บทที่ 911 - ขอบคุณพี่ชายที่ช่วยดึง

บทที่ 911 - ขอบคุณพี่ชายที่ช่วยดึง

เหล่าแพทย์ที่ยืนล้อมรอบจอเพื่อวิเคราะห์อาการของซือซืออยู่นี้ ล้วนแต่เป็นหมอระดับโลกทั้งสิ้น

ทว่าในเวลานี้ การกลับมาลุกลามอีกครั้งของเนื้องอกในร่างกายของซือซือ ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน เพราะเนื้องอกคือศัตรูตัวฉกาจของมวลมนุษยชาติอย่างแท้จริง

ซ่งจื่อมั่วสูดลมหายใจลึกและกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเราจำเป็นต้องตรวจร่างกายอย่างละเอียดทั้งตัวเพื่อดูว่ามีการลามไปที่ศีรษะหรือจุดอื่นอีกหรือไม่ หากมีการลามไปที่ศีรษะ เรื่องจะยุ่งยากมากครับ"

ศีรษะนั้นแตกต่างจากช่องท้อง เนื่องจากช่องท้องไม่มี "เกราะ" กระดูกคอยพยุง จึงสามารถใช้มีดไฮฟูในการรักษาได้ แต่ศีรษะกลับมีกะโหลกปกป้องอยู่ ซึ่งคลื่นเสียงความถี่สูงไม่สามารถทะลุผ่านกระดูกเข้าไปได้

อย่าว่าแต่ศีรษะเลย แม้แต่ปอดในช่องอก ซึ่งหยางผิงเคยใช้มีดไฮฟูรักษาเนื้องอกให้ซือซือไปก่อนหน้านี้ ก็นับว่าเป็นการใช้เทคนิคที่ซับซ้อน โดยอาศัยการส่งคลื่นเสียงผ่านช่องว่างระหว่างซี่โครงเข้าไปในช่องอก

"ตรวจเถอะครับ ตรวจให้ครบถ้วนก่อนแล้วค่อยกำหนดแนวทางการรักษา" หยางผิงยังไม่ได้แสดงความเห็นเรื่องการรักษาในตอนนี้

มะเร็งกระดูกนั้นยังไม่มีตัวยามุ่งเป้าที่มีประสิทธิภาพสูง แม้ว่าปัจจุบันจะมีการนำตัวยามุ่งเป้าหลายชนิดมาใช้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังไม่สู้ดีนัก

อาทิเช่น ตัวยับยั้งตัวรับปัจจัยการเจริญเติบโตของผิวหนังชั้นนอก ยาแอนติบอดีที่จำเพาะต่อโปรตีนบนผิวเซลล์ สารประกอบโมเลกุลขนาดเล็กบางชนิด หรือยาที่ยับยั้งการสร้างหลอดเลือดใหม่ของเนื้องอก ยาเหล่านี้ล้วนถูกนำมาใช้กับมะเร็งกระดูก แต่ก็ยังไม่มีชนิดใดที่ให้ผลลัพธ์โดดเด่นอย่างชัดเจน

ส่วนมีดไฮฟูก็ไม่สามารถใช้งานได้อย่างไร้ขีดจำกัด เนื่องจากการรวมจุดของคลื่นเสียงความถี่สูงนั้น โดยธรรมชาติคือการใช้พลังงานความร้อนในการทำลายเซลล์เนื้องอก ซึ่งอาจทำให้เนื้อเยื่อปกติเกิดการไหม้ได้ง่าย และยังยากต่อการเล็งเป้าหมายไปที่รอยโรคให้แม่นยำ

ในอดีต หัวหน้าต้วนเสี่ยวหมิงที่เคยใช้มีดไฮฟูรักษาเนื้องอกมดลูก มักจะได้รับผลลัพธ์ที่ไม่สู้ดีนักและเกิดภาวะแทรกซ้อนขึ้นบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการกำจัดเนื้องอกออกไม่หมด หรือเนื้อเยื่อข้างเคียงถูกความร้อนทำลาย

จนกระทั่งหัวหน้าต้วนได้เรียนรู้เคล็ดลับบางอย่างจากหยางผิง เขาจึงค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นมือโปรด้านมีดไฮฟู โดยเฉพาะการรักษาเนื้องอกมดลูกที่ตอนนี้เขาสามารถทำได้อย่างเชี่ยวชาญ

"ผมกำลังวิจัยตัวยามุ่งเป้าชนิดใหม่ กลไกการทำงานของมันต่างจากยามุ่งเป้าเดิมโดยสิ้นเชิง แต่ก็น่าเสียดายที่มันให้ผลเฉพาะกับมะเร็งตับเท่านั้น ไม่ได้ผลกับมะเร็งกระดูก" แมนสไตน์เองก็จนปัญญาต่อสถานการณ์นี้เช่นกัน

เขากำลังวิจัยตัวยามุ่งเป้าชนิดใหม่จริงๆ แม้จะเรียกว่ายามุ่งเป้าเหมือนกัน แต่กลไกการทำงานนั้นแตกต่างจากยามุ่งเป้าในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

แมนสไตน์ได้รับแรงบันลใจจากคุณสมบัติของไวรัสตับอักเสบบีที่ชอบเข้าไปอาศัยอยู่ในเซลล์ตับ เขาจึงนำไวรัสตับอักเสบบีมาปรับปรุงให้กลายเป็นพาหะที่มุ่งเป้าไปยังเซลล์มะเร็งตับโดยไม่ทำอันตรายต่อเซลล์ตับปกติ จากนั้นก็นำพาหะนี้ไปบรรทุกยาที่ใช้ฆ่าเนื้องอกเพื่อนำพาตัวยาเข้าสู่เซลล์มะเร็งตับโดยตรงและทำลายมัน ซึ่งผลการทดลองในสัตว์ถือว่าออกมาดีมาก

ในใจของหยางผิงกำลังขบคิดว่า ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องนำปัจจัย K ของเขาเข้าสู่การทดลองทางคลินิกก่อนกำหนด เพราะการทดลองนี้เดิมทีก็ใช้เซลล์เนื้องอกของซือซือเป็นตัวอย่าง ดังนั้นการให้เธอเป็นคนแรกที่เข้ารับการทดลองในมนุษย์จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่ในตอนนี้การทดลองทั้งหมดทำเพียงในห้องแล็บภายนอกร่างกาย หยางผิงจึงเตรียมจะรวบยอดขั้นตอนการทดลอง โดยใช้ร่างทดลองในห้องปฏิบัติการพื้นที่ระบบเพื่อทำการทดลองในมนุษย์ เพื่อดูว่าปัจจัย K จะมีประสิทธิภาพเพียงใด และจะส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์อย่างไรบ้าง

วิทยาศาสตร์นั้นต้องมีความเข้มงวด ตั้งแต่การค้นพบกลไกทางการแพทย์ใหม่ๆ ไปจนถึงการนำกลไกนั้นมาออกแบบตัวยา ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนานซึ่งอาจใช้เวลาหลายสิบปี และมีความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลวระหว่างทาง

ทำไมยาใหม่ๆ ของบริษัทยาข้ามชาติยักษ์ใหญ่ถึงมีราคาแพงขนาดนั้น ก็เพราะการวิจัยยาแต่ละชนิดต้องทุ่มเททั้งบุคลากร งบประมาณ และเวลาอย่างมหาศาล ทว่าสุดท้ายผลลัพธ์อาจลงเอยด้วยความว่างเปล่า จากสถิติความสำเร็จในปัจจุบัน ยาที่ผ่านการทดลองนับหมื่นชนิด อาจมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถนำมาใช้งานจริงในทางคลินิกได้

ไม่ว่าจะยอมรับหรือไม่ มนุษย์ย่อมขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ หากปราศจากแรงจูงใจจากกำไรมหาศาล ก็คงไม่มีบริษัทยาแห่งใดเต็มใจวิจัยยาตัวใหม่ ทุกคนคงเลือกผลิตเพียงยาเลียนแบบและใช้ของที่มีอยู่เดิม แล้วใครจะเป็นผู้สร้างสรรค์นวัตกรรม? สุดท้ายโลกนี้ก็จะไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เกิดขึ้นเลย

ในส่วนของห้องแล็บของถังซุ่นในเวลานี้ ได้เริ่มทำการวิจัยเรื่องการตายของเซลล์เนื้องอกแล้ว ซึ่งความก้าวหน้าเป็นไปอย่างราบรื่นมาก เนื่องจากแผนการทดลองนี้เป็นเวอร์ชันที่หยางผิงเคยผ่านการลองผิดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วนจนประสบความสำเร็จในพื้นที่ระบบมาแล้ว เช่นนี้จะไม่ราบรื่นได้อย่างไร

การลองผิดลองถูกถูกยกให้เป็นหน้าที่ของห้องปฏิบัติการในพื้นที่ระบบ แผนการที่ส่งมายังห้องแล็บในโลกแห่งความเป็นจริงจึงเป็นแผนงานที่สมบูรณ์แบบโดยไม่จำเป็นต้องเสียเวลาลองผิดลองถูกอีก ด้วยเหตุนี้ถังซุ่นจึงยกย่องหยางผิงราวกับเป็นเทพเจ้า

การทำวิจัยโดยไม่เสียเวลาหลงทางเช่นนี้ ในโลกนี้คงมีเพียงศาสตราจารย์หยางเท่านั้นที่ทำได้

หลังจากตรวจสอบผลการตรวจของซือซือเสร็จสิ้น ซ่งจื่อมั่วก็นำทางแมนสไตน์และออกัสต์ไปเยี่ยมชมห้องแล็บ ขณะเดียวกัน หัวหน้าโจวจากแผนกวิทยาศาสตร์และการศึกษา เมื่อได้ยินว่าศาสตราจารย์แมนสไตน์เจ้าของรางวัลโนเบลมาเยือนโรงพยาบาลซานป๋อ เขาก็ตื่นเต้นจนถ้วยน้ำชาในมือสั่นสะเทือน

อย่าว่าแต่โรงพยาบาลซานป๋อเลย แม้แต่โรงพยาบาลชั้นนำระดับประเทศก็หาโอกาสที่เจ้าของรางวัลโนเบลจะมาเยือนได้ยากยิ่ง หัวหน้าโจวครุ่นคิดว่า อย่างไรเสียก็ต้องเชิญแมนสไตน์มาบรรยายสักหน่อยเพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงรีบออกไปสืบข่าวด้วยตัวเองเพื่อยืนยันสถานการณ์

ในเวลานี้แมนสไตน์กำลังเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการสเต็มเซลล์อยู่ หัวหน้าโจวเดินตามขบวนอย่างเงียบ ๆ พวกฝรั่งนี่หน้าตาก็ดูคล้าย ๆ กันไปหมด หัวหน้าโจวเองก็ไม่รู้จักแมนสไตน์มาก่อน ได้แต่เทียบดูจากรูปในอินเทอร์เน็ตคร่าว ๆ แต่ก็ยังดูไม่ค่อยออกนัก

เขาขยับไปดึงตัวซ่งจื่อมั่วมาคุยด้านข้าง จนซ่งจื่อมั่วรู้สึกประหลาดใจว่าหัวหน้าโจวแอบเนียนเข้ามาในขบวนตั้งแต่เมื่อไหร่

"ได้ยินมาว่าศาสตราจารย์แมนสไตน์เจ้าของรางวัลโนเบลมาที่โรงพยาบาลเราเหรอ?"

ซ่งจื่อมั่วแอบชี้ไปทางคนคนหนึ่ง "นั่นไงครับ มีอะไรเหรอ?"

"ทำไมพวกคุณไม่บอกล่วงหน้าล่ะครับ เราจะได้จัดเตรียมงานต้อนรับให้ดีกว่านี้" หัวหน้าโจวพูดด้วยความขุ่นเคือง

ซ่งจื่อมั่วตอบว่า "เขาเป็นเพื่อนของพวกเราครับ มาเที่ยวหาเป็นการส่วนตัวเฉยๆ พวกเราจัดการกันเองเป็นการภายในก็ได้ครับ"

คำว่าพวกเราจัดการกันเองเป็นการภายในหมายความว่ายังไง เรื่องนี้มันใช่เรื่องส่วนตัวของคุณคนเดียวเสียที่ไหนกัน!

หัวหน้าโจวรีบเดินออกจากห้องปฏิบัติการสเต็มเซลล์และโทรรายงานผู้อำนวยการเซี่ยทันที ผู้อำนวยการเซี่ยมีปฏิกิริยาที่ราบเรียบ "เขาเป็นเพื่อนส่วนตัวของศาสตราจารย์หยาง ในเมื่อศาสตราจารย์หยางไม่ได้เสนอให้ทางโรงพยาบาลมาต้อนรับ คุณจะไปเดือดเนื้อร้อนใจทำไมล่ะ"

"ผมก็ต้องรีบสิครับ ผลงานเรื่องยีนนำทางโครงสร้างสามมิติของศาสตราจารย์หยางน่ะมันระดับรางวัลโนเบลเลยนะ รางวัลโนเบลต้องมีผู้เสนอชื่อที่มีน้ำหนัก ครั้งนี้แมนสไตน์มาเที่ยวที่โรงพยาบาลเราพอดี ถ้าเราเข้าไปทำความรู้จักและให้เขาเป็นผู้เสนอชื่อให้ศาสตราจารย์หยาง มันจะไม่ดีเหรอครับ?"

ที่แท้หัวหน้าโจวก็แอบวางแผนเรื่องนี้ไว้นี่เอง

รางวัลโนเบลเหรอ?

ผู้อำนวยการเซี่ยเริ่มรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที หากหัวหน้าโจวไม่เตือน เขาก็คงนึกไม่ถึงเรื่องนี้จริง ๆ เพราะหัวหน้าโจวที่ดูแลงานวิจัยย่อมเข้าใจเรื่องพรรค์นี้ดีกว่าใคร

ในช่วงวาระการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของเขา จะมีโอกาสได้สัมผัสกับรางวัลโนเบลเชียวหรือ? ดูเหมือนเพดานความสำเร็จในฐานะผู้อำนวยการของเขาจะขยับสูงขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเจ้าเด็กหยางผิงช่วยฉุดดึงขึ้นมาแท้ ๆ

"เดี๋ยวก่อนนะ ผมขอคุยกับศาสตราจารย์หยางดูก่อน อย่าเพิ่งวู่วามทำอะไรลงไป"

ผู้อำนวยการเซี่ยสั่งการทันที

ประมาณ 15 นาทีต่อมา ผู้อำนวยการเซี่ยโทรกลับหาหัวหน้าโจว "คุณกลับไปดื่มน้ำชาที่ห้องทำงานเถอะ ไม่ต้องเข้าไปยุ่งเรื่องนี้แล้ว คุณรู้ไหมว่าครั้งนี้แมนสไตน์มาที่โรงพยาบาลเราเพื่ออะไร?"

"เพื่ออะไรเหรอครับ?" หัวหน้าโจวจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ ในเมื่อท่านถามผมแล้วผมจะไปถามใครได้?

"แมนสไตน์มาครั้งนี้ก็เพื่อคุยเรื่องการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบลกับศาสตราจารย์หยางนั่นแหละ แถมเขายังกังวลว่าศาสตราจารย์หยางจะไม่ตกลงด้วยซ้ำ เลยต้องมาคุยด้วยตัวเองถึงที่นี่ ตอนนี้ศาสตราจารย์หยางกำลังพิจารณาอยู่ว่าจะเข้าร่วมการคัดเลือกรางวัลโนเบลดีไหม" ผู้อำนวยการเซี่ยค่อยๆ พูดออกมา

นี่มันใช่คำพูดของคนทั่วไปเหรอเนี่ย? ถึงขนาดต้องพิจารณาก่อนเลยว่าจะเข้าร่วมชิงรางวัลโนเบลดีไหม

หัวหน้าโจวฟังผู้อำนวยการเซี่ยพูดจบก็ถึงกับยืนนิ่งอึ้งไปเลย

หมายความว่ามีเรื่องดีๆ แบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ แมนสไตน์ผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นกลับเป็นฝ่ายมาร้องขอเพื่อเป็นผู้เสนอชื่อชิงรางวัลโนเบลให้หยางผิง และหยางผิงยังต้องขอคิดดูก่อนว่าจะตกลงหรือไม่

เรื่องแบบนี้ทำไมไม่เกิดขึ้นกับเขาบ้างนะ? เป้าหมายตอนเด็กของเขาคือการเป็นราชบัณฑิต พอเข้ามัธยมเป้าหมายก็ลดลงเหลือแค่สอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ พอเข้ามหาวิทยาลัยก็หวังแค่ไม่สอบตกและได้เรียนต่อปริญญาโท พอจบออกมาก็ขอแค่มีงานที่รายได้ดีและมั่นคงก็พอแล้ว

ส่วนตอนนี้ บางครั้งเขาก็คิดว่าหากได้เป็นผู้อำนวยการสัก 2-3 ปีก็คงจะเพียงพอสำหรับชีวิตนี้แล้ว แต่น่าเสียดายที่ตำแหน่งผู้อำนวยการนั้นดูไร้วี่แวว ชีวิตนี้คงเป็นได้แค่หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์และการศึกษาไปจนเกษียณ

หากเขาได้มีส่วนร่วมในการเสนอชื่อรางวัลโนเบลจากผลงานวิจัยของศาสตราจารย์หยาง ชีวิตของเขาก็คงจะมีสีสันขึ้นมาไม่น้อย

หรือหมายความว่า รางวัลโนเบลของศาสตราจารย์หยางจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลยจริงๆ?

ไม่สิ จะเป็นแบบนั้นได้ยังไง อย่างน้อยศาสตราจารย์หยางก็เป็นหมอของโรงพยาบาลซานป๋อ และเขาก็เป็นหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และการศึกษาของที่นี่ด้วย หากเขาไม่มีส่วนร่วมเลยมันจะไปดีได้อย่างไร ดูท่าเขาคงต้องหาโอกาสเสนอตัวเพื่อเข้าไปมีส่วนร่วมในการส่งศาสตราจารย์หยางเข้าชิงรางวัลโนเบลให้ได้

หากวันหนึ่งศาสตราจารย์หยางได้รับรางวัลขึ้นมาจริงๆ อย่างน้อยเขาก็ถือว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมด้วย พอถึงตอนเกษียณจะได้มีเรื่องเด็ดๆ เอาไว้คุยโวให้หลานฟังบ้าง

"ผมว่านะ—" หัวหน้าโจวเตรียมจะใช้เหตุผลและอารมณ์เพื่อโน้มน้าวผู้อำนวยการเซี่ย

"รอดูสถานการณ์ไปก่อน อย่างไรเสียเราก็เป็นผู้ให้บริการ" ผู้อำนวยการเซี่ยตอบตัดบทแล้ววางสายไป

หัวหน้าโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจไปคุยกับหัวหน้าหานแทน ตอนนี้หัวหน้าหานใช้ชีวิตอย่างสุขสบายราวกับเทพเซียน ในแผนกศัลยกรรมกระดูกเขาก็ดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนกใหญ่แต่กลับไม่ต้องลงมือทำงานอะไรเลย ปล่อยให้ถันป๋อหยุนจัดการไปทั้งหมด ส่วนแผนกกระดูกที่อาคารหัวเฉียวก็มีเถียนหยวนคอยดูแลอยู่แล้ว ในสถาบันวิจัยศัลยกรรมเขาก็มีชื่ออยู่ด้วย ซึ่งตอนแรกก็มีขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกให้หยางผิงในยามที่เรียนต่อระดับปริญญาเอก

เวลานี้หานเจี้ยนกงมีหยางผิงเป็นลูกศิษย์ปริญญาเอกเพียงคนเดียว ไม่ว่าจะเป็นภายในโรงพยาบาลที่แม้แต่ผู้อำนวยการเซี่ยยังต้องหยุดทักทาย หรือในงานประชุมวิชาการภายนอกที่เขามักจะถูกเชิญให้นั่งแถวหน้าสุดและได้รับการต้อนรับอย่างดีราวกับเป็นอาจารย์ปู่ แม้แต่งานประชุมศัลยกรรมกระดูกสันหลังที่ยุโรปครั้งนี้ หานเจี้ยนกงก็ยังไม่อยากจะไป โดยให้เหตุผลว่าขี้เกียจวุ่นวาย เพราะไปถึงที่นั่นแล้วก็คงต้องมีพิธีต้อนรับใหญ่โตอะไรทำนองนั้น

ตอนนี้ก็เหลือแค่เขานี่แหละที่ยังดูเหมือนไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเสียที

เมื่อหัวหน้าโจวไปถึง หัวหน้าหานกำลังนั่งจิบน้ำชาและฟังงิ้วปักกิ่งอยู่ในห้องทำงาน ทั้งสองจึงเริ่มจิบน้ำชาและพูดคุยกัน

เมื่อครั้งเริ่มก่อตั้งโรงพยาบาลซานป๋อ ท่ามกลางด็อกเตอร์ทั้งสามท่านที่เป็นเสาหลักสำคัญ เซี่ยฉางเจียงซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการนั้นเคยได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ ณ มหาศาลาประชาชนมาแล้ว เวลานี้โรงพยาบาลซานป๋อก็กำลังก้าวเข้าสู่ความรุ่งโรจน์ถึงขีดสุดจากการปรากฏตัวของอัจฉริยะอย่างหยางผิง มีการตีพิมพ์ผลงานในวารสารระดับโลกมากมาย และยังมีลุ้นถึงรางวัลโนเบลอีกด้วย เรียกได้ว่าชีวิตของผู้อำนวยการท่านนี้ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว

หานเจี้ยนกงในเวลานี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้อำนวยการเซี่ยแม้แต่น้อย จนถึงปัจจุบันเขามีลูกศิษย์ระดับปริญญาเอกอยู่เพียงหนึ่งคนกับอีกครึ่งคน หนึ่งคนนั้นคือหยางผิง ส่วนอีกครึ่งคนคือซ่งจื่อมั่ว แต่เพียงแค่มีลูกศิษย์คู่นี้ เขาก็สามารถเดินเชิดหน้าชูตาไปได้ทั่วทั้งโลกแล้ว

เฮ้อ!

ส่วนเขาล่ะ!

หัวหน้าโจวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจด้วยความเศร้าสร้อย

"อยู่ดีๆ ทำไมคุณถึงได้มานั่งถอนหายใจแบบนี้ล่ะ?" หัวหน้าหานถามขึ้นเมื่อเห็นท่าทางของเขา

"โชคชะตาฟ้าลิขิตแท้ๆ!" หัวหน้าโจวทำท่าทางราวกับจะหลั่งน้ำตาออกมา

หัวหน้าหานจิบน้ำชาคำหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "เหล่าโจว วันนี้คุณอุตส่าห์มาหาผมเพื่อจิบน้ำชาด้วยท่าทางเหมือนจะร้องไห้ร้องห่มแบบนี้ คงไม่ใช่แค่มาจิบน้ำชาเฉยๆ มั้ง? มีเรื่องลำบากใจอะไรหรือเปล่า?"

"ใช่ครับ!"

"ผมว่าแล้วเชียว"

"เรื่องคือ ยีนนำทางโครงสร้างสามมิติของหยางผิงมีโอกาสที่จะได้รับรางวัลโนเบลครับ"

"ผมรู้ ต่อให้เขาได้รับรางวัลจริงๆ มันก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"

"แล้วคุณรู้ไหมว่าศาสตราจารย์แมนสไตน์มาที่โรงพยาบาลเรา?"

"รู้สิ เสี่ยวหยางยังถามผมเลยว่าจะไปดื่มกับชาวเยอรมันด้วยกันไหม แต่ผมไม่ได้ไป"

"แมนสไตน์มาครั้งนี้ก็เพื่ออยากเป็นผู้เสนอชื่อชิงรางวัลโนเบลให้หยางผิงครับ"

"ผมรู้หมดแล้วล่ะ เรื่องของคนหนุ่มสาวเราอย่าเข้าไปยุ่งเลย แล้วคุณต้องการจะสื่ออะไรล่ะ?"

"ผมหมายความว่า—"

"คุณอยากจะมีส่วนร่วมในการส่งชื่อเสี่ยวหยางเข้าชิงรางวัลโนเบลในนามของโรงพยาบาลด้วยใช่ไหม?"

"ใช่ครับ ผมหมายถึงอย่างนั้นแหละ"

"โอเค เดี๋ยวผมจะลองคุยดูให้แล้วกัน"

"พี่ชาย ขอบคุณมากครับที่ช่วยดึงผมขึ้นไป"

แมนสไตน์เดินชมห้องปฏิบัติการสเต็มเซลล์โดยมีซ่งจื่อมั่ว ออกัสต์ และถังซุ่นคอยดูแล เขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าห้องปฏิบัติการแบบนี้จะสามารถสวมรองเท้าแตะเดินเข้าออกได้อย่างตามสบาย ทั้งที่มีนักวิจัยเพียงไม่กี่สิบคน และทุกคนล้วนเป็นด็อกเตอร์ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา แม้แต่หัวหน้าห้องปฏิบัติการอย่างถังซุ่นก็เพิ่งจะเรียนจบ แต่ด้วยจำนวนบุคลากรเพียงเท่านี้กลับสามารถสร้างสรรค์ผลงานวิจัยที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกขึ้นมาได้

ทว่าคุณภาพของนักวิจัยในห้องปฏิบัติการแห่งนี้สูงมากจริงๆ เหล่าด็อกเตอร์เหล่านี้มาจากสถาบันวิจัยสเต็มเซลล์ชั้นนำระดับโลก มีทั้งผู้ที่จบการศึกษาจากจีน สหรัฐอเมริกา อังกฤษ เยอรมนี ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส และประเทศอื่นๆ

อุปกรณ์ภายในห้องปฏิบัติการก็เป็นระดับแนวหน้าของโลกเช่นกัน ไม่ด้อยไปกว่าห้องปฏิบัติการของเขาเลย เพียงแต่จำนวนคนในทีมวิจัยนั้นดูจะน้อยเกินไป และคนเหล่านี้ยังดูเป็นกันเองอย่างมาก

"ตอนนี้เรามีห้องแล็บอยู่สามแห่งครับ นี่คือห้องปฏิบัติการสเต็มเซลล์ นอกจากนี้ยังมีห้องปฏิบัติการวิจัยเนื้องอกและห้องปฏิบัติการขยายผิวหนัง พวกเราดำเนินการทดลองทั้งสามอย่างไปพร้อมๆ กัน" ถังซุ่นแนะนำสถานการณ์ภายในห้องปฏิบัติการ

เนื่องจากศาสตราจารย์หยางได้สั่งการไว้ สำหรับแมนสไตน์แล้ว ทางห้องปฏิบัติการจึงเปิดให้เข้าชมได้อย่างเต็มที่

"จากที่ผมได้สังเกตเมื่อครู่ โครงสร้างการบริหารงานของพวกคุณดูจะเรียบง่ายมากเลยนะ?" แมนสไตน์ถาม

ถังซุ่นพยักหน้าแล้วตอบว่า "ใช่ครับ เรามีโครงสร้างเพียงสองระดับ คือผมกับเหล่านักวิจัย พวกเราเชื่อว่าทีมขนาดเล็กเช่นนี้จะเอื้อต่อการสร้างนวัตกรรมได้ดีกว่า การมีสมาชิกทีมที่มากเกินไปและลำดับชั้นที่ซับซ้อนมีแต่จะทำให้ประสิทธิภาพลดลงและเกิดความแข็งทื่อได้ง่าย นี่คือแนวคิดของศาสตราจารย์หยางครับ"

"ดูเหมือนว่าพวกเราควรจะเรียนรู้จากพวกคุณ และต้องทำการปฏิรูปในบางจุดเสียแล้วสิ" แมนสไตน์ถอนหายใจ

ทางด้านหยางผิง เขาได้มาพบกับซือซือเพียงลำพัง พ่อและแม่ของซือซือมักจะคิดว่าลูกสาวของตนยังไม่รู้เรื่องอาการเจ็บป่วย แต่ความจริงแล้วซือซือรู้เรื่องนี้มานานแล้ว เพียงแต่เด็กน้อยแสร้งทำเป็นไม่รู้เท่านั้น

หยางผิงหาเหตุผลเพื่อกันพ่อและแม่ของซือซือออกไปก่อน จากนั้นเขาจึงได้เข้าไปในห้องพักของซือซือ

เพื่อไม่ให้กระทบต่อการเรียนของซือซือ หัวหน้าพยาบาลจึงจัดให้เธอพักในห้องเดี่ยวอยู่เสมอ

"พี่ขอคุยกับหนูหน่อยได้ไหม?"

หยางผิงมองดูซือซือที่กำลังลูบต้นตะบองเพชรอยู่

"มันกลับมาอีกแล้วใช่ไหมคะ?"

"ทำไมหนูถึงทายได้แม่นขนาดนี้ทุกครั้งเลยล่ะ พี่พยายามทำสีหน้าให้ดูสบายๆ ที่สุดแล้วนะ ถ้าครั้งก่อนจะบอกว่าสายตามันฟ้อง แต่ครั้งนี้พี่ว่าพี่ก็ทำตัวปกติดีนะ" หยางผิงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"หลังจากที่หนูตรวจเสร็จ คุณพี่ก็รอตั้งนานกว่าจะมาบอกหนู ถ้ามันไม่มีปัญหา คุณพี่คงบอกหนูไปนานแล้วค่ะ คุณพี่ต้องกำลังคิดอยู่แน่ๆ ว่าจะทำยังไงต่อไปดี" ซือซือเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

"เป็นแบบนั้นจริงๆ ด้วย มันกลับมาแล้วล่ะ ครั้งนี้หนูต้องนอนโรงพยาบาลนานหน่อยนะ และต้องตรวจเพิ่มอีกนิด"

"ไม่เป็นไรค่ะ ความจริงหนูเรียนล่วงหน้าของชั้น ป.5 ป.6 จบทุกวิชาแล้ว ตอนนี้หนูกำลังเรียนเนื้อหาของมัธยมต้นอยู่ค่ะ ถึงไม่ได้ไปโรงเรียนก็ไม่มีปัญหาอะไร"

"หนูไม่ต้องกังวลนะ พี่จะหาทางช่วยหนูให้ได้ และตอนนี้ในใจพี่ก็เริ่มมีความคิดใหม่ๆ แล้วด้วย"

"หนูรู้ค่ะว่าคุณพี่ต้องมีวิธีแน่ๆ หนูเลยไม่กังวลเลยสักนิด"

(จบแล้ว)