ตอนที่ 3 : หอคอยปรากฏ วันสิ้นโลกมาถึง!

ตอนที่ 3 : หอคอยปรากฏ วันสิ้นโลกมาถึง!

เขาเดินลงบันไดและตรงไปที่ประตู

ประตูหน้าบ้านเป็นประตูรักษาความปลอดภัยที่สั่งทำหนาเป็นพิเศษพร้อมตัวล็อคประตูที่แข็งแรงห้าตัว

นอกจากนี้ลู่หมิงยังได้ติดตั้งระบบเฝ้าระวังที่ประตูอีกด้วย

เขาเปิดจออิเล็กทรอนิกส์บนผนังและมองเห็นบริเวณทางเข้าประตูได้

ในขณะที่กริ่งประตูดังขึ้นด้วยเสียง “กริ๊ง” อย่างต่อเนื่อง ลู่หมิงก็มองเห็นผ่านหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ว่ามีชายส่งของในเครื่องแบบสองคนยืนอยู่นอกประตู

เสียงของลู่หมิงดังขึ้น โดยส่งผ่านลำโพงไปยังภายนอก

“วางไว้หน้าประตูได้เลยครับ”

คนส่งของสองคนข้างนอกอึ้งไป หลังจากมองหน้ากันแล้ว คนส่งของคนหนึ่งก็พูดขึ้นมาว่า

“คุณผู้ชายครับ พัสดุของคุณไม่เบาเลย และเรามีหน้าที่รับผิดชอบในการติดตั้งด้วย”

“ไม่เป็นไร วางไว้หน้าประตูเลย เดี๋ยวผมจัดการเอง”

หลังจากได้ยินเช่นนั้น คนส่งของทั้งสองก็ไม่พูดอะไรอีก เนื่องจากลูกค้าบอกว่าจะจัดการเอง พวกเขาก็ย่อมมีความสุขไปด้วยที่จะได้ทำงานน้อยลง

ภายในบ้าน ลู่หมิงรอจนกระทั่งคนส่งของทั้งสองคนเดินจากไป ก่อนที่เขาจะเปิดประตูและก้าวออกมา

กองพัสดุเล็กๆ กองซ้อนกันอยู่

พวกมันประกอบไปด้วยบาร์เบลล์ ดัมเบล แผ่นน้ำหนัก โครงวางที่ยกน้ำหนัก อุปกรณ์ดึงหลัง และอื่นๆ ซึ่งน้ำหนักรวมกันเป็นตันเลยทีเดียว

ลู่หมิงเก็บสิ่งของเหล่านี้ด้วยตัวเองแล้วลากเข้าไปข้างในผ่านประตู จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ขนพวกมันขึ้นไปบริเวณที่ออกกำลังกายบนชั้นสอง

หลังจากนั้นประมาณครึ่งชั่วโมง เมื่อลู่หมิงรู้สึกเหนื่อยล้า ในที่สุดงานก็เสร็จสิ้น

ลู่หมิงลากตุ้มน้ำหนักตัวสุดท้ายเข้าไปในบ้านจากด้านนอกประตู และเช็ดเม็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเขา และมองดูกองพัสดุที่อยู่ตรงหน้าด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

ด้วยของพวกนี้และความรู้ด้านฟิตเนสแบบมืออาชีพ ฉันก็น่าจะฟาร์มค่าสถานะได้เร็วขึ้นใช่ไหม

ลู่หมิงไม่รู้ว่าเขาจะคิดถูกไหม อย่างไรก็ตาม ลู่หมิงก็เชื่อมั่นว่าจุดจบของโลกกำลังใกล้เข้ามาแล้ว และทรัพย์สินก็เป็นของภายนอกเท่านั้น เมื่อพูดถึงการใช้จ่ายเงินในปัจจุบัน ลู่หมิงจึงไม่ได้รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อยเลย

เขาเริ่มวางแผนโปรแกรมการออกกำลังกายสำหรับวันพรุ่งนี้ทันที หลังจากผ่านไปสักพัก ลู่หมิงที่กำลังจะจัดตารางให้เสร็จก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าของเขาในทันใด

แรงสั่นสะเทือนบังเกิดขึ้นอย่างรุนแรงและหายไปอย่างรวดเร็ว ตอนแรกลู่หมิงก็อึ้งไป จากนั้นเขาก็หันไปมองที่ประตูทันที

ในตอนนี้ประตูยังคงเปิดอยู่ ลู่หมิงจึงสามารถมองเห็นจุดศูนย์กลางของเมืองได้อย่างรวดเร็วจากระยะไกล ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของเขาไปประมาณ 10 กิโลเมตร พร้อมกับแผ่นดินไหวอย่างรุนแรง หอคอยสีดำก็ลอยขึ้นจากพื้นดินและสูงขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้า มันก็ทะลุตึกระฟ้าที่อยู่รอบๆ ในใจกลางเมืองและตั้งตระหง่านอย่างโดดเด่นท่ามกลางหมู่เมฆ

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันดึงดูดความสนใจของทุกคนในเมืองเซี่ยงไฮ้

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงร้องด้วยความประหลาดใจและเสียงกรีดร้องก็ดังก้องไปทั่ว

ลู่หมิงไม่ได้โวยวาย เขาแค่อึ้งไปชั่วขณะเท่านั้นก่อนที่จะพุ่งไปทางประตูทันที

“ปัง!”

ประตูหนาปิดลง

“ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก”

เสียงสัญญาณ 5 ครั้งดังติดต่อกัน ซึ่งหมายความว่าตัวล็อคของประตูทั้งห้าได้ถูกล็อคอย่างแน่นหนาแล้ว

เขาแตะบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ข้างประตูสองสามครั้ง พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ที่แทบจะไม่ได้ยิน หน้าต่างทุกบานบนชั้นหนึ่งและชั้นสองก็ถูกปิดด้วยแผ่นเหล็กหนา

บ้านทั้งหลังถูกปิดตาย และปิดกั้นเสียงและความโกลาหลทั้งหมดเอาไว้

หลังจากเอนตัวพิงประตูแล้ว ลู่หมิงก็พึมพำออกมาอย่างใจเย็นว่า “เอาล่ะ มาเลย วันโลกาวินาศ”

…

มันไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์หอคอยหมอกทมิฬแห่งนิวยอร์กที่เกิดขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว

นี่เป็นเพราะในทันทีที่หอคอยปรากฏขึ้น หมอกทมิฬก็ได้แบ่งแยกด้านในและด้านนอกทันที มันจึงไม่มีใครที่อยู่ภายนอกสามารถเข้าไปได้ และไม่มีใครที่อยู่ภายในออกมาได้ ตามข่าวออนไลน์ กองทัพอมีเลียได้ส่งเครื่องบินรบบินเข้าไปในรัศมีของหมอกทมิฬ แต่พวกเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

ในเวลาเดียวกัน ในทันทีที่หอคอยปรากฏขึ้น การสื่อสารทั้งหมดที่อยู่ภายในเขตหมอกทมิฬก็ถูกตัดขาดทันที

มันเป็นการยากที่จะบอกได้ว่าข้อมูลออนไลน์นั้นเป็นของจริงหรือของปลอม แต่ในขณะนี้ เมื่อลู่หมิงพยายามจะใช้โทรศัพท์และคอมพิวเตอร์ของเขา เขาก็ตระหนักได้ว่าการสื่อสารถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิงและอินเทอร์เน็ตก็ถูกปิดใช้งานทั้งหมด

เขารีบไปที่ชั้นสองอย่างรวดเร็วและยืนอยู่ข้างหน้าต่างเพื่อสังเกตการณ์ ลู่หมิงเปิดช่องสังเกตการณ์บนแผ่นเหล็กของหน้าต่างแล้วมองออกไป

จากมุมนี้ ลู่หมิงสามารถมองเห็นหอคอยสูงใจกลางเมืองได้ เมื่อหอคอยขยายขนาดขึ้นจนสูงระดับหนึ่ง มันก็หยุดการขยายตัว แต่ถึงกระนั้นก็ตาม จากการประมาณการเบื้องต้นของลู่หมิง หอคอยนี้ก็น่าจะมีความสูงประมาณหนึ่งพันเมตร

เขาไปที่หน้าต่างอื่นเพื่อสังเกตสถานการณ์

ลู่หมิงไม่เห็นหมอกทมิฬที่มาพร้อมกับหอคอย

“บางทีอาจเป็นเพราะฉันอยู่ไกลจากหอคอย หมอกทมิฬน่าจะปรากฏขึ้นเฉพาะบริเวณรอบๆ เท่านั้น”

มันน่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ลู่หมิงก็ไม่คิดที่จะตรวจสอบสมมติฐานของเขา เพราะนั่นย่อมหมายถึงการออกไปข้างนอก

และการก้าวออกไปข้างนอกก็เป็นอันตราย

จากนั้นเขาก็มองออกไปที่ถนนผ่านช่องสังเกตการณ์

มันเป็นเวลาหนึ่งทุ่ม ซึ่งเป็นเวลาพักผ่อนหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน

ผังเมืองนั้นค่อนข้างวุ่นวายเลย แต่ความหนาแน่นของประชากรก็สูงมาก

หลังอาหารเย็น บางคนก็เดินเล่นไปตามถนน บางคนเล่นไพ่อยู่ริมถนน และยังมีครอบครัวหนึ่งที่จัดงานศพอยู่ใกล้ๆ กันด้วย

ในขณะนี้ ภาพท้องถนนที่มีชีวิตชีวานี้ก็ถูกขัดจังหวะด้วยแรงสั่นสะเทือนอย่างกะทันหันและหอคอยสูงตระหง่านที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน

ทุกคนหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และมองไปยังใจกลางเมือง บางคนก็สับสน บางคนก็ตกใจ และบางคนก็ตื่นตระหนกเนื่องจากการปรากฏขึ้นของหอคอยสูง

แต่ลู่หมิงก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลยนอกจากความตื่นตระหนกของฝูงชน

“งั้นการปรากฏตัวของหอคอยจะมาพร้อมกับหายนะใดกัน?”

ในขณะที่เขาคิด มันก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากถนน

“ซอมบี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง!”

“พ่อ พ่อของพวกเราฟื้นกลับมาแล้ว!”

“บัดซบ ไอ้บ้าเอ้ย อย่ากัดฉันนะ!”

“ศพมีชีวิต! มันคือศพมีชีวิต!!”

ลู่หมิงมองไปยังต้นตอของเสียง

ตรงจุดที่มีงานศพ ชายชราที่สวมชุดทำศพซึ่งยังไม่ได้ถูกเผาได้ยกฝาโลงขึ้นและปีนออกมาจากโลงศพ เขากระโดดออกมากัดคอลูกชายคนโตของเขา

เลือดที่สาดกระเซ็นได้เพิ่มสีแดงเข้มให้กับพิธีศพที่เรียบง่ายนี้

ริมถนนตรงจุดที่มีคนแก่กำลังเล่นไพ่อยู่เมื่อครู่ก็ได้เกิดความวุ่นวายขึ้นมาด้วย พวกเขาดูเหมือนจะบ้าไปแล้วและกระโจนไปรอบๆ ด้วยความเร็วที่คนหนุ่มสาวเท่านั้นที่จะทำได้ พวกเขากัดทุกคนที่พวกเขาเห็นไปทั่ว

สักพักหนึ่งเสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นและเงียบไป

สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือลูกชายคนโตวัยห้าสิบที่ถูกกัดไปคนแรก เขานอนอยู่บนพื้นและกระตุกสองครั้งก่อนจะโซเซลุกขึ้นยืน

คอของเขาถูกกัดไปครึ่งหนึ่ง

หลอดเลือดและคอยื่นออกมาจากร่างของเขา

ดวงตาของเขาเบิกโพลง แต่ดวงตาคู่นั้นกลับกลายเป็นสีขาวอมเทาไปแล้ว

เสียงกร๊อบแกร๊บดังออกมาจากร่างกายของเขา

ลูกชายคนโตผู้นี้หันศีรษะเล็กน้อยและมองไปยังผู้คนที่พากันตกตะลึง ทันใดนั้นเขาก็คำรามออกมา เขาพุ่งออกไปข้างหน้าราวกับนักกระโดดไกล ข้ามผ่านระยะห่างกว่าสามเมตร และกระโจนใส่ผู้คนที่อยู่รอบๆ อย่างโหดเหี้ยม

กัด

เคี้ยว

กรีดร้อง

หายนะบังเกิดขึ้นแล้ว

…

“ซอมบี้…”

เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ ลู่หมิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“พอไหว”

หลังจากพึมพำออกมา ลู่หมิงก็ดึงเก้าอี้มานั่งอยู่ข้างๆ หน้าต่าง และมองออกไปผ่านช่องสังเกตการณ์

เขาหยิบปากกาและกระดาษขึ้นมาและคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หมิงเปิดสมุดของเขาขึ้นมาและเขียนคำสำคัญตัวใหญ่ๆ ไว้บนหน้าแรก

[บันทึกเหตุการณ์วันสิ้นโลกของหอคอยหมอกทมิฬ]

เมื่อมองดูลายมืออันสวยงามของเขาแล้ว ลู่หมิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ในขณะที่สังเกตการเคลื่อนไหวและพฤติกรรมของซอมบี้ด้านล่าง เขาก็เริ่มจดบันทึก