บทที่ 214 เขตแดน

อ้าว นี่มันพ่อหนุ่มม้าไม้ไม่ใช่เหรอเนี่ย?

หลี่อังยังคงทำหน้าซื่อตาใส แต่คมหอกในมือกลับกดจ่ออยู่ที่กลางหลังของคนรู้จักอย่างมั่นคง เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง

"บอกมาซะดีๆ ว่าแกเป็นใครกันแน่?"

ในตอนนั้นเอง ทังรันนั่วที่พาเฉินฝูรั่วผู้ตกอยู่ในภวังค์ภาพหลอนเดินตามเข้ามาในตรอก ก็ขมวดคิ้วมุ่นเมื่อเห็น 'ม้าไม้ทมิฬ' นอนหมอบกระแตอยู่บนพื้น เธอไม่รอช้า สะบัดมือที่สวมสนับมือวาดผ่านอากาศเบาๆ เพื่อปลดปล่อยทักษะของเธอทันที

[ชื่อทักษะ: เขตแดนสยบผู้สอดรู้]

[ประเภท: พลังวิญญาณ]

[เอฟเฟกต์: สร้างเขตแดนในรัศมีไม่เกิน 10x10x10 เมตร เป็นเวลา 10 นาที เพื่อกั้นเสียง กลิ่น สัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้า และการติดต่อสื่อสารของผู้เล่นภายในไม่ให้รั่วไหลออกไปสู่ภายนอก นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบทางจิตใจในระดับอ่อนๆ ทำให้คนที่พยายามจะเดินผ่านเขตแดนนี้เกิดความรู้สึกไม่อยากเข้าใกล้หรือเลือกที่จะเดินเลี่ยงไปทางอื่นด้วยเหตุผลส่วนตัวบางอย่าง (ผลกระทบทางจิตขึ้นอยู่กับค่าสติสัมปชัญญะของเป้าหมาย)]

[การใช้พลัง: พลังวิญญาณ 100 หน่วย]

[ระยะเวลาคูลดาวน์: 5 นาที]

[คำอธิบาย: เพื่อรับมือกับกฎระเบียบของเมืองที่ห้ามจุดพลุและดอกไม้ไฟ เหล่านักปราชญ์เร้นลับจึงได้ร่วมแรงร่วมใจกันพัฒนา 'เขตแดนสยบผู้สอดรู้' นี้ขึ้นมา]

แม้รัศมีของทักษะนี้จะไม่กว้างขวางนัก แต่ด้วยคุณสมบัติที่ทรงพลังของมัน ทำให้มันถูกจัดอยู่ในระดับ 'ประณีต' โดยเฉพาะในโลกแห่งความเป็นจริงที่ผู้เล่นไม่ต้องการให้เกิดความวุ่นวายหรือถูกแกะรอย ทักษะนี้จึงมีประโยชน์อย่างมหาศาล

หลังจากวางเขตแดนเสร็จสิ้น ทังรันนั่วก็หันมาบอกหลี่อัง "ตอนนี้คนข้างนอกจะไม่ได้ยินเสียงข้างในนี้แล้ว และการสื่อสารของผู้เล่นก็ถูกตัดขาดด้วย"

เธอไม่ได้กังวลว่าเพื่อนสาวชาวรัสเซียจะหาเธอไม่เจอ เพราะก่อนจะกางเขตแดน เธอได้แจ้งพิกัดล่าสุดไปแล้ว อีกทั้งทั้งสองยังแลกเปลี่ยนข้อมูลทักษะและไอเทมกันอย่างละเอียด เพื่อนสาวของเธอมีทักษะพิเศษที่สามารถเดินเข้าออกเขตแดนนี้ได้ตามใจชอบ

หลี่อังพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะก้มลงมอง 'ม้าไม้ทมิฬ' ที่ยังคงปิดปากเงียบ "พ่อหนุ่ม การที่คุณมาโผล่ข้างๆ พวกเราในท่าทางลับๆ ล่อๆ แบบนี้ ในฐานะผู้เล่นคุณก็น่าจะรู้ดีนะว่ามันเป็นการยั่วยุที่ดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย"

"พี่เสืออย่างผมเป็นคนมีเหตุผลนะ ถ้าคุณยอมบอกว่าตัวเองเป็นใคร มาทำอะไรที่นี่ แล้วการสะกดรอยตามพวกผมเนี่ยมันมีนัยแอบแฝงอะไรหรือเปล่า ถ้าเหตุผลฟังขึ้นและฟังดูเป็นคนดี ผมก็อาจจะยอมปล่อยคุณไป—อ้อ แต่มีข้อแม้นะว่าคุณต้องจ่ายค่าทำขวัญเป็นเหรียญเกมหรืออุปกรณ์บางอย่างมาบ้าง"

เมื่อถูกข่มขู่ด้วยท่าทางแบบนั้น ม้าไม้ทมิฬก็ไม่ได้แปลกใจอะไรนัก ในฐานะผู้เล่น เมื่อเจอผู้เล่นคนอื่นที่ต่างฝ่ายต่างไม่รู้หัวนอนปลายเท้า กฎแห่งความระแวงย่อมทำงานก่อนเสมอ การเลือกถอยหนีจึงเป็นทางออกที่ปลอดภัยที่สุด

เพราะผลลัพธ์ของการพ่ายแพ้ในการต่อสู้มันเลวร้ายเกินกว่าจะรับไหว ไม่ว่าจะเป็นการถูกยึดเหรียญและไอเทมจนหมดตัว การถูกจับไปขายให้องค์กรอื่น การถูกปลิดชีพเพื่อแย่งชิงคุณสมบัติผู้เล่น หรือแม้แต่การถูกใช้ครอบครัวมาข่มขู่ให้เป็นทาส... ความเป็นไปได้ที่แสนรันทดเหล่านี้บีบให้ผู้เล่นเลือกที่จะหนีหรือลงมือก่อนเพื่อความอยู่รอด

ม้าไม้ทมิฬซึ่งตอนนี้นอนแขนขาหัก สิ้นฤทธิ์อยู่ใต้คมหอก ย่อมรู้สึกหวาดกลัวถึงขั้วหัวใจทั้งจากความเจ็บปวดและเงื้อมมือของมัจจุราชที่อยู่เหนือหัว

โชคดีที่ในฐานะผู้เล่น ร่างกายของเขามีความอึดถึกทนเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไป ทำให้เขายังไม่สลบไปเพราะความเจ็บปวดที่ข้อมือและข้อเท้า เขาถอนหายใจยาวในใจ ก่อนจะตัดสินใจเลือกที่จะร่วมมือ อย่างน้อยการยื้อเวลาไว้ก็อาจจะทำให้เขามีโอกาสรอดมากกว่า

"ผมเป็นผู้เล่นสังกัดองค์กร 'วาฬขับขาน' ชื่อในเกมคือ ม้าไม้ทมิฬ ครับ"

เขาแสดงข้อมูลไอดีผู้เล่นออกมาให้เห็นกลางอากาศ

[พิราบเทา·ม้าไม้ทมิฬ] [เลเวล 10]

เมื่อเทียบกับตอนเจอกันครั้งก่อน เลเวลของเขาเพิ่มขึ้นมา 2 เลเวล แต่ฉายายังคงเดิม อาจเป็นเพราะในภารกิจที่ผ่านมาเขาไม่ได้โดดเด่นมากนัก หรือฉายาใหม่ที่มีให้เลือกนั้นสู้ทักษะ [พิราบเทา] ไม่ได้

ทังรันนั่วหันมองด้วยแววตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอเหมือนจะเคยได้ยินชื่อองค์กรนี้ผ่านหูมาบ้าง

ม้าไม้ทมิฬพ่นลมหายใจอย่างอ่อนแรง ก่อนจะเหลือบมองโปรแกรมเมอร์เฉินฝูรั่วที่ยังยืนเหม่ออยู่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ที่ผมมาปรากฏตัวที่นี่ ไม่ได้จงใจจะมาหาเรื่องพวกคุณหรอกครับ... ถ้าจะพูดให้ถูก ผมมาหาเขา"

"หืม?" หลี่อังเลิกคิ้วขึ้น "พวกคุณรู้จักกันเหรอ?"

"เปล่าครับ ผมมาตามหาเขาตามคำสั่งเบื้องบนขององค์กรวาฬขับขาน"

ม้าไม้ทมิฬค่อยๆ เรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวังเพื่ออธิบาย "ประวัติขององค์กรวาฬขับขานเนี่ย... มันมีมานานกว่าเกมสมรภูมิโลกสังหารรอบนี้เสียอีกครับ"

ในฐานะสมาชิกขององค์กร ม้าไม้ทมิฬได้รับรู้ข้อมูลวงในมากขึ้น เขาจึงเริ่มเล่าต่อ "วาฬขับขานมีจุดกำเนิดมาจากห้องแชทลับส่วนตัวในช่วงต้นศตวรรษนี้ สมาชิกในนั้นคือกลุ่มอัจฉริยะด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์จากทั่วทุกมุมโลก"

"ในตอนนั้น พวกเขาร่วมกันถกเถียงเรื่องทฤษฎีคอมพิวเตอร์ อัลกอริทึม การแปลภาษาด้วยเครื่อง กราฟิกคอมพิวเตอร์ ความมั่นคงของข้อมูล วิศวกรรมซอฟต์แวร์ ไปจนถึงเรื่องปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI ซึ่งหัวข้อที่พวกเขาเน้นย้ำที่สุดก็คือ AI นั่นแหละครับ"

ม้าไม้ทมิฬหยุดพักหายใจ พยายามสะกดกั้นความเจ็บปวดที่แขนที่เริ่มชาหนึบ ก่อนจะเล่าต่อ "วิทยาการ AI เป็นสาขาหนึ่งของคอมพิวเตอร์ที่มุ่งเน้นการทำความเข้าใจแก่นแท้ของปัญญา เพื่อสร้างเครื่องจักรที่ฉลาดและสามารถตอบสนองได้เหมือนมนุษย์ มันถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามเทคโนโลยีสุดยอดแห่งศตวรรษที่ 21 ตั้งแต่ยุค 50"

"สมาชิกในห้องแชทตอนนั้นถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน จนได้ข้อสรุปที่ตรงกันว่า... ในอนาคตอันใกล้ เทคโนโลยี AI จะพัฒนาจนถึงจุดที่สมบูรณ์แบบ และมันจะเข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าของอารยธรรมมนุษย์ไปอย่างถอนรากถอนโคนด้วยความเร็วและประสิทธิภาพที่เหนือจินตนาการ"

หลี่อังยิ้มมุมปาก "ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์เลยนะพ่อหนุ่ม"

"ก็จริงครับ" ม้าไม้ทมิฬเลียริมฝีปากที่แห้งผากขณะที่คมหอกยังจ่อหลัง "คนพวกนั้นไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระหรอก ไม่ว่าจะเป็นนิยายแนวหุ่นยนต์ของอาซิมอฟ หรือภาพยนตร์ไซไฟต่างๆ ต่างก็แสดงความหวังและความกังวลต่อ AI มาโดยตลอด"

"แต่กลุ่มคนในห้องแชทนั้นมีความคิดที่ก้าวร้าวและสุดโต่งกว่า พวกเขาเชื่อว่าสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ ย่อมต้องอยู่เหนือกว่าผู้สร้างในที่สุด"

"ในภาคอุตสาหกรรม เกษตรกรรม และการบริการ แรงงานมนุษย์นั้นมีข้อจำกัด ทั้งเหนื่อยล้า หิวโหย ต้องการค่าแรง เสี่ยงต่ออุบัติเหตุ และร่วงโรยไปตามวัย แต่จักรกลอัจฉริยะไม่มีข้อจำกัดพวกนั้น"

"ในด้านการบริหารจัดการ มนุษย์อาจคอร์รัปชัน ฉ้อราษฎร์บังหลวง หรือเห็นแก่ตัว แต่จักรกลอัจฉริยะไม่เป็นแบบนั้น หมอจักรกลจะไม่ทำพลาด พนักงานสืบสวนจักรกลจะไม่บิดเบือนความจริง สื่อจักรกลจะไม่ปั่นหัวมวลชน ผู้พิพากษาจักรกลจะยุติธรรมเสมอ และทหารจักรกลจะภักดีตลอดกาล"

"พวกเขามองว่า... 'ความเป็นจักรกล' นั้น สูงส่งกว่า 'ความเป็นมนุษย์' ครับ"

...........