บทที่ 1 เซียวหลันที่ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

บทที่ 1 เซียวหลันที่ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

ภายในห้องที่แสงสลัวของอาคารสูงสี่ชั้นซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสำนักงานนักสืบโมริ

ฟูจิโนะกวาดสายตามองไปยังผนังที่เต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์และรูปถ่ายซึ่งถูกร้อยเรียงเข้าด้วยกันด้วยด้ายสีแดง ดวงตาคมเข้มของเขาฉายแววเลื่อนลอยสับสน

เขาได้ทะลุมิติมาเสียแล้ว ทะลุมิติมายังโลกของยอดนักสืบจิ๋วโคนัน!

ไม่เพียงแต่จะมาอยู่ในโลกของโคนันเท่านั้น แต่เขายังอาศัยอยู่ในเมืองเบกะอันเป็นตำนานแห่งอาชญากรรม โดยกลายเป็นนักสืบหนุ่มวัยสิบแปดปี!

เมื่อมองไปยังรายงานบนหน้าหนังสือพิมพ์ที่ปักหมุดไว้บนผนัง ซึ่งประกาศก้องถึงฉายา "เชอร์ล็อก โฮล์มส์ แห่งยุคเฮเซ" ฟูจิโนะอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปสัมผัสมัน ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

เจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่า ฟูจิโนะ โดจิ เมื่อหนึ่งปีก่อน พ่อและแม่ของเขาถูกลอบสังหารอย่างลับๆ และจากไป ทิ้งให้เขาซึ่งไม่มีทั้งญาติพี่น้องและเงินออม ต้องกลายเป็นนักสืบเต็มตัวในช่วงที่ยังเรียนมัธยมปลายเพื่อความอยู่รอด และเพื่อหาโอกาสตามล่าตัวฆาตกรไปในตัวด้วย

เพียงแต่เส้นทางอาชีพนักสืบของเขานั้นไม่ได้ราบรื่นนัก

ต่างจากคุโด้ ชินอิจิ ที่ไปที่ไหนก็มีแต่คนตาย ในฐานะนักสืบคนหนึ่ง เขากลับแทบไม่เคยพบเจอคดีฆาตกรรมเลย ดังนั้นหลังจากผ่านไปหนึ่งปี เขาจึงยังไม่มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร

รายได้เพียงอย่างเดียวของเขามักมาจากการรับจ้างงานในชีวิตประจำวันอย่างการตามหาแมวและสุนัข ถึงกระนั้น ทุกครั้งผู้ว่าจ้างจะจ้างเขาในราคาที่ต่ำกว่าท้องตลาดมาก แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ เพราะนั่นคือแหล่งรายได้ทั้งหมดในการประทังชีวิต

ด้วยเหตุนี้ การทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำในช่วงปีที่เขาเป็นนักสืบ เขาจึงวนเวียนอยู่กับการตามหาแมวไม่ก็ออกไปจับสุนัข จนกระทั่งในที่สุดร่างกายก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ร่างกายที่เหนื่อยล้าสะสมดันมาเป็นหวัดเมื่อวานนี้ขณะออกไปสืบคดีชู้สาว ด้วยอาการไข้สูงกว่าสี่สิบองศาเซลเซียส ทำให้เขาเสียชีวิตลงอย่างกะทันหันในคืนอันหนาวเหน็บที่ลมพัดกรรโชก

"ช่างน่าเศร้าเหลือเกิน..."

ฟูจิโนะถอนหายใจ รู้สึกเวทนาต่อโศกนาฏกรรมของเจ้าของร่างเดิมอย่างสุดซึ้ง

จากความทรงจำที่ได้รับสืบทอดมา เจ้าของร่างเดิมไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยยากขนาดนี้ แม้ว่าจะต้องเช่าบ้านอยู่ แต่ด้วยจิตวิญญาณที่ขยันหมั่นเพียร เขาก็ควรจะมีเงินเหลือเฟือสำหรับการใช้ชีวิต

ทว่าเขากลับตัดใจไม่ได้ ตัดใจทิ้งอาคารสี่ชั้นเพียงหลังเดียวที่ได้รับสืบทอดมาจากบริษัทที่ล้มละลายของพ่อแม่ไม่ได้...

ต้องเข้าใจก่อนว่าในประเทศญี่ปุ่นนั้นมีภาษีทรัพย์สินที่ตายตัว สำหรับอาคารสี่ชั้นที่ฟูจิโนะถือครองอยู่ในตอนนี้ ภาษีทรัพย์สินรายปีสูงถึงหนึ่งล้านห้าแสนเยน ซึ่งเมื่อเทียบกับอัตราแลกเปลี่ยนในเวลานั้น จะมีค่าเท่ากับหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวนเลยทีเดียว!

ในประเทศญี่ปุ่น ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ใหญ่หรือไม่ ตราบใดที่มีบ้านอยู่ในชื่อของคุณ คุณก็ต้องจ่ายภาษี!

เจ้าของร่างเดิมหาเงินได้มากที่สุดเพียงห้าหมื่นเยนจากการจ้างงานหนึ่งครั้ง บางครั้งอาจได้ไม่ถึงสองหมื่นเยนด้วยซ้ำ

หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการครองชีพตามปกติ เมื่อถึงสิ้นปี เจ้าของร่างเดิมพยายามจะหาเงินมาจ่ายภาษีหนึ่งล้านห้าแสนเยนนั้นให้ได้ แต่เขาก็ไม่สามารถเก็บออมเงินได้เลย

ภาษีของญี่ปุ่นช่างโหดร้ายไร้ความปรานีเสียจริง แม้แต่เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีที่ยากจนและไร้ที่พึ่งพิงอย่างเขาก็ไม่เว้น

ส่วนเรื่องการปล่อยเช่านั้น เขาไม่ได้คิดถึงมันเลย... เพราะเขาอายุเพียงสิบแปดปี และเมื่อไม่มีผู้ปกครองตามกฎหมาย เขาจึงไม่สามารถทำสัญญาปล่อยบ้านเช่าได้

ติ๊งต่อง!

ในตอนนั้นเอง เสียงกริ่งประตูหน้าบ้านก็ดังขึ้น

หัวใจของฟูจิโนะกระตุกวูบเมื่อได้ยินเสียงนั้น...

คงไม่ใช่คนมาเก็บค่าส่วนกลางหรอกใชไหม?

ตอนนี้ในมือเขามีเงินเหลืออยู่เพียงล้านกว่าเยนเท่านั้น หากเงินก้อนนี้ถูกเอาไป เขาคงไม่มีปัญญาจ่ายภาษีทรัพย์สินของปีนี้เป็นแน่!

เขาถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะเดินผ่านห้องนอนขนาดหนึ่งร้อยตารางเมตร ตรงไปยังประตูแล้วผลักเปิดออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่ผู้จัดการอาคารในชุดสูทที่มีสีหน้าบูดบึ้ง แต่เป็นเด็กสาวในชุดนักเรียนสีน้ำเงินเข้มพร้อมกับทรงผมที่มีลักษณะคล้ายหัวสิงห์

หลังจากประตูเปิดออก โมริ รัน มองไปยังชายหนุ่มที่ดูซูบผอมและระแวดระวังที่อยู่หลังประตูซึ่งเปิดไว้เพียงครึ่งเดียว เธอเผยยิ้มจางๆ และก้มศีรษะให้อย่างสุภาพ "สวัสดีค่ะ รุ่นพี่ฟูจิโนะ ฉันชื่อโมริ รัน อาศัยอยู่ตรงข้ามบ้านของรุ่นพี่ และอยู่ห้องเดียวกับรุ่นพี่ค่ะ... ต้องขอโทษด้วยนะคะที่มาหาโดยไม่ได้บอกล่วงหน้า แต่รุ่นพี่ไม่ได้ไปโรงเรียนมาหนึ่งเดือนแล้ว แถมโทรศัพท์ก็ติดต่อไม่ได้ คุณครูเลยต้องไหว้วานให้ฉันลองมาดูอาการของรุ่นพี่น่ะค่ะ..."

อยู่ห้องเดียวกัน รุ่นพี่ โมริ รัน งั้นหรือ?

ใช่แล้ว โรงเรียนมัธยมปลายที่เจ้าของร่างเดิมเคยเรียนดูเหมือนจะเป็นโรงเรียนมัธยมปลายเทตัน... เพราะเขาดรอปเรียนกลางคันเพื่อมาเป็นนักสืบเต็มตัว ผลการเรียนของเจ้าของร่างเดิมจึงดิ่งลงเหว และในที่สุดก็ถูกทางโรงเรียนสั่งให้เรียนซ้ำชั้น... ดังนั้นตอนนี้เขากับโมริ รัน จึงน่าจะอยู่ห้องเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ เจ้าของร่างเดิมที่หมดหวังกับเรื่องเรียนอยู่แล้วจึงยิ่งเฉยเมยมากขึ้นไปอีก เพื่อหาเงินมาประทังชีวิต เขาจึงไม่ยอมไปโรงเรียนเลยตลอดทั้งเดือน...

"อา... ผมต้องขอโทษจริงๆ ครับ ตลอดเดือนที่ผ่านมาผมมัวแต่รับงานจ้างสารพัด จนปลีกตัวไปไม่ได้เลย"

ฟูจิโนะยกมือขึ้นเกาหลังศีรษะอย่างเขินอาย

ความประทับใจแรกที่เขามีต่อโมริ รัน นั้นถือว่าดีทีเดียว

เธอเป็นเด็กสาวที่สุภาพมาก มีรอยยิ้มที่หวานและอ่อนโยน แถมยังใช้คำยกย่องเวลาพูดกับเขาอีกด้วย

"รุ่นพี่ฟูจิโนะเป็นนักสืบมัธยมปลายเหรอคะ?"

เมื่อได้ยินคำว่า "งานจ้าง" รันก็รู้สึกประหลาดใจ

"ควรจะบอกว่าเป็นนักสืบอาชีพมากกว่าครับ..."

ฟูจิโนะยิ้มแห้งๆ "ยังไงเสีย นั่นก็คือที่มาของรายได้เลี้ยงปากท้องของผม"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

รันสังเกตฟูจิโนะ ทั้งใบหน้าที่ซีดเซียว ร่างกายที่ซูบผอม และรูปลักษณ์ที่ดูเหมือนคนขาดสารอาหาร

ผ่านช่องประตูที่เปิดไว้เพียงครึ่งเดียว เธอพอจะมองเห็นกองถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปวางซ้อนกันอยู่บนพื้นภายในห้องได้อย่างเลือนลาง

ทันใดนั้น ดูเหมือนเธอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

"ที่บ้านของฉันเพิ่งทำมื้อเย็นเสร็จพอดี ไม่ทราบว่ารุ่นพี่ฟูจิโนะจะ..."

"ในเมื่อคุณโมริมาแจ้งข่าวแล้ว ผมก็ไม่รบกวนเวลาแล้วล่ะครับ ตัวผมเองก็ค่อนข้างยุ่งอยู่เหมือนกัน... ถ้ามีเวลา ผมจะไปโรงเรียนนะครับ..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค ฟูจิโนะก็ตอบกลับอย่างสุภาพแล้วปิดประตูลง

"เอ๊ะ?"

รอยยิ้มอันอ่อนโยนของโมริ รัน ค่อยๆ แข็งค้าง หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่งเธอก็ลอบถอนหายใจ

รุ่นพี่ฟูจิโนะที่สูญเสียพ่อแม่ไปคงต้องลำบากมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมขาดเรียนเพื่อไปรับงานหาเงินหรอก

คืนนี้ รุ่นพี่คงต้องทานอาหารที่ไม่มีสารอาหารอีกแน่เลย

ให้ตายสิ เขาผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้วนะ!

วันหลังฉันต้องหาโอกาสเลี้ยงอาหารดีๆ รุ่นพี่ให้ได้เลย!

รันส่ายหัวเบาๆ พลางรู้สึกเสียดายอยู่ในใจ

หลังจากปิดประตู ฟูจิโนะเดินไปยังระเบียงอย่างเงียบเชียบและมองดูรันที่กำลังเดินกลับบ้าน เขาถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

สุดท้ายแล้ว รันก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่อาศัยอยู่ตรงข้ามกันเท่านั้น เขาซาบซึ้งในความใจดีของเธอ

แต่ถึงแม้จะทะลุมิติมาและมีวิญญาณดวงใหม่ สถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ของเจ้าของร่างเดิมในโลกนี้ก็ยังคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

สรุปสั้นๆ คือเรื่องไปโรงเรียนนั้นลืมไปได้เลย เขายอมเหนื่อยตายอยู่ข้างนอกดีกว่า ฟูจิโนะจะไม่มีวันย่างกรายเข้าไปในรั้วโรงเรียนอีกเด็ดขาดในชาตินี้!

"ติ๊ง! ตรวจพบภารกิจจากระบบ!"

"โฮสต์โปรดรักษาภาพลักษณ์การเป็นนักเรียนเอาไว้และอย่าให้ถูกไล่ออก! เมื่อทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับรางวัลเป็นอาชีพนักสืบผูกมัดกับตัวตน และเงินสดหนึ่งแสนเยน!"

นี่คือระบบงั้นเหรอ?

ฟูจิโนะชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองไปยังเสียงที่ดังขึ้นในหูและหน้าจอแสงของระบบที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า

ครู่ต่อมา เขาก็ยอมรับการมีอยู่ของระบบได้แต่โดยดี เพราะยังไงเสีย ในฐานะผู้ทะลุมิติมา หากไม่มีระบบติดตัวมาด้วยสิถึงจะแปลก

แต่จะว่าไป รางวัลจากระบบนี้ช่างมากมายมหาศาลนัก!

เงินสดหนึ่งแสนเยน นั่นเทียบเท่ากับรางวัลจากการรับงานจ้างราคาแพงถึงสองงานเชียวนา เดิมทีเขาตั้งใจจะขี้เกียจไปเรื่อยๆ จนกว่าจะถูกไล่ออก แต่คิดไม่ถึงว่าระบบนี้จะโผล่มาแถมยังเสนอเงินให้ถึงหนึ่งแสนเยน!

เขาบอกได้เพียงว่า มันช่างให้มากเกินไปจริงๆ!

โรงเรียน เขาต้องไปโรงเรียนให้ได้ ต่อให้พระเจ้าจะเสด็จมาในวันนี้ ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้หรอก!