ตอนที่ 1379 เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ ของเด็กสาว

"มู่เหลียง"

โหย่วเฟ่ยวิ่งเท้าเปล่าตรงไปยังห้องหนังสือด้วยความตื่นเต้นดีใจ ในอ้อมแขนยังอุ้มโหลแก้วเอาไว้ใบหนึ่ง

ที่ห้องโถงหลัก ป๋าฟูเอ่ยเตือนว่า

"คุณหนูเฟ่ย วิ่งช้าๆ หน่อยคะ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

โหย่วเฟ่ยตะโกนตอบโดยไม่หันกลับมามอง แล้วยังคงวิ่งตรงไปยังห้องหนังสือต่อไป

"คราวก่อนก็สะดุดล้มบนพื้นเรียบๆ ไปแล้ว ระวังหน่อยดีกว่านะคะ"

ป๋าฟูกล่าวด้วยความหวังดี

"..."

ใบหน้าจิ้มลิ้มของโหย่วเฟ่ยแดงเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขินอายหรือวิ่งเร็วเกินไปกันแน่

ด้านนอกห้องทำงาน ไป๋สวงยกมือขึ้นค้างไว้ ลังเลว่าจะเคาะประตูดีหรือไม่

"มู่เหลียงยังยุ่งอยู่หรือเปล่านะ?"

เธอกัดริมฝีปากล่าง เกิดความลังเลใจขึ้นมา

ตึก ตึก ตึก

ยังไม่ทันที่เธอจะตัดสินใจได้ เด็กสาวผมทองทวิลเทลก็วิ่งเข้ามาใกล้แล้ว

"เอ๊ะ ทำไมเธอยังอยู่ที่พระราชวังอีกล่ะ?"

โหย่วเฟ่ยชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นเด็กสาวผมสีม่วง

ช่วงนี้เธอขลุกอยู่แต่ในห้องวิจัย ทำการวิจัยร่วมกับอีเสอมาตลอด จึงไม่รู้ว่าไป๋สวงกลับมาอีกแล้ว

"ฉันเพิ่งมาถึงเมื่อสองวันก่อนน่ะ"

ไป๋สวงอธิบายเสียงเบา

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

โหย่วเฟ่ยพยักหน้าเข้าใจ

เธอเอียงคอ ถามด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู

"เธอมาหามู่เหลียงเหรอ?"

"อืม..."

สายตาของไป๋สวงเริ่มล่อกแล่ก

"งั้นก็เข้าไปสิ"

โหย่วเฟ่ยพึมพำ ก่อนจะยื่นมือไปผลักประตูห้องให้เปิดออก แล้วเดินเข้าไปด้านใน

"?"

ไป๋สวงกะพริบตาสีม่วงประกายทอง ปริบๆ ตรงไปตรงมาขนาดนี้เลยเหรอ?

เธอยังคงลังเล ไม่ได้เดินตามเด็กสาวผมแกละทองเข้าไป โดยตัดสินใจว่าจะรอให้อีกฝ่ายกลับออกมาก่อนค่อยเข้าไป

"ฟู่"

ไป๋สวงสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วยืนพิงกำแพงรออย่างเงียบๆ

ภายในห้องหนังสือ มู่เหลียงวางปากกาในมือลง มองโหย่วเฟ่ยที่เดินเข้ามาด้วยความขบขัน

ทุกครั้งที่เธอมาไม่เคยเคาะประตูเลย มักจะผลักประตูเข้ามาตรงๆ ตลอด

"มู่เหลียง ยุ่งอยู่เหรอ?"

โหย่วเฟ่ยหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย

มู่เหลียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ก็เรื่อยๆ มีอะไรเหรอ?"

"ไม่มีอะไร จะมาหาได้หรอ?"

โหย่วเฟ่ยทำแก้มป่อง บ่นอุบอิบเสียงเบา

เธอแกว่งโหลแก้วในอ้อมแขนไปมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"ยาสำหรับรักษาโรคผีมายา มีความคืบหน้าแล้วนะ"

"จริงเหรอ?"

นัยน์ตาสีดำของมู่เหลียงทอประกาย

"ยาคราวนี้ได้ผลดีกว่าเดิมอีกนะ ประสิทธิภาพในการรักษาไม่ด้อยไปกว่าน้ำตานางฟ้าระดับเจ็ดเลย"

โหย่วเฟ่ยกล่าวด้วยดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ

มู่เหลียงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยความเสียดาย

"งั้นหรอ ฉันนึกว่าจะสามารถรักษาโรคผีมายาได้เสียอีก"

"มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไงกัน"

โหย่วเฟ่ยทำหน้าจริงจังพลางกล่าวต่อว่า

"ให้เวลาฉันอีกสักปีสองปี ก็น่าจะสามารถวิจัยยาที่รักษาให้หายขาดได้สำเร็จ"

"อืม ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก เธอต้องพักผ่อนให้มากๆ ละ"

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ฉันไม่เหนื่อย"

โหย่วเฟ่ยส่ายหน้าไปมา

เธอล้วงกระเป๋า หยิบกระดาษที่พับไว้ออกมาแผ่นหนึ่ง

"มู่เหลียง นี่คือสูตรยาตัวใหม่ สมุนไพรที่ระบุไว้ในนี้ล้วนมีการเพาะปลูกไว้เป็นจำนวนมาก การจะผลิตออกมาในปริมาณมากไม่น่าจะใช่เรื่องยากอะไร"

มู่เหลียงรับกระดาษมาคลี่ออกดู สูตรยาลับตัวใหม่ค่อนข้างซับซ้อน แต่สมุนไพรที่ใช้ก็มีอยู่มากมายจริงๆ

"อืม เดี๋ยวฉันจะจัดคนให้ไปจัดการผลิตลอตใหญ่เลย"

เขาพยักหน้า แล้วเก็บสูตรยาไว้

ในเมืองเต่าทมิฬ ยังมีผู้คนอีกไม่น้อยที่ติดเชื้อของผีมายา ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่อง

"ส่วนงานวิจัยอื่นๆ ยังไม่ค่อยมีความคืบหน้าเท่าไหร่..."

โหย่วเฟ่ยกล่าวด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ไม่ต้องรีบ เข้ามานี่สิ"

มู่เหลียงยกมือขึ้นกวักเรียก

เมื่อเด็กสาวผมทองได้ยินดังนั้น เธอก็เดินเข้าไปหา แต่ยังคงก้มหน้าไม่กล้าสบตากับมู่เหลียง

"ทำไมถึงไม่ใส่รองเท้าอีกแล้ว?"

มู่เหลียงอุ้มโหย่วเฟ่ยขึ้นมานั่งบนตัก แล้วยื่นมือไปจับข้อเท้าของเธอไว้

โหย่วเฟ่ยกะพริบตาถี่ๆ ขนตาที่เรียวยาวของเธอสั่นระริก

เธอตอบเสียงแผ่วเบา

"รีบมาไปหน่อย ก็เลยลืม..."

อันที่จริงแล้วเธอจงใจไม่ใส่รองเท้าต่างหาก เพราะแบบนี้ถึงจะดึงดูดความสนใจของมู่เหลียงได้ เมื่อหลายครั้งก่อนหน้านี้ก็ทำแบบนี้มาตลอด

นับว่าเป็นมารยาเล็กๆ น้อยๆ ของเด็กสาว

"ไม่เห็นต้องรีบร้อนกับเวลาแค่ไม่กี่นาทีนี้เลย"

มู่เหลียงยกมือขึ้นดีดหน้าผากของเด็กสาวเบาๆ

โหย่วเฟ่ยหน้าแดงก่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"ครั้งหน้าฉันจะจำไว้ว่าต้องใส่มาด้วย"

มู่เหลียงคลี่ยิ้มบางๆ แล้วหัวเราะเบาๆ

"คราวก่อนเธอก็พูดแบบนี้นี่นา"

"ครั้งหน้าจะไม่เป็นแบบนี้แล้ว"

โหย่วเฟ่ยให้คำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"จะยอมเชื่อเธออีกสักครั้ง ถ้าคราวหน้ายังไม่ใส่รองเท้ามาอีก จะทำโทษไม่ให้เข้าห้องวิจัยเป็นเวลาหนึ่งเดือนเลย"

มู่เหลียงพูดทีเล่นทีจริง

"ไม่เอา!"

โหย่วเฟ่ยเบิกตาสีทองกว้าง หันขวับไปมองมู่เหลียงตามสัญชาตญาณ

เธอกับมู่เหลียงสบตากัน นัยน์ตาสีดำขลับที่เปล่งประกายเจิดจ้า ทำให้ใบหน้าของเด็กสาวแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง

"ในที่สุดก็กล้ามองหน้าฉันสักทีนะ"

มู่เหลียงยื่นมือไปเชยคางของเด็กสาวผมทองเบาๆ

"ฉันก็กล้ามองมาตลอดนั่นแหละ"

ใบหน้าหวานของโหย่วเฟ่ยแดงเถือกไปจนถึงใบหูอย่างรวดเร็ว

มู่เหลียงหลุดหัวเราะออกมา แต่ก็ไม่ได้พูดเปิดโปงเธอ

ที่หน้าประตูห้องหนังสือ ไป๋สวงยังคงยืนลังเลไม่กล้าเดินเข้าไป พอเห็นภาพตรงหน้า หัวใจของเธอก็หล่นวูบไปกว่าครึ่ง

โหย่วเฟ่ยเพิ่งจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกระซิบเสียงเบา

"มู่เหลียง ไป๋สวงยังรออยู่หน้าประตูเลยนะ"

"งั้นก็ให้เธอเข้ามาสิ"

มู่เหลียงตอบส่งๆ

ที่ด้านนอกประตู เมื่อไป๋สวงได้ยินคำพูดของมู่เหลียง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้อง

โหย่วเฟ่ยลงมาจากตักของมู่เหลียงแล้ว ทว่าบนใบหน้ายังคงประดับไปด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์

มู่เหลียงมองดูโหน่วเฟ่ย ช่างเป็นคนที่หน้าบางเสียจริง

"มู่เหลียง ยุ่งอยู่ไหม?"

ไป๋สวงใช้มือเล็กๆ บีบปลายแขนเสื้อของตัวเองเอาไว้ รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"ก็ยัง มีเรื่องอะไรรึป่าว?"

มู่เหลียงมองไป๋สวงด้วยสายตาเรียบเฉย

ไป๋สวงมองมู่เหลียง พลางถามด้วยความสงสัย

"เมื่อหลายวันก่อน ฉันไปดูภาพยนตร์ที่เมืองชั้นในมาน่ะ ฉันอยากรู้มากเลยว่าภาพยนตร์พวกนั้นเขาสร้างขึ้นมาได้ยังไง"

"ใช้อุปกรณ์เวทระดับสูงถ่ายทำน่ะ"

มู่เหลียงตอบเรียบๆ

"อุปกรณ์เวทระดับสูงแบบไหนเหรอ?"

แววตาของไป๋สวงฉายความประหลาดใจ

มู่เหลียงมองเด็กสาวผมสีม่วงด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกจับผิดเล็กน้อย

"ไม่สะดวกที่จะบอกงั้นเหรอ?"

ไป๋สวงกะพริบตาปริบๆ

"ใช่แล้ว"

มู่เหลียงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"งั้นเหรอ..."

ไป๋สวงเพิ่งจะรู้ตัวและเข้าใจความหมายขึ้นมาได้ เธอรีบพูดละล่ำละลัก

"ฉันก็แค่อยากรู้เฉยๆ ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงเลยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

มู่เหลียงยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ

ไป๋สวงลอบถอนหายใจอยู่ในใจ ฝืนยิ้มแหยๆ ออกมา

"ฉันขอตัวออกไปก่อนนะ"

การหาเรื่องคุยของเธอล้มเหลวไม่เป็นท่า แถมยังไม่ได้คุยกันดีๆ อีกต่างหาก

"ได้สิ"

มู่เหลียงพยักหน้ายิ้มรับ

ไป๋สวงหันหลังเดินออกจากห้องหนังสือ หลังจากปิดประตูลง เธอก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"มู่เหลียงไม่ชอบฉันจริงๆ หรอ?"

เธอกัดฟันกรอด ภายในใจรู้สึกอึดอัดหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

ตึก ตึก ตึก

เธอกลับไปที่ห้องโถงหลัก ก็บังเอิญพบกับสาวใช้ตัวน้อยอย่างป๋าฟูเข้าพอดี

"ป๋าฟู ฉันดูดีไหม?"

ไป๋สวงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกไป

ป๋าฟูกะพริบนัยน์ตาสีเขียวปริบๆ ตอบด้วยความไร้เดียงสา

"คุณหนูไป๋สวงสวยมากเลยค่ะ"

ดวงตาของไป๋สวงเปล่งประกายขึ้นมา เธอซักไซ้ต่อ

"แล้วถ้าเทียบกับโหย่วเฟ่ยล่ะ ใครสวยกว่ากัน?"

ตอนที่เธอถามคำถามนี้ออกไป ภายในใจก็ตระหนักดีว่าตัวเองกำลังสูญเสียความมั่นใจไปเสียแล้ว

"ถ้าเทียบกับคุณหนูโหย่วเฟ่ยเหรอคะ..."

ป๋าฟูพิจารณารูปลักษณ์ของไป๋สวงอย่างจริงจัง

เธอไม่อยากล่วงเกินไป๋สวง จึงเอียงคอใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างฉะฉาน

"คุณหนูโหย่วเฟ่ยน่ารักค่ะ ส่วนคุณหนูไป๋สวงสวย ดูดีกันไปคนละแบบค่ะ"

เมื่อไป๋สวงได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้อีกครั้ง

"เธอก็น่ารักเหมือนกันนะ"

เธอยิ้มหวานหยดย้อยราวกับดอกไม้บาน

"จริงเหรอคะ?"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของป๋าฟูแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ไป๋สวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตัดสินใจว่าจะไปซื้อเสื้อผ้าที่ย่านการค้าสักสองสามชุด ต้องแต่งตัวให้สวยดูดีกว่านี้ ถึงจะดึงดูดความสนใจของมู่เหลียงได้