บทที่ 6: การเล่นแร่แปรธาตุครั้งแรก

หลินซีโจวงัดตัวเองลุกจากเตียงแต่เช้าตรู่ เมื่อคืนเธอได้นอนไปแค่สองชั่วโมงกว่าๆ อย่างน่าเวทนา

สิ่งแรกที่ทำหลังตื่นนอนคือการสั่งซื้อหมวกกันน็อกสำหรับเล่นเกมช่วงโอเพนเบต้าจากเว็บไซต์ทางการจำนวนสองใบ ใบหนึ่งสำหรับตัวเธอเอง ส่วนอีกใบให้ส่งไปที่อยู่ของเจียงหว่าน

จากนั้นเธอก็เริ่มลงมือปรุงยาตามสูตรของเวย์น

การทำสิ่งที่เรียกว่าเล่นแร่แปรธาตุในห้องครัวสมัยใหม่ที่ไร้อุปกรณ์เฉพาะทางแบบนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังทำ 'อาหารพิสดาร' เสียมากกว่า

เธอตั้งหม้อทำอาหารลงบนเตาแก๊ส รายล้อมไปด้วยวัตถุดิบที่ส่งกลิ่นประหลาดกระจายอยู่ทั่ว

'ลองทำโพชั่นสีเขียวก่อนก็แล้วกัน'

เธอเปิดเครื่องดูดควัน

ตามสูตรที่เวย์นให้มา ขั้นตอนแรกคือการสกัดน้ำออกจากหญ้าใยแมงมุมสีเขียว

หลินซีโจวไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสม แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา เธอแค่โยนหญ้าใยแมงมุมสีเขียวลงในเครื่องปั่นน้ำผลไม้แล้วกดสวิตช์

ไม่กี่วินาทีต่อมา ของเหลวข้นหนืดสีเขียวมรกตก็ปรากฏขึ้น

หลินซีโจวเทสมุนไพรบดละเอียดลงในหม้อ เติมน้ำ แล้วเปิดไฟแรงสุดเพื่อต้มให้เดือด

ถัดมา เธอหยิบชิ้นส่วนที่แข็งปั๋งของเถาวัลย์งูหนังเหล็กขึ้นมา ใช้ดาบอาชูร่าฝานเป็นแผ่นบางๆ แล้วหย่อนลงไปในน้ำเดือด

ฟองปุดๆ สีม่วงผุดขึ้นในหม้อทันที พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ยากจะบรรยายลอยคลุ้งไปทั่ว แม้แต่เครื่องดูดควันก็ยังเอาไม่อยู่

หลินซีโจวรีบคว้าหน้ากากอนามัยเอ็นเก้าสิบห้ามาสวม แม้จะช่วยไม่ได้มาก แต่อย่างน้อยก็พอถูไถไปได้ก่อน

หลินซีโจวกลั้นอาการพะอืดพะอม แล้วทยอยใส่น้ำหวานหยาดน้ำค้างสีเงิน เห็ดเงาจันทร์ และปิดท้ายด้วยผงคริสตัลทรายลงในหม้อทีละอย่าง

วินาทีที่โรยผงลงไป ของเหลวในหม้อก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง สีของมันเปลี่ยนไปมาระหว่างสีเขียวเข้มกับสีดำอย่างบ้าคลั่ง

หลินซีโจวจ้องก้นหม้ออย่างกระวนกระวายพลางใช้กระบวยคนซุปคนไปมาไม่หยุด

ไม่นานนัก เสียง 'ปุ' ทึบๆ ก็ดังมาจากก้นหม้อ พร้อมกับควันสีดำกลุ่มใหญ่พวยพุ่งขึ้นมา

ของเหลวสีเขียวในหม้อแปรสภาพเป็นกากเหนียวหนืดสีดำไหม้เกรียมคล้ายยางมะตอยในพริบตา

【กากสมุนไพรที่ล้มเหลว】: หากรับประทานจะทำให้ท้องร่วงและวิงเวียนศีรษะ ลด HP 3 หน่วยต่อวินาที เป็นเวลา 10 วินาที

ระดับ: เอฟ (1 คะแนน) อย่ากินเจ้านี่เด็ดขาด มันคือขยะดีๆ นี่เอง

'มันไม่ง่ายอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย'

เมื่อเห็นคำอธิบายที่แฝงความประชดประชันเด้งขึ้นมา หลินซีโจวก็รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

หากขืนกินก้อนนี้เข้าไป ด้วย HP ที่เธอมีอยู่ตอนนี้ คงได้ไปเฝ้าพญายมทันทีแน่ๆ

หลินซีโจวเทก้อนสีดำทิ้งลงถังขยะ ล้างหม้อ แล้วเริ่มต้นใหม่

สำหรับการทดลองครั้งที่สอง เธอจดจ่อสมาธิตั้งแต่เริ่มและเปิดใช้งานสกิล 【ฉันพบบั๊ก】

สายธารข้อมูลสีแดงปรากฏซ้อนทับขึ้นมาในสายตา

【อุณหภูมิหม้อปัจจุบัน: 108 องศาเซลเซียส แนะนำให้ลดลงเหลือ 95 องศาเซลเซียส】

【ความเข้มข้นของน้ำคั้นหญ้าใยแมงมุมสีเขียวกำลังลดลง... จำเป็นต้องเพิ่มความเร็วในการคนเป็น 60 รอบต่อนาที】

【เถาวัลย์งูหนังเหล็กยังละลายไม่หมด ต้มต่ออีก 30 วินาทีก่อนเติมเห็ดเงาจันทร์】

สกิลนี้เอามาประยุกต์ใช้แบบนี้ได้ด้วยงั้นเหรอ?

หลินซีโจวอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มมุมปาก

ด้วยคำแนะนำจากตัวช่วยสุดโกง เธอคอยปรับลูกบิดเตาแก๊สอยู่ตลอดเวลา ส่วนกระบวยในมือก็วาดเป็นวงกลมตามจังหวะที่ระบบแนะนำอย่างเคร่งครัด

เมื่อข้อความแจ้งเตือน 【เวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเติมผงคริสตัลทราย】 สว่างวาบเป็นสีแดงในสายตา เธอก็เทผงนั้นลงไปอย่างเด็ดขาด

คราวนี้ไม่มีควันดำพวยพุ่งขึ้นมา ของเหลวค่อยๆ เปลี่ยนจากขุ่นมัวเป็นใสแจ๋ว จนกระทั่งกลายเป็นสีเขียวหญ้าโปร่งแสงในที่สุด

หลินซีโจวหาขวดน้ำแร่เปล่ามาสองสามขวด แล้วค่อยๆ บรรจุของเหลวลงไปอย่างระมัดระวัง

【โพชั่นฟื้นฟูพื้นฐาน】: ฟื้นฟู HP 30 หน่วยทันที หลังใช้งาน บริเวณบาดแผลจะรู้สึกคันคะเยออย่างรุนแรง และผิวหนังจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวชั่วคราวเป็นเวลา 10 นาที

ระดับ: เอฟ (3 คะแนน) ซุปสมุนไพรที่พอกล้ำกลืนฝืนกินได้ แม้ผลข้างเคียงจะน่าอายไปสักหน่อย แต่อย่างน้อยก็ไม่ทำให้ตาย

'แค่ 3 คะแนนเองเหรอ?'

หลินซีโจวไม่ได้ท้อแท้ เพราะนี่เป็นครั้งแรก เธอจึงยังไม่ค่อยชำนาญ และขั้นตอนการทำก็ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก

ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ห้องครัวก็อบอวลไปด้วยเสียงปุดๆ ของการต้มยา

กลิ่นประหลาดสารพัดชนิดปะปนกันมั่วไปหมด หลินซีโจวกลัวจริงๆ ว่าเพื่อนบ้านจะได้กลิ่นแล้วแห่กันขึ้นมาเอาเรื่องเธอ

เธอคอยปรับระดับไฟ ลำดับการใส่วัตถุดิบ และสัดส่วนของส่วนผสมอยู่ตลอดเวลา

หม้อที่สาม ระดับ 3 คะแนน

หม้อที่สี่ ระดับ 4 คะแนน

หม้อที่ห้า...

หลังจากทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลินซีโจวก็ค้นพบว่ากุญแจสำคัญที่ส่งผลต่อคะแนนประเมินอยู่ที่การจัดการกับเถาวัลย์งูหนังเหล็ก

พืชชนิดนี้มีพิษอัมพาตอ่อนๆ เจือปนอยู่ หากไม่สามารถกำจัดพิษออกไปได้หมด โพชั่นที่ได้ก็จะมีผลข้างเคียงชวนน่าอับอาย

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังพบว่าหากเธอไม่สังเกตเห็นจุดสำคัญด้วยตัวเอง สกิล 【ฉันพบบั๊ก】 ก็จะไม่ยอมให้คำใบ้ใดๆ สกิลนี้ไม่ได้ไร้เทียมทานแต่อย่างใด

เธอต้องค้นพบความผิดปกติให้ได้ก่อน จึงจะมองเห็นบั๊กได้สำเร็จ

สกิลนี้ทดสอบทักษะการสังเกต ความเฉียบแหลม และความคิดวิเคราะห์ของผู้ใช้อย่างแท้จริง

ในการทดลองครั้งที่หก เธอใช้ 【เนตรมองจุดอ่อน】 ค้นหาจุดรวมพิษภายในเถาวัลย์งูหนังเหล็ก และกำจัดมันออกไปก่อนนำลงหม้อ

ในที่สุด หม้อที่เจ็ดก็เสร็จสมบูรณ์

【โพชั่นฟื้นฟูระดับต้นมาตรฐาน】: ฟื้นฟู HP 50 หน่วยทันทีเมื่อใช้งาน ทำให้เกิดอาการปวดเล็กน้อยหลังใช้งาน

ระดับ: เอฟ (5 คะแนน) ถึงแม้จะต้มในกระทะ แต่ประสิทธิภาพก็ใกล้เคียงกับเกณฑ์มาตรฐานของโพชั่นแล้ว

หลินซีโจวปาดเหงื่อบนหน้าผาก มองดูโพชั่นสีเขียวสิบขวดที่วางเรียงรายเป็นระเบียบอยู่บนโต๊ะด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จ

ลำดับต่อไปคือ 【โพชั่นสีน้ำเงิน】 ที่ท้าทายยิ่งกว่า

แค่วัตถุดิบของเจ้านี่ก็ทำเอาขนหัวลุกแล้ว

สาหร่ายโคมไฟผีที่เรืองแสงได้ กับผงปลิงลายริ้วสีน้ำเงินอบแห้งสีเทาหม่น

ผงปลิงบวกกับสาหร่ายพิษ ขืนกินเข้าไปจะทำให้ร่างกายกลายพันธุ์จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?

หลินซีโจวคิดในใจขณะโยนสาหร่ายโคมไฟผีลงไปในหม้อ

ทันทีที่โดนความร้อน เจ้านี่ก็ส่งเสียงกรีดร้อง 'ซู่ซ่า' พร้อมกับเปล่งแสงสีน้ำเงินอาบชโลมห้องครัวจนดูเหมือนบ้านผีสิง

ในการทดลองครั้งแรก ด้วยความมือลื่น เธอใส่ผงปลิงลงไปเร็วเกินไป ทำให้ของเหลวในหม้อระเบิดตู้ม สาดกระเซ็นใส่ตัวเธอจนเป็นจุดสีน้ำเงินเต็มไปหมด

【น้ำซุปสีน้ำเงินที่ล้มเหลว】 ระดับ: เอฟ (0 คะแนน) สิ่งนี้ไม่คู่ควรที่จะเรียกว่าโพชั่นด้วยซ้ำ มันคือยาพิษปลิดชีพชัดๆ

หลินซีโจวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย แล้วกลับมาลงมือต่อ

ด้วยประสบการณ์จากการทำโพชั่นสีเขียว เธอจึงจับจุดได้อย่างรวดเร็ว

เธอพบว่าพลังเวทมนตร์ของสาหร่ายโคมไฟผีนั้นไม่เสถียรเอามากๆ ต้องเคี่ยวด้วยไฟอ่อนเพื่อค่อยๆ สกัดพลังเวทออกมา จากนั้นจึงใช้สารอัลคาลอยด์ในผงปลิงเพื่อลบล้างความเป็นพิษ

งานนี้ทดสอบความอดทนสุดๆ

หลินซีโจวจ้องมองวังวนสีน้ำเงินในหม้อตาไม่กะพริบ

【อัตราการปลดปล่อยพลังเวทของสาหร่ายโคมไฟผี: 89%... 95%... 100%!】

เธอเทผงปลิงลงไป ของเหลวในหม้อหดตัวอย่างรุนแรง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มลี้ลับในที่สุด

หลินซีโจวตักขึ้นมาเล็กน้อย แล้วใช้ 【เนตรมองจุดอ่อน】 ตรวจสอบ

【มานาโพชั่นขุ่นมัว】: ฟื้นฟูมานา 50 หน่วยทันทีเมื่อรับประทาน มีโอกาส 10% ที่จะเกิดอาการท้องร่วงหลังใช้งาน

ระดับ: เอฟ (5 คะแนน) ถึงรสชาติจะเหมือนโคลนตมและอาจต้องวิ่งหาห้องน้ำหลังดื่ม แต่มันคือสิ่งช่วยชีวิตชั้นดีในยามที่มานาของคุณหมดเกลี้ยง

เมื่อมองดูสิ่งที่เรียกว่า 'สิ่งช่วยชีวิต' หลินซีโจวก็ยิ้มขื่น

5 คะแนนคือขีดจำกัดสูงสุดของอุปกรณ์ในตอนนี้แล้ว ก็แน่ล่ะ นี่มันแค่กระทะทำอาหาร การทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่ายากเย็นแสนเข็ญแล้ว

หม้อใบนี้รับภาระมามากพอแล้ว

เธอง่วนอยู่กับการต้มยาจนถึงเที่ยงวัน จนกระทั่งวัตถุดิบทั้งหมดถูกใช้จนเกลี้ยง

บนโต๊ะมีโพชั่นฟื้นฟูเลือดกว่าสิบขวดและมานาโพชั่นอีกกว่ายี่สิบขวดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

หลินซีโจวเก็บรวบรวมพวกมันทั้งหมดใส่ลงใน 【กระเป๋าเป้นักเดินทางแห่งความว่างเปล่า】

ในช่วงเริ่มต้นของการเปิดโอเพนเบต้า ยาแต่ละขวดเหล่านี้ถือเป็นสกุลเงินแข็งที่ใช้แลกเปลี่ยนได้สบายๆ

โดยเฉพาะมานาโพชั่น ผู้เล่นช่วงต้นเกมนั้นขาดแคลนมานากันจนแทบอยากจะผูกคอตาย

โพชั่นที่มีผลข้างเคียงชวนท้องร่วงขวดนี้จะต้องขายได้ราคาดีอย่างแน่นอน

'ต่อไปก็แค่รอให้เกมเปิดเซิร์ฟเวอร์'

หลินซีโจวเหลือบมองเวลา: 12:30 น. เหลือเวลาอีกแค่ชั่วโมงครึ่งก่อนที่โอเพนเบต้าจะเริ่มขึ้น

เธอต้มบะหมี่กินอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้เลือกที่จะพักผ่อน เธอกลับถอดเสื้อคลุมออก เหลือเพียงเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นใส่ออกกำลังกาย แล้วเดินไปที่เสื่อโยคะซึ่งว่างอยู่ในห้องนั่งเล่น

ถึงแม้รูปร่างในกระจกจะดูผอมบางและมีผิวที่ซีดเซียว แต่เมื่อเธอออกแรงเพียงเล็กน้อย มัดกล้ามเนื้อที่คมชัดและแข็งแกร่งก็ปรากฏขึ้นบนแขนและหน้าท้องทันที

นี่คือพื้นฐานที่เธอสร้างขึ้นในชาติก่อนสมัยเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพและสตรีมเมอร์ ซึ่งเธอหมั่นฝึกฝนร่างกายในรูปแบบการต่อสู้มาอย่างยาวนานเพื่อรักษาความเร็วในการตอบสนอง

แม้ในภายหลังเธอจะน้ำหนักลดฮวบจากการถูกหลี่อ้าวเทียนปั่นหัว ความทรงจำของกล้ามเนื้อในร่างกายนี้ยังคงอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าสถานะหน้าต่างของเธอในตอนนี้คือ 【พละกำลัง: 8】

พละกำลังของเธอเหนือกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปมาตั้งนานแล้ว ทว่าพื้นฐานของร่างกายนี้มันย่ำแย่เกินไปจริงๆ

สภาพของหลินซีโจวในตอนนี้เปรียบเสมือนการเอาเครื่องยนต์เฟอร์รารีมายัดใส่รถซานตาน่าคันเก่าบุโรทั่ง

แม้จะทรงพลัง แต่ตัวถังรถก็พร้อมจะพังทลายได้ทุกเมื่อ

เธอฮุกหมัดชกใส่อากาศอย่างดุดัน

หมัดนั้นแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวคมชัด

หมัดนี้ทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี ไม่ว่าจะเป็นเทคนิคการออกแรงหรือความเร็วในการระเบิดพลัง ล้วนอยู่ในระดับไร้ที่ติราวกับหลุดออกมาจากตำรา

ทว่าทันทีที่ดึงหมัดกลับ ใบหน้าของหลินซีโจวก็ซีดเผือด หัวใจเต้นรัวแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก ความเจ็บปวดแสบร้อนราวกับถูกเข็มแทงแล่นริ้วมาจากปอด

เธอกุมหน้าอกและไออย่างรุนแรงสองครั้ง

พละกำลัง 8 แต้มทำให้กล้ามเนื้อของเธอมีพลังระเบิดมหาศาล แต่ความทนทาน 2 แต้มหมายความว่าการทำงานของหัวใจ ปอด และความแข็งแรงของกระดูก ไม่สามารถรับมือกับความรุนแรงระดับนี้ได้เลย

หมัดเมื่อครู่นี้ หากชกโดนคนธรรมดา คงรุนแรงพอที่จะทำให้กระดูกจมูกหักได้สบายๆ

แต่แรงสะท้อนกลับก็คงทำให้ข้อมือของเธอเองเจ็บปวดสาหัสเช่นกัน

หลินซีโจวไม่ได้ถอดใจ เธอค่อยๆ ปรับจังหวะการหายใจ

ในเมื่อตอนนี้เธอยังไม่สามารถแก้ไขปัญหาความทนทานต่ำได้ เธอจึงต้องควบคุมการใช้พลังทุกหยาดหยดอย่างแม่นยำ เพื่อไม่ให้ร่างกายรับภาระหนักเกินไป

เพียงแค่คิด เธอก็เปิดใช้งานสกิล 【ฉันพบบั๊ก】

【กล้ามเนื้อไบเซปส์แขนขวาคัดตึงเร็วเกินไป แนะนำให้ลดองศาการออกแรงลง 3 องศา】

【อัตราการเต้นของหัวใจพุ่งแตะ 140 จังหวะการหายใจปั่นป่วน จำเป็นต้องยืดเวลาการหายใจออก】

【กระดูกสันหลังส่วนเอวข้อที่ L4 รับแรงกดดันถึงขีดสุด แรงเกร็งของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวไม่เพียงพอ】

เธอยันมือทั้งสองข้างลงบนพื้น เกร็งลำตัวให้ตึงเป็นเส้นตรง

นี่คือท่าแพลงก์แบบลอยตัว ซึ่งทดสอบความแข็งแกร่งของแกนกลางลำตัวอย่างมหาศาล

ก่อนที่ช่วงโอเพนเบต้าจะเริ่มขึ้น เธอต้องการใช้พรสวรรค์ของเธอสอนร่างกายที่มีพละกำลัง 8 แต้มนี้ ให้รู้จักวิธีดึงประสิทธิภาพการฆ่าฟันออกมาให้สูงสุดภายใต้ข้อจำกัดของความทนทานเพียง 2 แต้ม

ด้วยการพึ่งพาพละกำลังช่วงบนอันแข็งแกร่ง 8 แต้ม สองเท้าของเธอค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น ร่างกายทั้งร่างลอยขนานไปกับพื้น

ท่ายากระดับนี้คนธรรมดาไม่มีทางทำได้เลยแม้แต่น้อย แต่เธอกลับทำมันได้อย่างมั่นคง

ทว่าเหงื่อกาฬเม็ดเล็กๆ ที่ผุดพรายบนหน้าผากและปลายนิ้วที่สั่นระริก กลับเผยให้เห็นถึงความอ่อนแอของค่าความทนทานของเธอ

10 วินาที... 20 วินาที... 30 วินาที

หลินซีโจวฝืนเค้นขีดจำกัดความสมดุลของร่างกายออกมาจนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนที่เส้นความอดทนจะขาดผึง

เธอทนต่อไปไม่ไหวและทรุดฮวบลงด้วยความเหนื่อยล้า ร่วงลงบนเสื่อโยคะพลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

เหงื่อชุ่มโชกเสื้อกล้าม แม้กล้ามเนื้อจะปวดร้าว แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงความปลอดภัยที่สามารถควบคุมพลังของตัวเองได้อย่างอิสระ

ค่าความทนทานของเธอยังคงเท่าเดิม แต่ตอนนี้เธอมั่นใจแล้วว่าหากต้องเผชิญหน้ากับจระเข้ตัวนั้นอีก เธอจะสามารถสร้างความเสียหายที่ร้ายแรงกว่าเดิมได้โดยใช้พละกำลังน้อยลง

หลังจากออกกำลังกายเสร็จ หลินซีโจวก็เดินไปอาบน้ำเย็นในห้องน้ำ ชำระล้างคราบเหงื่อไคลจนหมดจด

เมื่อก้าวออกมาอีกครั้ง เธอเปลี่ยนไปสวมชุดอยู่บ้านที่สวมใส่สบาย แล้วต่อสายหาเจียงหว่าน

'ซีโจว? ทำไมจู่ๆ ถึงโทรหาฉันล่ะ?'

น้ำเสียงประหลาดใจของเจียงหว่านดังมาจากปลายสาย เธอแทบจะสงสัยว่าตัวเองกำลังฝันไป

'นี่พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง? เธอไม่ได้บล็อกฉันเพราะไอ้ผู้ชายแซ่หลี่อะไรนั่นไปแล้วเหรอ?'

'เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ หว่านหว่าน ตอนบ่ายสองโมง ไม่ว่าเธอจะมีนัดอะไร ให้ยกเลิกให้หมด เธอต้องใส่หมวกกันน็อกแล้วเข้าไปร่วมเล่นโอเพนเบต้า ฉันซื้อหมวกให้เธอแล้ว ป่านนี้น่าจะส่งถึงที่พักของเธอแล้วล่ะ อย่าลืมไปเช็กดูนะ'

เจียงหว่านคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเจียง

บางทีอาจเป็นเพราะโลภในอำนาจของตระกูลเจียง ในชาติก่อน หลังจากที่หลี่อ้าวเทียนคบหากับเธอแล้ว เขาก็ยังพยายามตามจีบเจียงหว่านต่อไป

แต่เจียงหว่านเป็นคนหยิ่งทะนง เธอไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ

และด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากระบบของหลี่อ้าวเทียนเลย

'หมวกกันน็อก? ไอ้ของที่หน้าตาเหมือนพัสดุหลอกลวงนั่นน่ะเหรอ?'

น้ำเสียงของเจียงหว่านเต็มไปด้วยความกังขา

'ชื่ออะไรนะ? "เทวะบาป"? ชื่อฟังกาลกิณีพิลึก ฉันจะบอกอะไรให้นะซีโจว นี่เธอโดนไอ้หมอนั่นล้างสมองอีกแล้วใช่ไหม? เกมทะแม่งๆ แบบนี้...'

'เชื่อฉันเถอะน่า เกมนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลย'

หลินซีโจวพูดแทรก

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที

'เออๆ ช่างเถอะ'

เจียงหว่านถอนหายใจ น้ำเสียงของเธออ่อนลง ก่อนจะหยั่งเชิงถาม 'เธอเลิกกับหลี่อ้าวเทียนแล้วเหรอ?'

หลินซีโจวลังเลไปชั่วครู่ แต่ก็ยังคงใช้น้ำเสียงของคนคลั่งรักตอบกลับไป 'เปล่าหรอก เรายังรักกันหวานชื่นดี'

เธอยังต้องเล่นละครตบตาหลี่อ้าวเทียนต่อไปอีกสักระยะ ตอนนี้อย่าเพิ่งให้เจียงหว่านรู้ความจริงจะดีกว่า ขืนบอกไปเดี๋ยวจะเสียแผนเอาได้

'รักกันหวานชื่นงั้นเหรอ? งั้นก็ขอให้พวกเธอรักกันไปจนตายเลยนะ'

น้ำเสียงของเจียงหว่านเย็นชาลงแปดระดับในพริบตา 'ช่างเถอะ เห็นแก่เธอนะ ฉันจะลองเข้าไปเล่นดูก็ได้'

หลินซีโจวฟังออกถึงความประชดประชันในน้ำเสียงนั้น

ก่อนหน้านี้เธอถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์กับเจียงหว่าน บล็อกช่องทางการติดต่อทุกอย่าง แถมยังย้ายบ้านหนีเพื่อไม่ให้เจียงหว่านหาตัวเจอ ทั้งหมดก็เพื่อจะคบกับหลี่อ้าวเทียน

แม้ว่าตัวเธอเองจะไม่ได้ตั้งใจทำ แต่บาดแผลในใจที่ฝากไว้กับเจียงหว่านนั้นย่อมลึกซึ้งอย่างแน่นอน

ตอนนี้เธอยังไม่รู้ว่าจะสู้หน้าเจียงหว่านได้อย่างไร

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอแค่เจียงหว่านยอมเข้ามาในเกม โอกาสอธิบายก็ยังมีอีกถมเถ

...

ข้อมูลเกี่ยวกับเกม "เทวะบาป" ปรากฏขึ้นประปรายบนอินเทอร์เน็ต

มีคนตั้งกระทู้ในเว็บบอร์ดเกม เล่าว่าพวกเขาซื้อหมวกกันน็อกสำหรับเข้าเล่นช่วงโอเพนเบต้าราคาสุดแพงหูฉี่มาจากเว็บไซต์ทางการที่ไม่มีใครรู้จัก

หน้าเว็บดูเรียบง่าย ไม่มีแม้แต่คลิปวิดีโอตัวอย่างเกม แต่ระบบจ่ายเงินกลับไหลลื่นสุดๆ

ตอนแรกเขาก็แอบลังเล แต่พอจ่ายไปแล้วกลับขอคืนเงินไม่ได้ แถมการจัดส่งยังรวดเร็วทันใจปานสายฟ้าแลบ ไม่นานเขาก็ได้รับหมวกกันน็อก

ในกระทู้มีการแนบรูปตอนแกะกล่องมาให้ดูด้วย

ด้านล่างมีชาวเน็ตแห่มามุงดูความตื่นเต้น บ้างก็หัวเราะเยาะเจ้าของกระทู้ว่าโดนต้มตุ๋นเข้าให้แล้ว หรือไม่ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นจนต้องตามไปดูเว็บไซต์ทางการด้วยตัวเอง

แต่จำนวนคนให้ความสนใจไม่ได้มากมายนัก ไม่นานกระทู้นั้นก็ตกไป

ผ่านไปสักพัก กระทู้นั้นก็อันตรธานหายไปอย่างเป็นปริศนา

หลินซีโจวศึกษาสูตรยาโอสถลับต่ออีกพักหนึ่ง และเมื่อเหลือเวลาอีกเพียง 2 นาทีก่อนช่วงโอเพนเบต้าจะเริ่มต้นขึ้น เธอก็สวมหมวกกันน็อก

【เวลาที่เหลือจนกว่าโอเพนเบต้าจะเริ่ม: 00:00:00】

【โอเพนเบต้าเริ่มต้นขึ้นแล้ว กำลังโหลดเกม...】