บทที่ 371 ใบชา

ลู่เหวยได้ยินเสียงจึงหันหน้าไปมอง ก็เห็นคนสามคนยืนอยู่ตรงประตูร้าน คนที่ยืนนำหน้าอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี รูปร่างไม่สูงนักแต่ดูบึกบึน สวมเสื้อโค้ทขนแกะสีเทาเข้มโดยไม่ติดกระดุม เผยให้เห็นเสื้อเชิ้ตที่รีดจนเรียบกริบด้านใน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเบิกบานทว่าไม่ทิ้งแววตาอันเฉียบแหลม เขาคือหวังเปียว

ด้านหลังของเขาห่างออกไปครึ่งก้าว มีคนสองคนยืนขนาบซ้ายขวา ทางซ้ายคือโจวเจิ้งไห่ผู้เป็นคนขับรถ ส่วนทางขวาเป็นชายหนุ่มสวมแว่นตากรอบทอง ถือกระเป๋าเอกสาร ท่าทางดูคล่องแคล่วว่องไว เขาคืออวี๋หลงเลขานุการของหวังเปียว

ลู่เหวยโบกมือให้กับพนักงานที่กำลังจะออกเดินทาง "เอาล่ะ ปฏิบัติตามแผนที่วางไว้ เดินทางปลอดภัยนะ"

"ลาก่อนเถ้าแก่!" เสี่ยวเฉินและเสี่ยวฟางพาลูกทีมของตนเอง หิ้วอุปกรณ์ที่เรียบง่าย เดินออกจากร้านไปด้วยท่าทางกระตือรือร้น

ลู่เหวยถึงได้หมุนตัวกลับมา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น เขาสาวเท้าเดินเข้าไปหาหวังเปียวอย่างรวดเร็ว "พี่เปียว! คนยุ่งอย่างพี่วันนี้มีเวลาว่าง ลดตัวมาเยี่ยมเยือนร้านเล็กๆ ของพวกเราได้อย่างไรครับเนี่ย เป็นเกียรติแก่ร้านเล็กๆ ของผมจริงๆ!"

หวังเปียวหัวเราะฮ่าๆ เอื้อมมือตบบ่าลู่เหวยอย่างสนิทสนม "มาทำธุระแถวนี้หน่อยน่ะ พอเสร็จธุระก็นึกขึ้นได้ว่าร้านของน้องชายอยู่ที่นี่ ก็เลยแวะมาเยี่ยมเยียนเสียหน่อย"

ระหว่างที่พูด สายตาของเขาก็กวาดมองกลุ่มพนักงานที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่ สลับกับมองดูสภาพภายในร้านที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและมีสินค้าอัดแน่นจนเต็มร้าน ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง เขาเลิกคิ้วขึ้นพลางเอ่ยถาม "ฟังจากน้ำเสียงที่นายพูดเมื่อกี้ นี่นายแอบซุ่มเงียบเปิดสาขาใหม่ขยายกิจการอีกแล้วงั้นหรือ"

ลู่เหวยยิ้มอย่างถ่อมตัว ผายมือเชิญหวังเปียวให้เดินเข้าไปด้านในร้าน "พี่เปียว พี่อย่าล้อผมเล่นเลยครับ ผมก็แค่ทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ พอได้เงินมาประทังชีวิตเท่านั้นแหละครับ

หากเอาไปเทียบกับกิจการใหญ่โตของพี่ ก็ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยสักนิด

พอดีเลยที่พี่มา พี่เป็นผู้เชี่ยวชาญ ช่วยชี้แนะน้องชายคนนี้หน่อยเถอะครับ ว่าร้านเล็กๆ ของผมยังมีตรงไหนที่สามารถปรับปรุงแก้ไขได้อีกบ้าง"

"เลิกเล่นลูกไม้นี้ได้แล้ว! ยังจะมาทำไก๋กับฉันอีกหรือ" หวังเปียวหัวเราะด่าอย่างไม่จริงจังนัก ก้าวเท้าเดินเข้าไปในร้าน สายตาถูกดึงดูดไปยังตู้ปลาและกระบะน้ำแข็งเหล่านั้นอย่างอดไม่ได้ "เหล่าโจวกลับไปชมให้นายฟังอยู่บ่อยๆ ว่าของที่นี่ของนาย มีหลายอย่างที่เป็นของหายากล้ำค่า ที่ในตลาดอาจจะไม่ได้เห็นเลยแม้แต่ครั้งเดียวในรอบหลายปี วันนี้ฉันตั้งใจมาเปิดหูเปิดตาโดยเฉพาะเลยล่ะ!"

ทันทีที่เขากล่าวจบ นอกประตูร้าน ทางฝั่งร้านอาหารทะเลหวังซื่อที่เป็นร้านใหญ่ฝั่งตรงข้าม ก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนจะปะปนไปด้วยเสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องยินดี ความเคลื่อนไหวไม่เบาเลย ดึงดูดให้ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนจำนวนไม่น้อยต้องหยุดเดินและชะเง้อมอง

ฝีเท้าของหวังเปียวชะงักไปเล็กน้อย เขามองไปยังฝูงชนที่กำลังมุงดูความครึกครื้นอยู่ฝั่งตรงข้ามซึ่งพอมองเห็นได้ลางๆ จากนั้นเมื่อหันกลับมามองลู่เหวย บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงเร้น "น้องชาย ดูเหมือนว่าธุรกิจเล็กๆ น้อยๆของนาย จะสร้างความสั่นสะเทือนไม่เบาเลยนะ เล่นเอาเถ้าแก่หวังฝั่งตรงข้ามถึงกับถูกกระตุ้นจนนั่งไม่ติดเลย

นี่ถึงขนาดเริ่มจ้างคนมาช่วยสร้างกระแสเรียกลูกค้าแล้วหรือเนี่ย เป็นอย่างไรบ้าง ต้องการให้พี่ชายคนนี้ช่วยยื่นมือเข้าไปจัดการให้สักหน่อยไหม

ในแวดวงสื่อท้องถิ่น แล้วก็วงการบันเทิง ฉันก็พอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้าง การจะเชิญดาราดังๆ สักสองคนมาช่วยโปรโมทร้าน สร้างกระแสเรียกความนิยมให้แก่นาย ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรหรอกนะ"

ลู่เหวยมองตามสายตาของเขาไปยังร้านฝั่งตรงข้ามแวบหนึ่ง ทว่าสีหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงผ่อนคลาย "พี่เปียว พี่ให้เกียรติพวกเขาเกินไปแล้วครับ แล้วก็ประเมินผมต่ำไปหน่อยด้วย

ฆ่าไก่ไยต้องใช้มีดฆ่าโค

แค่ลูกไม้ตื้นๆ ที่เอาขึ้นโต๊ะไม่ได้แค่นี้ ยังไม่ต้องรบกวนให้พระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างพี่ต้องลงมือด้วยตัวเองหรอกครับ ผมจัดการเองได้

มาเถอะครับพี่เปียว พี่ยังคงช่วยผมดูหน่อยดีกว่าว่าในร้านมีปัญหาอะไรหรือเปล่า ช่วยเสนอความคิดเห็นอันมีค่าให้ผมหน่อยเถอะครับ"

เมื่อเห็นลู่เหวยมีความมั่นใจและสุขุมเยือกเย็นถึงเพียงนี้ ราวกับว่าไม่ได้เห็นร้านฝั่งตรงข้ามอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย หัวใจของหวังเปียวก็กระตุกวาบ สายตาที่มองไปยังลู่เหวย ก็ยิ่งแฝงแววค้นหาและพินิจพิเคราะห์มากยิ่งขึ้น

ดูท่าแล้ว น้องชายของตนคนนี้ คงจะมีการวางแผนรับมือเตรียมไว้ในใจอย่างรอบคอบแล้วเป็นแน่

แต่พอลองคิดดูแล้วก็ถือเป็นเรื่องปกติ คนที่สามารถเอาโสมป่าไปมอบให้คนอื่นได้อย่างง่ายดาย และเอาอาหารทะเลระดับพรีเมียมมาขายในราคาถูกราวกับผักกาดขาวได้แบบนี้ หากจะบอกว่าเบื้องหลังไม่มีวิธีการที่เด็ดขาดหรือเส้นสายที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลังอยู่ล่ะก็ หวังเปียวคนนี้แหละที่จะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมเชื่อเด็ดขาด

กลุ่มคนพากันเดินเข้าไปภายในร้าน หวังเปียวเอามือไพล่หลัง กวาดสายตามองสำรวจอย่างละเอียดลออ

เขามองดูอย่างตั้งอกตั้งใจเป็นอย่างยิ่ง บนใบหน้าบางครั้งก็เผยให้เห็นความประหลาดใจ บางครั้งก็พยักหน้ารับเบาๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา ลู่เหวยก็เชิญหวังเปียวและพรรคพวกที่เดินดูจนพอใจแล้ว ให้เข้าไปยังห้องพักผ่อนเล็กๆ ขนาดราวๆ สิบตารางเมตรที่เพิ่งกั้นขึ้นใหม่บริเวณหลังร้าน

"พี่เปียว พี่โจว เลขาอวี๋ เชิญนั่งครับ สถานที่อาจจะดูซอมซ่อไปสักหน่อย อย่ารังเกียจเลยนะครับ"

ลู่เหวยเอ่ยเชิญชวน มือไม้คล่องแคล่วหยิบแก้วน้ำกระจกที่สะอาดสะอ้านออกมาหลายใบ แล้วเทใบชาออกจากกระป๋องเหล็กใส่ใบชา เตรียมจะชงชา "ไม่มีใบชาชั้นดีอะไรเลย พี่เปียวก็ทนฝืนดื่มไปก่อนนะครับ"

เขาพูดไปพลาง ฉีกถุงพลาสติกบรรจุภัณฑ์แบบเรียบง่ายที่พิมพ์ลายหัวลิงสีทองออก ด้านในบรรจุชาดอกมะลิยี่ห้อราชาวานรที่แสนจะธรรมดา

ชานี้คือชาที่เขาซื้อติดมือมาจากสหกรณ์การเกษตรในฝั่งปี 1988 ราคาแค่ไม่กี่เหมาต่อถุง ซื้อเพราะเห็นว่าราคาถูก แถมกลิ่นก็ยังหอมเข้มข้น ปกติเขาก็มักจะชงดื่มเล่นๆ ในร้านเป็นประจำ

ทว่า เมื่อสายตาของหวังเปียวตกลงบนห่อใบชาอันแสนเรียบง่ายในมือของลู่เหวย รวมถึงใบชาที่ถูกเทลงในแก้วซึ่งส่งกลิ่นหอมของดอกมะลิอันเข้มข้นโชยมา สีหน้าของเขากลับชะงักงันไปในทันที จากนั้นก็เผยให้เห็นความประหลาดใจอย่างไม่ปิดบัง หรืออาจจะแฝงไปด้วยความรู้สึกรำลึกถึงอดีตอยู่บ้าง

"เดี๋ยวก่อน!" จู่ๆ หวังเปียวก็เอ่ยเสียงหลง น้ำเสียงค่อนข้างร้อนรน และเจือไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "น้องชาย ใบชาของนายนี่... ขอฉันดูหน่อยได้ไหม"