ตอนที่ 25: ถังซานรู้สึกว่าตนเองอ่อนแอ

ตอนที่ 25: ถังซานรู้สึกว่าตนเองอ่อนแอ

เมื่อเผชิญกับคำเชิญชวนของหม่าซิวหนัวให้เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ (Spirit Hall) ฟู่เจียงและถังซานต่างก็ปฏิเสธอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้ว่าฟู่เจียงจะมีความประทับใจที่ดีต่อผู้คนอย่างปี่ปี่ตงและเชียนเริ่นเสวี่ย และสามารถรับรางวัลที่ไม่มีใครเทียบได้จากพวกนาง แต่เขาก็รู้ชัดเจนอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคือตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการไปทำความรู้จักกับพวกนาง การจะพิชิตใจสตรีเหล่านั้นต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้นตอน ทีละคน

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่ฝืนใจพวกเจ้า" เมื่อได้ยินคำตอบของทั้งสอง หม่าซิวหนัวก็ยังคงรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเขามองไปที่ฟู่เจียง แววตาของเขาก็ยิ่งเต็มไปด้วยความเมตตาและอ่อนโยน อันที่จริง ความเสียดายของหม่าซิวหนัวนั้นพุ่งเป้าไปที่ฟู่เจียงเป็นหลัก

จากนั้นเขาก็อวยพรให้เด็กชาย "ฟู่เจียง ไม่ว่าเจ้าจะเข้าร่วมกับขุมกำลังใด ปู่ก็หวังว่าเจ้าจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่หยัดยืนอยู่ระหว่างฟ้าดินได้อย่างสง่างาม"

"หากเจ้าถูกรังแกที่โรงเรียนนั่วติง ก็มาที่สำนักวิญญาณยุทธ์แล้วบอกปู่นะ ปู่จะออกหน้าแทนเจ้าเอง หากเจ้าอยากอ่านหนังสือ เจ้าก็มาที่นี่ได้เช่นกัน..."

"อืม ข้าจะมาแน่นอนขอรับ" ฟู่เจียงพยักหน้าอย่างจริงจัง "ขอบคุณท่านปู่หม่าซิวหนัวมาก"

"เอาล่ะ เด็กน้อยทั้งสอง พวกเจ้าไปพักผ่อนที่ห้องรับรองสักครู่เถิด เดี๋ยวข้าจะให้คนเตรียมน้ำชาและของว่างมาให้" กล่าวจบ หม่าซิวหนัวก็จูงมือฟู่เจียงแล้วเดินออกจากห้องไป

สำหรับคนนอกที่ไม่รู้ความสัมพันธ์ของพวกเขา ฉากนี้ดูเหมือนปู่ที่กำลังดูแลหลานชายแท้ๆ ของตัวเองไม่มีผิด

ถังซานเดินตามหลังทั้งสองคนออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังห้องรับรอง สำหรับถังซานแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติ เขาชินชากับภาพแบบนี้มานานแล้ว ด้วยรูปลักษณ์ของฟู่เจียงพี่ชายของเขา ต่อให้มีนิสัยเย็นชา หรือแม้กระทั่งเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง เขาก็ยังคงเป็นที่รักของทุกคนที่พบเห็นอยู่ดี

"ท่านพี่ ท่านไม่ต้องการให้ข้าช่วยล่าวงแหวนวิญญาณจริงๆ หรือ?" ในห้องรับรอง ถังซานอดไม่ได้ที่จะถามย้ำอีกครั้ง

เขาอยากมีส่วนร่วมและช่วยเหลือพี่ชายของเขาในการหาวงแหวนวิญญาณจริงๆ มิฉะนั้น เขาคงไม่เฝ้าถามมาตลอดตั้งแต่ตอนที่พวกเขาก้าวออกจากป่าล่าวิญญาณเมื่อคืนก่อนจนถึงตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องเผชิญกับอันตรายจริงๆ เขาก็ยังสามารถดูแลพี่ชายได้

ท้ายที่สุดแล้ว ถังซานก็ยังไม่สามารถไว้ใจคนนอกได้

หลังจากกลืนขนมในปากลงไป ฟู่เจียงก็กล่าวอย่างจนใจ "ไม่ต้องห่วง ข้าคิดหาวิธีล่าวิญญาณไว้แล้ว อีกอย่าง พี่ชายของเจ้าก็ไม่ใช่คนโง่ หากข้าจะจ้างคนมาล่าวิญญาณ ข้าก็ต้องตรวจสอบทุกอย่างมาเป็นอย่างดีแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังกังวลเรื่องความแข็งแกร่งของข้าอยู่อีกหรือ? ต่อให้เจออันตราย ด้วยทักษะของข้าและหน้าไม้แขนเสื้อที่เจ้าให้มา การจะถอยทัพแล้วหนีเอาตัวรอดก็ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด"

ถ้าเขาปล่อยให้ถังซานตามไปด้วย ความจริงที่ว่าเขากลายเป็นวิญญาจารย์แล้วจะไม่ถูกเปิดเผยหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ได้มีปฏิบัติการล่าวิญญาณอะไรนั่นเลย มันเป็นแค่การจัดฉากล้วนๆ สาเหตุที่ต้องเพิ่มขั้นตอนยุ่งยากนี้ขึ้นมา ก็เพราะในตอนนี้ฟู่เจียงยังไม่อยากให้ถังซานรู้เรื่องภูมิหลังของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงต้องการเหตุการณ์บางอย่างที่จะช่วยดึงเอาวงแหวนวิญญาณและสิ่งที่ถังเฮ่ามอบให้เขาออกมาใช้อย่างเปิดเผยและสมเหตุสมผล

"เข้าใจแล้ว" เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของฟู่เจียง ถังซานก็คิดว่าคงไม่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนี้อีก

สิ่งที่เขาคิดในใจคือ เขายังอ่อนแอเกินไปและไม่อาจช่วยเหลือพี่ชายได้มากนัก ไม่อย่างนั้น ทำไมพี่ชายของเขาถึงยอมไปหากลุ่มล่าวิญญาณแทนที่จะให้เขาช่วยล่ะ?

และด้วยเหตุนี้เอง ถังซานจึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องบำเพ็ญเพียรให้ดี และพยายามสร้างอาวุธลับที่ทรงพลังขึ้นมาให้ได้โดยเร็วที่สุด ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถช่วยเหลือพี่ชายและไม่กลายเป็นตัวถ่วง แต่เป็นผู้ช่วยที่แท้จริงได้

แอ๊ด~ ในตอนนั้นเอง ประตูห้องรับรองก็ถูกผลักเปิดออก หม่าซิวหนัวกลับมาพร้อมกับถือป้ายประจำตัววิญญาจารย์อันใหม่เอี่ยมสองอัน

"ฟู่เจียง ถังซาน นี่คือป้ายประจำตัววิญญาจารย์ของพวกเจ้า" กล่าวจบ หม่าซิวหนัวก็ยื่นป้ายประจำตัวให้แต่ละคน ฟู่เจียงและถังซานต่างก็รับมา

หลังจากที่วิญญาจารย์ลงทะเบียนและได้รับการรับรองที่สำนักวิญญาณยุทธ์เสร็จสิ้น สำนักวิญญาณยุทธ์จะออกหลักฐานเฉพาะที่มีความสำคัญอย่างยิ่งให้แก่วิญญาจารย์ผู้นั้น และหลักฐานนั้นก็คือป้ายประจำตัววิญญาจารย์

มันก็เหมือนกับบัตรประชาชน อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่บันทึกไว้ในป้ายประจำตัววิญญาจารย์นั้นครอบคลุมและมีรายละเอียดมากกว่ามาก ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับวิญญาจารย์ เช่น ชื่อ อายุ เพศ วิญญาณยุทธ์ ไปจนถึงเวลาที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ สถานที่ที่ลงทะเบียนและรับรอง... ล้วนมีอยู่ครบถ้วน

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลที่สำคัญที่สุดอีกหนึ่งอย่าง นั่นคือบันทึกโดยละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางการบำเพ็ญเพียรและการเติบโตของวิญญาจารย์ มันบันทึกไว้ว่าในปีและเดือนใดที่พลังวิญญาณของวิญญาจารย์ถึงระดับใด และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นวิญญาจารย์ระดับใด

เมื่อใดก็ตามที่วิญญาจารย์ได้รับการรับรองครั้งใหม่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์ สำนักวิญญาณยุทธ์ในพื้นที่ก็จะทำการอัปเดตและบันทึกข้อมูลให้สอดคล้องกัน ดังนั้น ป้ายประจำตัววิญญาจารย์จึงสามารถเรียกได้ว่าเป็นสัญลักษณ์แสดงตัวตนของวิญญาจารย์และเป็นบันทึกความก้าวหน้าของพวกเขาเอง

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่วิญญาจารย์ได้รับป้ายประจำตัววิญญาจารย์จากสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว หากไม่มีสถานการณ์พิเศษจริงๆ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่นำป้ายประจำตัวนี้ออกมาให้คนนอกเห็นง่ายๆ มันมีความสำคัญเทียบเท่ากับศักดิ์ศรีของวิญญาจารย์เลยทีเดียว

และยังมีอีกหนึ่งจุดที่สำคัญมากๆ นั่นคือ วิญญาจารย์จำเป็นต้องใช้ป้ายประจำตัวนี้ในการรับเงินสนับสนุนด้วย

แน่นอนว่าสถานการณ์ที่กล่าวมาข้างต้นนั้นใช้ได้กับวิญญาจารย์ที่อ่อนแอและธรรมดาทั่วไป วิญญาจารย์ที่ทรงพลังเหล่านั้นไม่มีความจำเป็นต้องใช้และไม่ต้องการป้ายประจำตัววิญญาจารย์เลยแม้แต่น้อย เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขาเองนั่นแหละคือหลักฐานยืนยันสถานะและตัวตนที่ทรงพลังที่สุด

ดังนั้น บางคนจึงกล่าวว่าป้ายประจำตัววิญญาจารย์มีไว้เพื่อความสะดวกและการช่วยเหลือแก่วิญญาจารย์ธรรมดา ซึ่งคำกล่าวนี้ก็ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย และสำนักวิญญาณยุทธ์ก็อาศัยกลยุทธ์นี้ในการซื้อใจและสร้างความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งให้กับวิญญาจารย์ระดับล่างจำนวนมากจริงๆ

แน่นอนว่านี่ก็เป็นหนึ่งในวิธีการสร้างอำนาจครอบงำที่สำนักวิญญาณยุทธ์ใช้แผ่อิทธิพลเหนือทวีปโต้วหลัวเช่นกัน

"ขอบคุณครับท่านปู่" ฟู่เจียงพยักหน้า

หลังจากรับป้ายประจำตัวมาจากมือของหม่าซิวหนัว เขาก็พิจารณามันอย่างระมัดระวัง แม้ว่าในนามเขาจะยังไม่ได้เป็นวิญญาจารย์อย่างเป็นทางการ แต่เนื่องจากเขาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์และมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดแล้ว การจะทำป้ายให้เขาสักอันจึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

อันที่จริง ป้ายประจำตัววิญญาจารย์เป็นเพียงแผ่นโลหะขนาดเท่าฝ่ามือ ไม่ใช่สมุดคู่มือเล่มเล็กๆ อย่างที่หลายคนอาจเข้าใจผิด

"นอกจากการทำครั้งแรกจะฟรีแล้ว หากต้องทำป้ายประจำตัวนี้ใหม่ในภายหลัง จะต้องใช้เงินจำนวนมาก" หม่าซิวหนัวเริ่มกล่าวถึงข้อควรระวังบางอย่าง "ดังนั้น เด็กน้อยทั้งสอง พวกเจ้าต้องดูแลรักษาป้ายประจำตัวของตัวเองให้ดีนะ..."

โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่อยากให้เด็กอย่างฟู่เจียงต้องมาเสียเงินโดยเปล่าประโยชน์ นั่นคือสาเหตุที่เขาพูดเตือนยืดยาวขนาดนี้ ถ้าเป็นคนอื่น คงไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้หรอก

"พวกเราทราบแล้วครับท่านปู่" ฟู่เจียงและถังซานตอบพร้อมกัน

โลหะที่ใช้ทำป้ายประจำตัววิญญาจารย์เป็นโลหะชนิดพิเศษมากซึ่งผูกขาดโดยสำนักวิญญาณยุทธ์ หากทำหาย อย่างที่หม่าซิวหนัวกล่าวไว้ จะต้องเสียเงินจำนวนมากเพื่อทำป้ายใหม่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์