บทที่ 3: เงินก้อนแรก

ร่างบางปรากฏขึ้นบนพื้นไม้ของอพาร์ตเมนต์

สำเร็จ!

หลินซีโจวหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แรงกดดันจากสัตว์ประหลาดสุดสยองเมื่อครู่นี้มันหนักหนาสาหัสเกินไป หากไม่ได้สกิล ล็อกออฟ 886 ช่วยไว้ เธอคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นเป็นแน่

เธอก้มลงมอง บนพื้นห้องที่เคยสะอาดสะอ้าน บัดนี้กลับมีแอ่งน้ำโคลนสีดำสนิทเจิ่งนอง

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

ประเด็นคือสิ่งที่เธอกำแน่นอยู่ในมือขวาต่างหาก

ดาบอาชูร่า (ชำรุด) ที่ส่องประกายแสงสีเงินเย็นเยียบ และ แหวนมังกรโบราณ ที่สวมอยู่บนนิ้ว

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด... หลินซีโจวกระชับด้ามดาบแน่นขึ้น เมื่อมองดูน้ำโคลนที่เลอะเทอะเต็มพื้นสลับกับอุปกรณ์ในมือ เธอก็มั่นใจในกลไกการข้ามมิติอย่างสมบูรณ์

มันคือการข้ามมิติทางกายภาพ

ในชาติก่อน กว่าที่ผู้คนจะสามารถครอบครองอุปกรณ์และพรสวรรค์จากในเกมได้ ก็ต้องรอจนกว่าเกมจะจุติลงมาบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างเต็มรูปแบบเสียก่อน

แต่ตอนนี้ เธอได้ทลายกำแพงกั้นระหว่างสองโลกก่อนเวลาอันควรแล้ว

ในเมื่อแหวนและดาบสามารถนำเข้าและนำออกได้ แล้วสิ่งของอื่นๆ จากดาวเคราะห์สีน้ำเงินจะสามารถนำเข้าไปได้ด้วยหรือไม่?

เธอตกอยู่ในห้วงความคิด

เธอเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ เวลาล่วงเลยตีหนึ่งไปแล้ว ดูเหมือนว่ากระแสเวลาของทั้งสองโลกจะเดินไปพร้อมๆ กัน

เสียงโทรศัพท์มือถือที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำลายความเงียบสงัดของยามวิกาลลงอย่างฉับพลัน

หน้าจอแสดงชื่อสายเรียกเข้า: หลี่อ้าวเทียน

โดนยาแรงขนาดนั้นยังตื่นเร็วขนาดนี้อีกงั้นเหรอ? สมกับเป็นผู้ชายที่มีระบบคอยช่วยจริงๆ

หลินซีโจวสูดหายใจลึก จิตสังหารในแววตาถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิดในชั่วพริบตา ฝีมือการแสดงของเธอนั้นอยู่ในระดับไร้ที่ติอยู่แล้ว

"หลินซีโจว! เธออยู่ไหน?!"

เสียงคำรามอย่างหัวเสียของหลี่อ้าวเทียนดังลอดออกมาจากปลายสาย คลอไปกับเสียงรื้อค้นลิ้นชักและตู้ดังโครมครามเป็นฉากหลัง

"ทำไมฉันถึงไปนอนอยู่บนพื้นตอนตื่นขึ้นมา? แล้วแหวนบนโต๊ะฉันหายไปไหน?!"

หลินซีโจวจับดาบอาชูร่าอันคมกริบ จรดปลายดาบไล้ไปตามมุมโต๊ะกาแฟหินอ่อน น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความงัวเงียของคนที่เพิ่งตื่นนอน

"อ้าวเทียน ฉันขอโทษนะ... เมื่อกี้พอนายดื่มไวน์แก้วนั้นหมด จู่ๆ ก็หลับไป เรียกยังไงก็ไม่ตื่น ฉันนึกว่านายคงดื่มหนักไปหน่อย ก็เลยพยายามจะพยุงนายไปนอนพักที่เตียง"

"แต่ฉันแรงน้อย พยุงนายคนเดียวไม่ไหวจริงๆ แถมเรียกก็ไม่ตื่นฉันก็เลยใจคอไม่ดี ประกอบกับจู่ๆ ฉันก็ปวดท้องหนักมาก ก็เลยกลับมาบ้านก่อนเพื่อกินยาน่ะ"

ความจริงแล้วไม่ใช่ว่าเธอไม่มีแรงหรอก แต่เธอจงใจทิ้งเขาลงพื้น แถมยังเตะแถมไปอีกสองสามทีด้วยซ้ำ

ปลายสายเงียบไปสองวินาที

หลี่อ้าวเทียนโดนวางยา ความทรงจำของเขาจึงขาดๆ หายๆ

เขาจำได้แค่ว่าหลินซีโจวกระตือรือร้นรินไวน์ให้เขาดื่มจริงๆ

"แล้วแหวนของฉันล่ะ? เธอเอาไปหรือเปล่า?"

หลี่อ้าวเทียนยังคงคลางแคลงใจ

หลินซีโจวกดดาบอาชูร่าลงเบาๆ มุมโต๊ะกาแฟหินอ่อนที่ทั้งหนาและแข็งก็ถูกเฉือนออกอย่างหมดจด

"แหวนเหรอ?"

หลินซีโจวมองดูรอยตัดเรียบเนียน แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทว่าน้ำเสียงกลับทวีความไร้เดียงสามากยิ่งขึ้น

"นายเมาจนเบลอไปแล้วหรือเปล่า? วันนี้นายใส่ชุดคลุมอาบน้ำนะ ไม่ได้ใส่แหวนที่มือเลยสักวง ตอนอาบน้ำนายถอดวางไว้ที่อื่นหรือเปล่า?"

"อีกอย่าง ฉันจะเอาแหวนนายไปทำไม... มันมีค่ามากเลยเหรอ?"

หลี่อ้าวเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง เริ่มเกิดความสงสัยในตัวเอง

เขาเหลือบมองหน้าต่างระบบของเขา ในคอลัมน์ฮาเร็ม ชื่อของหลินซีโจวยังคงปรากฏอยู่ชัดเจน และความคืบหน้าในการพิชิตใจก็ยังคงอยู่ที่ 100%

ข้อมูลของระบบไม่เคยโกหก ผู้หญิงคนนี้ยอมสยบให้เขาอย่างราบคาบ ต่อให้มีควมกล้ามากกว่านี้เป็นสิบเท่า เธอก็ไม่มีทางกล้าขโมยของของเขาหรอก

ทว่าข้อความแจ้งเตือนว่าภารกิจระบบหมดอายุ ซึ่งเขาเห็นทันทีที่ตื่นขึ้นมา กลับกลายเป็นหนามยอกอกที่ทำให้เขาหงุดหงิดจนแทบคลั่ง

"เออๆ ช่างมันเถอะ"

เมื่อหาที่ระบายความโกรธไม่ได้ หลี่อ้าวเทียนจึงสบถอย่างหัวเสีย "ซวยชะมัด"

เขาขยี้ผมตัวเองอย่างหงุดหงิด เดิมทีเขาตั้งใจจะ... แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ทำอะไรเลย แหวนก็หาย แถมภารกิจที่ยังไม่รู้เลยว่าให้ทำอะไรก็ดันหมดอายุไปอีก

บัดซบเอ๊ย ผู้หญิงนี่มันตัวเกะกะจริงๆ

"พรุ่งนี้ฉันมีธุระ อย่าติดต่อมาล่ะ เดี๋ยวจะเสียงานฉันหมด"

หลี่อ้าวเทียนตัดสายทิ้งอย่างไร้เยื่อใย

หลินซีโจวโยนโทรศัพท์ลงบนโซฟาอย่างไม่แยแสพลางแค่นหัวเราะเย็นชา

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า "ธุระพรุ่งนี้" ที่หลี่อ้าวเทียนพูดถึง คงหนีไม่พ้นระบบที่สั่งให้เขาไปเข้าร่วมช่วงโอเพนเบต้าของเกมแน่ๆ

"เชิญดื่มด่ำกับช่วงเวลาสงบสุขอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ไปเถอะ"

จู่ๆ ความรู้สึกหิวโหยสุดขีดก็จู่โจมเธอ การใช้พลังกายในการต่อสู้นั้นสูบพลังงานไปอย่างน่ากลัว

หลินซีโจวเดินเข้าไปในครัว ฉีกซองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อเผ็ด ระหว่างที่รอน้ำเดือด จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างในลานสายตา

เมื่อเธอเผลอเพ่งความสนใจไปที่กาต้มน้ำสแตนเลสที่กำลังต้มน้ำอยู่ สายธารข้อมูลสีแดงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนจอประสาทตาของเธอ

【กาต้มน้ำไฟฟ้าสแตนเลส】

【ความทนทาน: 67/100】

【วงจรขดลวดทำความร้อนที่ฐานเสื่อมสภาพ หากถูกกระแทกอย่างแรง มีโอกาส 30% ที่จะเกิดไฟฟ้าลัดวงจรจนระเบิดได้】

มือของหลินซีโจวสั่นเทา เกือบจะทำก้อนบะหมี่หลุดมือร่วงลงพื้น

...สกิลนี้ใช้กับสิ่งของได้ด้วยงั้นเหรอ?

เธอรีบดึงคำอธิบายสกิลขึ้นมาดู

【ฉันพบบั๊ก】: เมื่อรวบรวมสมาธิ คุณสามารถเข้าสู่โหมด เนตรมองจุดอ่อน ได้ สกิลติดตัว, คูลดาวน์: ไม่มี

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่า เนตรมองจุดอ่อน นี้จะไม่ใช่แค่การหาจุดอ่อนเพื่อโจมตีธรรมดาๆ เสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นสิ่งของชิ้นเดียวกัน ข้อความแจ้งเตือนก็จะแตกต่างกันไปตามสิ่งที่เธอเพ่งสมาธิไปที่มัน

เพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ เธอรีบวิ่งไปที่ระเบียงและมองลงไปยังสุนัขจรจัดที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ใกล้เสาไฟในบริเวณที่พักอาศัย

【สุนัขพันธุ์พื้นเมืองจีน】

【HP: 59/100】

【หิวโหย, ระแวดระวัง, มีแผลเก่าที่หน้าท้อง, กระดูกขาหลังซ้ายหักยังไม่ประสานตัว】

หลินซีโจวเดินกลับมาและรีบจัดการบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจนหมดเกลี้ยง ซดน้ำซุปจนหยดสุดท้าย

เมื่อของเหลวอุ่นๆ ตกถึงท้อง ความรู้สึกอ่อนเพลียทางร่างกายก็บรรเทาลงอย่างเห็นได้ชัด

เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปื้อนโคลน อาบน้ำลวกๆ ในห้องน้ำ สวมชุดกีฬาที่ทะมัดทะแมง หยิบหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัยมาสวม

เธอเหน็บดาบอาชูร่าไว้ที่เอวด้านหลัง ซ่อนมันไว้ใต้เสื้อแจ็กเก็ตตัวโคร่ง และร้อยแหวนมังกรโบราณเข้ากับเชือก ห้อยไว้ที่คอซ่อนไว้ใต้ร่มผ้า

เมื่อหันกลับไปมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ ไคลเอนต์เกมเทวะบาปก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เธอลองเรียกหน้าต่างส่วนตัวขึ้นมา หน้าจอแสงสีน้ำเงินเข้มก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ตอนนี้เธอมีแต้มสถานะอิสระ 3 แต้ม

หลังจากการต่อสู้เมื่อครู่นี้ เธอตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่าร่างกายของเธอนั้นเปราะบางเกินไป—จระเข้ตัวนั้นแทบจะฆ่าเธอได้ด้วยการถากๆ เท่านั้น—แต่เธอตั้งใจจะเล่นสายนักฆ่า ซึ่งความเร็วและพลังโจมตีแบบเบิร์สต์ดาเมจคือหัวใจสำคัญ

หลินซีโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอัปแต้มให้ 【ความคล่องตัว】 2 แต้ม และ 【พละกำลัง】 1 แต้ม

เธอไม่อัปแต้มความทนทานเลย เพราะความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ในรัตติกาลนิรันดร์นั้นสูงเกินไป ค่า HP 10 หน่วยที่ได้จากการอัปความทนทาน 1 แต้ม แทบไม่มีความหมายสำหรับเธอในตอนนี้

ไม่ว่าจะอัปยังไง แค่โดนโจมตีทีเดียว HP เธอก็คงเหลือศูนย์อยู่ดี

เมื่ออัปแต้มเสร็จ หน้าต่างส่วนตัวของเธอก็เปลี่ยนเป็น:

【โจ๊กแปดเซียน (Lv. 2)】

พละกำลัง: 8 | ความทนทาน: 2 | ความคล่องตัว: 11 | พลังจิต: 20

HP: 20 | มานา: 200

เวลาคูลดาวน์ของ ล็อกออฟ 886 เหลืออีก 40 นาที

เธอตั้งใจจะใช้เวลา 40 นาทีนี้ไปกับการหาซื้อเสบียง

แต่ติดปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

เธอไม่มีเงิน

ในชาติก่อน ภายใต้การบีบบังคับให้โง่เขลาของระบบสุดเฮงซวย เงินเก็บทั้งหมดที่ได้จากการสตรีมเกมของเธอถูก "เต็มใจ" มอบให้หลี่อ้าวเทียนไปจนหมดเกลี้ยง

ตอนนี้ในบัตรของเธอเหลือเงินอยู่แค่ 3,000 หยวนอันน้อยนิด ซึ่งไม่พอแม้แต่จะซื้อธนูทดกำลังดีๆ สักคันด้วยซ้ำ

เงินแค่นี้จะไปซื้อเสบียงอะไรได้? แค่จะกินข้าวประทังชีวิตยังลำบากเลย

เธอต้องหาเงินด่วนสักก้อนแล้ว

หลินซีโจวหลบเข้าไปในมุมอับสายตาของกล้องวงจรปิด แล้วใช้สกิล จำแลงสรรพสิ่ง

เพียงแค่คิด มานา 100 หน่วยก็ถูกสูบหายไปในพริบตา

ร่างของเธอพร่าเลือนไปชั่วขณะท่ามกลางความมืดมิด ก่อนจะค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างเป็นชายร่างกำยำสูง 185 เซนติเมตรที่มีรอยแผลเป็นเต็มหน้า

นี่คือนักทวงหนี้จากบ่อนคาสิโนใต้ดินที่หลี่อ้าวเทียนพาเธอไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ฉายาว่า ไอ้หน้าบาก

หลินซีโจวขยับหัวไหล่ ร่างกายนี้ยืดหยุ่นดีทีเดียว พอเธอลองเปล่งเสียง น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นผู้ชายอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังเปลี่ยนเป็นชุดที่ไอ้หน้าบากใส่ตอนที่เธอเจอเขาเมื่อวันก่อน

สมกับที่เป็นอุปกรณ์ระดับเอส มันคือการปลอมตัวที่สมบูรณ์แบบจริงๆ

บ่อนคาสิโนใต้ดิน แหล่งรวมพวกสวะสังคม คือสถานที่ที่เหมาะเหม็งที่สุดสำหรับการหาเงินสกปรกมาใช้

หลินซีโจวในคราบของไอ้หน้าบากผลักประตูเก็บเสียงบานหนาหนักเข้าไป เมินเฉยต่อกลิ่นเหม็นคลุ้งของบุหรี่และเหล้าที่ปะปนกับเสียงสบถด่าของเหล่านักพนัน แล้วเตะประตูห้องการเงินที่อยู่ลึกเข้าไปในคาสิโนเปิดออกอย่างคุ้นเคย

หลังโต๊ะทำงาน บอสคาสิโนร่างอ้วนกำลังนั่งเหงื่อแตกพลั่กขณะนับปึกธนบัตร

พอเห็น "ไอ้หน้าบาก" บุกเข้ามาด้วยรังสีอำมหิตเต็มพิกัด ชายอ้วนก็สั่นเป็นเจ้าเข้า

"อ้าว ลูกพี่บาก! ทำไมคืนนี้ถึงลงมาตรวจงานเองเลยล่ะครับ? ผมเตรียมยอดเงินของอาทิตย์นี้ไว้ให้ลูกพี่แล้วนะครับ..."

"แค่นี้เองเหรอ?"

หลินซีโจวจงใจดัดเสียงให้ต่ำลง เลียนแบบน้ำเสียงแหบพร่าและขี้หงุดหงิดของไอ้หน้าบากในความทรงจำ พร้อมกับแค่นเสียงขึ้นจมูก

ในขณะเดียวกัน เธอก็ก้าวฉับๆ เข้าไปที่โต๊ะ แล้วตบฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรง

แรงกระแทกมหาศาลทำเอาโต๊ะไม้เนื้อแข็งสั่นสะเทือน แก้วน้ำบนโต๊ะถึงกับกระดอน ชายอ้วนเหงื่อแตกพลั่กทันที

"ลูกพี่บาก ยอดเงินตรงเผงเลยนะครับ! ช่วงนี้เศรษฐกิจไม่ค่อยดี ธุรกิจฝืดเคือง... ลูกพี่ลองนับดูอีกทีไหมครับ?"

"ถ้าฉันบอกว่าขาด มันก็คือขาด"

หลินซีโจวก้มลงมองเขาด้วยสายตากดดันสุดขีด

"ถ้าไม่อยากให้ฉันลงมือเอง ก็ไสหัวไปนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้องนู่น"

เมื่อเผชิญกับรังสีอำมหิตที่รุนแรงขนาดนี้ บอสร่างอ้วนก็ไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก ร่างกายสั่นเทาขณะยกมือขึ้นกุมหัว แล้วหดตัวถอยไปหลบอยู่ตรงมุมห้อง

หลินซีโจวรูดซิปกระเป๋าเป้เดินป่าอย่างคล่องแคล่ว แล้วใช้มือใหญ่ๆ กวาดปึกเงินสดบนโต๊ะลงกระเป๋าราวกับสายน้ำไหล

แน่นอนว่าเธอไม่ลืมที่จะเก็บเงินที่หล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้นด้วย

"เงินแค่นี้ ถือซะว่าซื้อชีวิตแกก็แล้วกัน"