บทที่ 11: การปรุงโอสถครั้งแรก!

บทที่ 11: การปรุงโอสถครั้งแรก!

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้าและไม่กล่าวสิ่งใดอีก

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสใหญ่ยังมีธุระต้องจัดการ กู้หยางหยางจึงวางแผนที่จะกลับไปปรุงโอสถ

"เรื่องภายในตระกูลคงต้องรบกวนผู้อาวุโสใหญ่เป็นธุระจัดการ ข้ายังมีเรื่องต้องทำ ขอตัวลาก่อน"

"เชิญท่านผู้นำตระกูล!"

ผู้อาวุโสใหญ่มองตามแผ่นหลังของกู้หยางหยางที่เดินจากไป แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

หลังจากที่ผู้นำตระกูลออกจากบำเพ็ญเพียร ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกตนจะรุดหน้าไปมาก ทว่าการกระทำยังเด็ดขาดและรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกปลาบปลื้มในตัวผู้นำตระกูลกู้วัยเยาว์ผู้นี้ยิ่งนัก

กู้หยางหยางรีบสาวเท้าเดินไปยังห้องหินที่เขาเคยใช้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ ภายในใจร้อนรนแทบรอไม่ไหว

ในเมื่อตอนนี้เขาได้หลอมรวมเข้ากับ มรดกจักรพรรดิโอสถ แล้ว ภายในหัวจึงเต็มไปด้วยสูตรโอสถนับไม่ถ้วน สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือการลงมือปรุงพวกมันขึ้นมาด้วยตัวเอง

ศิษย์ในตระกูลส่วนใหญ่ยังคงติดอยู่ในขอบเขตหลอมกายาและขอบเขตรวบรวมปราณ โอสถแก่นแท้และโอสถรวบรวมปราณจะช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในขณะเดียวกัน โอสถเทียนหยวนก็สามารถกระตุ้นกายาของกู้เทียนฟานและหญิงสาวทั้งสาม ทำให้ศักยภาพของพวกเขาระเบิดออกมาได้อย่างเต็มที่

หลังจากมาถึงหน้าประตูห้องหิน กู้หยางหยางก็หยิบ เตาหลอมโอสถหมื่นลักษณ์ และสมุนไพรวิญญาณที่ซื้อมาออกมา

สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ประกอบไปด้วย บุปผาโลหิตชาดที่อัดแน่นไปด้วยพลังสายเลือด, หญ้าใบวิญญาณที่ช่วยบำรุงร่างกาย, กล้วยไม้ม่วงหทัยที่ช่วยเสริมพลังจิตวิญญาณ และผลสงบใจที่ช่วยประสานตัวยาทั้งหมดเข้าด้วยกัน

สิ่งเหล่านี้คือวัตถุดิบหลักและส่วนผสมเสริมที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถแก่นแท้ ซึ่งมีทั้งหมดห้าร้อยชุด

กู้หยางหยางยื่นมือออกไปลูบไล้ตัวเตาเบาๆ

แม้ว่าเตาหลอมโอสถหมื่นลักษณ์ใบนี้จะเป็นเพียงเตาหลอมโอสถระดับเริ่มต้นในสายตาของเขา แต่มันก็เกินพอสำหรับการปรุงโอสถที่อยู่ต่ำกว่าระดับปฐพีในเวลานี้

เขาเริ่มจากการตรวจสอบเตาหลอมโอสถอย่างระมัดระวัง และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ เขาก็เริ่มจัดการเตรียมสมุนไพร

ในวิถีแห่งโอสถ การคัดเลือกวัตถุดิบ การเตรียมการ การควบคุมเปลวไฟ และการควบแน่นโอสถ ทุกขั้นตอนล้วนมีความสำคัญและไม่อาจละเลยได้

แม้จะเป็นเพียงโอสถแก่นแท้ระดับหวง ก็ไม่อาจประมาทได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้น สถานเบาก็คือโอสถถูกทำลาย ส่วนสถานหนักก็คือผู้ปรุงอาจได้รับบาดเจ็บเสียเอง

ทว่าสำหรับกู้หยางหยาง การเตรียมสมุนไพรระดับหวงเหล่านี้ช่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

หลังจากจัดการเตรียมส่วนผสมเสร็จสิ้น สายตาของกู้หยางหยางก็จับจ้องไปที่เตาหลอมโอสถหมื่นลักษณ์ ประกายแสงอันคมกริบวาบผ่านดวงตาของเขา

ลำดับต่อไป ถึงเวลาเริ่มการปรุงโอสถแล้ว

กระบวนการปรุงโอสถคือการสกัดเอาแก่นแท้และสลัดกากทิ้งไป จากนั้นจึงหลอมรวมพวกมันให้เป็นหนึ่งเดียว

ถัดจากนั้น กู้หยางหยางอาศัยประสบการณ์จากมรดกโอสถของเขาเพื่อควบคุมทุกๆ ขั้นตอน

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละน้อย

กลิ่นหอมของโอสถภายในห้องหินเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

ภายในเตาหลอม สมุนไพรวิญญาณชนิดต่างๆ ได้หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ และกำลังถูกบีบอัดและสกัดให้บริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง

"ควบแน่น!"

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของกู้หยางหยาง ขณะที่สองมือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว ประทับตราพลังวิญญาณเข้าสู่เตาหลอมโอสถครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อตราประทับถูกส่งเข้าไป ของเหลวตัวยาภายในเตาหลอมก็เริ่มควบแน่นกลายเป็นเม็ดยา

โอสถเหล่านี้มีสีทองอ่อนไปทั้งเม็ด พื้นผิวเรียบเนียนดุจหยก ปลดปล่อยปราณวิญญาณและกลิ่นหอมของโอสถอันเข้มข้นออกมา พวกมันคือโอสถแก่นแท้อย่างไม่ต้องสงสัย

กู้หยางหยางนับอย่างระมัดระวัง ส่วนผสมสิบชุดที่ใส่ลงไปในเตาแรกสามารถควบแน่นออกมาเป็นโอสถแก่นแท้ได้ถึงเก้าสิบเม็ดถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น โอสถทุกเม็ดยังเป็น คุณภาพระดับสูง

และมีอยู่ไม่กี่เม็ดที่ไปถึงระดับสูงสุด

โอสถระดับสูงสุดจะมีลายเส้นโอสถ และพวกมันเหล่านี้ก็มีลายเส้นโอสถถึงสามเส้น ทำให้มีประสิทธิภาพแข็งแกร่งกว่าโอสถแก่นแท้ระดับสูงหลายเท่า

"ไม่เลว เป็นการเริ่มต้นที่ราบรื่น"

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู้หยางหยาง

หากเป็นนักปรุงโอสถทั่วไป การกลั่นโอสถแก่นแท้ระดับสูงได้ห้าสิบเม็ดจากส่วนผสมสิบชุดก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว

ทว่าในการลองครั้งแรก เขากลับทำได้ถึงขีดสุดคือเก้าสิบเม็ด แถมยังสร้างโอสถระดับสูงสุดออกมาได้ถึงสามเม็ด นี่แหละคือพลังอันน่าสะพรึงกลัวของมรดกที่เขาได้รับ

ด้วยประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จในเตาแรก การปรุงในครั้งต่อๆ มาของกู้หยางหยางก็ยิ่งชำนาญมากขึ้น

เขาใส่ส่วนผสมลงไปอย่างต่อเนื่อง ควบคุมความร้อน สกัดแก่นแท้ และควบแน่นโอสถ ทุกขั้นตอนถูกดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบ

โอสถแก่นแท้ถูกปรุงออกมาเม็ดแล้วเม็ดเล่า และถูกจัดเก็บลงในขวดหยกที่อยู่ใกล้เคียง

เทคนิคของกู้หยางหยางทวีความเชี่ยวชาญมากยิ่งขึ้น

อัตราความสำเร็จของการสร้างโอสถระดับสูงสุดก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

จนกระทั่งช่วงท้ายๆ ส่วนผสมทุกๆ สิบชุดแทบจะสามารถผลิตโอสถแก่นแท้ระดับสูงสุดได้ถึงห้าสิบเม็ด ส่วนที่เหลือล้วนเป็นโอสถระดับสูงทั้งสิ้น

สามชั่วโมงผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว

เมื่อโอสถแก่นแท้ชุดสุดท้ายควบแน่นเป็นรูปร่าง กู้หยางหยางก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ด้วยการสะบัดมือ คลื่นพลังวิญญาณอันอ่อนโยนก็กวาดเอาโอสถแก่นแท้ออกจากเตาหลอม แล้วจัดเก็บลงในขวดหยกที่เตรียมไว้เรียบร้อย

จากวัตถุดิบห้าร้อยชุด เขาสามารถปรุงโอสถแก่นแท้ได้ทั้งหมดสี่พันห้าร้อยเม็ด

ในจำนวนนั้นเป็นโอสถแก่นแท้ระดับสูงหนึ่งพันหนึ่งร้อยเม็ด และโอสถแก่นแท้ระดับสูงสุดสามพันสี่ร้อยเม็ด คิดเป็นอัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม!

"สมกับเป็นมรดกจักรพรรดิโอสถ!"

กู้หยางหยางกล่าวชื่นชมอยู่ในใจ เมื่อมองดูขวดบรรจุโอสถแก่นแท้นับสิบขวดเบื้องหน้า แววตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

เมื่อมีโอสถแก่นแท้เหล่านี้ ระดับการฝึกตนของศิษย์ขอบเขตหลอมกายาของตระกูลกู้จะต้องพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน และความแข็งแกร่งโดยรวมของตระกูลก็จะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

หลังจากพักผ่อนเพียงครู่เดียว กู้หยางหยางก็หยิบส่วนผสมสำหรับปรุงโอสถรวบรวมปราณออกมา

โอสถรวบรวมปราณก็จัดเป็นโอสถระดับหวงเช่นกัน

พวกมันส่วนใหญ่ถูกใช้โดยผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตรวบรวมปราณเพื่อพัฒนาการฝึกตน และความยากในการปรุงก็สูงกว่าโอสถแก่นแท้เพียงเล็กน้อย

ทว่าสำหรับกู้หยางหยางในเวลานี้ มันก็ยังไม่นับว่าเป็นความท้าทายมากนัก

เขาทำตามกระบวนการเดิม: เริ่มจากการจัดการส่วนผสม จากนั้นก็ใส่พวกมันลงไป ควบคุมความร้อน สกัดแก่นแท้ และควบแน่นโอสถ

ด้วยประสบการณ์จากการปรุงโอสถแก่นแท้ กระบวนการปรุงโอสถรวบรวมปราณจึงราบรื่นยิ่งกว่าเดิม

สี่ชั่วโมงผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว

ภายในห้องหิน การปรุงโอสถรวบรวมปราณก็เสร็จสิ้นลงในที่สุด

จากวัตถุดิบห้าร้อยชุด เขาปรุงโอสถรวบรวมปราณออกมาได้สี่พันห้าร้อยเม็ด

ในจำนวนนั้นเป็นโอสถรวบรวมปราณระดับสูงหกร้อยเม็ด และโอสถรวบรวมปราณระดับสูงสุดสามพันเก้าร้อยเม็ด

กู้หยางหยางเก็บโอสถรวบรวมปราณลงไป แม้บนใบหน้าจะมีร่องรอยความเหนื่อยล้า แต่ความตื่นเต้นกลับมีมากกว่า

การปรุงโอสถติดต่อกันเจ็ดชั่วโมงนั้นค่อนข้างสูบพลังงานเอาเรื่อง แม้แต่กับเขาก็ตามที

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น หลังจากนั่งสมาธิเพียงครู่เดียว เขาก็กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์พร้อมอีกครั้ง

เขาหยิบวัตถุดิบสิบชุดสุดท้ายออกมา ของเหล่านี้มีค่ามากกว่าวัตถุดิบสำหรับโอสถแก่นแท้และโอสถรวบรวมปราณอยู่หลายเท่าตัว

พวกมันก็คือวัตถุดิบหลักและส่วนผสมเสริมสำหรับการปรุงโอสถระดับเสวียนขั้นสูงสุด — โอสถเทียนหยวน

โอสถเทียนหยวนเป็นโอสถระดับเสวียนขั้นสูงสุด

มันถูกใช้เพื่อกระตุ้นกายาที่หลับใหลโดยเฉพาะ สรรพคุณทางยานั้นบริสุทธิ์ยิ่ง และความยากในการปรุงก็สูงกว่าโอสถระดับเสวียนทั่วไปมากนัก

แม้แต่นักปรุงโอสถระดับเสวียนที่มากประสบการณ์บางคน ก็ยังไม่แน่ว่าจะปรุงโอสถเทียนหยวนได้สำเร็จ นับประสาอะไรกับการรับประกันคุณภาพของมัน

แววตาของกู้หยางหยางเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างยิ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะปรุงโอสถระดับเสวียน แม้ว่าจะมีมรดกจักรพรรดิโอสถให้พึ่งพา แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว

เขาตรวจสอบสมุนไพรอย่างรอบคอบ

เขาทำให้แน่ใจว่าสมุนไพรทุกชุดยังคงสภาพสมบูรณ์และไร้ตำหนิ ก่อนที่จะเริ่มลงมือจัดการ

หลังจากกู้หยางหยางจัดการส่วนผสมโอสถเทียนหยวนทั้งสิบชุดเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มทำการปรุงโอสถ

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป

หน้าผากของกู้หยางหยางเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ

การปรุงโอสถเทียนหยวนใช้พลังวิญญาณของเขาไปมหาศาล ซึ่งเกินกว่าพลังวิญญาณทั้งหมดที่ใช้ในการปรุงโอสถระดับหวงไปมากนัก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา สมุนไพรวิญญาณภายในเตาหลอมก็กลายเป็นกลุ่มก้อนของเหลวตัวยาสีม่วง

มันหมุนวนอย่างช้าๆ ท่ามกลางเปลวเพลิง ถูกบีบอัดและสกัดให้บริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง

"ควบแน่น!"

ประกายแสงระเบิดออกจากดวงตาของกู้หยางหยาง ขณะที่สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว ประทับตราอันซับซ้อนเข้าสู่เตาหลอมครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อตราประทับถูกส่งเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ของเหลวสีม่วงในเตาก็เริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเม็ดยาทรงกลมเกลี้ยงเกลา

"วูบ!"

เมื่อประทับตราสุดท้ายเสร็จสิ้น เตาหลอมโอสถก็ปลดปล่อยแสงสว่างเจิดจ้าออกมาในฉับพลัน

เมื่อแสงสว่างจางหายไป กู้หยางหยางก็เปิดฝาเตาหลอมออก

เม็ดยาสีม่วงเก้าสิบเม็ดนอนนิ่งอยู่ภายในเตาหลอม แต่ละเม็ดล้วนมีลายเส้นโอสถปรากฏอยู่ พวกมันทั้งหมดคือโอสถเทียนหยวนระดับสูงสุด!

เมื่อมองไปที่โอสถเทียนหยวนในเตาหลอม รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏบนใบหน้าของกู้หยางหยาง

ด้วยการสะบัดมือ เขากวาดเอาโอสถเทียนหยวนระดับสูงสุดทั้งเก้าสิบเม็ดลงในขวดหยก ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกถึงความสำเร็จ

เมื่อมีโอสถเทียนหยวนเหล่านี้ กายาราชันอัคคีสวรรค์ของกู้เทียนฟาน กายาวิญญาณหยินสวรรค์ของหลี่ชิงเยว่ และกายาแฝดบุปผากำเนิดของสองพี่น้องซูหลิงและซูอวิ๋น ก็สามารถถูกปลุกให้ตื่นขึ้นได้ทั้งหมด

กู้หยางหยางนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองและเริ่มหลับตาทำสมาธิ

เพียงครึ่งชั่วโมง เขาก็กลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมอีกครั้ง

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาทอดมองไปยังขวดหยกหลายสิบใบที่วางอยู่ข้างกาย