ตอนที่ 22: นักพรตซวนเฉินลงมือ!

ตอนที่ 22: นักพรตซวนเฉินลงมือ!

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของ หวังเหยียนหราน แต่มันก็แปรเปลี่ยนเป็นความดูแคลนที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิมในทันที

ข้าไม่คิดเลยว่าขยะอย่างเจ้าจะกล้าอวดดีต่อหน้าข้าถึงเพียงนี้? ข้าขอแนะนำให้เจ้ายอมรับความจริงซะเถอะ! ช่องว่างระหว่างเจ้ากับข้านั้นกว้างใหญ่ราวกับหุบเหว ไม่มีวันที่จะก้าวข้ามไปได้ตลอดกาล

"เลิกพล่ามได้แล้ว!"

กู้เทียนฟาน ตวาดลั่น ร่างกายของเขาเคลื่อนไหว และพุ่งทะยานเข้าหาหวังเหยียนหราน เขาโคจร เคล็ดวิชาอัคคีผลาญฟ้า เปลวเพลิงสีทองควบแน่นที่หมัดของเขา นำพาความร้อนระอุแผดเผา และทุบทำลายเข้าใส่หวังเหยียนหรานอย่างดุดัน

"ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย!"

หวังเหยียนหรานแค่นเสียงเย็นชา แตะเท้าเบาๆ และใช้ออกด้วย ย่างก้าวพฤกษาจิต ร่างของเธอหลบหลีกการโจมตีของกู้เทียนฟานได้ราวกับภูตผี ในเวลาเดียวกัน เธอก็ประสานอิน เธอปลดปล่อย ฝ่ามือเถาวัลย์พันธนาการ เส้นสายพลังปราณสีเขียวแปรเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์ พุ่งเข้าพัวพันกู้เทียนฟาน

เถาวัลย์เหล่านี้แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตของ กายาจิตพฤกษาสวรรค์ และมีความเหนียวแน่นทนทานอย่างเหลือเชื่อ เมื่อถูกพันธนาการแล้วย่อมยากที่จะดิ้นหลุด แต่กู้เทียนฟานเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว เปลวเพลิงสีทองรอบกายเขาปะทุขึ้น เผาทำลายเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา เขาไม่ได้หยุดชะงักและเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง หมัดของเขาที่พุ่งออกไปราวกับดาวตกไล่ตามจันทรา โจมตีใส่หวังเหยียนหรานอย่างต่อเนื่อง

ชั่วขณะหนึ่ง เปลวเพลิงสีทองและพลังปราณสีเขียวก็เข้าพัวพันและปะทะกันในห้องโถง ส่งเสียงคำรามกึกก้องออกมาเป็นระลอก การโจมตีของกู้เทียนฟานนั้นดุดันและทรงพลัง หมัดแต่ละหมัดแฝงไปด้วยสภาวะที่สามารถแผดเผาขุนเขาและต้มน้ำทะเลให้เดือดพล่าน ส่วนการป้องกันของหวังเหยียนหรานนั้นพลิ้วไหวและหลากหลาย เธอใช้ความได้เปรียบของกายาจิตพฤกษาสวรรค์เพื่อสลายการโจมตีของกู้เทียนฟานอย่างต่อเนื่อง

ทั้งสองผลัดกันรุกรับ ต่อสู้กันอย่างดุเดือด แม้ว่าฐานฝึกตนของหวังเหยียนหรานจะอยู่ใน ขอบเขตขัดเกลาลมปราณระดับห้า เช่นเดียวกัน แต่ด้วยวิชาตัวเบาที่พลิ้วไหว เธอจึงสามารถต่อสู้พัวพันกับกู้เทียนฟานได้อย่างสูสี

"ไม่คิดเลยว่าเศษขยะนี่จะมีฝีมืออยู่บ้าง!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้นำตระกูลหวัง ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าแม้แต่ตัวเขาเองออกไปสู้ ก็คงไม่สามารถล้มกู้เทียนฟานลงได้โดยง่าย เขารีบประสานมือคารวะ นักพรตซวนเฉิน ที่อยู่ด้านข้างทันที

"ท่านนักพรต โปรดลงมือช่วยพวกเราจัดการกับไอ้เด็กอวดดีคนนี้ด้วยเถิด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตซวนเฉินก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ประกายแห่งความลังเลวาบผ่านดวงตา เขามองออกว่ากู้เทียนฟานครอบครองกายาที่ไม่ธรรมดา การมาในครั้งนี้ เขาเพียงแค่ต้องการมากอบโกยผลประโยชน์เท่านั้น ไม่ได้อยากจะเสี่ยงชีวิตเพื่อตระกูลหวังจริงๆ

"ผู้นำตระกูลหวัง โปรดใจเย็นลงก่อน" นักพรตซวนเฉินกล่าวอย่างเนิบนาบ น้ำเสียงราบเรียบ "เหยียนหรานคือศิษย์สายตรงแห่ง สำนักชิงมู่ ของข้า เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ นางย่อมจัดการเองได้ ในฐานะผู้อาวุโส หากพวกเราผลีผลามลงมือ ผู้คนจะไม่หัวเราะเยาะสำนักชิงมู่ว่ารังแกผู้อ่อนแอกว่าหรอกหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้นำตระกูลหวังก็ลอบด่าทอนักพรตซวนเฉินอยู่ในใจ แต่เขาไม่กล้าแสดงออกทางสีหน้าแม้แต่น้อย ได้แต่ฝืนยิ้มออกมา "ท่านนักพรตกล่าวถูกต้องแล้ว เป็นข้าที่คิดน้อยไปเอง"

ผู้อาวุโสใหญ่ และอีกสองคนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด พวกเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน หวังเหยียนหรานก็เริ่มตกเป็นรอง และมีรอยเลือดจางๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากของเธอ

"บ้าเอ๊ย!" ผู้นำตระกูลหวังคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ประกายความโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตา เขารู้ดีว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ลูกสาวของเขาจะต้องพ่ายแพ้ให้กับกู้เทียนฟานอย่างแน่นอน

เขามองไปที่นักพรตซวนเฉินและกล่าวอย่างร้อนรน: "ท่านนักพรต รีบลงมือเร็วเข้า!"

นักพรตซวนเฉินขมวดคิ้วแน่น สีหน้าบ่งบอกถึงความลำบากใจ เขาไม่อยากลงมือเลย แต่ถ้าหวังเหยียนหรานพ่ายแพ้จริงๆ ผลประโยชน์ของเขาก็จะพังทลายลงไปด้วย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง... ในที่สุดเขาก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของผลประโยชน์ได้ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และกลิ่นอายของ ขอบเขตวิญญาณสมุทรระดับสาม ก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างอย่างเงียบๆ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตขัดเกลาลมปราณอย่างเทียบไม่ติด ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถงในชั่วพริบตา ทำให้การโจมตีของกู้เทียนฟานต้องหยุดชะงักลง

"แย่แล้ว!"

กู้เทียนฟานถอยห่างจากหวังเหยียนหรานโดยสัญชาตญาณ เขาหันไปมองนักพรตซวนเฉิน ประกายแห่งความระแวดระวังปรากฏขึ้นในดวงตา แม้ว่าเขาจะครอบครอง กายาราชันอัคคีสวรรค์ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในขอบเขตวิญญาณสมุทร

หวังเหยียนหรานเผยรอยยิ้มอย่างได้ใจ เธอรู้ดีว่านักพรตซวนเฉินจะไม่มีทางยืนดูเธอตายอย่างแน่นอน สายตาของนักพรตซวนเฉินกวาดมองไปยังผู้อาวุโสใหญ่และอีกสองคน น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยการข่มขู่

"ข้าไม่ได้อยากจะลงมือเลย แต่พวกเจ้าทุกคนมันอวดดีเกินไปจริงๆ สำหรับเรื่องในวันนี้ หากพวกเจ้ายอมตกลงถอนหมั้นอย่างว่าง่าย และส่งมอบทรัพย์สินของตระกูลกู้มา ข้าจะยอมไว้ชีวิตพวกเจ้าสักครั้ง มิฉะนั้น ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!"

ผู้อาวุโสใหญ่และอีกสองคนหน้าซีดเผือด การคุกคามจากยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณสมุทรนั้นราวกับขุนเขากดทับลงมา ทำให้พวกเขาแทบจะหายใจไม่ออก พวกเขารู้ดีว่าหากนักพรตซวนเฉินลงมือจริงๆ พวกเขาจะไม่มีพลังต้านทานได้เลย กู้เทียนฟานกำหมัดแน่น หัวใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

ทว่าในพริบตานั้นเอง... น้ำเสียงที่ราบเรียบแต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอันหาที่สุดไม่ได้ ก็ดังกึกก้องขึ้นในห้องโถงราวกับเสียงอสนีบาต

"มดปลวกในขอบเขตวิญญาณสมุทรระดับสาม กล้ามาอวดดีในตระกูลกู้ของข้าเชียวรึ?"

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมสูงสุดแห่งฟ้าดิน สลายแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวในห้องโถงไปในชั่วพริบตา ทุกคนต่างตกตะลึงและหันไปมองยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา

พวกเขาเห็นร่างในชุดขาวปรากฏขึ้นกลางห้องโถงอย่างกะทันหัน ราวกับเซียนสวรรค์จุติลงมายังโลกมนุษย์ หว่างคิ้วของเขาแฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณอันสูงส่งที่ทอดมองสรรพสิ่งบนโลกหล้า และกลิ่นอายรอบกายเขาก็ลึกล้ำราวกับมหาสมุทร ทำให้ไม่อาจหยั่งรู้ถึงความตื้นลึกหนาบางได้เลย

เขาคือ กู้เทียนหยาง!

"ท่านผู้นำตระกูล!" ผู้อาวุโสใหญ่และอีกสองคนเผยสีหน้าดีใจอย่างบ้าคลั่งในทันที กู้เทียนฟานเองก็ตื่นเต้นสุดขีด เมื่อผู้นำตระกูลลงมือ ทุกอย่างย่อมคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย!

หวังเหยียนหราน ผู้นำตระกูลหวัง และนักพรตซวนเฉิน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของกู้เทียนหยางเลยแม้แต่น้อย และเมื่อดูจากกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขา เขาต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน!

รูม่านตาของนักพรตซวนเฉินหดตัวเล็กลงยิ่งกว่าเดิม เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากกู้เทียนหยางนั้นเหนือล้ำกว่าเขาไปมากนัก มันถึงขั้นทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวซึ่งก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของวิญญาณ

"เจ้าเป็นใคร?" นักพรตซวนเฉินถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

กู้เทียนหยางไม่สนใจเขา สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองทั้งสามคน รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เมื่อครู่นี้ ใครกันที่ต้องการจะทำลายตระกูลกู้ของข้า?"

สายตาของเขาราวกับมีตัวตน ทอดมองไปยังหวังเหยียนหรานและคนอื่นๆ ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว ราวกับกำลังถูกยมทูตจ้องมอง หวังเหยียนหรานข่มความหวาดกลัวในใจและกล่าวด้วยท่าทีที่แข็งกร้าวแต่ภายในอ่อนด๋อย: "ข้าคือ หวังเหยียนหราน ศิษย์สายตรงแห่งสำนักชิงมู่ เจ้ากล้าเสียมารยาทกับข้างั้นรึ?"

"สำนักชิงมู่?" กู้เทียนหยางแค่นเสียงเยาะเย้ย ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน "แค่สำนักเล็กๆ กลับกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้า?"

สิ้นเสียง เขาก็ยกมือขึ้นและชี้ออกไป ปราณดัชนีสีทองพุ่งทะยานออกไปในพริบตา มุ่งตรงไปยังหวังเหยียนหราน ดัชนีนี้ดูเรียบง่ายและไร้จุดเด่น แต่ความเร็วของมันนั้นสุดแสนจะบรรยาย หวังเหยียนหรานไม่มีเวลาตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

"ระวัง!" สีหน้าของนักพรตซวนเฉินเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบลงมือสร้างม่านพลังปราณสีดำขึ้นมาขวางหน้าหวังเหยียนหรานเอาไว้

เพล้ง! ปราณดัชนีสีทองเข้าปะทะกับม่านพลังสีดำ ม่านพลังแตกสลายในพริบตา พลังที่เหลืออยู่ของดัชนียังคงไม่ลดทอน พุ่งเข้าใส่หวังเหยียนหรานต่อไป

หวังเหยียนหรานตกใจกลัวจนหน้าซีดเผือด ได้แต่มองดูดัชนีนั้นพุ่งเข้ามาใกล้โดยไม่สามารถทำอะไรได้ ในเสี้ยววินาทีนั้น ผู้นำตระกูลหวังก็พุ่งตัวเข้ามาขวางหน้าหวังเหยียนหรานไว้ เขาโคจรพลังปราณทั้งหมดที่มี ควบแน่นเป็นโล่ป้องกันสีทองหนาทึบ

ตู้ม! ดัชนีปะทะเข้ากับโล่สีทอง และโล่นั้นก็แหลกสลายในพริบตา ผู้นำตระกูลหวังถูกกระแทกอย่างแรง กระอักเลือดออกมา ร่างกระเด็นถอยหลังและกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

หวังเหยียนหรานมองดูบิดาที่นอนนิ่งอยู่บนพื้นไม่รู้ชะตากรรม ขาของเธออ่อนแรงด้วยความหวาดกลัว ทรุดฮวบลงกับพื้น สีเลือดบนใบหน้าเหือดหายไปจนหมดสิ้น นักพรตซวนเฉินยิ่งหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอยออกจากร่าง พลังทำลายล้างจากดัชนีของกู้เทียนหยางช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียว!

เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะต่อสู้อีกต่อไป หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

"คิดจะหนีรึ?" กู้เทียนหยางยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา ใช้ออกด้วย ย่างก้าววายุเมฆา และไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังนักพรตซวนเฉินในชั่วพริบตา เขายกมือขึ้นและฟาดฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของอีกฝ่าย

นักพรตซวนเฉินสัมผัสได้เพียงขุมพลังอันน่าหวาดผวาพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของตน เส้นลมปราณ ของเขาแหลกสลายทีละนิ้วในพริบตา และทะเลปราณก็พังทลายลงเสียงดังสนั่น เขากระอักเลือดคำโต ร่างกายร่วงหล่นลงมาในทันที กลิ่นอายอ่อนโทรมลงอย่างรวดเร็ว และสูญเสียพลังรบไปโดยสมบูรณ์

เพียงแค่สองกระบวนท่า! ผู้นำตระกูลหวังบาดเจ็บสาหัสปางตาย และฐานฝึกตนของนักพรตซวนเฉินก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น!

ห้องโถงทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา