ระบบศิษย์ขยัน 130 อาจารย์ ท่านชอบเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง

ระบบศิษย์ขยัน 130 อาจารย์ ท่านชอบเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง

อันจืออวี๋และปานรั่วจูขมวดคิ้วไม่หยุดหย่อน จ้องมองไปยังต๋าฉี่ เมื่อครู่นี้พวกนางหันกลับไปมองโดยไม่ได้ตั้งใจ กลับพบว่าต๋าฉี่ถึงกับกำลังจิ้มใบหน้าของหลี่ซวีเล่น

อีกทั้งยังเล่นอย่างสนุกสนานเสียด้วย

เมื่อเห็นฉากนี้ อันจืออวี๋ก็มีอารมณ์ซับซ้อนอยู่บ้าง ราวกับได้กินมะนาว รู้สึกเปรี้ยวจี๊ดในใจ

ตอนนี้ปานรั่วจูสามารถยืนยันได้แล้วว่าความสัมพันธ์ระหว่างต๋าฉี่กับหลี่ซวีนั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เพียงแต่ไม่รู้ว่าปัจจุบันพวกเขาพัฒนาไปถึงขั้นใดแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าต๋าฉี่จะปิดปากเงียบสนิท ถึงกับปิดบังแม้กระทั่งน้าหญิงของตนเอง

ช่างไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เอาเสียเลย หากมีเวลาว่างคงต้องสั่งสอนนางเสียหน่อยแล้ว

เมื่อตระหนักได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของพวกนางที่ยังคงจ้องมองมา ต๋าฉี่ก็ก้มหน้าลง กล่าวด้วยความขัดเขินเล็กน้อยว่า

“อย่ามองข้าเช่นนี้สิ เรื่องราวไม่ได้เป็นอย่างที่พวกท่านคิดนะ เมื่อครู่นี้บนใบหน้าของอาจารย์ข้ามีสิ่งสกปรกติดอยู่ ข้าก็แค่หวังดี ช่วยเขาหยิบมันออกก็เท่านั้น”

ต๋าฉี่แก้ตัวไปสองสามประโยค

นางไม่กล่าวยังจะดีเสียกว่า พออธิบายออกมากลับให้ความรู้สึกเหมือนกินปูนร้อนท้องเสียอย่างนั้น

“หึหึ” ปานรั่วจูเผยรอยยิ้มประหลาด แววตาก็ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก ราวกับมองทะลุการเสแสร้งของต๋าฉี่ไปแล้ว

“...” อันจืออวี๋กลอกตาบนโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ตอนนี้ต๋าฉี่ถึงกับเรียนรู้วิธีการพูดปดแล้ว คิดว่านางตาบอดหรืออย่างไร กลางวันแสก ๆ ก็กล้าลวนลามหลี่ซวี หากเป็นเวลาปกติที่ไม่มีผู้ใดเห็น ไม่รู้ว่าจะถึงขั้นใช้ปากเลยหรือไม่?

หรือว่าจะเป็นเพราะได้อ่าน 《อาจารย์ของข้ากลายเป็นพี่ชายและกลายเป็นสามีในภายหลัง》 กันนะ?

ต๋าฉี่รู้สึกว่าบรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัดใจอยู่บ้าง

พวกนางดูเหมือนจะไม่เชื่อคำพูดของตนเองเลย

สายตายังคงร้อนแรง จ้องเขม็งมาที่ดวงตาของตนเอง ต๋าฉี่เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นเขี้ยวเล็ก ๆ สองซี่ แสร้งทำท่าทางว่าข้าดุร้ายมากนะ

“มองข้าทำไมกัน ยังจะกลับบ้านอยู่หรือไม่ หากไม่กลับฟ้าจะมืดแล้วนะ? บรู๊ว บรู๊ว... กลับบ้าน กลับบ้าน... บรู๊ววว...”

ต๋าฉี่พยายามทำให้สีหน้าของตนเองดูดุร้ายขึ้นอีกหน่อย เช่นนี้จะได้มีพลังข่มขวัญ ทว่านางกลับทำได้ตรงกันข้าม

กลับดูใสซื่อและน่ารักมากยิ่งขึ้น

“...” จู่ ๆ หลี่ซวีก็รู้สึกว่าเสี่ยวต๋าฉี่ดูคล้ายกับสุนัขฮัสกี้อยู่บ้าง

รูปลักษณ์ที่สองของนางคงไม่ใช่สุนัขฮัสกี้หรอกนะ?

เมื่อภาพสุนัขฮัสกี้นี้ปรากฏขึ้นมา กลับสลัดออกจากหัวไม่ได้เลย

“หึหึ” หญิงสาวทั้งสองจ้องมองพวงแก้มแดงก่ำของต๋าฉี่ด้วยรอยยิ้ม การเปลี่ยนเรื่องสนทนานี้ช่างแข็งทื่อเสียจริง เป็นการเปลี่ยนเรื่องแบบดื้อ ๆ เลยทีเดียว

“ไปได้แล้ว”

ต๋าฉี่ทนสายตาอันร้อนแรงของพวกนางไม่ไหวจริง ๆ ราวกับว่ามันทะลุทะลวงดวงจิตวิญญาณของตนเอง และมองทะลุไปถึงแก่นแท้

สองมือเล็ก ๆ ผลักเรือนร่างของพวกนาง เพื่อให้พวกนางรีบนำทางไปด้านหน้า

พวกนางจึงส่ายหน้า อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา แล้วเหินกระบี่ต่อไป

ต๋าฉี่ถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตื่นเต้นจนหัวใจเต้นเร็วขึ้นมาก

เดิมทีนางยืนเหินกระบี่ แต่ตอนนี้นางเขินอายจนขาอ่อนแรง จึงทำได้เพียงนั่งขัดสมาธิอยู่บนปลายกระบี่ หูจิ้งจอกสีขาวทั้งสองข้างขยับไปมา ดูใสซื่อน่ารักมากยิ่งขึ้น

หลี่ซวีเอนกายของตนเองลงขวาง ใช้มือหนุนศีรษะวางไว้บนด้ามกระบี่ นอนมองนางเช่นนั้น

แสงแดดสาดส่องลงบนร่างของนาง ปกคลุมด้วยม่านสีทองบาง ๆ ทำให้แผ่นหลังและหูจิ้งจอกสีขาวของนางดูเลือนราง ช่างเป็นภาพที่งดงามยิ่งนัก

นางดูตัวเล็กจิ๋วเหลือเกิน โดยเฉพาะความรู้สึกยามที่โอบกอดไว้ในอ้อมแขน ยิ่งรู้สึกว่านางช่างเล็กกะทัดรัดน่าเอ็นดู

ทว่าตัวเล็กจิ๋วเพียงนี้

ผู้ใดจะคาดคิดว่านางจะเป็นอสูรน้อยที่ใช้ชีวิตมาถึงสามร้อยปีแล้ว อีกทั้งอสูรน้อยตนนี้ยังน่าสนใจยิ่งนัก มักจะดึงดูดความสนใจของเขาได้เสมอ

หลี่ซวีจ้องมองอยู่อย่างเงียบ ๆ เช่นนั้น มองไปมองมา ดวงตาก็ค่อย ๆ ปิดลง เขารู้สึกง่วงเล็กน้อย อยากจะนอนหลับ ทว่าจู่ ๆ ก็มองเห็นสิ่งใดบางอย่าง

เขามองเห็นเบื้องหลังของต๋าฉี่มีหางจิ้งจอกสีขาวเก้าหางกำลังแกว่งไกวอยู่ลาง ๆ

เขาลืมตาขึ้นในทันที อยากจะยื่นมือออกไปลูบคลำหางเหล่านั้น ทว่ากลับพบว่าไม่มีสิ่งใดเลย จึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เขาดึงมือกลับมา ใช้มือหนุนศีรษะนอนหลับต่อไป

หลี่ซวีจ้องมองแผ่นหลังของนาง ทว่าในดวงตากลับสะท้อนภาพหางทั้งเก้าที่ฟูฟ่องของนางเมื่อครู่นี้อยู่เสมอ ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นภาพลวงตา

เขารู้ว่าสถานะของต๋าฉี่คือองค์หญิงน้อยแห่งแคว้นชิงชิว สายเลือดคือจิ้งจอกเก้าหาง

จนกระทั่งเวลานี้ หลี่ซวีถึงเพิ่งนึกสิ่งใดขึ้นมาได้ ตนเองเอาแต่สนใจหูจิ้งจอกของต๋าฉี่มาโดยตลอด ไม่เคยเห็นหางของนางเลย จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

“เสี่ยวต๋าฉี่ ข้าขอถามเจ้าสักคำถามหนึ่ง เจ้าตอบข้าตามความจริงนะ?”

“คำถามอันใดหรือเจ้าคะ ท่านอาจารย์” ต๋าฉี่เอ่ยถามเสียงเบา ดวงตายังคงจ้องมองไปเบื้องหน้า ยังคงเหินกระบี่อยู่

“ข้าได้ยินมาว่าเผ่าจิ้งจอกเก้าหางนั้นค่อนข้างพิเศษ โดยเฉพาะหางทั้งเก้า หากเบิกเก้าหางแล้วจะไร้เทียมทานในใต้หล้าใช่หรือไม่?”

ต๋าฉี่ส่ายหน้า “ไม่ได้เก่งกาจอย่างที่ท่านกล่าวหรอกเจ้าค่ะ เผ่าอสูรของพวกเราก็เหมือนกับเผ่ามนุษย์ของพวกท่าน ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเช่นกัน เพียงแต่พลังกายเนื้อของพวกเราจะแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์ ท่านดูน้าหญิงของข้าก็รู้แล้ว พลังกายเนื้อของนางแข็งแกร่งมาก ต่อให้ไม่ใช้พลังวิญญาณ ก็สามารถผ่าภูเขาได้

พลังกายเนื้อของเผ่าอสูรพวกเราล้วนแข็งแกร่งมาก ที่โดดเด่นที่สุดก็ต้องยกให้เผ่าอสูรที่มีสายเลือดสัตว์เทพอย่างจิ้งจอกเก้าหาง

จิ้งจอกเก้าหางยิ่งสามารถควบคุมหางทั้งเก้าของตนเองได้ตั้งแต่กำเนิด นี่คือพลังที่มีมาแต่กำเนิด

พวกเราส่วนใหญ่เกิดมาก็มีหางเก้าหางแล้ว

เมื่อเบิกเก้าหางแล้ว จะสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้อย่างต่อเนื่อง“ต๋าฉี่ค่อย ๆ อธิบาย”จิ้งจอกเก้าหางล้วนเก่งกาจมาก ทุกตนล้วนมีพลังต่อสู้ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน”

หลี่ซวีเอ่ยถามเสียงเบา “แล้วเหตุใดเจ้าถึงได้อ่อนหัดปานนั้นเล่า?”

ยังจำได้ว่าตอนที่พบกับต๋าฉี่ครั้งแรก นางดูทุลักทุเลเป็นพิเศษ ทั้งยังถูกผู้บำเพ็ญสามคนไล่ตามสังหารอีกด้วย

อารมณ์ของต๋าฉี่หดหู่ลงเล็กน้อย อาจารย์บ้า... เหตุใดจึงพูดจาตรงไปตรงมาเช่นนี้ อยากจะขึ้นไปขี่บนร่างท่าน แล้วทุบตีท่านให้หนัก ๆ สักตั้งจริง ๆ

หลี่ซวียื่นเท้าไปเตะแผ่นหลังของนางเบา ๆ “เหตุใดเจ้าจึงไม่พูดเล่า?”

ต๋าฉี่ส่ายหน้า แค่นเสียงเย็นกล่าวประโยคหนึ่ง “ไม่อยากสนใจท่านแล้ว”

“อย่าทำเช่นนี้สิ รีบบอกข้ามาเร็วเข้าว่าเหตุใดเจ้าจึงอ่อนหัดปานนั้น?” หลี่ซวีใช้เท้าแตะแผ่นหลังของนางเบา ๆ เสี่ยวต๋าฉี่ผู้นี้ช่างอารมณ์แปรปรวนเสียจริง

สตรีล้วนอารมณ์แปรปรวนเช่นนี้กันหมดเลยหรือ?

เมื่อครู่ยังดี ๆ อยู่เลย เหตุใดจู่ ๆ นางถึงได้โกรธขึ้นมาเล่า?

ตกลงแล้วผู้ใดไปยั่วยุโมโหนางกัน หรือว่าจะเป็นอันจืออวี๋และปานรั่วจู ก็ถูก มีเพียงสตรีสองคนนี้เท่านั้นที่จะทำให้นางไม่พอใจได้

เขาไม่มีทางตระหนักได้เลยว่าเป็นปัญหาของตนเอง

ต๋าฉี่ยังคงไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หลี่ซวีจึงทำได้เพียงใช้เท้าเตะนางต่อไป ทว่านางกลับเป็นดั่งหุ่นไม้ ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ

“เสี่ยวต๋าฉี่ เป็นอันใดไป เจ้าป่วยหรือ?” หลี่ซวีเอ่ยถามเสียงเบาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใย

“เปล่าเจ้าค่ะ” เนิ่นนานผ่านไปต๋าฉี่จึงตอบกลับมาเพียงสองคำ

“แล้วเจ้าเป็นอันใดไปเล่า? ไม่ยอมพูดจาตั้งนานสองนาน”

“ไม่อยากพูดเจ้าค่ะ”

ต๋าฉี่เท้าคาง จ้องมองท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวเบื้องหน้า นางนึกถึงมารดาของตนเอง รวมถึงพี่สาวและน้องสาวของนาง พลังต่อสู้ของพวกนางแต่ละคนล้วนสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน แต่ละคนล้วนสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

มีเพียงนางเท่านั้นที่อ่อนแอและอ่อนหัดมาก

นางมักจะสงสัยอยู่เสมอว่าตนเองไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของมารดา

เป็นจิ้งจอกเก้าหางเหมือนกันแท้ ๆ แต่ความแตกต่างกลับห่างชั้นกันจนเกินไป

ตอนที่นางอยู่ในแคว้นชิงชิว นางไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้มาโดยตลอด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเบิกเก้าหาง ดังนั้นจึงเดินทางมาแสวงหามรรคที่แคว้นจวนซวี ผลปรากฏว่าผ่านไปยี่สิบกว่าปีก็ยังไม่มีความคืบหน้าใด ๆ เลย

หากไม่ได้พบกับอาจารย์ เกรงว่าคง...

นางไม่กล้าคิดต่อ จึงหันหน้ากลับมา ขอบตาชื้นแฉะเล็กน้อย จ้องมองหลี่ซวี พลางกล่าวเสียงเบาว่า “อาจารย์ ข้าจะแอบบอกความลับของข้าให้ท่านฟังเรื่องหนึ่ง ท่านอย่าเอาไปพูดมั่วซั่วล่ะ ข้าเบิกเก้าหางไม่ได้เจ้าค่ะ”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ขอบตาของนางก็แดงก่ำ

หลี่ซวีจ้องมองนาง นิ่งเงียบไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเสี่ยวต๋าฉี่จึงไม่สามารถเบิกเก้าหางได้ แต่จากแววตาของนาง ก็สามารถมองออกได้ว่านางเศร้าใจมาก และใส่ใจเรื่องนี้มาก

“การเบิกเก้าหางสำคัญมากหรือ?” หลี่ซวีจ้องมองดวงตาอันชื้นแฉะของนาง

“สำคัญมากเจ้าค่ะ หากแม้แต่เบิกเก้าหางยังทำไม่ได้ เช่นนั้นก็ไม่นับว่าเป็นจิ้งจอกเก้าหางเลย ก็เหมือนกับเผ่ามนุษย์ของพวกท่านนั่นแหละ ราวกับถูกตัดขาไปข้างหนึ่ง กลายเป็นคนพิการ ตอนนี้ข้าก็คือคนพิการเจ้าค่ะ”

“เดิมทีเจ้าก็เป็นคนพิการอยู่แล้ว...”

คำพูดของหลี่ซวียังไม่ทันจบ เดิมทีเขาตั้งใจจะบอกว่านางไม่ฉลาด แต่เมื่อเห็นหยาดน้ำตาในดวงตาของนางค่อย ๆ ไหลรินลงมาตามพวงแก้ม

คำพูดของหลี่ซวีก็จุกอยู่ในลำคอ รู้สึกปวดใจแทนนางอยู่บ้าง

จากนั้นก็เห็นเสี่ยวต๋าฉี่เช็ดน้ำตาบนใบหน้า แล้วอ้าปากออก เขี้ยวเล็ก ๆ สองซี่ส่องประกายแวววาว กัดลงบนน่องของเขาเข้าอย่างจัง

“ซี๊ด...” หลี่ซวีสูดลมหายใจเข้าลึก “เจ้าเกิดปีจอหรืออย่างไร เหตุใดจู่ ๆ ถึงมากัดข้าเล่า?”

เสี่ยวต๋าฉี่รีบปล่อยปากอย่างรวดเร็ว ถลกขากางเกงของหลี่ซวีขึ้นอย่างรวดเร็ว มองดูแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “โชคดีที่ไม่ได้กัดจนเลือดออก แค่ทิ้งรอยฟันเอาไว้ด้านบนเท่านั้น”

“กายเนื้อของข้าค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่เลือดออกง่าย ๆ หรอก” หลี่ซวีกล่าวประโยคหนึ่ง “ว่าแต่เสี่ยวต๋าฉี่ เหตุใดเจ้าจึงต้องกัดข้าด้วยเล่า?”

“ไม่มีอันใดเจ้าค่ะ ก็แค่จู่ ๆ อยากจะกัดท่านดูสักหน่อย”

ต๋าฉี่เช็ดน้ำตาบนใบหน้า อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา อารมณ์ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว “อาจารย์ วันหน้าเวลาที่ข้าไม่มีความสุข ขอกัดท่านด้วยได้หรือไม่เจ้าคะ?”

“ตามใจเจ้าเถิด ขอเพียงเจ้ามีความสุข จะกัดตรงไหนก็กัดไปเถอะ กัดตรงไหนก็ได้ทั้งนั้น”

หลี่ซวีไม่ค่อยใส่ใจกับปัญหานี้นัก แต่กลับเอ่ยถามว่า “ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงไม่มีความสุข?”

ต๋าฉี่กล่าวว่า “เบิกเก้าหางไม่ได้ ย่อมต้องไม่มีความสุขเป็นธรรมดา ตอนที่ข้าอยู่ในแคว้นชิงชิว ข้าคิดหาวิธีทุกวิถีทางเพื่อเบิกเก้าหาง ท่านแม่ก็คอยช่วยเหลือข้า คนในเผ่ามากมายก็คอยช่วยเหลือข้า แต่ก็ยังคงล้มเหลว ไม่สามารถทำได้เลยเจ้าค่ะ”

การที่นางเดินทางมายังแคว้นจวนซวี ส่วนใหญ่ก็เพื่อแสวงหาความรู้ และอีกส่วนหนึ่งก็คือเพื่อหลบหนีออกจากชิงชิว เพราะนางรู้สึกว่ามันน่าขายหน้าเกินไป

อยู่ในแคว้นชิงชิวต่อไปไม่ไหวแล้ว

หากเป็นไปได้ นางถึงกับอยากจะหลบหนีออกจากเต้าโจวเสียด้วยซ้ำ

เป็นถึงองค์หญิงน้อยแห่งแคว้นชิงชิวผู้สง่างาม แต่กลับทำไม่ได้แม้กระทั่งการเบิกเก้าหาง ความน่าขายหน้านี้ล่วงรู้ไปทั่วทั้งเต้าโจวแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ว่าแคว้นชิงชิวมีคนโง่เขลาอยู่คนหนึ่ง

ฮือ ฮือ ฮือ โชคดีที่ได้พบกับอาจารย์ที่พึ่งพาได้และหล่อเหลา

หลี่ซวีเอ่ยถาม “การเบิกเก้าหางยากมากหรือ?”

ต๋าฉี่พยักหน้าพลางกล่าว “ยากสุด ๆ เลยเจ้าค่ะ”

“ไม่เป็นไร ข้าจะช่วยเจ้าเอง ถึงเวลาข้าจะต้องช่วยเจ้าเบิกเก้าหางให้จงได้” หลี่ซวีลุกขึ้นนั่ง ยื่นมือออกไปเช็ดคราบน้ำตาที่หลงเหลืออยู่บนใบหน้าของนางอย่างแผ่วเบา “นี่ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่คุ้มค่าที่จะร้องไห้เลย ร้องไห้ไปทำไมกัน? วันหน้าอย่าร้องไห้สุ่มสี่สุ่มห้าอีกล่ะ ยกเว้นตอนที่ช่วยข้าคลอดซูเซีย...”

“หา?” ต๋าฉี่ชะงักงัน เหตุใดจู่ ๆ เขาถึงโพล่งคำศัพท์ที่ฟังไม่เข้าใจออกมา อีกทั้งยังคลุมเครือและเข้าใจยาก นี่มันเป็นคำศัพท์เฉพาะที่ซ่อนเร้นอันใดหรือ?

“ไม่มีอันใดหรอก”

หลี่ซวีส่ายหน้า ซูเซียหมายถึงเด็กทารก นี่คือภาษากวางตุ้ง นางไม่มีทางรู้ได้อย่างแน่นอน

“ไม่ต้องสนใจว่าข้าพูดสิ่งใด เจ้าเพียงแค่รู้ไว้ว่าเรื่องเบิกเก้าหางปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าก็พอ”

“ขอบคุณเจ้าค่ะท่านอาจารย์”

ดวงตาของต๋าฉี่โค้งงอยามแย้มยิ้ม ดวงตาราวกับแก้วหลิวหลี ช่างงดงามยิ่งนัก จู่ ๆ หลี่ซวีก็อยากจะจุมพิตดวงตาของนาง ทว่าก็เป็นเพียงแค่ความคิดเท่านั้น

ต๋าฉี่หันหลังกลับ รู้สึกว่าความมืดมนที่ฝังรากลึกอยู่ในตัวนางมาหลายปี ฉายาคนโง่เขลาที่แขวนอยู่บนตัวนี้สามารถลบล้างออกไปได้แล้ว

นางเชื่อมั่นในตัวหลี่ซวีมาก เพราะนางรู้ว่าหลี่ซวีเก่งกาจมาก ขอเพียงเป็นสิ่งที่เขาพูด เช่นนั้นก็ต้องทำได้อย่างแน่นอน

ฟู่ว ฟู่ว

บนใบหน้าของนางเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้ม ช่างสว่างไสวเจิดจ้ายิ่งนัก

อาจารย์ดีต่อนางมากจริง ๆ

ไม่รู้เลยว่าตนเองควรจะตอบแทนบุญคุณของเขาอย่างไรดี บุญคุณเช่นนี้ ทำได้เพียงมอบกายถวายชีวิตให้เท่านั้น อีกทั้ง นางยังรู้สึกว่าการมอบกายถวายชีวิตให้เพียงชาติเดียวยังไม่เพียงพอ อย่างน้อยก็ต้องสามชาติสามภพ

ช่างเถิด ทุกภพทุกชาติตลอดไปก็แล้วกัน

พอนางคิดเช่นนี้ ก็ไม่อยากจะจากเขาไปไหนแล้ว

นางคิดอย่างมีความสุข ทว่าจู่ ๆ ก็นึกถึงปัญหาบางอย่างขึ้นมาได้ นางนึกถึงคำพูดที่อันจืออวี๋เคยถามตนเอง หากตนเองกับเขามีลูกด้วยกัน เช่นนั้นลูกควรจะตั้งชื่อว่าอันใดดี?

นางรู้สึกว่าควรจะเริ่มศึกษาเรื่องชื่อของลูกได้แล้ว

แซ่ของลูกต้องเป็นแซ่หลี่อย่างแน่นอน

แต่ชื่อเล่า

เป็นไปไม่ได้ที่จะตั้งชื่อเชย ๆ อย่างเอ้อร์หวา หรือโก่วต้าน

อย่างน้อยก็ต้องเป็นชื่อที่มีความหมายเชิงกวี แฝงไปด้วยกลิ่นอายโบราณ ทำให้คนฟังเพียงแค่ได้ยินชื่อนี้ ก็รู้สึกว่าคนผู้นี้เป็นคนที่มีการศึกษา

ก็เหมือนกับชื่อของนาง ต๋าฉี่ นางรู้สึกว่ามันดีมาก อย่างเช่นอันจืออวี๋ ปานรั่วจู ชื่อเช่นนี้ล้วนไพเราะมาก

ชื่อของเด็กผู้หญิงยังคงตั้งง่ายกว่า คิดส่งเดชก็สามารถคิดออกมาได้เป็นกอง

เกี่ยวกับชื่อของเด็กผู้หญิง ในบทกวีโบราณยิ่งมีอยู่มากมายก่ายกอง แต่ชื่อของเด็กผู้ชายกลับมีค่อนข้างน้อย

ลองคิดชื่อเด็กผู้ชายดูก่อนก็แล้วกัน

นางเกาหัว เริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก

คิดอยู่นาน ทว่าในหัวกลับมักจะปรากฏชื่อที่ดูแปลกประหลาดอย่างโก่วเซิ่ง เอ้อร์ต้าน มู่โถว เถี่ยจู้ ฟู่กุ้ย หมาจื่อ ชุ่ยฮวา ขึ้นมาเสมอ

ไม่ได้การแล้ว

เวลาปกติอ่านตำราน้อยเกินไปจริง ๆ

ถึงเวลาสำคัญกลับคิดไม่ออกเสียอย่างนั้น

ต๋าฉี่เกาหนังศีรษะ คิดอยู่นาน จู่ ๆ ก็นึกถึงหลี่ซวีขึ้นมาได้ เขาสวมชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ส่วนตนเองก็ชอบสวมชุดสีขาวเช่นกัน

คิดออกแล้ว

หรือว่าจะให้ชื่อว่าหลี่ไป๋ดี?

พอต๋าฉี่คิดในใจ จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าข้างกายของตนเองมีไอเย็นแผ่ซ่านมาเป็นระลอก ซึมซาบเข้าไปในดวงจิตวิญญาณของตนเอง ราวกับมีใครบางคนกำลังบอกนางอยู่ในความมืดมิดว่า ชื่อนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งต่าง ๆ มากเกินไป ไม่สามารถใช้ได้

มิเช่นนั้น จะเกิดเรื่องได้ง่าย

ต๋าฉี่ลอบรู้สึกหนาวเหน็บอยู่บ้าง จึงไม่คิดให้มากความอีก ตอนนี้ยังไม่แน่ใจเลยว่าเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง จะคิดให้มากความไปทำไมกัน?

นางหันกลับไปถามหลี่ซวี “อาจารย์ ท่านชอบผู้ชายหรือผู้หญิงเจ้าคะ?”

“เจ้าคิดว่าข้าจะชอบผู้ชายหรือ อาจารย์ของเจ้าเป็นคนดีมีศีลธรรมนะ รสนิยมก็ปกติ ข้าจะไปชอบผู้ชายได้อย่างไร?”

หลี่ซวีรู้สึกว่าสมองของเสี่ยวต๋าฉี่มีปัญหาเสียแล้ว

ชอบผู้ชาย นี่มันไม่ใช่การฟันดาบในตำนานหรอกหรือ?

ต๋าฉี่พูดไม่ออก กุมขมับพลางเอ่ยถามว่า “ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นเจ้าค่ะ ข้าอยากจะบอกว่าหากมีลูก ท่านชอบเด็กผู้ชายมากกว่า หรือว่าชอบเด็กผู้หญิงมากกว่าเจ้าคะ”

“ได้หมดแหละ ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับผู้หญิงมากกว่าผู้ชายด้วย” หลี่ซวีกล่าว

“อ้อ”

“เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?” หลี่ซวีจ้องมองใบหน้าเล็ก ๆ ของนาง รู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

“ไม่มีอันใดเจ้าค่ะ ก็แค่ถามดูเท่านั้น” ต๋าฉี่หันหลังกลับ ใบหน้าแดงก่ำ จู่ ๆ ก็พบว่าตนเองกับหลี่ซวียังไม่มีสิ่งใดคืบหน้าเลย การมาถามคำถามเช่นนี้ ดูจะเกินไปหน่อยจริง ๆ

“จู่ ๆ ข้าก็มีคำถามหนึ่งข้อ?” หลี่ซวีจ้องมองนาง

“ถามมาสิเจ้าคะ” ต๋าฉี่หันขวับมา จ้องมองหลี่ซวี มุมปากแย้มยิ้มจนเห็นลักยิ้มสองข้าง

“คำถามของข้าอาจจะล่วงเกินไปบ้าง เจ้าห้ามโกรธเด็ดขาดนะ”

“พูดมาเถิดเจ้าค่ะ”

“ข้าเคยอ่านตำราบางเล่ม บอกว่าสิ่งมีชีวิตอย่างจิ้งจอก โดยเฉลี่ยแล้วครอกหนึ่งจะมีห้าถึงสิบห้าตัว เฉลี่ยแล้วจะตกลูกประมาณเจ็ดตัว ข้าไม่รู้ว่าจิ้งจอกเก้าหางอย่างพวกเจ้าจะเป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่?” หากเป็นเช่นนี้ หลี่ซวีก็รู้สึกว่าตนเองคงต้องพยายามหาเงินให้มากขึ้นแล้ว