บทที่ 150: การแทงข้างหลังอย่างชอบธรรม (ฟรี)

3 กุมภาพันธ์ 1989

นางาตาโจ เขตชิโยดะ โตเกียว

เงาของอาคารสำนักงานใหญ่พรรคเสรีประชาธิปไตยถูกทอดยาวโดยแสงแดดฤดูหนาว ปกคลุมไปเกือบครึ่งบล็อกถนน

คณะรัฐมนตรีทาเคชิตะกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ง่อนแง่น อาฟเตอร์ช็อก (Aftershocks) จากคดีอื้อฉาวรีครูตยังไม่ทันสงบลง และการดันทุรังผ่านภาษีการบริโภคก็ทำให้คะแนนความนิยมของคณะรัฐมนตรีดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด เบื้องหลังหน้าต่างทุกบานที่ปิดสนิท ล้วนซ่อนลมหายใจแห่งความวิตกกังวลเอาไว้

รถซีดานนิสสันเพรสซิเดนต์สีดำแล่นมาจอดอย่างช้าๆ ที่หน้าประตูอาคารสำนักงานสมาชิกรัฐสภาแห่งที่หนึ่ง

ไซออนจิ ชูอิจิ ผลักประตูรถเปิดออก เขาสวมเสื้อโค้ตแคชเมียร์สีเทาเข้ม มีเข็มกลัดตราประจำตระกูลติดไว้ที่ปกเสื้ออย่างแนบเนียน ลมหนาวพัดหอบเอาใบไม้แห้งจากพื้น ปลิวเฉียดรองเท้าหนังของเขาไป

เขาไม่ได้พาผู้ติดตามมาด้วย มีเพียงกระเป๋าเอกสารสีดำในมือ ขณะที่เขาเดินอย่างมั่นคงตรงไปยังโถงลิฟต์

ชั้นห้า ห้อง 508

มีป้ายชื่อแขวนอยู่หน้าประตูเขียนว่า "สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร โอซาวะ อิจิโร่"

นี่คือห้องทำงานของโอซาวะ อิจิโร่ หนึ่งใน "เจ็ดผู้อาวุโสแห่งกลุ่มทาเคชิตะ" และเป็นผู้ทรงอิทธิพลภายในพรรค โถงทางเดินพลุกพล่านไปด้วยผู้คน เลขานุการที่หอบเอกสารเดินสวนกันไปมาอย่างเร่งรีบ เสียงกริ่งโทรศัพท์ดังสะท้อนไม่ขาดสาย ทุกอย่างล้วนแผ่ซ่านบรรยากาศที่ตึงเครียด ราวกับกำลังจะเกิดศึกใหญ่ขึ้น

"คุณไซออนจิ ท่านส.ส.โอซาวะกำลังรออยู่เลยครับ"

เลขานุการดูเหมือนจะเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาเดินนำชูอิจิเข้าไปยังห้องทำงานด้านในสุดโดยตรง

ประตูเก็บเสียงอันหนักอึ้งปิดลง ตัดขาดเสียงรบกวนจากภายนอกโดยสิ้นเชิง

ภายในห้องอบอวลไปด้วยควันบุหรี่

โอซาวะ อิจิโร่ นั่งอยู่บนโซฟาหนัง ในมือคีบบุหรี่ที่มอดเกือบจะหมดมวน ที่เขี่ยบุหรี่ตรงหน้าเขามีก้นบุหรี่กองสุมเป็นภูเขาเลากา เมื่อเห็นชูอิจิเดินเข้ามา เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืน เพียงแค่ปรายตาที่แดงก่ำมองไปยังที่นั่งฝั่งตรงข้าม

"คุณชูอิจิ ไม่กลัวถูกพวกนักข่าวถ่ายรูปเอาเหรอครับ ที่มาหาผมในเวลาแบบนี้" เสียงของโอซาวะแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้า

"ถ้ามาเพื่อส่งกระสุนให้คุณโอซาวะ ผมคิดว่าพวกนักข่าวคงจะยินดีถ่ายรูปกันใหญ่นะครับ"

ชูอิจินั่งลงฝั่งตรงข้ามเขาวางกระเป๋าเอกสารสีดำไว้บนเข่า

"กระสุนงั้นเหรอ" โอซาวะเลิกคิ้ว ขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง "สิ่งที่ผมขาดในตอนนี้ไม่ใช่เงินหรอกนะ ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้มีเงินก็ใช้ไม่ได้หรอก พรรคฝ่ายค้านตามกัดเรื่องรีครูตไม่ปล่อย ถึงแม้ร่างกฎหมายภาษีการบริโภคจะผ่านสภาไปได้ แต่แรงต่อต้านในระดับปฏิบัติการก็มหาศาลมาก สิ่งที่ผมต้องการ คืออะไรสักอย่างที่จะทำให้พวกฝ่ายค้านหุบปากได้ต่างหาก"

"เงินไม่สามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่างจริงๆ นั่นแหละครับ"

ชูอิจิเปิดกระเป๋าเอกสาร และหยิบซองเอกสารที่ปิดผนึกอย่างแน่นหนาออกมา หน้าปกไม่มีชื่อเรื่อง มีเพียงบรรทัดเดียวที่ระบุวันที่เอาไว้

"แต่ 'สามัญสำนึก' ทำได้ครับ"

เขาเลื่อนซองเอกสารไปให้โอซาวะ

"นี่คืออะไรครับ" โอซาวะถามด้วยความสงสัยขณะหยิบซองเอกสารขึ้นมา

"รายงานการสืบสวนเรื่อง 'เหรียญกษาปณ์' ครับ" ชูอิจิตอบอย่างใจเย็น "ระบบข้อมูลไซออนจิปั่นขึ้นมาแบบโต้รุ่งเลยล่ะครับ"

โอซาวะเปิดหน้าแรกขึ้นมา

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา ไม่ใช่กระแสการโอนเงินบริจาคทางการเมืองอันซับซ้อน หรือข้อกฎหมายที่เข้าใจยาก แต่เป็นกราฟแท่งที่เรียบง่ายจนถึงขีดสุด

【คาดการณ์การขาดแคลนเหรียญ 1 เยนหมุนเวียนในวันที่ 1 เมษายน 1989: 420 ล้านเหรียญ】

ด้านล่างคือบรรทัดการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างละเอียด: ขีดจำกัดกำลังการผลิตต่อวันของโรงกษาปณ์โอซาก้า, สินค้าคงคลังในห้องนิรภัยของธนาคารพาณิชย์ขนาดใหญ่ในเมืองหลวง, ความต้องการโดยประมาณของร้านค้าปลีก และ... ตัวเลขการขาดดุลที่น่าตกใจนั้น

"นี่มัน..." สายตาของโอซาวะหยุดนิ่ง

"รัฐบาลตัดสินใจเก็บภาษีการบริโภค 3% ซึ่งหมายความว่าราคาสินค้าทั้งหมดจะมีเศษสตางค์เกิดขึ้น" ชูอิจิเอนหลังพิงโซฟา "100 เยน กลายเป็น 103 เยน 98 เยน กลายเป็น 101 เยน"

"ประชาชนจะต้องใช้เหรียญกษาปณ์มูลค่าน้อยๆ หลายชนิดเป็นจำนวนมาก เพื่อจ่ายภาษีนี้ หรือเพื่อรับเงินทอน"

ชูอิจิชี้ไปที่รายงาน

"อย่างไรก็ตาม พวกข้าราชการระดับหัวกะทิที่กระทรวงการคลัง ดูเหมือนจะคำนวณแค่ว่าพวกเขาจะเก็บภาษีได้เท่าไหร่ แต่ดันลืมคำนวณไปว่า มีเหรียญหมุนเวียนในระบบมากพอให้ประชาชนใช้จ่ายภาษีหรือเปล่า"

โอซาวะ อิจิโร่ พลิกดูเอกสารอย่างรวดเร็ว ยิ่งอ่าน คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น แต่ประกายในดวงตาของเขากลับเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในฐานะปรมาจารย์ด้านการขับเคี่ยวทางการเมือง เขาสัมผัสได้ทันทีถึงพลังทำลายล้างอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในรายงานฉบับนี้

โจมตีตัวภาษีการบริโภคเองน่ะเหรอ นั่นมันฆ่าตัวตายทางการเมืองชัดๆ มันคือมติของพรรค เป็นร่างกฎหมายที่ตัวเขาเองก็ลงมติเห็นชอบด้วย

โจมตีคดีรีครูตงั้นเหรอ นั่นมันขุดหลุมฝังศพตัวเองชัดๆ ถึงแม้ตระกูลไซออนจิจะช่วยฟอกขาวให้เขาแล้ว แต่ก็ไม่มีใครอยากก้าวเข้าไปในปลักโคลนนั้นอีกหรอก

แต่การโจมตีเรื่อง "การขาดแคลนเหรียญ"... นั่นมันต่างออกไป

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับจุดยืนทางการเมือง ไม่เกี่ยวข้องกับฝ่ายซ้ายหรือฝ่ายขวา แต่นี่คือ "ความไร้ความสามารถในการบริหารงาน" ล้วนๆ

"แม้แต่เหรียญทอนยังเตรียมไว้ไม่พอ แต่กลับบังคับขูดรีดเงินจากกระเป๋าประชาชน" โอซาวะพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มอันดุร้ายปรากฏขึ้นที่มุมปาก "นี่มันเหมือนโจรที่บังคับให้เหยื่อไปซื้อเชือกมามัดตัวเองชัดๆ"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะครับ"

ชูอิจิตอกย้ำอย่างถูกจังหวะ

"ตามการคำนวณของเรา หากเหรียญมีไม่เพียงพอในวันที่ 1 เมษายน ความเร็วในการชำระเงินที่ร้านสะดวกซื้อและซูเปอร์มาร์เก็ตในโตเกียว จะลดลงถึง 40% เหล่าแม่บ้านจะไม่สามารถซื้อวัตถุดิบไปทำมื้อเย็นได้ และพนักงานออฟฟิศก็จะไปทำงานสายเพราะมัวแต่ต่อคิว"

"สิ่งนี้จะก่อให้เกิดความโกลาหลไปทั่วทั้งสังคมครับ"

"และทั้งหมดนี้ ก็เป็นผลมาจาก 'ความไม่เตรียมพร้อม' ของคณะรัฐมนตรีทาเคชิตะครับ"

โอซาวะ อิจิโร่ ปิดเอกสารลงอย่างแรง

แป๊ก

เสียงดังกังวาน

"ของดีนี่" โอซาวะเงยหน้าขึ้น จ้องมองชูอิจิเขม็ง "คุณชูอิจิ ข้อมูลนี้เชื่อถือได้แค่ไหนครับ"

"เชื่อถือได้ 100% ครับ" ชูอิจิยิ้ม "ข้อสรุปนี้อ้างอิงจากบันทึกการผลิตภายในของโรงกษาปณ์โอซาก้า และการสุ่มตัวอย่างภาคสนามจากร้านค้าปลีกสองพันแห่งทั่วโตเกียวของเราครับ"

"นอกจากนี้..."

ชูอิจิหยิบกระดาษอีกแผ่นออกมาจากกระเป๋า

"นี่คือร่างประกาศที่ 'เอส-มาร์ท' และ 'เอสฟู้ด' ของไซออนจิอินดัสทรีส์ กำลังจะเผยแพร่ครับ"

โอซาวะรับไปและปรายตามอง

【เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนเหรียญ เอส-มาร์ทขอให้คำมั่นว่า: ปัดเศษลงเมื่อชำระเงิน ไม่จำเป็นต้องใช้เหรียญ 1 เยน】

"พวกคุณกำลังจะจัดโปรโมชันในเวลานี้งั้นเหรอครับ" โอซาวะถาม

"เปล่าครับ เรากำลังช่วยรัฐบาล 'รักษาเสถียรภาพ' ต่างหากครับ" ชูอิจิแก้คำพูด "ในเมื่อประเทศไม่สามารถผลิตเหรียญออกมาได้เพียงพอ เราก็จะช่วยให้ประชาชนไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับการใช้เหรียญ แน่นอนว่า สิ่งนี้ก็จะช่วยตอกย้ำให้เห็นถึงความไร้ความสามารถของใครบางคนด้วยครับ"

โอซาวะ อิจิโร่ มองดูเอกสารทั้งสองฉบับในมือ

ฉบับหนึ่งคือหอกสำหรับโจมตีรัฐบาล อีกฉบับหนึ่งคือโล่สำหรับซื้อใจประชาชน

ตระกูลไซออนจิได้นำมันมาส่งให้ถึงมือเขาทั้งสองอย่างเลย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

จู่ๆ โอซาวะก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้องที่อบอวลไปด้วยควันบุหรี่

"คุณชูอิจิ ตระกูลไซออนจิของพวกคุณนี่ เกิดมาเพื่อเป็นตัวสร้างปัญหาจริงๆ เลยนะ"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่โต๊ะทำงาน และกดปุ่มอินเตอร์คอม (Intercom)

"แจ้งผู้อำนวยการคณะกรรมาธิการงบประมาณ ปรับเปลี่ยนลำดับการตั้งกระทู้ถามในวันพรุ่งนี้ซะ ฉันต้องการเป็นคนพูดคนแรก"

"แล้วก็ เรียกตัวอธิบดีกรมการธนาคาร (Director-General of the Banking Bureau) และผู้อำนวยการโรงกษาปณ์จากกระทรวงการคลังมาพบฉันด้วย ฉันอยากจะถามพวกเขาสักหน่อย ว่าบวกลบเลขกันเป็นบ้างไหม"

ชูอิจิก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน พร้อมกับจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"ถ้าอย่างนั้น ผมคงไม่รบกวนเวลาเตรียมตัวของคุณโอซาวะแล้วล่ะครับ"

"คุณชูอิจิ"

โอซาวะเรียกชูอิจิไว้ ขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป

"ผมจะจำบุญคุณครั้งนี้ไว้ครับ"

ชูอิจิหันกลับมาและโค้งคำนับเล็กน้อย

"พวกเราก็แค่ทำหน้าที่ของพลเมืองเท่านั้นเองครับ ยังไงซะ การที่ต้องทนเห็นประชาชนไปยืนเข้าคิวรอท่ามกลางลมหนาว เพื่อแลกกับเหรียญแค่ไม่กี่เหรียญ มันก็น่าสะเทือนใจจริงๆ ครับ"

ประตูถูกปิดลง

โอซาวะ อิจิโร่ ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาอีกครั้ง และจุดบุหรี่มวนใหม่

แสงไฟสาดส่องใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานของเขา

ในเมื่อทาเคชิตะ โนโบรุ ก็กำลังง่อนแง่นอยู่แล้ว เขาก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยผลักให้ล้มลงไปอีกแรงหรอกนะ

ใช้เหรียญอะลูมิเนียมน้ำหนักเพียง 1 กรัม เพื่องัดเก้าอี้นายกรัฐมนตรีอันหนักอึ้งนั้นให้หลุดออกมา...

4 กุมภาพันธ์ 09:00 น.

อาคารรัฐสภาไดเอท ห้องประชุมคณะกรรมาธิการที่ 1 ของสภาผู้แทนราษฎร

อากาศที่นี่หนาวเย็นยิ่งกว่าภายนอกเสียอีก โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดยักษ์สาดแสงอันเคร่งขรึม ส่องสว่างไปยังแถวที่นั่งบุกำมะหยี่สีแดงเข้มเบื้องล่าง

คณะกรรมาธิการงบประมาณกำลังอยู่ในระหว่างการประชุม

มุรายามะ ทัตสึโอะ (Murayama Tatsuo) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง นั่งอยู่ที่โต๊ะตอบกระทู้ ในมือกำผ้าเช็ดหน้าสีขาว คอยปาดเหงื่อบนหน้าผากอยู่ตลอดเวลา

ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากจริงๆ พรรคฝ่ายค้านทำตัวเหมือนหมาบ้าที่ตามกัดคดีรีครูตไม่ปล่อย การตอบกระทู้แต่ละครั้งก็เหมือนกับการเดินไต่ลวด

"ผู้ตั้งกระทู้ถามคนต่อไป พรรคเสรีประชาธิปไตย ส.ส.โอซาวะ อิจิโร่ ครับ"

เสียงของประธานสภาดังขึ้น

มุรายามะถอนหายใจด้วยความโล่งอก คนกันเองนี่เอง แม้ว่าโอซาวะจะเป็นพวกหัวแข็ง แต่เขาก็เป็นผู้สนับสนุนหลักของร่างกฎหมายภาษีการบริโภค คงจะไม่เล่นงานเขาหนักเกินไปหรอก อย่างมากก็แค่ตั้งคำถามเกี่ยวกับการงบประมาณพอเป็นพิธี เปิดโอกาสให้เขาได้อธิบายถึงความจำเป็นของนโยบายนี้

โอซาวะ อิจิโร่ ลุกขึ้นยืน

วันนี้เขาจงใจสวมเนกไทสีแดงสด ซึ่งดูขัดตากับทะเลสูทสีเทาเข้มในห้องประชุมอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่ได้ถือสุนทรพจน์ที่เตรียมไว้มาด้วย มีเพียงเอกสารบางๆ ที่หนีบด้วยคลิปหนีบกระดาษเท่านั้น

"ท่านรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังครับ"

เสียงของโอซาวะที่ถูกขยายด้วยไมโครโฟน ดังกังวานและหนักแน่นไปทั่วห้องประชุม

"พวกเราได้อภิปรายถึงความจำเป็นของภาษีการบริโภคกันหลายครั้งแล้วภายในพรรค วันนี้ผมไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนั้นหรอกนะครับ"

มุรายามะพยักหน้า เตรียมพร้อมที่จะท่องคำตอบมาตรฐานที่เตรียมไว้อย่างดีเกี่ยวกับ "แหล่งเงินทุนสำหรับสังคมผู้สูงอายุ"

"ผมอยากจะตั้งคำถามที่เจาะจงกว่านี้ครับ"

โอซาวะชูเอกสารในมือขึ้น

"เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือน ก่อนที่ร่างกฎหมายภาษีฉบับใหม่จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 เมษายน ผมขอถามท่านรัฐมนตรีหน่อยครับว่า กระทรวงการคลังได้เตรียมความพร้อมทางกายภาพ เพื่อรับมือกับความต้องการเหรียญกษาปณ์ที่จะพุ่งทะยานทะลุเพดานตลาดแล้วหรือยังครับ"

มุรายามะอึ้งไป

เหรียญกษาปณ์เนี่ยนะ

เรื่องหยุมหยิมแบบนี้ ปกติแล้วพวกข้าราชการฝ่ายบริหารจะเป็นคนจัดการ และไม่เคยมาถึงโต๊ะทำงานของรัฐมนตรีเลย

"เอ่อ... โรงกษาปณ์กำลังผลิตตามแผนที่วางไว้ครับ..." มุรายามะตอบแบบเลี่ยงๆ

"ตามแผนงั้นเหรอครับ"

โอซาวะแค่นหัวเราะ

"ตามข้อมูลในมือผม กำลังการผลิตปัจจุบันของโรงกษาปณ์โอซาก้าอยู่ที่วันละ 40 ล้านเหรียญ แต่จากคาดการณ์ของตลาด การขาดแคลนในวันที่ 1 เมษายน จะสูงถึง 400 ล้านเหรียญเลยนะครับ"

"400 ล้านเหรียญ"

โอซาวะทวนตัวเลข เสียงของเขาจู่ๆ ก็ดังขึ้น

"ท่านรัฐมนตรีครับ ท่านวางแผนจะอุดช่องโหว่ 400 ล้านเหรียญนี้ยังไงครับ พับกระดาษเอาเหรอครับ หรือจะให้ประชาชนยืมเงินกันเองที่หน้าเคาน์เตอร์คิดเงินครับ"

ห้องประชุมทั้งห้องเกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

แสงแฟลชจากที่นั่งนักข่าวสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน

สีหน้าของมุรายามะเปลี่ยนไป เขาหันไปมองรัฐมนตรีช่วยว่าการที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งก็มีสีหน้างุนงงไม่แพ้กัน เห็นได้ชัดว่าไม่เคยให้ความสนใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้เลย

"นี่... ข้อมูลนี้อาจจะ..." มุรายามะพยายามจะแก้ต่าง

"นี่คือบันทึกการผลิตภายในของโรงกษาปณ์!"

โอซาวะกระแทกเอกสารลงบนโต๊ะ

"ปัง!"

เสียงดังกึกก้องที่ถูกขยายด้วยไมโครโฟน ทำให้หูของทุกคนอื้ออึง

"เพื่อที่จะขูดรีดภาษี 3% จากกระเป๋าประชาชน พวกคุณกลับไม่ได้เตรียมเครื่องมือพื้นฐานที่สุดในการเก็บเงินไว้เลยด้วยซ้ำ! นี่น่ะเหรอคือ 'แผนการที่สมบูรณ์แบบ' ของกระทรวงการคลัง! นี่น่ะเหรอคือ 'ความสามารถในการบริหารงาน' ของคณะรัฐมนตรีทาเคชิตะ!"

โอซาวะชี้หน้ามุรายามะ น้ำลายกระเซ็นใต้แสงไฟ

"พวกคุณกำลังเห็นประชาชนเป็นตัวตลก!"

"เมื่อแม่บ้านไปซูเปอร์มาร์เก็ตพร้อมกับกระเป๋าเงิน แต่กลับจ่ายเงินไม่ได้ เพราะไม่มีเหรียญ 1 เยน เมื่อพนักงานออฟฟิศต้องต่อคิวครึ่งชั่วโมงที่หน้าเคาน์เตอร์ เพียงเพื่อจะซื้อเบนโตะสักกล่อง"

"ใครจะเป็นคนรับผิดชอบต่อความโกลาหลนี้ ต่อปัญหาใหญ่หลวงที่เกิดขึ้นกับชีวิตของประชาชน คุณเหรอ หรือท่านนายกฯ ทาเคชิตะ"

"เฮ้—"

ห้องประชุมคณะกรรมาธิการทั้งห้องเดือดดาลขึ้นมาทันที

สมาชิกพรรคฝ่ายค้านทุบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ จะเป็นผู้อาวุโสจากพรรครัฐบาลเสียเอง ที่เป็นคนลงดาบที่สร้างความเสียหายให้กับรัฐบาลได้หนักหน่วงที่สุด

และการโจมตีครั้งนี้ ก็ช่างแม่นยำเหลือเกิน

มันหลีกเลี่ยงทฤษฎีภาษีที่ซับซ้อน และพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนในชีวิตประจำวันที่ประชาชนให้ความสนใจมากที่สุดโดยตรง

"ไม่มีเงินทอน" "คิวยาว" "ความยุ่งยาก"

คำเหล่านี้ ปลุกปั่นอารมณ์ของประชาชนได้ดีกว่าข้อกล่าวหาเรื่องคอร์รัปชันใดๆ เสียอีก

มุรายามะยืนนิ่งงัน เหงื่อแตกพลั่ก เขามองดูโอซาวะ อิจิโร่ ซึ่งปกติมักจะเรียกเขาว่าน้องชาย บัดนี้กลับดูเหมือนเพชฌฆาตแปลกหน้าที่พร้อมจะลงดาบ

เขาถูกหักหลังแล้ว

ถูกหักหลังโดยพวกเดียวกันเอง...

5 กุมภาพันธ์

พายุแห่งความคิดเห็นของประชาชนโหมกระหน่ำรุนแรงกว่าที่คาดคิดไว้เสียอีก

พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์โยมิอุริชิมบุน: "วิกฤตเหรียญกษาปณ์! ญี่ปุ่นเตรียมเผชิญ 'ความตื่นตระหนกเรื่องเงินทอน' ในวันที่ 1 เมษายน"

บทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์อาซาฮีชิมบุน: "รัฐบาลที่แม้แต่เหรียญเดียวก็ยังจัดการไม่ได้ มีคุณสมบัติพอที่จะพูดถึงอนาคตด้วยหรือ"

และภายใต้การนำของหนังสือพิมพ์กระแสหลักเหล่านี้ นิตยสารซุบซิบรายสัปดาห์และแท็บลอยด์หลายฉบับที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มเอส.เอ. ก็เดินเครื่องเต็มกำลัง

ชูกังบุนชุน (Shukan Bunshun) ตีพิมพ์รายงานจำลองสถานการณ์ในหัวข้อ "หากไม่มีเหรียญ 1 เยนในวันนั้น" ซึ่งบรรยายเรื่องราวชวนระทึกใจเกี่ยวกับซูเปอร์มาร์เก็ตที่เป็นอัมพาต ตู้ขายของอัตโนมัติที่หยุดทำงาน และแม้กระทั่งผู้คนที่พลาดรถพยาบาลเพราะมัวแต่วิ่งวุ่นหาเหรียญ

"ได้ยินมาหรือเปล่า ต่อไปนี้ ถ้าไม่มีเหรียญ 1 เยนล่ะก็ จะต้องจ่ายค่าของแพงขึ้นนะ!"

"จริงเหรอเนี่ย งั้นราคาก็จะขึ้นอีกแล้วสิ"

"พวกข้าราชการรัฐบาลนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ วันๆ เอาแต่คิดจะเก็บภาษี แต่ดันทำเหรียญออกมาไม่พอซะได้"

ตามหัวมุมถนน ร้านอิซากายะ บนรถไฟ

หัวข้อสนทนาของผู้คนเปลี่ยนจาก "ใครรับเงินของรีครูต" ไปเป็น "ในกระปุกออมสินที่บ้านฉัน มีเหรียญ 1 เยนเหลืออยู่กี่เหรียญ" อย่างรวดเร็ว

ความวิตกกังวลที่ชื่อว่า "ความยุ่งยาก" เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วโตเกียว

ชินจูกุ ร้านหนังสือเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เจ้าของร้านมองดูช่องใส่เหรียญในเครื่องคิดเงินด้วยความกังวลใจ

"ถ้าไม่มีเงินทอนให้ลูกค้าจริงๆ แล้วฉันจะทำธุรกิจยังไงเนี่ย..."

เขาถอนหายใจ หยิบขวดโหลแก้วที่เต็มไปด้วยเหรียญออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ มันคือเงินเก็บสะสมหลายปีของลูกชายเขา

"อุตส่าห์กะว่าจะเก็บไว้ซื้อจักรยานให้ทาโร่ซะหน่อย..."

เจ้าของร้านเทเหรียญทั้งหมดออกจากขวดโหล และเริ่มนับทีละเหรียญๆ

บนทีวีด้านหลังเขา ข่าวกำลังฉายภาพการตั้งกระทู้ถามในสภาไดเอทซ้ำไปซ้ำมา

โอซาวะ อิจิโร่ กำลังชูหมัด ประณามความไร้ความสามารถของรัฐบาล

"เราต้องการรัฐบาลที่สามารถแก้ปัญหาได้จริง! ไม่ใช่พวกข้าราชการที่เอาแต่นั่งจิบชาอยู่ในห้องแอร์!"

เจ้าของร้านมองดูทีวีแล้วพยักหน้า

"เขาพูดถูกเลย"

...

ช่วงดึก

เขตบุงเคียว คฤหาสน์ตระกูลหลักไซออนจิ

ในห้องนั่งเล่น เปลวไฟในเตาผิงกำลังเริงระบำ

ชูอิจินั่งอยู่บนโซฟา ในมือถือแก้วไวน์แดงบอร์กโดซ์

บนหน้าจอทีวี ข่าวค่ำของสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเคกำลังฉายภาพเหตุการณ์ในสภาไดเอทของวันนี้ซ้ำอีกครั้ง

กล้องจับภาพโคลสอัป (Close-up) ไปที่รัฐมนตรีคลังมุรายามะ

รัฐมนตรีผู้ซึ่งมักจะวางมาดเย่อหยิ่ง บัดนี้กำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าปาดเหงื่อ สีหน้าเลิ่กลั่ก สายตาล่อกแล่ก ริมฝีปากสั่นเทา ราวกับกระต่ายที่จนมุม

ฝั่งตรงข้ามเขา โอซาวะ อิจิโร่ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ราวกับเป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรม

"การแสดงยอดเยี่ยมมาก"

ชูอิจิพูดเบาๆ

เขาหยิบรีโมตขึ้นมาแล้วกดปุ่มปิดเสียง

โลกทั้งใบเงียบสงัดลงทันที

ภาพยังคงกะพริบ โอซาวะยังคงคำราม มุรายามะยังคงตัวสั่น

มันเหมือนกับละครตลกเงียบ

ชูอิจิแกว่งแก้วไวน์ในมือเบาๆ ของเหลวสีแดงเข้มทิ้งคราบน้ำตาไว้บนแก้ว ทอประกายแวววาวน่าหลงใหลภายใต้แสงไฟจากเตาผิง

"เหรียญเดียว"

เขามองดูไวน์ในแก้ว

"แค่เหรียญอะลูมิเนียมเล็กๆ เหรียญเดียว ก็สามารถทำให้พวกผู้หลักผู้ใหญ่พวกนี้ เผยธาตุแท้ที่น่าเกลียดออกมาได้แล้ว"

"นี่น่ะเหรอคือการเมือง"

เขานึกถึงสิ่งที่ลูกสาวเคยพูดกับเขาในห้องทำงานเมื่อปีที่แล้ว:

'ท่านพ่อคะ สิ่งที่เรียกว่าการเมือง ก็เป็นเพียงแค่การจัดสรรทรัพยากรใหม่เท่านั้น ตราบใดที่ท่านพ่อควบคุมการไหลเวียนของทรัพยากรได้ ท่านพ่อก็สามารถทำให้น้ำไหลขึ้นที่สูงได้ค่ะ'

ตอนนี้ เขาควบคุมการไหลเวียนของเหรียญกษาปณ์ไว้แล้ว

และน้ำก็กำลังไหลย้อนกลับจริงๆ

"ซัตสึกิ..."

ชูอิจิหันหน้าไปมองลูกสาว ที่กำลังอ่านหนังสืออยู่บนโซฟาอีกตัว

ซัตสึกิอยู่ในชุดนอน มีหนังสือ "ทุน (Das Kapital)" วางอยู่บนเข่า

เธอดูไม่สนใจละครตลกบนทีวีเลย เพียงแค่พลิกหน้าหนังสืออย่างมีสมาธิ

"มีอะไรหรือเปล่าคะ ท่านพ่อ"

"ไม่มีอะไรหรอก"

ชูอิจิยิ้ม ชูแก้วขึ้น และทำท่าชนแก้วกับอากาศ

"พ่อแค่รู้สึกว่า ไวน์คืนนี้มันหอมและกลมกล่อมเป็นพิเศษน่ะ"

ซัตสึกิเงยหน้าขึ้น ปรายตามองโอซาวะ อิจิโร่ ที่กำลังตะโกนแบบไร้เสียงอยู่บนทีวี

มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"การแสดงดีๆ เพิ่งจะเริ่มขึ้นเองนะคะ"

เธอปิดหนังสือลง

"เมื่อเหรียญ 400 ล้านเหรียญนั้นกลายเป็นอากาศธาตุไปจริงๆ เมื่อนั้นแหละค่ะ ที่ประเทศนี้จะเริ่มรู้สึก 'เจ็บปวด' อย่างแท้จริง"

"และคนเราน่ะ จะยอมจ่ายค่ายาอย่างว่าง่าย ก็ต่อเมื่อพวกเขาเจ็บปวดเท่านั้นแหละค่ะ"

เธอลุกขึ้นยืนและเดินไปยังห้องนอน

"ราตรีสวัสดิ์ค่ะ ท่านพ่อ"

"ราตรีสวัสดิ์"

ชูอิจิมองดูแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของลูกสาว

แสงไฟที่กะพริบจากหน้าจอทีวีสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา

เขาจิบไวน์

ขมฝาด แต่กลับมีรสหวานติดปลายลิ้น

นี่คือรสชาติของอำนาจ

นอกหน้าต่าง สายลมพัดหวีดหวิวผ่านกิ่งไม้ที่ไร้ใบ

ในคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ แสงไฟของโตเกียวยังคงสว่างไสวเจิดจ้า