บทที่ 26: เจ้าเมืองและตระกูลจ้าวกับตระกูลหลี่มาเยือน!

บทที่ 26: เจ้าเมืองและตระกูลจ้าวกับตระกูลหลี่มาเยือน!

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าชุดหนึ่งก็ดังใกล้เข้ามาจากแดนไกล ทำลายความเงียบสงัดภายในห้องโถงใหญ่

กู้เทียนหยาง นั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนที่วางแขน สีหน้าสงบนิ่งไม่หวั่นไหว

เขาสัมผัสได้ด้วยจิตเทวะมาตั้งนานแล้วว่าผู้อาวุโสทั้งสามกำลังเดินทางกลับมาพร้อมกับกลุ่มศิษย์ชั้นยอด

"ท่านผู้นำตระกูล!"

"พวกเราทำภารกิจลุล่วงและจัดการตรวจสอบทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหวังเสร็จสิ้นแล้ว ทรัพยากรทั้งหมดถูกนำกลับมาแล้วขอรับ!"

ผู้อาวุโสใหญ่ กู้ชิงอวิ๋น กล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องโถงใหญ่ ทว่าเขากลับไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นที่ฉายชัดอยู่ระหว่างคิ้วได้เลย

ผู้ที่ตามมาติดๆ คือผู้อาวุโสรอง กู้ชิงไห่ ผู้อาวุโสสาม กู้ชิงเหอ และกลุ่มศิษย์ตระกูลกู้ ซึ่งทุกคนล้วนมีสีหน้าฮึกเหิมเบิกบาน

กู้เทียนหยางค่อยๆ ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้ทุกคนลุกขึ้นยืนตามสบาย

"ท่านลุงทั้งสาม พวกท่านเหนื่อยกันมากแล้ว!"

"พวกท่านเดินทางมาไกล นั่งลงพักผ่อนสักครู่เถิด แล้วค่อยลงรายละเอียดเกี่ยวกับของที่ได้มา"

"ขอบคุณท่านผู้นำตระกูล!"

หลังจากผู้อาวุโสทั้งสามกล่าวขอบคุณ พวกเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ทั้งสองฝั่ง ในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ ยืนอย่างสำรวมอยู่สองข้างของห้องโถงใหญ่

ผู้อาวุโสใหญ่จิบชาปราณวิญญาณที่สาวใช้ข้างกายส่งให้ เพื่อทำให้ลำคอที่แห้งผากชุ่มชื้นขึ้น ก่อนจะเริ่มรายงานด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ท่านผู้นำตระกูล ผลพลอยได้จากการกวาดล้างตระกูลหวังในครั้งนี้อุดมสมบูรณ์เป็นอย่างยิ่ง"

"ประการแรก ในส่วนของผลึกวิญญาณ เราพบผลึกวิญญาณระดับต่ำรวมทั้งสิ้น 12,000 ก้อน และผลึกวิญญาณระดับกลางอีก 20 ก้อนในคลังสมบัติของตระกูลหวัง!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป ศิษย์ตระกูลกู้ในห้องโถงต่างสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ผลึกวิญญาณระดับต่ำ 12,000 ก้อน—ในสายตาของพวกเขา นี่มันเป็นตัวเลขมหาศาลทะลุฟ้า!

ต้องรู้ก่อนว่า ในช่วงที่ตระกูลกู้รุ่งเรืองที่สุด ปริมาณผลึกวิญญาณระดับต่ำที่ตระกูลสำรองไว้ทั้งหมดก็มีเพียงประมาณ 10,000 ก้อนเท่านั้น

ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวต่อ: "นอกจากผลึกวิญญาณแล้ว ยังมีคลังสมุนไพรวิญญาณของตระกูลหวังอีกด้วย"

"มีสมุนไพรวิญญาณระดับเหลืองรวมกว่า 4,300 ต้น และสมุนไพรวิญญาณระดับลึกลับอีก 62 ต้น"

"นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบเสริมที่หายากบางส่วน เช่น ผลเพลิงชาดอายุร้อยปี รวมทั้งหมด 37 ชนิด!"

ผู้อาวุโสสามกู้ชิงเหอกล่าวเสริม: "ตระกูลหวังดำเนินกิจการในเมืองชิงอวิ๋นมานานหลายปี ธุรกิจของพวกเขากระจายอยู่ทั่วเมือง"

"ครั้งนี้ เราได้ยึดเหมืองวิญญาณของพวกเขามาหนึ่งแห่ง ซึ่งสามารถผลิตผลึกวิญญาณได้กว่าร้อยก้อนในทุกๆ เดือน"

"นอกจากนี้ยังมีร้านค้าในเมืองอีก 28 แห่ง"

ผู้อาวุโสรองกู้ชิงไห่ก็พูดแทรกขึ้นมาเช่นกัน: "และยังมีหอตำราของตระกูลหวังด้วยขอรับ!"

"แม้ว่าจะไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะหรือทักษะยุทธ์ระดับสูงมากมายนัก แต่ทั้งหมดก็เป็นเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นพื้นฐาน ซึ่งค่อนข้างมีประโยชน์ต่อศิษย์ในตระกูลในการเสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่ง"

"นอกจากนี้ยังยึดอาวุธชนิดต่างๆ ได้กว่า 300 ชิ้น โดยในจำนวนนี้มีอาวุธระดับลึกลับหนึ่งชิ้น ส่วนที่เหลือเป็นอาวุธระดับเหลือง"

ชายทั้งสามแจกแจงรายละเอียดของสิ่งที่ยึดมาได้อย่างละเอียด ศิษย์ตระกูลกู้ในโถงต่างรับฟังด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน และสายตาของพวกเขาที่มองไปยังกู้เทียนหยางบนที่นั่งประธานก็ยิ่งเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

กู้เทียนหยางรับฟังอย่างเงียบๆ บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่เสมอ ดูเหมือนว่าเขาจะคาดการณ์ถึงผลลัพธ์เหล่านี้ไว้แต่แรกแล้ว

หลังจากผู้อาวุโสทั้งสามรายงานจบ เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

"ดีมาก ข้ามักจะวางใจเสมอเมื่อท่านลุงทั้งสามเป็นคนจัดการเรื่องต่างๆ"

"ผู้อาวุโสสาม ท่านจงนำผลึกวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ อาวุธ และอื่นๆ ที่ยึดมาได้ทั้งหมดไปเก็บไว้ในคลังตระกูล และนำเคล็ดวิชาบ่มเพาะกับทักษะยุทธ์ไปเก็บไว้ที่หอตำราตระกูล"

"ขอรับ! ท่านผู้นำตระกูล!"

ผู้อาวุโสสามกู้ชิงเหอรีบลุกขึ้นรับคำสั่ง แววตาฉายความขึงขังจริงจัง

ในมุมมองของเขา การที่ท่านผู้นำตระกูลมอบหมายให้ดูแลทรัพย์สมบัติมหาศาลเช่นนี้ ถือเป็นสัญญาณแห่งความไว้วางใจอย่างยิ่ง

กู้เทียนหยางพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเพียงแค่ขยับความคิด ขวดหยกหลายสิบใบก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะประชุมเบื้องหน้าเขา

ขวดหยกถูกเปิดออก และกลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้นอย่างยิ่งก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้องโถงในทันที

มันทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต้องสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกสดชื่นไปทั่วร่าง แม้แต่ปราณในกายก็ยังพลุ่งพล่านขึ้นมา

"นี่คือโอสถที่ข้าหลอมขึ้นในครั้งนี้"

"ในจำนวนนี้มี โอสถแก่นแท้, โอสถรวมปราณ, และโอสถทะลวงขั้น ซึ่งมียาโอสถทั้งสี่ประเภทนี้อย่างละหลายพันเม็ด และทั้งหมดล้วนเป็นยาโอสถระดับยอดเยี่ยม"

เมื่อกู้เทียนหยางกล่าวจบ ก็ก่อให้เกิดความฮือฮาไปทั่วทั้งห้องโถงอีกครั้ง รูม่านตาของผู้อาวุโสทั้งสามหดเกร็ง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

โอสถระดับยอดเยี่ยมจำนวนมากถึงเพียงนี้ แม้จะมองไปทั่วทั้งมณฑลเทียนหยวน ก็มากพอที่จะกระตุ้นให้เกิดพายุเลือดแห่งการแย่งชิงได้เลย! ทักษะการปรุงโอสถของผู้นำตระกูลช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!

"ผู้อาวุโสใหญ่ ยาโอสถเหล่านี้ท่านจงเป็นผู้นำไปแจกจ่าย"

กู้เทียนหยางมองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่กู้ชิงอวิ๋น น้ำเสียงของเขาจริงจัง

"ในศึกใหญ่ครั้งนี้ ศิษย์ในตระกูลล้วนต่อสู้อย่างกล้าหาญ และหลายคนได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้กับตระกูล"

"ศิษย์ทุกคนที่เข้าร่วมในศึกกวาดล้างตระกูลหวัง จะได้รับรางวัลเป็นยาโอสถเพิ่มเป็นสองเท่า"

"ยอดฝีมือผู้ที่เป็นแนวหน้าทะลวงฟันและสังหารศัตรูได้มากที่สุด จะได้รับรางวัลเป็นสามเท่า"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเริ่มหนักแน่นขึ้น

"ตระกูลกู้ในยามนี้กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการผงาดขึ้น ภารกิจหลักคือการยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของตระกูล"

"ไม่มีความจำเป็นต้องหวงแหนยาโอสถเหล่านี้ ตราบใดที่มันช่วยให้ศิษย์ในตระกูลเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะสิ้นเปลืองแค่ไหนก็ไม่ถือว่ามากเกินไป!"

"ต่อเมื่อพวกเราแข็งแกร่งมากพอเท่านั้น เราจึงจะมีจุดยืนในโลกที่เคารพเชิดชูผู้แข็งแกร่งใบนี้ได้!"

"ท่านผู้นำตระกูลปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

ผู้อาวุโสใหญ่กู้ชิงอวิ๋นลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น และโค้งคำนับกู้เทียนหยางอย่างสุดซึ้ง

"ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านผู้นำตระกูลอย่างแน่นอน และจะนำยาโอสถเหล่านี้ไปแจกจ่าย ข้าจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของท่านผู้นำตระกูลต้องสูญเปล่า!"

กู้เทียนหยางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ตอนที่แจกจ่ายยาโอสถ จงย้ำเตือนกับศิษย์ในตระกูลให้ชัดเจนว่า ยาโอสถเหล่านี้แลกมาด้วยเลือดเนื้อและความกล้าหาญของพวกเราเอง"

"ให้พวกเขาเห็นคุณค่าของโอกาสนี้ มุ่งมั่นในการบ่มเพาะ ทะลวงระดับพลังให้ได้โดยเร็ว และอุทิศความแข็งแกร่งเพื่อการผงาดขึ้นของตระกูลให้มากขึ้น"

"พวกเรารับทราบขอรับ!"

ผู้อาวุโสทั้งสามและกลุ่มศิษย์ขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน

ผู้นำตระกูลไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งที่ฝืนลิขิตสวรรค์ แต่ยังห่วงใยคนในตระกูลและรู้จักการใช้คนให้เป็นประโยชน์ ด้วยการมีผู้นำตระกูลเช่นนี้ ไฉนต้องกังวลว่าตระกูลกู้จะไม่ก้าวไปสู่ความรุ่งโรจน์เล่า?

หลังจากที่ผู้อาวุโสทั้งสามและกลุ่มศิษย์ล่าถอยออกไปพร้อมกับยาโอสถ และเริ่มจัดการเรื่องการแจกจ่ายยา เช้าวันรุ่งขึ้นก็มาเยือน

กู้เทียนหยางใช้จิตเทวะตรวจสอบสถานการณ์การบ่มเพาะของคนในตระกูล เขาค้นพบภาพที่น่าสนใจบางอย่าง รอยยิ้มขี้เล่นจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เจ้าเมืองแห่งเมืองชิงอวิ๋น ท่านเจ้าเมือง พร้อมด้วยผู้นำตระกูลจ้าว จ้าวคุน และผู้นำตระกูลหลี่ หลี่เว่ย

ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลกู้ สีหน้าของพวกเขาดูซับซ้อน เต็มไปด้วยความหวั่นวิตกและความยำเกรง

ข่าวการหลั่งเลือดล้างบางตระกูลหวังโดยตระกูลกู้เมื่อคืนนี้ สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทุกขุมกำลัง

แม้กระทั่งยอดฝีมือระดับทะเลวิญญาณจากสำนักชิงมู่ก็ยังตกตายด้วยน้ำมือของกู้เทียนหยาง ส่วนผู้นำตระกูลหวัง หวังเถิง และหวังเยียนหราน ก็ล้วนถูกสังหาร

ตระกูลหวังทั้งตระกูลถูกลบล้าง ความแข็งแกร่งเช่นนี้มันเหนือจินตนาการของพวกเขาไปไกลลิบ พวกเขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาทั้งคืน หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ตระกูลกู้ในเวลานี้ทรงอำนาจมาก กู้เทียนหยางนั้นเฉียบขาดในการสังหาร หากกู้เทียนหยางต้องการรวมเมืองชิงอวิ๋นให้เป็นหนึ่ง ตระกูลของพวกเขาทั้งสามย่อมไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อต้านได้เลย

แทนที่จะรอคอยความตาย สู้เป็นฝ่ายมาเยือนและแสดงความสวามิภักดิ์เสียก่อนจะดีกว่า บางทีพวกเขาอาจยังรักษาการสืบทอดของตระกูลเอาไว้ได้

"รบกวนท่านช่วยไปแจ้งให้ที"

"เจ้าเมือง, ผู้นำตระกูลจ้าว จ้าวคุน, และผู้นำตระกูลหลี่ หลี่เว่ย เดินทางมาขอเข้าพบท่านผู้นำตระกูลกู้!"

ท่านเจ้าเมืองกล่าวกับศิษย์ตระกูลกู้ที่เฝ้าประตูอย่างนอบน้อม น้ำเสียงของเขาไม่มีความน่าเกรงขามเหมือนในอดีตอีกต่อไป มีเพียงความระมัดระวังเจียมตัว

ศิษย์ที่เฝ้าประตูเห็นว่าทั้งสามดูให้ความเคารพอย่างมาก เขาจึงไม่กล้าละเลย รีบหันหลังกลับและเดินจ้ำอ้าวเข้าไปในจวนเพื่อรายงาน

ไม่นานนัก ศิษย์ผู้นั้นก็รีบกลับมาและกล่าวกับทั้งสามว่า: "นายท่านทั้งสาม โปรดตามข้ามา ท่านผู้นำตระกูลกำลังรออยู่ที่ห้องโถงรับรองขอรับ"

ท่านเจ้าเมือง, จ้าวคุน, และหลี่เว่ย มองหน้ากัน และต่างก็เห็นร่องรอยแห่งความโล่งใจในแววตาของอีกฝ่าย

จากนั้นพวกเขาก็รีบจัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเดินตามศิษย์ผู้นั้นมุ่งหน้าไปยังห้องโถงรับรอง

ตลอดเส้นทาง ศิษย์ตระกูลกู้จำนวนมากต่างแผ่กลิ่นอายความผันผวนของปราณที่เพิ่งทะลวงระดับ ภาพนี้ยิ่งทำให้ความยำเกรงในใจของทั้งสามลึกล้ำยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อก้าวเข้ามาในห้องโถงรับรอง ทั้งสามก็เห็นกู้เทียนหยางนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน ดวงตาอันลึกล้ำคู่หนึ่งจับจ้องมองพวกเขาอย่างสงบนิ่ง ราวกับสามารถมองทะลุเห็นความคิดทั้งหมดในใจของพวกเขาได้

"ข้าน้อยเจ้าเมือง, จ้าวคุน, และหลี่เว่ย ขอคารวะท่านผู้นำตระกูลกู้!"

ทั้งสามไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย รีบโค้งคำนับด้วยน้ำเสียงที่แสดงความเคารพอย่างถึงที่สุด

กู้เทียนหยางค่อยๆ ยกมือขึ้น

"พวกท่านทั้งสามไม่ต้องมากพิธีหรอก นั่งลงแล้วค่อยคุยกันเถิด"

"ขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูลกู้!"

หลังจากทั้งสามกล่าวขอบคุณ พวกเขาก็ค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ทั้งสองฝั่งของห้องโถงอย่างระมัดระวัง ลำตัวของพวกเขาโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ท่าทางดูอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง