ตอนที่ 30: ทวีปโต้วหลัวที่พัฒนาอย่างเชื่องช้า

ตอนที่ 30: ทวีปโต้วหลัวที่พัฒนาอย่างเชื่องช้า

"กาววาฬ แน่นอนว่าข้าจำได้"

เมื่อพูดถึงกาววาฬ สีหน้าของถังเฮ่าก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าฟู่เจียงจะบอกว่ากาววาฬมีประโยชน์อย่างมากต่อเขาและเสี่ยวซาน แต่ถังเฮ่าก็ยังนึกไม่ออกอยู่ดีว่ามันจะมีประโยชน์มากมายขนาดไหน

ท้ายที่สุดแล้ว สรรพคุณของสิ่งนี้ที่เลื่องลือกันบนทวีปนั้นมันค่อนข้างจะพิลึกพิลั่นเกินไปจริงๆ มันเป็นเพียงของบำรุงในห้องนอนของบุรุษ ใช้เพื่อเสริมสมรรถภาพทางเพศ และไม่มีประโยชน์อื่นใดอีก

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น ด้วยความเชื่อใจในตัวฟู่เจียง แม้ว่าถังเฮ่าจะสงสัย แต่เขาก็ยังคงทำตาม

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ถังเฮ่าได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการรวบรวมกาววาฬที่มีอายุตบะพอใช้ได้มาหลายชิ้น และส่งมอบพวกมันให้กับฟู่เจียง

"เสี่ยวเจียง ตกลงแล้วประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ของกาววาฬนี้คืออะไรกันแน่?" วันนี้เมื่อฟู่เจียงยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง ในที่สุดถังเฮ่าก็เอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจออกมา

หากไม่สามารถให้คำอธิบายที่มีเหตุผลได้ ถังเฮ่าก็ไม่คิดที่จะรวบรวมกาววาฬนี้ต่อไป

ไม่ใช่ว่าถังเฮ่างกเงิน แต่มันเป็นเพราะความเชื่อที่ผู้คนมีต่อกาววาฬก็คือ หากกินมากเกินไปจะทำให้เกิดอาการร้อนในและเป็นอันตรายต่อร่างกายได้ง่าย ฟู่เจียงและเสี่ยวซานยังเป็นเด็ก การกินกาววาฬมากขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้วย่อมไม่เป็นผลดีนัก ของบำรุงกำลังบุรุษพวกนั้นย่อมมีอันตรายแอบแฝงหากรับประทานมากเกินไป

เมื่อเผชิญกับคำถามของถังเฮ่า ฟู่เจียงก็ไม่ได้ปิดบังและเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับกาววาฬ

เขาเอ่ยอย่างใจเย็น: "ลุงเฮ่า พวกขุนนางเหล่านั้นปฏิบัติต่อกาววาฬราวกับเป็นของเล่นในห้องนอน โดยใช้มันเป็นยาปลุกกำหนัดเพื่อเสริมสมรรถภาพทางเพศ นั่นเป็นการใช้ทรัพยากรอันล้ำค่าอย่างสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง"

"กาววาฬเป็นยาบำรุงธาตุหยางที่มีฤทธิ์รุนแรงมาก หน้าที่ที่แท้จริงของมันคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายของวิญญาจารย์ ทำให้พวกเขาสามารถเลือกดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงขึ้นได้"

"อะไรนะ?! เสี่ยวเจียง ที่เจ้าพูดมาคือเรื่องจริงงั้นรึ?!" ถังเฮ่ากล่าวด้วยความไม่เชื่อ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ความลับที่ฟู่เจียงเปิดเผยออกมานั้นน่าตกตะลึงเกินไปจริงๆ

ความสามารถในการเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้... หากสรรพคุณนี้ได้รับการยืนยัน วิญญาจารย์ทั่วทั้งโลกจะต้องคลุ้มคลั่งเพราะมันแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่โลกของวิญญาจารย์ได้พัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ ขีดจำกัดสูงสุดของอายุวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้ในแต่ละระดับขั้นนั้น ได้ถูกสำรวจมานานแล้วและตกอยู่ในวงจรที่แปลกประหลาด ราวกับว่ามันถูกกำหนดตายตัวไว้แล้ว แม้แต่ขุมกำลังที่ทรงพลังอย่างสำนักวิญญาณยุทธ์ (Spirit Hall) และสามสำนักระดับบน ก็ยังไม่พบวิธีที่จะเพิ่มขีดจำกัดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้

ในขณะเดียวกัน ก็เป็นเพราะเหตุนี้เองที่อวี้เสี่ยวกังได้เสนอขีดจำกัดการดูดซับสำหรับวงแหวนวิญญาณในแต่ละขั้น ซึ่งดูผิดเพี้ยนไปอย่างสิ้นเชิงในสายตาของคนรุ่นหลัง

มันไม่มีหรอก สิ่งที่เรียกว่าขีดจำกัดที่ถูกล็อกตายตัวและไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

กล่าวได้เพียงว่าการพัฒนาบนทวีปโต้วหลัวนั้นยังเชื่องช้าเกินไป

กว่าจะถึงยุคโต้วหลัวที่สอง ผู้คนถึงได้ตระหนักและยืนยันว่าอายุของการดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความแข็งแกร่งทางร่างกายและพลังจิต จากนั้น ขุมกำลังต่างๆ ก็เริ่มทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับวิธีการต่างๆ ในการพัฒนาขีดจำกัดนี้

จึงได้ปรากฏการจัดวางวงแหวนวิญญาณที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนดั้งเดิมของ มู่เอิน, หลงเซียวเหยา, เย่ซีสุ่ย, จางเล่อเซวียน และ หวังตง

การบริโภคกาววาฬคือหนึ่งในวิธีการเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม แม้แต่วิธีนี้ก็ยังมีราคาแพงอย่างมหาศาล และหลังจากที่โลกได้รับรู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของกาววาฬ มันก็ยิ่งหายากขึ้นไปอีก จากเดิมที่ทั้งแพงและขาดแคลนอยู่แล้ว

มีเพียงหวังตงที่ลงมาจากแดนเทพเท่านั้น ที่มีกำลังทรัพย์พอที่จะกินกาววาฬระดับพันปีจนเบื่อมาตั้งแต่เด็ก

"ลุงเฮ่า ข้ามั่นใจในเรื่องนี้"

ฟู่เจียงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง ซึ่งเป็นการสาดน้ำเย็นรดถังเฮ่าอย่างจัง: "อย่างไรก็ตาม ลุงเฮ่า ท่านไม่ควรตั้งความหวังกับกาววาฬมากเกินไป"

"กาววาฬมาจากทะเลลึก สิ่งที่เล็ดลอดมาถึงบนทวีปนั้นมีน้อยมากและหายากอยู่แล้ว แถมอายุของมันก็ไม่สูงมากนัก กาววาฬเช่นนี้ไม่อาจให้ผลลัพธ์ที่ชัดเจนนักหรอก"

"หากต้องการทำลายขีดจำกัดแบบแผนวงแหวนวิญญาณดั้งเดิม เพื่อให้ได้วงแหวนที่สองระดับพันปี หรือวงแหวนที่สี่ระดับหมื่นปี คนผู้นั้นจำเป็นต้องกินกาววาฬระดับพันปีติดต่อกันแบบปีแล้วปีเล่า"

"ส่วนกาววาฬระดับหมื่นปีนั้น พูดตามตรง ข้าไม่คิดว่าสมบัติล้ำค่าเช่นนี้จะมาถึงทวีปนี้ได้ แม้แต่ขุมกำลังตามชายฝั่งก็คงไม่เคยรวบรวมมันมาได้..."

สิ่งที่ฟู่เจียงกล่าวคือความจริง หากการกินเพียงชิ้นเดียวสามารถทำลายขีดจำกัดการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ ความลับนี้คงถูกค้นพบไปนานแล้ว

"แล้วเหตุใดเจ้าถึงยังยืนกรานที่จะเอาวงแหวนวิญญาณที่สองระดับพันปีล่ะ?" หลังจากถูกสาดด้วยน้ำเย็น ถังเฮ่าก็สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง ในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้ถามคำถามใหม่ที่ค้างคาใจ

ฟู่เจียงอธิบายอย่างตรงไปตรงมา: "นั่นเป็นเพราะร่างกายของข้ามีความพิเศษ ข้าจึงสามารถพยายามดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงกว่าได้ตามธรรมชาติ อีกอย่าง ด้วยกาววาฬที่ท่านส่งมาให้ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา แม้ว่าปริมาณจะน้อยและอายุไม่สูงมาก แต่ข้าก็สามารถดูดซับมันได้เป็นอย่างดีด้วยร่างกายที่พิเศษของข้า ดังนั้น แม้ว่าวงแหวนวิญญาณที่สองระดับพันปีจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถก้าวข้ามมันไปได้..."

"นอกจากนี้ ลุงเฮ่า ท่านคิดว่าข้าเป็นคนประเภทที่จะเอาอนาคตและชีวิตของตัวเองมาล้อเล่นอย่างนั้นหรือ?" ในท้ายที่สุด ฟู่เจียงก็ถามกลับ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ลองดูเถอะเสี่ยวเจียง"

เมื่อได้ฟังข้อโต้แย้งที่มีเหตุผลของฟู่เจียง หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดถังเฮ่าก็เห็นด้วยกับการตัดสินใจของเขา

แต่ในวินาทีต่อมา ถังเฮ่าก็กล่าวขึ้นมาด้วยความกังวลอยู่บ้าง: "หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นกลางคัน ข้าจะเข้าไปแทรกแซงทันที"

"แต่ถึงตอนนั้น ผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไรก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะคาดเดาได้อีกต่อไป"

ในฐานะสำนักใหญ่ที่มีมรดกตกทอดมายาวนาน สำนักเฮ่าเทียน (Clear Sky Sect) ย่อมมีวิชาลับที่สามารถปกป้องบุคคลจากความล้มเหลวหรือธาตุไฟแตกซ่านระหว่างการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่า แม้วิชาลับเหล่านี้จะสามารถรักษาชีวิตของวิญญาจารย์ไว้ได้ แต่พวกมันก็ไม่สามารถรับประกันสิ่งอื่นใดได้เลย

ดังนั้น ความหมายแฝงของถังเฮ่าก็คือ เขาไม่มากก็น้อยยังคงพยายามที่จะโน้มน้าวใจฟู่เจียงไม่ให้ประมาท

"ไม่ต้องห่วง ลุงเฮ่า ครั้งนี้ข้าจะสำเร็จอย่างแน่นอน" ฟู่เจียงกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น

ทันใดนั้น เขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และกล่าวเสริมว่า: "หากการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ นั่นก็จะเป็นการพิสูจน์ว่าแนวความคิดของข้านั้นถูกต้องอย่างแน่นอน"

"เมื่อถึงเวลานั้น วงแหวนวิญญาณที่สี่ระดับหมื่นปี หรือแม้แต่วงแหวนวิญญาณที่แปดระดับแสนปี ก็ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้"

"หากเรามีกาววาฬอย่างสม่ำเสมอ เมื่อประกอบกับแผนการฝึกตนของข้าแล้ว แม้ว่าร่างกายของเสี่ยวซานจะไม่ได้พิเศษเท่าข้า แต่ข้าคิดว่าการได้รับวงแหวนวิญญาณที่สี่ระดับหมื่นปีสำหรับเขานั้นเป็นไปได้อย่างแน่นอน"

การที่ฟู่เจียงกล่าวเรื่องเหล่านี้ ย่อมเป็นการวาดภาพฝันและให้คำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่กับถังเฮ่า

ทว่า "ภาพวาดฝัน" นี้ สามารถเป็นจริงได้ในท้ายที่สุด

ในต้นฉบับ ถังซานสามารถคว้าวงแหวนวิญญาณที่สี่ระดับหมื่นปีมาได้ภายใต้การชี้แนะของอวี้เสี่ยวกัง ดังนั้น จึงไม่ต้องพูดถึงถังซานในเวอร์ชันปัจจุบัน ที่กำลังเดินตามเส้นทางที่ถูกต้องภายใต้การชี้แนะของฟู่เจียง แถมยังมีความช่วยเหลือจากกาววาฬอีกด้วย

"เช่นนั้นข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกว้านซื้อกาววาฬทั้งหมดที่มีอยู่ในตลาด" ถังเฮ่าไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นถึงจุดยืนของเขา

น่าเสียดายที่ปริมาณกาววาฬที่เล็ดลอดเข้ามาในทวีปนั้นยังมีน้อยเกินไป อีกทั้งอายุของมันก็ไม่สูงนัก มิฉะนั้น ฟู่เจียงอาจจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้อีกครั้งก็เป็นได้