ตอนที่ 13 : ตื่น

ตอนที่ 13 : ตื่น

หมู่บ้านที่ลู่หมิงอยู่มีชื่อว่าหมู่บ้านกู๊ดโฮป อย่างน้อยหมู่บ้านกู๊ดโฮปก็ติดหนึ่งในสามอันดับแรกของหมู่บ้านในเซี่ยงไฮ้

ประการแรก หมู่บ้านนี้อยู่ใกล้กับใจกลางเมืองมาก

ประการที่สอง พื้นที่แถวนี้มีราคาประมาณหนึ่ง และมีประชากรอยู่เยอะมาก

ในช่วงหายนะซอมบี้ จำนวนประชากรที่หนาแน่นย่อมไม่ใช่สิ่งที่ดี เพราะมันหมายถึงอัตราการติดเชื้อที่เร็วขึ้น ฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาล และสถานการณ์การเอาชีวิตรอดที่ยากลำบากและเลวร้ายขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเช้า การปรากฏตัวของกองทัพก็ได้ล่อซอมบี้ส่วนใหญ่ออกไปจากหมู่บ้านกู๊ดโฮป ทำให้ผู้รอดชีวิตที่อยู่ภายในผ่อนคลายลงได้ประมาณหนึ่ง

เมื่อมีประชากรจำนวนมาก มันย่อมมีผู้รอดชีวิตมากขึ้นโดยธรรมชาติ แม้ว่าอัตราส่วนของผู้รอดชีวิตในหมู่บ้านกู๊ดโฮปจะไม่สูงนัก แต่จำนวนผู้รอดชีวิตทั้งหมดก็ค่อนข้างมีเยอะเลย

ในช่วงบ่าย ในขณะที่ลู่หมิงจัดการเรื่องการป้องกันตัวเอง ผู้รอดชีวิตที่ใจกล้าบางส่วนก็ออกจากเซฟเฮาส์เพื่อค้นหาเสบียงหรือเตรียมเข้าร่วมกองทัพ

มันอาจไม่มีความหวังที่กองทัพจะช่วยพวกเขา แต่เหล่าผู้รอดชีวิตก็ยังต้องออกไปหาเสบียง

อาหาร น้ำดื่ม ยารักษา

พวกเขาต้องรวบรวมของจำเป็นทุกอย่าง

อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของพวกเขาก็ยังดึงดูดความสนใจของซอมบี้ที่ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปอีกด้วย

หลังจากลู่หมิงทานข้าวเย็นเสร็จแล้ว ทั้งหมู่บ้านกู๊ดโฮปก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

“แฮ่กๆ…”

มันมีเสียงหายใจหนักเหมือนเครื่องเป่าลม

บนถนน ทหารหนุ่มคนหนึ่งกำลังดึงหญิงวัยกลางคนในชุดเสื้อคลุมสีขาว ทั้งสองคนวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด

ข้างหลังพวกเขา มันมีซอมบี้ห้าตัวกำลังไล่ตามพวกเขาอย่างดุเดือด เขี้ยวและกรงเล็บของพวกมันกวัดแกว่งไปมา!

ถนนที่แคบ สกปรก และวุ่นวายของหมู่บ้านทำให้ทหารและผู้หญิงคนนี้สามารถหลบหนีได้นานขนาดนี้—ซอมบี้ธรรมดาๆ แม้จะคล่องแคล่วและเต็มไปด้วยพลังงาน แต่ก็ไม่ชำนาญในการเคลื่อนที่ไปรอบๆ หมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม หลังจากการหลบหนีเป็นเวลานาน ทหารคนนี้ก็ยังมีแรงเหลืออยู่ แต่ผู้หญิงในเสื้อคลุมสีขาวนั้นหมดแรงไปแล้วและไม่สามารถวิ่งต่อไปได้อีก

“น้อง… น้องจาง… เอาของพวกนี้ไปและหนีไปซะ! เร็วเข้า!”

ผู้หญิงคนนั้นผลักกระเป๋าหนังของเธอให้กับทหารหนุ่มที่ชื่อน้องจาง และชะลอความเร็วลงทันที

จางหลี่ซินหันไปมองเมิ่งเจียอย่างรวดเร็วและพบว่าใบหน้าของเธอซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเธอหมดแรงไปแล้ว

ในความเป็นจริง ไม่เพียงแต่เมิ่งเจียเท่านั้น แม้แต่จางหลี่ซินก็ไม่สามารถวิ่งต่อไปได้ไกลเท่าไรแล้ว ในตอนเช้า เขาได้เข้าร่วมทีมเพื่อต่อสู้กับฝูงซอมบี้ และมันก็ทำให้เขาหมดแรงไปแล้ว หลังจากพวกเขาพ่ายแพ้ เขาก็หนีไปพร้อมกับด็อกเตอร์เมิ่งเจีย และเขาก็ตระหนักดีถึงความยากลำบากที่พวกเขาต้องเผชิญ

น้ำตาของเขาไหลจนไม่อาจควบคุมได้

เขาชักปืนและไปยืนคอยปกป้องเมิ่งเจียที่อยู่ด้านหลังของเขา เขาพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้แบบซึ่งๆ หน้า และเตรียมที่จะต่อสู้แลกชีวิต

เสียงของเมิ่งเจียดังขึ้นมาจากทางด้านหลังของเขา

“ข้อมูลนั่น น้องจางเอาข้อมูลหนีไป…”

“ไม่ ด็อกเตอร์เมิ่ง คำสั่งของผมคือการปกป้องคุณ ไม่ใช่ข้อมูลนี้!”

“ปัง ปัง ปัง”

ในขณะที่เขายิงปืน จางหลี่ซินก็กล่าวว่า “ถ้าไม่มีคุณอยู่ ข้อมูลนี้ก็ไร้ประโยชน์ครับ!”

เสียงปืนดึงดูดซอมบี้เข้ามามากขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของซอมบี้พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง ในที่สุดเมิ่งเจียก็ทรุดตัวลงและปิดหน้าร้องไห้ เธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังแล้ว

“แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก”

กระสุนชุดสุดท้ายหมดลงราวกับจะบอกว่าคนทั้งคู่มาถึงทางตันแล้ว ในขณะที่จางหลี่ซินชักมีดสั้นของเขาออกมาและเตรียมที่จะดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย เสียงร้องแปลกๆ ของมนุษย์คนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านบน

จางหลี่ซินเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน และสิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือเท้าใหญ่คู่หนึ่งซึ่งสวมรองเท้าผ้าใบสีขาวและถุงเท้าสีน้ำเงิน

เท้าคู่นั้นพุ่งลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงบนหัวของซอมบี้ตัวแรกอย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมด้วยเสียง ‘ตุบ’ และบดขยี้หัวของมันทันที

เขายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

เขาเป็นชายหนุ่มในชุดลำลองสีดำ เขาอายุยี่สิบต้นๆ มีดวงตากลมโต และมีออร่าที่ชอบธรรม

“ลุย!”

เสียงตะโกนแปลกๆ ดังออกมาจากปากของชายหนุ่มคนนี้อีกครั้ง

เขาบิดตัวและเตะออกไปกระแทกหัวซอมบี้ตัวที่สองเพื่อต้องการจะระเบิดหัวของซอมบี้ตัวที่สอง

การโจมตีนี้ถูกป้องกันเอาไว้ได้ และซอมบี้ก็โกรธจัด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชายหนุ่มคนนี้จะแปลก แต่เขาก็มีประสบการณ์การต่อสู้มาก เมื่อรวมกับสมรรถภาพทางร่างกายของเขาที่เหนือกว่าพวกซอมนี้ เขาจึงสามารถจัดการกับซอมบี้ทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าได้ในเวลาไม่นาน

“ตามผมมา!”

เขากวักมือเรียกจางหลี่ซินและเมิ่งเจีย และนำพวกเขาออกไปจากซอยนี้ พวกเขาวิ่งไปและต่อสู้ไปพลาง จนกระทั่งมาถึงที่พักอาศัยหลังหนึ่ง

…

หลังจากปิดประตูลงแล้ว ทุกอย่างก็เงียบลงอีกครั้ง

จางหลี่ซินและเมิ่งเจีย หลังจากผ่านสถานการณ์เป็นตายมาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่สักพัก ก่อนที่สุดท้ายพวกเขาจะมองไปยังชายลึกลับที่ช่วยชีวิตของพวกเขาเอาไว้

จางหลี่ซินยืนขึ้นมาก่อนและทักทายชายคนนั้น

“ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยพวกเรา! มิฉะนั้นด็อกเตอร์เมิ่งและผมคงจะต้องตายไปแล้ว! ชีวิตของผมอาจจะไม่เป็นอะไร แต่ด็อกเตอร์เมิ่งจะตายไม่ได้เด็ดขาด เธอคือกุญแจสำหรับยุติเรื่องทั้งหมดนี้!”

ด้วยเหตุนั้นเองเขาจึงก้าวออกมาและจับมือกับชายคนนั้น “ในนามของประเทศและประชาชน ผมขอแสดงความขอบคุณต่อคุณนะครับ!”

ชายคนนั้นรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับความจริงจังแบบนี้

“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณผมหรอกครับ ผมแค่ช่วยเมื่อเห็นความอยุติธรรมและมันก็เป็นเพียงความพยายามเล็กน้อยเท่านั้นเอง…”

“ยังไงก็เถอะ ผมชื่อหวังซ่งนะครับ และนี่ก็คือบ้านของผม พวกคุณต้องการน้ำและอาหารไหม?”

ท่าทีของหวังซ่งทำให้บรรยากาศดูดีขึ้นมาทันที

เมิ่งเจียมองไปยังหวังซ่งด้วยความสงสัยและพูดออกมาว่า “นายตื่นขึ้นมานานเท่าไรแล้ว?”

หวังซ่งเลิกคิ้วขึ้นและถาม “ตื่นเหรอ? มันคืออะไรกัน?”

จางหลี่ซินเหลือบมองเมิ่งเจียและนึกถึงฝีมือของหวังซ่งเมื่อครู่ จากนั้นเขาก็เปลี่ยนประเด็นทันที

“มากินไปคุยไปกันเถอะ”

…

เสบียงในบ้านของหวังซ่งมีไม่มากนัก

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา

ด้วยความสามารถของหวังซ่ง การหาเสบียงเพิ่มเติมก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขามาก

หลังจากต้มมาม่าสามถ้วยแล้ว ทั้งสามคนก็กินมาม่ากันแบบหิวกระหาย ในระหว่างมื้ออาหารนี้ ทั้งสามคนก็แลกเปลี่ยนภูมิหลังต่อกัน

จางหลี่ซินคือทหารที่อยู่ในเขตสงครามตะวันออก กองทหารของพวกเขามักจะประจำการอยู่ที่เมืองเซี่ยงไฮ้

และเมิ่งเจียก็คือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของสถาบันวิจัยทางชีวภาพแห่งที่สาม

เมื่อไม่กี่วันก่อน หอคอยได้ปรากฏขึ้นและหมอกทมิฬได้แพร่กระจายออกมา กองทัพจึงได้รับพาตัวเมิ่งเจียออกมาจากสถาบันวิจัยทางชีวภาพแห่งที่สาม และเตรียมส่งเธอไปยังที่พักพิงที่ปลอดภัยใกล้ใจกลางเมือง แต่ก็ไม่คาดคิดว่ากลุ่มของเธอจะถูกโจมตีอย่างหนักที่หมู่บ้านกู๊ดโฮป

การต่อสู้ในตอนเช้าด้านนอกเป็นการต่อสู้ระหว่างกองกำลังของจางหลี่ซินและฝูงซอมบี้ ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของพวกจางหลี่ซิน

“ด็อกเตอร์เมิ่งเป็นผู้นำด้านชีววิทยาในประเทศ เธอค้นคว้าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ตั้งแต่การปรากฏตัวของซอมบี้ ตอนนี้เรามีผลการวิจัยเบื้องต้นแล้ว น่าเสียดายที่ที่ตั้งของสถาบันวิจัยที่สามไม่ค่อยดีนัก มันมีความเสี่ยงที่จะถูกโจมตีโดยพวกซอมบี้ พวกเราจึงต้องพาตัวด็อกเตอร์เมิ่งไปยังที่พักพิง แต่…”

ในขณะที่เขาพูด จางหลี่ซินก็ดูลำบากใจ

แต่เขาก็ไม่ขอร้องตรงๆ เขามองไปยังหวังซ่งแทน

หวังซ่งอายุ 23 ปีแล้ว และเพิ่งจบมหาวิทยาลัยมา เขาเคยเป็นนักกีฬาศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ตามที่เขาพูด เขาเกือบจะติดทีมชาติแล้ว โชคไม่ดีที่เขาประสบอุบัติเหตุกลางคันและเลิกจากศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานนั้นไป

หลังจากเรียนจบ เขาก็ได้เช่าบ้านหลังหนึ่งและเตรียมที่จะหางาน แต่วันสิ้นโลกก็มาถึงซะก่อน

สำหรับทักษะและเทคนิคต่างๆ ของเขา พวกมันก็ล้วนแล้วแต่เป็นเทคนิคศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานในอดีต ส่วนร่างกายของเขา… อืม ในคืนที่หอคอยปรากฏขึ้น เขาก็มีไข้สูงตลอดทั้งคืน วันรุ่งขึ้นเมื่อเขาตื่นขึ้นมา มันก็เป็นแบบนี้ไปแล้ว และอาการบาดเจ็บทั้งหมดในอดีตของเขาก็ถูกรักษา

หลังจากพูดจบ หวังซ่งก็เกาหัวอย่างเขินๆ แต่เมิ่งเจียก็แย้งขึ้นมา

“การตื่น สิ่งที่นายพบเจอเรียกว่าการตื่น”