บทที่ 181 ครั้งแรกที่ไปเยือนบ้านโจวจื้อหมิง
บทที่ 181 ครั้งแรกที่ไปเยือนบ้านโจวจื้อหมิง
หลังจากที่หลี่ไคซินปั่นจักรยานออกไปจากบ้านพักหมายเลข 93 แล้ว
หลี่หมิงเต๋อกับฉินซิ่วลี่ก็พูดคุยทักทายกับพวกป้าหวังอีกสองสามประโยค ก่อนจะเข็นจักรยานเดินเข้าไปที่ลานบ้านส่วนหลัง
ในขณะที่แก๊งคุณป้ากำลังจะแยกย้ายกันกลับเข้าบ้าน จู่ๆ ป้าหลิวก็ตบฉาดเข้าที่ต้นขาตัวเอง "ตายจริงพี่หวัง! เมื่อกี้พวกเรามัวแต่คุยเรื่องอื่นจนลืมบอกซิ่วลี่กับหมิงเต๋อเรื่องงานเลี้ยงส่งไคซินไปซะสนิทเลย!"
ป้าซุนเพิ่งจะนึกขึ้นได้เหมือนกัน จึงถามขึ้นอย่างลังเล "นั่นสิคะพี่หวัง! แล้วตกลงว่างานเลี้ยงนี่... พวกเราจะยังจัดอยู่ไหมคะ"
"จัดสิ! ทำไมจะไม่จัดล่ะ! ก็ตกลงกับไคซินเป็นมั่นเป็นเหมาะแล้วนี่นา!"
ป้าหวังหยุดชะงักฝีเท้า หันขวับมามองหน้าป้าซุน เลิกคิ้วถามอย่างจับผิด "อะไรกัน... หรือว่าเธอเริ่มจะเสียดายเสบียงอาหารขึ้นมาแล้วฮะ"
"ปะ... เปล่านะคะ!" ป้าซุนรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน แต่เสียงก็แผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด "ฉันก็แค่... ก็แค่..."
หล่อนก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาป้าหวัง อาการอึกอักของหล่อนก็เป็นการยอมรับกลายๆ นั่นแหละ
"ก็แค่อะไร! ฉันดูออกหรอกน่าว่าเธอแอบงก!" ป้าหวังขมวดคิ้วมุ่น พูดขัดขึ้นมาอย่างรู้ทัน ก่อนจะหันไปถามความเห็นจากป้าจ้าวและป้าหลิว "แล้วพวกเธอสองคนล่ะ คิดว่ายังไง"
"พวกเราไม่มีปัญหาค่ะพี่หวัง" ป้าจ้าวกับป้าหลิวเห็นป้าหวังเริ่มมีน้ำโห ก็รีบออกตัวสนับสนุนทันที
เมื่อเห็นว่าเสียงส่วนใหญ่ยังคงเห็นด้วย ป้าหวังก็คลายหัวคิ้วลง ถอนหายใจเบาๆ แล้วเริ่มอธิบายเหตุผลด้วยความหวังดี
"นี่... พวกเธออย่ามัวแต่มองเห็นแก่ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ตรงหน้าสิ... หันไปดูเครือข่ายเส้นสายที่ไคซินเขามีตอนนี้บ้าง! ไม่ต้องพูดถึงหัวหน้าหวังจากสำนักงานเขตหรอกนะ แค่พวกผู้ใหญ่ระดับบิ๊กเบิ้มที่นั่งรถจี๊ปมาหาเขาถึงบ้านคราวก่อนน่ะ... มีใครในพวกเราที่พอจะเข้าถึงตัวคนระดับนั้นได้บ้างไหมล่ะ"
"เพราะฉะนั้น... สิ่งที่พวกเราควรทำมากที่สุดในตอนนี้ ก็คือการรักษาสายสัมพันธ์อันดีงามกับไคซินเอาไว้ให้เหนียวแน่นที่สุด! ขืนปล่อยปละละเลยไป... รอให้วันนึงไคซินเขากลายเป็นใหญ่เป็นโตขึ้นมาจริงๆ ถึงตอนนั้นพวกเราอยากจะเข้าไปตีสนิท มันก็สายเกินไปแล้วนะยะ!"
"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณพี่หวังมากนะคะที่ช่วยเตือนสติ" ป้าซุนเงยหน้าขึ้นมา พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
ป้าจ้าวกับป้าหลิวก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน
"คิดได้แบบนี้ก็ดีแล้วล่ะ" ป้าหวังยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ "อีกอย่างนึงนะ... ที่ผ่านมาไคซินเขาก็ช่วยหาของกินดีๆ ราคาถูกมาแบ่งปันให้พวกเราตั้งหลายครั้งหลายหน... การที่เราจะลงขันกันจัดงานเลี้ยงขอบคุณเขาเล็กๆ น้อยๆ มันก็เป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้วไม่ใช่เหรอจ๊ะ"
"พี่หวังพูดถูกที่สุดเลยค่ะ!" ป้าจ้าวพยักหน้าสนับสนุนเต็มที่ ก่อนจะถามต่อ "ว่าแต่... เราจะจัดงานเลี้ยงกันวันไหนดีล่ะคะพี่"
ป้าหวังทำหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอาไว้รอให้ไคซินกลับมาก่อน แล้วฉันจะลองถามเขาดูนะ ว่าเขาสะดวกวันไหน"
จากนั้น แก๊งคุณป้าก็ยืนปรึกษาหารือเรื่องรายละเอียดของงานเลี้ยงกันอีกพักใหญ่ ก่อนจะแยกย้ายกันกลับเข้าบ้านไปเตรียมมื้อเย็น
......
ระหว่างทางที่ปั่นจักรยานไปบ้านของโจวจื้อหมิง หลี่ไคซินก็แอบแวะเข้าไปในที่ลับตาคน แล้วล้วงเอาเหล้าเฟินจิ่วสองขวด กับบุหรี่ต้าเฉียนเหมินอีกหนึ่งคอตตอน ออกมาจากมิติเร้นลับ เพื่อเตรียมไปเป็นของฝาก
เมื่อปั่นมาถึงหน้าประตูสี่เหอหยวนที่โจวจื้อหมิงอาศัยอยู่ ทันทีที่เขาเบรกรถและก้าวขาลง โจวจื้อหมิงที่ยืนชะเง้อคอรออยู่หน้าประตูมาพักใหญ่แล้ว ก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาต้อนรับด้วยความดีใจ
"อาจารย์ครับ! ในที่สุดอาจารย์ก็มาสักที! ผมล่ะใจคอไม่ดี นึกว่าอาจารย์จะเบี้ยวซะแล้วเนี่ย!"
พูดพลาง โจวจื้อหมิงก็รีบยื่นมือไปรับช่วงเข็นรถจักรยานจากอาจารย์อย่างรู้หน้าที่ รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้าตลอดเวลา
"พอดีพี่ติดธุระนิดหน่อยน่ะ ก็เลยมาสายไปนิด" หลี่ไคซินปล่อยมือจากแฮนด์รถ ยิ้มตอบอย่างอารมณ์ดี
ตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่เดินตามหลังโจวจื้อหมิงมา ก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปทักทายด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร
"สวัสดีครับ! คุณคืออาจารย์หลี่ใช่ไหมครับ ผมชื่อโจวหมิงเฉียง เป็นพ่อของจื้อหมิงครับ"
หลี่ไคซินรีบยื่นมือออกไปจับทักทายตอบอย่างนอบน้อม "สวัสดีครับคุณอาโจว! เรียกผมว่าไคซินเฉยๆ ก็ได้ครับ สรรพนามอาจารย์นี่... ผมไม่กล้ารับไว้หรอกครับ เกรงใจแย่เลย"
"โธ่! ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ!" โจวหมิงเฉียงจับมือหลี่ไคซินเขย่าเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ "ที่จื้อหมิงได้ดิบได้ดี ก้าวหน้าในหน้าที่การงานที่สถานีขนส่ง ก็เพราะได้อาจารย์หลี่คอยสั่งสอนและชี้แนะมาตลอด... สรรพนามอาจารย์นี่... เหมาะสมกับคุณที่สุดแล้วล่ะครับ!"
พูดจบ โจวหมิงเฉียงก็ผายมือเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้น "อาจารย์หลี่ครับ เชิญเข้าไปนั่งพักผ่อนข้างในบ้านก่อนเลยครับ! แม่ของจื้อหมิงทำกับข้าวเสร็จพอดีเลยครับ รอแค่คุณมาถึงก็ตั้งโต๊ะได้เลย"
"รบกวนคุณอาโจวกับคุณอาด้วยนะครับ" หลี่ไคซินยิ้มตอบรับ ก่อนจะหยิบขวดเหล้าและคอตตอนบุหรี่ที่เตรียมมายื่นส่งให้ "นี่เป็นของฝากเล็กๆ น้อยๆ จากผมครับ หวังว่าคุณอาจะไม่รังเกียจนะครับ"
พอเห็นว่าเป็นเหล้าเฟินจิ่วชั้นดีกับบุหรี่ยี่ห้อดัง โจวหมิงเฉียงก็ตกใจ รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "โอ๊ย! อาจารย์หลี่ครับ! ของแพงขนาดนี้ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ! วันนี้พวกเราตั้งใจจะเลี้ยงขอบคุณคุณแท้ๆ จะให้มารับของฝากราคาแพงแบบนี้ได้ยังไงกันครับ"
"คุณอาโจวรับไว้เถอะครับ"
หลี่ไคซินยัดของฝากใส่มือโจวหมิงเฉียงอย่างนุ่มนวล แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด น้ำเสียงจริงใจ
"นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาเยี่ยมเยือนที่บ้าน จะให้มามือเปล่าได้ยังไงล่ะครับ มันดูเสียมารยาทแย่เลย... อีกอย่าง ผมกับจื้อหมิงก็มีความสัมพันธ์เป็นทั้งศิษย์อาจารย์และพี่น้องกัน คุณอาอย่ามัวแต่เกรงใจผมเลยครับ ถือซะว่ารับน้ำใจจากลูกหลานก็แล้วกันนะครับ"
พอได้ยินคำพูดที่หนักแน่นและจริงใจแบบนั้น โจวหมิงเฉียงก็ใจอ่อน ยอมรับของฝากมาถือไว้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้นกว่าเดิม "ถ้าอย่างนั้น... ผมก็คงต้องหน้าด้านรับไว้ด้วยความขอบคุณแล้วล่ะครับ... อาจารย์หลี่ เชิญทางนี้เลยครับ!"
พูดจบ เขาก็เดินนำทางหลี่ไคซินเข้าไปในลานบ้าน
สี่เหอหยวนแห่งนี้เป็นแบบสามลานบ้านมาตรฐาน มีครอบครัวอาศัยอยู่รวมกันอย่างแออัดไม่ต่ำกว่าสิบห้าครอบครัว
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในลานบ้าน สายตาของเพื่อนบ้านหลายคู่ก็หันมาจับจ้องที่ผู้มาเยือนด้วยความอยากรู้อยากเห็น พอเห็นว่าโจวหมิงเฉียงเดินนำหน้าเด็กหนุ่มหน้าตาท่าทางดูดีเข้ามา ทุกคนก็ยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีก
คุณป้าคนหนึ่งทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว เอ่ยปากถามขึ้นมา "อ้าว หมิงเฉียง... ไหนบอกว่าจะไปเชิญอาจารย์ของจื้อหมิงมากินข้าวไงล่ะ แล้วไหงพาเด็กหนุ่มที่ไหนกลับมาแทนล่ะเนี่ย"
"ป้าหม่าครับ นี่แหละครับอาจารย์ของจื้อหมิง" โจวหมิงเฉียงหันไปตอบป้าหม่า พลางเดินนำหลี่ไคซินมุ่งหน้าไปที่บ้านของตัวเอง
"หา!" ป้าหม่าอุทานเสียงหลง กวาดสายตามองหลี่ไคซินตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "หมิงเฉียง... นี่แกกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหมฮะ เด็กหนุ่มคนนี้ดูแล้วอายุก็น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับจื้อหมิงเลยนะ จะไปเป็นอาจารย์ของลูกแกได้ยังไงกัน"
เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ที่ยืนฟังอยู่ ก็พากันทำหน้าฉงนสงสัย พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของป้าหม่า
หลี่ไคซินเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ก็เข้าใจได้ไม่ยาก ก็อายุของเขาหน้าตามันฟ้องซะขนาดนี้ จะให้ใครมาเชื่อว่าเป็นอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญ มันก็คงยากแหละ
"นี่แหละครับอาจารย์ของผม ตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะครับ!" โจวจื้อหมิงที่เข็นรถจักรยานตามมาติดๆ รีบยืดอกตอบแทนด้วยความภาคภูมิใจ ใบหน้าเชิดขึ้นเล็กน้อยอย่างคนอวดดี
คำยืนยันจากปากของจื้อหมิง ทำเอาทุกคนในลานบ้านถึงกับเงียบกริบไปชั่วขณะ
แต่พอโจวหมิงเฉียงพาหลี่ไคซินเดินลับเข้าบ้านไป เสียงซุบซิบนินทาก็ดังกระหึ่มขึ้นมาทั่วทั้งลานบ้านทันที ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานาอย่างออกรสออกชาติ
โจวหมิงเฉียงที่เดินเข้ามาในบ้าน ได้ยินเสียงซุบซิบนินทาจากข้างนอกชัดเจน ก็หันมายิ้มเจื่อนๆ ให้หลี่ไคซิน
"อาจารย์หลี่ครับ... พวกเพื่อนบ้านก็เป็นแบบนี้แหละครับ ชอบนินทาเรื่องชาวบ้านไปเรื่อยเปื่อย คุณอย่าไปเก็บมาใส่ใจเลยนะครับ"
"ไม่เป็นไรเลยครับคุณอาโจว ผมไม่ได้ใส่ใจหรอกครับ" หลี่ไคซินยิ้มตอบอย่างสบายๆ
โจวหมิงเฉียงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปตะโกนเรียกภรรยาทางฝั่งห้องครัว "แม่มัน! อาจารย์ของจื้อหมิงมาถึงแล้วนะ! รีบออกมาต้อนรับแขกเร็วเข้า!"
"จ้าๆ! มาแล้วๆ!" เสียงตอบรับอย่างกระตือรือร้นดังมาจากในครัว
ครู่ต่อมา หญิงวัยกลางคนหน้าตาใจดี สวมผ้ากันเปื้อน ก็เดินเช็ดมือกับผ้าขนหนูออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มกว้าง
"คุณคืออาจารย์หลี่ใช่ไหมคะ แหมมม จื้อหมิงมักจะพูดถึงคุณให้ที่บ้านฟังอยู่เป็นประจำเลยค่ะ วันนี้ได้เจอตัวจริงสักที ดีใจจังเลยค่ะ!"
"สวัสดีครับคุณอา วันนี้ผมมารบกวนฝากท้องด้วยมื้อนึงนะครับ" หลี่ไคซินรีบทักทายกลับอย่างนอบน้อม
"โธ่! รบกวนอะไรกันคะ ไม่ต้องเกรงใจเลยค่ะ!" แม่ของโจวจื้อหมิงโบกมือปฏิเสธอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะผายมือเชิญไปที่โต๊ะอาหาร "เชิญนั่งก่อนเลยค่ะ! กับข้าวทำเสร็จหมดแล้ว เดี๋ยวฉันไปยกมาเสิร์ฟให้เดี๋ยวนี้แหละค่ะ"
ถึงแม้ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านจะดูเรียบง่ายและเก่าไปบ้าง แต่ก็ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและสะอาดสะอ้าน บ่งบอกถึงความเอาใจใส่ของเจ้าของบ้านได้เป็นอย่างดี
บนโต๊ะสี่เหลี่ยมกลางห้อง ถูกจัดเตรียมถ้วยชามไว้พร้อมสรรพ ตรงกลางโต๊ะมีชามใบใหญ่ใส่ผัดกะหล่ำปลีวุ้นเส้นพูนๆ วางอยู่ ขนาบข้างด้วยไข่เจียวจานโต และปลาทะเลนึ่งซีอิ๊วน่าตาน่าทานอีกหนึ่งจาน
โจวหมิงเฉียงเชิญให้หลี่ไคซินนั่งในตำแหน่งประธานของโต๊ะ ส่วนตัวเองก็นั่งลงที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามเพื่อคอยดูแลแขก
แม่ของโจวจื้อหมิงถอดผ้ากันเปื้อนออก เดินมาสมทบที่โต๊ะอาหาร พร้อมกับพูดด้วยความเกรงใจ "อาจารย์หลี่คะ... กับข้าวที่บ้านอาจจะดูธรรมดาไปหน่อยนะคะ หวังว่าคุณจะไม่รังเกียจนะคะ"
"คุณอาพูดอะไรแบบนั้นล่ะครับ! กับข้าวน่าทานขนาดนี้ จะรังเกียจได้ยังไงล่ะครับ"
หลี่ไคซินสัมผัสได้ถึงความตั้งใจและความจริงใจของครอบครัวนี้ เพราะในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การจัดเตรียมอาหารที่มีทั้งเนื้อสัตว์และไข่มาต้อนรับแขก ถือว่าเป็นการให้เกียรติและทุ่มเทอย่างสุดความสามารถแล้ว