บทที่ 145 นัดหมาย ณ ปี้หยวน!

บทที่ 145 นัดหมาย ณ ปี้หยวน!

วันที่เจ็ดหลังจากเฝิงเทียนสิงจากไป ในที่สุดเมืองขุยซิงก็มีแสงแดดสดใสเสียที

แสงแดดสาดส่องผ่านหมู่เมฆลงมา ย้อมเมืองทั้งเมืองให้อบอุ่นยิ่งนัก

บนท้องถนนผู้คนเริ่มหนาตาขึ้น เสียงเรียกแขก เสียงต่อรองราคาดังขึ้นมิขาดสาย บรรยากาศดูคึกคักยิ่งนัก

ที่ท่าเรือ เรือสินค้าไม่กี่ลำที่กลับมาจากแดนไกลกำลังขนถ่ายสินค้า บนท่าเรือผู้คนขวักไขว่ คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ผิวน้ำทะเลสะท้อนแสงแดดระยิบระยับ นกทะเลบินวนอยู่รอบเสากระโดงเรือ ส่งเสียงร้องใสกระจ่าง ในที่ไกล เรือประมงไม่กี่ลำกำลังกางใบเรือออกสู่ทะเล ชาวประมงบนเรือร้องเพลงขับขานเสียงดังสะท้อนไปตามผิวน้ำทะเล

หลินโม่ยืนอยู่ที่หน้าหน้าต่าง มองดูทัศนียภาพภายนอก สีหน้าสงบนิ่ง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คนตระกูลเฝิงทั้งสองคนนั้นยังคงเฝ้าสังเกตการณ์รอบถ้ำบำเพ็ญมิเกี่ยงแดดฝน

พวกเขาเริ่มจะจับวงจรได้เเล้ว—สลับเวรกันทุกเช้าและเย็น มิเคยขาดตอน

คนหนึ่งเฝ้าประตูหน้า อีกคนเฝ้าตรอกด้านหลัง ประสานงานกันได้อย่างลงตัว พวกเขาถึงกับเรียนรู้วิธีการเปลี่ยนชุดและโฉมหน้า บางครั้งปลอมตัวเป็นพ่อค้าหาบเร่ บางครั้งปลอมตัวเป็นคนเดินผ่านทาง หากมิใช่ว่าหลินโม่สัมผัสวิญญาณแข็งแกร่ง ย่อมยากจะพบความผิดปกติจริงๆ

ทว่านอกจากนี้ กลับมิมีการเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม ดูเหมือนพวกเขากำลังรอคอย รอคอยเฝิงเทียนสิงที่จะนำพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ากลับมา หลินโม่สัมผัสได้ถึงความกดดันของพายุที่กำลังจะมาถึงซึ่งยิ่งมายยิ่งหนักอึ้ง

เขาหมุนตัวกลับเข้าสู่ใจกลางห้องเงียบ นั่งขัดสมาธิลง

ช่วงวันเวลาที่ผ่านมา เขาหามิได้ละเลยการบำเพ็ญเพียรเลย

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขและเปี่ยมล้น

ในตอนนั้นเอง ยันต์ส่งกระแสจิตใบหนึ่งทะลุผ่านอาคมถ้ำบำเพ็ญ ตกลงบนฝ่ามือเขา

“สหายธรรมหลิน ผู้น้อยหวังเฉิง มีเรื่องจะหารือ พอจะพบกันสักรอบได้หรือไม่ขอรับ?”

หลินโม่เลิกคิ้วเล็กน้อย หวังเฉิงรึ? นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่ใช้กิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณแลกความลับซากโบราณปี้หยวนไป คนผู้นี้ก็หามิได้ปรากฏตัวอีกเลย ยามนี้จู่ๆ มาเยือน มีธุระอันใดกัน?

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง สะบัดมือเปิดอาคมถ้ำบำเพ็ญออก

ครู่ต่อมา เงาร่างสายหนึ่งก็ร่อนลงหน้าประตูถ้ำบำเพ็ญ

หวังเฉิงยังคงสวมชุดคลุมสีเทา ใบหน้าธรรมดา ทว่าแววตาดูสดใสกว่าตอนที่พบกันครั้งก่อนมหาศาล กลิ่นอายของเขามั่นคงกว่าเดิมหลายส่วน เห็นได้ชัดว่ากิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณกิ่งนั้นช่วยเขาไว้มิน้อยเลย

กิ่งไม้นั้นแม้จะเป็นเพียงของคัดลอก ทว่าพลังชีวิตและพลังยาภายในมิต่างจากของจริงเลย มีสรรพคุณวิเศษต่อการบำเพ็ญสัมผัสวิญญาณจริงๆ หลินโม่สัมผัสได้ว่า สัมผัสวิญญาณของหวังเฉิงแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนที่พบกันครั้งก่อนมิน้อย ทั้งคนดูมีความมั่นใจมากขึ้นด้วย

“สหายธรรมหลิน มาเยือนโดยมิได้บอกกล่าว หวังว่าจะได้รับการอภัยนะขอรับ” หวังเฉิงประสานมือยิ้มกล่าว ท่าทางนอบน้อมกว่าครั้งก่อนมหาศาล

หลินโม่นำเขาเข้าไปยังห้องรับรอง คนทั้งสองนั่งลง

ชวี่หุนยังคงเฝ้าอยู่ที่นอกห้องเงียบ มิได้ก้าวไปไหนเลย ทว่าสัมผัสวิญญาณของเขายังคงปกคลุมห้องรับรองไว้ทั้งห้อง ลมพัดหญ้าไหวสิ่งใดล้วนรอดพ้นการรับรู้ของเขาไปมิได้ หลินโม่สังเกตเห็น สายตาของหวังเฉิงหยุดอยู่ที่ตัวชวี่หุนครู่หนึ่ง ในดวงตาฉายแววหวาดระแวงวูบหนึ่ง เเล้วจึงกลับเป็นปกติ

“สหายธรรมหวังมาครั้งนี้ มีธุระอะไรหรือขอรับ?” หลินโม่เข้าประเด็นทันที

หวังเฉิงยิ้มเเล้วหยิบแผ่นหยกใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ วางลงบนโต๊ะ เลื่อนมาตรงหน้าหลินโม่

แผ่นหยกใบนั้นเป็นสีขาวนวลตลอดทั้งใบ บนพื้นผิวมีอักขระหมุนเวียนเลือนลาง เห็นได้ชัดว่าผ่านการจัดทำอย่างตั้งใจ หามิใช่ของธรรมดาทั่วไป บนแผ่นหยกยังติดยันต์ปิดผนึกขนาดเล็กไว้หนึ่งใบ แสดงให้เห็นว่าเนื้อหาภายในค่อนข้างสำคัญ

“สหายธรรมหลิน นี่คือแผนที่รายละเอียดและบทวิเคราะห์ค่ายกลของซากโบราณปี้หยวนขอรับ ครั้งก่อนที่ผู้น้อยมอบให้ท่าน เป็นเพียงฉบับคัดลอกคร่าวๆ เท่านั้น ฉบับนี้ คือสิ่งที่ผู้น้อยรวบรวมอย่างตั้งใจมาตลอดหลายปี บรรจุตำแหน่งจุดเชื่อมต่อค่ายกลทั้งหมดรอบนอกของซากโบราณและวิธีการทำลายที่อาจจะเป็นไปได้ไว้ขอรับ ผู้น้อยศึกษาปี้หยวนมาหลายปี มั่นใจว่าล่วงรู้ถึงเจ็ดถึงแปดส่วนเเล้ว ยันต์ปิดผนึกนั้นผู้น้อยทำขึ้นเป็นพิเศษ ต้องใช้วิธีการเฉพาะถึงจะเปิดได้ เพื่อป้องกันมิให้คนแอบดูขอรับ”

หลินโม่รับแผ่นหยกมา ทำลายยันต์ปิดผนึก เเล้วส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปตรวจสอบ

ภายในนั้นคือแผนที่ที่ละเอียดถึงขีดสุดจริงๆ มิเพียงแต่ระบุทิศทางน้ำทะเล หินโสโครก รังอสูรในน่านน้ำปี้หยวน ทว่ายังอธิบายตำแหน่ง ประเภท และอานุภาพของค่ายกลทุกจุดรอบนอกซากโบราณไว้อย่างละเอียดด้วย

ภาพแผนผัง “ค่ายกลตาข่ายฟ้าเก้าโค้ง” ถูกแยกย่อยออกมาเป็นจุดเชื่อมต่อหลายสิบจุด ทุกจุดระบุทิศทางและความแข็งแกร่งของการไหลเวียนพลังวิญญาณไว้

หวังเฉิงยังได้เพิ่มบันทึกช่วยจำไว้อีกมหาศาล บันทึกประสบการณ์ที่เขาสังเกตการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลมาตลอดหลายปี บางบันทึกถึงกับระบุเวลาและอิทธิพลจากระดับน้ำขึ้นน้ำลงไว้อย่างแม่นยำ แม้วิธีการทำลายจะยังมิสมบูรณ์ ทว่าก็มองออกว่าเขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับสิ่งนี้มหาศาลเพียงใด

หลินโม่เก็บแผ่นหยก กล่าวเรียบๆ ว่า: “สหายธรรมหวังมอบของขวัญชิ้นใหญ่เพียงนี้ หลินโม่ละอายใจที่จะรับไว้จริงๆ ขอรับ มิล่วงรู้ว่าสหายธรรมต้องการสิ่งใดตอบแทนรึขอรับ?”

หวังเฉิงรีบโบกมือกล่าวว่า: “สหายธรรมหลินเข้าใจผิดเเล้วขอรับ แผนที่ฉบับนี้ ผู้น้อยตั้งใจมอบให้สหายธรรม มิต้องการค่าตอบแทนใดๆ ขอรับ”

หลินโม่เลิกคิ้วเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เขาเอ่ยต่อไป

หวังเฉิงทอดถอนใจเเล้วกล่าวว่า: “สหายธรรมหลิน เรียนตามตรง ช่วงนี้ผู้น้อยคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของตระกูลเฝิงอยู่ตลอดเวลาขอรับ”

“เฝิงเทียนสิงมาหาท่าน ผู้น้อยล่วงรู้ คนตระกูลเฝิงสองคนนั้นยังคงเฝ้าสังเกตการณ์รอบถ้ำบำเพ็ญท่าน ผู้น้อยก็ล่วงรู้ขอรับ เมืองขุยซิงกว้างใหญ่เพียงเท่านี้ มีลมพัดหญ้าไหวสิ่งใด ย่อมมิอาจรอดพ้นหูตาผู้น้อยไปได้ ผู้น้อยอาศัยอยู่ในเมืองขุยซิงมาหลายสิบปี ย่อมรู้จักคนทุกประเภท ข่าวสารย่อมถือว่ารวดเร็วพอตัวขอรับ”

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง เเล้วกล่าวต่อว่า: “ผู้น้อยแม้หามิใช่คนใหญ่โตอะไร ทว่าอาศัยอยู่ในเมืองขุยซิงมาหลายปี ย่อมพอจะมีเส้นสายอยู่บ้างขอรับ”

“เรื่องของตระกูลเฝิง ผู้น้อยเคยสืบมาเเล้ว หลังจากเฝิงเทียนสิงกลับไป บรรพชนตระกูลเฝิงโกรธจัดมหาศาล ได้ยินว่าจะมาที่เมืองขุยซิงด้วยตนเองขอรับ”

“สหายธรรมหลิน ท่านสังหารเฝิงคุน ชิงเห็ดหลินจือพันปีไป ตระกูลเฝิงย่อมมิเลิกราแน่นอน เห็ดหลินจือนั้นใช้สำหรับยื้อชีวิตให้ผู้อาวุโสสาม เรื่องราวใหญ่โตมหาศาล ตระกูลเฝิงย่อมมิยอมปล่อยมือง่ายๆ ขอรับ”

“ตามที่ผู้น้อยล่วงรู้ ผู้อาวุโสสามคนนั้นคือศิษย์น้องร่วมสายเลือดของบรรพชนตระกูลเฝิง ปีนั้นเพื่อช่วยบรรพชนจึงได้รับบาดเจ็บสาหัส ต้องพึ่งพาสมุนไพรวิญญาณยื้อชีวิตมาตลอด ยามนี้เห็ดหลินจือหายไป ชีวิตผู้อาวุโสสามตกอยู่ในอันตราย บรรพชนตระกูลเฝิงย่อมต้องร้อนรนเป็นธรรมดาขอรับ”

หลินโม่กล่าวเรียบๆ ว่า: “สหายธรรมหวังต้องการจะสื่อสิ่งใดกันแน่ขอรับ?”

หวังเฉิงสูดลมหายใจลึก เเล้วกล่าวว่า: “สหายธรรมหลิน สิ่งที่ผู้น้อยต้องการจะสื่อคือ—ซากโบราณปี้หยวน มิแน่อาจจะช่วยให้ท่านหลุดพ้นจากปัญหาตรงหน้าได้ขอรับ”

หลินโม่เลิกคิ้วเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เขาเอ่ยต่อไป

หวังเฉิงกล่าวว่า: “ค่ายกลตาข่ายฟ้าเก้าโค้งรอบนอกซากโบราณปี้หยวนซับซ้อนถึงขีดสุด ผู้บำเพ็ญทั่วไปย่อมมิอาจเข้าสู่ภายในได้เลยขอรับ”

“ทว่าผู้น้อยศึกษามาหลายปี พบว่าค่ายกลนั้นมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง—ทุกสามเดือน จะมีช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่อานุภาพลดอ่อนลงขอรับ นี่เป็นเพราะการหมุนเวียนพลังวิญญาณของแกนกลางค่ายกลมีวงจรอยู่ เมื่อถึงช่วงปลายวงจร การส่งพลังวิญญาณจะขาดช่วงชั่วคราว อาคมป้องกันรอบนอกก็จะปรากฏช่องโหว่ออกมาขอรับ”

“เดือนหน้า ประจวบเหมาะเป็นช่วงที่อานุภาพค่ายกลอ่อนแอที่สุดพอดีขอรับ หากสามารถเข้าสู่ซากโบราณได้ในช่วงนั้น อย่างน้อยย่อมมีความมั่นใจถึงสามส่วนขอรับ”

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง เเล้วกล่าวต่อว่า: “บรรพชนตระกูลเฝิงคือระดับแก่นทองคำช่วงปลายขั้นสูงสุด หากเขามาเมืองขุยซิงด้วยตนเอง สหายธรรมหลินเกรงว่าคงจะรับมือลำบากขอรับ หากเขามาจริงๆ ตำหนักหกประสานและจวนเจ้าเกาะย่อมมิแน่ว่าจะขวางได้”

“ทว่าหากสหายธรรมหลินสามารถเข้าสู่ซากโบราณปี้หยวนได้ก่อนหน้านั้น หนึ่งคือสามารถหลบหลีกคมเขี้ยวของตระกูลเฝิง สองคือหากสามารถเก็บเกี่ยวสิ่งใดได้ในซากโบราณ จนพลังเพิ่มพูนมหาศาล ยามต้องเผชิญหน้ากับตระกูลเฝิงย่อมต้องมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมิน้อยขอรับ”

“สถานที่ดับสูญของผู้บำเพ็ญระดับทารกวิญญาณท่านหนึ่ง ของล้ำค่าภายในย่อมมิน้อยแน่นอน เคล็ดวิชา โอสถ ศัสตราเวท วัสดุ เพียงได้สิ่งใดมาอย่างหนึ่ง ก็เพียงพอจะทำให้สหายธรรมหลินได้รับประโยชน์มหาศาลเเล้วขอรับ”

หลินโม่นิ่งเงียบครู่หนึ่ง เเล้วกล่าวว่า: “ทำไมสหายธรรมหวังถึงต้องช่วยข้าล่ะขอรับ?”

หวังเฉิงยิ้มขมขื่นกล่าวว่า: “ผู้น้อยเองก็หามิได้ไร้ผลประโยชน์ส่วนตนหรอกขอรับ ซากโบราณปี้หยวนนั้น ผู้น้อยศึกษามาหลายปี ทว่ามิกล้าเข้าไปเลยขอรับ”

“หนึ่งคือพลังมิเพียงพอ ผู้น้อยเป็นเพียงระดับแก่นทองคำช่วงต้น เข้าไปก็เท่ากับหาที่ตาย สองคือค่ายกลยากเกินไป ผู้น้อยหามิได้มีความรู้ด้านค่ายกลเลยขอรับ สหายธรรมหลินเชี่ยวชาญด้านค่ายกล ทั้งยังมีสหายธรรมชวี่หุนยอดฝีมือท่านนี้คอยช่วยเหลือ หากสามารถนำผู้น้อยร่วมทางไปด้วยได้ ผู้น้อยย่อมต้องขอบพระคุณเป็นอย่างยิ่งขอรับ”

“ของล้ำค่าในซากโบราณ ผู้น้อยขอเพียงสามส่วน ที่เหลือเป็นของสหายธรรมหลินทั้งหมดขอรับ ผู้น้อยขอเพียงได้เข้าสู่ซากโบราณไปดูสักครั้ง เพื่อเติมเต็มความปรารถนาในใจ ก็นับว่าพึงพอใจเเล้วขอรับ”

“ในชีวิตผู้น้อยมิได้มีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่สิ่งใด เพียงแค่อยากจะเห็นถ้ำบำเพ็ญของผู้บำเพ็ญสมัยบรรพกาลด้วยตาตนเองสักครั้งเท่านั้นขอรับ”

หลินโม่มองดูหวังเฉิง สายตาประดุจสายฟ้า หวังเฉิงจ้องมองเขากลับอย่างเปิดเผย ในดวงตามิมีการหลบเลี่ยงแม้แต่นิด แววตาเขาดูจริงใจมาก กระทั่งแฝงความวิงวอนอยู่หลายส่วน

หลินโม่สัมผัสได้ว่า คนผู้นี้พูดความจริงจากใจ

ครู่ต่อมา หลินโม่กล่าวเรียบๆ ว่า: “สหายธรรมหวัง ท่านมิกลัวว่าข้าจะรับแผนที่เเล้วแอบไปปี้หยวนคนเดียวรึขอรับ?”

หวังเฉิงยิ้มกล่าวว่า: “หากสหายธรรมหลินเป็นคนพรรค์นั้น ยามนั้นย่อมมิมอบกิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณให้ผู้น้อยหรอกขอรับ”

“มูลค่าของกิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณนั้น สูงกว่าแผนที่ซากโบราณปี้หยวนมิใช่ก็น้อย สหายธรรมหลินสามารถมอบให้ได้อย่างง่ายดาย แสดงว่าหามิใช่คนโลภมาก ผู้น้อยแม้ล่วงรู้คนมิมหาศาล ทว่ามั่นใจว่าการดูคนของตนเองพอจะเฉียบคมอยู่บ้างขอรับ”

“กิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณนั้นผู้น้อยใช้มาหนึ่งเดือน ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมยิ่งนัก สัมผัสวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน บุญคุณครั้งนี้ ผู้น้อยจดจำไว้ในใจตลอดเวลาขอรับ”

ที่มุมปากหลินโม่หยักยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า: “สหายธรรมหวังชมเกินไปเเล้ว ซากโบราณปี้หยวนนั้น ข้ามีความสนใจจริงๆ ขอรับ ทว่าข้าต้องการเวลาเตรียมตัว คนตระกูลเฝิงยังจ้องมองอยู่ข้างนอก การออกไปโดยบุ่มบ่าม มีแต่จะทำให้ไก่ตื่นขอรับ”

หวังเฉิงรีบกล่าวว่า: “เรื่องนี้สหายธรรมหลินมิต้องเป็นห่วงขอรับ ผู้น้อยล่วงรู้ภูมิประเทศเมืองขุยซิงทะลุปรุโปร่ง ล่วงรู้ทางลัดออกจากเมืองหลายสายขอรับ”

“คนตระกูลเฝิงสองคนนั้นเฝ้าเพียงประตูหน้าและประตูหลัง ทว่าทางระบายน้ำลับในตรอกด้านหลังพวกเขามิล่วงรู้แน่นอนขอรับ ทางระบายน้ำนั้นสร้างขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ต่อมาถูกทิ้งร้าง ยามนี้แทบจะมิมีใครล่วงรู้เเล้ว ถึงตอนนั้นผู้น้อยจะนำทางสหายธรรมหลินออกจากที่นั่น รับรองว่าไร้ร่องรอยแน่นอนขอรับ”

หลินโม่นิ่งคิดครู่หนึ่ง เเล้วกล่าวว่า: “ตกลง อีกสามวันถัดมา พวกเราจะออกเดินทางกัน”

หวังเฉิงยินดีมหาศาล รีบลุกขึ้นทำความเคารพกล่าวว่า: “ขอบคุณสหายธรรมหลินขอรับ! อีกสามวันถัดมา ผู้น้อยจะรออยู่ที่ท่าเรือทิศเหนือขอรับ ทางออกระบายน้ำลับนั้นอยู่ที่โกดังร้างแห่งหนึ่งแถวท่าเรือพอดี ประจวบเหมาะยิ่งนัก ผู้น้อยจะเตรียมเรือเร็วไว้ ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้ออกทะเลทันทีขอรับ”

คนทั้งสองหารือรายละเอียดกันต่ออีกเล็กน้อย นัดหมายวิธีการติดต่อกันเเล้ว หวังเฉิงก็ลากลับ

หลังจากส่งหวังเฉิงเเล้ว หลินโม่กลับเข้าห้องเงียบ นั่งขัดสมาธิลง หยิบแผ่นหยกใบนั้นออกมาเริ่มศึกษาอย่างละเอียดอีกครั้ง

ซากโบราณปี้หยวน ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองขุยซิงระยะทางประมาณสามพันลี้ เป็นน่านน้ำที่ถูกหมอกหนาปกคลุม

สถานที่แห่งนั้นมีสัตว์ทะเลปรากฏตัวตลอดทั้งปี หินโสโครกหนาแน่น เรือทั่วไปย่อมมิกล้าเข้าใกล้เด็ดขาด

ตามที่หวังเฉิงบันทึกไว้ น่านน้ำแถวใกล้เคียงนั้นมีสัตว์ทะเลระดับห้า ระดับหกปรากฏตัว กระทั่งเคยมีคนเห็นอสูรยักษ์ระดับเจ็ดด้วย ซากโบราณสร้างอยู่บนเกาะร้างแห่งหนึ่ง รอบนอกมีค่ายกลสมัยบรรพกาลคุ้มครอง ว่ากันว่าเป็นสถานที่ดับสูญของผู้บำเพ็ญระดับทารกวิญญาณท่านหนึ่ง

หวังเฉิงพบเบาะแสมาจากตำราโบราณเล่มหนึ่ง ผู้บำเพ็ญท่านนั้นมีฉายาว่า “ปี้หยวนเจินเหริน” เป็นผู้บำเพ็ญพเนจรท่านหนึ่งในสมัยบรรพกาล เชี่ยวชาญด้านค่ายกล ช่วงบั้นปลายชีวิตได้มาเร้นกายอยู่ที่เกาะแห่งนี้

ภายในแผ่นหยกของหวังเฉิงบันทึกไว้ ค่ายกลนั้นมีนามว่า “ค่ายกลตาข่ายฟ้าเก้าโค้ง” เป็นค่ายกลกักขังศัตรูที่ซับซ้อนถึงขีดสุดชนิดหนึ่งในสมัยบรรพกาล ภายในค่ายกลมีค่ายกลซ้อนทับ พันเกี่ยวกันเป็นทอดๆ ผู้บำเพ็ญทั่วไปเข้าไปย่อมประดุจเข้าสู่เขาวงกต มิอาจออกมาได้อีกเลย

ค่ายกลแบ่งเป็นสามชั้นคือ นอก กลาง และใน ชั้นนอกคือค่ายกลลวงตา สามารถรบกวนสัมผัสวิญญาณ ทำให้คนหลงทิศทาง; ชั้นกลางคือค่ายกลสังหาร เต็มไปด้วยอาคม ขอเพียงถูกกระตุ้นย่อมจะเกิดการโจมตีต่อเนื่อง; ชั้นในคือค่ายกลกักขัง ปิดผนึกพื้นที่แกนกลางไว้อย่างแน่นหนา ว่ากันว่าปี้หยวนเจินเหรินได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งชีวิตไปกับค่ายกลชุดนี้ เพื่อใช้เป็นสถานที่พักผ่อนสุดท้ายของตนเอง

ทว่าค่ายกลตาข่ายฟ้าเก้าโค้งมีจุดอ่อนอย่างหนึ่ง—ทุกสามเดือน แกนกลางค่ายกลจะหมุนเวียนถึงจุดต่ำสุดโดยธรรมชาติ อาคมป้องกันรอบนอกจะไร้ผลชั่วคราว

นี่เป็นเพราะการหมุนเวียนพลังวิญญาณของแกนกลางค่ายกลมีวงจรอยู่ เมื่อถึงช่วงปลายวงจร การส่งพลังวิญญาณจะขาดช่วงชั่วคราว อาคมป้องกันรอบนอกก็จะปรากฏช่องโหว่ออกมา ช่วงเวลานี้จะต่อเนื่องประมาณหนึ่งเดือน

ภายในหนึ่งเดือนนี้ หากสามารถหาจุดอ่อนของค่ายกลพบ ย่อมมีโอกาสเข้าสู่ภายในซากโบราณได้ หวังเฉิงระบุจุดอ่อนที่อาจจะเป็นไปได้ไว้หลายจุด ล้วนเป็นสิ่งที่เขาคำนวณมาจากการสังเกตการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลมาตลอดหลายปี

เดือนหน้า ประจวบเหมาะเป็นช่วงที่อานุภาพค่ายกลอ่อนแอที่สุดพอดี

หลินโม่เก็บแผ่นหยกไว้อย่างดี ในใจมีแผนการเเล้ว

ซากโบราณปี้หยวน เขาต้องไปแน่นอน

หนึ่งคือสามารถหลบหลีกคมเขี้ยวของตระกูลเฝิง สองคือหากสามารถเก็บเกี่ยวสิ่งใดได้ในซากโบราณ จนพลังเพิ่มพูนมหาศาล ยามต้องเผชิญหน้ากับตระกูลเฝิงย่อมต้องมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมิน้อย สถานที่ดับสูญของผู้บำเพ็ญระดับทารกวิญญาณท่านหนึ่ง ของล้ำค่าภายในย่อมมิน้อยแน่นอน

เคล็ดวิชา โอสถ ศัสตราเวท วัสดุ เพียงได้สิ่งใดมาอย่างหนึ่ง ก็เพียงพอจะทำให้เขาได้รับประโยชน์มหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น ปี้หยวนเจินเหรินเชี่ยวชาญด้านค่ายกล ประสบการณ์ด้านค่ายกลของเขาสำหรับหลินโม่เเล้ว ยิ่งเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้

ทว่า ก่อนจะไปปี้หยวน เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าประตูห้องเงียบ กล่าวกับชวี่หุนว่า: “อีกสามวันถัดมา พวกเราจะไปที่แห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนั้นอาจจะมีอันตราย ถึงตอนนั้นจำเป็นต้องให้เจ้าลงมือ ช่วงนี้เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียร ปรับสภาวะให้ดีที่สุดเถอะ”

ชวี่หุนพยักหน้าเล็กน้อย มิได้เอ่ยคำ

กลิ่นอายของเขายิ่งมายยิ่งเก็บงำ ทว่าหลินโม่ล่วงรู้ดี ภายใต้ความสงบนั้นบรรจุพลังที่น่าหวาดหวั่นเพียงใดไว้

ผ่านการบำรุงเลี้ยงมาหลายปี แก่นซาตานของชวี่หุนได้มั่นคงอยู่ที่ระดับแก่นทองคำช่วงต้นขั้นสูงสุดเเล้ว ห่างจากช่วงกลางเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ความหนาแน่นของไอสังหารของเขา เหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกันมหาศาล ยิ่งระดับแก่นทองคำช่วงกลางมาถึง ก็ย่อมมีพลังที่จะเข้าต่อสู้ได้

หลินโม่เชื่อว่า มีชวี่หุนอยู่ข้างกาย การเดินทางไปปี้หยวนครั้งนี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน

หลินโม่กลับเข้าห้องเงียบ เริ่มตรวจสอบสัมภาระ

เขาหยิบเห็ดหลินจือพันปีต้นนั้นออกมาจากถุงเก็บของ พินิจดูอย่างละเอียด

เห็ดหลินจือนี้เป็นสีเหลืองทองตลอดทั้งต้น แผ่กลิ่นหอมยาที่หนาแน่นออกมา เป็นสิ่งที่จำเป็นต่อการยื้อชีวิตผู้อาวุโสสามตระกูลเฝิง ทว่าในยามนี้ สำหรับเขากลับมิมีประโยชน์เท่าใดนัก เขาคิดครู่หนึ่ง ยังคงเก็บมันไว้ในถุงเก็บของ วางไว้ข้างต้นกล้าไม้เลี้ยงวิญญาณ

ต้นกล้าต้นนั้นมีค่ายกลซ่อนเร้นคุ้มครอง วางเห็ดหลินจือไว้ที่นั่นย่อมปลอดภัยที่สุด

อีกสามวันถัดมา เขาจะออกจากที่นี่ มุ่งหน้าสู่ปี้หยวน

นั่นจะเป็นการผจญภัยครั้งใหม่ และคือวาสนาครั้งใหม่ด้วยเช่นกัน