บทที่ 141 วงแหวนวิญญาณที่สามของถังซาน

บทที่ 141 วงแหวนวิญญาณที่สามของถังซาน

ในขณะเดียวกัน จูจู่อวิ๋น ถังฮ่าว เยว่กวาน และคนอื่นๆ ต่างก็มีส่วนช่วยมอบพลังแห่งศรัทธามาให้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ในปัจจุบัน พลังแห่งศรัทธาสำรองทั้งหมดของเขามีจำนวนเกือบแปดล้านหน่วย ซึ่งถือเป็นต้นทุนมหาศาลที่เพียงพอจะรองรับแผนการดำเนินงานในขั้นต่อๆ ไป

หลังจากที่ช่วยถังซานหาวงแหวนวิญญาณที่สามในครั้งนี้ได้สำเร็จ เครื่องจำลองก็จะถูกกระตุ้นให้ทำงานอีกครั้ง ฝูซือเหยียนมีแผนการในใจเรียบร้อยแล้วสำหรับเนื้อหาในการจำลองครั้งต่อไปของถังซาน

ในการจำลองที่กำลังจะมาถึง เขาจำเป็นต้องสร้างความหนักแน่นและเพิ่มความลุ่มลึกให้กับตัวตนของเขาให้มากยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็ต้องชี้นำถังซานอย่างแยบยลให้ตระหนักว่า เป็นเพราะถังซานเลือกที่จะติดตามเขาในโลกแห่งความเป็นจริงและเปลี่ยนเส้นทางชีวิตเดิมของตนเอง จึงทำให้ระดับการเติบโตของ "ฝูซือเหยียนในเครื่องจำลอง" มีความคลาดเคลื่อนไปจากสถานการณ์จริงอย่าง "สมเหตุสมผล"

นอกจากนี้ แนวคิดเรื่อง "สำนักเป่ยเฉิน" ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับอนาคต ก็ควรจะมีการวางเบาะแสให้ชัดเจนยิ่งขึ้นภายในเครื่องจำลองเช่นกัน

แม้ว่าในใจจะเต็มไปด้วยกลอุบายมากมาย แต่สีหน้าของฝูซือเหยียนยังคงราบเรียบและเย็นชาเช่นเคย เขาชำเลืองมองถังซานที่เดินตามหลังเขามาครึ่งก้าวอย่างเงียบๆ

อาจเป็นเพราะการฝึกฝนวิชาเสวียนเทียนมาอย่างยาวนาน ประกอบกับการบริโภคสมุนไพรอมตะที่ช่วยปรับปรุงสมรรถภาพทางกาย ถังซานในวัยเจ็ดขวบจึงมีความสูงถึงประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบเซนติเมตร ดูสูงโปร่งและสง่างามเมื่อเทียบกับเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่งคือสีผม ผมที่เดิมทีเป็นสีดำขลับเจือสีน้ำเงินจางๆ บัดนี้กลับปรากฏประกายสีน้ำเงินเข้มอย่างชัดเจนยามต้องแสงแดด

นี่คือการแสดงออกโดยตรงของสายเลือดจักรพรรดิเงินครามภายในร่างกายที่ถูกกระตุ้นอย่างต่อเนื่องและเข้มข้นขึ้นทุกวัน ฝูซือเหยียนประเมินในใจอย่างเงียบเชียบ

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณเถาวัลย์เจ็ดใจนี้แล้ว คุณภาพวิญญาณยุทธ์ของเขาจะต้องก้าวกระโดดอย่างแน่นอน บางที เมื่อถึงเวลาที่เขาได้รับวงแหวนวิญญาณที่สี่ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะบรรลุการตื่นขึ้นอย่างเป็นทางการของจักรพรรดิเงินครามก่อนกำหนด... ตลอดการเดินทางไม่มีการสนทนาอื่นใด ทั้งสามคนต่างเป็นวิญญาณจารย์ที่มีความเร็วสูงมาก และฝูเจ๋อยังสามารถแบกทั้งสองคนบินในระดับต่ำระยะสั้นๆ ได้ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก

เพียงสามวันต่อมา ทะเลต้นไม้สีเขียวเข้มอันกว้างใหญ่ไพศาลของป่าดาราแห่งซิงโต่วที่แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายโบราณและรกร้างก็ปรากฏแก่สายตาอีกครั้ง

ไม่เหมือนกับครั้งล่าสุดที่พวกเขาเพียงแค่ผ่านบริเวณชายป่า ครั้งนี้พวกเขาจำเป็นต้องเข้าไปในส่วนลึกของป่าเพื่อตามหา "เถาวัลย์เจ็ดใจ" ที่หายากและจำเพาะเจาะจงนั้น เมื่อยืนอยู่ที่ชายป่า จะสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านและอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในได้ดียิ่งขึ้น กลิ่นอายที่ทรงพลังและอ่อนแอจำนวนนับไม่ถ้วนถักทอเข้าด้วยกัน กลายเป็นตาข่ายแห่งชีวิตและการเข่นฆ่าที่มองไม่เห็น

ขณะที่ฝูซือเหยียนและอีกสองคนกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบอย่างระมัดระวัง ฝูเจ๋อซึ่งเป็นผู้นำทางก็หยุดชะงักลงกะทันหัน กลิ่นอายที่ข่มไว้รอบตัวผันผวนเล็กน้อย เขาเอียงศีรษะตั้งใจฟัง สายตาอันคมกริบทะลุผ่านชั้นกิ่งไม้และใบไม้ไปยังทิศทางหนึ่งที่ลึกเข้าไปในป่า จากนั้นจึงหันมาพึมพำกับฝูซือเหยียนอย่างนอบน้อมว่า

"นายน้อย ข้าน้อยสัมผัสได้ถึงการรวมตัวของพลังงานชีวิตที่คึกคักและควบแน่นเป็นพิเศษที่ห่างออกไปข้างหน้าประมาณสามร้อยเมตร ซึ่งตรงกับลักษณะของเถาวัลย์เจ็ดใจที่ท่านอธิบายไว้ น่าจะเป็นเป้าหมายของเราขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฝูซือเหยียนก็หรี่ลงเล็กน้อยขณะพยักหน้าและสั่งการสั้นๆ ว่า

"ไปดูกันเถอะ"

"ขอรับ"

ฝูเจ๋อไม่กล่าวอะไรอีก เขาปรับทิศทาง ข่มกลิ่นอายให้มิดชิดยิ่งขึ้น และนำทั้งสองคนลอบเข้าไปยังตำแหน่งที่สัมผัสได้อย่างเงียบเชียบ

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนก็ผ่านพุ่มไม้ที่หนาทึบเป็นพิเศษ และภาพเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้างขึ้น สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาไม่ใช่พุ่มเถาวัลย์เตี้ยๆ อย่างที่คาดไว้ แต่เป็นต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่าน มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายเมตร เปลือกไม้เป็นสีทองเข้ม สูงหลายสิบเมตร ต้นไม้โบราณต้นนี้ไม่ใช่เป้าหมายของพวกเขา แต่มันก็ไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดา มันคือสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่หายากและขึ้นชื่อเรื่องพลังชีวิตที่เหนียวแน่น ซึ่งมีชื่อว่า "ต้นดาราเวหา"

เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายอันหนักหน่วงที่มันแผ่ออกมาและลวดลายรูปดาวตามธรรมชาติบนลำต้น อายุของมันต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นสามพันปีอย่างแน่นอน และเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ก็คือสิ่งที่พันรอบลำต้นและกิ่งก้านของต้นดาราเวหานี้อยู่อย่างหนาแน่น

มันคือเถาวัลย์ชนิดหนึ่งที่มีสีเขียวมรกตและเต็มไปด้วยพลังชีวิต ลำต้นเรียบลื่นและมีแสงสีเขียวอ่อนอบอุ่นไหลเวียนจางๆ ราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกชั้นเลิศ มีเถาวัลย์อยู่เป็นจำนวนมาก เกือบสี่สิบเส้นจากการกวาดสายตาคร่าวๆ มีความยาวต่างกันไป โดยเส้นที่ยาวที่สุดแทบจะจรดพื้น พวกมันไม่ได้เป็นปรสิตแต่เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ด้วยจังหวะที่มหัศจรรย์ ราวกับหลอมรวมเข้ากับการหายใจของต้นดาราเวหา มีการแลกเปลี่ยนพลังงานชีวิตอันบริสุทธิ์ต่อกันและกัน

นี่คือลักษณะเฉพาะของเถาวัลย์เจ็ดใจ ที่จะสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันอย่างมั่นคงกับสัตว์วิญญาณประเภทต้นไม้ที่ทรงพลัง คอยพึ่งพิงและเติบโตไปด้วยกัน เมื่อพิจารณาจากจำนวนและความหนาของเถาวัลย์ รวมถึงแสงแห่งชีวิตที่ควบแน่น อายุของเถาวัลย์เจ็ดใจต้นนี้ใกล้เคียงกับสี่พันปี ประมาณสามพันเก้าร้อยปี ซึ่งอยู่ในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สาม

ฝูซือเหยียนชำเลืองมองและเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที หลังจากได้รับการขัดเกลาจากบ่อน้ำหยินหยางสองขั้วและได้รับการบำรุงอย่างต่อเนื่องจากกาววาฬคุณภาพสูงที่ฝูซือเหยียนสั่งให้ฝูเจ๋อไปหามาในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งทางกายภาพของถังซานได้เหนือกว่าคนในระดับเดียวกันไปนานแล้ว การดูดซับวงแหวนวิญญาณสามพันเก้าร้อยปีนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาเท่านั้น แต่ยังสามารถช่วยกระตุ้นศักยภาพของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ต้นดาราเวหาและเถาวัลย์เจ็ดใจที่พึ่งพากันอยู่นั้น สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสามคนอย่างชัดเจน รวมถึงความกดดันจางๆ ที่น่าใจหายจากฝูเจ๋อแม้ว่าเขาจะข่มมันไว้ก็ตาม ต้นไม้ทั้งต้นสั่นไหวเล็กน้อย ใบไม้ไหวติงโดยไม่มีลมและส่งเสียงสอดประสานกันเพื่อเป็นการเตือนภัย เถาวัลย์มรกตที่พันรอบมันอยู่ก็หยุดการเลื้อยตามปกติ ดูเหมือนจะกระสับกระส่ายขณะที่พวกมันม้วนตัวและรัดแน่นขึ้น แสงสีเขียวอ่อนของพวกมันกะพริบไปมา

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การสะกดข่มที่มองไม่เห็นจากพลังวิญญาณระดับเก้าสิบห้าของราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างฝูเจ๋อ ทั้งต้นดาราเวหาหมื่นปีและเถาวัลย์เจ็ดใจเกือบสี่พันปี ต่างก็เป็นเหมือนแมลงที่ถูกแช่แข็งในอำพัน แม้จะมีพลังชีวิตมหาศาลและความกระวนกระวายใจเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถแม้แต่จะทำการต่อต้านที่มีประสิทธิภาพได้เลย และทำได้เพียงหยุดนิ่งอยู่กับที่

ฝูซือเหยียนสัมผัสอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าเล็กน้อยแล้วหันไปหาถังซานที่ดวงตาเป็นประกาย พร้อมยืนยันด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า

"อืม อายุของมันกำลังพอดี ประมาณสามพันเก้าร้อยปี ไม่มีอะไรจะเหมาะสมไปกว่านี้สำหรับวงแหวนวิญญาณที่สามของเจ้าแล้ว ดูเหมือนโชคของเราจะดี การเดินทางครั้งนี้ราบรื่นทีเดียว"

เขาหยุดครู่หนึ่ง ชี้มือไปยังบริเวณใต้ลำต้นที่เถาวัลย์พันอยู่ แล้วกล่าวเสริมว่า

"จุดอ่อนของมันอยู่ที่แกนกลางแห่งชีวิตซึ่งฝังอยู่ลึกในระบบรากใต้ดิน นั่นคือแหล่งกำเนิดของความเป็นอมตะของมัน ตอนนี้มันถูกสะกดโดยฝูเจ๋อจนไม่สามารถเคลื่อนไหวได้"

ฝูซือเหยียนมองถังซานด้วยสายตาที่มีร่องรอยของการทดสอบและกล่าวว่า

"เจ้าได้ฝึกฝนการควบคุมและการใช้งานหญ้าเงินครามอย่างละเอียดมามากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะนำมันมาใช้จริง ลองใช้หญ้าเงินครามของเจ้าหยั่งลึกลงไปใต้ดิน ค้นหาและล็อครากของมันไว้ แล้วกระชากมันทั้งหมดออกมาจากดินเสีย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความคาดหวังและความกระตือรือร้นของถังซานก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการได้รับวงแหวนวิญญาณที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบผลการฝึกฝนโดยตรงจากอาจารย์ของเขาด้วย!

เขายืดหลังตรงทันทีและขานรับเสียงดังว่า

"รับทราบครับ อาจารย์!"

หลังจากกล่าวจบ ถังซานก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหลับตาลงเล็กน้อยเพื่อรวบรวมสมาธิ จากนั้นจึงยกมือขึ้น และแสงสีน้ำเงินเข้มก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือ

"หญ้าเงินคราม จงปรากฏ!"

ทันใดนั้น เถาวัลย์หญ้าเงินครามที่หนาหลายสิบเส้นก็พุ่งออกไปประดุจอสรพิษวิญญาณที่ออกจากถ้ำ พวกมันขยายตัวไปตามพื้นดินอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ หลบหลีกสิ่งกีดขวางบนพื้นได้อย่างแม่นยำและเจาะตรงลงไปในดินใต้เถาวัลย์เจ็ดใจ

ถังซานจดจ่ออย่างเต็มที่ สัมผัสถึงการกระจายตัวและทิศทางของรากใต้ดินผ่านความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดระหว่างวิญญาณยุทธ์และพลังจิตของเขา การควบคุมของเขานั้นละเอียดถี่ถ้วน เถาวัลย์หญ้าเงินครามพันรอบและยึดเครือข่ายรากอันกว้างใหญ่และซับซ้อนของเถาวัลย์เจ็ดใจไว้อย่างชำนาญ

ครู่ต่อมา พื้นดินตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างเห็นได้ชัดและมีจังหวะ ในที่ว่างข้างต้นดาราเวหา ดินกองหนึ่งนูนขึ้นอย่างรวดเร็วและพลิกตลบไปมา

"จงขึ้นมา!"

ถังซานคำรามเบาๆ และพลังวิญญาณของเขาก็พลุ่งพล่าน ด้วยเสียงตุบที่หนักแน่น รากสีเขียวเข้มมวลมหาศาลที่พัลวันกับดินก็ถูกกระชากออกมาจากใต้ดินอย่างแรง ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล ในใจกลางของรากที่ห่อหุ้มด้วยรากฝอยเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วน จุดแสงสีมรกตที่สว่างไสวและเต้นเป็นจังหวะอย่างยิ่งนั้นดูสะดุดตาเป็นพิเศษ มันแผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์และหนาแน่นออกมา

ฝูซือเหยียนกล่าวในจังหวะที่เหมาะสม เสียงของเขาดังเข้าสู่หูของถังซานอย่างชัดเจน

"เห็นหรือไม่เสี่ยวซาน จุดแสงสีเขียวนั่นคือแกนกลางแห่งชีวิตของมัน ตราบใดที่แกนกลางยังไม่ถูกทำลาย แม้เจ้าจะตัดมันเป็นชิ้นๆ มันก็สามารถดูดซับพลังงานและงอกใหม่ได้เมื่อเวลาผ่านไป นี่คือที่มาของลักษณะที่เป็นอมตะของมัน"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า "เอาละ ไปจบมันเสีย แล้วดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เป็นของเจ้า"

ถังซานจ้องเขม็งไปที่จุดแสงสีมรกตและพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณที่สิ้นเปลืองพลังวิญญาณ แต่กลับสะบัดข้อมือ และเข็มทะลวงกระดูกหลายเล่มที่ทอประกายเย็นเยียบสีน้ำเงินจางๆ ก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขา นี่คือหนึ่งในอาวุธลับที่เขาพกติดตัว ซึ่งเคลือบด้วยยาพิษทำให้เป็นอัมพาต

ด้วยประกายสีม่วงจางๆ ในดวงตา เขาสะบัดแขนออกไป

"ฟึ่บ!"

เสียงฉีกอากาศที่แผ่วเบาแต่คมกริบดังขึ้น แสงเย็นเยียบพุ่งไปถึงในชั่วพริบตา ผ่านช่องว่างของรากอย่างแม่นยำและกระแทกเข้ากับจุดแสงสีมรกตที่เต้นเป็นจังหวะ!

เปรี๊ยะ!

เสียงเบาๆ ราวกับฟองอากาศแตกตามมา และจุดแสงสีมรกตก็ดับวูบลง แสงทั้งหมดหดตัวและสลายไป ในขณะเดียวกัน เถาวัลย์เจ็ดใจทั้งหมดที่พันรอบต้นดาราเวหาก็สูญเสียพลังชีวิตไปในทันที พวกมันแข็งทื่อและเหี่ยวเฉา สีมรกตซีดจางกลายเป็นสีเทาหม่นอย่างรวดเร็ว

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มค่อยๆ ควบแน่นและปรากฏขึ้นเหนือร่างหลักของรากที่ถูกดึงออกมา พื้นผิวของมันไหลเวียนด้วยแสง บ่งบอกถึงพลังงานบริสุทธิ์เกือบสี่พันปี

ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สงบความตื่นเต้นจากการเสร็จสิ้นการปฏิบัติการที่แม่นยำและการที่จะได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง เขาเดินไปที่วงแหวนวิญญาณ นั่งลงขัดสมาธิ รวบรวมสมาธิไปที่วิชาเสวียนเทียน และกระตุ้นพลังวิญญาณของเขา

วงแหวนวิญญาณสีม่วงที่ถูกดึงดูดลอยเข้ามาหาอย่างช้าๆ และค่อยๆ ตกลงบนตัวของถังซาน ทันใดนั้น กระแสพลังงานที่ถาโถมเข้ามา ทั้งยิ่งใหญ่แต่ไม่รุนแรง กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตที่เข้มข้นและพลังงานที่เหนียวแน่นอย่างประหลาด พรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของถังซาน พลังงานนี้เข้ากันได้อย่างดีเยี่ยมกับเส้นชีพจรของเขาที่ได้รับการขัดเกลาจากสมุนไพรอมตะและได้รับการบำรุงจากกาววาฬ และมันยังสั่นสะพานอย่างรุนแรงกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขา

กระบวนการดูดซับกินเวลาประมาณสามชั่วโมง เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตกและแสงในป่าเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองอ่อนๆ ดวงตาที่ปิดสนิทของถังซานก็ลืมโพลงขึ้นทันที เบื้องล่างของเขา วงแหวนวิญญาณที่สามสีม่วงเข้มเต้นเป็นจังหวะ ทอแสงสอดประสานกับวงแหวนวิญญาณอีกสองวงก่อนหน้า

เขาเริ่มสัมผัสถึงมันครู่หนึ่ง และสีหน้าแห่งความประหลาดใจและยินดีก็ปรากฏขึ้นอย่างปิดไม่มิด วิชาเสวียนเทียนได้ทะลวงเข้าสู่ระดับที่สาม และระดับพลังวิญญาณของเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับสามสิบสามอย่างมั่นคง!

แต่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั้นอยู่ที่วิญญาณยุทธ์ของเขา!