ตอนที่ 102: ไข่เน่าที่แท้จริง (ฟรี)

เสียงเฟืองกลไกหมุนครืดคราดดังขึ้นใต้แท่นบูชา พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ออร์สันถอยหลังทันทีและตั้งการ์ดระวังตัวเต็มที่

ในมิติอนันต์ ห้องลับกับหีบสมบัติมีกฎง่ายๆ แค่สองข้อ: ไม่แจ็กพอต ก็โดนหลอก

แท่นโค้งค่อยๆ ยกตัวขึ้น เผยให้เห็น...

“อะไร… ธิดามังกร?”

ออร์สันอ้าปากค้าง บนแท่นโลหะที่ประดับลวดลายอย่างประณีต มีวัตถุเหี่ยวๆ ขนาดเท่าลูกเกรปฟรุตวางอยู่ ดูยังไงก็เหมือนเปลือกส้มแห้ง

“นี่น่ะเหรอธิดามังกรในตำนาน? เหมือนส้มโออบแห้ง!”

ความผิดหวังถาโถมเข้าใส่เหมือนโดนทุบหัว เขาเคยจินตนาการไว้ว่าอาจเป็นหญิงสาวงดงาม มองมาที่เขาด้วยท่าทีเขินอาย… หรือไม่ก็เป็นมังกรร่างใหญ่ที่เข้าร่วมกับเขาได้

แต่สุดท้ายกลับได้รับสิ่งนี้… ผลไม้ใกล้เน่า?

“ส้มหมดอายุ? นี่ฉันเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อของแบบนี้เนี่ยนะ!” ออร์สันคร่ำครวญ

ด้วยความสงสัย เขาอดไม่ได้ที่จะเปิดดูค่าสถานะของมัน

[ธิดามังกร: เบเรนิซ]

[รูปแบบ: ไข่มังกร]

[HP: 1/1]

[สกิล: ???]

“ล้อเล่นใช่ไหม… ธิดามังกรจริงด้วย แต่เป็นไข่? นี่น่าจะเป็นลูกตามังกรมากกว่า!”

ความไร้สาระของสถานการณ์ทำให้ออร์สันเริ่มตั้งคำถามกับชีวิต เขาเสียพาหนะ ผ่านบททดสอบมาเป็นกอง เพื่อแลกกับไอ้ก้อนเหี่ยวๆ นี่?

แต่ยังไม่ทันได้บ่นต่อ ภาพตรงหน้าเขาก็พร่ามัว เขาถูกดึงเข้าไปในภาพนิมิตราวกับกำลังฝัน

ในภาพนั้นชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์จับมือกับราชินีเอลฟ์ดิน คุกเข่าอยู่หน้ามหาวิหารสีเงินอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิมังกรแสง

ทั้งสองคุกเข่าไม่หยุดตลอดเจ็ดวันเจ็ดคืน

ออร์สันจำสถานที่นี้ได้ทันที ว่ากันว่าที่นี่คือที่ประทับของร่างจุติเทพแห่งแสง และมีมังกรแสงระดับราชาคอยเฝ้า

“เนื้อเรื่องของอาณาจักรยกระดับกับดันเจี้ยนนี้เชื่อมกันสินะ…” เขาคิดในใจ ขณะมองภาพตรงหน้า

ตามตำนาน ราชายกระดับกับราชินีเอลฟ์รักกันอย่างลึกซึ้ง แต่ไม่สามารถมีทายาทได้ สุดท้ายพวกเขาจึงไปขอความช่วยเหลือจากราชามังกรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งเมตตาและมอบเลือดศักดิ์สิทธิ์หยดหนึ่งให้

หนึ่งปีต่อมา เด็กหญิงชื่อ “เบเรนิซ” ก็ถือกำเนิด เธอกลายเป็นแก้วตาดวงใจของอาณาจักร งดงามไร้ที่ติ และเป็นทายาทแห่งอาณาจักรแห่งการยกระดับ

แต่แล้ววันหนึ่ง ระหว่างเสด็จออกนอกวัง เธอกลับถูกสายลับจากจักรวรรดิมืดลักพาตัวไป

ราชามังกรทมิฬย้อนโลหิตสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ในตัวเธอ จึงสาปเธอ หวังแยกวิเคราะห์พลังนั้นเพื่อหาวิธีโค่นราชามังกรแสง

ราชายกระดับนำกองทัพหนึ่งแสน พร้อมเทพสงครามสามคน ออกไปช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง แต่ต่อหน้ามังกรระดับราชา ไม่ว่าเรือรบหรือเวทมนตร์ใดก็ไร้ความหมาย

ในช่วงเวลาวิกฤต ราชามังกรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ยอมจ่ายราคามหาศาล เข้าช่วยเหลือเบเรนิซได้สำเร็จ แต่ก็พบว่าเธอถูกสาปแล้ว ร่างกายของเธอกลายเป็นภาชนะลักษณะไข่ ที่หลอมรวมเผ่าพันธุ์มนุษย์ เอลฟ์ และพลังของมังกรแสงกับมังกรทมิฬเข้าด้วยกัน เป้าหมายคือสร้างตัวตนที่สามารถปกครองมังกรทั้งหมด จักรพรรดิมังกรทมิฬ

มหาวิหารตัดสินว่าเธอคือหายนะและต้องถูกกำจัด แต่ราชามังกรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ฝืนคำสั่งทั้งหมด ใช้เวทผนึกขั้นสูงสุด ปิดผนึกเธอไว้ในแท่นบูชา

ความคิดในหัวออร์สันวิ่งพล่าน

อัศวินมังกรน้ำแข็ง อีวานที่หนึ่ง ผู้เคยเฝ้าผนึก ถูกความทะเยอทะยานครอบงำ เขาพยายามใช้พลังของเบเรนิซ โดยฉีดเลือดมังกรน้ำแข็งเข้าไปในไข่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังฟักและควบคุมเธอ

เมื่อแผนถูกเปิดโปง อาณาจักรมังกรน้ำแข็งก็ถูกมหาวิหารกวาดล้างจนสิ้นซาก

แต่แม้จะล้มเหลว ลูกหลานของอีวานก็ยังไม่ยอมแพ้ พวกมันค้นพบตำแหน่งของไข่และใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของมันสร้างสัตว์ประหลาดสายเลือดมังกรจำนวนมาก เพื่อรอวันแก้แค้นจักรวรรดิมังกรแสง โดยมีเคนเป็นผู้หนุนหลัง

ภาพนิมิตสลายไป ออร์สันยืนนิ่ง พูดไม่ออก

“ตัวตนระดับเทพ… เผ่ามังกรเหนือขีดจำกัด… มาจากไข่เหี่ยวๆ นี่เนี่ยนะ?”

เขาหันกลับไปมองแท่นพิธี แล้วชะงัก

“ไข่ฉันอยู่ไหน?!”

ไข่มังกรหายไป

ความตื่นตระหนกพุ่งขึ้นทันที เขากวาดสายตามองไปทั่วห้อง แล้วก็เห็นมัน ไข่ที่มีขาเล็กๆ กำลังกระโดดดึ๋งๆ วิ่งไปทางประตูด้วยความเร็วสูง

“ล้อกันเล่นใช่ไหม!? สัตว์เลี้ยงระดับเทพของฉันมีขาและกำลังหนี!?”

ออร์สันพุ่งไล่ตามไปทันที “หยุดนะ! เธอคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของฉัน! กลับมา!”

จู่ๆ ไข่ก็หยุด แล้วหันกลับมาพุ่งใส่เขาเต็มแรง

“มันจะทำอะไรของมันเนี่ย!?” ออร์สันงงหนัก

ขาโปร่งใสๆ เล็กๆ ของมันดีดตัวขึ้น ก่อนจะกระโดดเข้ามาในอ้อมแขนเขา และโดยไม่ทันตั้งตัว มันก็พุ่งหายเข้าไปในช่องเก็บของของเขา

[เบเรนิซแสดงความชื่นชอบในตัวคุณ เชื่อว่าคุณจะยอมสละชีวิตอันต่ำต้อยเพื่อปกป้องเธอ]

[เบเรนิซยอมรับความกล้าหาญของคุณ และหวังว่าคุณจะอุทิศจิตวิญญาณอันไร้ค่าให้เธอ]

ออร์สันจ้องข้อความตาค้าง

“ไข่นี่… หน้าด้านขนาดนี้เลยเหรอ!?”

เขารีบพยายามหยิบมันออกมา แต่ไข่กลับเคลื่อนไหวคล่องแคล่วอย่างน่าเหลือเชื่อ หลบได้ทุกครั้ง

แม้จะด้วยปฏิกิริยาระดับแชมป์โลก ออร์สันก็ยังจับมันไม่ได้

“ฉันเป็นใคร… ฉันอยู่ที่ไหน… ฉันโดนไข่โง่เล่นงานอยู่งั้นเหรอ?”

ออร์สันหลั่งเหงื่อเย็น ทุกการเคลื่อนไหว ทุกความคิด เหมือนจะถูกมันอ่านออกทั้งหมด

“นี่มันไร้สาระ… ฉันเคยเจออะไรเพี้ยนๆ มาเยอะ แต่แบบนี้สุดจริง!”

ทันใดนั้นเสียงหัวเราะเย้ยหยันก็ดังขึ้น

ชายผมสีน้ำเงินก้าวเข้ามาทางประตู เปล่งกลิ่นอายของความเย่อหยิ่งที่เย็นชา

น้ำแข็งเริ่มเกาะผนัง อุณหภูมิลดฮวบทุกก้าวที่เขาเดิน เพียงการมีตัวตนของเขา ก็ทำให้พื้นแทบกลายเป็นทุ่งน้ำแข็ง

“นักผจญภัย… เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น “หลายร้อยปีที่เผ่ามังกรน้ำแข็งของข้าทำลายผนึกคำสาปมังกรไม่ได้ แต่เจ้ากลับทำได้”

ออร์สันหรี่ตา มองค่าสถานะอีกฝ่าย

[อัศวินมังกรน้ำแข็งที่เสื่อมทราม อีวานที่สอง: เลเวล: 40]

[ระดับ: ลอร์ด]

[HP: 7,000,000]

[พลังโจมตี: 2,300]

[สกิล: ???]

“แกฆ่าพาหนะฉันใช่ไหม” ออร์สันถามนิ่งๆ

“แค่กิ้งก่าสีชาดตัวหนึ่งจะเรียกว่าพาหนะได้ยังไง เคยเห็นม้าศึกที่แท้จริงไหม?” อีวานยิ้มบาง

“งั้นก็ยอมรับแล้วสินะ” ออร์สันหัวเราะเย็น “ให้เดานะ… แกจะเอาไข่นี่เหมือนกัน?”

อีวานเดินลงบันได ทุกก้าวทำให้พื้นกลายเป็นน้ำแข็ง “ส่งเบเรนิซมา แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า แถมยังอาจให้รางวัลอย่างงาม”

ข้อความแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้น

[ตัวเลือก 1: ส่งมอบเบเรนิซ รับ 100,000 เหรียญทอง 1,000,000 ชื่อเสียง และเป็นพันธมิตรกับลอร์ดเคน]

[ตัวเลือก 2: เอาชนะอีวานที่สอง…]

ข้อความกระตุก จากนั้นเสียงเด็กๆ ก็ดังแทรกขึ้นมา

[และรับความโปรดปรานจากเบเรนิซ! เธอจะยกให้คุณเป็นข้ารับใช้สุดหล่อ สุดแกร่ง สุดไร้เทียมทานของเธอ!]

“อะไรวะเนี่ย!?” ออร์สันขนลุกซู่ “ไข่นี่แฮ็กระบบได้ด้วยเหรอ!?”