปกปิดได้อีกต่อไป เธอจึงกระชับมีดปอกผลไม้ในมือแน่น มือที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นนั้นสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรกที่ความจริงถูกเปิดเผย เธอตั้งใจจะรับผิดไว้เองคนเดียวทั้งหมด

แต่นักสืบคนนี้กลับทำลายความหวังเฮือกสุดท้ายของเธอจนหมดสิ้น

ความดุร้ายที่ผิดวิสัยพาดผ่านดวงตาของเธอ เธอชูมีดปอกผลไม้ขึ้นแล้วพุ่งตรงไปยังหน้าอกของฟูจิโนะ "ตายซะเถอะ!"

"แม่ อย่าครับ!"

ยามาดะ เจ้าฟู เกาะลูกกรงเหล็กแน่นพลางตะโกนห้ามคุณนายยามาดะ

แต่คุณนายยามาดะที่ขาดสติไปแล้วย่อมไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป

ความคิดเดียวในหัวของเธอตอนนี้คือต้องฆ่านักสืบคนนี้เพื่อปิดปากให้สนิท

"ยังหลงผิดอยู่อีกงั้นเหรอ?!"

ฟูจิโนะขยี้การ์ดเพิ่มความสามารถในมือจนแตกละเอียด

สถานะการขยายการรับรู้ของโฮสต์ทำงาน ขยายพลังกายเพิ่มขึ้น 100% เวลานับถอยหลัง: 0-0-59

ทันใดนั้น โลกในสายตาของเขาก็ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลง

ด้วยการขยายทั้งพละกำลังและการรับรู้พร้อมกัน การเคลื่อนไหวของคุณนายยามาดะจึงปรากฏแก่สายตาของฟูจิโนะอย่างชัดเจน แม้แต่รอยบิ่นบนตัวมีดที่เธอถืออยู่เขาก็ยังมองเห็นได้อย่างครบถ้วน

"ได้สติสักที!"

ฟูจิโนะวาดเท้าเตะเข้าที่มือของคุณนายยามาดะที่ถือมีดอยู่

ใบมีดสีเงินลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะตกลงกระทบพื้นเสียงใสกังวานยาวนาน

"ยอมแพ้เถอะครับ"

ฟูจิโนะชักขาคืน พลางจ้องมองไปที่คุณนายยามาดะด้วยสายตาเรียบเฉย

"ฉันจะไม่ยอมให้เธอส่งเจ้าฟูเข้าคุกเด็ดขาด!"

คุณนายยามาดะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน เธอประคองข้อมือที่หลุดออกจากข้ออย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งเข้าใส่ฟูจิโนะอีกครั้ง

"ให้ตายเถอะ ผมไม่อยากจะใช้แรงทั้งหมดที่มีจริงๆ นะครับ..."

ฟูจิโนะขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูคุณนายยามาดะที่พุ่งเข้ามาด้วยความลำบากใจ

ลูกเตะเมื่อครู่ของเขาไม่ได้ส่งเธอไปโรงพยาบาล ก็นับว่าเขาเห็นใจมากพอแล้ว

แต่ถ้าเธอยังคงดื้อรั้นเช่นนี้ เขาก็คงจะไม่ปล่อยผ่านไปง่ายๆ อีกแล้ว