บทที่ 1653 - ความนิยมที่พุ่งสูงขึ้น

ในบรรดาสื่อเหล่านั้น

เนื้อหาที่ตีพิมพ์โดยนิตยสารไทม์ดึงดูดความสนใจได้มากที่สุด

"จางโหย่ว นักแต่งเพลงจากซีกโลกตะวันออก บนเวทีรายการ 'เสียงต่างประเทศ' การร้องและการแต่งเพลงของเขาสร้างความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้กับผู้คนครั้งแล้วครั้งเล่า ในเพลง 'Right Here Waiting' เขาถ่ายทอดอารมณ์ผ่านการร้องที่ละเอียดอ่อนและเปี่ยมไปด้วยความรู้สึก ส่งผ่านไปถึงผู้ชม ทำให้ผู้คนเข้าใจและสัมผัสถึงบทเพลงได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งยังสะกดใจคนฟังอย่างแท้จริง เป็นที่คาดการณ์ได้เลยว่าเรากำลังจะได้เห็นซุปเปอร์สตาร์ระดับโลกคนใหม่เฉิดฉายขึ้นมา"

นอกจากนิตยสารไทม์แล้ว

สื่อใหญ่อันดับสองของต่างประเทศก็ออกมาแสดงความคิดเห็นเช่นกัน

"ไม่ว่าจะเป็นเพลง '500 Miles' หรือ 'Right Here Waiting' ล้วนไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ เพลง '500 Miles' ทำให้ความรู้สึกคิดถึงบ้านเกิดแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ ส่วน 'Right Here Waiting' ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกรักจนยากจะลืมเลือน ดั่งบทกวีโรแมนติกที่ประพันธ์โดยกวีผู้ยิ่งใหญ่ ความรักอันงดงามทำให้คนถวิลหา ราวกับความรักอันแสนโรแมนติกที่ไม่มีวันจางหาย หากบนโลกใบนี้มีเพียงสิ่งเดียวที่คู่ควรให้เราทุ่มเทหมดหน้าตัก สิ่งนั้นย่อมเป็นความรักอย่างแน่นอน"

บทความรายงานข่าวมากมายทยอยปรากฏขึ้นตามสื่อต่างประเทศ

ส่วนทีมงานรายการ 'เสียงต่างประเทศ' ทันทีที่ทราบข่าวตั้งแต่เช้าตรู่ว่าเรตติ้งของอีพีสามที่ออกอากาศไปเมื่อคืนทำลายสถิติอีกครั้ง ทุกคนต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ แม้แต่ตัวผู้กำกับเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

มันช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นยินดีเหลือเกิน

ตอนแรกทุกคนคิดว่าในอีพีสอง การที่ "จาง" ท้าพนันกับนิเดปป์ผู้เป็นพิธีกร จะเป็นตัวดึงเรตติ้งให้พุ่งสูงปรี๊ด ซึ่งเรตติ้งที่สูงขนาดนั้น หลายคนก็มองว่าขอแค่อีพีต่อๆ ไปสามารถรักษาระดับไว้ไม่ให้ตกลงมาได้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แล้ว แต่ใครจะไปคิดว่าพอจางขึ้นไปนั่งดีดเปียโนพร้อมกับร้องเพลง 'Right Here Waiting' บนเวที เรตติ้งกลับพุ่งทะยานขึ้นไปได้อีก

"ทอม ผมว่าอีพีสี่เรตติ้งน่าจะพุ่งขึ้นไปได้อีกนะ"

ผู้กำกับรายการ 'เสียงต่างประเทศ' หันไปพูดกับทอมผู้บริหารระดับสูงของสถานีโทรทัศน์ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ตอนนี้ผมไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลยสักนิด"

ทอมดีใจอยู่ได้ไม่นานก็ดึงตัวผู้กำกับหลบไปคุยกระซิบกระซาบด้านข้าง "คุณก็รู้เรื่องสัญญาค่าตัวที่สถานีโทรทัศน์ CB ของเราเซ็นกับจางใช่ไหม บ้าเอ๊ย ตอนแรกผมก็นึกว่าพวกเราจะได้เปรียบ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จางจะกวาดเงินไปเรียบ..."

"ทอม"

ไม่รอให้ทอมพูดจบ ผู้กำกับหลักก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยสีหน้าจริงจัง "นั่นมันเป็นเรื่องระหว่างพวกคุณกับจาง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับรายการ 'เสียงต่างประเทศ' เลย เพราะฉะนั้นทอม อย่าให้ผมต้องเล่นตุกติกเพียงเพราะพวกคุณงกค่าตัวเลย ถ้าพวกคุณยังดึงดันจะทำแบบนั้น ผมจะลาออกจากตำแหน่งผู้กำกับหลัก แล้วจะไปแฉความหน้าด้านของพวกคุณต่อหน้าสื่อด้วย"

"ผมแค่คิดว่าในรอบชิงชนะเลิศ..."

คำพูดของทอมถูกผู้กำกับขัดจังหวะอีกครั้ง "ทอม ผมขอแนะนำให้คุณเลิกล้มความคิดพรรค์นั้นซะเถอะ แค่ตอนเริ่มอัดรายการพวกเราก็ลำเอียงไม่ยุติธรรมต่อจาง รวมถึงลีจองและฮามาซากิมากพออยู่แล้ว ถ้ายังขืนทำแบบนี้ต่อไป คุณอยากให้รายการ 'เสียงต่างประเทศ' มีจุดจบเหมือนต้นฉบับที่อัดไปได้แค่สามซีซั่นก็ต้องพับโครงการเก็บเพราะเรตติ้งดิ่งเหวและผู้เข้าแข่งขันไร้ฝีมืออย่างนั้นเหรอ

ทอม สิ่งที่ผมอยากจะบอกคุณก็คือ รายการที่ดีก็เหมือนกับลูกของเรา นอกจากจะต้องรักษาความยุติธรรมแล้ว ยังต้องทะนุถนอมดูแลอย่างตั้งใจด้วย ยิ่งไปกว่านั้น... จางเป็นคนที่เรากดหัวเขาไว้ไม่ได้หรอก พรสวรรค์ในการแต่งเพลงของเขามันน่าทึ่งมาก เหมือนที่หลายคนวิจารณ์เอาไว้นั่นแหละ เขาคือพ่อมดแห่งเสียงเพลงจากซีกโลกตะวันออก อย่าไปงกค่าตัวเลย เขาคู่ควรให้เราจ่ายในราคาที่สูงกว่านี้ด้วยซ้ำ เพราะเขาสามารถดึงเรตติ้งและเพิ่มมูลค่าค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดให้เราได้มหาศาล"

เมื่อได้ยินผู้กำกับพูดเช่นนี้

ทอมซึ่งไว้หนวดเหนือริมฝีปากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือไปตบไหล่ผู้กำกับเบาๆ "เอาตามที่คุณว่าก็แล้วกัน ไม่ว่าผู้จัดการของเทย์เลอร์ หรือผู้จัดการของเคที รวมถึงผู้จัดการของผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ จะว่ายังไง คุณก็แค่บอกพวกหล่อนไปว่า รายการ 'เสียงต่างประเทศ' เป็นรายการที่วัดกันด้วยฝีมือของนักร้องล้วนๆ"

"ผมจะทำตามนั้น"

ผู้กำกับพยักหน้ารับ

เขารู้ดีว่าการที่ผู้บริหารระดับสูงของสถานีโทรทัศน์ CB ถ่อมาหาเขาถึงที่ นอกจากจะเสียดายค่าตัวมหาศาลในกรณีที่จางสามารถผ่านเข้าไปถึงรอบลึกๆ ได้แล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือมีคนไปกดดันเขานั่นเอง

จางโดดเด่นเกินไป

บทเพลงที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นมา ทำให้นักร้องทุกคนรวมถึงเทย์เลอร์ต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล ดังนั้นจึงมีบางคนหวังจะใช้วิธีสกปรกเพื่อเอาชนะจางให้ได้

แต่พวกหล่อนคิดผิดถนัด หากเป็นช่วงแรกเริ่ม ในฐานะผู้กำกับหลักของรายการ 'เสียงต่างประเทศ' เขาอาจจะพอทำตามคำขอได้ แต่ตอนนี้มันทำไม่ได้แล้ว เพราะเรตติ้งของรายการ 'เสียงต่างประเทศ' มันประจักษ์แก่สายตาคนดูอยู่ทนโท่ มีผู้ชมติดตามดูมากมายเหลือเกิน ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีผู้เชี่ยวชาญด้านดนตรีอยู่ไม่น้อย

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากจงใจสกัดดาวรุ่งอย่างจางอีก รายการ 'เสียงต่างประเทศ' คงโดนผู้คนรุมประณามเละเทะแน่นอน

โดยเฉพาะตอนที่เพิ่งเริ่มอัดรายการ จางเคยเอ่ยปากขอฉีกสัญญาและยอมจ่ายค่าปรับเพื่อถอนตัวออกไปเพราะเรื่องของเคทีมาแล้วครั้งหนึ่ง นั่นหมายความว่าแต่เดิมจางก็เป็นคนที่ไม่อยู่ในโอวาทอยู่แล้ว คนที่ไม่อยู่ในโอวาทอาจจะยอมประนีประนอมในบางเรื่องได้ แต่ถ้าต้องมาเจอการกลั่นแกล้งกันซึ่งๆ หน้าล่ะก็ เขาไม่มีทางยอมประนีประนอมแน่ๆ

ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ... ใครจะมาแทนที่จางได้ล่ะ!?

ไม่ว่าจะเป็นซีกโลกตะวันออกหรือที่นี่ ล้วนไม่เคยขาดแคลนนักร้องฝีมือดี แต่สิ่งที่ขาดแคลนก็คือนักร้องอย่างจาง นักร้องที่สามารถสร้างความประหลาดใจให้กับผู้ชมได้ทุกอีพีต่างหาก

เพราะการปรากฏตัวของเขา ทำให้รายการ 'เสียงต่างประเทศ' กลายเป็นเหมือนกล่องช็อกโกแลต ตราบใดที่เขายังไม่ขึ้นเวที ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าช็อกโกแลตชิ้นที่หยิบขึ้นมาจะสร้างความตื่นตาตื่นใจได้มากขนาดไหน

เทย์เลอร์เป็นเครื่องการันตีคุณภาพให้กับรายการ 'เสียงต่างประเทศ'

แต่จางทำให้รายการ 'เสียงต่างประเทศ' อบอวลไปด้วยความประหลาดใจที่น่าจดจ่อรอคอย

แม้แต่เขาในฐานะผู้กำกับ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอคอยโจทย์เพลงแดนซ์งานแต่งงานในการอัดรายการอีพีหน้า บางทีอาจจะเป็นเพราะนี่เป็นการโชว์สเต็ปเต้นครั้งแรกของจางตั้งแต่เข้าร่วมรายการมา ในประวัติของจางระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเขาเต้นเป็น แต่ดูเหมือนว่าตอนอยู่ประเทศเขาแทบจะไม่ค่อยได้โชว์สเต็ปสักเท่าไหร่เลย ตั้งแต่มาแข่งรายการ 'เสียงต่างประเทศ' สามอีพีที่ผ่านมา ขนาดเทย์เลอร์กับเคทียังมีขยับเนื้อขยับตัวเต้นบนเวทีบ้าง ลีจองกับฮามาซากิเวลาร้องก็ยังมีส่ายสะโพกโยกย้ายบ้าง มีแค่จางคนเดียวที่เอาแต่ยืนร้องเพลงนิ่งๆ

จะมีก็แต่อีพีสองที่ขยับตัวบ้าง แต่ก็เป็นแค่การลากขาตั้งไมค์เดินไปเดินมาบนเวทีระหว่างร้องเพลงเท่านั้น

นั่นไม่เรียกว่าเต้น

เขาเรียกว่าเดินเล่นต่างหาก

ถึงแม้ว่าจางจะแสดงออกถึงพลังเสียงอันทรงพลังก็ตาม

แสงแดดยามเช้าค่อยๆ คล้อยต่ำลง โบเช่ที่ยืนพิงโต๊ะยาวในห้องซ้อมถอนหายใจอย่างจำยอมแล้วเก็บโทรศัพท์มือถือใส่กระเป๋า ไม่ได้ผลจริงๆ ด้วย นี่คือการตัดสินใจร่วมกันระหว่างเธอกับซาเคียร์ผู้จัดการของเคที

การชนะรวดของจางไม่เพียงแต่กระทบต่อบารมีของเทย์เลอร์เท่านั้น แม้แต่เคทีเองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เพื่อเป็นการแก้เกม หลังจากรายการ 'เสียงต่างประเทศ' ออกอากาศไปเมื่อคืน เธอกับซาเคียร์ก็ใช้บัญชีออฟฟิเชียลของศิลปินทั้งสองคนโพสต์คอมเมนต์เพื่อลดทอนผลกระทบที่เกิดขึ้น ส่วนการกดดันให้สถานีโทรทัศน์ CB ไปสกัดดาวรุ่งจางนั้น เป็นแผนสำรองข้อที่สองที่พวกเธอคิดขึ้นมา

แต่ผลลัพธ์ก็คือ โดนสถานีโทรทัศน์ CB ปฏิเสธอย่างไม่ไยดี

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของสถานีโทรทัศน์ CB ตอนนี้ ความสำคัญของจางอยู่ในระดับเดียวกับเทย์เลอร์และเคทีไปเรียบร้อยแล้ว

เผลอๆ... ต่อให้โบเช่ไม่อยากยอมรับ แต่ก็รู้อยู่แก่ใจว่าตอนนี้ความนิยมของจางเริ่มจะแซงหน้าเทย์เลอร์ไปแล้วนิดๆ ซึ่งไม่ใช่การแซงหน้าในแง่ของอิทธิพลหรือพลังในการเรียกแฟนคลับ แต่เป็นการแซงหน้าในแง่ของการได้รับการยอมรับต่างหาก

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ในรายการ 'เสียงต่างประเทศ' ผู้ชมให้การยอมรับในตัวจางมากกว่าเทย์เลอร์ไปแล้ว

(จบแล้ว)